“Hahaha…” Bên trong phòng Tư Không, khách quý đông đúc, tiếng cười nói không ngừng.

Quả thật, trong vài tháng gần đây, Sima Việt đã biết cách “lèo lái” mọi người một cách rất giỏi.

Nếu dùng từ ngữ thanh lịch hơn thì có thể gọi là “kính trọng và nhường bước”; còn nếu nói một cách thẳng thắn thì đó chính là “nịnh hót”.

Dù sao đi nữa, ông ta cũng đã đạt được mục đích của mình.

Tư Mã cũng vô cùng vui mừng.

Vị Tư Mã tại kinh thành này thậm chí còn khen ngợi Sima Việt vài lời, bởi vì Sima Việt đã âm thầm ủng hộ ông ta trong việc tranh cử chức vụ Thái tử.

Đó chính là khả năng “biết lựa chọn phe phải để đạt được lợi ích riêng”, và quan trọng nhất là không hề bị phát hiện ra – thật sự là một kỹ năng đáng ngưỡng mộ.

Lèo lái người khác, cuối cùng bạn sẽ nhận được tất cả những gì mình muốn.

Nhìn này, Vương Phạm Dương và Tư Mã Huy đã được bổ nhiệm làm Tướng Chinh Nam, sắp dẫn quân xuống phía nam để giải quyết tình hình hỗn loạn ở Kinh Châu. Nếu họ có kế hoạch, chắc chắn họ có thể tận dụng cơ hội này để đặt những người tin cậy vào Kinh Châu.

Tư Mã Huy, Tư Mã Mô, Tư Mã Đằng và Sima Việt đều là cháu trai của Tư Mã Dư – mối quan hệ giữa họ chắc chắn không hề bình thường, và họ hoàn toàn có thể coi là những “lực lượng hỗ trợ bên ngoài” cho Sima Việt.

Còn về vị Đô đốc Kinh Châu ban đầu (còn được gọi là Đô đốc Miền Bắc Sông Mian) Tư Mã Yến, do quân đội đã được điều động sang khu vực Thục, ông ta không còn quân để sử dụng và mới đây đã bị quân nông dân đánh bại thảm hại tại Phàn Thành, sau đó qua đời.

“Khi Tướng Chinh Nam đến, bọn phiến quân của Trương Xương chắc chắn sẽ không thể sống sót!”

“Tình hình này đang trở nên rất nghiêm trọng; các vùng Kinh, Dương, Duy, Từ, Giang đều bị ảnh hưởng. Cần phải nhanh chóng dập tắt cuộc chiến này trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.”

“Các vùng miền Nam sông Dương, vấn đề quân sự đã trở nên yếu kém; không biết họ đang làm gì nữa… Quân đội chính quyền chỉ cần va chạm một chút là tan vỡ, thậm chí không thể đánh bại được những người dân di cư.”

“Hoàng đế Vũ đã cắt giảm quân số ở các quận; hiện nay, các địa phương chỉ còn lại những quan võ… Ngay cả người phụ nữ khéo léo nhất cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo… Không cần phải quá đáng kể.”

“Trong thời buổi hiện nay, đã đến lúc cần phải tái thiết lại quân đội ở các quận rồi.”

……

Mọi người đều bàn luận sôi nổi và vui vẻ.

Sima Việt Liên tục kêu mọi người uống rượu, và tất cả đều say sưa.

Vương Đạo Đặt xuống chiếc bình rượu, vừa trả lời những lời nói xung quanh vừa suy nghĩ trong lòng. Gần đây, anh họ Vương Diễn lại đã tổ chức một cuộc họp bí mật cho các thành viên của gia tộc Vương ở kinh đô, và Vương Đạo cũng đã tham dự.

Tại cuộc họp đó, Vương Đôn chỉ ra rằng uy tín của triều đình đang ngày càng suy yếu, và xu hướng các vùng địa phương tự chủ đang trở nên không thể đảo ngược được. Vì vậy, thay vì chờ đợi, tốt hơn hết là cử người của mình đến các vùng đó để nắm giữ quyền lực địa phương, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển sự nghiệp gia tộc.

