Trước câu hỏi của Hoàng đế, Shao Xun đã thẳng thắn từ chối.

Trong đời này, tôi có ba ước nguyện.

Thứ nhất là mang lại hòa bình cho thiên hạ, để nhân dân được sống yên bình và no ấm, không còn phải chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh.

Thứ hai là xây dựng một hệ thống mới, thay đổi tình trạng mà các gia tộc quý tộc chiếm ưu thế, thiếu sự cân bằng.

Thứ ba là tập hợp mười vị hoàng hậu thuộc cả dòng Hồ và Hán tại suối nước nóng Quảng Thành Tạc, để triệu tập ngai vàng của Thiên Khả Hãn – trong thời Đường, đã có tổng cộng mười vị hoàng hậu từng tắm tại suối nước nóng Quảng Thành Tạc này.

Nhạc thị thì vẫn chưa đủ tiêu chuẩn; để cô ấy trở thành vật sưu tầm thì được, nhưng những điều khác thì không thể.

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói khoác lác mà thôi; thực ra, anh ta rất muốn thực hiện điều đó.

Nhưng có một điều anh ta chưa rõ: Nhạc thị còn bao nhiêu tài sản nữa? Liệu nhà cô ấy có bị tịch thu gần hết không?

Hơn nữa, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp.

Nếu bạn đề xuất điều này sau một năm nữa, có lẽ anh ta sẽ đồng ý.

Con gái kế của Nam Dương Nhạc thị, dù là góa phụ, thì trong thời đại này, cũng đã đủ tốt để kết hôn với người như tôi rồi; đó thực sự là một tin vui lớn lao.

Nhưng bây giờ thì… hãy đợi đã.

Anh ta đã để ý đến người này; không biết liệu có cơ hội nào để lén lút nhìn ngắm cô ấy không.

“Cho đến khi Hung Nô chưa bị diệt trừ, làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình?” Shao Xun nói một cách oai phong: “Sau này có lẽ tôi sẽ phải tiến hành cuộc chiến phía Tây, công việc rất phức tạp; e là không có thời gian để kết hôn.”

Tư Mã Trung nghe vậy, gật đầu và nói: “Nếu Shao Quân không muốn, thì thôi vậy. Có bắt được ếch chưa?”

“Chưa.” Shao Xun xấu hổ đáp: “Thần đã cung cấp mũi tên và cung, luôn bắn trúng mục tiêu. Nhưng con ếch ấy ẩn sâu trong hang động, rất khó để bắt. Giống như trong việc chiến đấu: nếu kẻ thù ẩn náu trong những thành trì kiên cố, thì sẽ rất khó để đánh bại chúng.”

“Vậy thì chỉ có thể chờ đợi con ếch tự bước ra ngoài; không thể tiến hành trận chiến trên mặt đất được.” Hoàng đế thở dài, rồi đi xa.

Khi thấy Hoàng đế đã đi được khoảng bảy tám bước, Shao Xun thì thầm: “Hoàng hậu, xin dừng lại một chút.”

Dương Hiến Dung nhìn Shao Xun và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Thần khuyên Hoàng hậu nên hành động một cách thận trọng.” Shao Xun nói.

Răng ngọc của Dương Hiến Dung cắn chặt môi, cô ta cười lạnh và nói: “Một con chim trong lồng, một con rùa trong bình

Lúc này, anh ta không thể tiếp tục ở lại Lạc Dương được nữa. Tư Không sẽ không ngu dại đến mức đó đâu.”

“Dù rằng hoàng đế và hoàng hậu đều là những người cai trị, nhưng rõ ràng vẫn có sự khác biệt,” Dương Hiến Dung nói: “Jia Nanfeng thì có thể bị giết.”

Nếu xét theo nghĩa hẹp, trong một quốc gia chỉ có hai người cai trị: hoàng đế và hoàng hậu; tất cả những người khác đều là thần dân.

