(Có thêm một vị chủ tịch mới nữa… Vui buồn lẫn lộn; trước hết, tôi sẽ không tuân theo mệnh lệnh nào cả, mà sẽ viết thêm một chương để giảm bớt gánh nặng trong lòng.)

Bên ngoài, dòng chảy biến động không ngừng; nhưng Bàn Viên vẫn duy trì được trạng thái tương đối yên bình.

Shao Xun ngồi dưới gốc cây có cành cong vênh, cầm cành cây và viết liên tục.

Thời gian trôi qua nhanh thật; lúa mì đông đã được gieo từ năm ngoái, và ngày thu hoạch đang ngày càng gần lại.

Những con vật đã sống sót qua mùa đông đã sinh sản thành công vào mùa xuân, và quần thể của chúng ngày càng phát triển.

Ba đội trẻ em do ông quản lý đều vừa làm việc, vừa tập luyện, vừa học tập; tất cả mọi người đều đang tiến bộ.

Hai đội lính mới tuyển mộ cũng ngày càng phục tùng ông. Theo lời khuyên của ông, chủ nhân Náo Hoàng đã bổ nhiệm Lý Trọng (cựu binh của quân đội Trung Nguyên ở Lạc Dương) và Hoàng Biao làm đội trưởng; họ tập luyện hàng ngày và đã bắt đầu có hiệu quả rõ rệt – thực ra, họ vốn đã có nền tảng tốt.

Ngay cả Dương Bảo gần đây cũng trở nên ngoan ngoãn hơn; có lẽ vị trí của mình đã khiến anh ta hài lòng.

Mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp…

“Mục tiêu.” Shao Xun viết hai chữ này xuống mặt đất ẩm ướt.

Thực ra, hướng đi lớn mà ông đã nói rõ là cần chuẩn bị một con đường dự phòng.

Lạc Dương là nơi không thể tồn tại lâu dài; nó chỉ thích hợp để kiếm lợi ích, chứ không thể trở thành nền tảng cho sự phát triển.

Trong điểm này, lợi ích của ông và Sima Việt là giống nhau.

Dù có khác biệt, cũng không thể làm gì được.

Với xuất thân và địa vị của mình, việc muốn thành công trong thời gian ngắn là điều không thể. Cách duy nhất là “sử dụng người khác làm vỏ bọc”, dựa vào tập đoàn của Sima Việt để phát triển, và xem xét từng bước một.

Vậy thì, liệu tôi có một mục tiêu cuối cùng không?

Tất nhiên là có.

Nhưng nếu nói ra bây giờ, chỉ khiến mọi người cười thôi; bản thân tôi cũng sẽ cảm thấy ngượng ngùng.

Shao Xun đứng dậy, xóa đi hai chữ vừa viết, rồi viết thêm hai chữ “biện pháp”.

Làm thế nào để nỗ lực đạt được mục tiêu?

Một là kết bạn với những người quyền lực, nhận được sự ưa chuộng của họ.

Hai là xây dựng đội ngũ vững chắc, chuẩn bị cho việc quản lý địa phương sau này.

Ba là rèn luyện quân sĩ chăm chỉ, giành được chiến công để có cơ hội thăng tiến.

Và điểm thứ tư là phòng ngừa mọi loại rủi ro không chắc chắn, loại bỏ các đối thủ cạnh tranh.

Đây là bốn hướng nỗ lực chính; thực ra còn một số hướng nỗ lực phụ, nhưng tầm quan trọng của chúng thấp hơn nhiều. Khi nguồn lực có hạn, việc tập trung vào những điều quan trọng hơn là điều đúng đắn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhanh chóng xóa đi những dòng đã viết và ghi lại từ “khó khăn”.

Vậy những khó khăn đó là gì?

Khó khăn lớn nhất chính là cái tội “sinh ra trong gia đình có tội ác”, điều này không thể giải quyết được.

