Bên ngoài Điện Thái Cực, Nhạc thị ôm chặt cây đàn quý giá vào lòng, ánh mắt cô chỉ hướng về thứ đó mà thôi.

Đây là ngày cô trở thành phi tần của Thái tử; chồng cô đã tặng cô chiếc đàn này, và nó thật sự vô cùng quý báu.

Nhưng bây giờ, cô đã mất hết tất cả.

Danh vị không còn, chồng không còn, con trai cũng không còn; gia đình nhà mẹ cũng tránh xa cô để không gây rắc rối. Ngoại trừ nỗi oán hận sâu thẳm trong lòng, chỉ có chiếc đàn này mới có thể giúp cô ghi nhớ lại những kỷ niệm đã qua một cách yên bình.

Con người, vốn dĩ sống trong những ký ức.

Chiếc xe ngựa rầm rộ tiến đến.

Nhạc thị liếc nhìn Dương Hiến Dung.

Dương Hiến Dung gật đầu và nói: “Cô đi đi.”

Nhạc thị mỉm cười nhẹ, ôm lấy cây đàn và bước lên xe, không nói thêm lời nào nữa.

Chiếc xe từ từ rời đi.

Dương Hiến Dung bỗng nhiên cảm thấy hối hận.

Không có lý do gì khác cả; chỉ là khi thấy Nhạc thị – người phụ nữ từng mang tội lỗi như vậy – cuối cùng cũng thoát khỏi biển khổ, bay ra khỏi “lồng giam”, Dương Hiến Dung cảm thấy hơi ghen tị mà thôi.

Người đàn ông quân nhân kia dù có phần hung hãn, nhưng bên cạnh anh ta không hề có phụ nữ. Với vẻ đẹp, phong thái và ánh mắt đầy u sầu của Nhạc thị, liệu Shao Xun có thể kiềm chế được lòng mình không?

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Dương Hiến Dung cũng bỗng nhiên nóng lên.

Trước đây, Hoàng đế luôn chăm chú theo dõi những con cóc; bây giờ lại thích xem mọi người vùng vẫy dưới sông, ngắm những con cá nhảy lên khỏi mặt nước.

Chẳng lẽ những con cóc, những con cá còn thú vị hơn cả Hoàng hậu sao?

Trước đây, Dương Hiến Dung chẳng bao giờ muốn suy nghĩ về những điều này, cho rằng một số thứ trong cuộc sống hoàn toàn có thể thiếu đi; nhưng hôm nay, tâm trạng cô trở nên hỗn loạn. Khi quay lưng bước đi, cô cảm thấy mình như đang bỏ chạy trốn.

Nhạc thị cùng ba nữ nhạc công khác đã đến Kim Cốc Viên vào ngày hôm đó.

“Nhìn về phía trước, sau đó nhìn về phía sau.” Một giọng nói còn hơi non nớt bỗng nhiên vang lên.

“Hãy đứng thẳng người.” Hơn một trăm người cùng lặp lại.

“Nhìn về phía trước, sau đó nhìn về phía sau.” Giọng nói ban đầu lại vang lên một lần nữa.

“Hãy đứng thẳng người.” Hơn một trăm người lại hét lên một tiếng nữa.

Nhạc thị kéo rèm xe ra và nhìn thấy những thanh niên đang xếp hàng ngăn nắp bước ra khỏi Kim Cốc Viên.

