Những đám mây chiến tranh bất ngờ ập xuống, khiến cho người dân Lạc Dương – những người vừa mới trải qua hơn một năm sống yên bình – cảm thấy vô cùng hoang mang và sợ hãi.

Nhưng đã đến lúc này rồi, họ còn có thể làm gì được chứ?

Vào mùa thu đầy biến động này, gia tộc Bối ở Hà Đông đã lặng lẽ đến Y Dương.

“Lúa mì này mọc khá tốt đấy.” Bèi Khang bước xuống xe ngựa, băng qua một con kênh nước nhỏ, đứng trên bờ ruộng và nhìn những người đang cần mẫn gặt hái lúa, nói.

“Đất ở Y Dương quả thực rất tốt.” Shao Xun đứng phía sau ông già, giải thích nhẹ nhàng: “Những cánh đồng này trước khi gieo trồng không phải là đất hoang; chỉ là không ai canh tác mà thôi. Sau hai ba năm không được cày cấy, đất càng trở nên màu mỡ hơn. Khi các gia đình trong thành phố dọn sạch cỏ dại, họ liền gieo trồng lúa mì. Sau mùa thu hoạch, họ sẽ tiếp tục trồng lúa mì lại.”

“Một người lính gan dạ như anh, lại nói rành rẽ về việc canh tác nông nghiệp thật đấy.” Vẻ mặt của Bèi Khang không hiện rõ biểu cảm gì, giọng nói cũng rất bình tĩnh khi hỏi: “Khi chiến tranh bắt đầu, chỉ cần đi cướp bóc là xong; tại sao phải mất công sức để quản lý trang trại chứ?”

“Ông Bối đùa thôi.” Shao Xun nói: “Những kẻ như Trương Phương ấy, giết hại người dân, tàn ác và vô nhân đạo, chắc chắn sẽ bị mọi người ghét bỏ. Làm sao tôi có thể làm những việc đó được?”

“Trương Phương quả thực rất tàn bạo, nhưng họ cũng rất giỏi chiến đấu và có nhiều chiến thắng. Anh có biết Vua Hà Giang đang tổ chức quân đội không? Trương Phương đã dẫn 5.000 kỵ binh tiên phong đến Tòng Quan rồi đấy.” Bèi Khang nói: “Nếu họ tấn công trực tiếp vào Hồng Nông, gia sản mà anh đã xây dựng sẽ bị phá hủy hoàn toàn… Lúc đó, anh còn có thể cười nổi nữa không?”

“5.000 kỵ binh à?” Shao Xun cau mày.

“5.000 kỵ binh có gì đáng ngạc nhiên chứ? Năm ngoái, trong trận chiến ở Đường Âm, Trương Phương đã có hơn 10.000 kỵ binh.” Bèi Khang nói tiếp: “Hoàng Phục ở Tần Châu đã bị đánh bại và chết; vùng Quan Trung không còn lo lắng gì nữa. Có lẽ Tư Mã trước đây vẫn còn do dự, nhưng bây giờ khi thấy khắp nơi đều có khói lửa chiến tranh, liệu họ còn sợ hãi gì nữa chứ?”

“Nếu họ đến thì cứ đến thôi.” Shao Xun cười nói: “Tôi đã từng giết chết 600 kỵ binh của họ ngay bên trong cổng thành… Nếu họ quay lại, tôi sẽ giết họ thêm một lần nữa mà thôi!”

Liu Anzhi, người đứng sau lư

Tuy nhiên, trên đường đi, Lưu An Chi đã thảo luận với Bèi Khang và cho rằng Tư Mã không dám tiến quân về phía đông. Việc ông ta tăng cường quân lực tại Tống Quan, thực chất chỉ là để quan sát tình hình mà thôi. Chỉ khi Sima Việt gặp khó khăn trong việc ổn định tình hình, ông ta mới có thể cân nhắc điều động quân đội ra chiến. Dù sao, chỉ vài tháng trước, ông ta vẫn liên tục gửi đơn xin triều đình phong thêm chức vụ cho Sima Việt, điều này cho thấy mức độ hoang mang của ông ta lúc bấy giờ. Đến nay, sức mạnh của phe Sima Việt vẫn còn áp đảo hoàn toàn.

“Dựa vào số quân đó à?” Bèi Khang chỉ vào những binh sĩ đang tập luyện bên bờ nam sông Lạc Hà và hỏi.

“Xin Pei công xem kìa…” Shao Xun vỗ tay, và ngay lập tức có sứ giả được cử đi truyền lệnh.

