Hà Luân và Tư Mã đã đi đến Hứa Xương, vì vậy Shao Xun không còn do dự nữa mà bắt đầu tăng tốc hành quân.

Nói thật ra, xét về toàn bộ cuộc chiến này, ông ấy thực sự không hề trì hoãn gì cả.

Khi Liu Qiao vừa đánh bại Sima Việt, toàn bộ khu vực Yuzhou không ai có thể đe dọa được ông ta; theo lẽ thông thường, ít nhất trong hai tháng tới, ông ta sẽ an toàn. Nhưng Shao Xun đã thực hiện một cuộc hành quân dài hàng trăm dặm một cách bất ngờ, phá hủy hoàn toàn đội quân thu gom lương thực mà Liu Qiao đã cử đi, sau đó tiếp tục tiến về phía huyện Xiao và huyện Xiang, uy thế của ông ta không ai sánh kịp.

Liu Qiao mất con trai, lại không biết Shao Xun đã mang theo bao nhiêu quân, tinh thần ông ta đã suy sụp hoàn toàn. Thêm vào đó, tin tức rằng Lưu Hồng ở Kinh Châu tuyên bố sẽ xuất quân và quân kỵ binh Xiên Bì đã bắt đầu tiến về phía nam khiến ông ta càng thêm lo lắng; kết cục của việc này thì không cần phải nói nữa.

Bây giờ, Liu Qiao thậm chí còn hối tiếc vì đã liên minh với Tư Mã.

Đúng vậy, sau khi chứng kiến chiến thắng lớn của Sima Việt tại huyện Xiao, Tư Mã đã cử sứ giả đến phía đông để thiết lập liên minh với Liu Qiao, cùng nhau chống lại Sima Việt.

Thành thật mà nói, đó là một nước cờ tồi tệ.

Việc liên minh với Tư Mã đã khiến cho Lưu Hồng, người nắm quyền chỉ huy Kinh Châu, quay sang phe của Sima Việt.

Tiếng xấu của Trương Phương thực sự quá lớn; việc Vua Hà Giang vẫn sử dụng ông ta thật là khó hiểu. Lưu Hồng không muốn liên minh với một kẻ như vậy, ngay lập tức ông ta đã ra lệnh cho Lưu Pan, một viên tướng trong triều đình, dẫn quân đi về phía bắc để nằm dưới sự chỉ huy của Sima Việt.

Vương Phạm Dương đã được bổ nhiệm làm Thái thú Yanzhou, ông ta chỉ huy đại quân đi dập loạn ở Hà Bắc, trong khi bản thân ông ta dẫn một đội quân riêng trở về Hứa Xương để tham gia vào cuộc tấn công chống lại Liu Qiao.

Dù liên tục thất bại, nhưng số quân của Sima Việt lại càng ngày càng tăng lên.

Chính trị… thật sự là một lĩnh vực rất phức tạp; có lẽ nó còn quan trọng hơn cả năng lực quân sự.

Trừ khi bạn là một vị tướng luôn chiến thắng, liên tục giành chiến thắng, đến mức khiến người khác phải “khóc không thành tiếng”, và cuối cùng bạn phải tiêu hết tất cả các lực lượng quân sự – dù là của mình, của người khác, hay được mượn – thì mới có thể hiểu được điều đó. Nhưng có bao nhiêu người như vậy đâu?

Tất nhiên, năng lực chính trị của Sima Việt cũng chỉ ở mức trung bình; ít nhất là ông ta không có sự nhạ

Thật không may, những vị vương gia có danh tiếng còn lại chỉ có vài người thôi; họ hoặc là ủng hộ Tư Mã hoặc là ủng hộ Sima Việt. Phải làm sao đây?

Chỉ còn cách chấp nhận thôi… Hỗ trợ Sima Việt – đó chính là ý kiến chung của tất cả những người trung thành ở Đại Jin này.

Nếu Tư Mã sụp đổ, cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn; đối với những kẻ đã có được quyền lợi, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì. Dù sao thì đa số mọi người cũng không có tham vọng gì lớn, họ chỉ muốn bảo vệ được cuộc sống giàu sang của mình mà thôi.

