Gần đây, Shao Xun rất bận rộn với việc viết thư gia đình thay người khác.

Dù chưa từng học qua chữ Hán phong cách truyền thống, nhưng khi cầm bút, anh ta lại viết ra những nét chữ thanh tú đến mức khiến Náo Hoàng không khỏi bật cười.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là anh ta lại sử dụng phong cách chữ thảo để viết, điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của mọi người.

Nhưng tất cả những điều đó không phải là điểm quan trọng nhất.

Khi nhìn thấy những người lính đang biểu lộ lòng biết ơn sâu sắc, Shao Xun không còn lời nào để nói nữa.

Quyền uy thực sự đến từ những việc nhỏ nhặt như thế này.

Nếu bạn giỏi võ nghệ và khiến các binh sĩ kính nể bạn; nếu bạn có khả năng chỉ huy quân đội một cách hiệu quả và khiến mọi người tin tưởng vào bạn; nếu bạn luôn quan tâm đến sức khỏe và cuộc sống của họ; và nếu bạn còn giúp họ giải quyết những vấn đề trong cuộc sống hàng ngày, như viết thư gia đình thay họ, thì bạn chắc chắn sẽ thu hút được nhiều sự yêu mến.

Náo Hoàng nhìn những đội quân mà mình đã giao cho Shao Xun, thấy họ tỏ ra rất kính trọng và tuân lệnh, không khỏi cảm thán sâu sắc.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tình hình của đội quân đã thay đổi hoàn toàn; ít nhất là về mặt bề ngoài, họ đã trở nên rất hiệu quả trong việc thực hiện các nhiệm vụ được giao. Nếu tiếp tục duy trì công tác chỉnh đốn trong thêm một hoặc hai năm nữa, thì đội quân sẽ thực sự trở nên mạnh mẽ và hoàn hảo hơn.

Việc giao đội quân cho Shao Xun quả thực là một quyết định đúng đắn.

So với Shao Xun, những người như Hà Luân hay Vương Bǐng Zhī dù có tài năng nhưng vẫn còn thiếu đi điều gì đó.

Trong thời buổi loạn lạc này, việc tìm được một nhân tài như Shao Xun quả thực là một may mắn lớn.

“Shao Lang quân, đến đây một chút.” Khi thấy Shao Xun đã viết xong thư gia đình, Náo Hoàng vẫy tay gọi anh ta lại.

Shao Xun đoán được ý định của người đối diện, trong lòng hào hứng và nhanh chóng bước tới.

“Hai đội quân này, tôi đã mang từ kinh thành về và giao cho cậu.” Náo Hoàng chỉ vào những người lính đang đứng hàng ngũ không xa, nói.

“Tại sao lại là họ?” Shao Xun nhìn qua và nhận thấy rằng họ khá giống với những người đã được gửi đến trước đó, liền hỏi.

“Có nhiều người khác nhau,” Náo Hoàng giải thích: “Một số là những người dân phải rời bỏ quê hương do chiến tranh; một số là những binh sĩ tan rã, thuộc cả các đội quân thường và đội quân đặc biệt; một số là những nô lệ trốn thoát từ các gia đình quý tộc; đừng lo lắng, trong thời buổi này, không ai s