Chẳng mấy chốc, 600 binh sĩ cầm loại giáo bạc được tập hợp lại đã đặt giáo xuống đất và nhanh chóng căng cung. Tiếng kèn vang lên, 600 người cùng lúc kéo cung lên, nâng cao và thả ra; hàng trăm mũi tên lao vút qua không trung, đâm trúng những con người bằng rơm được đặt cách đó khoảng bảy tám mươi bước.

Tiếng trống vang lên, các binh sĩ nhanh chóng gác cung xuống, nhặt giáo lên và xếp thành hàng tiến lên.

Bèi Khang vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng khuôn mặt Lưu An Chi đã thay đổi rõ rệt. Toàn bộ quân đội đều mặc áo giáp và bắn từ xa! Nhìn vào cung đó, lực kéo cung chắc chắn cũng khá mạnh; bắn từ khoảng cách tám mươi bước, dù là bắn loạn xạ hay bắn theo hướng cụ thể, cũng đủ gây ra nhiều phiền toái cho đối phương. Nếu đối phương thiếu quyết tâm, chắc chắn sẽ xảy ra tiếng hỗn loạn, ngay cả khi trong đợt tấn công này họ không hề mất một người nào.

Nhìn vào đội hình di chuyển của họ, người ta càng thêm ngạc nhiên. Các sĩ quan cấp thấp liên tục dùng tay ra hiệu để nhắc nhở binh sĩ duy trì đội hình một cách tích cực và chủ động. Người chỉ huy đội hình đeo một lá cờ nhỏ trên lưng, trên đó vẽ hình các loài chim thú, rất dễ nhận diện. Khi nhìn thấy lá cờ đó, tất cả mọi người đều biết phải xếp hàng xoay quanh anh ta; khi anh ta ra lệnh tiến lên, mọi người đều tiến lên; khi anh ta ra lệnh dừng lại, mọi người đều dừng lại; khi anh ta ra lệnh tấn công nhanh chóng, mọi người đều xếp hàng và lao về phía trước.

Chất lượng của các sĩ quan cấp thấp thật sự rất tốt!

Tiếng kèn vang lên lần thứ hai. Các binh sĩ đồng loạt dừng lại và đặt giáo xuống đất.

Tiếng kèn vang lên lần thứ ba. “Vù

“Đùng đùng đùng…” Tiếng trống vang lên, mọi người đều nhanh chóng gắn cung vào tay, cầm lấy giáo dài và xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Sau ba mươi bước, họ tiến hành loạt bắn cuối cùng.

Những mũi tên được bắn thẳng vào mục tiêu, khiến những con bù nhìn đều ngã gục, khiến mọi người không khỏi kinh ngạc.

“Đùng đùng đùng…” Nhịp điệu của tiếng trống trở nên dồn dập hơn.

“Tấn công!” Mọi người dùng chuôi giáo đánh xuống mặt đất, hét lớn, sau đó tiếp tục di chuyển nhanh chóng, lao lên và dùng hết sức mình để đâm giáo vào mục tiêu.

Cuối cùng, không còn con bù nhìn nào sót lại trên mặt đất.

Khi bụi đám tan đi, mọi người đều ngẩn ngơ.

Không chỉ có Bèi Khang và Liễu An Chi, mà ngay cả những người dân lưu lạc từ Bình Châu đang thu hoạch lương thực cũng vậy.

“Điều này…” Liễu An Chi nuốt nước bọt.

“Thế nào?” Bèi Khang nhìn anh ta và hỏi nhỏ.

“Lính của gia tộc tôi e là không thể đánh bại họ được.” Liễu An Chi trả lời, nhưng sau đó cảm thấy giọng nói của mình quá yếu ớt, liền bổ sung thêm: “Họ có quá nhiều áo giáp sắt; việc chiến đấu sẽ rất có lợi cho họ.”

Dù Bèi Khang không hiểu nhiều về quân sự, nhưng ông biết cách đọc suy nghĩ của con người. Ông bỏ qua những lời bổ sung mang tính cảm xúc của Liễu An Chi và chỉ xem xét những sự thật.

Ông biết rằng Shao Xun – kẻ đã dụ dỗ con gái mình – thực sự có tài năng, và đã huấn luyện ra một đội quân mạnh mẽ.

Nghe nói rằng trong số sáu trăm người này, nhóm người đầu tiên nhập ngũ chỉ sau một năm rưỡi đã đạt được trình độ như vậy, có thể thấy Shao Xun đã bỏ ra rất nhiều công sức trong việc huấn luyện họ.

Bèi Khang thậm chí nghi ngờ rằng khi ông huấn luyện các binh sĩ thuộc đội quân cấm của các tướng lĩnh trong cung điện, ông cũng không hề chăm chỉ đến thế.

Hơn nữa, phong cách chiến đấu này thật sự rất kỳ lạ.

