Ngay vào ngày mà Shao Xun chuyển hướng tấn công huyện Xiao (ngày thứ hai mươi bảy), Tổng đốc Hà Luân dẫn đầu gần mười ba nghìn binh sĩ bộ và kỵ binh đến gần khu vực Hứa Xương.

Vào buổi tối cùng ngày, Vua Ruanan Tư Mã cũng đến nơi này.

Ngày hôm sau, toàn quân tiếp tục hành quân và vào lúc đêm khuya đã đến bên ngoài thành phố Hứa Xương.

Hoàng Biao và Zheng Dong do dự mãi, viện cớ trời đã tối để từ chối mở cửa thành. Kết quả là vào nửa đêm hôm đó, lại có một đoàn xe chở đầy áo giáp đi ra từ cửa bắc và lặng lẽ rời đi.

Sáng ngày thứ hai mươi chín, một số gia tộc quý tộc trong thành đã mở cửa thành trước để chào đón Hà Luân và Tư Mã.

Nhìn thấy những người vội vàng đến chào đón như Hoàng Biao… Tư Mã chỉ cười mỉm.

Con người à… Con người.

Qua đây có thể thấy rõ lòng người dân ở Yingchuan và cả khu vực Yuzhou thuộc về ai.

Các gia tộc như Yingyin Hàn thị, Yanling Dương thị, Xinye Dương thị, họ Zhong ở Changshe, họ Ying ở Ruanan, họ Zhou ở Ancheng, họ Xiahou ở Qiaoxian, họ Lưu thị ở quốc gia Pei… v.v., họ đứng về phía ai?

Chắc chắn không phải là Trương Phương hay Shao Xun.

Yuzhou vốn là khu vực có rất nhiều gia tộc quý tộc; mỗi gia tộc đều có ít nhất vài trăm lính riêng, và có gia tộc thậm chí có từ một đến hai vạn lính.

Ngoài các gia tộc này, còn có bốn quốc gia là Ruanan, Liang, Qiaoxian, Pei, cùng một số công quốc và hầu quốc khác; mỗi nơi đều có từ một nghìn đến vài nghìn binh sĩ.

Khi Tư Không giao tranh với Liu Qiao, hầu hết các gia tộc này đều đứng ngoài quan sát; số người tham gia chiến đấu không nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể bị bỏ qua.

Có vẻ như Shao Xun thật sự rất khôn ngoan; ông ta đã dặn dò các binh sĩ của mình trước khi hành động.

Giống như những kẻ đã từng nói xấu Trương Phương trước mặt Tư Mã, cáo buộc rằng Trương Phương muốn tấn công Lạc Dương, âm mưu bắt cóc hoàng đế và chiếm đóng một vùng đất riêng… Có lẽ việc Trương Phương rút quân lại cũng có liên quan đến điều này; một lý do khác là Shao Xun đã chiến đấu hết mình để bảo vệ Lạc Dương, không cho phép Trương Phương thực hiện âm mưu của mình.

Haha, hai người này đánh nhau với nhau thật là thú vị!

Tư Mã Yu không nói gì cả, nhưng khuôn mặt của Hà Luân dường như có vẻ bất mãn.

Anh ta biết rằng Shao Xun không có mặt ở đó, nên đã tự tin gọi Hoàng Biao và Zheng Dong đến, la mắng: “Các ngươi dám làm gì thế? Đã để tôi phải chịu gió lạnh suốt đêm ngoài trời! Cái tính ngang ngược như vậy… Chắc hẳn các ngươi từ khi sinh ra đã là những kẻ xấu xa; vào quân đội rồi vẫn không thay đổi được.”

Hoàng Biao chỉ đứng đó, coi như không nghe thấy gì cả.

Trong khi đó, Zheng Dong thì cảm thấy lo lắng, muốn giải thích, nhưng cuối cùng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Cút đi! Dẫn theo binh sĩ của các ngươi, rời khỏi Hứa Xương và đóng quân ở phía đông thành phố.” Hà Luân nói sau khi thể hiện sự uy nghiêm của mình.

“Vâng.” Hoàng Biao và Zheng Dong cùng nhau cúi chào, sau đó dẫn theo binh sĩ rời khỏi thành phố Hứa Xương.

Tư Mã Yu và Hà Luân tiếp tục đến kho bạc để kiểm tra kỹ lưỡng.

Tư Mã Yu không quá quan tâm đến con số; miễn là không ai lấy hết đồ đi, và Shao Xun sẵn lòng đền bù một ít, mọi chuyện sẽ qua đi một cách êm đềm.