Còn nếu xét theo nghĩa rộng hơn, hoàng đế, hoàng hậu, thái tử và thái tử phi cũng đều được coi là những người cai trị, nhưng về mặt lý thuyết, vợ chồng thái tử không thể sánh kịp vợ chồng hoàng đế; họ chỉ có thể được coi là những người cai trị bán phần, tức là những người được chuẩn bị để kế vị.

Nếu phân tích chi tiết hơn nữa, vị trí của hoàng đế và hoàng hậu cũng có sự khác biệt.

Jia Nanfeng có thể bị giết, nhưng Tư Mã Trung thì không thể bị giết một cách tùy tiện được.

“Hoàng hậu, hãy bình tĩnh lại đi,” Shao Jun nói một cách bất đắc dĩ: “Ngay cả khi thần sẵn lòng tuân theo lệnh của hoàng hậu, thì cũng chưa đủ đâu. Bốn vị tướng lĩnh canh gác luân phiên; trong một năm, thần chỉ được phục vụ ba tháng mà thôi. Hay là hoàng hậu đã liên kết với những người khác nữa?”

Dương Hiến Dung không đưa ra ý kiến gì cả.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy, Shao Jun cảm thấy lo lắng; có lẽ thật sự có chuyện gì đó đang xảy ra?

Anh ta cảm thấy mình có lẽ nên đánh giá lại mức độ ảnh hưởng thực sự của Sima Việt một cách nghiêm túc hơn.

Trong lịch sử, sau khi Hoàng đế Huái Đế của triều đại Jin lên ngôi, ông ta đã ngay lập tức tấn công mạnh mẽ để giành quyền lực, và rất không hài lòng với việc Sima Việt nắm giữ quyền lực trong triều đình; ông ta muốn tự mình cai trị. Thế nhưng, Sima Việt không thể chống đỡ nổi và buộc phải nhượng bộ, tự nguyện đi đóng quân ở Hứa Xương để tránh xung đột trực tiếp với hoàng đế.

Nói cách khác, nếu bỗng nhiên hoàng đế Tư Mã Trung trở nên mạnh mẽ và đối đầu trực tiếp với các quan lại quyền lực, kết quả cuối cùng sẽ rất khó lường.

Jia Nanfeng, Tư Mã Luân, Tư Mã Nghịng, Tư Mã Y… những người này lần lượt nắm giữ quyền lực trong triều đình; có lẽ họ chỉ đang lợi dụng “sự ngây thơ” của hoàng đế mà thôi. Khi các quan lại và tướng lĩnh nhìn thấy hoàng đế như vậy, họ cũng không còn muốn theo ông ta nữa.

Nhưng nếu xuất hiện một vị hoàng đế bình thường và có năng lực – ít nhất là trên bề mặt – thì sao nhỉ? Không ai có thể nói trước được,

Nếu giá cả tiếp tục giảm nữa, Vương Diễn này chắc sẽ coi thường anh ta mất thôi.

“Phải chăng là Trần Chân?” Shao Xun bỗng nhiên hỏi.

Thấy Shao Xun đang đoán mò một cách lung tung, khuôn mặt của Dương Hiến Dung đã hiện lên nụ cười bí ẩn; cô ấy nói: “Tại sao Shao Qing lại phải đoán mò vô ích như vậy? Quân đội trung ương là quân đội riêng của Hoàng đế, không phải là lính tư nhân của vương quốc; việc trung thành và hoàn thành nhiệm vụ là điều đương nhiên phải làm, phải không?”

Shao Xun thở dài và nói: “Bây giờ, việc kết hôn với Nhạc thị… tôi nghĩ là không thích hợp.”

Dương Hiến Dung không muốn nói gì thêm nữa.

“Hôm nay, Hoàng hậu có vẻ rất mất tập trung; những suy nghĩ của bà ấy thật không ổn chút nào,” Shao Xun nói. “Nhưng Quảng Thành Tạc thực sự rất quan trọng đối với tôi. Cái giá mà bà đưa ra… tôi khó có thể từ chối được.”

