Náo Hoàng, Shao Xun đang tổ chức huấn luyện cho binh sĩ, còn Vương Đạo thì trực tiếp trở về nhà.

Khi đến cửa nhà, anh ta nhận thấy có một chiếc xe ngựa sang trọng đậu bên ngoài và lập tức bật cười. Anh ta quên hết những buồn bã trong lòng, chỉnh lại y phục rồi cười ha hả bước vào nhà và nói: “Jing Wen đã đến rồi!”

Lúc đó, Vương gia Lang Ya Tư Mã đang ghé thăm nhà họ, nghe thấy tiếng của Vương Đạo cũng cười và bước ra ngoài, nói: “Tôi đã đợi bạn khá lâu rồi đấy.”

Hai người gặp nhau trong sân, ôm nhau vui vẻ và cười không ngớt.

“Chàng ơi…” vợ của Vương Đạo, bà Cao Shu, chào hỏi.

Khi Tư Mã đến thăm, Vương Đạo không có ở nhà, vì vậy bà Cao mới đứng ra tiếp đón – đây là phong tục tốt đẹp trong gia đình họ.

“Nhanh đi chuẩn bị bữa tiệc đi, tôi muốn cùng Jing Wen say mèm một trận mới thôi,” Vương Đạo nói, kéo Tư Mã ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong sân và ra lệnh.

Bà Cao gật đầu rồi đi ra ngoài.

Miễn là chàng không đi tìm phụ nữ bên ngoài, bà ấy luôn rất ngoan ngoãn và tôn trọng chàng.

Tư Mã không để ý đến hình thức bên ngoài, thẳng thắn lau chiếc ghế đá bằng tay áo rồi ngồi xuống.

“Những ngày gần đây, tôi uống rượu quá nhiều rồi,” anh ta nói với vẻ đau khổ.

“Không thể uống ít lại được sao?” Vương Đạo lắc đầu.

“Uống rượu xong thì làm gì được nữa?” Tư Mã thở dài.

“Jing Wen…”, Vương Đạo nói: “Tôi biết trong lòng chàng đang buồn bã, nhưng trong tình hình hiện tại, chúng ta không được gục ngã, phải cố gắng lên mới được. Những cuộc trò chuyện suông sẻ kia, hãy giảm bớt đi một chút.”

“Trước đây, Mao Hong không phải rất thích những cuộc trò chuyện như vậy sao?” Tư Mã ngạc nhiên hỏi.

“Bây giờ thì không thích nữa rồi,” Vương Đạo nói, ngón tay mập mạp của anh ta liên tục gõ lên mặt bàn đá.

Anh ta biết rằng Tư Mã đang lo lắng, buồn bã và do dự. Nhưng thành thật mà nói, bây giờ có rất nhiều người như vậy; mọi người đều đang rất mơ hồ.

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại lịch sử của học thuyết huyền học.

Sau khi bắt đầu nảy mầm vào cuối triều Đông Hán, học thuyết này tiếp tục phát triển trong thời Đông Hán sau. Nhưng đến cuối triều Đông Hán, chính trị ngày càng suy tàn, Nho giáo trở nên cứng nhắc, và các nhà khoa học đạo đức cảm thấy vô cùng buồn bã, niềm tin của họ bắt đầu lung lay. Thêm vào đó, gia đình họ lại sở hữu khối tài sản khổng lồ, nên họ chỉ có thể tìm đến việc tự giác hoặc tận hưởng cuộc sống cá nhân. Nói cho cùng, đó chỉ là một cách để trốn tránh thực tế đáng thất vọng mà thôi.

Chính vì vậy, học thuyết huyền học đã phát triển mạnh mẽ.

Và bây giờ, dưới triều đại Đại Tấn này, có điểm gì khác biệt so với cuối triều Đông Hán không? Các vương công liên tục xung đột quanh khu vực Lạc Dương, các nhà khoa học đạo đức sống trong cảnh khốn cùng; có rất nhiều người mất nhà cửa, mất mạng vì điều này. Bạn nghĩ họ có buồn bã không?

Nếu đã buồn bã, thì tất nhiên phải tìm cách trốn tránh thực tế.

Nếu một ngày nào đó, rối loạn xảy ra ngay trước mắt tôi, và tôi không thể trốn tránh được thực tế, thì tôi... tôi sẽ vượt sông Nam, tìm đến một nơi có cảnh đẹp ở miền Nam, để tiếp tục những hoạt động yêu thích của mình: vui chơi, trò chuyện, sử dụng đá để chăm sóc sức khỏe, chơi đàn, vẽ tranh...

