Sau khi nói xong, Trần Huệ Hồng liền cuộn tay lên, tỏ vẻ sẵn sàng bắt tay vào làm việc ngay lập tức.

“Tiểu Thanh, bây giờ chúng ta phải làm gì nhỉ? Đến trại từ thiện thì chỉ có thể làm tình nguyện viên mà thôi… Tôi đã không làm tình nguyện viên nhiều năm rồi; lần cuối cùng tôi làm tình nguyện viên cũng là tại trại từ thiện của Jingjing và các bạn đấy.”

Xét đến khả năng nấu ăn của Trần Huệ Hồng cùng sức “phá hoại” và khả năng sáng tạo phi thường của cô ấy trong bếp, Tần Hoài đã thận trọng quyết định để Trần Huệ Hồng rửa rau còn Khuất Tĩnh thì thái rau.

Buổi sáng hôm đó, Tần Hoài chỉ chuẩn bị món mì nước tương và bánh bao men rượu; tuy nhiên, buổi trưa vẫn tiếp tục làm bánh bao thông thường. Bây giờ, trại từ thiện đã không còn như trước nữa – khi còn nhỏ, do ngân sách eo hẹp, mọi người trong trại gần như không được ăn thịt suốt năm; chỉ vào dịp Tết mới có cơ hội thưởng thức món này, và bánh bao lúc đó nhất định phải là bánh bao thịt. Nếu bánh bao chứa rau bina, thì có nghĩa là năm đó trại từ thiện thực sự không có tiền; lúc đó, Hiệu trưởng Qin chỉ có thể đi vùng nông thôn để xin vài chục kg rau bina miễn phí để đủ số lượng.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; ngay cả khi trại từ thiện không nhận được khoản quyên góp lớn nào, mọi người vẫn có thể ăn thịt ít nhất vài lần trong năm, và vào dịp Tết, bữa ăn cũng được chú trọng đến sự cân bằng giữa thịt và rau.

Các món ăn vặt mà Tần Hoài chuẩn bị cho trẻ em trong trại bao gồm bánh bao ba loại nhân, bánh bao năm loại nhân, bánh bao rau cải, bánh bao nấm hương, bánh bao đậu đen, bánh gạo tám hương và bánh yam. Lý do không chuẩn bị món bánh gạo đỏ mới ra mắt là vì trại từ thiện không có lò nướng.

Và lý do tại sao Tần Hoài lại muốn làm nhiều bánh bao đến thế…

Tất nhiên, đó là bởi vì Tần Hoài chính là “Anh Chàng Làm Bánh Bao” của Trại Trẻ Em Tam Đường Lộ; một người như anh ấy thì tất nhiên phải làm bánh bao rồi. Hơn nữa, có rất nhiều trẻ em trong trại mắc các khuyết tật về thể chất hoặc trí tuệ; phần lớn trong số chúng cần người khác nuôi dưỡng, và bánh bao thì rất thuận tiện để cho các em ăn.

Dù bánh gạo tám hương rất ngon, nhưng nó không thích hợp cho trẻ em lắm vì dễ khiến các em bị nghẹn.

Tần Hoài tiếp tục nhào bột.

Khi Tần Hoài bắt đầu nhào bột thủ công, những người khác cũng dần dần thức dậy. An Du Du là người đến sớm nhất; có thể thấy rằng ngay từ khi bước vào bếp, cô ấy đã không hề muốn đi làm

Nhưng vì ông chủ đang bận rộn làm việc thì nhân viên làm sao có thể ngồi không làm gì được? Hơn nữa, khi An Du Du đến huyện Qiu, anh ấy cũng vẫn được trả lương, chỉ là không có tiền hoa hồng mà thôi.

Điều quan trọng nhất là hôm nay, Tần Hoài rất cần sự giúp đỡ của An Du Du; trong toàn bộ viện dưỡng lão này, người có kỹ năng cắt thịt giỏi nhất chính là An Du Du.

An Du Du bắt đầu công việc cắt thịt.

Chưa đầy một lát sau khi An Du Du vào bếp, Giám đốc Xu cũng đến. Mùa đông ở tỉnh Quảng Đông khá ấm áp; chỉ vào buổi sáng khi trời vẫn chưa sáng hẳn thì mới hơi lạnh một chút thôi. Giám đốc Xu không mặc áo len mà chỉ mặc một chiếc áo khoác màu xám xịt, và khi ông cười ha hả bước vào bếp, trông ông giống hệt một người già giản dị sống ở nông thôn.