“Tại sao Shao Qing lại trở nên… thẳng thắn đến thế?” Dương Hiến Dung có vẻ ngạc nhiên.

Shao Xun thầm than trong lòng: Chẳng qua là tôi sợ bà ta sẽ làm ra những điều vô lý mà thôi.

“Hoàng hậu đã quan tâm đến tôi như vậy; làm sao tôi có thể không cảm kích được chứ?” Shao Xun trả lời. “Chức vụ Tướng quản lý tài nguyên thì thôi… tôi không dám nhận. Nhưng việc xây dựng vườn thú ở Quảng Thành Tạc… có vẻ là khả thi; tốt nhất là nên bắt đầu càng sớm càng tốt.”

Shao Xun vừa mới suy nghĩ kỹ lưỡng.

Bây giờ chắc là thời kỳ Băng hà nhỏ phải không?

Thời kỳ Băng hà nhỏ không hẳn là lúc nào cũng rất lạnh; điều khiến con người khó chịu nhất là những thời tiết cực đoan, như trận hạn hán lớn vào cuối triều Minh mà mọi người đều biết đến.

Hoàng hậu nói đúng: Bốn năm trước, ở Đông Châu đã xảy ra trận hạn hán lớn, đất đai trơ trụi hàng nghìn dặm… Làm sao bạn có thể đảm bảo rằng những nơi khác sẽ không bị ảnh hưởng?

Quảng Thành Tạc là một vùng đất ngập nước rộng lớn, với vô số hồ nước rải rác khắp nơi. Hồ lớn nhất thậm chí còn có thể nối các con thuyền lại với nhau để người ta có thể đi thuyền vui chơi thoải mái.

Nguồn nước ở đây thực sự rất dồi dào. Nếu một ngày nào đó xảy ra hạn hán lớn, đây chắc chắn sẽ là nguồn cứu sinh – ngay cả khi mực nước giảm xuống và vùng đất ngập nước bị biến đổi, vẫn luôn còn nước; thực ra, toàn bộ Quảng Thành Tạc chính là một cái hồ chứa nước tự nhiên khổng lồ.

Nếu ông ta canh tác ở đây, ngay cả khi gặp phải hạn hán lớn, vẫn có th

“Hoàng hậu nói đúng, thần đã suy nghĩ không kỹ lưỡng,” Shao Jun nói.

Đúng rồi, những gì ngươi nói đều đúng. Khi muốn xoa dịu một người phụ nữ đang tức giận, đừng cố gắng lý luận với họ; cuối cùng chỉ khiến mọi chuyện càng rối ren thôi. Thà tìm cách khác, chẳng hạn như trừng phạt họ một cách nặng nề…

“Vậy thì ngươi…” Dương Hiến Dung lại do dự.

“Vào tháng Giêng năm ngoái, tại Điện Thái Cực, Hoàng đế và Hoàng hậu bị kẻ xấu uy hiếp; người đầu tiên mà thần cứu chính là Hoàng hậu, chứ không phải Hoàng đế,” Shao Jun nói nhỏ. “Thần luôn giữ lời; miễn là được trông coi cung điện, thần sẽ không để kẻ xấu làm hại đến Hoàng hậu.”

“Ta chỉ có thể ngăn chặn những kẻ thù trực tiếp; đối với những kẻ thông qua các con đường khác, các ngươi phải tự cẩn thận.”

Dương Hiến Dung im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu.

Shao Jun thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Trong lịch sử, sau khi Hoàng đế bị đầu độc chết, Dương Hiến Dung dường như còn thông báo cho Thái tử bị phế và Vương Quân Thanh Hà Tư Mã0__ đến cung ngay lập tức, sau đó dẫn ông ta lên Điện Thái Cực để lên ngôi… Nhưng cuối cùng họ đã quá chậm một bước.

