Trong hoàn cảnh bình thường, khi Tần Hoài đến viện từ thiện, phần lớn thời gian anh ấy đều dành để làm bánh ngọt.

Nói chuyện chỉ là món ăn kèm; bánh ngọt mới là món chính. Giống như cuộc sống hàng ngày bình thường của Tần Hoài vậy – nếu không làm bánh ngọt, thì anh ấy sẽ làm gì? Chỉ để trò chuyện phiếm vã sao?

Ngay cả những nhân vật nam chính trong các câu chuyện có hệ thống, họ cũng phải làm bánh ngọt; những nhiệm vụ được hệ thống đặt ra đều liên quan đến việc làm bánh ngọt. Vì vậy, những nhân vật này cũng phải tập trung vào công việc chính của mình.

Nhưng bây giờ, Tần Hoài có vẻ như đang lơ là công việc của mình.

Sau khi xem hai bức tranh mà ông Qin, giám đốc viện từ thiện, đã cho anh ấy xem – những bức tranh mà chính anh ấy cũng không nhớ là đã từng thấy trong những năm qua – anh ấy bỗng rơi vào những suy nghĩ kỳ lạ.

Anh ấy tự nhủ rằng mình có thể đưa ra rất nhiều ví dụ: khi còn ở viện từ thiện, mặc dù có nhiều đứa trẻ bị bắt nạt, nhưng anh ấy chưa bao giờ bị bắt nạt; chỉ cần anh ấy muốn, vào ngày Tết, anh ấy có thể ăn hết tất cả kẹo trong túi của các em nhỏ ở viện.

Khi còn học tiểu học, mối quan hệ của anh ấy với bạn bè cũng rất tốt; mọi người biết anh ấy xuất thân từ viện từ thiện nên đều rất quan tâm đến anh ấy, thầy cô cũng rất chu đáo, và giáo viên chủ nhiệm thậm chí còn thường xuyên tặng anh ấy kẹo mút.

Mặc dù bây giờ, Tần Hoài đã không nhớ tên hay ngoại hình của giáo viên chủ nhiệm tiểu học mình nữa…

Anh ấy cũng muốn nói rằng, sau khi lên trung học cơ sở, mối quan hệ của anh ấy càng trở nên tốt đẹp hơn; đến trung học phổ thông, không có ai trong cùng khối lớp mà anh ấy không quen biết. Khi lên đại học, mối quan hệ với bạn bè vẫn rất tốt; anh ấy cũng tích cực tham gia các câu lạc bộ, và chính nhờ vậy mà anh ấy mới quen biết với Âu Dương.

Lý do anh ấy không mang bạn bè đến viện từ thiện là…

Bởi vì…

Bởi vì…

Bởi vì…

Tần Hoài bỗng cảm thấy mình không thể tiếp tục nói ra được nữa…

Anh ấy chợt nhận ra rằng, có lẽ mình thực sự đang điều chỉnh lại những ký ức của mình; có vẻ như từ nhỏ đến lớn, anh ấy thực sự chưa bao giờ có bạn bè; người thân thiết nhất với anh ấy là em gái mình (Tần Luò), và người thứ hai là em trai anh ấy (Hé Thành).

Những kẻ nói dối giỏi thực sự là những người tự lừa dối chính mình trong quá trình lừa đảo.

Đến giờ ăn trưa, Tần Hoài không cảm thấy thèm ăn gì cả.

Tần Hoài, người không muốn ăn, đã kéo Tần Luò--, người vẫn còn thèm ăn, vào một căn phòng nhỏ để bàn bạc.

Bữa trưa hôm nay tại viện trẻ mồ côi gồm có bánh bao nhân đủ loại, cải bắp xào giấm, cà rốt xào và cải xoăn xào; vì Tần Luò mới ăn một tô mì vào khoảng sau 10 giờ sáng nên không khát lắm, chỉ lấy vài chiếc bánh bao rồi đi cùng Tần Hoài vào căn phòng nhỏ để trò chuyện.

Trong viện trẻ mồ côi có rất nhiều căn phòng trống; một số được dành cho các tình nguyện viên ở, một số khác trước đây từng được dùng cho các em nhỏ, nhưng bây giờ khi số lượng trẻ em ít đi, những căn phòng này vẫn chưa kịp được chuyển thành phòng đựng đồ linh tinh.

