Tiếng móng ngựa vang lên, hơn một trăm kỵ binh lao qua cánh đồng, tiến lên phía trước.

Những người lính đang di chuyển trên đường thấy vậy, đều reo hò mừng rỡ.

Shao Xun vẫy tay cười ha hả.

Anh im lặng nhìn đội quân đang di chuyển.

Dù bão tuyết dày đặc, nhưng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ vẫn ở mức khá cao.

Điều này không chỉ nhờ vào việc tuyên truyền chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xuất quân, mà còn do hệ thống hậu cần được tổ chức tốt.

Ít nhất là mỗi binh sĩ đều có một bộ áo len để giữ ấm.

Áo len… thực ra không phải làm từ bông.

Áo len thực chất là loại áo khoác với lớp vải bên ngoài và lớp lót làm từ sợi tơ còn thừa sau quá trình dệt – vì những sợi này quá ngắn nên không thể dùng để dệt vải, nên được sử dụng làm vật liệu giữ ấm.

Về sau, lớp lót trong áo len không chỉ còn là sợi tơ nữa; những loại áo có giá thành cao hơn thì sử dụng lông chim, còn những loại giá rẻ hơn thì dùng bông tre.

Thời Hán, để thuận tiện cho việc chiến đấu vào mùa đông, người ta thậm chí còn nhét thép vào bên trong áo, tạo thành loại áo giáp bằng bông gọi là “áo giáp bông thép”.

Tuy nhiên, loại áo giáp này rất kém hiệu quả và không thực dụng, nên đã nhanh chóng bị loại bỏ.

Các binh sĩ thà mặc cả áo len lẫn áo giáp, nhưng nhiều khi họ cũng không mặc áo len mà chỉ mặc áo giáp; khi lạnh thì chịu đựng thôi, vì cách này thuận tiện hơn nhiều. Câu nói “Người dân địa phương sẵn lòng chịu đựng cái lạnh để hỗ trợ quân đội” chính là minh chứng cho điều này.

Làm lính chiến đấu là một công việc vất vả, và điều này luôn đúng trong mọi thời đại.

“Quý ông!” Tại một góc đường, có một nhóm người già trẻ nhỏ, khoảng vài chục người, đang hô vang.

Shao Xun dừng ngựa lại và nhìn kỹ.

Một người đến báo cáo, hóa ra đó là các lãnh chúa địa phương mang theo rượu thịt và lương thực đến hỗ trợ quân đội.

Shao Xun gật đầu, sau đó nhìn mọi người và nói lớn: “Tấm lòng hào phóng của các quý vị, tôi đã biết rồi. Lương thực thì cứ nhận đi, còn rượu…” Anh vẫy roi ngựa chỉ về phía bắc và nói: “Sau khi đánh bại kẻ thù, chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu với người dân Hà Bắc.”

Nói xong, anh tiếp tục lên đường, và tiếng nói của anh vẫn vang vọng trong gió tuyết: “Nếu ai còn lòng can đảm, hãy gia nhập đội quân của tôi và cùng nhau tiến về phía bắc để đánh bại kẻ thù.”

Tiếng xe ngựa rầm rập, tiếng ngựa hí vang lên.

Hàng vạn binh sĩ ở trung quân tiếp tục tiến lên, không ngừng nghỉ dù trời đang b

Con người cần phải được tổ chức. Những người được tổ chức lại với nhau sẽ có sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với những người sống rời rạc, không có sự đoàn kết. Sự xuất hiện của quân đội chính quyền vào đúng thời điểm đã giúp những người này được tổ chức lại. Vấn đề về lương thực, vật tư đã được giải quyết, thậm chí một phần nguồn binh lính cũng được bảo đảm. Khi sức mạnh này ngày càng lớn mạnh, không ai có thể dễ dàng ngăn cản nó được nữa.

