Văn phòng của Hiệu trưởng Qin đối với những đứa trẻ trong viện từ thiện mà nói, là một nơi rất bí ẩn.

Văn phòng của bà nằm ở tầng 1, nơi ánh sáng không mấy tốt; chỉ có vài giờ trong ngày ánh nắng mặt trời mới chiếu vào được. Cánh cửa luôn đóng kín, khiến không khí trong đó luôn mang mùi mốc khó chịu.

Hiệu trưởng Qin hiếm khi ở lại văn phòng; so với đó, bà dường như thích khu vườn nơi có ánh nắng mặt trời hơn nhiều. Thông thường, nếu bà ở lại văn phòng vài giờ liền, điều đó chứng tỏ bà đang có công việc quan trọng cần giải quyết, và các đứa trẻ trong viện từ thiện cũng sẽ biết điều đó và không đến làm phiền bà.

Mọi người đều biết rằng trong văn phòng của Hiệu trưởng Qin có rất nhiều tài liệu quan trọng, báo cáo và hồ sơ; ngay cả những đứa trẻ nhỏ nhất hay nghịch ngợm cũng biết phải tránh xa văn phòng đó.

Nếu trong suy nghĩ của các đứa trẻ, văn phòng của Hiệu trưởng Qin là một nơi bí ẩn, không thể tiếp cận được và vô cùng quan trọng, thì đối với những sinh viên xuất sắc như Tần Hoài – những người đã tốt nghiệp từ lâu – văn phòng đó lại là một nơi đáng sợ.

Trong văn phòng của Hiệu trưởng Qin có rất nhiều thứ được “bảo quản”… Tất nhiên, chính Hiệu trưởng Qin là người gọi những thứ đó là “được bảo quản”; theo quan điểm của Tần Hoài, Hiệu trưởng Qin chỉ đơn giản là mắc chứng thích tích trữ đồ đạc mà thôi; trong từ điển của bà, không hề có từ “loại bỏ những thứ không cần thiết”. Bà muốn giữ lại mọi thứ, và sau hàng chục năm tích lũy, không ai biết chính xác có bao nhiêu thứ được cất giấu trong văn phòng đó.

Người ta hoàn toàn tin rằng một ngày nào đó, Hiệu trưởng Qin sẽ tìm ra cuốn sách bài tập toán mà một sinh viên cũ của viện từ thiện đã mất từ 20 năm trước, và cất giấu nó ở góc tủ trong văn phòng…

Bản thân Tần Hoài không hề ngại đến văn phòng của Hiệu trưởng Qin; đôi khi, khi ông đến viện từ thiện mà không thấy bà ngay, ông sẽ trực tiếp đi tìm bà ở văn phòng hoặc ngồi đợi bà ở đó. Miễn là không mang bạn bè theo vào văn phòng, Tần Hoài luôn chấp nhận việc đó.

Nhưng bây giờ, đó là tình huống mà Tần Hoài không thể chấp nhận được.

Tần Hoài buồn bã đi cuối hàng.

Phía trước, Hiệu trưởng Qin đang hào hứng giới thiệu về sự kiện thường niên này cho Trần Huệ Hồng và Giám đốc Xu.

“Trước đây, các đứa trẻ trong viện từ thiện của chúng ta thường hẹn nhau đến thăm tôi vào ngày Tết Nguyên Đán. Mỗi lần như vậy, tôi đều dẫn chúng vào văn phòng của mình để cùng xem lại những bức tranh mà chúng đã vẽ từ trước đây.”

“Lúc đó, viện trẻ mồ côi không có tiền; dù là bút màu nước hay bút chì cũng đều rất quý giá. Các em nhỏ rất trân trọng những bức tranh mình vẽ ra. Sau khi hoàn thành một bức tranh, các em sẽ rất lo lắng, sợ rằng người khác sẽ làm hỏng hoặc lấy đi nó. Tất cả các em đều khóc lóc và yêu cầu được để những bức tranh đó trong văn phòng của tôi, nhờ tôi giữ hộ cho chúng. Không ngờ rằng, những bức tranh đó đã được giữ lại ở đó suốt nhiều năm như vậy.”