Họ đều có vẻ mặt nghiêm túc; vì hát quá to nên mặt họ đỏ bừng lên. Họ mặc những bộ áo giáp da hơi cồng kềnh, trên vai đeo những cây giáo dài, vừa đi vừa hát một cách rất nghiêm túc. Thật là thú vị khi Kim Cốc Viên lại nuôi dưỡng nhiều thanh niên binh như vậy, và họ còn hát những bài hát dân gian không biết từ đâu mà có. Lời bài hát rất đơn giản, giai điệu cũng không mấy tinh tế, nhưng Nhạc thị rất am hiểu về âm nhạc; ngay lập tức cô có thể nhận ra rằng bài hát này rất dễ thuộc lòng, và khi được các thanh niên binh hát lên, nó mang một sức hấp dẫn đặc biệt, giúp xua tan mệt mỏi sau buổi tập luyện.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng đến trước cổng núi. Nhạc thị nhẹ nhàng bước xuống xe, đôi giày thêu in hình hoa đặt lên thảm cỏ mềm mại, rồi nhìn quanh khuôn viên của Kim Cốc Viên nổi tiếng này. “Wow!” Từ xa vang lên những tiếng reo lên ngạc nhiên. Nhạc thị ngẩng đầu lên và thấy khoảng bảy, tám thiếu niên khoảng mười tuổi đang nhìn cô chăm chú. Trong tay họ cầm những bó cỏ khô; có người còn đang chảy nước mũi, đôi mắt đen long lanh của họ liên tục nhấp nháy. Người đứng đầu nhóm thiếu niên tuổi lớn hơn một chút, anh ta liên tục mắng những đứa trẻ đang ngây ngốc đó, bảo chúng phải đi nhanh.

“Trung úy, đó là phu nhân phải không?”

“Trung úy, phu nhân đã đến rồi, chúng ta có nên đi chào hỏi không?”

“Trung úy…”

Nhạc thị mỉm cười, rồi hạ mắt xuống. Những nữ nhạc khác cũng bước xuống xe. Nụ cười trên khuôn mặt Nhạc thị biến mất, cô ôm cây đàn và bước đi chậm rãi về phía trước. Người quản lý của Kim Cốc Viên đang đứng phía trước, đầu đẫm mồ hôi, dẫn đường cho họ. Mặc dù những người khác trong dinh không biết, nhưng anh ta vẫn biết rõ danh tính của những nữ nhạc này; ba người kia thì bình thường, chỉ có Nhạc thị mới thực sự quan trọng – bởi vì cô ấy chính là phi tần của Thái tử! Lang quân năm nay mới mười chín tuổi; có lẽ vẫn chưa biết khi nào sẽ kết hôn. Nếu Nhạc thị đến phục vụ bên cạnh anh ta, có thể không lâu sau đó cô ấy sẽ sinh cho anh ta vài đứa con… Nếu Lang quân yêu thích cô ấy nhiều, thậm chí việc anh ta cưới cô ấy làm vợ chính cũng không phải là điều không thể. Chuyện như thế này, ai có thể dự đoán trước được đâu…

Căn phòng Qichun Ge nhanh chóng được đến; đó chính là nơi ở được sắp xếp cho Nhạc thị.

Người quản lý vừa giải thích một cách ngắn gọn rồi vội vàng rời đi.

Không lâu sau đó, lại có vài nàng hầu mang đến một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, trong đó thậm chí còn có những vật phẩm được lấy từ dinh thự Thành Đô Vương.

Nhạc thị cẩn thận đặt cây đàn xuống rồi vuốt ve mái tóc của mình, sau đó mở cửa sổ ra ngoài.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt cô là một cái ao.

Trong ao trồng đầy hoa sen; gió nhẹ thổi qua, mặt nước yên bình không gợn sóng.

Dòng sông Kim Cốc chảy qua ao này.

Bên bờ sông trồng rất nhiều cây đào.

Người ta truyền tai nhau rằng ông Thạch Sùng rất yêu thích loại cây này và luôn tiếc rằng đào không có mùi thơm; ông đã từng thốt lên: “Nếu đào có mùi thơm, ta sẽ xây cho nó một căn nhà bằng vàng.”

Giữa các nhà văn và người quý tộc, họ thường tặng nhau cây đào.

Thật đáng tiếc, mùa hoa đã qua, bây giờ không còn thể chiêm ngưỡng chúng nữa.

Nhạc thị tiếp tục đi lang thang trong phòng.

Chỗ này từng có người ở; bởi vì có một chiếc giường khá kỳ lạ – cao, có chân ở bốn góc và được treo màn lưới.

Đối diện chiếc giường là một kệ sách, chứa đầy sách vở, cả loại giấy lẫn sách viết trên tre.

Nhạc thị cảm thấy tò mò, liền lấy một cuốn sách lên xem; vài dòng đầu tiên đã thu hút sự chú ý của cô: “Vườn Quảng Thành…”

Việc cải tạo Vườn Quảng Thành đã được triển khai một cách sâu rộng.

