Trong cung điện, các tướng lĩnh ngoài việc canh gác và mở cửa cung vào ban đêm thì còn phụ trách công việc vận chuyển hoàng gia nữa.

Khi Hoàng hậu muốn đi Thanh Lâm Viên bằng xe ngựa, Shao Xun buộc phải đi theo để phục vụ.

Nhưng Hoàng hậu không cần sự phục vụ của anh ta; bà chỉ muốn nhờ ông ta cho lời khuyên.

“Hoàng hậu đừng lo lắng,” Shao Xun nói một cách bất đắc dĩ khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của bà: “Chỉ cần không làm gì cả, Tư Không chắc chắn sẽ không làm gì bà đâu.”

“Anh có biết không? Hắn đã quyết định lập Vương Chí của Yuzhang làm Thái tử rồi!” Trong ánh mắt Dương Hiến Dung có sự tức giận, hoảng sợ… và cả chút điên cuồng.

Shao Xun im lặng.

Anh thừa nhận rằng mình cũng chưa nhận được tin tức đó. Có lẽ, trong triều đình của Tư Không cũng chẳng có nhiều người biết chuyện này.

“Vậy thì sao?” anh nói: “Hoàng đế vẫn còn ở đây, cớ gì phải lo?”

Dương Hiến Dung nhìn Shao Xun như thể đang nhìn một kẻ ngốc. Khi Hoàng đế còn ở đây, tôi không phải sẽ phải chuyển đến Kim Dung Thành sao?

Shao Xun suy nghĩ một lát. Lúc này, anh không thể mắng mỏ người phụ nữ này; cãi vã cũng chẳng thể thắng được bà, lại sợ tiếng ồn sẽ thu hút những người hầu cung đã bị đuổi đi. Anh đành đổi đề tài và hỏi: “Việc xây dựng Vườn Quảng Thành thì sao rồi?”

“Chỉ mới ba tháng thôi, làm sao có thể có tiến triển gì được?” Dương Hiến Dung bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Mùa đông nước cạn, đây chính là thời điểm thích hợp để làm sạch bùn đất, đào hồ, củng cố đê đập,” Shao Xun giải thích.

“Anh thật sự không biết gì cả à?” Dương Hiến Dung tức giận trong lòng. Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt như Vườn Quảng Thành ư? Bà liền nói: “Nghe nói triều đình đang sửa sang Vườn Quảng Thành, năm quận và nước lân cận như Yingchuan, Xiangcheng, Runan, Nanyang, Shunyang đều đã điều động binh sĩ đến làm việc, và điều này đã kéo dài hai tháng rồi.”

Shao Xun rất vui mừng.

Lệnh của triều đình vẫn còn hiệu lực; trong những việc nhỏ như thế này, các quý tộc địa phương cũng không cần phải đối đầu trực tiếp với triều đình.

Đột nhiên, năm quận và nước lân cận đều phải điều động binh sĩ đến xây dựng vườn...

Chết tiệt! Shao Xun suýt nữa đã khóc.

Nếu phải tự mình tích góp tiền, thì mãi mãi cũng không đủ đâu…

Có thể điều động những người tự mang theo lương thực đến giúp gia đình mình xây dựng pháo đài được không?

“Hoàng hậu yên tâm, thần sẽ b

Vương Diễn đang lợi dụng tình hình để trục lợi bản thân.

Sima Việt cũng đang làm vậy.

Dương Hiến Dung cũng vậy thôi.

Một cái máy đóng dấu tiện lợi như vậy, Sima Việt thật là điên rồ, cứ muốn tiêu diệt nó.

“Làm sao ngài có thể đảm bảo được?” Dương Hiến Dung nhìn chằm chằm vào mắt Shaoxun và hỏi.

“Hoàng hậu…”

“Vậy quân đội mà ngài huấn luyện thì sao?” Dương Hiến Dung lại hỏi tiếp.

“Luôn luôn được huấn luyện.”

“Nhưng liệu chúng có thực sự hữu ích không?”

“Hoàng hậu muốn làm gì?”

“Trừng phạt những kẻ xấu xa, ngài dám không?”

Hoàng hậu lại mất kiểm soát bản thân rồi!

