Kết quả của trận chiến tại Xiangcheng đã làm cho những quan lại, người có quyền lực và các bậc trưởng lão được mời đến xem trận chiến ở trên thành cảm thấy vô cùng phấn khích.

Hóa ra sức mạnh chiến đấu của bọn cướp không hề mạnh mẽ như người ta tưởng.

Vậy làm sao chúng lại có thể tiến triển mạnh mẽ như vậy, xuyên qua toàn bộ tỉnh Hà Nam và tiến đến đây?

“Trong số bọn cướp, chắc chắn có cả quân sĩ và tướng lĩnh của quân đội chính quyền, nhưng vì thời gian huấn luyện còn ngắn, nên họ không thể vận hành các đội hình một cách hiệu quả, dẫn đến thất bại này.” Một người vỗ vào tường và nói với giọng điệu có vẻ thương hại cho bọn cướp; nếu không phải là người thực sự yêu thích chiến tranh, thì chắc chắn anh ta thuộc phe kẻ phiến loạn rồi.

“Nhà tôi cũng đã mời một số sĩ quan trung cấp từ quân đội chính quyền đến giúp huấn luyện binh sĩ, khoảng mười lần mỗi năm; kết quả cũng tương tự như vậy thôi.” Một người khác nói.

“Mời họ ở đâu vậy? Có thể Jing Si cho phép tôi nói riêng một lát không?”

“Không cần phải che giấu, nói ra cũng không sao cả. Trong những khu rừng và đầm lầy, có rất nhiều binh sĩ tan rã; họ không muốn trở về nhà hay tái gia nhập đội quân của mình… Ở núi Xiong Er, có một người tên là Huan Zhang Da Yan…”

“Cảm ơn Jing Si.”

“Cảm ơn ông Lý.”

Mọi người đều cảm ơn họ và quyết định rằng khi trở về, họ sẽ trả thù lao hậu hĩnh để mời những sĩ quan và binh sĩ này đến giúp huấn luyện binh sĩ của mình.

Những võ sư, người chỉ huy và các tướng lĩnh trong gia đình mình cũng không thể bỏ qua; mặc dù khả năng của họ không cao lắm, nhưng họ rất trung thành và chăm chỉ, và việc họ cùng nhau hợp tác sẽ giúp cân bằng lẫn nhau.

Trong thế giới này, nếu không nâng cao sức mạnh chiến đấu của binh sĩ và những người dưới quyền mình, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

“Dù huấn luyện tốt đến đâu thì cũng chẳng có ích gì cả,” một người đột nhiên nói: “Nếu có hàng chục nghìn kẻ cướp đổ xô đến và bao vây bạn ngày đêm, trong khi bạn chỉ có hai ba nghìn binh sĩ, dù sức mạnh chiến đấu của họ mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn sẽ bị tiêu diệt. Việc dùng chưa đầy bốn nghìn người để đánh bại mười nghìn kẻ địch quả thật là một chiến công vĩ đại, nhưng chắc chắn sẽ có người thiệt mạng. Nếu tiếp tục chiến đấu nhiều lần như vậy, sức mạnh của quân đội sẽ dần suy yếu. Điều chúng ta nên làm là hợp tác với nhau, giúp đỡ lẫn nhau

Không thể tiếp tục keo kiệt tiền bạc được nữa.

Cần phải luyện tập thêm nhiều cho các đội quân.

Phải chăm sóc cẩn thận những nhân tài quân sự.

Cần tích trữ nhiều vũ khí và lương thực hơn nữa.

Hơn nữa, còn cần thông qua việc kết nghĩa anh em, kết hôn để giúp đỡ lẫn nhau.

Thế giới này thật là khó khăn…

“Lỗ Dương Hầu đã trở về rồi!” ai đó hét lên.

Mọi người đều nhìn về phía đó, thấy đội quân mang khiên bạc vừa giành chiến thắng đang từ từ thu dọn trang bị và đưa một vị tướng mặc áo đỏ vào thành phố.

Một số binh sĩ tiếp tục truy đuổi quân địch; một số khác bắt đầu dọn dẹp chiến trường và dẫn những đoàn tù binh đến một khu đất trống để canh gác. Nhìn qua, có vẻ như có khoảng ba nghìn người.

Ngoài ra, còn có một nhóm binh sĩ đi lấy đồ tiếp tế của quân địch; trong đó chủ yếu là những tài sản và lương thực mà quân địch đã cướp được trên đường, đây cũng là một khoản thu hoạch không nhỏ.

“Nhanh chóng xuống thành để đón tiếp họ,” ai đó đề xuất, và mọi người đều tuân theo.

Vừa bước ra đường, họ đã nhìn thấy đội quân lớn đang tiến về phía họ.

