Cho đến giữa tháng Tám, quân đội cấm vệ của Lạc Dương vẫn chưa được điều động; lý do là tướng Vương Rong thuộc phe Bắc quân đã qua đời.

Khi một đại quân mất đi người chỉ huy chính, biết phải làm sao bây giờ?

Tướng Trái vệ Hà Luân, Tướng Hữu vệ Bùi Khuếch và Tướng Tiêu kỵ Vương Hồ trở thành ba người có chức vụ cao nhất trong quân đội cấm vệ.

Quân tiêu kỵ của Vương Hồ chỉ có hơn một nghìn binh sĩ, sức mạnh quá yếu; vậy nên không cần phải bàn đến việc này nữa. Còn nếu phải chọn một người chỉ huy từ trong quân đội cấm vệ, thì Hà Luân và Bùi Khuếch mới là những ứng viên phù hợp nhất.

Tất nhiên, cũng có khả năng triều đình sẽ cử một vị tướng nào đó đến để chỉ huy đại quân.

Nhưng thực ra, đó là một hành động rất thiếu trách nhiệm.

Các tướng như Tướng Phiêu kỵ, Tướng Xa kỵ, Tướng Vệ… đều đã không chỉ huy quân đội nhiều năm rồi; những chức vụ đó chỉ mang tính hình thức mà thôi. Nếu để họ đứng đầu quân đội, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều rối ren và tăng thêm những rủi ro không cần thiết.

May mắn thay, sau khi thất bại nặng nề, Sima Việt đã tỉnh táo lại một chút. Ông ta lại cử sứ giả vào kinh đô để thảo luận với Vương Diễn và Tào Phục về việc chọn người chỉ huy.

Vào ngày đầu tháng Chín, khi Shao Xun đang tổ chức huấn luyện cho quân đội bên ngoài khu vực Kim Dung Thành, Thượng thư Hoàng môn Bàn Đào đã đến.

Shao Xun tiến lên chào đón ông ta. Đã lâu lắm rồi họ không gặp nhau; mặc dù Bàn Đào đã mời ông ta dự tiệc, nhưng ông vẫn chưa đến.

“Lần cuối chúng ta gặp nhau là cách đây vài tháng rồi,” Shao Xun cười nói.

“Tướng có rảnh không? Nếu rảnh thì chúng ta hãy nói chuyện một lát. Sau này tôi vẫn cần phải đến phủ của quân đội Tào,” Bàn Đào nói một cách nghiêm túc.

Shao Xun liền mời ông ta vào căn phòng kiểu điện trong đó.

“Nếu có lệnh từ Tư Không, tôi chắc chắn sẽ tuân theo và dẫn quân đi chinh chiến,” Bàn Đào nói thẳng thắn.

Shao Xun hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời: “Một khi có lệnh từ quân đội, tôi chắc chắn sẽ tuân theo.”

Bàn Đào nhìn Shao Xun kỹ lưỡng, thấy ông ta không có vẻ nói dối, liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Dù Tư Không đã thất bại, nhưng dù sao họ vẫn là Tư Không.”

Chỉ cần họ sẵn lòng đưa ra những lời hứa hẹn có lợi ích, thì vẫn có thể thu hút được quân binh. Vương Phạm Dương Bây giờ họ đã đến Hà Bắc; nghe nói rằng Hứa Xương đang trống rỗng, liền vội vàng quay trở lại, đồng thời cử sứ giả đến Từ Châu để gặp Tư Không và xin việc điều động các kỵ binh mạnh mẽ của Youzhou đến hỗ trợ chiến đấu.”

“Kỵ binh Xiênbì?”

“Đúng vậy, là kỵ binh Xiênbì. Vương Phạm Dương Họ yêu cầu năm nghìn kỵ binh, đổi lấy việc được phép cướp bóc tự do tại khu vực Yu Zhou. Nhưng Tư Không vẫn đang do dự; khi hỏi ý kiến mọi người xung quanh, không ai có thể đưa ra quyết định nào cả. Họ cũng đã gửi thư cho quân sự của Cao Ngụy, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi.” Bàn Đào nói: “Tuy nhiên, nếu thực sự để họ mang năm nghìn kỵ binh này đến, với chỉ một hoặc hai mươi nghìn binh sĩ của Lưu Kiều và con trai ông ta, liệu họ có thể chống đỡ nổi không? Nếu không xuất quân, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu tấn công của tất cả mọi người.”