“Huaihuai đã vẽ bao nhiêu bức tranh nhỉ? Huaihuai đã vẽ rất nhiều. Lúc đó, cậu bé không thích chơi với các bạn khác; tôi lại sợ cậu ấy buồn chán, nên thường xuyên lén lút mang cho cậu ấy những đoạn bút chì còn sót lại, để cậu ấy có thể tiếp tục vẽ tranh. Những bức tranh của Huaihuai hiện vẫn còn đống đầy ở đây!”

Tần Hoài có chút muốn lẳng lặng trốn đi… Mặc dù cậu ấy không nhớ rõ mình đã để lại những bức tranh gì ở đó, nhưng thực sự là rất nhiều… Và những bức tranh đó… thật xấu xí.

Không phải vì vấn đề kỹ thuật, mà là vì chúng thực sự gây ra một ấn tượng thị giác rất tiêu cực. Đầu tiên, Tần Hoài muốn nhấn mạnh rằng thẩm mỹ của mình không hề có vấn đề gì; mặc dù cậu ấy không thể nhận ra giá trị của những bức tranh nổi tiếng hay đắt tiền thông qua các triển lãm tranh, và không hiểu tại sao chúng lại có giá cao đến vậy, nhưng cậu ấy vẫn có khả năng cơ bản để phân biệt cái đẹp và cái xấu… Chẳng hạn, cậu ấy thấy rằng những bức tranh đó thực sự rất xấu xí.

Lý do tại sao những bức tranh đó lại gây ra ấn tượng mạnh về mặt màu sắc – ví dụ như những con sông màu đen, mặt trời màu đen, cây cối màu tím, cỏ cây màu trắng – là bởi vì vào thời điểm đó, điều kiện để vẽ tranh không tốt chút nào. Các em nhỏ thường thích sử dụng những màu sắc đẹp đẽ như đỏ, vàng, xanh lá, cam… Vì vậy, những đoạn bút chì màu đó, hoặc những cây bút màu nước mà giáo viên trường cho, thường sẽ được dùng hết trước tiên… Viện trưởng Qin chỉ có thể lén lút mang những đoạn bút chì còn sót lại, hoặc những cây bút màu nước mà các em khác không cần đến, để cho Tần Hoài sử dụng… Vì điều kiện không tốt, nên những bức tranh đó mới có màu sắc xấu xí như vậy…

Cho đến tận bây giờ, Tần Hoài vẫn không hiểu tại sao khi còn nhỏ, mình lại thấy những bức tranh đó không có vấn đề gì, và luôn vui vẻ đưa chúng cho Viện trưởng Qin để ông ấy giữ hộ… Con người thực

Khuất Tĩnh Mặc dù không biểu lộ ra ngoài, nhưng ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú. Giám đốc Hứa đứng ở phía trước, thực sự muốn được xem những bức tranh này. Trần Công Không ngó điện thoại để trả lời tin nhắn, còn Châu Hổ thì lén lút rút điện thoại ra; chiếc điện thoại của An Du Du đã được chuyển sang chế độ quay video.

Chỉ có Tần Luò là không mấy hào hứng, vì cô ấy đã xem chúng rất nhiều lần rồi.

Viện trưởng Tần bước đi nhẹ nhàng, đến sau bàn làm việc, lấy chìa khóa mở khóa ngăn kéo, rồi lấy ra một chồng tranh và trải chúng ra khắp mặt bàn.

Tất cả những bức tranh này đều là do Tần Hoài tự tay gửi cho Viện trưởng Tần khi còn nhỏ, yêu cầu bà giúp cất giữ chúng. Mỗi bức đều do Tần Hoài tự tay vẽ, từng nét một.