Vương Phạm Dương Về phía đó, thực ra không có vấn đề gì lớn, bởi vì Tư Không bây giờ muốn tự mình quản lý khu vực Yu Zhou, giống như cách ông ta quản lý khu vực Xu Zhou với tư cách là đô đốc và thái thú.

Xu Zhou sắp được giao cho ông ta quản lý trong thời gian ngắn nữa.

Quân sĩ Vương Đạo đã vất vả không ngừng để đến Xu Zhou, luôn ở bên cạnh ông ta, dù không có công lao gì thì cũng phải chịu đựng nhiều khó khăn.

Vương Diễn Tại triều đình, mọi người đều rất tôn trọng Tư Không và phối hợp với ông ta một cách ăn ý.

Do đó, Tư Không dự định sẽ bổ nhiệm Vương Rui của Lăng Yà làm đô đốc Xu Zhou, với sự hỗ trợ của Vương Đạo, coi như là một cử chỉ tôn trọng đối với Vương Dị Phủ.

Tuy nhiên, Tư Không cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng ngừa; ông ta không giao chức vụ thái thú cho ai cả.

Một đô đốc chỉ có quyền lực quân sự mà không có quyền lực chính trị thì sẽ rất khó chịu; còn một thái thú chỉ có quyền lực chính trị mà không có quyền lực quân sự thì càng khó chịu hơn nữa.

Cuộc đấu tranh giữa Đô đốc Vương Phạm Dương Huy và Thái thú Khu vực Duy Châu là Lưu Kiều vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người.

Nếu Vương Nhãn Yếch chỉ là một Đô đốc tại Hạp Kỳ, xét đến năng lực và danh tiếng của ông ấy, có lẽ ông ta cũng không thể sống tốt hơn Vương Phạm Dương tại Duy Châu.

Sau khi tự mình nắm quyền kiểm soát Duy Châu, cuối cùng Tư Không vẫn sẽ giao lại nó cho người khác.

Là người luôn bên cạnh Tư Không, Tư Mã Thù rất hiểu rõ mức độ thất vọng của ông ấy đối với Công tước Bình Xương – việc ông ta chửi bới người này trong những lúc riêng tư đã trở thành chuyện thường xuyên.

Nhưng dù sao thì Công tước Bình Xương vẫn là em trai ruột của Tư Không, là người thân thiết của ông ấy; bất kể xảy ra chuyện gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ không thực sự trách móc anh ta.

Vì vậy, sau khi Duy Châu được ổn định trong một thời gian, có lẽ nó sẽ được giao lại cho Công tước Bình Xương. Anh ta không có khả năng đối phó với tình hình phức tạp ở Hà Bắc, nên chỉ có thể đến Duy Châu – nơi tương đối yên bình – để sinh sống.

Còn Khu vực Kỷ Châu thì sẽ thuộc về Vương Phạm Dương. Điều này cũng không hề là sự thiệt thòi gì đối với ông ta. Mặc dù Kỷ Châu đã chìm trong chiến loạn từ năm ngoái, nhưng nền tảng kinh tế của nó vẫn rất vững chắc; sau khi tình hình được ổn định, việc phục hồi và phát triển kinh tế ở đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với Duy Châu.

Tư Không thực sự đã rất vất vả vì gia đình mình.

Sau khi giả vờ kiểm tra kho báu một hồi, Tư Mã Thù liền rời đi và đi về phía dinh thự của Vương Phạm Dương.

Khi ông ta đi rồi, Hà Luân cũng buông lỏng và nói: “Chỉ cần kiểm tra qua loa là được, không cần phải quá cẩn thận.”

Các quan chức nhỏ tuổi ban đầu cũng ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó đều đồng ý.

Tất cả họ đều là những người thông minh; làm sao họ có thể không hiểu được ý định của người trên?

Thậm chí còn có vài kẻ ranh mãnh đang suy nghĩ xem liệu Đô đốc Huy có đang ám chỉ điều gì đó với họ không… Nếu vậy, thì họ sẽ phải sửa lại các báo cáo đó.

Có lẽ Đô đốc Huy đang chuẩn bị một bản báo cáo quan trọng; họ sẽ tận dụng cơ hội này để trục lợi một chút… Thật tuyệt vời!

Sau khi nhận được các thông tin “được gửi đến”, Shao Xun đã suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi cười nói: “Nhiều người đang rảnh rỗi tìm tôi, nhưng tôi lại đang vì Tư Không mà vất vả.”