“Cảm ơn Thượng thư đã báo cáo như vậy.” Shao Jun cúi đầu chào.

Những gì Bàn Đào nói đều là sự thật. Sima Việt Trong việc chiến đấu, họ khá yếu kém, nhưng trong việc lôi kéo và thuyết phục người khác thì họ rất giỏi. Nếu thực sự để họ có được năm nghìn kỵ binh Xiênbì, thì Lưu Kiều và con trai ông ta thực sự sẽ gặp nguy hiểm.

Hơn nữa, đòi hỏi cướp bóc tự do tại khu vực Yu Zhou làm thù lao ư? Đúng là loài thú vật!

Năm ngoái, khi họ tấn công Tư Mã, họ đã nhận được sự hỗ trợ của kỵ binh Xiênbì và liên tục giành chiến thắng. Sau khi chiếm được thành Yecheng, người Xiênbì đã tiến hành cướp bóc, khiến rất nhiều người thiệt mạng. Khi trở về thành, người Xiênbì còn bắt cóc tám nghìn phụ nữ từ Yecheng và đưa họ về phía bắc; khi đến sông Yishui, Vương Tuấn đã ngăn cản họ và yêu cầu họ thả những người phụ nữ đó.

Kỵ binh Xiênbì đã nhấn chìm tám nghìn phụ nữ đó xuống sông Yishui và rời đi trong cơn giận dữ; Vương Tuấn không dám lên tiếng phàn nàn gì cả.

Trên đất Trung Nguyên, ma quỷ đang hoành hành!

Thật không may, những kẻ như Vương Tuấn và Tư Mã vẫn nắm quyền lực trong tay, thao túng mọi việc theo ý muốn của mình. Dùng người ngoại bang để xây dựng uy quyền… thật là tài tình.

Khi nào quân đội của tôi với thanh kiếm bạc và giáo dài được huấn luyện xong, tôi sẽ áp dụng những chiến thuật cũ của Mã Tây Bình, đi khắp Trung Nguyên, tấn công

Nói xong, Bàn Đào cúi chào rồi rời đi.

Sau khi Bàn Đào đi rồi, Shao Xun ngồi một mình trong đại sảnh, suy nghĩ đi suy nghĩ lại, cân nhắc kỹ lưỡng mọi việc.

Cho đến khi binh sĩ mang bữa trưa đến, anh vẫn tiếp tục suy tư trong im lặng.

Đúng vào lúc này, Tướng Giám hộ Bên Trái Hà Luân lại đến.

“Tướng Hà.” Shao Xun ra ngoài đón tiếp và cúi chào.

“À, không cần phải như vậy đâu.” Hà Luân đỡ lấy Shao Xun và nói: “Kể từ đầu năm nay, có cảm giác mọi người đều trở nên xa cách hơn.”

Ông ấy đang ám chỉ đến Náo Hoàng, Shao Xun, Vương Bính và những người già thuộc nhóm Đông Hải khác.

Náo Hoàng đã được bổ nhiệm làm Thái thú Hồng Nông với chức vụ Tướng Tây Trung Lang.

Sau khi nhậm chức, ông ấy chỉ tập trung vào việc tuyển mộ binh sĩ dũng cảm, tích trữ lương thực và vũ khí, huấn luyện quân đội, sửa chữa các thành trì và cửa khẩu, và hiếm khi trở về Lạc Dương.

Mối quan hệ cần được duy trì thường xuyên; khi bạn ở xa quê hương, dần dần mọi người sẽ trở nên xa cách nhau.

Vương Bính và Hà Luân trở nên xa cách có lẽ là do cảm giác tự ti.

Hai người từng cùng là Tướng Quốc gia cấp sáu, nhưng bây giờ một người trở thành Tướng Giám hộ Bên Trái, còn người kia thì không thể đạt được chức vụ đó. Sự khác biệt về địa vị có thể không quan trọng đối với một người khoan dung, nhưng Vương Bính thì không như vậy.