Kế hoạch rút lui do Lưu Linh và Vương Tàng đứng đầu thì khá tốt, nhưng khi thực hiện trên thực tế thì lại không mấy suôn sẻ. Vấn đề lớn nhất vẫn là thời tiết. Sau giờ Thân, bầu trời lại trở nên u ám. Gió bắc thổi mạnh, mang theo những bông tuyết rơi dày đặc; những người đang rút lui gặp rất nhiều khó khăn trong việc di chuyển, thậm chí không thể xác định hướng đi. Thời tiết tồi tệ như vậy khiến cho các chiến sĩ đi trinh sát cũng không thể hoạt động được; mọi người đều cúi đầu tiếp tục hành quân, trong lòng đều ân hận vì đã không ở lại trong thành phố Cộng Huyện. Một số đơn vị đã lần lượt hợp nhất với nhau, nhưng vẫn còn khá nhiều người mất liên lạc. Vương Tàng và Lưu Linh buộc phải chậm lại tốc độ, đi trong lúc chờ đợi. Tuy nhiên, việc họ chậm lại này lại tạo cơ hội cho kẻ truy đuổi. Khi trời vừa tối, bỗng nhiên có vài kỵ binh lao đến từ phía sau; chưa kịp họ nói gì, tiếng đánh nhau đã vang lên. Lưu Linh chửi thầm trong bụng – thời tiết tồi tệ như vậy mà vẫn có thể nghe thấy tiếng giao tranh, kẻ truy đuổi thật sự đến rất nhanh! Anh ta trèo lên mái một ngôi nhà bỏ hoang để quan sát tình hình địch, nhưng gió tuyết quá lớn, bầu trời cũng tối đi, nên anh ta không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả. Tiếng đánh nhau càng lúc càng rõ ràng… Rất nhanh sau đó, một “con rồng bằng thép màu bạc” xuất hiện trước mắt họ. Lưu Linh vô thức nắm chặt nắm tay mình. Lớp áo giáp màu bạc của những kẻ địch đó đầy tuyết; họ thở ra hơi nước trắng, cầm những cây giáo dài, xếp hàng ngay ngắn, kiên cường tiến lên trong gió tuyết. Quân đội của chúng ta hoàn toàn không thể đối đầu nổi, bị đánh tan dần. “Châm!” Những cây giáo dài như rừng búa nhanh chóng đâm xuống; trên mặt tuyết, những vết máu đỏ rực hiện lên, khiến mắt Lưu Linh đau nhói. “Giết!” Một chiến binh cầm giáo, sau khi đâm trúng kẻ địch ngay trước mặt mình, thậm chí không cần chỉ huy, chỉ cần vung giáo một cái là đã đánh rơi cây giáo của một bin

Người bên cạnh phản ứng nhanh nhẹn, dùng một phát đạn đã giết chết kẻ đó ngay lập tức. Sự phối hợp ăn ý đến thế khiến người ta không khỏi thán phục. Lưu Linh thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, trong vô số ngày đêm qua, những chiến binh mang kiếm bạc này mỗi khi rảnh rỗi đều luyện tập cùng nhau, từ đó nắm vững được nhiều chiêu thức sát thủ hiệu quả trên chiến trường.

Anh ta không muốn chờ đợi nữa, vội vàng xuống từ mái nhà, tập hợp một nhóm lính thân tin và lao vào đối đầu. Những chiến binh mang kiếm bạc đã xông vào làng. Khi thấy họ, hàng chục người liền lao tới tấn công. Người đứng đầu nhóm đó đeo lá cờ trên lưng, có vẻ là một sĩ quan cấp thấp. Lưu Linh không hề do dự, cầm giáo lao thẳng vào. Đối phương không hề tránh né, mà hung hãn đẩy giáo, làm cho thanh giáo của Lưu Linh bị lệch hướng, sau đó dùng sức đè giáo xuống để chặn lại. Hai người bên cạnh anh ta nhanh chóng tiến lên: một người dùng giáo đâm vào bụng dưới, người kia tấn công vào chân và đùi anh ta. Các lính thân tin của Lưu Linh nỗ lực chặn đỡ hai cuộc tấn công đó.