Luôn luôn có nơi để trốn tránh mà.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy. Vương Đạo chẳng hạn, anh ta muốn tỉnh táo lại, và cảm thấy không thể tiếp tục sống một cách hỗn loạn như trước đây được nữa.

Việc trốn tránh thực tế đòi hỏi có cơ sở vật chất vững chắc, và cũng cần sự bảo vệ về mặt chính trị. Nếu không, ngay cả những dinh thự giàu có, có đầy đủ người hầu, rồi cũng sẽ bị người khác chiếm đoạt mà thôi.

Vì vậy, anh ta có phần ghét những người vẫn tiếp tục sống trong cảnh vui chơi, say sưa, không chịu cố gắng đấu tranh. Khi gặp họ, anh ta muốn nhắc nhở họ, đặc biệt là khi đó là những người bạn thân thiết của mình.

“Mao Hồng, có phải em đang nghĩ đến điều gì đó không?” Tư Mã quan sát kỹ lưỡng Vương Đạo và hỏi.

Người bạn thân này đã phải vất vả rất nhiều trong những tháng qua, khuôn mặt anh ta trông rất mệt mỏi, và ánh mắt anh ta cũng đầy ưu phiền. Đôi mắt từng sáng ngời của anh ta giờ đây đã trở nên mờ đục hơn nhiều.

Tư Mã thực sự rất thích quan sát ánh mắt của người khác; anh ta luôn cảm thấy có thể đ

“Vương Đạo vẫy tay một cái, suy nghĩ một hồi rồi đột nhiên hỏi: ‘Kình Văn, sao ngươi vẫn còn ở lại Lạc Dương?’” Tư Mã Rui ngẩn ngơ một chút, vô thức trả lời: “Nếu không ở Lạc Dương, thì có thể ở đâu được nữa?”

“Vương quốc Lang Yến kia thì sao? Không định trở về lãnh địa của mình à?” Vương Đạo hỏi.

Tư Mã Rui im lặng một lúc.

Thực ra, làm sao anh ta có thể không muốn trở về? Nhưng việc trở về có ích gì không?

Trước hết, Tướng Quân Vệ, Tướng Quân Bình Đông, Đô đốc các quân sự ở Xuy Châu, Thái thú Xuy Châu, Vương Đông Bình… Tư Mã Chu đang nắm giữ toàn bộ quyền lực ở đây; nhiều nhất thì anh ta chỉ có thể quản lý lãnh địa Lang Yến mà thôi, và điều đó cũng đầy rẫy những hạn chế.

Thứ hai, tình hình xung quanh Xuy Châu không mấy ổn định, các cuộc nổi dậy dân chúng xảy ra liên tục, tình hình hỗn loạn; trong khi đó, Vương quốc Lang Yến chỉ biết vui chơi, quân đội của họ thậm chí có thể không thể đánh bại được cả các lực lượng nổi dậy, điều này quá nguy hiểm.

Thứ ba, cũng giống như Sima Việt muốn ở lại Lạc Dương để tìm kiếm cơ hội vậy, trong lòng anh ta chắc chắn cũng có những ý định khác phải không? Không thể nào không có được.

“Được rồi, ta đã hiểu ý định của ngươi rồi.” Vương Đạo nhìn anh ta một cái rồi nói: “Nhưng ta vẫn muốn khuyên ngươi một câu: Lạc Dương không phải là nơi để ở lâu dài đâu. Nếu không có cơ hội gì, thì hãy đi thật sớm.”

“Đi đâu?” Tư Mã Rui hỏi.

Trên khuôn mặt Vương Đạo xuất hiện vẻ mặt bí ẩn, sau một lúc, anh ta nhẹ nhàng nói: “Vương Đông Bình đã đi con đường không chính thống mới có thể trở thành Đô đốc Xuy Châu; người đó lại rất xấu xa… Hãy tìm cách thay thế hắn đi, ngươi hãy đến Hạ Phi.”

“Ồ? Có chắc chắn không?” Tư Mã Rui hơi hào hứng.

Quân đội của Đại Jin được chia thành hai phần: quân đội trung ương và quân đội ngoại vi.