Bèi Khang đã từng xem các binh sĩ của gia tộc mình và những người hầu lính tập luyện; mặc dù không nhớ rõ chi tiết, nhưng chắc chắn không giống như cách họ đang làm hiện tại.

Ông quay đầu nhìn Shao Xun và hỏi: “Phong cách chiến đấu này, xuất phát từ đâu?”

“Tôi tự sáng tạo ra nó.” Shao Xun trả lời.

Tất nhiên, không thể nào nói rằng phong cách này được sử dụng trong các buổi luyện tập quân sự của Đường Hiên Tông được… Ngay cả trong thời đại vũ khí lạnh, việc tạo ra sức mạnh tấn công cũng rất quan trọng.

Khi tất cả mọi người đều biết cách bắn cung, mật độ tấn công sẽ vượt xa so với

Các chiến thuật và phương pháp tác chiến luôn không ngừng phát triển theo thời gian. Chính ta là người “đầu tiên” sáng tạo ra những cách đánh này; các ngươi hãy mau quay đầu lại đi, nếu không ta sẽ khiến các ngươi chết hết!

“Ngươi mới mười tám tuổi mà đã biết những điều này?” Lưu An Chi không kìm được mà hỏi.

Shao Khinh cười mà không nói gì.

Kim Tam bên cạnh không nhịn được mà nói: “Thầy Shao từng gặp một vị thần mặc áo giáp vàng trong mơ, ngài ấy đã truyền đạt cho thầy rất nhiều kiến thức, binh pháp và võ nghệ; đây chính là ân huệ từ trời ban.”

“Ngươi đừng nói những chuyện huyền bí và phi lý như vậy, Kim Tam… Ngươi đang nói nhảm đấy!” Shao Khinh nói với vẻ tức giận.

Bèi Khang đổi sắc mặt.

Cũng đúng là hiện nay, những câu chuyện về ma quỷ và thần linh đang trở nên rất phổ biến. Ngay cả Hoàng đế Văn Đế của nhà Tấn, Cao Bình, và Thủ tướng Đại Tấn, Trương Hoa, cũng thích viết về những chuyện kỳ lạ liên quan đến ma quỷ; khi các học giả bàn về những điều huyền bí, họ cũng thường đề cập đến những chủ đề này, và có rất nhiều người tin vào chúng.

Lưu An Chi cũng trở nên tái nhợt mặt. Hôm qua, chính anh ta đã đưa cho Shao Khinh năm trăm tấm lụa Thục; khi nhìn thấy khu vực Yunzhongwu đầy rẫy những tấm gỗ và đất được chất đống lộn xộn, anh ta đã nghi ngờ liệu ông Pei có nhìn nhầm người hay không… Nhưng bây giờ, anh ta không dám nghĩ như vậy nữa; anh ta lén nhìn Bèi Khang và cảm thấy người đàn ông này thật sự uyên bác và khó lường.

Bèi Khang bình tĩnh lại, vuốt ve bộ râu của mình và không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt. “Ta đưa cho hắn năm trăm tấm lụa Thục chỉ để hắn rời xa cô gái kia… Nếu con gái ta mang thai, ông ta sẽ không thể chịu đựng nổi sự nhục nhã đó…”

Nhưng bây giờ, tâm trạng của ông ta thật sự rất phức tạp; ông không biết nên nói gì tiếp theo.

“Ông Pei ơi, nếu có đủ tiền và lương thực, tôi có thể huấn luyện ra hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ; lúc đó, chúng ta sẽ có thể đi đến bất cứ nơi đâu trên thế giới này,” Shao Khinh nói nhẹ nhàng. Anh ta cúi đầu xuống, thái độ rất thành kính, điều này khiến tâm trạng của Bèi Khang trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Bèi Khang vẫy tay; Lưu An Chi ngẩn ngơ một chút rồi lùi lại xa.

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Muốn bắt chước Lưu Nguyên à?” Bèi Khang tiến lại gần hơn và hỏi nhỏ.

Shao Khinh không chắc tại sao ông ta lại hỏi như vậy, nên trả lời m

“Đây chính là quân tư binh.” Bèi Khang không hề tin vào những lời đó.

“Việc dẫn theo quân tư binh để chiến đấu vì chủ nhân là chuyện bình thường mà.” Shao Jun nói.

“Nếu anh cứ tiếp tục nói như vậy, ông sẽ rời đi đấy.” Bèi Khang nói một cách lạnh lùng.

Quả là một đòn tấn công hiểm hóc!

Shao Jun không dám lừa dối nữa, chỉ có thể nói: “Thời buổi này, thiên hạ đang trong hỗn loạn; xây dựng pháo đài và huấn luyện quân đội chỉ là để bảo vệ bản thân mà thôi.”