Lưu Linh tức giận, dùng hết sức mạnh, đẩy giáo của sĩ quan kia xuống đất, sau đó bước lên một bước, dùng một chiêu thức khéo léo đẩy sĩ quan đó lùi lại, rồi nhanh như chớp giơ giáo lên cao và đâm thẳng vào cổ họng sĩ quan đó, giết chết hắn. Chưa kịp vui mừng, bên cạnh anh ta vang lên tiếng kêu thảm thiết; một lính thân tin đã ngã xuống và không còn âm thanh gì nữa.

“Hú!” Một thanh giáo lao thẳng vào mặt Lưu Linh. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Lưu Linh không kịp suy nghĩ, vô thức gập đầu lại, thanh giáo bay qua phía trên vai phải anh ta. Anh ta lùi lại nửa bước, giơ giáo đâm thẳng vào, nhưng lại bị người khác chặn đỡ.

Chết tiệt, những tên lính này thật là giỏi! Anh ta thầm mắng trong lòng. Kỹ năng đối đầu bằng giáo của họ chắc hẳn đã được luyện tập không dưới năm năm; không chỉ cá nhân họ giỏi giang, mà sự phối hợp giữa họ cũng vô cùng ăn ý.

“Hú!” Thanh giáo lại lao đến. Lưu Linh lùi lại thêm một, hai bước. Người chiến binh mang kiếm bạc đối diện có vẻ hơi nôn nóng, tiến lên nhanh hơn một chút. Lưu Linh nắm lấy cơ hội, không hề lùi lại mà còn tiến lên, dùng giáo đâm trúng bụng dưới của đối phương, giết chết thêm một người nữa.

“Giết họ đi!” Trong cơn bão tuyết, tiếng bước chân vội vã lại vang lên.

Thấy những người lính thân cận liên tục gục xuống, Lưu Linh càng trở nên hoảng loạn. Sau khi phải dùng hết sức lực mới giết được người thứ ba, cuối cùng ông ta cũng bị đánh bại.

Người chiến binh cầm kiếm bạc mà ông ta vừa giết, nhìn từ bề ngoài chỉ là một người đàn ông hiền lành, khoan dung, tuổi độ khoảng ba mươi. Nhưng cách anh ta cầm kiếm rất chuẩn xác, bước đi vững vàng và mạnh mẽ; ánh mắt luôn quan sát những chỗ không được áo giáp che khuất như khuôn mặt, nách tay hay đầu gối của ông ta. Các đòn tấn công của anh ta rất khéo léo và nhanh nhẹn như gió.

Dưới sự bảo vệ của các người lính thân cận, Lưu Linh vất vả giết được một sĩ quan và hai binh sĩ, nhưng ông ta cũng mệt đứt hơi, thở hổn hển.

Chết tiệt, Shao Xun lấy đâu ra những người này, tất cả đều quá khó đối phó.

“Thua rồi, thua rồi!” Tiếng kêu tuyệt vọng vang lên trong gió.

Lưu Linh không dám trì hoãn nữa, dưới sự bảo vệ của một số người lính thân cận, ông ta quay người và bỏ đi.

Một số người lính khác ở lại để chặn đường sau, tiếp tục đấu tranh với những người chiến binh cầm kiếm bạc; cả hai bên đều có người gục xuống trong tiếng kêu thét đau đớn.

Tiếng móng ngựa vang lên, Lưu Linh lao như gió ra khỏi làng, biến mất trong bóng đêm.

Càng ngày càng nhiều người chiến binh cầm kiếm bạc xâm nhập vào trong.

Bọn cướp tan tản, không quan tâm đến cơn bão tuyết hay cái lạnh giá của đêm khuya, họ chỉ muốn chạy trốn, muốn xa rời những người lính giỏi võ thuật và giết người như máy này.

Đêm tối đã buông xuống hoàn toàn.

Sau khi tiêu diệt hết người cướp cuối cùng, những người chiến binh cầm kiếm bạc kéo những con ngựa bị thương đến và giết chúng ngay tại chỗ. Sau đó, họ phá hủy một số ngôi nhà dân cư, đốt lửa để nấu canh thịt.

Sau khi ăn no với canh thịt và lương thực khô, họ vẫn tiếp tục cuộc truy đuổi.