Chẳng hạn, với những việc quan trọng như kết hôn – điều có thể giúp thu được nguồn lực chính trị từ gia đình vợ – thì anh ta chỉ có rất ít lựa chọn: chỉ có thể kết hôn với những người con gái thuộc gia đình quân nhân.

Không phải tôi, ông Shao này, keo kiệt hay thích giàu sang; nhưng nếu nói về vẻ ngoài và phẩm chất, những người con gái quân nhân thật sự không hợp lý chút nào!

Khi nghĩ lại về những cô gái xinh đẹp mà mình đã thấy tại buổi tiệc hơn hai tháng trước, so với những người con gái quân nhân mà mình gặp ở Từ Châu, anh ta thực sự cảm thấy bối rối.

Những người con gái thuộc gia đình quý tộc không phải làm việc nông nghiệp, da họ đẹp và được chăm sóc cẩn thận. Họ được nuôi dưỡng đầy đủ từ nhỏ, nên có thân hình tốt.

Cha của họ thường dễ dàng có được những người phụ nữ xinh đẹp; gen tốt hơn, nên tổng thể họ cũng đẹp hơn nhiều.

Chưa kể đến vấn đề giáo dục; hầu hết những người con gái quân nhân đều mù chữ, không có tài năng gì cả, không thể so sánh được với những người khác.

Tất nhiên, mọi chuyện cũng không hoàn toàn như vậy.

Bây giờ là thời đại nào rồi? Rất nhiều quy tắc đang dần bị phá vỡ. Vài ngày trước, Náo Hoàng xuất hiện bất ngờ; sau khi xem xét cuộc tập luyện của binh sĩ, ông ta rất hài lòng và trong lúc trò chuyện đã hỏi về chuyện hôn nhân của Shao Xun.

Ông ta mơ hồ đề cập rằng, kể từ vài năm trước, do tình hình chính trị thay đổi liên tục, rất nhiều quan chức đã bị kết án, trong đó có không ít người thuộc các gia đình có tội ác. Một số người con gái quý tộc sau khi kết hôn, lẽ ra phải bị xử tử cùng chồng, nhưng nhờ có mối quan hệ với gia đình mẹ đẻ, họ đã được miễn tội và được đưa trở về nhà.

Tuy nhiên, lúc này vẫn chưa ai dám kết hôn với những người phụ nữ này.

Chẳng hạn, sau khi Zhao Wang Tư Mã bị giết vì âm mưu chiếm ngai vàng, phi tử thái tử Lưu thị (vợ của phi tử thái tử Tư Mã) thì không sao cả; bởi vì em trai cô ấy, Lưu Khâm, được Vua Qi Tư Mã tin tưởng.

Nhưng người như Lưu thị…

Hơn nữa, Đông Hải còn có gia đình nữa; chuyện này cũng cần phải hỏi ý kiến của họ trước.

“Thật khó khăn…” Shao Xun dùng đôi bàn tay thô ráp của mình xoa lên khuôn mặt: “Khuôn mặt này e là dù dùng mỹ phẩm cũng không thể cứu vãn được nữa… Vẻ ngoài và phong thái của tôi đã bị hủy hoại rồi.”

Đừng cười nhé; vẻ ngoài và phong thái chính là những tiêu chuẩn quan trọng khi chọn quan lại đấy.

Shao Xun cao lớn, mạnh mẽ; điều này ngay từ đầu đã không phù hợp với phong cách “ưu ái sự mềm mại” của giới quý tộc và sĩ phu, nên ấn tượng đầu tiên mà anh ta gây ra không mấy tốt đẹp… Thực ra, anh ta cũng tự hỏi tại sao Bèi Phi lại không cho rằng mình xấu xí.

Hơn nữa, khuôn mặt bị nắng gió làm tổn thương, đôi tay thường xuyên phải sử dụng cung kiếm… Làm sao những điều này có thể đáp ứng các tiêu chuẩn được?

Thật là bất công!

Đôi khi, việc này khiến người ta cảm thấy thất vọng… Người Hồn Đột ở Điểm Châu thường rất thân thiện với những chiến binh dũng cảm ở Trung Nguyên; họ sẵn lòng đưa tiền, nhà cửa và phụ nữ cho họ… Điều kiện sống thật sự rất tốt.