Mọi người đều tiến lại gần để xem, và không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Nói thật ra, nếu như vẻ đẹp thị giác mà “Quả Nhi” mang lại được đánh giá là 5 điểm, thì những bức tranh này chắc chắn mang lại ít nhất 50 điểm.

Không phải vì “Quả Nhi” không đủ xấu, mà là vì những gì nó vẽ thật sự quá kỳ lạ.

Những ngọn núi màu đen, dòng sông màu xanh lá, mặt trời màu nâu, cơn mưa màu nâu… Tất cả những sự kết hợp màu sắc vượt qua giới hạn tưởng tượng đều có thể được thấy trong những bức tranh của Tần Hoài. Về kỹ thuật vẽ của anh ta, có thể nói là cũng còn đủ để hiểu được anh ta đang vẽ cái gì… Nhưng thật sự thì chỉ có thể nói là gần như không thể hiểu được thôi.

Điều tồi tệ nhất là… bạn vẫn có thể hiểu được anh ta đang vẽ cái gì.

Khi đọc những dòng này, Trần Huệ Hồng liền bất ngờ nói lên: “Không lạ gì Viện trưởng Tần lại có thể tái hiện ‘Quả Nhi’ một cách chân thực đến thế.”

Viện trưởng Tần cười nói: “Dù màu sắc trong những bức tranh này có hơi kỳ lạ, nhưng chúng thực sự được vẽ rất tốt.”

“Hãy nhìn bức này đi… Ở đây chúng ta hầu như chưa bao giờ trải qua tình huống có tuyết rơi; ít nhất là khi Viện trưởng Tần còn nhỏ, mọi người đều chưa từng thấy tuyết. Ban đầu, viện trẻ mồ côi này không có tivi, sau đó có người tốt bụng quyên góp một chiếc. Bức tranh này được vẽ khi Viện trưởng Tần chưa từng thấy cảnh tuyết rơi dày đặc; cô ấy chỉ vẽ dựa trên những mô tả về cảnh tuyết trong sách giáo khoa môn Ngữ văn mà thôi.” Viện trưởng Tần chỉ vào một bức tranh mà gần như toàn bộ nội dung đều được vẽ bằng màu đen, chỉ có mây và mặt đất là màu trắng.

“Huaihuai nói rằng tuyết có màu trắng, nhưng khi dùng bút chì màu trắng vẽ lên giấy thì không thể thấy được hiệu quả gì cả; vì vậy, cậu ấy đã dùng bút chì màu đen để vẽ cho cả tờ giấy thành màu đen, như vậy mọi người mới có thể nhận ra rằng tuyết thực sự có màu trắng.”

Tần Hoài nghe lời Giám đốc Qin nói xong cũng ngạc nhiên, và khi nhìn vào bức tranh ban đầu có vẻ kỳ lạ kia theo hướng Giám đốc Qin chỉ, anh lại thấy nó khá hay đấy.

“Mỗi lần Huaihuai vẽ xong, cậu ấy luôn giải thích cho tôi biết tại sao lại vẽ như vậy; lúc đó, tôi cảm thấy cậu ấy là một đứa trẻ thông minh và tài năng, thật đáng tiếc khi phải ở lại viện từ thiện này.”

“Còn bức tranh này nữa… Vào mùa đông ở đây không lạnh lắm, chỉ lạnh vài ngày thôi. Nhưng có một năm thì thật kỳ lạ, thời tiết lạnh kéo dài đến hơn nửa tháng. Viện từ thiện không có nhiều áo len hay chăn dày, chúng tôi chỉ có thể mua than đá để đặt trong các phòng của trẻ em.”

“Dù vậy, vẫn có những đứa trẻ yếu sức bị cảm lạnh khi ngủ vào ban đêm.”

