Hoàng đế nhanh chóng ngồi xuống chiếc giường kiểu Hồ. Có thể thấy, ông rất thích loại ghế mới này. Việc đứng hoặc ngồi lâu trên những chiếc giường này thực sự gây mệt mỏi và khó chịu; còn chiếc giường này thì lại rất thoải mái. Nghe nói nó được cải tiến từ loại giường kiểu Hồ của triều đại Hậu Hán, quả thật là có công nghệ riêng biệt. Tư Mã Trung vui vẻ xoay người qua lại, khuôn mặt đầy niềm hạnh phúc thuần khiết.

Shao Xun thì đang điều tra các hang ổ cóc. Một vị tướng lĩnh oai phong trong cung điện, người đã từng chiến đấu dũng cảm, bây giờ lại đang đứng trong bùn lầy của ao hồ ở Vườn Hoa Lâm, cầm xẻng đào hang cóc… Thật là buồn cười! Ngay cả những vệ sĩ đứng gần đó cũng không nhịn được cười. Shao Xun liếc nhìn họ. Anh ta biết rõ những người này; họ từng cùng anh ta chiến đấu chống lại quân Ye tại cửa Đại Hạ, thậm chí còn có thành tích chiến thắng. Trong số những binh sĩ yếu ớt này, họ có thể được coi là “anh hùng”.

Hoàng hậu Dương Hiến Dung từ từ bước đến, có vẻ rất quan tâm đến việc đào cóc, và cô nhìn chăm chú không hề chớp mắt. Nhưng miệng cô thì không ngừng nói: “Nhận lương từ vua, thì phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ vua. Bây giờ anh không còn là lính của gia tộc Việt nữa, mà là tướng lĩnh của quân đội trực thuộc hoàng đế; tại sao lại phải lo lắng quá nhiều?”

“Tôi sẽ không phản bội Tư Không,” Shao Xun nói một cách đầy cam kết.

Hoàng hậu cười khẽ.

“Các quan viên của gia tộc Việt có lẽ sẽ không nghĩ như vậy, và Vương Đông Hải cũng vậy,” bà nói.

Shao Xun hiểu rõ điều đó, nhưng anh ta không muốn quan tâm đến nó. Thực ra, lúc này anh ta thực sự rất thích việc đào cóc, muốn bắt một con để xem. Hoàng hậu chỉ được nhìn mà không được ăn, thì có ý nghĩa gì chứ?

“Người thông minh luôn phải chuẩn bị trước cho mọi tình huống,” hoàng hậu nói. “Thực ra, anh không cần phải làm gì cả; chỉ cần cố gắng bảo vệ cung điện một cách cẩn thận, đừng để những kẻ xấu có cơ hội làm hại đến bệ hạ.”

Shao Xun đặt xuống cái xẻng và nhìn hoàng hậu, hỏi: “Tại sao hoàng hậu lại quá lo lắng như vậy?”

Hoàng hậu im lặng một lúc, sau đó quyết định nói ra sự thật: “Vương Đông Hải đang có ý định bãi bỏ thái tử.”

“Khi nào vậy?” Shao Xun bỗng cảm thấy lo lắng; không biết gì cả, đây chính là dấu hiệu của việc bị bỏ rơi.

“Chỉ trong vài ngày tới thôi,” hoàng hậu thở dài và nói: “Có lẽ đã quá muộn để thay đổi rồi.”

Dù Thái tử không phải con ruột của bà, nhưng đã được nuôi dưỡng suốt vài năm; đó chính là niềm tin lớn nhất của bà. Nếu Thái tử bị phế truất, thì bà còn hy vọng vào điều gì nữa? Vua mới chắc chắn sẽ nghe theo lời Sima Việt; một ngày nào đó, khi bà bị đưa cho uống rượu độc, chẳng ai quan tâm đến việc đó cả.

Không lạ gì! Shao Jun gật đầu; Dương Hiến Dung lại bị kích động một lần nữa.

Tình trạng tinh thần của bà hiện tại rất không ổn định; Shao Jun không muốn nói nhiều với bà. Khi bà bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ hơn, ông sẽ cùng bàn bạc kế hoạch tiếp theo.

Vì vậy, ông tiếp tục công việc đào ếch của mình.

Dương Hiến Dung thấy ông cứ thế làm việc không màng đến mình, liền phải sử dụng chiêu cuối cùng: “Vườn Quang Thành là một nơi tuyệt vời – núi non đẹp đẽ, đất đai rộng lớn. Có cả đồng lúa mì và ao hồ để ngắm cá chim. Ngay cả khi xảy ra thiên tai khủng khiếp như hạn hán nặng nề ở Bình Châu, Quảng Thành Tạc cũng khó có thể khiến nơi này trở nên khô cằn hoàn toàn; vẫn có thể dùng nước từ đó để tưới tiêu cho cây trồng.”

