Từ huyện Trịnh đi về phía tây, có thể nói là đường đi thuận lợi không gặp trở ngại gì.

Không chỉ về mặt địa lý mà cả về mặt quân sự cũng vậy.

Tư Mã Việc này khiến cho tinh thần binh sĩ hoàn toàn suy sụp; không ai muốn chiến đấu nữa.

Lực lượng kỵ binh Xiênbắi đi tiên phong đến bờ sông Bá thì Guo Chuan và Ma Zhan đã dùng con sông cùng những ngon đồi đất để chống trả trong vài ngày. Đúng lúc họ chuẩn bị xin ý kiến về việc tiếp theo phải làm gì thì Tư Mã Viêm lại cùng gia đình bỏ trốn.

Thông tin này gần như không thể được che giấu; quân phòng thủ lập tức tan rã. Vào ngày 25 tháng 6, Qí Hồng cùng Lưu Khâm dẫn quân tiến thẳng về thành phố Trường An cách đó hơn ba mươi dặm.

Bên trong thành Trường An, mọi người đều hoang mang lo lắng.

Là căn cứ mà Tư Mã Viêm đã vun đắp suốt nhiều năm, có người cố gắng chống trả đến cùng, có người muốn bỏ trốn, còn có người thì hoàn toàn không biết phải làm gì.

Vào tối ngày 27 tháng 6, khi nhóm người đầu tiên mở cửa thành bỏ trốn, tình hình đã thay đổi nhanh chóng.

Lúc này, không ai còn muốn chống đối nữa; dù sao thì Vương của Hà Giản cũng đã bỏ trốn rồi. Những người muốn đứng ra tổ chức cuộc kháng cự nhìn thấy mọi người đều bỏ chạy liền từ bỏ ý định đó, vội vàng trở về nhà, thu dọn đồ đạc và chuẩn bị bỏ trốn vào ban đêm.

Lực lượng kỵ binh Xiênbắi như thủy triều ập vào thành phố, và một cuộc tàn sát đã bắt đầu.

Họ đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

Mặc dù Trường An không bằng thành Yế, nhưng nơi đây vẫn có hàng triệu của cải, có vô số vũ khí có thể trang bị cho các bộ lạc, và còn có những người phụ nữ xinh đẹp – đủ để họ thỏa mãn mong muốn của mình trong thời gian dài.

Lưu Khâm trông có vẻ không nỡ lòng, cố gắng ngăn cản, nhưng không ai nghe theo ông ta; cuối cùng, ông ta chỉ có thể buồn bã rời đi.

Tướng chỉ huy Qí Hồng thì mỉm cười, không hề quan tâm đến điều gì cả.

Trước đây ở thành Yế, họ cũng đã làm như vậy; liệu Trường An có gì đặc biệt đâu? Hàng nghìn dặm xa xôi đến giúp họ chiến đấu, mà lại không muốn tàn sát một thành phố như vậy, có phải là điều đúng đắn không?

Suốt chặng đường, các binh sĩ đã cố gắng kiềm chế bản thân rồi; nếu không phải vì luôn dùng của cải và phụ nữ ở Trường An để quyến rũ họ, chưa biết họ sẽ làm gì trên đường đi nữa.

Đến lúc này, Lưu Khâm không thể ngăn cản được, và Qí Hồng cũng vậy.

Tư Mã Viêm vẫn muốn cố gắng một lần cuối cùng.

“Tướng Qí, những thị

Quả thật, quy mô của Trường An có lẽ còn không bằng Yế Thành, nhưng ý nghĩa chính trị của thành phố này thì hoàn toàn khác biệt. Nói rằng cả thiên hạ đều chú ý đến nó, thì đó không hề là lời nói quá đâu. Bất cứ việc gì bạn làm, chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Còn về việc mọi người sẽ nhìn nhận điều đó như thế nào, thì khó mà nói trước được; chắc chắn sẽ không có lời khen ngợi nào cả.

“Tư Không đã hứa, sao Vương nước Nguyện Nam lại muốn thay đổi ý định?” Kỳ Hồng hỏi.

Phía sau anh ta, còn có vài vị quý tộc từ các bộ lạc khác, cũng đều tức giận nhìn về phía Tư Mã Thù.

Làm sao có thể hứa một việc rồi lại không giữ lời được?

Trước đây, khi họ xâm chiếm U Châu, mọi việc diễn ra không mấy suôn sẻ. Hứa Xương phía bên kia thường xuyên cử người đến yêu cầu họ kiềm chế lại, đừng làm quá đà.

Đúng vậy, bạn Sima Việt muốn giữ mặt, sợ uy tín của mình bị tổn hại, nhưng chúng tôi có liên quan gì đến điều đó chứ?

Chúng tôi đã đi xa xôi để chiến đấu cho bạn, có người chết, có người bị thương, ngựa chiến cũng bị mất, công việc nhà cửa cũng bị trì hoãn… Tại sao những lời hứa đó lại không được giữ lời?

