Cuộc xáo trộn trên sân tập vẫn chưa kịp bùng phát thì đã được dập tắt nhờ sự nhượng bộ của Vương Đạo.

Náo Hoàng đã tự mình gọiShào Xūn đến và sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông cười nói: “Cũng khá là oai phong đấy. Như vậy thì công sức tôi và Tướng Wang tranh luận về việc này cũng không uổng phí rồi.”

“Sự quan tâm và ơn huệ của ngài, Xuân sẽ ghi lòng mãi.”Shào Xūn không biết rõ cuộc trò chuyện giữa Náo Hoàng, Vương Đạo và Phương Tài là như thế nào, nhưng anh ta không ngốc, và nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của nó.

“Không phải tôi đâu, mà là ân huệ lớn lao của Công chúa,” Náo Hoàng nói một cách nghiêm túc.

“Nếu Công chúa biết điều này, và ngài có lòng tin tưởng vào tôi, thì tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng,”Shào Xūn đáp lại.

Náo Hoàng gật đầu hài lòng và nói: “Đừng nói thêm nữa. Hai đội lính mới này được giao cho bạn, hãy sắp xếp chúng thật tốt để không làm Công chúa thất vọng. Còn về những thanh niên và người già kia, bạn có ý tưởng gì không?”

“Có thể sắp xếp họ ở trong trang trại, để họ làm những việc phù hợp với khả năng của mình,”Shào Xūn đề xuất. “Quan trọng là lính phải giỏi chứ không phải nhiều. Khi ra trận, nếu những đứa trẻ và người già này hoảng loạn và tản mát, thì điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của binh sĩ.”

“Bạn nói rất đúng,” Náo Hoàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì hãy để tất cả họ dưới sự chỉ huy của bạn, bạn cứ tự quyết định thôi.”

“Vâng,”Shào Xūn đáp.

Anh ta bắt đầu thay đổi quan điểm về Náo Hoàng. Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng đây chỉ là một quý tộc sách vở, xa rời thực tế. Nhưng sau cuộc tiếp xúc này, anh ta nhận ra rằng người này vẫn có nhiều điểm tích cực.

Trước hết, ông ấy rất thành thật. Việc bổ nhiệm anh ta làm Đốc Bác là một ân huệ lớn, nhưng ông ấy không tự coi đó là công lao của mình, mà nói ra sự thật.

Thứ hai, ông ấy rất thông minh. Sau khi biết rằng anh ta có khả năng dạy trẻ em đọc sách, ông ấy không tách anh ta ra khỏi nhóm người này, mà vẫn để anh ta tiếp tục chỉ huy họ, đồng thời cũng xem xét đến mong muốn cá nhân của anh ta.

Một số quý tộc khác chỉ thích làm mọi thứ một cách lơ là, nhưng họ không hề ngu dốt đâu.

“Đi nào, tôi sẽ dẫn bạn đi gặp những người lính mới tuyển mộ này,” Náo Hoàng vẫy tay và nói: “Đây là những người thực sự mạnh mẽ, khỏe mạnh, và đã quen thuộc với các loại vũ khí. Một số trong số họ thậm chí từng là binh sĩ thuộc qu

“Còn có một số kẻ tuyệt vọng nữa…”

Nói đến đây, Náo Hoàng liếc nhìn Shaoxun.

Ừm, thực sự anh ta cao lớn, nhưng mới chỉ mười sáu tuổi thôi; cơ thể vẫn chưa phát triển hoàn thiện. Không biết liệu anh ta có thể kiểm soát được những người lính này không…

Shaoxun lặng lẽ đi theo phía sau.

Những tấm áo giáp sắt lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; với cây cung bên trái và thanh kiếm bên phải, anh ta bước đi uyển chuyển như rồng bay, hổ bước, tràn đầy tự tin, dường như chẳng coi ai vào mắt cả.

Hai người nhanh chóng đến vị trí chiến đấu.

Trọn vẹn một trăm người đứng đó, cầm giáo trong tư thế nghiêm túc, chỉn chu.

Shaoxun quan sát họ một cách kỹ lưỡng.