Vương Diễn cơ bản đồng ý với quan điểm này và tin tưởng rằng Vương Đạo, Vương Đôn và Vương Thanh – ba người được coi là những thành viên xuất sắc nhất của thế hệ Vương thị trong gia tộc – sẽ có trách nhiệm lớn trong việc thúc đẩy sự thịnh vượng của gia tộc.

Vương Đạo rất kính trọng anh họ Vương Diễn vì người anh này sẵn lòng ở lại Luoyang – nơi đầy rủi ro – trong khi những người em khác được cử đi nơi khác. Theo kế hoạch của gia tộc Vương thị, Vương Đạo sẽ cố gắng giành chức vụ Thái thú của Xuzhou; nếu không thành công, thì sẽ tìm cách dùng một vị Vương để che đậy và tự mình điều khiển mọi việc từ sau lưng.

Vương Đạo đã chọn người bạn thân Tư Mã – __TMINGWEN__ – làm đối tác trong kế hoạch này. Về mặt ngoại hình và tính cách, __TMINGWEN__ khá dễ bị điều khiển, nên rất thích hợp để đóng vai trò là “vỏ bọc” bên ngoài.

Nhưng vấn đề là Bùi Đốn thuộc gia tộc Pei dường như cũng rất quan tâm đến chức vụ Thái thú Xuzhou, điều này khiến cho cạnh tranh trở nên gay gắt hơn. Chính vì lý do này mà tâm trạng của Vương Đạo gần đây luôn u ám.

Và hôm nay, khi nghe tin __TMINGWEN__ được bổ nhiệm làm Tướng chinh phục miền Nam, điều đó khiến tâm trạng của anh càng trở nên u sầu hơn nữa.

Chinh phục miền Nam này, sau khi chinh phục xong miền Nam thì sao nhỉ? Có lẽ sẽ cử một người đáng tin cậy làm Thứ sư kiêm Tổng đốc Kinh Châu chứ? Nếu vậy thì Kinh Châu sẽ thuộc về phe của Sima Việt rồi.

Thật phiền lòng! Tư Mã Ồi, Tư Mã Đầu ông ấy không hề có phản ứng gì sao?

“Hắc hắc.” Sima Việt ho khan một tiếng.

Mọi người thấy vậy, liền đặt xuống các bình rượu và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Những người tham dự bữa tiệc hôm nay đều là những người tài ba trong thời đại này.” Sima Việt cười nói: “Năm ngoái, ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có tình hình như hôm nay.”

“Danh tiếng của Vua đã lan xa khắp nơi, những người tài ba từ khắp nơi đều đến gia nhập, vì vậy mới có cảnh tượng huy hoàng như hôm nay.” Ngụ Đức nói to lên.

Náo Hoàng liếc nhìn anh ta một cái. Thực ra, Ngụ Đức chưa thực sự gia nhập triều đình của Tư Không, chỉ là quan hệ của anh ta khá thân thiết mà thôi.

Nhưng anh ta lại nói những lời lớn lao như thể mình là cố vấn hàng đầu vậy, thì Cao Thượng thư đang ở đâu nhỉ? Ừm, Cao Thượng thư đang nhìn mọi người trong buổi tiệc, mỉm cười mà không nói gì.

Cao Thượng thư tên là Tào Phục, là con trai út của Cao Hồng, tuổi đã hơn bảy mươi, được mọi người kính trọng, hiện đang giữ chức vụ Quân sự trong triều đình, là cố vấn số một.

“Tử Tùng, ông nói quá đấy.” Sima Việt cười nói: “Bây giờ, những người tài ba ở Hà Bắc đều đến gia nhập triều đình ở Yê, những người ở Tây Châu thì đổ xô về Trường An, còn những người ở Hà Nam và Giang Đông thì hầu hết đều theo phe vua ở Xương Dương. Còn phía ta thì vẫn còn thiếu sót, vẫn còn thiếu.”

Anh ấy nói điều này một cách nửa đùa nửa thật, nhưng cũng có phần sự thật.

Trong triều đình, mặc dù đã có nhiều người đến gia nhập, nhưng tổng thể mà nói, vẫn còn thiếu nhân tài.

