Bên trong trại ẩn náu Yunzhong, các binh sĩ đã mang đến vài thùng lớn gồm giấy tre và gỗ để viết chữ. Shao Xun đã dành cả buổi chiều để xem những thứ này.

Năm ngoái, ba trại là Yunzhong, Jinmen và Tanshan đã thu được tổng cộng 65.000 hũ lương thực. Nghe có vẻ nhiều, nhưng do việc xây dựng trại ẩn náu đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực, số lượng đất canh tác ban đầu quá ít, hệ thống kênh mương cũng không đủ… nên lượng lương thực thu được vẫn không đủ để sử dụng.

1.500 tấm lụa Hà Nội và 500 quan tiền mà họ nhận được từ Bèi Phi đã bị tiêu hết từ lâu rồi; 500 tấm lụa Thục mà Bèi Khang gửi đến sau này cũng gần như được sử dụng hết. Có thể nói, họ tiêu tiền như nước chảy vậy.

Nhưng trong thời loạn lạc này, tiền lại là thứ không có giá trị gì cả. Shao Xun hoàn toàn hiểu điều đó.

Sự tồn tại của trại ẩn náu giúp họ có một căn cứ hậu cần tương đối ổn định. Một căn cứ hậu cần như vậy cho phép ông nuôi sống 600 binh sĩ và hỗ trợ họ tiếp tục rèn luyện, nâng cao trình độ và khả năng chiến đấu. Cuối cùng thì, con người mới chính là tài sản quý giá nhất.

Hiện tại, Shao Xun cảm thấy rất tự hào. Lực lượng vũ trang tư nhân của ông đã từ “binh sĩ cấp độ 0” dần phát triển thành “binh sĩ cấp độ 1”, rồi đến “cấp độ 2”… Và cuối cùng, những người sống sót sau trận chiến sẽ trở thành “binh sĩ ưu tú”. Đó mới chính là tài sản lớn nhất của ông, là yếu tố giúp ông tránh khỏi tình huống bị bỏ rơi khi không còn cần thiết nữa – gia đình ông luôn giỏi làm những việc như vậy; làm sao họ có thể không chuẩn bị phòng bị?

“Hơn 1.300 hộ dân di cư từ khu vực Bình Châu, tổng cộng hơn 6.300 người; trung bình mỗi hộ chỉ có chưa đầy 5 người. Chúng tôi đã mở rộng thêm 161 hecta đất canh tác và quản lý khoảng 174 con vật lớn nhỏ. Tài sản của chúng tôi còn mạnh mẽ hơn cả gia đình Shao nhiều.” Shao Xun cuộn gọn những tập giấy tre lại và cho chúng vào thùng bên cạnh mình, ánh mắt nhìn ra cây anh đào trắng bên ngoài cửa sổ, suy nghĩ một mình.

Vì cần phải tổ chức người lao động để xây dựng trại ẩn náu và đào kênh mương, san phẳng đất đai, nên năm nay trại Yunzhong không tiến hành gieo trồng mùa thu, mà sẽ chờ đến mùa xuân năm sau mới tiến hành công việc này. Diện tích đất canh tác có thể sẽ được mở rộng thêm, hy vọng có thể đạt đến 200 hecta hoặc nhiều hơn nữa.

Đối với những khu đất canh tác mới được mở rộng, dù ban đầu chúng không phải là đất hoang

Năm đầu tiên trồng lúa, thu hoạch cũng chỉ để vui thôi mà thôi.

“Tại sao tôi lại nghèo đến thế này?” Shao Jun thở dài, đứng dậy rời khỏi sân và bắt đầu đi quanh pháo đài.

Trong sân trống trải, chất đầy những cái khay tre lớn nhỏ, bên trong chủ yếu là các loại hàng hóa được phơi khô.

Shao Jun nhặt lấy một cây nấm khô để xem, không chắc liệu nó có độc hay không.

Bên cạnh, một người già đang lật mặt những cây nấm đang được phơi; khi thấy Shao Jun, ông ta lập tức dừng lại và nhường chỗ cho anh ta một cách lịch sự.

“Ông cụ đừng sợ, tôi không ăn thịt người đâu.” Shao Jun cười nói và đặt cây nấm xuống.

Không ngờ người già lại càng sợ hơn, miệng lẩm bẩm muốn nói gì đó nhưng lại không dám.

“Những cây nấm này đều do các ông hái phải không?” Shao Jun hỏi.

