Đại quân nói rút là rút, tốc độ cực kỳ nhanh.

Câu Hi là một trong những người rút quân đầu tiên; ông ta trở về Yanzhou và giao cho em trai mình là Câu Chún dẫn dắt hơn mười vạn binh sĩ đi về phía Đông, đến Qingzhou để cố gắng dập tắt cuộc nổi loạn của Vương Mí.

Lưu Dự rút quân vào ngày thứ năm của tháng chín; các đội quân từ các quận khác nhau đều trở về quê hương của mình, còn các binh sĩ thuộc tỉnh Sizhou Đinh Tráng cũng lần lượt trở về nhà.

Shao Xun có lẽ là người rời đi muộn nhất.

Xe lớn xe nhỏ, túi đồ lớn túi đồ nhỏ… trông giống như đang chuyển nhà vậy.

Có người nhìn thấy cảnh này và đã chế giễu ông ta là kẻ tham lam, bởi vì ông ta mang theo mọi thứ – từ những cái bát đĩa dùng để ăn uống cho đến đồ gốm sứ, ông ta đều cố gắng vận chuyển chúng đi hết.

Khi đi qua Ký Quận, ông ta đã có một cuộc trò chuyện thật sự sâu sắc với thái thú Khổng Sâm.

Thái thú Khổng Sâm đã có thái độ tốt hơn nhiều; trong lúc trò chuyện, ông ta liên tục nhìn soi dung ngoại của Shao Xun, nhưng không hiểu tại sao lại như vậy.

Cuối tháng chín, Lạc Dương đã hiện ra ở phía xa.

Quân đội Binh Kiếm Bạc và Quân Đội Răng Cửa được đóng quân bên ngoài cổng Bắc của thành phố Hạ Nhã; Shao Xun trực tiếp dẫn dắt hơn một trăm lính thân tin vào bên trong.

Sau một thời gian dài, khi lần nữa được nhìn thấy Kim Dung Thành và cổng Hạ Nhã, ông ta không khỏi cảm thán nhiều.

Ngày 30 tháng chín, hoàng đế triệu kiến ông; Shao Xun vội vàng vào cung.

Lần gặp mặt này có vẻ khá thoải mái; hoàng đế đã tổ chức một buổi yến tiệc trên thuyền du ngoạn ở Vườn Hoa Linh, để tiếp đãi các quan lại.

Khi nghe thấy tiếng nhạc cụ và tiếng cười của nam giới, Shao Xun mới nhớ ra rằng hoàng đế lại ban tặng cho ông những nữ ca sĩ.

Ngoài Lan Kỳ, còn có bảy người khác nữa.

Một số người trong số họ, ông ta đã từng gặp trước đây; trong đó có một người xinh đẹp hơn cả Lan Kỳ, nhưng ông ta không cảm thấy hứng thú lắm… Ông ta nghĩ rằng vài ngày nữa sẽ gả họ cho những người lính có công lao; việc đối xử tốt với họ cũng chính là đang đối xử tốt với các chiến binh.

“Tướng Shao, qua đây.” Người anh họ của hoàng đế, Vương Yên, đã vẫy tay từ xa và tự mình xuống thuyền để đón ông.

“Vương Yên thật lịch sự.”

“Tướng không cần phải quá lịch sự đâu.”

Sau khi hai người chào hỏi nhau, họ lần lượt lên thuyền du ngoạn.

Bên trong thuyền, tiếng nhạc cụ càng trở nên du dương hơn; những vũ nữ uyển chuyển cùng tiếng cười của đàn

“Hoàng đế Tư Mã đã uống khá nhiều rồi; khi nhìn thấy Shao Qin, ngài bật cười vui vẻ.”

Một cung nữ dẫn Shao Qin đến bên một chiếc bàn nhỏ.

Sau khi ngồi xuống, Shao Qin nói: “Bệ hạ, chiến thắng ở Feixiang là nhờ vào ân huệ của Hoàng đế và sự cố gắng của các tướng sĩ; thần thực sự không dám nhận công lao.”

Tư Mã Chí cầm chiếc cốc rượu bằng ngọc trắng, nhìn Wang Yan và cùng nhau cười.

“Trước mặt Hoàng đế, tại sao quý ông lại tự ti như vậy? Phải chăng ngài lo lắng sẽ không được thưởng?” Wang Yan cười ha hả một cách phô trương.