Người tài ba ở vùng Ngô đã từ chối lời mời của ông.

Người tài ba ở Hà Bắc, Tổ Đề, đã dùng lý do mẹ mất để không gia nhập triều đình.

……

Nói cho cùng, mọi người hoặc là theo phe của Tư Mã ấy, hoặc là theo phe của Tư Mã Đầu, tại sao lại theo phe ông chứ?

Danh tiếng và quyền lực thực sự có thể ảnh hưởng đến quyết định của nhiều người, đó chính là thực tế.

Tuy nhiên, vẫn còn cơ hội.

Tư Mã ấy, người đang nắm quyền lực, gần đây vừa xử lý một vụ ám sát.

Nói một cách đơn giản, Tư Mã đã thảo luận về những vấn đề quan trọng với Tư Mã ở thànhDiệp, và cả hai cùng nhau quyết định các chính sách của triều đình. Tuy nhiên, ông ta đã bỏ qua sự hiện diện của Vương gia Hà Giang – người đang đóng quân tại khu vực Quan Trung.

Cần phải biết rằng, khi đối phó với Vương gia Kỳ Tư Mã Nghĩa trước đây, mọi người đã thống nhất rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ phế truất hoàng đế và lập Thành Đô Vương Tư Mã làm hoàng đế, trong khi Vương gia Hà Giang sẽ đảm nhận vai trò thủ tướng.

Nhưng Vương gia Kỳ Tư Mã Nghĩa đã bị giết một cách bất ngờ, không cần sự giúp đỡ nhiều từ phía Chang An hay thànhDiệp, điều này khiến cho hai người này cảm thấy rất thất vọng.

May mắn thay, Vương gia Xạ Châu Tư Mã vẫn giữ được sự tỉnh táo, đã ổn định tình hình ở thànhDiệp và thường xuyên thảo luận mọi việc lớn nhỏ với Tư Mã, đồng thời cam kết sẽ ủng hộ Tư Mã trở thành Hoàng Thái Đệ và kế vị ngai vàng sau này.

Tuy nhiên, điều kiện này không hoàn toàn làm hài lòng Tư Mã. Ông ta muốn ngai vàng, còn Hoàng Thái Đệ là cái gì vậy? Hơn nữa, hiện tại vẫn chưa có chiếu chỉ nào công bố việc lập ông ta làm Hoàng Thái Đệ cả; liệu bạn có đang lừa dối tôi không?

May mắn thay, Tư Mã vẫn sẵn lòng chia sẻ quyền lực chính trị với Tư Mã, điều này đã giúp ổn định tình hình trong thời gian hiện tại và ngăn chặn ông ta nổi giận ngay lập tức.

So với Tư Mã, Vương gia Hà Giang thực sự không nhận được gì nhiều, vì vậy ông ta rất tức giận và có xu hướng muốn loại bỏ Tư Mã.

Gần đây, trong khi Luoyang dường như đang yên bình, Li Hán – cựu Tham mưu trưởng của phủ Vương gia Kỳ Tư Mã Nghĩa, hiện là Thứ trưởng Hà Nam và có nguồn gốc từ gia tộc Lý ở Lũng Tây – đã âm mưu liên kết với các quan lại như Sĩ trung Phùng Tôn, Trung thư lệnh Biên Toại để ám sát Tư Mã.

Tư Mã ở thànhDiệp rất mong muốn kế hoạch này thành công và đã im lặng chấp thuận. Dù sao thì việc cả hai người cùng quản lý đất nước cũng tốt hơn so với việc chỉ một người quyết định mọi thứ.

Nhưng kế hoạch của Li Hán không được bí mật, và đã bị Hoàng Phục Thương – cựu binh sĩ của phủ Vương gia Kỳ Tư Mã Nghĩa, hiện là binh sĩ của phủ Vương gia Xạ Châu Tư Mã – phát hiện ra và báo cáo. Kết quả là Li Hán, Biên Toại và Phùng Tôn đều bị bắt giết, trong khi Công tác viên Phiêu kỵ Triệu Câu Mễ và Cựu Tham mưu trưởng Tư đồ Kiên Tiểu đã phải bỏ trốn đến thànhDiệp.