Thái tử bị phế có ích gì chứ! Tư Mã0__ mới là Hoàng thái đệ hợp pháp; về mặt danh nghĩa, ngươi có thể tranh đấu với ông ta được sao?

Người này dám làm những việc điên rồ như vậy; may mà vị vua mới không ra lệnh xử tử họ, thì coi như ông ta rất khoan dung rồi…

Người phụ nữ này giống như một quả bom; bây giờ đã liên quan đến chúng ta rồi, chỉ có thể cố gắng biến điều tồi tệ thành điều tốt đẹp mà thôi…

Shao Jun suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng điệu của Huang Mao: “Cho ta tiền!”

Dương Hiến Dung ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Ngươi cần tiền để làm gì?”

“Tài sản của Thành Đô Vương hiện tại chưa thể lấy được ngay; vì vậy, ta chỉ có thể mượn một ít từ Hoàng hậu mà thôi,” Shao Jun nói. “Quân lính trong cung không phải tất cả đều đáng tin cậy; Hoàng hậu ở trong cung giúp đỡ việc chính trị, còn thần thì ra ngoài huấn luyện binh sĩ… Như vậy, cả trong lẫn ngoài đều có thể bảo vệ được Lạc Dương.”

Nghe có vẻ hợp lý đấy…

Dương Hiến Dung gật đầu và hỏi: “Ngươi cần bao nhiêu?”

Shao Jun quyết định đưa ra một con số lớn, liền nói: “Hai nghìn quan tiền và bốn nghìn tấm lụa.”

Dương Hiến Dung nghe xong, trước tiên là tròn mắt, sau đó bèn cười phá lên.

Shao Jun không hiểu sao; chẳng lẽ mình đòi quá nhiều à?

“

Có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào tôi; Hoàng hậu không cần phải triệu tập tôi nữa.”

Khi nói ra điều này, anh ta cảm thấy hơi xấu hổ, giống như đang phải làm một việc gì đó khá phiền phức vậy.

Dương Hiến Dung không trả lời gì.

Shao Xun cũng không quan tâm đến cô ấy nữa. Sau khi thỏa thuận xong về thời gian gửi tiền, thấy Hoàng đế không triệu hồi mình, anh ta liền cáo từ và rời đi.

Anh ta nhanh chóng trở về dinh thự, gọi Đường Kiếm đến và bảo anh ta đi thông báo cho Dự Sơn Ổ, Vân Trung Ốc và những nơi khác, để triệu tập tất cả các người như Trần Dữ Căn, Kim Tam, Mao Nhị, Lục Hắc Cẩu, Vương Quạ Nhi…

Sáu hoặc bảy ngày sau, mọi người đều đến đúng hẹn.

Shao Xun sai người hầu gái rời đi, nhìn những khuôn mặt đầy bụi bặm của họ, anh ta cười và nói: “Tôi muốn mở rộng quân đội.”

Trần Dữ Căn rất hào hứng và hỏi: “Lang quân ạ, sẽ mở rộng bao nhiêu người?”

Kim Tam và những người khác cũng nhìn anh ta với ánh mắt chăm chú.

“Trong mỗi đơn vị của Quân Đội Kiếm Bạc có khoảng 62 hoặc 63 học trò yêu quý của tôi…” Shao Xun nói: “Ban đầu có thể cần thiết, nhưng đã hai năm trôi qua, những binh sĩ mới này cũng đã dần trưởng thành. Năm ngoái, tôi đã yêu cầu họ tự bầu ra các chỉ huy đội; một năm trôi qua, mọi thứ cũng khá tốt rồi, phải không? Vì vậy, tôi quyết định…”

Mọi người đều hiểu ý của anh ta và đều mong đợi những quyết định tiếp theo.