Thành thật mà nói, Shao Qin không thấy điều gì đáng cười cả.

Nhưng rõ ràng Hoàng đế muốn biết chi tiết về sự việc, và Hoàng hậu Liang cũng đang nhìn anh ta với vẻ tò mò. Thói quen “khoe khoang” của một người đàn ông nam tính như Shao Qin lại bộc lộ ra, và anh ta bắt đầu kể chi tiết về cuộc chiến.

Chỉ sau một lúc, sự chú ý của mọi người đều được thu hút; ngay cả những nghệ sĩ đang biểu diễn cũng liên tục liếc nhìn anh ta, và các vũ nữ cũng có phần mất tập trung.

“Đơn độc xông pha vào trận chiến, giành được lá cờ và trở về, sau đó lại chỉ huy một cách hiệu quả để đánh bại quân địch… Ngay cả những danh tướng xưa cũng không thể vượt qua được.” Hoàng đế thốt lên, rồi cầm cốc rượu nói: “Vì chiến thắng ở Feixiang, chúng ta hãy cùng uống cạn ly này!”

“Cùng uống cạn ly này!” Mọi người đều nâng cốc và cùng nhau uống.

Lúc này, Shao Qin mới có cơ hội quan sát những người xung quanh trong căn phòng.

Hầu hết họ đều là những người anh ta đã từng gặp trước đây; thậm chí anh ta còn có thể gọi tên và chức vụ của họ một cách chính xác. Dù sao thì, tướng lĩnh trong cung đình cũng không phải là người được bổ nhiệm một cách vô cớ đâu.

Một số người vẫy tay chào anh ta, như Thượng thư Tả phụ thần Lưu Đình.

Cũng có những người hoàn toàn không quan tâm đến anh ta, như Thượng thư Hữu phụ thần Xun Fan.

Nói chung, những người theo phe bảo hoàng này đối xử với anh ta khá thân thiện, và ý định muốn kéo anh ta về phe mình rất rõ ràng.

“Shao Qing có tài năng như vậy, thực sự là may mắn cho đất nước.” Hoàng đế đặt cốc xuống và cười nói: “Nói đi, anh muốn nhận phần thưởng gì?”

“Những công lao trước đây đã được thưởng; những thành tích mới chưa được ghi nhận, thần thực sự không dám mong đợi thêm phần thưởng nào nữa,” Shao Qin nói.

Phần thưởng của Hoàng đế không phải là điều không thể nhận được; anh ta hoàn toàn có thể nhận nó một cách riêng tư, nhưng trong một buổi lễ công khai như thế này, việc nhận thưởng sẽ khiến mọi người hiểu rằng an

“Bây giờ ngài quả thực là một người rất được săn đón.” Miêu Nguyện nói với giọng hơi chua xót nhưng cũng lẫn lộn niềm vui; dù sao họ cũng đã trải qua bao khó khăn cùng nhau mà.

Shao Xun đã trò chuyện thêm với anh ta bên ngoài cung thành.

“Vài ngày nữa, hãy triệu tập những người bạn cũ từng cùng nhau tiêu diệt Trương Phương và tiến vào Quan Trung để cùng nhau uống mừng.” Shao Xun nắm lấy tay Miêu Nguyện và nói.

Đôi mắt Miêu Nguyện sáng lên ngay lập tức, anh ta cười nói: “Chuyện này dễ thôi, mọi người đã nói từ lâu muốn gặp lại nhau mà.”

Shao Xun gật đầu và hỏi tiếp: “Hiện tại các đơn vị của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia ra sao rồi?”

“Thái phụ đã đưa vào không ít người, nhưng họ chỉ lo tranh giành quyền lực, tham lam tiền bạc; việc huấn luyện thì chẳng ai quan tâm đến cả.” Miêu Nguyện thở dài và nói.

Tình hình cũng giống như những gì ông biết.

Shao Xun cau mày; quả thật, bất kỳ đội quân nào rơi vào tay Sima Việt thì đều sẽ bị hủy hoại.

Khi Lực lượng Vệ binh mới có hai vạn người, ông đã nắm quyền kiểm soát một phần tư số đó, tổ chức huấn luyện nghiêm ngặt và định kỳ.

Khi số lượng quân đội tăng lên hơn ba vạn người, việc huấn luyện vẫn diễn ra bình thường; sau khi thu hút nhiều binh sĩ già cỗi từ các đội quân tan rã, thậm chí còn có thể hình thành được vài đơn vị có chất lượng tốt để chiến đấu.