Cả mùa đông năm ngoái, mọi người đều dành thời gian để làm sạch bùn đất, đào ao hồ, củng cố đê đập.

Từ tháng ba năm nay, hàng vạn thầy giáo từ năm quận huyện khác nhau đã bắt đầu công việc xây dựng.

Do việc đào các ao hồ, nước từ một số hồ nhỏ khác đã được dẫn vào đây, tạo thành những hồ lớn hơn.

Các thầy giáo đã xây dựng đường đi giữa các hồ để thuận tiện cho việc di chuyển.

Những khu đất trống giữa các hồ đang được dần dần làm sạch; những khu đất này sẽ được quy hoạch thành đất canh tác. Đây đều là những đất canh tác có hệ thống tưới tiêu hiệu quả, năng suất sẽ rất cao.

Tất nhiên, theo tính cách của Dương Hiến Dung, cô ấy chắc chắn sẽ không tập trung vào việc phát triển nông nghiệp cho bạn đâu.

Thực tế, do sự can thiệp của cô ấy, trên những hòn đảo nhỏ trong hồ đã được xây dựng những lầu đài để ngắm cảnh; còn những hòn đảo lớn hơn thì được xây dựng thành những khu vườn nhỏ có thể ở được.

Sau khi các thầy giáo chặt bỏ hết các loại cây cối rậm rạp trên nửa lưng núi, họ đã trồng rất nhiều cây ăn quả; nhưng Dương Hiến Dung lại yêu cầu thêm một số loại cây cảnh đẹp vào, để to

Sau khi đọc xong, cô nhìn vào trang bìa nhưng không tìm thấy chữ ký nào, cũng không biết ai đã gửi cuốn sách này đến. Nhìn vào độ bóng loáng của nó, rõ ràng là cuốn sách vẫn chưa từng được mở ra. Mặt cô đỏ lên, cô đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, sau đó đi đến bên cửa sổ và ngồi xuống một cách nhẹ nhàng. Hai bên mông cô áp sát vào chiếc ghế, làm cho phần váy dưới lưng căng chặt; cô tựa má bằng tay trái và ngắm nhìn cảnh đẹp bên ngoài cửa sổ.

Khu vườn Quảng Thành… Cô không hiểu tại sao chủ nhân nơi này – ông Shao Xun – lại quá quan tâm đến khu vườn này đến thế. Liệu ông ấy có muốn trở thành thái thú của thành phố Xiangcheng không? Khu vườn Quảng Thành lại nằm gần Nanyang đến thế; nếu có thể đến đó một lần, để nhìn lại những khu cỏ mà cô đã chơi khi còn nhỏ, những khu vườn mà cô đã dạo bước khi còn là thiếu nữ, cũng như gian nhà ngắm trăng nơi cô đã yên tĩnh ngồi vào đêm trước khi kết hôn… Tất cả những kỷ niệm ấy đều ở đó. Thế giới này đầy rẫy những cuộc chiến tranh và sự giết chóc; cô đã cảm thấy chán ngán với nó rồi. Nghĩ đến đây, cô thở dài một tiếng. Dường như ông Shao Xun cũng là người say mê chiến tranh; thật không may, cô lại rơi vào tay của một vị tướng lĩnh thô lỗ như vậy. Cô vô thức nắm chặt cây đàn mà chồng cô đã tặng cô, như thể đó là sợi dây cứu mạng vậy. Cô cũng nhớ lại lúc chồng mình trở về thành phố Ye và kể về ông Shao Xun, nói rằng vị tướng trẻ tuổi ấy coi mọi người như con mồi, dùng ngựa đạp nát hàng ngàn binh lính, và bắt sống được một sĩ quan chỉ huy quân đội… Tiếng thở dài u sầu vang lên trong lòng cô; tất cả đều là số phận mà thôi.