Quân đội trung ương còn được gọi là quân cận vệ; những binh sĩ đóng quân trong thành thì được gọi là Thủ vệ Thất quân, còn những người đóng quân ngoài thành thì được gọi chung là Ngà Môn Quân. Ban đầu, số lượng của họ lên đến hơn một trăm nghìn người, nhưng bây giờ chỉ còn khoảng năm sáu mươi nghìn người mà thôi.

Quân đội ngoại vi chủ yếu gồm các binh sĩ thuộc tám khu vực đô đốc, như Xuy Châu, Kỳ Châu, Quan Trung, Kinh Châu… Tổng số lượng quân đội vào khoảng ba trăm nghìn người; hầu hết họ đều là những gia đình có truyền thống qu

Sức chiến đấu cũng rất yếu kém; ví dụ như quân đội do Vua Tân Dã chỉ huy vừa mới bị những người di cư từ phương nam đánh bại. Mức độ suy yếu về trang bị quân sự như thế này thật sự chưa từng có tiền lệ. Không phải là kẻ thù quá mạnh mà chính là bản thân chúng ta quá yếu kém.

Có thể nói, hiện nay, lực lượng quân sự mạnh nhất trên toàn thiên hạ chính là khoảng năm sáu vạn binh lính vệ binh còn lại của quân đội Trung Nguyên tại Lạc Dương. Họ có trang bị tốt, biên chế đầy đủ, kinh nghiệm dày dặn, và các loại binh chủng cũng đều được bổ sung đầy đủ – cả bộ binh lẫn kỵ binh, trong đó có hơn một ngàn binh sĩ mặc áo giáp. Nếu họ không còn nữa, thì sức mạnh quân sự của Đại Tấn để uy hiếp cả thiên hạ cũng sẽ không còn nữa.

Vương Đạo đề xuất rằng Tư Mã Rui nên đến Hạ Phi, thực chất là để ông ta đảm nhận chức vụ Tướng Quân Bình Đông, Thống đốc Xuy Châu, và Hạ Phi chính là địa điểm phù hợp cho chức vụ này.

“Hiện tại vẫn chưa chắc chắn,” Vương Đạo cười nhẹ và nói: “Hãy chờ đợi thêm một thời gian nữa, sẽ có cơ hội thôi.”

“Tại sao Mao Hồng lại tin chắc đến thế?” Tư Mã Rui tự hỏi.

Vương Đạo lắc đầu và cười không nói gì thêm.

Tư Mã Rui có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn cảm thấy còn một số vấn đề chưa được giải đáp rõ ràng, muốn hỏi thêm nhưng lại ngại ngùng, nên đành kiềm chế lại và giả vờ như mình đã hiểu hết.

“Nói ra thì, Hạ Phi là một địa điểm rất tốt – có thể tiến lẫn lui đều được,” Tư Mã Rui cười nói: “Chỉ là phía đông Hạ Phi chính là nước Đông Hải, liệu Tư Không có đồng ý không nhỉ? Nghe nói ông ấy khá có ảnh hưởng trước mặt Vua Xương Châu.”

“Hãy chờ xem,” Vương Đạo cười và nói một cách ngắn gọn.

Tư Mã Rui cảm thấy hơi bực mình.

Vua Mao Hồng dù sao cũng tốt, chỉ là quá tự tin, nói chuyện luôn mập mờ, ngay cả trước mặt bạn bè cũ cũng không nói thẳng ra, điều này khiến anh ta hơi không thoải mái.

Tuy nhiên, trên mặt, anh vẫn giữ vẻ mặt ấm áp và thân thiện, và nói: “Thực ra, nước Đông Hải chỉ là một quận nhỏ, không quan trọng lắm. Nếu Tư Không được Vua Xương Châu tin tưởng hơn nữa, chắc chắn sẽ nhận được một vùng đất phong thưởng tốt hơn, và có lẽ sẽ không quá quan tâm đến nước Đông Hải nữa. Nhớ lại, nước Lang Yết cũng giáp ranh với nước Đông Hải… Nếu tôi có thể được điều động đến Hạ Phi và nắm giữ X

Vương Đạo nhìn anh ta một cách đồng tình. Tuy nhiên, khi nghe đến hai chữ “Đông Hải”, vẻ mặt cô lại u ám lại.