Những người này đến từ nhiều nguồn khác nhau… Có người trông mạnh mẽ, khoẻ mạnh, nhưng khuôn mặt hiền lành, ánh mắt e ngại; rõ ràng họ chưa từng ra trận, cũng chưa bao giờ “bắt nạt” ai cả… Chỉ là những người hiền lành mà thôi.

Về sau, có một tin đồn lan truyền rộng rãi: Những người hiền lành mới là những binh sĩ xuất sắc nhất. Nhưng vào thời Tây Tấn này, sau khi đã thử nghiệm thực tế, mọi người đã bác bỏ quan niệm đó, cho rằng những người này “ngu ngốc”, “yếu đuối”, không xứng đáng để chiến đấu.

Shaoxun cũng không nghĩ rằng những người này tốt đến đâu; nói chung, họ chỉ là những binh sĩ đủ tiêu chuẩn mà thôi, và cần phải được huấn luyện lại nữa; xa mới đủ sức trở thành những binh sĩ xuất sắc được.

Còn có một số binh sĩ khác, khuôn mặt u ám, lạnh lùng, như thể họ đã mất hết niềm đam mê trong cuộc sống hỗn loạn này, mọi lý tưởng đều đã tan biến; bây giờ họ chỉ là những cái máy giết người vô hồn, sống qua ngày thôi…

Họ chủ yếu là binh sĩ của quân đội Trung Nguyên ở Luoyang; có lẽ họ đã tan rã trong cuộc loạn lạc do Tư Mã gây ra, và cũng không còn ý định trở về đơn vị nữa; họ chỉ lang thang trong thời buổi hỗn loạn này mà thôi.

Nhóm thứ ba thì trông rất hung ác; hầu hết đều là bọn cướp, có lẽ họ đã giết người, và không chỉ một lần.

Trong thời buổi này, cuộc sống của bọn cướp cũng không hề dễ dàng chút nào… Nếu họ vẫn có thể cướp bóc các đoàn thương nhân, giết hại người dân để kiếm sống, tại sao họ lại muốn trở thành binh sĩ và phải tuân theo quy định chứ?

“Những người lính này…” Náo Hoàng dường như biết rõ thông tin về họ… Nói đến đây, anh ta cảm thấy không biết nên bắt đầu từ đâu, và chỉ có thể nói: “Hãy dẫn dắt họ cẩn thận một chút, đừng để xảy ra rắ

“Shao Đốc Bá có thể nói vài lời.” Náo Hoàng ho một tiếng rồi nói.

“Vâng.” Shao Hùng cúi đầu chào.

Rồi ông ta bước thẳng vào hàng người, hỏi một người trông hiền lành: “Tên ngươi là gì?”

“Chương Cổ.”

“Tại sao lại muốn gia nhập quân đội?”

Chương Cổ do dự một chút rồi đáp: “Ngôi nhà của tôi đã bị Vua Tề phá hủy, không còn chỗ để ở. Khi cha mẹ còn sống, họ đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho tôi; tôi định trở thành con rể để kiếm sống, nhưng họ nhà Trịnh không coi trọng tôi và đã hủy hôn.”

Tiếng cười vang lên trong đội quân. Chương Cổ đỏ mặt, không biết phải làm thế nào.

“Lời nói của ngươi khá linh hoạt, nhưng họ nhà Trịnh đã nhìn nhầm rồi.” Shao Hùng cũng cười nói: “Ngươi có những kỹ năng gì?”

“Tôi đã từng giết heo, cừu, thậm chí cả bò; tay chân tôi rất nhanh nhẹn, chỉ cần một nhát dao là có thể giết chết kẻ đối thủ.” Chương Cổ ngẩng ngực nói. “Tôi cũng rất nhanh trong việc lột da, và làm công việc đó một cách sạch sẽ.”

“Có bao giờ ngươi giết người chưa?” Shao Hùng hỏi.

“Chưa.” Chương Cổ mặt tái đi.

“Giết người cũng giống như giết heo thôi,” Shao Hùng nói. “Cả hai đều đau đớn và dẫn đến cái chết. Khác biệt duy nhất là khi heo bị giết, nó sẽ kêu thét lên, phân và nước tiểu tuôn ra; còn khi người bị giết, họ sẽ chống cự và van xin. Bây giờ ngươi đã gia nhập quân đội, ngươi cần phải học cách giết người. Hãy làm cho kẻ đối thủ sợ hãi, khiến họ phải tránh xa ngươi… Khi đó, đứng trước mặt họ nhà Trịnh, họ sẽ không dám coi thường ngươi nữa, hiểu chưa?”