Nhưng bây giờ, khi Lực lượng Vệ binh đã có hơn năm vạn, gần sáu vạn người, nó đã bị biến đổi hoàn toàn.

Theo lý thuyết, nếu quản lý nghiêm ngặt và huấn luyện định kỳ, sức mạnh chiến đấu của quân đội sẽ dần tăng lên. Nhưng thực tế là nội bộ đang bị chia rẽ và tinh thần chiến đấu của binh sĩ đã suy yếu.

Trước đây, Shao Xun đã nghe Dương Bảo và những người khác than phiền; ngay cả Náo Hoàng – người đang giữ chức vụ Sĩ lệnh Kiểm tra Kinh thành – cũng đã đề cập đến vấn đề này. Hôm nay, sau cuộc trò chuyện với Miêu Nguyện, ông gần như chắc chắn rằng tình hình vẫn tiếp tục tồi tệ như vậy.

Nếu cứ tiếp diễn như này, sau này họ sẽ dùng cái gì để bảo vệ Luoyang?

Nếu Luoyang không thể được bảo vệ, những công sự mà ông đã xây dựng ở khu vực Liang County và Quảng Thành Tạc cũng sẽ gặp nguy hiểm… Nói một cách thẳng thắn, Luoyang chính là “áo giáp” bảo vệ cho Shao Xun; ông không muốn “áo giáp” đó bị phá hủy quá sớm.

Sau một đêm ở nhà Shao Xun, khi chuẩn bị ra ngoài mua quà và ghé thăm Tào Phục, __TERMLOCK000__

Shao Xun do dự một chút rồi đồng ý.

Khi người ta nổi tiếng, điều phiền phức cũng theo đó tăng lên, anh tự nhủ trong lòng khi tham gia các sự kiện này.

Trước đây, anh chẳng bao giờ muốn dính líu với những người này; cuộc sống của anh chỉ gồm việc luyện tập và chiến đấu mà thôi.

Mỗi ngày khi thức dậy, anh chỉ ngửi thấy mùi hôi của đôi chân các binh sĩ; khi nhắm mắt lại, anh lại nghe thấy tiếng họ nhai răng. Cứ như thể thế giới của anh thiếu đi một phần quan trọng so với người khác vậy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Địa điểm tiệc được tổ chức ở một biệt thự nông thôn ngoại ô thành phố, nơi có cảnh đẹp bên núi bên sông. Khi đến nơi, các người hầu của gia tộc hoàng gia dẫn anh vào sân, và anh thấy một nhóm người lớn nhỏ đang trò chuyện vui vẻ.

Vương Diễn vẫy tay, bảo mọi người ngừng nói những chuyện huyền bí, sau đó giới thiệu từng người một.

Wang Han là con trai của Vương Kỷ – một viên quan thanh tra triều đình.

Vương Đôn thì không cần phải giới thiệu nhiều; Shao Xun đã gặp anh ta vài lần rồi. Bề ngoài anh ta có vẻ hiền lành, nhưng bên trong thì khác.

Cả Wang Han lẫn Vương Đôn đều là con trai của Vương Kỷ; mẹ họ đến từ dòng họ Dương ở núi Thái Sơn. Ngoài ra còn có Wang Shu, Wang Chǔ Minh, Wang Suì, Wang Chǔ Trọng – những người con trai của quan thanh tra Vương Hội.

Shao Xun chào hỏi từng người trong nhóm này và lặng lẽ quan sát họ. Anh không hiểu rõ về Wang Han, nhưng nhìn vào vẻ ngoài và cách cư xử của anh ta, cùng với những lời nói anh ta đã nghe, Shao Xun cảm thấy anh ta có tính cách tương tự em trai mình là Vương Đôn: bề ngoài thoạt nhìn dễ mến, nhưng bên trong thì kiêu ngạo và lạnh lùng, thậm chí còn có phần tàn nhẫn.

À, Vương Đôn đang nhìn về phía anh… ánh mắt của anh ta không hề thiện cảm chút nào.

Shao Xun ngạc nhiên, vô thức bắt đầu vuốt ve quả óc chó khô trong tay mình; ánh mắt của Vương Đôn càng trở nên hung dữ hơn.

Quả óc chó khô có liên quan gì đến anh ta chứ? Tại sao nó lại khiến anh ta tức giận như vậy?