Shaoxun kiên nhẫn nói: “Hoàng hậu, Tư Không đang gánh vác trọng trách của cả thiên hạ. Vương Phạm Dương Ngài đã giao nhiệm vụ cho các vị quan như Tướng Jing Xi ở Yanzhou… Tất cả họ đều nắm quyền lực lớn; nếu Tư Không gặp chuyện gì, sẽ rất khó giải quyết.”

Dương Hiến Dung cười lạnh.

Shaoxun trong lòng cũng cảm thấy tức giận. Người phụ nữ này trước đây từng quyến rũ anh, lúc đó thật là duyên dáng; bây giờ thì hoàn toàn không giả vờ nữa, trông còn xấu xí hơn nhiều.

“Không cần phải sửa sang Vườn Quang Thành nữa.” Dương Hiến Dung nói với giọng lạnh lùng.

“Hoàng hậu!” Shaoxun cũng không giả vờ nữa; thật là ngạo mạn quá! Được thôi, không cần phải đối đầu với cô ta nữa, hãy tìm cách lừa cô ta đi.

“Sao vậy?” Dương Hiến Dung nhìn chằm chằm vào mắt Shaoxun và hỏi: “Ngài muốn giống như Tư Mã và Tư Mã kia, áp bức Nhà Vua sao?”

“Hoàng hậu nói gì vậy…” Shaoxun giả vờ thở dài, khuôn mặt thay đổi rõ rệt; sau khi do dự một hồi, anh đập chân và nói: “Thôi được! Nếu tình hình thực sự khẩn cấp, thần sẵn sàng hy sinh chức vụ của mình để đưa Hoàng hậu ra khỏi cung, như vậy có được không?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Dương Hiến Dung có phần suy yếu đi.

Nói thật lòng, hoàng hậu này thực sự không muốn giữ chức vụ này. Còn hơn là trở về quê nhà ở núi Thái Sơn, sống một cuộc sống thanh thản… Chỉ sợ gia đình họ Dương ở Thái Sơn không dám chấp nhận cô ta thôi.

Nhưng những nơi bình thường khác, cô ấy cũng không muốn đến. Cô ấy không muốn chịu khổ, không muốn thiếu người phục vụ, không muốn không có đủ các loại lễ vật để thưởng thức. Nếu Hoàng đế sẵn lòng ly hôn với cô ấy và gả cô cho con trai của một gia tộc quyền quý, thì đó mới là điều hoàn hảo nhất. Shaokun sẵn lòng đưa cô ra khỏi cung, nhưng đưa cô đến đâu? Hơn nữa, liệu anh ta có dám làm như vậy không? Thấy cô ấy không tin, Shaokun quyết định bổ sung thêm chi tiết và nói: “Lời này trước đây tôi chỉ hứa với một người duy nhất; tôi luôn giữ lời, Hoàng hậu đừng nghi ngờ.”

“Ai vậy?” Dương Hiến Dung bị kích thích bởi tính tò mò và hỏi.

“Thành Đô Vương phi,” Shaokun nói một cách e ngại.

Dương Hiến Dung nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Anh đã gặp người phụ nữ đó rồi sao?”

“Vâng,” Shaokun cúi đầu xấu hổ và nói: “Tôi muốn tổ chức huấn luyện quân sự cho Hoàng hậu tại Vườn Quang Thành, để chuẩn bị cho những bước tiếp theo. Sau đó, tôi nghĩ rằng nếu có thể kết bạn với Nhạc thị ở Nam Dương, chúng ta sẽ không còn lo lắng về việc hậu thuẫn; thậm chí còn có thể nhận được tiền bạc và vật tư từ họ. Vì vậy, tôi đã lén lút trèo qua tường vào dinh của Thành Đô Vương và gặp gỡ Nữ phi một lần.”

Dương Hiến Dung ban đầu vẫn nghi ngờ, sau đó nhìn Shaokun một cách khinh thường và nói: “Chỉ gặp một lần thôi mà đã dám hứa lời nặng nề như vậy… Shaokun thật sự là người rất chung thủy.”

Shaokun cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Sau đó là một khoảng lặng khó tả.

“Shaokun!” Dương Hiến Dung bất ngờ gọi anh ta.

“Tôi đây,” Shaokun nhìn Dương Hiến Dung một cách ngạc nhiên và tự hỏi: “Tôi đã cung cấp cho ngài một ‘bằng chứng’ lớn như vậy rồi, lẽ ra ngài nên tin tôi hơn chứ… Ngài lại đang nghĩ đến điều gì đây?”