Vì vậy, trong bối cảnh như vậy, sức mạnh của Sima Việt ngày càng tăng lên. Người từng bị đánh bại đến mức chỉ còn lại một nghìn binh sĩ giờ đây lại tràn đầy tự tin, tuyên bố sẽ đánh bại Liu Qiao, trở về Lạc Dương, sau đó tiếp tục tiến về phía Tây để chiếm lại Quan Trung và đưa Tư Mã ra trước mặt hoàng đế để đòi trừng phạt.

Anh ta thực sự làm được!

Ừm, anh ta làm được… Còn Liu Qiao thì không.

Ngày 9 tháng 10, Liu Qiao tổ chức duyệt quân bên ngoài thành phố Tiêu, hứa thưởng lớn và kêu gọi mọi người chiến đấu đến cùng.

Nhưng vào tối hôm đó, ông ta đã cùng với những người thân cận bỏ trốn về phía Nam, không ai biết họ đi đâu.

Người này thật sự rất khó hiểu… Nhưng cũng đáng sợ ở chỗ ông ta quá bình tĩnh.

Tình hình bị bao vây từ mọi phía đã trở nên không thể tránh khỏi; dù cố gắng chống trả thêm một tháng nữa thì cũng chỉ là kéo dài thời gian thôi, cuối cùng vẫn sẽ thất bại. Nhưng khi đó, việc trốn thoát sẽ càng khó khăn hơn… Thà rằng bỏ trốn ngay bây giờ còn hơn, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót.

Thông tin về sự mất tích của Liu Qiao lan truyền trong khoảng một hai ngày, sau đó lan rộng khắp nơi.

Khi nhận được tin này, Sima Việt hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá phản ứng thái quá.

Sau hàng loạt những đòn đánh liên tiếp, tinh thần của quân đội Liu Qiao đã bắt đầu lung lay; thêm vào đó, với sự tập trung của các lực lượng từ mọi phía, sự thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Ha ha! Tất cả các anh hùng dưới trời này, đều nằm dưới sự chỉ huy của ta rồi.

Khi nhận được tin này, Shao Xun đang trên đường di chuyển, ngay lập tức dừng lại.

Một ngày sau, ông ta nhận được thông báo rằng Tư Không đã ra lệnh cho Tướng Giữ Gác Bên Trái Hà Luân dẫn quân đi đón đầu, còn các đội quân khác thì tạm thời ngừng chiến đấu và trở về các căn cứ của mình… Shao Xun và Liu Pan tất nhiên cũng sẽ ngừng chiến đấu, nh

Lý do rất hợp lý, nhưng có lẽ còn ẩn chứa ý nghĩa khác nữa; tuy nhiên, Shao Xun quá lười biếng để quan tâm đến những điều đó.

Vào ngày 18 tháng 10, ông ta sai Lý Trọng dẫn quân trở về Lạc Dương, trong khi bản thân cùng với gần 800 kỵ binh và các tướng lĩnh khác tiến về phía tây. Họ đi qua nhiều tỉnh và huyện, và vào cuối tháng 10 đã đến một địa điểm nhất định.

Hầu hết mọi người đều ở lại dưới chân núi, chăn nuôi ngựa; trong khi đó, Shao Xun cùng với Đường Kiếm, Gao Yi, Yu An, Chương Cổ và những người khác tiếp tục leo núi. Khi họ lên đến đỉnh núi và nhìn xuống toàn cảnh xung quanh, tất cả đều sửng sốt không nói nên lời.

Shao Xun đã lừa họ. Thực ra, ông ta đã biết về địa điểm này từ trước, chứ không phải mới phát hiện ra khi đi về phía nam lần này.

Ông ta lấy ra một cuốn sách mỏng, và ở góc sau bìa có dòng chữ viết tay: “Pei Lingyan”.

Ông ta mở đến một trang và nói: “Phía bắc giáp với sông Zhou, phía nam bao quanh ba con sông, phía đông nhìn ra dãy núi Songyue, phía trước là vùng Hengyin, phía sau là núi Wangwu…”

Cái quái gì vậy? Đường Kiếm và những người khác nhìn ông ta một cách mơ hồ.