Tần Hoài chọn một căn phòng trống dành cho tình nguyện viên, mang vào hai chiếc ghế nhỏ; anh ngồi một cái, em ngồi một cái, hai anh em ngồi đối diện nhau.

Sau khi ngồi xuống, Tần Luò lập tức bắt đầu ăn bánh bao. Nhưng khi cắn một miếng, cậu ta nhận ra mình đã nhầm lẫn và lấy phải chiếc bánh bao nhân rau củ, liền tỏ ra rất phiền lòng.

Tần Hoài không quan tâm đến em gái mình, mà tiếp tục tự hỏi: “Luo Luo, em nghĩ anh là người hướng nội, luôn cô đơn từ nhỏ phải không?”

Tần Luò buồn bã tiếp tục ăn bánh bao nhân rau củ và trả lời: “Anh à, khi em còn nhỏ thì anh cũng chưa hiện diện trên đời này đâu; làm sao em biết được anh như thế nào khi còn nhỏ chứ?”

“Sau khi lên trung học cơ sở, anh không hề có bạn bè à?”

“Anh ơi, khi anh học trung học cơ sở thì em vẫn còn đang bò trên nền đất đấy; làm sao em có thể nhớ được những chuyện lúc đó chứ!”

“Em luôn nghĩ rằng mình không hay liên lạc với bạn bè cũ là vì vào kỳ nghỉ, anh không có thời gian để chơi cùng mọi người; anh phải ở lại cửa hàng bánh bao của gia đình để bán bánh, vì vậy mới thức dậy sớm và không thể đi chơi cùng mọi người.”

“Cũng không sao đâu anh… Anh trước đây cũng không phải là người thức dậy sớm lắm mà; anh thường ngủ đến tận 5 giờ mới dậy phải không? Chỉ sớm hơn em một tiếng đồng hồ thôi… Em thì thường thức dậy lúc 6 giờ sáng; nếu ngủ muộn thì sẽ không kịp tham gia vào lần sản xuất bánh bao đầu tiên của anh đâu.”

“Em nghĩ rằng thời trung học phổ thông, mối quan hệ của anh với mọi người cũng khá tốt đấy.”

“Anh trai, em cũng thấy lúc anh học trung học, anh rất được mọi người yêu mến. Mỗi khi đến kỳ nghỉ hè hoặc đông, có rất nhiều bạn học của anh đến cửa hàng bánh bao nhà chúng ta mua bánh, họ còn mang đồ ăn vặt cho em nữa! Giống như ông Hứa và những người khác vậy; khi anh đi đại học, họ vẫn tiếp tục đến cửa hàng bánh sáng nhà chúng ta mua bánh bao, anh còn nhớ không?”

Tần Hoài lắc đầu: “Không nhớ đâu. Anh chủ yếu chỉ làm bánh bao thôi, ít khi bán hàng; chủ yếu là em và mẹ mới là người bán.”

Tần Luò bỗng như nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, khi họ đến mua bánh bao, anh cũng không có thời gian để quan tâm đến họ đâu. Lúc đó còn có một cô gái rất thích anh nữa; cô ấy mỗi buổi sáng đều đến mang đồ uống cho anh, đến mua bánh bao từ khoảng 7 giờ sáng và có thể đợi đến tận 8, 9 giờ sáng. Khi anh nghỉ giải lao, cô ấy lại đến nói chuyện với anh, nhưng anh hầu như không để ý đến cô ấy, thậm chí còn phải trả tiền đồ uống cho cô ấy nữa… Mẹ em còn lén bảo anh là người “đầu óc cứng nhắc” đấy.”

Tần Hoài :?

Tần Hoài ngạc nhiên: “Còn có chuyện như vậy à?”

“Có chứ. Em vẫn nhớ cô gái đó là đại diện môn Ngữ văn của lớp anh phải không? Sau này cô ấy bắt đầu hẹn hò… Có lần cô ấy cùng bạn trai đến cửa hàng bánh sáng nhà chúng ta mua bánh bao; bạn trai cô ấy là người ngoại tỉnh, có lẽ là bạn học đại học của cô ấy. Sau khi ăn một lần, họ đã yêu nhau và liên tục đến đó mỗi ngày. Có một ngày cô ấy không đến, nhưng bạn trai cô ấy vẫn đến… Em vẫn nhớ rõ mà, anh không hề biết chuyện này sao?”

Tần Hoài lắc đầu: “Không biết đâu.”