“Hãy chuẩn bị xe ngựa, chúng ta sẽ đến dinh của Thành Đô Vương,” Dương Hiến Dung nói.

“Vâng,” Shaokun trong lòng biết mình sắp bị phát hiện, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và đáp lại.

“Thôi đi, đi rồi cũng chẳng sao đâu,” Dương Hiến Dung bỗng nhiên cười và nói: “Hãy nhớ lời mình đã nói. Bây giờ là tháng ba, nước sông đang dâng cao, không tiện để vệ sinh ao hồ; Vườn Quang Thành đã bắt đầu vận chuyển gỗ đá, và vào tháng tư sẽ bắt đầu công việc xây dựng. Cậu… đừng lo lắng, hãy tập trung vào việc huấn luyện quân sự thôi.”

“Tôi tuân theo lệnh của ngài,” Shaokun thầm nhẹ nhõm.

Hôm nay, lẽ ra phải xử lý xong chuyện Dương Hiến Dung rồi.

Chết tiệt, quả bom này thật đáng sợ… Thật đáng ghét khi mình không có ý chí tự chủ, lại phải dùng sức người và tài nguyên của triều đình…

Ngày cuối cùng của tháng Ba, hoàng đế ban hành sắc lệnh, công bố việc phong Vương Chí của Yuzhang làm Hoàng Thái Đệ, thông báo cho mọi người trong và ngoài nước biết.

Không có gì bất ngờ, bởi đây chính là kết quả sau khi Vương Đông Hải cùng với các đại thần như Vương Diễn và Xun Fan thảo luận.

Mọi người đều chấp nhận sự thật này một cách bình tĩnh, trừ một số ít người.

Bầu trời bắt đầu rơi những hạt mưa phùn mỏng manh. Trong ngôi nhà lớn, một người phụ nữ đang ngồi đối diện cửa sổ.

Cô ta cầm lên chiếc gương đồng và nhìn chăm chú vào bản thân mình.

Khuôn mặt trong gương trở nên gầy gò, nhưng đôi lông mày và ánh mắt vẫn toát lên vẻ thanh tú và cao quý.

Lâu rồi cô ta không trang điểm nữa… Cô thở dài và đậy chiếc gương xuống.

Phía sau chiếc gương có một hàng chữ nhỏ: “Mọi người đều biết cách trang điểm bề ngoài, nhưng lại không biết cách tu dưỡng tâm hồn; nếu tâm hồn không được tu dưỡng, có thể sẽ vi phạm những chuẩn mực đạo đức; chỉ cần chăm sóc và rèn luyện tâm hồn, con người mới có thể trở thành người thiêng liêng.”

Những ngón tay mảnh mai và trắng nõn của cô từ từ vuốt qua những dòng chữ đó, lặp đi lặp lại nhiều lần.

Gió nam thổi vào qua cửa sổ, mái tóc không được buộc lại bay phấp phới, váy của cô cũng theo gió mà bay lượn.

Gió càng lúc càng mạnh, mang theo những hạt mưa nhỏ, nhưng người phụ nữ đó không hề hay biết, cô vẫn ngồy yên không hề động đậy.

Chiếc áo lót dần dần ép sát vào cơ thể cô.

Cơn gió và mưa như một họa sĩ tài ba, bằng bút vẽ tinh tế của mình, từ trên xuống dưới đã vẽ nên một bức tranh tuyệt đẹp.

Từ cổ trở xuống, trước tiên là đôi xương quai xanh tinh tế và duyên dáng, như những tảng đá nổi lên trên mặt nước trong xanh.

Tiếp theo là những ngọn núi cao vút, đứng song song hai bên dòng sông, vững chãi và không thể lay chuyển.

Dưới những ngọn núi là mặt hồ dần dần thu hẹp lại, không một gợn sóng, phẳng lặng như gương.

Có vẻ như họa sĩ vẫn chưa muốn dừng lại… Gió và mưa càng lúc càng mạnh hơn.

Sau một lúc tập trung, người phụ nữ cuối cùng cũng đứng dậy; váy của cô dính sát vào người.

Họa sĩ tiếp tục vẽ nhanh chóng, và hai quả cầu tròn đầy đặn dần hiện ra trước mắt.

Người phụ nữ nhìn chiếc váy của mình một cách bực bội, rồi bướ