Sự chết của Lý Hán Nhất đồng nghĩa với việc Tư Mã và Tư Mã Tiền đã chính thức xung đột nhau. Có lẽ Tư Mã Tiền cũng không còn kiên nhẫn để tiếp tục trò chơi chia sẻ quyền lực nữa. Nghe nói gần đây ông ta đã huy động một số lượng lớn binh sĩ, đồng thời liên kết với các bộ tộc Xiênbì, Ô Hoàn và Hung Nô; ý định của ông ta là tiến về phía nam rõ ràng không thể che giấu được.

Đối với người dân Trung Nguyên, đây chắc chắn là tin xấu; đối với Vương Tư Mã của thành Cháng Sa, điều này cũng không phải là tin tốt. Nhưng đối với Vương Đông Hải và Sima Việt, có lẽ đây lại là cơ hội.

Các ngươi tranh đấu với nhau, cuối cùng thì những gì còn lại chẳng phải đều thuộc về ta sao?

Lời này không thể nói ra công khai, nhưng mọi người ở đây đều hiểu ý tôi.

Chủ nhân chúng ta đã từng làm như vậy trước đây rồi.

Tư Mã Luân và Tư Mã Hoành đều đã chết vì ông ta; tình hình ở Lạc Dương cũng dần được mở rộng. Nếu Tư Mã Tiền cũng chết đi, có lẽ mọi thứ sẽ tiến triển xa hơn nữa, và mọi người cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó, phải không nào?

******

Bên ngoài kho vũ khí của phủ Tư Không, Shao Xun tình cờ gặp hai người: Hà Luân và Vương Bỉnh.

Nhờ người khác giới thiệu, anh mới biết rằng họ là hai tướng quân của quân đội Đông Hải; lần này họ đã mang theo hơn một ngàn binh sĩ đến Lạc Dương để tuân theo mệnh lệnh của Đại vương.

“Tướng Hà, Tướng Vương.” Shao Xun lập tức tiến lên chào hỏi.

“À, không cần phải quá lễ phép đâu!” Hà Luân bước tới gần và nắm lấy cánh tay Shao Xun, cười nói: “Chúng ta đều là người cùng quê; ở ngoài này, hãy giúp đỡ lẫn nhau. Sau này, tất cả chúng ta đều là anh em trong gia đình, không cần phải quá lễ phép.”

Shao Xun hơi ngạc nhiên – liệu những người xuất thân từ gia đình quân nhân có thật sự lịch sự đến thế không?

Giống như gia đình Mǐ, gia đình Hà và gia đình Vương cũng đều thuộc tầng lớp quý tộc của Đông Hải. Gia đình Hà mới nổi, có nguồn gốc không mạnh mẽ lắm; trong khi đó, gia đình Vương là một gia tộc quý tộc lâu đời, có nguồn gốc từ thời Vua Lang của triều đại Hậu Hán, và từng kết hôn với hoàng gia, nên gia thế của họ mạnh mẽ hơn gia đình Hà rất nhiều.

Tuy nhiên, gia đình Vương thực sự rất mạnh mẽ… nhưng Vương Bỉnh thì không chắc đã vậy.

Anh ta nhiệt tình và lịch sự như vậy, chắc hẳn xuất thân từ một gia đình không mấy giàu có; khi còn nhỏ, hoàn cảnh gia đình có lẽ không được tốt lắm, nên anh ta không mang tính kiêu ngạo hay tự cao tự đại.

“Đúng vậy,” Vương Bính cũng bổ sung: “Chúng ta mới đến Lạc Dương, chưa quen thuộc với nơi này, nên phải đoàn kết lại với nhau. Trong doanh trại của Đại vương có rất nhiều người từ khu vực Thanh Từ, và trong quân đội của chúng ta cũng nên có nhiều binh sĩ từ khu vực này. Shao Quân là người dân của chúng ta, coi như anh em ruột thịt, có thể tin tưởng được.”

Shao Hùng lại một lần nữa cúi đầu cảm ơn.