“Bàn Viên Lần rút quân lớn này, không phải tất cả mọi người đều đi về Luoyang. Theo ý kiến của Công chúa, những binh sĩ được tuyển mộ cách đây một năm cần được giải ngũ; chủ yếu là những người lính già tuổi tác đã cao. Tổng cộng có bốn đội, gần một trăm sáu mươi người. Họ sẽ mang theo khoảng ba trăm người khác, bao gồm thợ thủ công, người hầu và những người dân tự nguyện đi cùng, để trở về quê hương Đông Hải. Ngay hôm qua, còn có khoảng ba trăm gia đình dân cư ở Luoyang cũng kêu gọi được đi theo họ. Khi Bèi Phi biết tin, ông đã ra lệnh cho họ mang theo lương thực thu hoạch được trong trang trại để dùng dọc đường. Nghe vậy, Shaoxun biết rằng đề xuất của mình trước đó đã phát huy tác dụng – việc những người lính già này được trả về nhà sau một năm phục vụ quả thật là điều tốt. Còn về ba đội trẻ em và thanh niên, ban đầu cũng được quyết định giải ngũ cùng nhóm, nhưng sau khi Shaoxun gặp Công chúa, họ lại được ở lại. Những đứa trẻ này đã học cách canh tác và đọc sách trong suốt một năm; nhiều người trong số chúng đã biết đọc biết viết, và có khoảng hai mươi người còn theo Shaoxun học tính toán, cũng đã đạt được thành tựu nhất định. So với những binh sĩ trưởng thành mà ông chỉ huy, Shaoxun thấy rằng những thanh thiếu niên này mới chính là tài sản quý giá nhất của mình. Binh sĩ thì có thể thay thế được, và việc tuyển mộ mới cũng khá dễ dàng; như những người mới đến gần đây, chỉ cần huấn luyện một năm rưỡi là hầu hết đều sẽ tuân lệnh. Nhưng việc đào tạo những thanh thiếu niên này lại mất nhiều thời gian hơn; họ không thể thay thế dễ dàng như vậy. Trong tương lai, nếu được giao trách nhiệm quản lý địa phương, những thanh thiếu niên này chính là đội ngũ quản lý quan trọng của ông, có thể trở thành công cụ mạnh mẽ để ông đàm phán với Gia tộc quý tộc. ‘Hoàng Biao! Lý Trọng!’ Shaoxun hô lên. “Đã có mặt!” Hai người vội vàng chạy đến để nghe lệnh. “Hãy chia nhỏ những người mới đến này và phối hợp họ vào bốn đội cùng với các thuộc hạ của các bạn,” Shaoxun ra lệnh ngay lập tức. Sau đó, ông quay sang Náo Hoàng và nói: “Có hai người dân quốc là Zhou Ying và Zhong Han Er, họ trung thành và giàu kinh nghiệm; có thể được bổ nhiệm làm đội trưởng.” “Được thôi, tôi sẽ lo liệu mọi việc ở phía đầu và cuối đoàn,” Náo Hoàng gật đầu và nói: “Quân đội đã được giao cho bạn; hãy huấn luyện họ thật tốt nhé.”

“Được.” Nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của Náo Hoàng, Shao Xun gật đầu đáp lại một cách nghiêm túc.

******

Ngày 16 tháng 6, nhóm xe đầu tiên rời khỏi Bàn Viên và hướng tới Lạc Dương.

Trưởng đội của bốn nhóm, Ngô Tiền, đã không đi cùng; người đàn ông năm mươi tuổi này cứ quả quyết ở lại để giúp dọn dẹp biệt thự.

Shao Xun đề nghị ông ta trông coi các em nhỏ và thanh niên thuộc ba nhóm đầu tiên; vai trò này có phần giống với “trưởng đội”, và ông ta đã vui vẻ đồng ý.

Các nhóm bốn, năm, sáu, bảy đều được tuyển chọn từ những người khỏe mạnh và dũng cảm; trưởng đội của các nhóm này lần lượt là Lý Trọng, Hoàng Biao, Chu Anh và Chung Hoàng Nhi. Mặc dù được gọi là tuyển binh, nhưng lương bổng thực sự rất ít; ngoài việc được cung cấp cơm ăn, vào các dịp lễ Tết, họ chỉ nhận được vài tấm vải làm phần thưởng. Tuy nhiên, với điều kiện làm việc như vậy, đã là rất tốt rồi.

“Mao Nhị! Kim Tam! Vương Quế Nhi!” Nhìn những thiếu niên sắp lên đường, Shao Xun gọi lớn.

“Đốc Bá!”

“Sư Shao!”

Ba người lập tức chạy đến và cúi chào.

Shao Xun nắm tay họ, vỗ về vai họ, lòng tràn đầy xúc động.

Hy vọng để giải quyết tình hình hỗn loạn trong thời buổi này, chính nằm ở những thiếu niên này.