Shao Jun ngừng việc đào ếch.

Hoàng hậu thực sự đã nghiên cứu kỹ lưỡng; tư duy của bà rất rộng lượng. Đối với một người phụ nữ mà nói, điều đó thực sự không hề dễ dàng.

Nếu sau này Thái tử Tư Mã có thể lên ngôi, thì việc Hoàng hậu Dương Hiến Dung can thiệp vào chính trị, ban hành các lệnh, cũng không hề khiến Shao Jun ngạc nhiên.

Người phụ nữ này thực sự mạnh mẽ hơn Bèi Phi; chỉ tiếc là hoàn cảnh của bà quá tồi tệ, giống như một con chim bị nhốt trong lồng – dù cố gắng bay vùng vẫy thế nào, cũng không thể thoát ra được.

Tuy nhiên, suy nghĩ của Shao Jun khác với Dương Hiến Dung; ông xem xét vấn đề từ góc độ quân sự.

Lạc Dương vốn là một thung lũng lớn, được bao quanh bởi những ngọn núi.

Đối với khu vực phía nam Lạc Dương, thông thường có ba con đường, tất cả đều được xây dựng các trạm kiểm soát, được gọi là Ba Trạm Kiểm Soát Phía Nam Lạc Dương.

Trong số đó, con đường ở phía nam chính là con đường thuận tiện nhất để đi; đa số đoạn đường đều bằng phẳng, chỉ có một đoạn hẹp và chật chội, đó chính là nơi có Trạm Kiểm Soát Yquè.

Nơi này sau này trở nên rất nổi tiếng, bởi vì hai bên núi Yquè có rất nhiều tượng Phật được khắc họa, đó chính là danh lam thắng cảnh Long Môn Thạch Khắc.

Shao Jun từng có một ý tưởng “điên rồ”: đó là khóa chặt cả ba trạm kiểm soát phía nam Lạc Dương, để những kẻ ngu ngốc kia phải đối

Trước khi hoàn toàn chiếm đóng lưu vực Lạc Dương, người Hung Nô hầu như không bao giờ làm như vậy.

Vùng núi phía tây tỉnh Hà Nam thực sự không mấy thuận lợi cho kỵ binh. Ngược lại, phía đông tỉnh Hà Nam là những cánh đồng bằng phẳng, đất đai rất thuận lợi cho việc di chuyển của kỵ binh. Tuy nhiên, ở đó có quá nhiều pháo đài và lâu đài; dù người Hung Nô có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể chiếm được những nơi này trong vài năm ngắn ngủi.

Trong lịch sử, tám cửa ổ xung quanh Lạc Dương hầu như không có vai trò gì cả, mọi người đều có thể tự do đi lại qua đó. Nói cách khác, chính là do con người yếu kém; khi quân địch đã tiến sát đến kinh đô, lòng dân đã không còn trung thành nữa.

Ngược lại, vào thời Đông Tấn, Bắc Chu và Bắc Tề, Lạc Dương là tiền tuyến, hai bên liên tục giao tranh ác liệt. Gần như mỗi inch đất đều đẫm máu của các chiến binh Hung Nô và người Hán; muốn tiến lên một bước trong vùng núi phía tây tỉnh Hà Nam, bạn phải trả giá bằng máu.

Khu vực này, vào thời Đường, được gọi là Thành Châu. Vị quan cai quản khu vực Đông Đô Kỷ Thành Châu thường kiêm quản cả Hà Nam Phủ (lưu vực Lạc Dương và các vùng lân cận) và Thành Châu. Sau này, khu vực này được gọi là Thành Châu, Y Thành, Như Dương, Sơn Huyện…

Vào thời Tây Tấn, chỉ có một huyện được thiết lập tại đây, còn các vùng đất xung quanh thuộc về Hà Nam Quận và Tương Thành Quận. Nơi này nằm ở ranh giới giữa hai quận, thậm chí là hai tỉnh; dân cư tương đối thưa thớt, lại có nhiều núi non, sông hồ và đầm lầy, nên không thuận lợi cho việc di chuyển của kỵ binh, nhưng lại rất thích hợp cho sản xuất nông nghiệp. Diện tích của khu vực này tương đương với một quận; Vườn Quang Thành chiếm một phần lớn diện tích đó.