Tư Mã Rui đã lặng lẽ quan sát biểu cảm của cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có điều gì không ổn sao? Nếu…”

“Thực ra không có gì cả.” Vương Đạo giơ tay ngăn anh ta nói tiếp, ngước nhìn bầu trời một lúc rồi mới nói: “Với một số họ nhỏ bé, xuất thân nghèo khó như họ Mi, chúng ta cần phải cẩn thận hơn. Hôm nay…”

Vương Đạo liền kể cho anh ta nghe về những việc xảy ra hôm nay tại Bàn Viên.

Tư Mã Rui nghe xong không mấy đồng ý: “Tôi tưởng là chuyện gì lớn lao đâu! Chắc là Náo Hoàng đang cố gắng xây dựng đội ngũ phục vụ mình thôi. Tham vọng của hắn thật không nhỏ đâu; có lẽ hắn muốn trở thành thái thú hay thứ trưởng gì đó chăng? Còn về tên lính đánh thuê kia, haha, việc loại bỏ hắn thì quá dễ dàng rồi. Chỉ cần tìm cớ giết hắn đi thôi; chắc chắn sẽ không ai đứng ra bảo vệ hắn đâu. Nếu thực sự không được, chỉ cần viết một lá thư, để chính quyền Tây Xuyên bắt gia đình hắn là xong.”

Vương Đạo nghe vậy bật cười.

Hắn đâu đến nỗi tự hạ mình đến mức nhờ Tư Không ra lệnh giếtThiệu Hùng đâu. Chỉ là một tên đầy tội lỗi nhỏ bé mà thôi; người hèn mọn ấy suốt đời cũng không thể làm gì được với Vương thị của hắn đâu. Chỉ là vì hắn chưa đạt được mục đích nên mới cảm thấy không hài lòng mà thôi.

NếuThiệu Hùng sẵn lòng quỳ gối xin lỗi trước mặt hắn, mọi chuyện sẽ qua đi thôi. Nhưng nếu hắn không làm vậy, cứ mãi theo sự dẫn dắt của Náo Hoàng tiếp tục đi, sau này nếu hắn làm sai trái, hắn có thể dễ dàng giết hắn bất cứ lúc nào. Nói cho cùng, khoảng cách giữa hai người quá lớn; không đáng để phải tốn công sức đối phó với hắn, làm mất giá bản thân đâu.

Tư Mã Rui thấy bạn mình im lặng, liền hiểu ngay ý định của cô và nói: “Nếu cảm thấy không đáng để làm ầm ĩ, thì cứ để Bèi Phi xử lý đi. Trừng phạt hắn, cách chức, rồi đày hắn trở về quê nhà ở Đông Hải… Lúc đó, hắn chỉ là một người nông dân bình thường mà thôi; muốn làm gì với hắn thì làm thôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Vương Đạo đột nhiên biến mất. Anh ta bắt đầu nhớ lại một số điều… Liệu người này tên là Shao Xun có thực sự là người của phe Náo Hoàng không? Và Bèi Phi… Cô ấy rốt cuộc muốn gì chứ?

Có tin đồn trong kinh thành rằng anh trai của Bèi Phi, tức là Bùi Đốn, đang tích cực hoạt động khắp nơi, với mong muốn trở thành Thái thú của Xuzhou. Vấn đề là vị trí này thường do các Tổng đốc đảm nhiệm; liệu Bùi Đốn có cũng đang nhắm đến chức vụ đó không?

Xét về danh tiếng và kinh nghiệm, Bùi Đốn thực sự có đủ điều kiện để giữ chức Thái thú Xuzhou. Nhưng vì anh ta không phải là hậu duệ của dòng họ Tư Mã, nên anh ta chắc chắn sẽ không thể trở thành Tổng đốc Xuzhou.

Về mặt gia thế, gia tộc Pei ở miền Bắc được coi là một trong những gia tộc quyền lực nhất. Ba năm trước, Pei Wei – một trong những người có ảnh hưởng lớn trong giới học thuật – đã bị sát hại. Vợ của Pei Wei xuất thân từ dòng họ Vương thị ở Langya, và con trai ông, Pei Gai, thậm chí còn được phong làm Hoàng tử.

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, thì con cháu của gia tộc Pei đều rất có sức cạnh tranh. Điều này khiến Vương Đạo bỗng nhiên cảm thấy mọi chuyện phức tạp hơn nhiều, và khi nghĩ đến những kế hoạch của anh họ Vương Diễn, anh ta càng cảm thấy không thoải mái.