Còn Shao Xun thì đơn giản là quá bận rộn, tâm trí anh chủ yếu đặt vào việc quản lý công ty tư nhân của mình.

“Tướng nói như vậy là sao?” Shao Xun cười nói: “Chúng ta đều là người của nhóm Đông Hải, lẽ ra phải đoàn kết với nhau mới đúng.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Hà Luân do dự một hồi lâu, cuối cùng nói: “Tư Không đã sai người đến, giao cho tôi trách nhiệm chỉ huy Tướng Giám hộ Bên Trái và quân đội Kỵ binh Dũng cảm xuống miền Nam để dập tắt loạn lạc ở tỉnh Duy Châu. Lang quân đã chiến đấu anh dũng, liệu có thể được cử làm tiên phong không?”

Shao Xun trong lòng cười thầm.

Hà Luân với tư cách là cấp trên trực tiếp của mình, lại tỏ ra khiêm tốn đến thế, không dám nói ra những lời quan trọng, thật đáng suy ngẫm.

Nhớ lại thời kỳ loạn lạc do Thượng Quan Tử gây ra, chính mình đã tự phong mình làm Tướng Trung quân, còn quân đội của Hà Luân thì cũng là do mình ban tặng.

Khi phòng thủ Lạc Dương, mình ra lệnh, còn Hà Luân thì chỉ biết tuân theo một cách mù quáng.

Chẳng lẽ việc đó đã để lại những bóng tối phía sau sao?

Miệng Shaokun nở nụ cười và nói: “Nếu được làm tiên phong, tôi sẽ tự chọn quân binh và trang bị cho họ. Nếu cần vật tư hay lương thực, tôi sẵn lòng cung cấp không ngần ngại.”

Hà Luân rất vui mừng và đồng ý: “Được, theo ý của anh.”

Với sự đồng ý này, Shaokun không ngần ngại chọn ngay mười người, rồi nói thêm: “Các binh sĩ thuộc Lữ Binh Trái và Lữ Binh Phải hãy chọn ra những người giàu kinh nghiệm và dũng cảm để chỉ huy nhóm mười người này. Tốt nhất là họ biết cưỡi ngựa. Ngoài ra, Vương Hồ, đội kỵ binh dũng mãnh do anh chỉ huy cũng cần phải tham gia, ít nhất phải cung cấp cho đội của tôi một đơn vị gồm năm trăm người.”

Hà Luân liên tục gật đầu đồng ý; việc tìm những người biết cưỡi ngựa chiến thực sự không khó.

Shaokun cười ha hả. Danh tiếng và uy tín quả thực rất hữu ích… Tư Không Nếu muốn đối đầu với tôi, chỉ dựa vào những người này thì e là vô ích thôi.

May mắn thay, lần này có thể còn có quân từ các nơi khác đến hỗ trợ trong cuộc tấn công chống lại cha con Liu Qiao; chúng ta có thể thử xem họ giỏi đến mức nào.

Lữ Binh Trái và đội kỵ binh dũng mãnh sẽ ra trận, trong khi Lữ Binh Phải với hơn mười sáu nghìn người sẽ ở lại để canh giữ thành phố. Hồng Nông cũng không còn là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể tự do đi vào nữa… Lạc Dương chắc chắn sẽ không bị mất đi, phải không?

Không được, vẫn phải viết thư cho Náo Hoàng để khuyên ông ấy phải kiên trì giữ vững thành phố và không nên tiến hành các trận chiến vô ích.

Trong thành phố Hồng Nông, ban đầu đã có một nghìn lăm trăm người giàu kinh nghiệm… Náo Hoàng đã tăng số lượng này lên khoảng ba đến bốn nghìn người, và họ cũng đang đứng ở vị trí then chốt trên con đường giao thông quan trọng. Chỉ cần họ kiên trì giữ vững thành phố, đội kỵ binh của Trương Phương sẽ không thể chiếm được nó.