Trời quá xấu, khiến cho loại cung bắn bằng chân của họ không thể sử dụng được. Nhưng không sao cả, việc đánh nhau gần thì vẫn có thể đánh bại kẻ thù.

Họ là đội quân cầm kiếm bạc số một; hầu hết mọi người đều đã phục vụ trong quân đội hơn năm năm. Trong trận đấu gần, ai dám tin rằng có ai có thể chống lại hàng loạt thanh kiếm của họ?

Sau khi chạy trốn suốt đêm, Lưu Linh đã gặp một đội quân của phe mình đang rút lui tại một pháo đài do họ chiếm giữ ở phía bắc huyện Công, với tổng số khoảng hai nghìn người. Lúc đó, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nh

Tiếng vang của những chiếc áo giáp chạm vào nhau vang lên phía trước và sau pháo đài làng, có vẻ như ai đó đang bao vây họ?

Lưu Linh Nhìn quanh, chỉ thấy vài chục người lính thân cận bên mình. Rồi anh ta lại nhìn những binh sĩ chen chúc trong làng – phần lớn đều là những tân binh mới được kéo đến, lúc này họ đều đầy hoảng sợ và tiếng la hét vang khắp nơi.

“Đi!” Anh ta không do dự chút nào, thay ngựa và lập tức cưỡi lên, rồi gọi những người còn kịp theo sau cùng lên ngựa, cùng nhau phá vỡ vòng vây và chạy về phía đông.

Trong bóng đêm tối, những ngọn đuốc hoàn toàn không thể phát huy tác dụng; chúng chỉ sau một lúc đã bị gió tuyết dập tắt.

Lưu Linh Cũng không còn thời gian để lo lắng điều gì khác nữa, anh ta chỉ biết lao thẳng về một hướng duy nhất. Anh ta không còn nghĩ đến việc liệu các binh sĩ của mình có thể thoát ra ngoài hay không, cũng không quan tâm Vương Tàng lúc này đang ở đâu; tất cả những gì anh ta muốn là sống sót.

Anh ta vẫn còn hàng trăm người ở Lâm Lự và gần một nghìn binh sĩ ở Yê Thành – đó chính là nền tảng vững chắc của mình. Chỉ cần tập hợp lại được họ, anh ta vẫn có cơ hội phục hồi.

Trong bóng đêm tối, tiếng móng ngựa theo sau anh ta dần trở nên thưa thớt hơn. Trên đường, họ tìm một nơi tránh gió để nghỉ ngơi, ăn uống một chút rồi tiếp tục lao đi.

Ban đầu họ chạy về phía đông, sau đó lại rẽ sang phía bắc, cuối cùng đã chạy vào lãnh thổ huyện Lâm Lự.

Khi ánh nắng mặt trời của buổi sáng ngày 11 tháng 10 bắt đầu ló rạng từ phía đông, chỉ còn khoảng hai ba mươi người kị binh có thể theo kịp bước chân của anh ta.

Lúc này, một đội quân khác đang chạy từ phía nam đến.

Lưu Linh Vừa định bỏ chạy, anh ta lại nhận ra đó chính là đội quân của mình đang vội vàng rút lui về phía bắc. Khi hỏi han, hóa ra đó chính là binh sĩ của Vương Tàng.

Ban đầu họ đang cướp bóc ở gần đó, nhưng không ai thông báo cho họ về việc rút lui, cũng không có quân đội nào đến tấn công họ. Khi biết được rằng Vương Tản Kỵ và Lưu Bình đã dẫn quân trở về phía bắc, họ mất hết can đảm để tiếp tục ở lại đó, liền mang theo những người dân và của cải cướp được mà chạy trốn, và không may đã gặp phải Lưu Linh.

Lưu Linh Thở phào nhẹ nhõm, anh ta công khai tiếp quản quyền chỉ huy và dẫn đội quân rút lui về phía bắc.

Anh ta rất rõ ràng rằng, sau một ngày một đêm giao tranh, đợt truy đuổi của quân đội đã qua đi. Trong bóng đêm tối, anh ta và binh s