Mao Nhị năm nay mười một tuổi, đến từ Gán Dư.

Kim Tam mười hai tuổi; Vương Quế Nhi mười bốn tuổi, cả ba đều đến từ huyện Khuất. Giống như Shao Xun, họ cũng là người dân của huyện Khuất.

Mao Nhị khá thông minh; ngoài việc học chữ, anh ta còn tự học tính toán.

Kim Tam thì hơi chậm hiểu; sau khi học được một số chữ, anh ta chủ yếu tập trung vào việc luyện võ.

Vương Quế Nhi có năng khiếu trung bình; ngoài việc làm ruộng và luyện tập, anh ta cũng học chữ, giống như hầu hết mọi người.

“Các bạn hãy đi trước vài ngày; sau khi đến Lạc Dương, hãy làm theo lệnh của Đốc Hộ để ổn định chỗ ở trước.” Shao Xun dặn dò: “Mặc dù chỉ vài ngày thôi, nhưng cũng không được bỏ bê việc học. Cuốn sách ‘Thiên Tử Văn’ này là do tôi tự mình biên soạn với rất nhiều công sức; mỗi khi rảnh rỗi, các bạn phải học lại thường xuyên, nhớ lấy điều này.”

“Được.”

“Chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của Sư Shao.”

Ba người đều đáp lại.

Nhóm xe từ từ xa dần, cuối cùng biến mất sau đường chân trời.

Shao Xun quay đầu nhìn lại nơi mà anh đã sống suốt một năm – Bàn Viên. Nơi này được bao phủ bởi những cây xanh um tùm và hoa rực rỡ; vào mùa hè, chúng càng thêm đẹp đẽ và quyến rũ, thực sự là một nơi tuyệt vời. Nhưng thiên đường như thế này sắp bị hủy diệt ngay thôi. Khi hai bên quân đội giao tranh, ai có thể để nơi như Bàn Viên không bị những kẻ chiến binh lang thang tàn phá chứ? Giống như hiện tại, những thiên đường như vậy đang lần lượt bị tiêu diệt: Vùng đất của Ngô, Thục, Quan Tây, Hà Bắc, Hà Nam… khắp nơi đều là chiến loạn. Nói rằng mọi chuyện chỉ bắt đầu từ khi “Ngũ Hồ” nổi dậy thì thật là vô lý; thực ra mọi chuyện đã bắt đầu từ vài năm trước rồi! Các trận chiến trong cuộc loạn Chiến Bát Vương cũng không chỉ diễn ra tại Lạc Dương mà thôi… Chỉ là nơi đây là điểm thu hút sự chú ý nhất mà thôi. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh chỉnh lại y phục rồi bước vào để gặp Hoàng phi. Trên đường đi, anh gặp Đốc Bá Dương Bảo. Ba người chỉ huy đội quân là Qin San, Zheng Gou Er và Liu Tong đều cúi đầu chào anh; họ đều là thuộc hạ của Dương Bảo nhưng mỗi khi nhìn thấy Shao Xun, họ luôn cẩn thận và tỏ ra lễ phép. Còn Dương Bảo thì có vẻ hơi ngượng ngùng. Sau bao nhiêu ngày, ông ta đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều; bởi vì cháu rể của mình, vị Phó Tổng tài của Mộc phủ Tư Mã Lưu Xá, lại không thể đánh bại được người đàn ông này, điều đó thực sự khiến ông ta rất thất vọng. Vì vậy, ông ta cũng cúi đầu chào Shao Xun. Shao Xun đáp lại lễ chào, gật đầu với ba người đứng sau ông ta rồi bước vào phòng khách chính. Hoàng phi đang đọc cuốn “Thiên Tử Văn”; khi thấy Shao Xun bước vào, bà nói: “Thật đáng tiếc là con không có gia thế cao quý; nếu không, chỉ với cuốn sách này thôi, mẹ cũng có thể nhờ những người uy tín trong gia tộc giúp con xem xét và đưa ra ý kiến.” Việc “xem xét” không chỉ đơn thuần là việc bình luận; nó thường mang lại ý nghĩa về danh tiếng và địa vị, giúp con người có cơ hội bước lên những vị trí cao hơn. Những thanh niên thuộc tầng lớp quý tộc thường rất thích nhờ những người uy tín đưa ra ý kiến về mình; một khi nhận được lời khen ngợi, họ sẽ nhanh chóng trở nên nổi tiếng và có cơ hội được các vị vua hay quan lại cao cấp mời gọi, đây quả thực là con đường nhanh nhất để trở thành quan lại. Chẳng hạn, Sun Xiu, người được tin cậy của Vua Triệu Tư Mã Luân, đã từng nhận được sự đánh giá của Vương Diễn và từ đó trở nên thành công rực rỡ. Và __TERMLOCK000__