Nếu không phải vì ông ta mang trong mình tinh thần dân tộc, và không muốn đầu hàng cho người Hồn Đột, thì chỉ với kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm của mình, việc trở thành một tướng lĩnh nhỏ cũng không phải là điều khó khăn.

Có thể nói, hầu hết những khó khăn đều xuất phát từ hoàn cảnh xuất thân ban đầu… Dưới quan điểm của thuyết dòng máu, để thay đổi những điều đó sau này, con người phải bỏ ra biết bao nhiêu công sức.

“Xào xạo…” Shao Xun dùng cành cây vẽ những nét lung tung lên từ “khó khăn”, như thể đang giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình.

Chính phủ này… Còn đáng để bảo vệ nữa không?

******

Mùa hè nóng bức như lửa, cửa sổ được mở ra hướng Bắc.

Tháng Sáu nhanh chóng đến… Bèi Phi mặc một chiếc áo hai lót mát mẻ, phủ thêm một tấm áo voan bên ngoài, rồi đi xe ngựa đến những cánh đồng.

Áo hai lót ban đầu là loại áo giáp của người Hán, sau đó được biến đổi thành trang phục thông thường, trở thành loại áo lót mặc bên trong. Đến thời kỳ Tài Khang của triều đại Jin, việc mặc áo lót bên ngoài đã trở nên phổ biến giữa nam nữ, và áo hai lót đã trở thành một phong cách thời trang đẹp đẽ vào mùa hè.

Bèi Phi với thân hình như vậy mà mặc áo hai lót… Thật là quá đẹp! Nhìn cô ấy, ai cũng phải thốt lên khen ngợi.

Nhưng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của người khác; cô chỉ nhìn những luống lúa mì đã được thu hoạch xong, và n

Nhìn vào vẻ mặt của những người lính già kia, có vẻ họ cũng thích việc thu hoạch lương thực hơn là ra trận chiến đấu. Vậy thì, rốt cuộc ai mới là người gây ra tình trạng hỗn loạn này, đến nỗi khiến hàng trăm người phải trả giá? Lòng họ không hề cảm thấy áy náy chút nào sao? Điều tức giận nhất là, bây giờ họ vẫn đang sống trong sự xa xỉ và hưởng thụ, dùng ma túy, trò chuyện phiếm, ăn uống sang trọng và được các cô gái xinh đẹp bao quanh. Sau khi làm cho miền Bắc tan hoang, khi thấy mọi việc không thể tiếp tục được nữa, họ đơn giản là quay lưng và đi về phía Nam. Ở miền Nam, họ có những biệt thự lộng lẫy, những mảnh đất rộng lớn và đám nông nô để phục vụ cho những âm mưu xấu xa của mình. Khi sau này, Shaoxun đọc sách sử, anh chỉ thấy những câu chuyện về tình yêu và phong cách sống của giới quý tộc; anh từng nghĩ rằng đó là những điều đẹp đẽ, nghệ thuật và lãng mạn… Nhưng sau khi du hành vượt thời gian, anh không còn thể đồng cảm với góc nhìn của họ nữa. Bây giờ, anh cảm thấy những người này đều mang tội lỗi và cần phải được cải tạo. Thật đáng buồn là, anh vẫn phải sống dựa vào họ, thậm chí còn phải nịnh hót và tuân theo ý muốn của họ. Con người, có lẽ luôn phải đối mặt với những sự lựa chọn và nhượng bộ như vậy… Cuối cùng, họ sẽ mất đi những đường nét riêng biệt của mình và bị những dòng sóng lớn nuốt chửng.

“Đại tá có vẻ như đang suy nghĩ gì đó phải không?” Bèi Phi hỏi anh một cách tò mò.