Không ai nói gì cả; mọi người đều quỳ xuống đất.

Trong lúc sinh tử nguy nan, chỉ có sức mạnh quân sự mới thực sự có sức thuyết phục.

Điều bất ngờ là cuộc vây hãm Dự Sơn Ổ kéo dài đến ngày hôm sau, bởi vì Vương Tàng đã đứng ra tiếp quản việc chỉ huy trận chiến.

Ngày hôm qua, lực lượng “quân nghĩa” đã thất bại thảm hại trong cuộc tấn công đầu tiên, thậm chí bị quân đội Ya Men đánh bại và buộc phải rút lui xuống núi, với hàng loạt người thiệt mạng.

Sau khi nhận được tin tức, Vương Tàng đã nhanh chóng đến hiện trường.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, quân địch đã thay đổi chiến thuật của mình.

Họ trước tiên đào một số hào trên con đường núi và xây những bức tường thấp phía sau những hào đó. Điều này giúp ngăn chặn những tảng đá lớn từ trên cao lao xuống, tránh gây thiệt hại nặng nề cho phe mình; đồng thời cũng ngăn không cho quân địch xông pha mạnh mẽ và khiến họ tan vỡ như đàn cừu dưới chân núi.

Phía sau những bức tường thấp, họ bố trí rất nhiều tay ném cung; thậm chí còn đưa lên vài cái máy bắn nỏ để sẵn sàng chiến đấu. Ngoài ra, còn có những tên cướp mạnh mẽ mặc áo giáp, cầm giáo dài và rìu lớn, vừa đóng vai trò phòng thủ, vừa làm nhiệm vụ chỉ huy các đội quân.

Việc sử dụng những người yếu thế để hy sinh là chiến thuật mà họ đã luyện tập đi luyện tập lại nhiều

Cũng không cần phải dùng nhiều sức lực, bởi vì kẻ địch hoàn toàn không mặc bất kỳ loại áo giáp nào để bảo vệ bản thân.

Con hào bên ngoài cây cầu treo đã được lấp đầy.

Dưới đáy hào, những chiếc gai nhọn được xiên qua xác chết.

Xác người chồng chất lên nhau, tạo thành những tầng lớp dày đặc, cho đến khi chúng ngang bằng mặt đất.

Lớp quân tiên phong đã dùng sinh mạng của mình để lấp đầy con hào và phá hủy bức tường bao vây; sau đó, những người ở phía sau mang theo những tấm cửa và thang dài, kiên trì xông lên phía trước.

Ngay cả những người già và trẻ em cũng bị cuốn vào cuộc chiến này. Họ có thể tỏ ra sợ hãi hay hoảng loạn, nhưng vai trò duy nhất của họ là tiêu hao sức lực, năng lượng, đạn dược và các loại vũ khí của quân phòng thủ.

Những mũi tên liên tục bay xuống từ trên đỉnh thành.

Một đứa trẻ đang xông lên đã ngã xuống mà không hề phát ra tiếng động nào.

Người đàn ông già cầm trong tay một con dao cùn đầy gỉ sét, đi mãi rồi bỗng nhiên bị người ta đẩy lên phía trước.

Một cây giáo dài được giơ lên từ bên trong pháo đài nhỏ bên ngoài và đâm chết người đàn ông già đó.

Người đàn ông mạnh mẽ đang ẩn náu phía sau bèn vung dao chém đứt cây giáo, sau đó nhảy qua bức tường thấp và xông vào bên trong pháo đài.

Nhiều cây giáo khác lại lao đến, đâm chết anh ta cùng với hai người đi sau.

Nhưng số người xông lên quá đông, họ liên tục lao vào, giết chóc một cách bừa bãi, mặc dù họ không hề mong muốn như vậy.

Quân phòng thủ có bảy tám người thiệt mạng, buộc phải từ bỏ bức tường thấp và rút vào những căn nhà nhỏ bên trong.

Bọn cướp tiếp tục truy đuổi họ, chất đống củi trước cửa, chuẩn bị đốt cháy cánh cửa.

Phía trước pháo đài, thang dài đã được đặt lên đỉnh tường, và lũ cướp xông lên như kiến bò.

Sau khi một đợt tấn công thất bại, hàng loạt mũi tên được bắn xuống từ phía sau bức tường thấp trên con đường núi, khiến những người tiên phong đều ngã gục, buộc họ phải chạy trốn vào giữa rừng hai bên, tránh va chạm với những tên cướp mạnh mẽ.

Vương Tàng lạnh lùng quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

Dưới sự chỉ huy của ông, một nhóm khoảng một ngàn người tiên phong khác lại tiếp tục xông lên.