Hồng Nông đã bị tàn phá nhiều lần rồi… Không còn gì để cướp bóc nữa; thậm chí việc kiếm thức ăn cũng trở nên khó khăn… Liệu Trương Phương có dám mạo hiểm đói bụng để tiến vào Lạc Dương không?

Nghĩ đến đây, Shaokun không chút do dự, sau khi xin phép Hà Luân, ông lập tức quay về và viết thư cho Kim Dung Thành.

Sau khi hoàn thành bức thư gửi cho Náo Hoàng, ông cũng viết thư riêng cho Kim Tam, Trần Dữ Căn và Vương Què Nhi.

Hơn một trăm người thuộc đội quân cầm kiếm bạc của Vương Què Nhi đã được điều động đến Vân Trung Ốc để huấn luyện.

Hiện tại, đội quân cầm kiếm dài có hơn ba trăm năm

Kim Tam và Vương Quạ Nhi đều tuân theo mệnh lệnh số Trần Dữ Căn, điều động bốn đội binh sĩ cầm kiếm bạc đến Hồi Khê Bản để chặt cây và dựng hàng rào phòng thủ.

Nếu quân địch tấn công, không cần đối đầu trực tiếp; chỉ cần chọn những nơi hiểm trở để thiết lập ẩn náu và gây rối cho họ, nhằm mua thời gian cho người dân hai pháo đài Đàn Sơn và Kim Môn thoát hiểm – chỉ cần một hoặc hai ngày là đủ.

Dù sao thì hai pháo đài này cũng chưa được đầu tư nhiều, mất đi cũng không sao cả.

Pháo đài Vân Trung vẫn đang trong giai đoạn xây dựng khẩn trương; mặc dù chưa hoàn thành, nhưng đã có một số khu vực có thể được phòng thủ được.

Tất nhiên, khả năng Trương Phương sẽ đến đây là rất thấp; Shao Xun chỉ đang chuẩn bị phòng ngừa trước mà thôi.

Nếu trời sụp đổ, Náo Hoàng sẽ đứng ra bảo vệ trước mặt mọi người mà.

Sau khi viết xong thư, Shao Xun gọi Đường Kiếm – người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy đội lính thân cận – yêu cầu anh ta tự mình mang thư đi.

Khi Đường Kiếm ra khỏi nhà, Shao Xun thấy Hà Luân vẫn chưa đi, liền hỏi thêm: “Tướng Hà, liệu có thể điều động một đội quân từ Phái Vệ phía Nam tiến về phía Tây, đến Hồng Nông để hỗ trợ ông Mí bảo vệ thành phố không?”

“Lang quân… Anh biết rõ tình hình của quân đội cấm vệ mà,” Hà Luân cười buồn và nói: “Đánh giữ thành phố thì còn được, nhưng chiến đấu trên chiến trường thì không.”

“Chỉ cần có thể bảo vệ được là được rồi,” Shao Xun nói: “Nếu quân địch tiến về phía Đông, chúng ta chỉ cần cố gắng giữ vững thành phố, không cần phải chiến đấu trên chiến trường. Nếu quân địch bỏ qua thành phố mà không tấn công, chúng ta sẽ ra ngoài gây rối cho đội quân vận tải của họ, cắt đứt đường tiếp tế lương thực của họ. Nếu quân địch tấn công thành phố, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa… Chúng ta chỉ cần cố gắng bảo vệ mình mà thôi.”

Hà Luân do dự một lúc, cuối cùng cũng gật đầu và nói: “Vấn đề này cần phải thảo luận với Tướng Cao và Tướng Bèi; tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Không cần phải suy nghĩ nhiều đâu,” Shao Xun nói: “Đội quân Hổ Binh Trung Lang Tướng của Vương tướng phía Nam có hơn hai nghìn binh sĩ mặc áo giáp nặng; trong số đó có rất nhiều binh sĩ dũng cảm từ quân đội trung ương. Nếu điều động họ đến đó để giữ vững thành phố, quân địch chắc chắn sẽ không còn cách nào khác.”

“Dùng binh sĩ mặc áo giáp nặng để chiến đấu trên chiến trường để bảo vệ thành phố… Chỉ có anh mới làm được thôi,” Hà Luân cười rồi