Thấy rằng việc “khoe khoang” của mình không thành công, Shao Xun đành phải giải thích cho những người này một cách nghiêm túc: “Đây chính là Vườn Quang Thành thời Hán – nơi các hoàng đế tổ chức luyện tập quân sự, săn bắn… Đây là một vùng đất rộng lớn, với cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp.”

Mọi người đều ngẩn ngơ.

Đường Kiếm hỏi: “Tướng quân ơi, dù cảnh sắc đẹp hay không thì cũng chỉ để chặt củi mà thôi.”

Shao Xun cảm thấy bất lực.

Chết tiệt… Hôm nay, dù phải giả vờ đến mức nào đi nữa, ông ta cũng phải tiếp tục làm vậy.

“Các bạn có biết bên trong Vườn Quang Thành có những gì không?” ông ta hỏi.

“Có thú dã.” Chương Cổ– người từng làm thợ mổ lợn – nhận xét ngay, khi nhìn thấy đàn hươu đang hoạt động trong những khu đầm lầy.

“Đúng vậy,” Shao Xun gật đầu tán thưởng, “Vườn Quang Thành có núi, có sông, có đồng ruộng, cây cỏ um tùm… Có rất nhiều loài chim thú sinh sống ở đây…”

Ông ta giải thích một cách ngắn gọn.

Vườn Quang Thành có diện tích rộng lớn, được bao quanh bởi những dãy núi, và được bốn con sông là Bō, Lǜ, Yíng, Luò chảy qua. Ngoài ra, còn có những nguồn nước thiên nhiên dồi dào, cùng với một hồ lớn và vùng đất ngập nước tự nhiên Quảng Thành Tạc.

Nói cách khác, nếu được c

Những dãy núi, đồi nhỏ, Bình Nguyên, đầm lầy, đồng cỏ và sông hồ xen kẽ với nhau, tạo nên vùng đất rộng lớn mang tên Quảng Thành Viên.

Hoàng đế nhà Hán thường tổ chức kiểm tra quân đội, huấn luyện võ thuật và đi săn tại đây.

Vào thời Đường, người ta đã tiến hành các công trình thủy lợi, mở rộng hàng loạt đất canh tác.

Đại Tông nhà Đường, Lý Thế Minh, từng bắn được một con heo rừng tại đây; sau đó, người ta đã xây dựng các trang trại chăn nuôi để nuôi sống lượng lớn ngựa chiến.

Sau thời nhà Tống, khu vực này dần được người dân sinh sống, và các làng mạc bắt đầu xuất hiện.

“Nhìn kia!” Shao Xun chỉ về phía một ngọn đồi xa xôi.

Mọi người vẫn chưa kịp tiêu hóa thông tin thì ngước nhìn lên, và trong rừng cây, có vẻ như còn sót lại dấu vết của các công trình kiến trúc như lầu gác, đình viện.

Hả? Có người đang hoạt động ở đó sao?

Đường Kiếm ngưỡng mộ nhìn Shao Xun. Anh ta đã để ý đến khu di tích đó từ lâu; có lẽ đó là một góc của cung điện Quảng Thành Viên thời Hậu Hán, nhưng không ngờ lại có người ở bên trong.

Chẳng lẽ đây chính là tài năng nhìn xa trông rộng của một xạ thủ thiên tài sao?

“Đó là một pháo đài à?” Đường Kiếm hỏi.

“Không phải pháo đài đâu; pháo đài đâu có tàn tạ như vậy… Có vẻ giống một khu làng mạc hơn.” Gao Yi nói.

“Dù sao thì một khu làng mạc cũng phải có tường bao bọc chứ…” Yu An lắc đầu, nhìn Shao Xun và nói: “Thưa tướng, tôi nghĩ đó chỉ là những người dân từ nơi khác đến đây, họ tìm được vài căn phòng còn khá nguyên vẹn để che chở mình trước gió mưa mà thôi.”

Shao Xun gật đầu.

Các cung điện của hoàng đế thường không phải là nơi mà người dân bình thường muốn đến.

Vào thời Đường, người ta đã xây dựng Cung Thanh Thử tại đây. Ban đầu, nó được dùng để tránh nắng hè, nhưng do việc chọn địa điểm không phù hợp – nó được xây dựng ở nơi có ánh nắng mặt trời chiếu vào núi phía tây – nên vào mùa hè, nơi đây cực kỳ nóng bức, và vì không có biện pháp phòng tránh rắn, nên thường xuyên có rắn xuất hiện trong cung điện.