Những kẻ Đinh Tráng này… Có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu; mỗi khi một nhóm chết đi, họ lại tiếp tục đưa nhóm mới lên, hoàn toàn không hề thương tiếc.

Những người sống sót sau ba lần tấn công, nếu họ mạnh mẽ và khỏe mạnh, sẽ được biên chế vào các đơn vị “Trung Kiên” và “Thái Sơn”, được cung cấp đầy đủ thức ăn và vũ khí, được huấn luy

“Dù phải rút lui, cũng phải tiêu diệt quân canh trước khi rời đi. Những cây cung mạnh mẽ và những mũi tên bắn xa này không phải để trang trí đâu; hãy sử dụng chúng một cách hiệu quả.”

“Chúng ta phải chiến đấu đến cùng. Quân canh không thể đánh bại được chúng ta… Nhưng tuyệt đối không được để họ đuổi chúng ta xuống chân núi như ngày hôm qua.”

“Vâng.” Các sĩ quan của quân phiến loạn đều đáp lời.

Vương Tàng nhìn lại một lần nữa, sau đó xuống núi và nghỉ ngơi trong doanh trại.

Ngôi pháo đài này không nhất thiết phải được đánh chiếm… Nhưng với hơn ba ngàn gia đình đang sinh sống ở đây, số lượng người dân rõ ràng là khá đông, và điều đó tạo thành một mối đe dọa.

Nếu không thể công phá được, cũng không sao… Nhưng chúng ta nhất định phải chặn đứng quân canh.

Lúc này, anh trai tôi đang dẫn đại quân tiến gần đến Hàm Nguyên Quan… Chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào. Nếu buộc phải rút lui sau khi công phá lâu mà không thành công, thì trên đường rút lui chắc chắn không được có bất kỳ trở ngại nào.

Hàm Nguyên Quan!

Vương Tàng vô thức nhìn về phía bắc, thực sự hy vọng rằng quân canh sẽ tự tan rã như những gì chúng ta đã gặp trên đường đi trước đây.

Nếu có thể chiếm được Lạc Dương, những lợi ích mà chúng ta sẽ nhận được… Vương Tàng thậm chí không dám nghĩ đến.

Bên ngoài Hàm Nguyên Quan, đội quân tiên phong của “quân nghĩa” Lưu Linh là nhóm đầu tiên đến nơi. Thời điểm họ đến đúng là ba ngày sau khi Vương Diễn rời đi, tức là vào ngày 25 tháng 4.

Thành quan có phần hoang tàn, nhưng vẫn khá vững chắc.

Thành quan không lớn lắm, không thể đồn trú quá nhiều binh sĩ… Vấn đề là, họ cũng không thể triển khai nhiều lực lượng.

Không tìm ra cách nào, Lưu Linh đành quyết định dừng lại ở đó, và ngay ngày hôm sau, ông ta bắt đầu thúc giục những người dân mà họ đã thu thập trên đường đi tiến lên phía trước.

Như vậy, sau một ngày chiến đấu, họ đã mất hai ngàn người, nhưng không đạt được bất kỳ kết quả nào. Chỉ có một lần may mắn khi họ leo lên được tường thành, nhưng cũng nhanh chóng bị đuổi xuống.

Ông ta bắt đầu cảm thấy lo lắng…

Nếu không thể công phá được trong thời gian dài, và nếu hậu phương cũng bị chặn đứng, thì làm sao chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu?

Đang do dự thì, một đội kỵ binh xuất hiện… Nhìn kỹ, đó chính là Đại tướng chinh đông Vương Mí.

“Đại tướng…” Lưu Linh lập tức ra khỏi doanh trại để đón tiếp.

“Thế nào rồi? Có thể đánh chiếm được không?” Vương Mí nhìn ngắm ngọn thành ca

“Sẽ phải mất khá nhiều công sức đây.” Lưu Linh nói.

Anh ta có sức mạnh phi thường và lòng dũng cảm tuyệt vời, nhưng trước những thành trì kiên cố như thế này, anh ta cũng bất lực.

“Tin từ hậu quân cho biết, Lỗ Dương Hầu Shaoxun đã đánh bại Vương Lai Tử ở Xiangcheng, sau đó tiến quân đến Jiacheng và đã giao tranh vài trận ở khu vực sông Ru, đánh bại anh em họ Zhang của gia tộc Gao Ping,” Vương Mí nói với vẻ lo lắng.

Lưu Linh suy nghĩ một chút rồi nói: “Shaoxun chỉ chiến đấu ở hai bên sông Ru; có lẽ anh ta muốn bảo vệ lãnh địa của mình. Nếu biết trước, chúng ta nên tập trung toàn lực tiến công ngay từ đầu… Có lẽ chúng ta đã có thể giành được nhiều thứ trên lãnh địa của Shaoxun và tiến vào Luoyang qua ải Yique.”