Shao Xun lấy một quả óc chó khô, nhét vào miệng và bắt đầu nhai.

Vương Diễn nhẹ nhàng vỗ tay lên tay Vương Đôn và hỏi: “Ngài mới hai mươi tuổi, đã có cái tên tự đặt chưa?”

“Chưa.” Shao Xun trả lời.

Tên tự đặt thường được người lớn tuổi hoặc thầy cô dạy học đặt cho; Shao Xun vẫn chưa có cơ hội làm điều đó. Hôm qua, anh đã nghĩ đến việc nhờ Tào Phục giúp mình đặt một cái tên để thêm củng cố mối quan hệ giữa hai người.

Bây

May mắn thay, Vương Diễn không nhắc đến chuyện này nữa, mà thay vào đó, ông ấy chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói: “Ngài đã đánh bại quân phiệt ở Hà Bắc, rõ ràng ngài rất am hiểu về quân sự, nhưng ngài nghĩ sao về Vương Mí này?”

“Vương Mí đã hai lần thất bại thảm hại, nhưng lại hai lần phục hồi và nhanh chóng tập hợp được hơn mười nghìn binh sĩ. Không cần nói đến những điều khác, chắc chắn xung quanh ông ta có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn kẻ cũ kỹ, già dặn. Nếu không tiêu diệt những kẻ này, thì sẽ không thể tiêu diệt được Vương Mí.” Nói đến đây, Shao Xun liếc nhìn Vương Đôn và nói: “Tôi nghe nói ngài sắp được điều đến Chinh Châu, có thể sẽ gặp phải Vương Mí. Nếu không cẩn thận, ngài sẽ gặp rắc rối đấy.”

Trên khuôn mặt Vương Đôn đã xuất hiện lại nụ cười, nhưng tâm trạng của ông ta thì không ai biết được.

Wang Han thì không giỏi che giấu cảm xúc như Vương Đôn; khi thấy Shao Xun, một người am hiểu về quân sự, tự tin và thoải mái trong lời nói, dường như không hề coi trọng Vương Đôn, Wang Han bỗng cảm thấy ngớ ngẩn và tức giận.

Việc một người đặt bản thân vào vị trí nào đó không chỉ là việc giả vờ mà phải xuất phát từ sự tự tin thực sự bên trong – nói một cách thẳng thắn, đó là: “Dù anh có làm tôi không hài lòng, anh có thể làm gì được tôi chứ?”

Shao Xun không hề giả vờ, và Wang Han cũng có thể nhận ra điều đó, nhưng điều này lại càng làm cho anh ta tức giận.

Wang Shu và Wang Sui thì im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát mọi chuyện.

Cuộc gặp gỡ hôm nay, nói cho cùng, chỉ là bước đầu tiên để tìm hiểu lẫn nhau; cả hai bên đều không sẽ thảo luận về những vấn đề cụ thể nào cả.

Phải qua vài lần tiếp xúc, sau khi cả hai bên hiểu rõ ý định của đối phương, người anh em họ mới tìm cơ hội để làm rõ mọi chuyện.

Shao Xun quả thật giống như những gì người ta đồn, có phần kiêu ngạo thật sự.

Các tôi tớ mang đến rượu và thức ăn, mọi người ngồi xuống sân, trò chuyện vui vẻ như đang đi dã ngoại vậy.

Trong một căn phòng nhỏ phía sau sân, Vương Cảnh Phong đưa một chiếc bàn nhỏ đến, sau đó đứng dậy, nhón chân và lén lút nhìn ra ngoài sân qua phía trên bức bình phong.

Ánh mắt cô ấy lướt qua mọi người, và cuối cùng dừng lại ở một người cụ thể.

Khuôn mặt người đó rất kiên định… nhưng hơi xấu xí!

Da của người đó giống như da của những người nông dân làm việc ngoài đồng ruộng suốt ngày… quá đen sạm!

Khi ngồi đó, người đó thỉnh thoảng giơ tay phải lên, v

Đây là người như thế nào chứ!

“Kẻ trộm cắp ấy mà, đã bị đánh bại hai lần rồi. Bây giờ họ được phong làm tướng chỉ huy quân sự khu vực Thanh Yên, làm sao lại không thể tiêu diệt được chúng?” Vương Đôn hỏi.