Khi đến dinh thự của Thành Đô Vương, anh ta phát hiện ra nơi đây đã hoàn toàn trống rỗng. Anh ta cau mày, hỏi thăm người dân xung quanh và mới biết rằng Phu nhân của Thái đệ đã bị đưa đi từ vài tháng trước, và không ai biết cô ấy đã đi đâu. Lô Chí cảm thấy rất bực bội. Bị giải nhiệm và ở nhà mà không có thông tin gì, thật sự rất phiền phức. Ngay lập tức, anh ta lại thở dài; cả gia đình của Thái đệ đã bị xử tử từ lâu rồi, chỉ còn lại mình Phu nhân. Bây giờ Phu nhân cũng biến mất, người bạn cuối cùng trong thế giới của anh ta cũng đã không còn nữa. Lô Chí cảm thấy mơ hồ, không biết mình nên tiếp tục con đường nào. Với kiến thức mà mình có, anh ta có thể bán nó cho ai đây? Nếu không thể, có lẽ anh ta chỉ còn cách đến tìm Sima Việt. Nhưng những tin tức được truyền đến vài ngày trước khiến anh ta có

Lô Chí không tin rằng đây là ý chỉ của Sima Việt.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Náo Hoàng này dù trung thành nhưng lại thiếu khả năng và quyết đoán; có lẽ đây không phải là ý tưởng của anh ta.

Vậy thì câu trả lời đã rất rõ ràng: Tướng trong cung điện, Shao Xun, chính là người chủ mưu sự việc này, bởi vì tên của anh ta được xếp thứ hai trên văn bản thông báo, ngay sau Hà Luân, Bùi Khuếch, Vương Hồ và những người khác.

Lô Chí suy nghĩ một hồi và nhận ra một số điều bất thường.

Giữa Sima Việt và Shao Xun – mối quan hệ giữa vua và tôi này, dường như có sự bất hòa.

Thực ra, điều này cũng là điều hiển nhiên.

Khi hai người đã đến giai đoạn này, không thể nói ai đúng ai sai được nữa.

Nếu Shao Xun chỉ tuân theo quy tắc và luôn trung thành, thì anh ta sẽ không thể thăng tiến được; thậm chí có thể mười năm, hai mươi năm, hoặc ba mươi năm vẫn không được thăng chức.

Trong trường hợp tồi tệ hơn, anh ta sẽ bị các quý tộc trong triều đình đẩy lùi, giống như Trương Phương.

Thế giới này vốn dĩ đã như vậy; không phải bạn có năng lực xuất chúng hay công lao lớn lao thì có thể thay đổi được tình hình.

Có vẻ như Shao Xun đã sớm nhận ra tương lai của mình.

Phản ứng của anh ta có vẻ quá mạnh mẽ…

“Wang wang…” Đang bước đi trong yên lặng, Lô Chí bỗng nghe thấy tiếng sủa của chó.

Không, không phải tiếng sủa của chó… Mà giống như tiếng người bắt chước tiếng chó hơn.

Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy Hu Wu Fu Zhi, người con trai thứ hai của Thái Đệ, đang nằm trên mặt đất, chuẩn bị leo qua lỗ của con chó để vào bên trong.

Anh ta liền cười nói: “Yan Guo, trên đường phố đầy người qua kẻ lại, sao lại làm trò xấu xí như vậy?”

Hu Wu Fu Zhi, người đã leo được nửa người vào bên trong, khó khăn lắm mới rút ra được. Khi thấy là Lô Chí, anh ta cười không quan tâm và nói: “Zi Dao, tôi đang muốn tìm người uống rượu, nhưng người gác cổng không cho vào, nên tôi mới phải dùng biện pháp này.”

Lô Chí lắc đầu, không biết nói gì.

Hành động của Hu Wu Fu Zhi, trong mắt một số quý tộc coi trọng tính tự nhiên và phóng khoáng, có lẽ cũng không phải là điều gì đáng trách; thậm chí còn được khen là “thật là có tình cảm”, “thật là phóng khoáng của một danh sĩ”. Nhưng Lô Chí thì không thích điều đó chút nào.

Họ đã không còn là trẻ con nữa; làm như vậy thật là phù phiếm.

Vì vậy, anh ta quay người bỏ đi.

“Zi Dao, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến đây?” Hu Wu Fu Zhi đuổi theo, nắm lấy tay anh ta và hỏi lớn tiếng.

Lô Chí lắc tay nhưng không tho