“Huaihuai đã vẽ bức tranh này cho tôi; cậu ấy nói rằng ngọn núi màu đen kia chính là ngọn núi than đá, vì cậu ấy đã đọc trên sách giáo khoa rằng than đá được khai thác từ những ngọn núi như vậy. Huaihuai nói rằng khi khai thác than, bầu trời không phải màu xanh mà là màu xám, nhưng vì không có bút chì màu xám, cậu ấy chỉ có thể dùng màu nâu để vẽ bầu trời và màu vàng để vẽ đám mây. Trên ngọn núi than không có cây cối, nhưng cậu ấy muốn cho tôi biết rằng bên ngoài ngọn núi đó vẫn có cây cối, vì vậy cậu ấy đã vẽ những cây màu tím.”

“Bút chì màu tím đó, Huaihuai đã rất trân trọng nó; cậu ấy chỉ có duy nhất một cây bút chì màu tím thôi, và cậu ấy đã cố tình dùng nó để vẽ những cây cối, chỉ để cho tôi thấy rằng cây cối thực sự rất đẹp.”

“Và còn bức tranh này nữa…”

Giám đốc Qin lần lượt giới thiệu cho mọi người về những bức tranh của Tần Hoài, về ý nghĩa của chúng, và về tâm trạng của cậu ấy khi vẽ chúng; Tần Hoài nghe xong mà cảm thấy mình hồi nhỏ chắc chắn là một họa sĩ tài năng – một đứa trẻ nhỏ mà lại có nhiều ý tưởng như vậy khi vẽ tranh, chỉ là do điều kiện vật liệu hạn chế nên những bức tranh đó mới trở nên kỳ lạ như vậy.

“Giám đốc… Mẹ Qin ơi.” Tần Hoài không nhịn được mà ngắt lời Giám đốc Qin, “Tại sao trước đây mỗi năm khi chúng ta xem những bức tranh này, bà không bao giờ kể nhữ

Từ khi bạn còn học trung học phổ thông, tôi đã luôn mong chờ bạn sẽ dẫn bạn bè đến viện từ thiện để thăm tôi… Nhưng suốt bao nhiêu năm trôi qua, mãi đến năm nay mới có nhiều bạn bè như vậy đến thăm.” Viện trưởng Qin liếc nhìn Tần Hoài một cái nhìn đầy ám chỉ, rồi quay người đi về phía tủ, dùng chìa khóa mở cửa tủ và lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Chiếc hộp gỗ cũng được khóa lại.

Viện trưởng Qin lại lục lọi trong túi mình, tìm ra chìa khóa của chiếc hộp, mở nó ra – bên trong cũng là một chồng tranh.

Những bức tranh ở lớp trên cùng rõ ràng không phải do Tần Hoài vẽ; chúng là do những đứa trẻ khác tạo ra, và kỹ thuật vẽ của chúng rõ ràng đã tiến bộ hơn nhiều so với khi Tần Hoài còn nhỏ.

Nội dung của các bức tranh này rất phù hợp với bầu không khí của viện từ thiện: gia đình hạnh phúc, những người lớn vui vẻ cùng những đứa trẻ cười nói, đứng trước cổng viện từ thiện; phía sau nhà còn có dòng chữ “Viện từ thiện trẻ em Tam Đường Lộ”.

Chúng giống hệt những bức tranh mà viện trưởng Qin cố ý yêu cầu các đứa trẻ vẽ và gửi cho những người có lòng tốt.

Viện trưởng Qin lần lượt xem qua những bức tranh đó và lấy ra hai tờ ở giữa.

Hai tờ này cũng do Tần Hoài vẽ; Tần Hoài có thể nhận ra chúng, nhưng cảm thấy mình hầu như chưa từng thấy chúng trong những năm trước, bởi vì màu sắc trong hai bức tranh này quá bình thường, không hề mang tính ấn tượng về mặt thị giác.

Cả hai bức tranh đều rất tươi sáng.

Bức thứ nhất mô tả một người đàn ông trưởng thành đang nắm tay một đứa trẻ; bối cảnh rất đơn giản, ở ngoại ô, có một con sông, vài cây cối, cùng những con vật đáng yêu như bướm, thỏ mà trẻ em có thể tưởng tượng ra.