Chương Cổ gật đầu liên tục.

“Nhìn xem ngươi có thể làm được gì!” Shao Hùng cười chế giễu. “Sau này, theo tôi học tập, tôi sẽ dạy ngươi cách giết người. Một ngày nào đó, khi ngươi thành công và nổi tiếng, hãy để họ nhà Trịnh biết họ đã nhìn nhầm ngươi đến mức nào.”

“Vâng.” Chương Cổ đáp lại.

Shao Hùng đấm vào ngực anh ta một cái và nói: “Đừng cúi đầu nói chuyện. Những binh sĩ của tôi, ai cũng là những chiến binh dũng cảm; người dũng cảm không thể nhút nhát như vậy được. Hãy ngẩng cao đầu, đừng sợ hãi… Giết heo cũng là giết người. Nếu ngươi cứ tiếp tục như thế này, suốt đời người ta sẽ coi thường ngươi, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Chương Cổ nói to.

Shao Hùng gật đầu, sau đó đi đến một binh sĩ khác, kéo tay anh ta lên và mở lòng bàn tay ra.

“Anh đã sử dụng cung bóp được bao nhiêu năm rồi?” Ông hỏi.

“Khoảng bảy tám năm thì phải.”

“Trước đây anh phục vụ ở đơn vị nào?”

“Đại đội Youji.”

“Dưới quyền chỉ huy của vị tướng nào?”

“Tướng Phòng vệ Bên phải.”

Quân đội trú đóng trong thành phố Luoyang được gọi là “Bảy quân Phòng vệ”, do bảy vị tướng lãnh đạo: Tướng Phòng vệ Bên trái, Tướng Phòng vệ Bên phải, Tướng Quân đội Phía trước, Tướng Quân đội Phía sau, Tướng Quân đội Bên trái, Tướng Quân đội Bên phải và Tướng Kỵ binh Dũng cảm.

Cụ thể hơn, đối với “Tướng Phòng vệ Bên phải” mà Phương Tài đã đề cập, các đơn vị dưới quyền ông ta có thể được chia thành ba phần chính:

Ba đơn vị do Tư Mã chỉ huy: Đại đội Tiên phong (bộ binh thiết giáp, chỉ huy bởi Tướng Hổ Binh), Đại đội Youji (đơn vị cung thủ, chỉ huy bởi Tướng Tích Xạ), Đại đội Cung mạnh (đơn vị cung thủ sử dụng loại cung mạnh, chỉ huy bởi Tướng Tích Nỗ);

Năm đơn vị kỵ binh do các vị tướng khác chỉ huy: Tướng Giám sát Hổ Binh Trúng đích, Tướng Giám sát Hổ Binh, Tướng Giám sát Vũ Lâm, Tướng Giám sát Kỵ binh Thượng cấp, Tướng Giám sát Lực lượng Khác;

Đơn vị do Tướng Triều đình chỉ huy có số lượng binh sĩ rất đông, phần lớn là bộ binh, chỉ có một số ít cung thủ và kỵ binh.

Người lính này, sau bảy tám năm sử dụng cung bóp, xuất thân từ Đại đội Youji thuộc quyền Tướng Phòng vệ Bên phải, nên trình độ của anh ta chắc chắn không tồi – miễn là đơn vị cung thủ này vẫn còn giữ được phẩm chất cao như cái tên nổi tiếng của người chỉ huy họ, Yǎng Yōu Jī.

“Tại sao anh lại đi nhập ngũ?” Shao Xun hỏi.

Người lính có vẻ bối rối, dường như chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về câu hỏi đó; sau một lúc mới trả lời: “Gia đình tôi tan nát, không còn chỗ nào để đi.”

“Một người đàn ông đàng hoàng không nên lo lắng về việc không có vợ.” Shao Xun vỗ vai anh ta và nói: “Nhìn vào tuổi tác của anh, nếu anh chiến đấu dũng cảm trên chiến trường và giành được công lao, việc lập gia đình, xây dựng sự nghiệp sẽ là chuyện bình thường thôi. Đừng tự ti và từ bỏ hy vọng.”