Đối với Shao Xun – người đã trở thành “linh hồn bị mắc kẹt” tại Lạc Dương – thì đây thực sự là một nơi rất tốt. Điểm duy nhất trở ngại là phía đông, địa hình quá mở, đối diện trực tiếp với các gia tộc lớn ở Thành Châu. Còn phía nam, Nanyang cũng đặt ra một mối đe dọa nhất định, nhưng không lớn lắm. Các gia tộc địa phương như họ Nhạc thị hay họ Ấn… đều chỉ là những gia tộc tự vệ mà thôi. Lực lượng của vị đô đốc Vạn Thành cũng không nhiều; trong cuộc loạn của Zhang Chang, họ đã mất đi phần lớn lực lượng; bây giờ, họ mới được tuyển mộ và vẫn đang trong quá trình huấn luyện; việc phòng thủ thành trì thì còn ok, nhưng chiến đấu trên chiến trường thì không mấy hiệu quả.

“Hoàng hậu đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, thậm chí cả tình trạng hạn hán nghiêm trọng cũ

“Quả thật, nếu người ta không lo xa trước, chắc chắn sẽ gặp rắc rối ngay sau này,” Shao Qin nói.

“Trước khi Tư Không trở về kinh thành, vẫn còn một số việc có thể được thực hiện. Nếu đợi đến khi ông ấy trở về, e là sẽ phát sinh nhiều rắc rối,” Dương Hiến Dung nói: “Việc xây dựng một khu vườn trong Viên Lâm Quang Thành không tốn nhiều tiền. Nếu Shao Qing muốn, ông ấy hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò của quan giám sát công tác thi công để chỉ huy việc này.”

Dương Hiến Dung thực sự đã chạm vào điểm yếu của Shao Qin; anh ta bắt đầu khó kiềm chế bản thân.

“Không tốn nhiều tiền” – câu nói đó nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng đó là từ góc độ của triều đình.

Những khoản “tiền nhỏ” trong ngân sách quốc gia có thể chính là gia sản tích lũy qua nhiều thế hệ của các gia tộc quyền lực địa phương. Hơn nữa, triều đình còn có rất nhiều thợ thủ công lành nghề, cùng các quan chức am hiểu về việc lựa chọn địa điểm và thiết kế… Nhóm người này chẳng hề kém cạnh những người xây dựng các pháo đài theo phương pháp truyền thống đâu?

Nhưng bây giờ, thời điểm vẫn chưa thích hợp; anh ta không muốn quyết định quá vội vàng, muốn đợi đến khi Sima Việt trở về kinh thành rồi mới xem xét lại.

À đúng rồi, Sima Việt hiện đang ở Hứa Xương.

Lực lượng kỵ binh Xiênbì gồm tám trăm người cũng đã đến Yuzhou, do Vương Phạm Dương và Tư Mã Lưu Khâm chỉ huy, với sự hỗ trợ của Tiền Huy – thật là kỳ lạ khi một người như Tiền Huy vẫn có cơ hội “gánh tội để lập công”.

“Hãy tự quyết định con đường mà mình sẽ đi đi,” Dương Hiến Dung lại thúc giục một lần nữa.

Shao Qin vẫn im lặng, thậm chí còn cúi xuống để bắt ếch.

Trong đôi mắt long lanh đầy quyến rũ của Dương Hiến Dung, lập tức hiện lên vẻ lạnh lùng; niềm nhiệt tình của cô ấy cũng tan biến ngay lập tức.

Cô ấy quay người đi, đến bên cạnh Hoàng đế Tư Mã Trung và ngồi xuống một cách nhẹ nhàng.

“Shao Qing thực sự là một tài năng đặc biệt,” Tư Mã Trung cười nói: “Ngồi trên chiếc giường gỗ này thật thoải mái. Ta sẽ ra lệnh sản xuất thêm nhiều chiếc như vậy để ban thưởng cho các quan lại.”

Dương Hiến Dung bất ngờ ngẩn ngơ; Hoàng đế thật là có những suy nghĩ kỳ lạ.

“Bệ hạ, Shao Qing đã dành hết lòng thành và sự trung thành cho đất nước; không chỉ chiến đấu giỏi mà còn mang đến những thứ quý giá, tại sao không ban thưởng cho ông ấy?” Dương Hiến Dung nói nhẹ nhàng.

Tư Mã Trung nhớ lại những sự kiện ở Hà Nội và liên tục gật đầu đồng ý.

“Nên thưởng gì cho người này đây?” Ông hỏi.

Dương Hiến Dung mỉm cười bí ẩn, nói nhỏ vào tai Tư Mã Trung: “Thưa Hoàng đế, vị tướng trung thành này sắp đến tuổi mười chín rồi, nhưng vẫn chưa kết hôn và không có con cái. Ngày ngày phục vụ triều đình, chiến đấu khắp nơi; nếu một ngày nào đó ông ấy hy sinh trên chiến trường, thật là đáng tiếc phải không?”

Tư Mã Trung thở dài, hoàn toàn đồng ý.