Phía trên bên trái của bức tranh là một cái mặt trời lớn, và ngay cả những đám mây cũng đang mỉm cười.

Bức thứ hai mô tả một người phụ nữ tóc dài đẹp đẽ đang nắm tay một đứa trẻ; bối cảnh tương tự như bức thứ nhất, cũng ở ngoại ô, có động vật, sông, cây cối và hoa cỏ; cái mặt trời và đám mây vẫn giống nhau, chỉ khác là những bông hoa trong bức tranh thứ hai đều đang mỉm cười.

Đó là những bức tranh vẽ đơn giản, chuẩn mực dành cho trẻ em.

Chúng không hề có giá trị lưu trữ gì đặc biệt, nhưng viện trưởng Qin vẫn cẩn thận cất chúng vào chiếc hộp gỗ và khóa lại.

“Đây là những bức tranh mà Huaihuai đã vẽ vào một buổi học mỹ thuật khi bạn học lớp một tiểu học. Sau khi vẽ xong, giáo viên đã gọi điện cho tôi, nói muốn nói chuyện về tình hình của bạn.”

“Hiệu trưởng Qin nói với giọng điệu bình thường, nhưng có thể nghe ra chút buồn bã trong đó.”

Tần Hoài :?

Một bức tranh tích cực, tươi sáng như vậy mà lại bị gọi phụ huynh lên nói chuyện à?

“Tại sao vậy?” Tần Hoài hơi không hiểu; anh đã quên hết những chuyện xảy ra khi mình học lớp một rồi. “Là vì em đã đánh nhau với bạn học trong tiết học mỹ thuật à?”

“Hồi nhỏ, em chẳng bao giờ quan tâm đến bạn bè cả, làm sao lại đánh nhau được?” Hiệu trưởng Qin cười nhẹ. “Bởi vì trong tiết học mỹ thuật đầu tiên của các em, giáo viên yêu cầu các em vẽ hình bố mẹ dẫn các em đi chơi.”

“Giáo viên đó mới đến, chỉ là giáo viên thay giờ cho giáo viên mỹ thuật chính của lớp các em thôi; cô ấy không biết nhiều về tình hình lớp học.”

“Ban đầu, em đã vẽ bức tranh bên phải, trong đó mẹ dẫn con cái đi chơi. Sau khi nộp bức tranh cho giáo viên, cô ấy hỏi tại sao trong tranh không có bố, và em liền vẽ thêm một bức tranh khác, trong đó bố dẫn con cái đi chơi.”

“Giáo viên nghĩ rằng em cố ý nghịch ngợm, nên hơi tức giận và hỏi tại sao bố mẹ không thể xuất hiện cùng một lúc trong một bức tranh. Em trả lời rằng vì em chưa bao giờ thấy bố mẹ mình; từ nhỏ đến nay, luôn là Chị Qin chăm sóc em, vì vậy khi đi chơi, chắc chắn sẽ là mẹ dẫn em đi.”

“Nhưng sau này, khi em có bố rồi, Chị Qin sẽ không thể dẫn em đi chơi nữa; vì vậy, khi đi chơi với bố, sẽ là bố dẫn em đi một mình.”

“Lúc đó, giáo viên mời em đến trường để xin lỗi, và cô ấy còn mua cho em một bộ màu nước và bút chì mới nữa… Em còn nhớ không?”

Tần Hoài ngây người nhìn vào bức tranh trên bàn.

Anh đã hoàn toàn quên mất tất cả; không nhớ đến giáo viên mỹ thuật đó, cũng không nhớ mình đã vẽ hai bức tranh này khi còn nhỏ… Nhưng anh nhớ rằng Hiệu trưởng Qin chưa bao giờ để mái tóc dài.

Chăm sóc trẻ nhỏ là công việc rất vất vả và phiền phức; nhiều đứa trẻ không biết điều gì, thậm chí còn kéo tóc người khác… Vì vậy, Hiệu trưởng Qin luôn để mái tóc ngắn.