Cuối cùng, Lý Thế Minh đã ra lệnh bỏ rơi cung điện này, chia đồ đạc bên trong cho các cung nữ và để họ tự do rời đi.

Cho đến cuối thời Đường, ngoại trừ một số người dân đôi khi vào rừng để hái củi hay đi săn, không ai chuyển đến sinh sống tại Cung Thanh Thử hay khu vực lân cận nữa.

Shao Xun cũng không muốn chuyển đến những căn phòng đã hàng trăm năm không được sửa chữa, đã mục nát và đổ nát hoàn toàn để sinh sống… Lần cuối cùng Quảng Thành Viên được sửa chữa trên

Ngựa Gaen không thích nơi quá nóng; những ngon đồi tương đối mát mẻ hơn, đồng thời có nguồn cỏ cây dồi dào, rất thuận lợi cho việc mở rộng quần thể ngựa.

Nếu muốn nuôi ngựa, chắc chắn sẽ tìm được địa điểm phù hợp. Ngay cả Tiền Lưu cũng có thể nuôi đến ba vạn con ngựa bên ngoài thành Hàng Châu; vùng phía bắc hơn như Hà Nam thì còn thích hợp hơn nữa.

“Tôi muốn chiếm lấy khu đất này,” Shao Xun bỗng nhiên nói.

“Nếu tướng quân muốn chiếm, thì cứ chiếm đi. Một nơi tốt đẹp như thế này, nếu để người di cư xâm nhập vào và khai hoang, thật là không đẹp mắt.”

“Có đến hàng vạn mẫu đất đây.”

“Không đến nỗi nhiều đâu. Nếu muốn có hàng vạn mẫu đất canh tác tốt, vẫn cần phải bỏ ra nhiều công sức để san lấp đầm lầy, đào kênh mương, xây dựng ao hồ… Đâu phải chuyện đơn giản đâu.”

“Nói cũng đúng, nhưng thực sự đây là một nơi tuyệt vời; Hoàng đế chắc chắn sẽ rất thích nó.”

“Những nơi tốt như thế này chỉ nên dành cho Lang quân thôi. Nếu sau này có ai đến tranh giành, chúng ta sẽ cùng nhau đẩy họ ra.”

Nghe những lời của mọi người, Shao Xun cảm thấy rất hài lòng. Tinh thần binh sĩ rất tốt, có thể tin tưởng để sử dụng.

Tối qua, ông đã cùng một số cán bộ cốt lõi phân tích kỹ lưỡng về vấn đề này.

Hiện tại, họ không thiếu vũ khí, nhưng thiếu những người biết cách sử dụng chúng. Việc huấn luyện người dân để họ biết cách sử dụng vũ khí, nhận biết các loại hiệu lệnh quân sự, và biết cách tổ chức tác chiến là điều cần thiết.

Nếu không huấn luyện mà chỉ cung cấp áo giáp và vũ khí cho họ, thì sức mạnh chiến đấu của họ sẽ không bằng cả những đội quân ở trong pháo đài; ít nhất họ cũng đã từng được huấn luyện và tham gia chiến đấu… Còn những người này thì chưa từng trải qua gì cả.

Vậy thì vấn đề đặt ra là: Bạn có bao nhiêu tiền lương để nuôi họ?

Điều này liên quan đến nhu cầu về người lao động sản xuất và đất đai; việc thành lập “các căn cứ phụ” là điều không thể tránh khỏi.

Những căn cứ phụ này không được quá xa; nếu quá xa, chúng sẽ dần mất kiểm soát. Vì vậy, trong khi Luoyang đang là một nơi nguy hiểm, chúng ta chỉ có thể tìm cách ở khu vực xung quanh Luoyang mà thôi.

Xét đến tất cả những yếu tố này, Quảng Thành Tạc quả thực là lựa chọn tốt nhất trong tình huống bất đắc dĩ; ít nhất Shao Xun vẫn có thể đến đó vài ngày một lần.

Nếu người Hung Nô xâm lược về phía nam, họ cũng chưa chắc sẽ đến đây. Ngay cả khi họ đến, chúng ta v