“Bây giờ nói những điều đó cũng đã quá muộn rồi,” Vương Mí nói. “Khi Shaoxun xong việc đối phó với những kẻ ngu ngốc đó, hắn sẽ lập tức đuổi theo chúng ta. Dự Sơn Ổ… Đó là lãnh địa của hắn; đội quân của em trai tôi đã thiệt hại nặng nề, không thể chiếm được nơi đó, và họ đã bắt đầu than phiền muốn rút lui. Hai đơn vị Thái Sơn và Trung Kiên vẫn đang cố gắng chống trả, nhưng tình hình thật sự rất khó khăn…”

“Shaoxun có bao nhiêu binh sĩ?” Lưu Linh hỏi.

“Theo lời của những binh lính bị đánh bại, khoảng bảy hay tám nghìn người thôi.”

Lưu Linh nghĩ một chút, nhưng khi nhận ra rằng việc quay lại chiến đấu lúc này là không thể, anh ta liền cảm thấy thất vọng.

“Chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu ở ải Huan Yuan thêm một ngày nữa; nếu không thành công, thì sẽ rút lui,” Vương Mí quyết đoán nói.

“Rút lui về đâu?”

“Về phía đông, đến Xingyang và Trần Lưu.”

Nếu đi về phía đông đến Xingyang, chúng ta sẽ phải bỏ lại rất nhiều vật tư và binh sĩ; chỉ có thể mang theo những đội quân tinh nhuệ để thoát hiểm.

Mặc dù những binh sĩ yếu ớt đó không đáng để tiếc, nhưng việc thu hồi họ lại cũng rất khó khăn.

Nhưng bây giờ, thực sự không còn cách nào khác nữa.

Phải quyết đoán và hành động ngay lập tức – đó chính là lý do tại sao họ luôn có thể vượt qua những thất bại và tiếp tục chiến đấu. Nếu không học được cách sống sót trong hoàn cảnh khó khăn, làm sao có thể tiến hành các cuộc chiến linh hoạt được? Thà rằng họ nên quay về nhà và làm ruộng cày cấy còn hơn…

“Tôi có một kế hoạch, có thể thử xem.” Vương Mí nghĩ một chút, nhận ra rằng việc tiếp tục chiến đấu bằng cách thông thường không phải là giải pháp, liền kéo Lưu Linh

Lưu Linh Nghe xong, không mấy kỳ vọng, nói: “Đại tướng ơi, người chỉ huy phòng thủ chắc chẳng ngu đến thế đâu.”

Vương Mí Nhìn anh ta một cái, nói: “Thử xem sao. Nếu không thành công, thì cũng chỉ mất vài ngàn người làm gánh nặng mà thôi… Cũng đáng để buồn đâu.”

“Thôi được, thử xem.” Lưu Linh Đồng ý rồi lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Vào buổi tối, mọi việc đã sẵn sàng.

Lúc này, bên ngoài Hàm Viên Quan trở nên hỗn loạn. Quân địch vội vàng rời khỏi doanh trại, bỏ lại sau lưng hàng ngàn xe ngựa, gia súc, lương thực và cả vàng bạc.

Còn có những người hét lớn, liên tục kêu gọi binh sĩ của mình theo sau, dường như họ đã thất bại trong cuộc tấn công và đang quay đầu chạy đi nơi khác.

Trong khu rừng dày đặc ở nửa núi, Lưu Linh thực sự đang suy nghĩ kỹ lưỡng về việc nên rút lui về đâu.

Anh ta nhất định phải mang theo quân đội riêng và một số đơn vị tinh nhuệ; còn những người khác thì ai đi trước, ai ở lại phía sau… Thực ra, chẳng có ai đủ sức mạnh để ở lại chống đỡ địch cả; họ chỉ đơn giản là bị để lại cho quân chính phục vụ mục đích hy sinh mà thôi… Họ đã từng làm như vậy rất nhiều lần rồi.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta thỉnh thoảng nhìn về phía cổng thành Hàm Viên Quan, nhưng không mấy kỳ vọng lắm – nếu quân địch không truy đuổi ra ngoài, thì lúc này anh ta hoàn toàn có thể quyết định rút lui thật sự.

Và đúng vào lúc anh ta bắt đầu cảm thấy nóng lòng, cổng thành Hàm Viên Quan vốn luôn đóng chặt bỗng nhiên mở toang.

Lưu Linh Không thể tin được, anh ta nhìn Vương Mí một cái; cả hai đều nhìn thấy niềm vui hứng thú trong ánh mắt đối phương.

Không thể nào… Chúng ta thực sự đã bị lừa rồi à?

**Được đọc nhiều nhất**