Thật là khó tin… Anh ta lại cảm nhận được “sự ấm áp” của người dân quê hương mình… Thật là điều không ngờ!

Trong thời đại Trung cổ, mối quan hệ giữa người cùng địa phương, cùng làng xã thực sự rất quan trọng.

“Hai vị tướng lĩnh dẫn đầu đội quân đến đây, vậy phía Vua Xương Châu lại có thể thông suốt như vậy sao?” Shao Hùng hỏi.

Anh ta cảm thấy thật khó hiểu… Bây giờ mọi thứ lại được quản lý một cách thoải mái như vậy à?

Lúc đó, Vua Kỷ Tư Mã đã đuổi tất cả các phe phái của các vị vua ra khỏi thành phố… Nhưng bây giờ, Hà Luân và Vương Bính dẫn theo hơn một nghìn binh sĩ vào thành phố mà không gặp bất kỳ trở ngại nào cả…

“Có lẽ Vua Xương Châu đang bận rộn với việc tự lo cho mình mà thôi,” Hà Luân nói một cách thận trọng, không nói thêm gì nữa; nhưng Vương Bính thì không hề quan tâm và tiếp tục nói: “Thực ra, ông ấy đã sẵn sàng đối mặt với cuộc chiến với các đội quân lớn của Yế Chiếu và Trường An rồi. Mặc dù chúng ta chỉ có hơn một nghìn người, nhưng đó cũng là một sức mạnh đáng kể, phải không?”

Thấy Vương Bính nói ra tất cả mọi thứ, Hà Luân cũng không còn giấu giếm nữa và bổ sung thêm: “Vua Xương Châu đã cố gắng thu hút các tướng lĩnh của lực lượng vệ binh hoàng gia, nhưng kết quả không mấy khả quan… Có người âm thầm liên kết với Yế Chiếu và Trường An, có người giả vờ điên rồ để phục vụ ông ấy… Những người có thể tin tưởng thực sự không nhiều. Hơn nữa, bên trong lực lượng vệ binh hoàng gia cũng rất phức tạp… Có người thực sự dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng cũng có những đơn vị chỉ làm trò hề, không đáng tin cậy chút nào… Giờ đây, tình hình khẩn cấp, nên tất cả những người có thể sử dụng đều phải được tận dụng.”

“À, ra vậy…” Shao Hùng lại một lần nữa cảm ơn.

Những vị tướng lĩnh cấp cao thật tuyệt vời… Họ biết được nhiều thông tin hơn anh ta rất nhiề

“Ông Shao Đốc Bá cũng nên noi gương như vậy; Lạc Dương là một địa điểm quan trọng, số người của chúng ta vẫn còn quá ít.”

“Cảm ơn hai vị tướng đã chỉ bảo.” Shaoh Xun chân thành cúi đầu chào hỏi.

Thấy Shaoh Xun tỏ ra rất kính trọng các bậc tiền bối, hai người này rất hài lòng.

Tư Không đã triệu tập họ và ra lệnh tuyển mộ những binh sĩ lạc lõng khắp nơi để mở rộng đội quân; việc cung cấp tiền bạc và lương thực sẽ do ông ta lo liệu.

Về đội quân đóng ở Bàn Viên, họ đã tìm hiểu sơ bộ và thấy rằng hơn một nửa trong số họ không còn khả năng chiến đấu; lại thêm nhiệm vụ bảo vệ công chúa, nên họ đã từ bỏ ý định sáp nhập đội quân đó. Hôm nay thấy Shaoh Xun tỏ ra lịch sự như vậy, họ cảm thấy vui mừng và vì tình cảm đồng hương mà đã nói thêm vài lời.

Shao Xun có lẽ cũng hiểu được suy nghĩ của họ.

Đã từ Đông Hải xa xôi đến đây, nếu nói rằng không hề có sự do dự hay lo lắng thì thật là không thể. Bây giờ, chúng ta thực sự cần phải đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau, để những người từ Đông Hải có thể đứng vững tại Lạc Dương và cùng nhau nỗ lực.

Như vậy thì thật tốt.