Đường Kiếm vừa trở về từ Vân Trung Ủc, tr

“Đòi hỏi quá cao, nhưng khi đến nơi thì lại muốn được hoàn trả tiền.” Shao Jun cười lạnh và nói: “Trước hết, hãy gửi ba trăm bộ áo giáp bị hỏng mà chúng ta đã chiếm được trên chiến trường đến đó. Tôi không tin là họ dám đến trước mặt tôi để đòi tiền.”

Theo lệnh của Tư Không, Tư Mã đến Hứa Xương để niêm phong kho báu, kiểm tra sổ sách, rồi sau đó cử sứ giả đến doanh trại của Shao ở huyện Qiao, yêu cầu họ phải trả lại “hai ngàn bộ áo giáp sắt” mà họ đã cướp đi.

Nghe xong, Shao Jun lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Thật là buồn cười! Tôi đã chuyển đi hơn sáu nghìn sáu trăm bộ áo giáp; ngoại trừ số bị lấy trộm, phần lớn đã được cất giữ ở Dự Sơn Ổ, trong đó có một nghìn năm trăm bộ thậm chí đã được vận chuyển về Yunchongwu.

Hai ngàn bộ à? Các ngươi coi thường tôi sao?

“Chắc hẳn tướng quân cũng nhận ra rằng, đây chỉ là một hình thức trừng phạt nhẹ nhàng nhưng mang ý nghĩa cảnh cáo sâu sắc,” Lý Trọng ngồi đối diện với Shao Jun và nói một cách thẳng thắn: “Dù cuối cùng việc này được xử lý nhẹ nhàng, Tư Không cũng không thể cho qua như không có chuyện gì xảy ra. Nếu hai bên cứ nghi ngờ lẫn nhau, thì cuối cùng…”

Nói đến đây, Lý Trọng thở dài một cách tiếc nuối.

“Lời nói của ngươi có vẻ khó nghe, nhưng lại rất chân thực,” Shao Jun gật đầu và nói: “Có vẻ như chúng ta phải sử dụng biện pháp mạnh mẽ hơn và chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất.”

“Tướng quân có ý gì vậy?” Lý Trọng ngạc nhiên hỏi.

Thay vì trả lời, Shao Jun lại hỏi lại: “Ngươi nghĩ các binh sĩ thuộc đội quân của Tú Tướng thế nào?”

“Tất cả đều là những người được chọn từ các đội vệ sĩ; nhiều người trong số họ đã phục vụ trong quân đội hơn mười năm, tham gia hàng chục trận chiến, vì vậy họ rất xuất sắc,” Lý Trọng trả lời.

“Những binh sĩ này sống như thế nào?” Shao Jun tiếp tục hỏi.

“Không mấy tốt đẹp,” Lý Trọng nói: “Nhưng cuộc sống của người dân ở Luoyang cũng rất khó khăn; so với người khác thì còn tạm ổn.”

“Đồ nói suông!” Shao Jun lẩm bẩm một câu thô tục: “Trên đường trở về, tôi đã nói chuyện với các binh sĩ; có người thậm chí còn mở áo giáp ra để kể cho tôi nghe về những vết thương trên người họ, nói rõ năm nào, ở đâu và làm thế nào mà họ bị thương. Những người anh hùng như vậy, chỉ cho họ công việc nhẹ nhàng là đủ sao? Điều đó có hợp lý không?”

Lý Trọng không biết phải trả lời thế nào.

“

Shao Jun liếc nhìn Lý Trọng một cái rồi hỏi: “Theo anh, với số lượng binh sĩ và vũ khí mà chúng ta đang có, liệu có nên tăng quân số không?”

Lý Trọng bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Cao Y, Chương Cổ, Yu An và những người khác đều đứng xung quanh, khoanh tay nhìn ông.

“Yên tâm đi, nếu có ai không muốn thấy uy danh của triều đình bị tổn thương, thì chắc chắn là tôi rồi.” Shao Jun vẫy tay và nói: “Hãy đi giám sát đội xe tiếp tế, bảo họ chuẩn bị kỹ lưỡng lương thực và vũ khí. Nếu anh đã suy nghĩ kỹ rồi, cứ đến tìm tôi.”

“Vâng.” Lý Trọng rời đi trong trạng thái đầy lo lắng.

Shao Jun gọi Cao Y, Chương Cổ và những người khác lại gần và nói: “Các ngươi này, nếu nói về việc chỉ huy quân đội và chiến đấu, thì không ai sánh kịp Lý Trọng đâu.”