Nhưng trong bức tranh này, người mẹ lại có một mái tóc dài đẹp đẽ, dài qua eo.

Hiệu trưởng Qin nuốt nước mắt: “Thực ra, kể từ khi Huaihuai bắt đầu học tiểu học, tôi đã không hy vọng rằng em sẽ được nhận nuôi đâu. Lúc đó, em đã lớn rồi và biết suy nghĩ; những gia đình muốn nhận nuôi những bé trai khỏe mạnh sẽ không chọn em đâu. Em cũng ít nói chuyện, và thường xuyên cử động một cách kỳ lạ, trông giống như một đứa trẻ ngốc nghếch…”

“Lúc đó, tôi nghĩ rằng em sẽ

“Nhưng sau khi nhìn thấy hai bức tranh mà con vẽ, tôi bỗng nhiên rất muốn tìm cho con một đôi bố mẹ yêu thương con. Tôi không muốn đứa trẻ mà chính mình nuôi dưỡng phải sống trong hoàn cảnh không biết bố mẹ mình có ở bên nhau hay không.”

“Dù con chưa bao giờ nói ra, nhưng trong những bức tranh con vẽ, luôn có hình ảnh của một người mẹ có mái tóc dài, sẵn lòng dẫn con đi chơi.”

“Những đứa trẻ xuất thân từ trại trẻ mồ côi thường khá cô đơn và dễ bị người khác bắt nạt; vào thời điểm đó, điều này là điều không thể tránh khỏi. Tôi rất vui vì lúc đó tôi mới chỉ làm việc tại trại trẻ mồ côi được 10 năm mà thôi, vẫn còn đầy nhiệt huyết và chưa quen với những tình huống như vậy.”

“Hôm đó, sau khi trở về từ trường, tôi đã lén uống vài ly rượu của ông Qin, rồi thề với ông ấy rằng chắc chắn sẽ tìm cho con một đôi bố mẹ tốt, không để đứa trẻ khỏe mạnh như con phải ở lại trại trẻ mồ côi.”

“Sau đó, con được bố mẹ nuôi nhận, và tôi cũng coi như đã thực hiện được lời hứa đó… Nhưng tôi vẫn lo lắng cho con.”

“Con trông thông minh và bình thường, nhưng thực ra lại khá cô đơn và không có bạn bè. Điều này cũng không thể trách con được; hầu hết những đứa trẻ xuất thân từ trại trẻ mồ côi đều như vậy… Dù bề ngoài có tỏ ra nhiệt tình đến đâu, thực tế vẫn…”

“Huaihuai, khi kết bạn, con không nên như vậy đâu.”

“Khi kết bạn, con cần phải chia sẻ tâm tư của mình; bạn bè sẽ nhận ra con là người như thế nào mà thôi.”

“Vì vậy, tôi luôn mong chờ con mang bạn bè đến trại trẻ mồ côi. Như vậy, tôi có thể cho họ xem những bức tranh con vẽ khi còn nhỏ, và nói với họ rằng con không hề cố tình trở nên cô đơn hay giả vờ vui vẻ; việc con như vậy có lý do riêng của nó… Con thực sự là một đứa trẻ tốt.”

“Mặc dù tình hình hôm nay hơi khác với những gì tôi từng tưởng tượng, nhưng tôi vẫn muốn làm như vậy… Dù sao thì, tôi đã chuẩn bị suốt hơn 10 năm rồi; không thể nào cứ thử mãi mà không thành công được chứ.”

Viện trưởng Qin nở một nụ cười với Tần Hoài.

Tần Hoài biết rằng lúc này mình cũng nên mỉm cười đáp lại, nhưng anh ta lại cảm thấy khó mà cười nổi.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười, nhưng một giọt nước mắt đã rơi xuống khóe mắt.

“Mẹ Qin…”

“Thật sự, con luôn nghĩ rằng mình là một người vui vẻ và tích cực…”

Viện trưởng Qin bật cười.