“Lời nói này có phần thành thật.” Bèi Khang gật đầu, nhưng lại nói thêm: “Nhưng vẫn chưa hoàn toàn đúng sự thật.”

Shao Jun không biết phải làm sao: “Ông Pei, ông nghĩ thiên hạ này còn có hy vọng được cứu vãn không? Khi Lưu Nguyên và Li Xiong lập nước, sau khi quân đội trung ương ở Lạc Dương bị diệt vong, triều đình đã không còn khả năng tự bảo vệ mình nữa; các thái thú ở các châu đều nuôi dưỡng tham vọng, liên tục tuyển mộ binh sĩ giỏi và mở rộng quân đội của mình… Chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai thực sự rất khó nói. Vào thời điểm này, nếu không huấn luyện quân đội, thì chẳng khác gì đang đùa với mạng sống của gia đình mình.”

Bèi Khang ban đầu vẫn nghe mà gật đầu, nhưng đến câu cuối cùng, ông ta liền nhìn Shao Jun chằm chằm.

Một kẻ luôn đợi thời cơ để hành động… Làm sao có thể có gia đình được?

Người này, vì muốn thăng tiến, thực sự không từ thủ đoạn nào cả.

Chỉ tiếc là cô con gái của hắn quá ngốc nghếch… Một người sẵn lòng đánh, một người sẵn lòng chịu đựng… Thật là một cặp đôi “hoàn hảo”.

“Pháo đài của anh… vẫn chưa đủ tốt.” Sau một lúc im lặng, Bèi Khang cuối cùng cũng lên tiếng.

Shao Jun rất vui mừng: “Tôi đang mong được ông Pei chỉ bảo.”

“Bây giờ có bao nhiêu lương thực?” Bèi Khang hỏi.

“Ở Hồng Nông, chúng tôi đã thu thập được hơn tám mươi nghìn hũ lương thực,” Shao Jun trả lời: “Chúng tôi đã nuôi dưỡng rất nhiều binh sĩ và hơn một nghìn hộ dân di cư từ Bình Châu, nhưng lượng lương thực đã sử dụng hết gần hết rồi; hiện tại chúng tôi vẫn nợ Pháo đài Quán hai mươi nghìn hũ lương thực. Ban đầu tôi dự định sẽ trả nợ sau mùa thu hoạch, may mắn thay, chúng tôi còn có năm trăm tấm lụa Tứ Xuyên do ông Pei gửi đến, nên tình hình có phần được cải thiện.”

“Năm nay thu được bao nhiêu lương thực?”

“Tại ba căn cứ ở Vân Trung, Kim Môn và Đan Sơn, chúng tôi đã thu được tổng cộng hơn sáu mươi nghìn hũ lúa mì.”

“Chi phí

“Tham vọng quá mức.” Bèi Khang thở dài một tiếng, rồi hỏi: “Hoa Nô có biết những việc ngươi đã làm không?”

“Biết.”

“Con gái ta thông minh như vậy, lại cùng ngươi làm những chuyện vô nghĩa này… Sau này ngươi định xử lý nó thế nào?”

“Tôi thề trước sông Lạc…”

“Đủ rồi! Ngươi không biết xấu hổ, nhưng tôi thì còn giữ mặt!” Bèi Khang tức giận nói: “Hãy đi cùng tôi đến Lạc Dương đi.”

“Được.” Shaoxun đáp.

Chính lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên.

Hai người quay đầu nhìn theo hướng âm thanh.

Tư Không, người phụ trách cửa thành, Từ Lang vội vàng xuống ngựa và chạy đến, nói: “Thành Đô Vương đã bị xử tử.”

“Ai đã giết hắn?” Shaoxun chưa kịp hỏi, Bèi Khang bên cạnh đã thốt lên:

Từ Lang nhìn ông ta một cái, rồi nói một cách buồn bã: “Hoàng đế đã ban chiếu, Tướng Hổ Binh Trung Lang Vương Bỉnh đã dẫn quân bắt giữ hắn, cả hai con trai của hắn cũng bị xử tử theo.”

Bèi Khang thở dài.

Hoàng đế không thể ban chiếu như vậy được… Ông ta thậm chí còn không muốn giết Tư Mã Jiang hay Tư Mã Yi, làm sao có thể hại Tư Mã Yan được?

Chỉ có một người có khả năng làm điều này… Đó chính là con rể đang tự mãn của ông ta ở Từ Châu.

Giết Tư Mã Yan, liệu có thể chấm dứt âm mưu nổi loạn của các tướng lĩnh ở Hà Bắc không? Có lẽ không đơn giản như vậy…

Điều này không chắc đã là điều tốt đâu…