Không chỉ là không biết, Tần Hoài còn cảm thấy xấu hổ khi nhận ra rằng mình thậm chí không nhớ tên đại diện môn Ngữ văn của lớp mình là gì.

Tần Luò không hiểu lý do nhưng vẫn tôn trọng anh trai mình, sau khi ăn hết các miếng bánh bao, cô nhìn thấy chiếc bánh bao ba loại nhân và mắt cô sáng lên.

“Anh trai, anh vẫn đang nghĩ về những gì bà Qin nói sáng nay chứ?”

“Có chút… bất ngờ phải không?” Tần Hoài trả lời. Tần Hoài chưa bao giờ nghi ngờ tình yêu mà bà Qin dành cho mình; trong mắt anh, bà Qin luôn yêu thương mọi đứa trẻ trong viện phúc lợi một cách bình đẳng, có lẽ bà ấy yêu thương anh nhiều hơn một chút so với những đứa trẻ khác.

“Nhưng anh trai luôn là người như vậy mà… Em không nghĩ anh hề cô độc đâu

“Tần Luò nói: ‘Điều này thật hợp lý đấy.’”

“Giống như mẹ đã nói, chỉ khi thích đọc sách thì mới có thể đọc tốt được. Em không thích đọc sách, vì vậy thành tích học tập của em cũng kém; anh trai cũng vậy, anh cũng không thực sự thích đọc sách, nên thành tích học tập của anh cũng chỉ ở mức trung bình thôi.”

“Nhưng anh trai lại rất thích làm bánh ngọt. Dù ghét việc dậy sớm đến mấy, khi học trung học, anh vẫn sẵn lòng dậy lúc 5 giờ sáng vào các kỳ nghỉ để làm bánh bao; vì vậy bánh ngọt do anh làm ra luôn rất ngon.”

“Còn em thì thích ăn bánh ngọt lắm. Dù no đến mấy, miễn là anh trai tự tay làm cho em, em đều ăn hết được… Đó chính là lý do tại sao em lại ăn nhiều đến thế!” Khi nói điều này, Tần Luò tự hào ngẩng ngực lên. “Em cũng không phải từ nhỏ đã ăn nhiều đâu; khẩu vị của em cũng là do dần dần rèn luyện mà thành thói quen thôi!”

Tần Hoài nhìn Tần Luò.

“Thời gian của mỗi người đều có hạn. Anh trai, anh dành toàn bộ thời gian của mình để làm bánh ngọt và nghiên cứu những loại bánh mà em thích ăn; vì vậy tự nhiên anh không có thời gian để quan tâm đến bạn bè cùng lớp. Hơn nữa, anh cũng không cần phải quan tâm đến họ đâu. Theo em, mối quan hệ của anh với mọi người vốn dĩ rất tốt; chỉ là anh không muốn kết bạn với họ thôi, chứ không phải họ không muốn kết bạn với anh.”

“Cũng không thể nói là anh không muốn kết bạn với họ đâu… Em nghĩ là anh đơn giản là không có sở thích hay hứng thú gì trong việc kết bạn thôi.”

“Từ khi em bắt đầu học trung học cơ sở, ai mà không biết em là em gái của anh? Mọi người đều mong em giúp họ mang đồ ăn sáng đến cửa hàng của chúng ta.”

“Hơn nữa, bây giờ anh cũng không khác gì trước đâu. Chỉ là trước đây là bạn bè cùng lớp đến cửa hàng của chúng ta mua bánh ngọt; bây giờ thì là các bác, các cô trong khu phố đến mua bánh ngọt… Mọi người đều rất thích anh. Nếu có điểm khác biệt gì… có lẽ là vì anh có xu hướng thiên vị người giàu hơn người nghèo; bác Chen và những người khác khá giàu có, vì vậy anh thường xuyên kết bạn với họ hơn?” Tần Luò nói xong, cũng bắt đầu suy nghĩ.

Tần Hoài tức giận, vỗ mạnh vào đầu Tần Luò, khiến cô bé suýt nữa phải né tránh.

“Anh thiên vị người giàu hơn người nghèo à? Cái lời đó em cũng dám nói ra sao? Lúc em nghèo nhất, em nợ anh hơn 10.000 đồng, nhưng anh có bao giờ coi thường em đâu?”

Tần Luò cười ha hả: “Anh trai, thấy đấy, em nói đúng chứ?”

Tất nhiên, cũng có thể anh chỉ thích kết bạn với những người lớn tuổi hơn mình thôi.”