“Vâng.” Người già trả lời.

“Bán đi để đổi tiền hay để ăn trong nhà?”

“Ăn trong nhà.”

Shao Jun nhíu mày; giao tiếp bằng lời nói của họ thật kém quá… Anh ta cố gắng suy nghĩ kỹ những câu hỏi cần đặt ra, chỉ cần đối phương trả lời “có” hoặc “không” là được.

“Khi không có lúa để ăn, các ông có ăn những thứ này không?”

“Có.”

“Ngoài nấm ra, các ông còn ăn gì nữa?”

“Rau dại, trái cây rừng, lá cây dương, quả dâu tây.”

Shao Jun gật đầu.

Ở thế kỷ 21, một người chỉ cần ăn hơn một kg lương thực mỗi ngày là đã thấy khó chịu rồi; nhưng vài chục năm trước thì không phải vậy – một người đàn ông trưởng thành làm việc nặng nhọc mỗi ngày ăn ba kg lương thực cũng không phải là chuyện lạ, bởi vì lúc đó họ thiếu dinh dưỡng.

Anh ta vẫn nhớ có một người đàn ông ở làng, làm công việc chuyển hàng trên bến cảng; khi về nhà, ông ta dùng chén để ăn mì, và có thể ăn hết cả nước lẫn mì mà không biết dạ dày mình có thể chứa được bao nhiêu.

Shao Jun từng trò chuyện với ông ta. Ông ta nói rằng buổi sáng khi ra khỏi nhà, ông ta ăn ba bát cháo, sau đó khi chuyển vài gánh hàng xong, chỉ cần đi tiểu một cái là đã thấy đói ngay.

Những người không ăn thịt hay sản phẩm từ sữa, chỉ ăn carbohydrate, nếu lại phải làm việc nặng nhọc, thì cuộc sống của họ thực sự rất khó khăn. Rau dại, trái cây rừng, lá cây, quả dâu tây, các loại rau củ… tất cả những thứ có thể tìm thấy đều là nguồn dinh dưỡng duy nhất của họ.

“Năm nay, mùa màng trên đồng như thế nào?” Shao Jun lại hỏi.

“Không tốt lắm.” Người già lắc đầu.

“Có được hai hốc lúa không?”

“Có.”

“Gia đình ông được phân bổ bao nhiêu mẫu đất?”

“Mười một mẫu.”

Tất cả người dân trong thị trấn đều phải vận hành các công việc lao động hàng ngày và sinh hoạt thông thường; 6300 người này mỗi năm tiêu thụ khoảng bảy tám vạn hũ lương thực. Nếu tính đến việc họ còn phải xây dựng pháo đài, đào khe mương, san phẳng đất đai, mức tiêu thụ sẽ càng cao hơn nữa, vì vậy lỗ lãi của Thị trấn Vân Trung năm nay thực sự rất lớn.

Năm tới, yêu cầu của ông không quá cao – ông không mong muốn có thể chuyển từ lỗ lãi sang lợi nhuận; thực ra điều đó là không thể – chỉ cần giảm mức lỗ lãi xuống một mức đáng kể là được.

Đến năm thứ ba, hy vọng có thể đạt được trạng thái cân bằng về tài chính, hoặc thậm chí có chút lợi nhuận.

Đến năm thứ tư, sẽ có một lượng lợi nhuận đáng kể.

Và đó vẫn chỉ là kết quả tốt nhất trong trường hợp ông áp dụng “bàn tay vàng” trong lĩnh vực nông nghiệp. Trong thời cổ đại, khi cả cộng đồng cùng nhau khai hoang đất đai, ba năm đầu tiên gần như chỉ toàn là chi phí đầu tư; đó chính là thực tế khắc nghiệt.

Còn nói về “bàn tay vàng” trong nông nghiệp, Shao Xun nhanh chóng đến một nơi ở chân núi.

Ở đây, có những ngọn đồi được tạo thành từ phân người và động vật, cùng với đất sét; mùi hôi của chúng thực sự rất khó chịu.

Những đống phân đã được chất đống trong nửa năm; lúc này đã có người mang chúng đi rải trên các cánh đồng.

Những đống phân mới vẫn đang dần được chất lên cao.

Bên bờ suối, trong thời kỳ nước cạn vào mùa đông, người ta kéo những xe bùn đến đây, trộn chúng với phân tươi, sau đó chất lại thành đống.