“Trong chiến tranh, việc cung cấp lương thực là điều quan trọng nhất,” Shaoxun trả lời. “Hiện nay, các tỉnh, quận, thành phố đều đang trong tình trạng hỗn loạn liên miên; người đàn ông không thể cày cấy, phụ nữ không thể dệt vải, người dân phải lang thang khắp nơi, những ngôi làng bị biến thành đổ nát… Nếu tình hình này tiếp diễn, việc cung cấp lương thực cho quân đội chắc chắn sẽ bị gián đoạn. Hoàng hậu đã quản lý công việc một cách rất hiệu quả; tôi thực sự ngưỡng mộ bà ấy. Gần một nghìn binh sĩ và dân thường dưới sự lãnh đạo của bà ấy cũng đều cảm thấy rất biết ơn.”

“Anh thật giỏi trong việc nói chuyện…” Bèi Phi cười nhẹ và nói. “Hôm đó, anh cũng đã nói những điều tương tự với Lương Lan Bí và Khổng Văn Quân phải không?”

Shaoxun ngạc nhiên.

Bèi Phi hạ rèm xe xuống và im lặng một lúc.

“Chúng ta hãy lên đường đến Luoyang đi,” cô nói sau một lúc.

“Vâng,” Shaoxun ra lệnh cho người ta mang ngựa đến, sau đó cưỡi lên ngựa. Chín người còn lại

Đúng lúc trưa nắng gắt bức, chỉ sau một lát ngắn, Bèi Phi lại kéo rèm xe lên để thông gió.

“Cha của Lương Lan Bí, tướng Vệ Lương Phân, là một quý ông xuất thân từ Tây Châu (Quan Tây). Ông ấy thường xuyên gặp gỡ với những người như Yến Đỉnh ở Thiên Thủy,” giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát của Bèi Phi vang lên trong tiếng động ồn ào của cỗ xe: “Vì bạn có mối quan hệ tốt với Náo Hoàng Mã Tử Hồi, nên hãy cẩn thận trong mọi việc. Hiện tại có thể chưa có vấn đề gì, nhưng nếu tình hình thay đổi, các quý ông ở Hà Nam, Hà Bắc, Tây Châu và thậm chí khu vực Ngô có thể sẽ không đồng thuận với nhau, và điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng không mong muốn. Bạn… hãy cẩn thận một chút.”

Shao Xun bất ngờ và lập tức đáp: “Cảm ơn Hoàng phi đã nhắc nhở.”

Quả thật, giữa các quý ông khắp nơi trên đất nước này vẫn tồn tại những ranh giới rõ ràng.

Anh ta thực sự cũng có ý thức về điều này, nhưng không ngờ rằng những ranh giới đó lại sâu sắc đến thế.

Khi những người quý tộc phải di cư về phía nam, có vẻ như ít người từ Hà Bắc (phía bắc sông Hoàng Hà) di chuyển xuống miền nam, trong khi có rất nhiều người từ Hà Nam đi về phía nam.

Còn về những quý ông ở Quan Tây, anh ta thực sự không biết nhiều lắm.

Nhưng có vẻ như sau khi thành Luoyang bị chiếm, những quý ông ở Quan Tây – chủ yếu là Yến Đỉnh từ Thiên Thủy và Giá Tích từ Vũ Uy – đã hộ tống Tư Mã Lý (Hoàng đế Mǐn của triều Jin) đến Trường An và tôn ông lên làm hoàng đế.

Lúc đó, có rất nhiều người từ khu vực Quan Đông không muốn đến Trường An… Liệu có nên làm như vậy không?

Nếu không có sự nhắc nhở của Hoàng phi, có lẽ anh ta đã vướng phải rắc rối này. Mặc dù có thể không gây ra nhiều tác động tiêu cực, nhưng vì anh ta không thuộc giai cấp quý tộc, khả năng chịu đựng sai lầm của anh ta khá thấp; thực sự không cần phải làm như vậy.

Sau đó, họ không nói gì thêm trên đường đi. Khi mặt trời bắt đầu lặn, cỗ xe qua Cổng Đông Tiến vào thành phố và trực tiếp đến dinh thự của Tư Không.