“Kỳ chủ bút, đừng nói những lời vô lý! Tư Không đã hứa điều gì? Tư Không bao giờ hứa như vậy chứ?” Tư Mã Thù hoảng sợ, liên tục lập luận.

Làm sao Tư Không có thể hứa với người Xianbei rằng họ sẽ cướp bóc Trường An chứ? Nếu anh ta công khai nói ra điều đó, ai dám tiếp tục làm việc trong phủ của anh ta nữa chứ?

Việc giết hại người dân Trường An… nếu anh ta không công khai thừa nhận, chúng tôi vẫn có thể giả vờ không biết và tìm cách biện hộ. Nhưng nếu anh ta thực sự ngu ngốc đến mức thừa nhận điều đó, thì xin lỗi, mọi người đều sẽ phải tự tìm cách thoát khỏi tình huống này.

Dù thế nào đi nữa, cái gánh nặng này không thể đổ lên đầu Tư Không được.

Kỳ Hồng cười khẩy, quay đầu nói vài câu với những vị quý tộc bộ lạc kia. Mọi người cùng cười ha hả, nhìn Tư Mã Thù bằng ánh mắt chế giễu.

Ra ngoài bán mình, lại còn phải giả vờ nữa… thật là buồn cười.

Không ai quan tâm đến anh ta nữa, cả nhóm người nhanh chóng bước vào thành Trường An và tham gia vào cuộc vui náo nhiệt.

Tư Mã Thù lắc đầu, cưỡi ngựa rời đi.

Anh ta hơi tức giận với Đài Viên – vào lúc quan trọng như thế này mà lại không đến giúp đỡ… Sao lại

Họ còn hoang dã, bướng bỉnh và khó kiểm soát; việc họ không nghe lời chỉ huy là điều bình thường thôi.

Khi người Xiên Bắc đã cướp đủ của cải, sau đó mới trách mắng họ và tìm cách bắt một vài kẻ xấu số để xử lý một cách nghiêm túc.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tư Mã Yu nhìn lại thành phố Trường An nơi tiếng khóc than vang lên, rồi cùng đoàn tùy tùng lên ngựa rời đi.

Shao Jun phải cảm ơn Ma Zhan và Guo Chuan vì những ngày họ đã chống cự. Chính nhờ sự cản trở của họ mà lực lượng quân đội chính mới chỉ muộn người Xiên Bắc một ngày thôi là đã có mặt bên ngoài thành Trường An.

Náo Hoàng Thực ra ông ta đã nhận được tin tức rồi. Sự giận dữ trong lòng ông ta không cần phải nói ra; bất kỳ người bình thường nào khi chứng kiến cảnh tượng tàn ác như vậy, làm sao có thể chịu đựng được?

Nhưng ông ta không còn là một chàng trai nhiệt huyết nữa; có quá nhiều lợi ích và ràng buộc khiến cho việc đưa ra quyết định trở nên khó khăn.

Các cổng thành Trường An vẫn chưa được đóng; thỉnh thoảng có người dân và quý tộc lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn ra ngoài. Toàn bộ thành phố đang chìm trong biển máu và lửa cháy; trong bóng đêm, những “bông hoa máu” đang nở rộ. Ngay cả ở bên ngoài thành, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc thảm thiết liên tục vang lên.

Người Xiên Bắc đã gây ra hỗn loạn suốt một ngày một đêm, nhưng vẫn không chịu dừng tay.

“Tổng đốc, có binh sĩ không tuân theo lệnh, tự ý tàn sát và cướp bóc trong thành phố… Phải không nên điều động quân đội để dập tắt hỗn loạn ấy ạ?” Shao Jun đứng phía sau Náo Hoàng, nhẹ nhàng hỏi.

Náo Hoàng do dự không quyết định được.

“Ngày xưa, khi quân đội ở Lạc Dương tự ý cướp bóc, Tướng Quân Bắc Quân còn phải sai người bắt một số kẻ xấu số để làm ví dụ… Liệu người Xiên Bắc có cao quý hơn quân đội chúng ta sao?”

“Tư Không Có lẽ ông ấy không biết rằng bọn cướp này hung hãn và tham lam đến thế… Nếu ông ấy có mặt ở đây, chắc chắn cũng sẽ ra lệnh dập tắt hỗn loạn.”

“Trường An quan trọng biết bao… Nếu bị người Xiên Bắc giết hại hàng chục nghìn người, cả thiên hạ sẽ xôn xao… Danh tiếng của Tư Không cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng đấy.”

Shao Jun lần lượt thuyết phục Náo Hoàng, khiến cho sự cân nhắc trong lòng ông ta ngày càng nghiêng về phía này.

Hà Luân đứng bên cạnh, muốn nói nhưng lại thôi; cuối cùng ông ta nói: “Thôi thì đợi quân đội phòng thủ bên phải và quân kỵ tinh nhuệ đến rồi hãy quy

Nhưng nếu Trường An gặp nạn, chắc chắn sẽ có người phải gánh vác trách nhiệm… Nếu như…”

Lời anh ta nói vừa thật vừa giả.