“Các chỉ huy đội cũng sẽ do chính họ tự bầu ra,” Shao Xun nói tiếp: “Mỗi đơn vị sẽ được bổ sung thêm một phó chỉ huy; cả chỉ huy chính và phó chỉ huy đều sẽ do các học trò của tôi đảm nhận. Mỗi đơn vị còn sẽ được bổ sung thêm một quan chức phụ trách việc quản lý vật tư quân sự, tuần tra ban đêm, kiểm soát kỷ luật và giám sát tình hình; hai quan chức khác sẽ chuyên trách công tác huấn luyện. Như vậy, mỗi đơn vị sẽ cần ít nhất 24 sĩ quan, trong đó có cả phó chỉ huy trở lên.”

“Đơn vị thứ nhất của Quân Đội Kiếm Bạc sẽ được mở rộng thành ba đơn vị: thứ nhất, thứ hai và thứ ba. Những binh sĩ mới được tuyển mộ sẽ được phân loại và trộn lẫn với các binh sĩ cũ. Sau khi ba đơn vị này được mở rộng, tổng số binh sĩ sẽ lên đến hơn 1.800 người; họ sẽ được đóng quân tại Ba Ốc Y Dương và tiếp tục được huấn luyện chặt chẽ.”

“Đơn vị thứ hai ban đầu có 168 người sẽ được chuyển thành đơn vị thứ tư của Quân Đội Kiếm Bạc. Mọi

“Hiểu rõ chưa?”

“Rõ rồi.” Mọi người đồng thanh trả lời.

Shao Xun mỉm cười hài lòng.

Sức mạnh của ông vẫn dựa chủ yếu vào đội quân Sĩ binh Cung thủ Bạc.

Khi ban đầu huấn luyện các đệ tử, ông nói rằng họ là những “hạt giống” sĩ quan, và điều đó không phải là lời nói suông.

Ít nhất sau hai năm học văn luyện võ, khi được điều đến đơn vị, họ đều được bổ nhiệm làm trưởng đại đội.

Một năm sau, họ được thăng chức thành chỉ huy đại đội.

Bây giờ, sau hai năm, kém nhất họ cũng có thể đảm nhận chức vụ phó đội trưởng đại đội.

Nhóm người này chủ yếu gồm những học viên từ chương trình Đông Hải; nhiều người đã theo ông suốt bốn năm, ít thì ba năm rưỡi, tất cả đều được coi là lực lượng cốt lõi của ông.

Với nhóm người này làm nòng cốt, ông có thể điều khiển gần hai nghìn binh sĩ thuộc đội quân Sĩ binh Cung thủ Bạc, khiến họ hoạt động như một thể thống nhất, đoàn kết và ăn ý với nhau, từ đó mang lại cho ông sự tự tin cần thiết.

Tất nhiên, việc tăng quân số từ 600 người lên 1800 người khiến sức mạnh chiến đấu giảm sút.

Bây giờ cần thời gian để họ truyền đạt kinh nghiệm cho những người mới, tiến hành huấn luyện nghiêm ngặt, từ từ nâng cao khả năng chiến đấu.

Cảm giác có nhiều binh sĩ thật tuyệt vời… Trong thế giới này, nếu không có đủ quân đội mạnh mẽ, thực sự chỉ có thể để người khác áp đặt ý muốn lên mình, và ngay cả việc ngủ cũng không yên ổn được. Kế hoạch mở rộng quân đội này đã được quyết định từ sau vụ việc kho vũ khí Hứa Xương; những biến động của Dương Hiến Dung chỉ đẩy nhanh quá trình đó mà thôi.

Tuy nhiên, Shao Xun cũng rất tỉnh táo. Mọi việc đều có hai mặt: khi quân số tăng lên, sức mạnh được củng cố, nhưng rủi ro cũng tăng theo.

Tiền của người phụ nữ điên đó, liệu có dễ lấy đến thế sao? Chỉ là mơ mộng thôi.

Tâm trạng của cô ta không ổn định lắm, không phải lúc nào cũng tỉnh táo; biết đâu lúc nào đó cô ta sẽ gây ra rắc rối lớn.

Shao Xun đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều đó.