Ông thậm chí còn ngẩng đầu nhìn về phíaShào Xùn – người đang đào ếch – và cảm thấy lòng mình thêm xót xa, như thểShào Xùn sẽ hy sinh ngay ngày mai vậy.

“Hoàng hậu có biện pháp nào không?” Tư Mã Trung hỏi.

Dương Hiến Dung nghĩ thầm: “Nếu ngài không thông minh lắm, thì đừng trách tôi.”

Cô bình tĩnh lại và nói nhỏ: “Thưa Hoàng đế, những vị anh hùng trẻ tuổi nhưShào quân này xứng đáng được gặp gỡ các cô gái xuất thân từ gia đình danh giá. Nhưng gia đình ông ấy không mạnh lắm, nên việc tìm bạn đời gặp khá nhiều khó khăn…”

Thực ra, Dương Hiến Dung nói đúng.

Hiện tại,Shào Xùn giống như một “phụ nữ độc thân lớn tuổi” trong nam giới. Ông muốn tìm một người vợ có gia đình tốt, nhưng lại không thể tìm được ai phù hợp… Các cô gái xuất thân từ gia đình lớn thì không thể, những người góa phụ cũng khá khó để tiếp cận… Các cô gái của những gia đình nhỏ thì lại không đủ tầm… Nói thật, nếu ông ấy tự soi gương xem mình đến từ gia đình nào, có lẽ cuối cùng cũng chỉ có thể vội vàng kết hôn mà thôi…

Dù ngốc nghếch, nhưng Tư Mã Trung cũng hiểu biết một số chuyện đời thường; nghe lời Hoàng hậu, ông lập tức nói: “Tìm người xuất thân từ gia đình danh giá thật là khó… Làm sao bây giờ đây?”

Dương Hiến Dung gật đầu, rồi lại nói nhỏ vào tai Tư Mã Trung*: “Hôm nay, có một người phù hợp.”

“Người nào vậy?”

“Đó là Lạc Quảng – cựu Thượng thư Lệnh, xuất thân từ một gia đình lớn ở Nam Dương. Cha ông, Lạc Phương, từng phục vụ dưới trướng Hạ Hầu Hiền; Lạc Quảng từng giữ nhiều chức vụ quan trọng, được mọi người kính trọng. Ông ấy cũng rất giỏi trong việc tranh luận, danh tiếng lan rộng khắp nơi; người ta thường so sánh ông với Vương Dị Phủ…” Dương Hiến Dung tiếp tục nói: “Lạc Quảng đã bị oan uổng ở Trường Sa, triều đình đã truy tặng ông danh dự sau khi ông qua đời. Tất cả các con trai ông đều giữ chức vụ quan trọng; một cô con gái đã kết hôn với người thuộc họ Vệ ở An Dịch, còn cô con gái khác thì là phi tần của Thành Đô Vương… Nhưng bây giờ, cô ấy đang bị giam lỏng trong phủ

“Ý ngài là muốn tha thứ cho tội lỗi của Nhạc thị, để cô ấy tái hôn với Shao Xun ư?” Hoàng đế tròn mắt hỏi: “Gia đình Lệ có đồng ý không?”

Dương Hiến Dung cũng hơi do dự. Đây là con gái chính thức của Nhạc thị ở Nam Dương; việc này hoàn toàn khác với những trường hợp khác.

Sau khi tha thứ cho tội danh “đồng phạm trong âm mưu phản loạn” của Nhạc thị, thực sự rất khó xử lý… Nhưng cô ấy thực sự muốn thấy biểu hiện của Sima Việt khi Shao Xun kết hôn với góa phụ của Thành Đô Vương…

Cô ta không phải không muốn tiếp cận anh ta sao? Có rất nhiều cách để kiểm soát anh ta mà.

Dù sau này anh ta có đến gặp Sima Việt và bày tỏ lòng trung thành đi nữa, người ta có tin anh ta không?

Dương Hiến Dung lại muốn cười… Cảm giác trêu chọc kẻ khác thật sự mang lại niềm vui… Và cũng có một sự hứng thú đầy rủi ro nữa.

Cô ta luôn lo lắng, thần kinh căng thẳng quá mức… Nhưng cảm giác này thực sự khiến cô ta cảm thấy thú vị.

“Ta muốn hỏi ý kiến của Shao Qing.” Cuối cùng, Hoàng đế vẫn là một người công bằng; ông không theo phe Hoàng hậu mà “làm loạn”, liền đứng dậy từ chiếc giường lớn và nói.

Mặt Dương Hiến Dung biến sắc.

Trong đầu cô ta bắt đầu suy nghĩ: Nếu Shao Xun không đồng ý thì sao đây? Liệu có thể bí mật tung tin đồn không? Chẳng hạn, nói rằng Shao Xun tự nguyện xin cưới cô ấy?

Đề xuất được yêu thích