Ông biết rằng, những người lính này, nếu ông không tập hợp họ lại, thì người khác cũng sẽ làm điều đó. Những kẻ như Lưu Diệu, Lưu Tông và Thạch Lệ nếu đến Luoyang, chỉ cần vung lá cờ lên, những người lính già này sẽ rất dễ dàng quay sang phục vụ họ.

Phục vụ cho ai cũng giống nhau mà thôi… Có thật là còn nói đến chuyện lý tưởng dân tộc à? Quân đội của Thạch Lệ mới là lực lượng chính mà, bộ l

Đây là một người đàn ông có vết sẹo trên khuôn mặt; nghe thấy lời nói đó, anh ta trả lời một cách cứng nhắc: “Cũng có khoảng mười mấy người thôi… Tôi còn từng nếm trải hương vị của những cô gái quý tộc nữa đấy.”

Những tên cướp lớn trên giang hồ thì khác; thấyThiệu Xun còn trẻ tuổi, chúng trong lòng không khỏi cảm thấy bất mãn và nói ra những lời không suy nghĩ kỹ, hoàn toàn không nghĩ đến việc mình có thể bị cơ quan chức năng bắt giữ và tra tấn để phải thú nhận tội ác.

MặtThiệu Xun tái lại; anh ta lập tức túm lấy cánh tay người đàn ông đó. Kẻ có vết sẹo vẫn cố gắng chống cự, nhưng cuối cùng bị đẩy ngã xuống đất.

Shao Xun túm lấy mái tóc của hắn, rút ra một con dao nhỏ từ trong giày và đặt nó vào cổ hắn, nói: “Việc duy trì kỷ luật quân đội là điều cần thiết. Ngươi chống lại sự chỉ đạo của cấp trên, xứng đáng bị đánh đòn… Chịu không?”

“Chịu thôi, tôi chịu.” Kẻ có vết sẹo run rẩy, liếc nhìn con dao lấp lánh dưới ánh mắt, và lớn tiếng nói.

“Hãy tự nhận mười cái roi đòn đi.” Shao Xun buông tay hắn ra và nói.

Kẻ có vết sẹo lê bước ra khỏi hàng ngũ. Hoàng Biao cùng hai thanh niên tiến lên, kéo hắn sang một bên. Có lẽ hai thanh niên đó chưa bao giờ thấy một kẻ hung ác như vậy; tay họ run rẩy, nhưng kẻ có vết sẹo cũng không chống cự, mà ngoan ngoãn để bị lột quần áo và bị đánh đòn.

Shao Xun rút cây cung ra khỏi thắt lưng, nhanh chóng căng dây cung, sau đó không hề nhìn lại, liền bắn một mũi tên. Mũi tên bay vút qua không trung và trúng ngay vào con người bằng rơm cách đó vài chục bước.

“Nếu các ngươi tuân theo mệnh lệnh của ta, sau này sẽ được hưởng phú quý. Nếu dám bất tuân, đừng trách ta không nhân từ.” Shao Xun thu lại cây cung và nói.

Các binh sĩ ban đầu nhìn anh ta một cách ngớ ngác, nhưng khi nghe thấy lời nói của Shao Xun, họ lập tức hô to: “Vâng!”

Người đàn ông bị đánh đòn nằm trên mặt đất, nhìn con người bằng rơm đang run rẩy ở xa, và bất chợt nuốt nước bọt.

“Nếu Đại úy có tài năng như vậy, thì tôi Trần Dữ Căn cũng chẳng sao cả…” Anh ta lê bước đứng dậy, mông trần, và la lên.

“Có can đảm không?” Shao Xun nhìn xuống vùng kín của Trần Dữ Căn và hỏi.

“Đại úy coi thường người khác quá…” Trần Dữ Căn la lên: “Nếu không có can đảm chiến đấu, tôi sẽ cắt bỏ cái ‘quả trứng’ này ngay lập tức.”

Mọi người cùng cười ầm.

Náo Hoàng cũng không khỏi mỉm cười.

Những k