Không ai biết tại sao lại phải làm như vậy; họ chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Người đứng đầu việc thực hiện các mệnh lệnh này rất nghiêm túc, và quản lý cũng rất khắc nghiệt. Mặc dù ông ta không có mặt ở đó, vì đã đi vận chuyển áo giáp, nhưng các mệnh lệnh vẫn được thực hiện một cách nghiêm túc.

Việc sử dụng quy tắc quân sự để quản lý dân chúng có thể không hề khoa học lắm, cũng không mấy nhân văn, nhưng trong thời buổi hỗn loạn, bạn còn mong đợi điều gì nữa?

Những người dân di cư từ khu vực Bình Châu không hề có ý kiến gì về điều này.

Chỉ khi chưa từng trải qua nỗi tuyệt vọng do đói khát, con người mới biết trân trọng cuộc sống ổn định.

Bây giờ họ không còn là những người di cư nữa, mà là những cư dân chính thức của thị trấn; họ làm việc, trồng trọt, ăn uống… Dù cuộc sống có vất vả, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống sót, và gia đình mình cũng có thể đoàn tụ với nhau; điều đó quan trọng hơn tất cả mọi thứ.

Cuối

Ngay cả vào thời đại Đường, mọi người vẫn thường xuyên sử dụng các sản phẩm từ sữa và đã phát minh ra rất nhiều loại khác nhau, như phô mai, sữa chua, v.v.

Bạch Cư Dị rất thích ăn cháo sữa tự nấu.

Nhưng không hiểu tại sao, càng về sau, việc tiêu thụ các sản phẩm từ sữa lại càng giảm đi.

Lý do lớn nhất có lẽ là do mâu thuẫn giữa con người và đất đai; tốc độ tăng trưởng dân số quá nhanh khiến lượng tài nguyên trung bình mỗi người sở hữu ngày càng ít đi.

Chẳng hạn, những ngọn đồi thoai thoải hay thậm chí những vùng đất bằng phẳng trong núi, mọi người hoàn toàn không hứng thú trồng trọt ở đó, bởi vì ở những nơi khác còn có nhiều đất canh tác tốt hơn nữa.

Nếu bạn không trồng trọt những vùng đất màu mỡ ấy, thì lại đi biến đổi những ngọn đồi cằn cỗi thành đất canh tác sao?

Những ngọn đồi thoai thoải, những thung lũng nhỏ trong núi, thậm chí cả những khoảng đất trống trong rừng, đều rất thích hợp để làm đồng cỏ chăn nuôi; không cần phải biến đổi chúng thành đất canh tác, và cũng không có đủ người lao động để làm công việc này.

Sữa mà gia súc sản xuất ra chủ yếu được dùng để làm các loại phô mai và bã sữa.

Những hộ gia đình bình thường không có quyền sử dụng những sản phẩm này; chúng chỉ dành cho binh sĩ của đội quân “Ngân Kiếm”, những người được cung cấp hàng tháng.

Binh sĩ của đội quân “Ngân Kiếm” thường xuyên lên núi huấn luyện và đi săn; thú săn được cũng thuộc về họ, không liên quan gì đến các hộ gia đình bình thường.

Có thể nói, binh sĩ của đội quân “Ngân Kiếm” là một tầng lớp có đặc quyền.

Họ được hưởng những điều kiện tốt nhất, trang bị vũ khí hiện đại nhất, và phải trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt nhất. Vào mùa thu hoạch, họ chỉ cần giúp đỡ việc canh tác trên đồng ruộng, còn lại thì chỉ cần chăm sóc những khu vườn trái cây của mình; ngoài việc huấn luyện ra, họ không cần làm gì khác nữa.

Với “sức cạnh tranh” mạnh mẽ như vậy, việc các binh sĩ này kết hôn là điều dễ hiểu.

Đây là một tầng lớp hoàn toàn mới: những chiến binh chuyên nghiệp, những nhóm người tập trung vào việc giành chiến thắng quân sự.

Tầng lớp này được Shao Xun dần dần nuôi dưỡng và phát triển; hiện tại, nó vẫn còn là một mầm non, nhưng trong tương lai, nó có thể trở thành một cái “cây lớn” vươn cao.

Thời buổi hỗn loạn chính là môi trường lý tưởng để những thứ mới mẻ phát triển; sự ra đời của những thứ mới mẻ luôn mang theo sức sống mạnh mẽ.

Một số chiến thắng là chiến thắng quân sự.

Một số chiến thắng là chiến thắng chính tr