Thấy người đứng đầu đã bắt đầu làm việc, Giám đốc Xu cũng muốn góp sức, nhưng Tần Hoài đã ngăn ông lại ngay lập tức. Nói thật ra, Giám đốc Xu có lẽ là người lớn tuổi nhất trong viện dưỡng lão này. Dù ông Qin có tai kém nhưng thực tế thì ông ấy còn khá trẻ so với Giám đốc Xu; so với ông ấy, ông Qin còn có thể được coi là một chàng trai trẻ khỏe mạnh.

Tần Hoài tìm cho Giám đốc Xu một chiếc ghế nhỏ để ông ngồi xem các công việc khác được thực hiện trong bếp; Giám đốc Xu cũng không từ chối, mà còn cười ha hả ngồi đó xem Tần Hoài làm mì.

Những người khác cũng bắt đầu làm việc cùng nhau: Vương Gốc Sinh, Trần Công, Châu Hổ – người có vẻ hơi lạc lõng trong tình hình hiện tại – và Hiệu trưởng Qin.

Khi nhìn thấy Hiệu trưởng Qin, phản ứng đầu tiên của Tần Hoài là dù viện dưỡng lão này đã trở nên giàu có hơn, nhưng bà Qin cũng đã già đi rồi.

Việc chăm sóc trẻ em là một công việc đầy lo lắng; Hiệu trưởng Qin đã dành cả đời mình để chăm sóc trẻ em trong viện dưỡng lão này, là “mẹ” của rất nhiều đứa trẻ, vì vậy bà ấy phải lo lắng nhiều hơn những bà mẹ bình thường. Khi Tần Hoài rời huyện Qiu để đến thành phố Shan, trên đầu bà Qin chỉ có vài sợi tóc bạc; lúc đó bà ấy còn cố tình nhổ những sợi tóc bạc đó đi, nhưng bây giờ chúng đã trở nên rất rõ ràng; nếu bà ấy nhổ hết tất cả những sợi tóc bạc đó thì đầu bà sẽ trở nên trọc hẳn.

Mọi người đều tự nguyện làm việc, kể cả Châu Hổ – người vẫn chưa thức dậy và chưa hiểu rõ tình hình hiện tại. Chỉ có Hiệu trưởng Qin là được đối xử như Giám đốc Xu; Tần Hoài đã mang cho b

Vừa ngồi xuống, Viện trưởng Qin liền cười nói với Giám đốc Xu: “Hải Hải từ nhỏ đã thế rồi, không cho tôi vào bếp làm việc. Ban đầu tôi còn tưởng đứa bé quan tâm đến tôi và muốn tự mình làm nhiều hơn, sau này tôi mới biết là vì nó cho rằng món ăn của tôi quá khó ăn, sợ tôi nhiệt tình lên lại làm thêm vài món nữa.”

Ông Qin nói to lên: “Cũng không thể trách Hải Hải được, món ăn bạn nấu thực sự rất khó ăn, tôi ăn vào còn không chịu nổi nữa; bạn dùng muối nhiều đến mức người ta tưởng rằng viện phúc lợi của chúng ta giàu có lắm đấy.”

Viện trưởng Qin không vui trả lời: “Nếu bạn nấu ăn ngon, dùng nhiều dầu thì món ăn cũng không hỏng đâu; bạn chắc chắn sẵn lòng dùng một chậu dầu để xào rau củ mà.”

Giám đốc Xu ngồi trên ghế, nghe xong mà ngớ người; trên khuôn mặt ông hiện rõ suy nghĩ: “Viện phúc lợi của các bạn phát triển một cách… thô sơ thật đấy, nhưng chính nhờ cách nấu ăn như vậy mà các em nhỏ mới có thể lớn lên khỏe mạnh như bây giờ.”

Nhận thấy biểu cảm của Giám đốc Xu, Viện trưởng Qin vội vàng giải thích: “Những chuyện chúng tôi nói đó đều là từ rất nhiều năm trước, khi Hải Hải còn học tiểu học. Lúc đó, viện phúc lợi chưa ở đây, mà ở trong khu vực thành phố; cửa hàng bánh sáng của gia đình Hải Hải nằm đối diện với viện phúc lợi. Mỗi buổi sáng, bố của Hải Hải bắt đầu hấp bánh bao từ lúc 4 giờ sáng; hơi nước bốc lên cao đến vài mét. Lúc đó, viện phúc lợi không có nhiều tiền, bánh bao làm từ bột mì trắng rất hiếm khi được ăn, hầu hết mọi người đều ăn bánh bao làm từ bột ngô hoặc các loại ngũ cốc khác.”