Nếu Trường An bị người Xianbei giết hại vài vạn người, có lẽ sẽ có người phải chịu trách nhiệm; cũng có thể chẳng có gì xảy ra cả, mọi chuyện đều được xử lý nhẹ nhàng.

Nhưng khi Shao Qin nói điều này với giọng điệu chắc chắn như vậy, Náo Hoàng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Chẳng may, anh ta lại bị coi là con dê thế tội để gánh hận sao?

Khả năng đó không cao, nhưng vẫn có thể xảy ra.

Nếu phải gánh vác trách nhiệm, có lẽ anh ta sẽ không chết, nhưng việc bị cách chức thì chắc chắn không thể tránh khỏi. Dù sau này Tư Không có muốn bồi thường và phục chức cho anh ta, thì vài năm thời gian đã bị lãng phí rồi.

Náo Hoàng mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó.

Việc điều quân dập tắt bạo loạn, phải chăng là điều đúng đắn chứ?

Việc không để Tư Không phải mang tiếng xấu, cũng là vì suy nghĩ đến lợi ích của ông ấy phải không?

Việc bắt giữ một số kẻ gây rối nghiêm trọng nhất, treo đầu chúng ở nơi công cộng để răn đe những kẻ khác, giúp Trường An trở lại bình yên, có lẽ sẽ giúp kiểm soát tình hình trong một phạm vi nhất định…

Nghĩ đến đây, anh ta nói với giọng nghẹn ngào: “Ra lệnh: Lực lượng Vệ binh Bên Trái sẽ điều quân dập tắt bạo loạn, do – Shao Qin chỉ huy thống nhất.”

“Vâng.” Shao Qin, Hà Luân, Miêu Nguyện và một số tướng lĩnh khác đồng thanh đáp lại.

Mọi người từ lâu đã không ưa những kẻ Xianbi đó rồi.

Hành động của chúng trên đường đi thật tàn bạo, không hề kém gì Trương Phương. Nếu không ai đứng lên chống lại, thì cũng thôi; nhưng bây giờ có người sẵn lòng làm điều đó, mọi người đều muốn trừng phạt chúng một trận.

“Hãy cẩn thận với mức độ.” Náo Hoàng nắm lấy tay Shao Qin đang mặc áo giáp, nói nhỏ: “Trong suốt quá trình chiến đấu, người Xianbi cũng đã đổ máu và có công lao. Chỉ cần bắt giữ khoảng một trăm hai mươi người, trừng phạt họ một cách nhẹ nhàng là đủ; đừng để vụ việc trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Vâng.” Shao Qin đáp lại một cách hơi qua loa.

Sau đó, anh ta nhìn các tướng lĩnh và nói: “Tôi sẽ dẫn đầu quân đội của mình đến cửa Pingshuo và cửa Triều, đuổi đánh bọn cướp và thiết lập các hàng rào phòng thủ. Miêu Nguyện!”

“Tôi tuân lệnh.”

“Còn ngươi, hãy dẫn đầu quân đội của mình, chia làm hai đội, đến cửa

“Đã rõ.” Trung lang tướng Hổ Binh của đội tiên phong, Zhang Heng, lập tức đáp lại.

“Hãy chia quân thành ba đội, mỗi đội đi đến cửa thành trực tiếp, cửa thành Chương và cửa thành Ung.”

“Tuân lệnh.”

“Doanh trại Youji, doanh trại nỏ mạnh…”

“Quân tiếp viện đi theo đội quân…”

Shao Jun đã ra lệnh cho từng người, cuối cùng nói: “Mọi mệnh lệnh đã được truyền đạt rõ ràng. Các tướng hãy dẫn quân của mình tiến hành ngay bây giờ. Nhớ rằng, nhất định phải thiết lập các chốt kiểm soát, và không chỉ một chốt thôi. Doanh trại nỏ mạnh và doanh trại Youji sẽ được phân công đến các cửa thành; hãy căng dây cung, chuẩn bị đầy đủ mũi tên. Nói chung, phải ngăn chặn người Xiênbắi ở bên trong thành, đừng để họ thoát ra ngoài.”

Ngăn chặn họ ở bên trong thành, không cho họ thoát ra ngoài – đó là yếu tố then chốt.

Trong các trận chiến ở hẻm ngõ hay trận chiến bộ binh, những kẻ chỉ có vài bộ áo giáp ấy hoàn toàn không thể đối đầu được.

Nếu kỵ binh không thể chạy nhanh, thì họ chỉ có thể đợi bị giết mà thôi.

“Vâng.” Mọi người đồng loạt đáp lại, sau đó lần lượt tản đi.

Thấy Shao Jun đã lên ngựa, Náo Hoàng do dự một chút, rồi lại nhắc nhở: “Hãy cẩn thận với mức độ của mình.”

“Tổng đốc đừng lo.” Shao Jun nói: “Tôi biết rõ mình phải làm gì.”