“Mẹ tôi cũng từng than phiền ở nhà, bảo rằng anh không chơi với bạn bè đồng trang lứa, mà lại thân thiện với bà Chen và ông Luo. Mẹ còn lo lắng rằng anh đang cố gắng tiếp cận ông Luo để chiếm đoạt di sản của ông ấy, thậm chí còn bảo tôi tra cứu trên mạng xem hành vi này có phải là hành vi lừa đảo hay không.”

“Kết quả thì sao?” Tần Hoài hỏi một cách tò mò.

“Nếu số tiền đó lên đến mức nhất định, người đó sẽ bị kết án tù hơn 10 năm hoặc chung thân, đồng thời phải chịu tiền phạt hoặc bị tịch thu tài sản.”

Tần Hoài lại tức giận và đánh Tần Luò một cái; Tần Luò ôm đầu la lên: “Thật sự là kết quả này đấy, tôi đâu có bịa ra đâu.”

Tần Luò ăn hết ba cái bao bánh, sau đó bắt đầu ăn cái cuối cùng – một cái bao bánh thịt – và cảm thấy rất vui, tâm trạng của cô ấy lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

Tần Hoài vẫn đang suy nghĩ.

“Anh, anh vẫn còn buồn chứ?”

“Tôi cảm thấy sáng nay bà Qin cũng chẳng nói gì cả… Theo những tình tiết trong phim truyền hình, những đứa trẻ xuất thân từ trại trẻ mồ côi khi nghe những lời như vậy lẽ ra phải cảm động đến nỗi khóc nức nở, rồi ký một tờ séc trị giá 5 triệu để quyên góp cho trại trẻ mồ côi chứ?”

Tần Hoài :?

Đây là tình tiết từ bộ phim truyền hình nào vậy? Phải chăng là kịch bản do bà Qin viết sao?

“Tôi không buồn đâu,” Tần Hoài nói một cách nhẹ nhàng, “Chỉ là đầu óc tôi hơi rối bời thôi.”

“Tôi luôn nghĩ mình hiểu rõ bản thân mình, nhưng hôm nay tôi bỗng nhận ra rằng mình thực sự chẳng hiểu gì về mình cả.”

Nói đến đây, Tần Hoài nhìn thẳng vào mắt Tần Luò và hỏi: “Luo Luo, em không thấy anh có gì lạ lùng sao?”

Tần Luò lắc đầu.

“Anh hoàn toàn bình thường mà, anh có gì lạ đâu.”

“Dù anh không thích đi ra ngoài hay du lịch, nhưng anh vẫn sẵn lòng dẫn em đến thủy cung, đến công viên giải trí… Đặc biệt là đến công viên giải trí ở thành phố.”

“Mặc dù anh không thích chơi với mọi người lắm, nhưng mọi người đều muốn chơi cùng anh. Nếu anh muốn ra ngoài chơi, tôi tin chắc sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đi cùng anh.”

“Hơn nữa, anh cũng rất được mọi người yêu mến; mọi người đều thích anh lắm. Dù đôi khi tôi cảm thấy những gì anh nói với các bác, các chú trong làng đều là những lời dối trá, nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng anh rất giỏi trong việc nói chuyện mà!”

“Chưa kể đến việc anh làm bánh quy rất ngon nữa. Vì dành quá nhiều thời gian cho việc làm bánh quy, nên anh mới không có thời gian để ra ngoài chơi hay kết bạn. Nếu việc này được coi là tính cách cô độc, thì tôi nghĩ cũng rất bình thường thôi… Bởi vì anh đã dành hết thời gian của mình cho việc làm bánh quy, làm sao có thể không cô độc được?”

“Người thực sự cô độc thì chẳng ai thích đâu. Nhưng khác với anh, mọi người đều yêu mến anh; tính cách của anh thật tuyệt vời mà!”

“Anh chắc chắn là một chàng trai vui vẻ, hòa đồng!”

“Anh ơi, nếu chiều nay anh làm cho em bốn loại bánh quy Tứ Hỉ, em sẽ đi nói với bà Qin rằng anh không hề cô độc chút nào; chỉ là bà ấy hiểu lầm thôi!”

Tần Hoài: ……

Tần Hoài bây giờ không chắc liệu mình có thực sự là một người vui vẻ, hòa đồng không, nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng Tần Luò thì thực sự là người như vậy… Thậm chí còn hơi quá vui vẻ một chút.