“Rất nhiều đứa trẻ trong viện phúc lợi đều mong ước sau này đi làm kiếm tiền để có thể đến cửa hàng bánh sáng của gia đình Hải Hải và ăn bánh bao thịt.”

Giám đốc Xu gật đầu: “Thì ra tài năng nấu ăn của bố của Tiểu Qin rất tốt đấy; không lạ gì Tiểu Qin lại giỏi làm bánh như vậy, hóa ra là do di truyền từ gia đình.”

Tất cả những ai biết về tài năng nấu ăn của Qin Congwen đều im lặng… Tài năng nấu ăn được truyền từ gia đình, vậy sao lại không được coi là di sản gia đình chứ?

Chỉ có Châu Hổ hỏi Trần Công bên cạnh một cách tò mò: “Là tài năng nấu ăn của Thầy Tiểu Qin hay của bố anh ấy tốt hơn nhỉ? Khi tôi ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung, tôi có vẻ như chưa bao giờ thấy bố anh ấy đâu.”

Trần Công suy nghĩ một lát rồi nói: “Tài năng nấu ăn của Thầy Qin thì rất phù hợp với túi tiền của mọ

Vào thời điểm đó, tình hình cơ bản là như vậy: viện phúc lợi thiếu người, mọi công việc đều phải tự mình làm.”

“Sau đó, có một đầu bếp gặp chuyện và bị đưa vào tù; sự việc xảy ra đột ngột nên trên cao một thời gian không thể sắp xếp được người thay thế. Hơn nữa, điều kiện làm việc ở viện phúc lợi của chúng tôi thực sự rất kém, nên không ai muốn đến làm việc cả; vì vậy, chúng tôi chỉ có thể tự mình lo việc nấu ăn.”

“Kỹ năng nấu ăn của chúng tôi cũng không tốt lắm.”

“Chúng tôi chỉ có thể đảm bảo rằng món ăn được nấu chín là được.”

“Nếu như món ăn không quá khó ăn, thì chúng tôi cũng không để Huaihuai phụ trách việc nấu ăn cho cả viện phúc lợi đâu. Lúc đó, Huaihuai mới chỉ nhỏ thôi; trong viện, chúng tôi dùng những cái lò đất, còn cậu bé ấy thì chỉ cao hơn chiếc lò một chút thôi. Ban đầu, chúng tôi chỉ thử cho biết… Sau đó…”

Ông Qin vội vàng tiếp lời: “Sau đó, Huaihuai đã nấu mẻ bánh bao đầu tiên. Tôi nhớ tên cô ấy là Tiểu Hồng, lúc đó tên là Qin Hồng; sau khi được nhận nuôi, cô ấy đổi tên thành Hồng Phi. Hai năm trước, cô ấy còn quyên góp cho viện phúc lợi của chúng tôi một số bút chì màu và xúc xắc nữa. Cô gái hiền lành như vậy mà, khi ăn bánh bao, cô ấy đã khóc luôn; vừa khóc vừa hỏi tôi liệu viện phúc lợi có sắp đóng cửa và đuổi họ ra đi để xin ăn không, tại sao bữa ăn trước đây lại khó ăn đến thế, còn bánh bao hôm nay lại ngon đến vậy… Liệu đây có phải là bữa ăn cuối cùng trước khi bị đuổi đi không?”

Viện trưởng Qin…

Viện trưởng Qin chỉ đành đổi chủ đề: “Lúc đó, tính cách của Huaihuai khá cô độc; nhiều người còn đồn rằng cậu ấy là kẻ ngốc nghếch. Trong viện có rất nhiều trẻ em, nhưng chỉ có vài nhân viên; thường thì rất khó để chăm sóc hết tất cả mọi người. Ban đầu, tôi còn lo lắng rằng Huaihuai có bị các bạn khác bắt nạt, cô lập hay không… Vì cậu ấy cũng ít khi chơi với mọi người.”

“Nhưng sau sự việc đó, thì không cần phải lo lắng nữa đâu; không chỉ không ai cô lập hay bắt nạt cậu ấy, mà ngay cả khi muốn khóc, mọi người cũng phải nhìn xem Huaihuai có ở gần đó không, sợ rằng tiếng khóc sẽ làm phiền cậu ấy, khiến cậu ấy không vui và ngày mai không vào bếp làm bánh bao nữa… Rồi mọi người sẽ không có gì để ăn đâu.”

Tần Hoài: …… Mẹ Qin ơi, lúc tôi mới bắt đầu thử sức tại viện phúc lợi trẻ em ở Tam Đạo Lộ, tô