Vì vậy, sức mạnh của những người quý tộc này thật sự vượt qua sự tưởng tượng của bạn. Hệ thống tuyển chọn quan lại hiện hành, thực sự được thiết kế dành riêng cho họ; không hề phóng đại chút nào cả.

Dòng họ Pei có địa vị tương đương với gia tộc Langya Vương thị; người ta từng nói rằng “Tám người thuộc dòng họ Pei sánh ngang với Tám Vương”. Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ từ các bậc trưởng lão trong gia tộc Pei, thì đó quả thực là con đường nhanh nhất để trở thành quan lại.

Nhưng Shao Xun lại xuất thân từ gia đình quân nhân, nên việc anh ấy trở thành quan lại thực sự rất khó khăn.

“Đừng nói về chuyện này nữa.” Bèi Phi đặt cuốn sách xuống, nhìn Shao Xun và nói: “Sau khi đến Luoyang, tôi sẽ không thể kiểm soát được anh nữa. Anh… hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

“Tôi không dám quên ân huệ mà Hoàng phi đã ban tặng và che chở cho tôi.” Shao Xun đáp lại.

Bèi Phi vẫy tay, thở dài nhẹ và nói: “Thành Ye có hơn hai trăm nghìn binh sĩ, còn ở khu vực Quan Trung cũng có khoảng bảy tám mươi nghìn người. Với tình hình hiện tại ở Luoyang, thật sự là việc dùng ít người đối đầu với đông người. Đừng cố gắng làm gì quá mức; hãy sống yên bình thôi. Ngay cả khi trời sập xuống, còn có quân canh gác bảo vệ chúng ta. Ngay cả khi không thể chống đỡ được, Tư Mã và Tư Mã sẽ không tiêu diệt hết mọi người. Nếu anh có tài năng, hãy tự nguyện đến gặp hai Vương ở Thành Đô hoặc Hà Giang.”

“Hoàng phi nói sai rồi.” Shao Xun nói một cách nghiêm túc: “Tôi xuất thân từ gia đình nghèo khó, trong thời buổi loạn lạc này, tôi đã trải qua biết bao khó khăn và lưu lạc đến tận hôm nay. Nếu không có sự chăm sóc của Hoàng phi, tôi đã sớm chết một cách thảm hại ở xứ người, xác tôi đã phơi ngoài sa mạc… Làm sao tôi có thể có được địa vị như ngày hôm nay? Tôi không hiểu biết nhiều điều lớn lao, cũng không có đủ tư cách để giúp đỡ thế giới này; tôi chỉ biết rằng mình phải trả ơn những ân huệ đã nhận được. Ân tình mà Hoàng phi dành cho tôi nặng nề như núi non; tôi sẵn lòng chiến đấu vì Hoàng phi, dù phải chết cũng không hối tiếc!”

Trong đôi mắt xinh đẹp của Bèi Phi lộ ra vẻ ngạc nhiên và mơ hồ; sau một lúc im lặng, bà nhẹ nhàng nói: “Sau khi đến Luoyang, hãy hành động thật cẩn thận. Những việc khác, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

“Vâng.” Shao Xun trả lời một cách trang nghiêm.

Bèi Phi nhìn theo bóng lưng của anh cho đến khi anh khuất dần, sau đó lại cầm lên cuốn “Thiên Tử Văn” trên bàn.