Mọi người đều cảm thấy xấu hổ nhưng không dám phản bác.

Shao Jun cũng không muốn nói thêm về những chuyện phiền lòng này, ông đi thẳng vào vấn đề: “Sau sự kiện vụ án kho vũ khí Hứa Xương, Tư Không có vẻ như đã trở nên e ngại tôi hơn. Ban đầu tôi nghĩ rằng trong ba năm đến năm năm tới sẽ không có cơ hội được điều động ra ngoài thi hành công vụ, nhưng bây giờ có vẻ như trong mười năm nữa cũng chưa chắc đã có cơ hội đó. Vì vậy, những kế hoạch trước đây không thể tiếp tục được nữa, chúng ta cần phải tìm cách khác.”

Thật ra, ngay cả khi không có vụ án kho vũ khí Hứa Xương, khả năng Shao Jun được điều động ra ngoài cũng đang dần giảm xuống.

Lý do rất đơn giản: ông liên tục thất bại trong các cuộc chiến, và hiện tại ông không có đủ nhân tài quân sự. Trừ khi họ không còn cần ông nữa, họ sẽ không để ông đi đâu cả.

Đôi khi, những gì bạn mong đợi có thể sẽ không xảy ra theo hướng đó.

“Phải làm thế nào?” Chương Cổ ngớ ngẩn hỏi.

“Thực ra, điều này cũng là lỗi của tôi, trước đây tôi đã nghĩ quá đơn giản.” Shao Jun thở dài và nói: “Kim Tam, Lục Hắc Khẩu, Mao Nhị gần đây đã tính toán kỹ lưỡng; trong số sáu trăm binh sĩ thuộc ba trại ở Yunzhong, Jinnan, và Tanshan, gần hai trăm người đã kết hôn trong năm nay.”

Mọi người lặng lẽ lắng nghe.

“Tất cả họ đều là những người di cư từ Bình Châu; một số thậm chí còn mang theo con cái nữa. Họ không kén chọn gì cả, chỉ đơn giản là kết hôn và ở lại với gia đình mới mình.”

“Shao Xun đang cười thì bỗng nhiên dừng lại, ho một cái rồi nói: ‘Thực ra là tôi đã sơ suất. Họ vốn dĩ chỉ là những người lao động chân tay; nhiều người trong số họ cả đời này cũng không thể lấy được vợ. Bây giờ có cơ hội tốt như thế này, tất nhiên họ không thể kiềm chế được. Và việc này lại khiến tôi gặp phải một vấn đề khó giải quyết.’”

“Tướng quân, điều này chẳng phải rất tốt sao?” Gao Yi không hiểu và nói: “Khi họ lấy được vợ, sinh con rồi, họ sẽ ổn định cuộc sống.”

Chính việc họ ổn định cuộc sống mới khiến tôi cảm thấy phiền lòng! Shao Xun thầm than trong lòng, nhưng làm sao có thể giải thích chuyện này với mọi người đây?

Con người luôn có những cảm xúc và ham muốn tự nhiên; họ không phải là robot, và nhu cầu sinh lý chính là một trong những điều đó.

Trong ba pháo đài, địa vị của các binh sĩ mang trường kiếm bạc không hề thấp. Mỗi người đều được năm gia đình dân chúng cung cấp lương thực; vào những lúc rảnh rỗi, họ còn có thể đi làm ruộng, cuộc sống của họ tương đối sung túc. Khi no đủ rồi, những điều khác cũng sẽ theo đó mà xuất hiện…

“Đừng nói về họ nữa,” Shao Xun nói: “Tôi đang chuẩn bị mở rộng quân đội, và nhóm người đầu tiên được tuyển chọn chính là những chiến binh trẻ tuổi. Nếu các bạn có ai quen biết, hãy giúp tôi thuyết phục họ nhé.”

“Tướng quân, nuôi quân đội cần rất nhiều tiền; tiền đâu mà lấy được?” Gao Yi hỏi.

Gia đình anh ta kinh doanh, nên anh ta rất nhạy cảm với vấn đề tiền bạc; ngay từ đầu, anh ta đã đặt câu hỏi trực tiếp vào vấn đề then chốt.

“Lần này chúng ta cũng đã thu được một ít tiền; tạm thời dùng số tiền đó để lo liệu công việc này. Lần này chúng ta tiến về phía nam, tôi đã chọn một địa điểm; sau khi trở về, tôi sẽ đưa các bạn đến xem.” Shao Xun nói: “Trước mắt, điều quan trọng nhất vẫn là phải đánh bại Liu Qiao.”