Trong mắt đứa bé này, niềm vui bất ngờ của anh trai mình không thể so sánh được với những chiếc bánh quy Tứ Hỉ.

Tần Hoài tức giận liếc nhìn Tần Luò, và bỗng nhiên cảm thấy không cần phải buồn bã nữa.

Tần Luò nói đúng; trong hơn 20 năm qua, anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó, và cũng không cần thiết phải bắt đầu quan tâm đến chúng sau này. Dù có nhận ra điều đó, anh ta cũng sẽ không thay đổi.

Anh ta không thể vì muốn chứng minh mình thực sự là người vui vẻ, sẵn lòng kết bạn mà từ bỏ công việc làm bánh quy và dành toàn bộ thời gian ra ngoài để kết bạn được. Với công việc làm việc từ 4 giờ sáng đến 4 giờ chiều, mỗi ngày làm 12 tiếng, làm sao có đủ thời gian và sức lực để kết bạn được?

Nếu vì muốn kết bạn mà giảm thời gian làm việc, điều đó đồng nghĩa với việc các bác, các chú trong khu dân cư Yunzhong và những người đi làm gần đó sẽ phải ăn ít bánh quy hơn… Và cuộc cạnh tranh vốn đã không quá gay gắt sẽ trở nên căng thẳng hơn nữa.

Lúc này, nếu lại có ai đó ti

Tần Hoài nghĩ rằng những người đi làm có lẽ sẽ coi những bài tuyên bố kết bạn như là hồ sơ xin việc, và hàng ngày họ đều “ném” những bản hồ sơ này lên mạng, tự nhủ rằng không cần phải dành thời gian để kết bạn ở ngoài, vì đã có rất nhiều người muốn kết bạn với họ rồi.

   Tần Hoài cứ nghĩ mãi về ý tưởng đó và bỗng nhiên bật cười.

  “Này anh, anh cười rồi đấy. Điều đó chứng tỏ anh đang vui đấy, anh ạ. Chiều nay anh sẽ làm bánh gối Tứ Hỉ chứ?”

  “Ừ, sẽ làm.”

  “Vậy thì làm bánh bao thịt bò được không? À không, ở đây có lẽ không làm được bánh bao, nhưng bánh xèo thịt bò thì được chứ?”

  “Được, sẽ làm.”

  “Wow, em còn muốn ăn bánh bao thịt cừu nữa, anh có thể làm được không?”

  “Tất nhiên rồi.”

  “Trời ạ, anh tốt quá! Em còn muốn ăn bánh quế hoa ngọc lan, bánh hoa sen, bánh đậu xanh, bánh lê dương và bánh đậu Hà Lan nữa, anh có thể làm hết không?”

  “Tất nhiên rồi, nhưng nếu làm hết những thứ đó thì tối nay chúng ta có lẽ sẽ phải ở lại trại phúc lợi đấy, vì đi đi về về sẽ lãng phí quá nhiều thời gian.”

  “Ồ, ở lại thì tất nhiên rồi! Em sẽ nhắn tin cho bố ngay bây giờ, bảo ông ấy gửi quần áo thay đổi cho chúng ta.”

  “Anh ạ, hôm nay anh thật là dễ tính quá, lần trước khi em thi đỗ, anh cũng không dễ tính như thế này đâu. Anh thực sự tuyệt vời lắm, sau này liệu anh có thể… à không, có thể mỗi tháng một lần… hay ít nhất là mỗi nửa năm thì thôi, vào những lúc không vui không?”

   Tần Hoài liền nhìn Tần Luò và nói: “Nếu em vẫn muốn là em gái tốt của anh, thì hãy nhìn anh bằng ánh mắt ‘đừng nói nữa’ vào những lúc thích hợp nhé.”

   Tần Luò liền im lặng.

  Nhưng chỉ vài giây sau, cô bé lại mở miệng nói tiếp:

  “Hehe, anh thực sự là anh trai tốt nhất trên đời này.”

  “Ừm.” Tần Hoài gật đầu.

  “Anh ạ, vào những lúc như thế này, anh không nên khen ngợi em lại sao?”

  Tần Hoài cười và nói: “Em Lạc Lạc cũng là em gái tốt nhất trên đời này mà.”

  “Hehe.” Tần Luò cười toe toét và nói: “Không có anh thì em cũng sống tốt thôi mà.”