“Ngài tự đi xem là biết ngay thôi.” Shao Jin cười nói.

Vương Cảnh Phong không muốn nhìn nữa, vì cô ấy có chút lo lắng rằng chú của mình – Vương Đôn– sẽ nổi giận.

“A Yu, em đang làm gì vậy?” Một giọng ngạc nhiên vang lên bên cạnh.

Vương Cảnh Phong hoảng sợ, đứng không vững và ngã xuống đất; thậm chí khuôn mặt còn va vào mặt đất nữa.

“Dì…”, Vương Cảnh Phong đau đến nỗi nước mắt tuôn ra.

Người đến đó là công chúa Xiangcheng – dì của Vương Cảnh Phong – và bà đang nhìn cô ấy một cách bất đắc dĩ.

Các cung nữ tiến lên giúp Vương Cảnh Phong đứng dậy.

Vương Cảnh Phong lê bước đi được vài bước, sau đó được công chúa Xiangcheng dẫn vào phòng bên trong.

“Em đang nghe lén à?” Công chúa Xiangcheng hỏi, nhìn Vương Cảnh Phong đang xoa mặt.

Vương Cảnh Phong như tỉnh giấc từ mơ, vội vàng nói: “Dì cẩn thận nhé, ở Thanh Châu đang có bạo loạn do Vương Mí gây ra; nghe nói chúng rất nguy hiểm. Chúng có đến một nghìn tên trộm cắp, mỗi người cao tám thước…”

Công chúa Xiangcheng bật cười và nói: “Vậy sau này em còn muốn nói rằng chúng có thể điều khiển gió mưa nữa à?”

Vương Cảnh Phong ngượng ngùng, không biết phải nói gì tiếp.

Các cung nữ cũng bắt đầu cười khúc khích.

Công chúa Xiangcheng là con gái yêu quý nhất của Hoàng đế Vũ Đế; khi kết hôn với Vương Đôn, sính vật của bà gấp mười lần so với các công chúa khác.

Vì địa vị cao quý của mình, các cung nữ thường tự cho mình quyền lực và đã từng chế giễu chồng bà – Vương Đôn.

Còn việc Vương Đôn– có giữ lòng oán hận hay không, thì khó mà nói được; ít nhất cho đến nay, vì tôn trọng mặt mũi công chúa, ông ấy vẫn chưa hành động gì cả.

“Cô nghe ai nói vậy?” Tư Mã cười nhẹ và hỏi.

“Lỗ Dương Hầu – Shao Xun, chính là người đó.” Vương Cảnh Phong trả lời.

“Đừng nói bậy!” Tư Mã quát lên. “A Hắc là biệt danh của Phu Quân Vương Đôn, làm sao có thể nhầm lẫn được?”

“Yên tâm đi, chú cô từng là Tướng Giữ Vệ Bên Trái, rất am hiểu chiến thuật, chắc chắn sẽ không sao đâu.” Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Vương Cảnh Phong, Tư Mã cười và nói: “Anh ấy sẽ bảo vệ em mà.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói thôi… Nếu thực sự gặp nguy hiểm, Phu Quân sẽ làm gì? Cô hoàn toàn không dám chắc; suốt những năm qua, họ luôn cãi vã với nhau, thậm chí chồng cô còn từng muốn giết chết các cung nữ đi theo khi cô xuất giá. Người đàn ông đó tính khí nhỏ nhen, hay giận dữ; nếu Lỗ Dương Hầu xúc phạm anh ta, chắc chắn sẽ bị anh ta ghét bỏ mãi mãi.

Bữa tiệc hôm nay có lẽ được tổ chức để mời Lỗ Dương Hầu đến, với mục đích thử thách và kéo anh ta về phe mình… Nhưng vì Lỗ Dương Hầu quá nổi bật, không biết kết quả sẽ ra sao.

Tư Mã lắc đầu và dẫn Vương Cảnh Phong rời đi. Những chuyện này không phải là việc phụ nữ nên lo lắng; đã kết hôn thì phải theo chồng, để đàn ông lo liệu mọi thứ là được rồi.

Còn A Ngư thì thực sự khá xinh đẹp… Sau bao năm góa phụ, liệu cô ấy có bị buộc phải tái giá không nhỉ? Có lẽ, đó cũng không phải là điều tồi tệ lắm… Tư Mã thở dài trong lòng, cảm thấy buồn bã, nhưng lại không thể nói ra với ai.