**Ba người đã ăn liên tục suốt 4 ngày tại nhà của Giang Vệ Quốc, thưởng thức những món ăn làm từ thịt lợn.**

Đến cuối cùng, Tần Hoài cảm thấy đó không còn chỉ là những món ăn từ thịt lợn thông thường nữa, mà giống như những cách khác nhau để chế biến thịt lợn theo “phong cách Đại Hoa”. Giang Vệ Quốc có sự am hiểu sâu rộng hơn nhiều so với những gì Tần Hoài tưởng tượng; thậm chí Tần Hoài còn nghi ngờ rằng số loại món ăn làm từ thịt lợn mà Giang Vệ Quốc biết còn nhiều hơn cả những loại bánh tráng miệng mà anh ta biết. Trong suốt 4 ngày đó, mỗi ngày đều có 18 món ăn được phục vụ, và không có một món nào trùng lặp.

Chỉ có thể nói rằng thịt lợn thực sự rất linh hoạt trong việc được chế biến thành nhiều món khác nhau.

Số lượng người tham gia bữa ăn cũng ngày càng tăng lên.

Sau bữa ăn cuối cùng, Tần Hoài nhìn vào chiếc bàn tròn đầy ắp người và nhìn vào 5 người con trai mạnh mẽ của Giang Vệ Quốc, anh ta mới hiểu tại sao khi nấu ăn, Giang Vệ Quốc luôn chuẩn bị những khẩu phần lớn như vậy, và tại sao bát đĩa trong nhà họ lại to đến thế.

Đồng thời, anh ta cũng hiểu tại sao ngày đầu tiên, Giang Phong lại vui vẻ đến thế khi tham gia bữa ăn. Cháu trai xui xẻo này chính là người ăn nhiều nhất trong suốt 4 ngày đó; anh ta có thể ăn bất kỳ món gì mình muốn. Nhưng sau đó, khi những người khác trong gia đình họ Jiang cũng tham gia bữa ăn, Giang Phong đã không còn cơ hội được ăn những món ngon nữa. Nếu không phải vì các anh chú của anh ta thỉnh thoảng “nhường nhịn” cho anh ta, thì có lý do để nghi ngờ rằng cậu bé này sẽ không thể có được bất kỳ món nào trong những món được yêu thích.

Sau bữa ăn cuối cùng, Giang Vệ Quốc đã nhờ An Du Du cung cấp địa chỉ, và nói rằng sẽ gửi phần thịt lợn còn lại đến Thành Sơn để An Du Du dần dần thưởng thức. Nếu An Du Du cần, mỗi khi nhà họ Jiang giết lợn, Giang Vệ Quốc sẽ dành riêng một phần cho An Du Du. Có thể Đại Hoa sẽ không thể chia phần nào nhiều, nhưng Nhị Hoa, Tam Hoa, Tứ Hoa và Ngũ Hoa thì có thể tự do lựa chọn bao nhiêu móng lợn tùy ý.

An Du Du cảm thấy vô cùng xúc động; anh ta nghĩ rằng mặc dù gia đình mình nghèo khó, nhưng họ vẫn giữ được tinh thần trung thành như ngày xưa. Chỉ có vài con lợn trong nhà, nhưng họ vẫn nghĩ đến việc chia phần thịt cho mình khi giết lợn.

Nhân tiện nói thêm, trong suốt 4 ngày đó, Giang Vệ Quốc gần như không hề nói về bất cứ điều gì liên quan đến bản thân mình; chủ yếu là bà Jiang mới là người trò chuyện. Tất nhiên, Giang Vệ Quốc cũng không lúc nào im lặng; anh ấy đã trao đổi rất nhiều với Tần Hoài về các vấn đề liên quan đến thịt heo.

Chỉ là những chuyện về thịt heo mà thôi… Thậm chí còn không thể gọi đó là những kiến thức về nấu ăn, bởi vì Tần Hoài khá hạn chế về kỹ năng nấu ăn truyền thống. Cách chế biến thịt heo trong nấu ăn truyền thống và trong phong cách nấu ăn của Bạch Án có rất nhiều khác biệt; ví dụ, việc sử dụng cùng một loại thịt để làm nhân bánh bao hoặc để luộc thịt lại thuộc hai phương pháp hoàn toàn khác nhau.

Tần Hoài không giỏi nấu ăn theo phong cách truyền thống, còn Giang Vệ Quốc thì không giỏi nấu ăn theo phong cách của Bạch Án; tuy nhiên, điều này không ngăn cản họ trao đổi với nhau về các vấn đề liên quan đến thịt heo. Theo lời Giang Vệ Quốc, cha anh ấy là một đầu bếp rất giỏi, nhưng anh ấy không học được nhiều điều từ cha mình. Ngoài nền tảng tốt được hình thành từ khi còn nhỏ, kỹ năng nấu ăn của anh ấy chủ yếu được học hỏi từ những người thầy ở khắp nơi trên đường du lịch.

Nếu nói rằng Tần Hoài là một đầu bếp bắt đầu con đường nghề nghiệp một cách tự phát, sau đó được các đạo sư nổi tiếng phát hiện và dần dần được đào tạo một cách chính quy, thì Giang Vệ Quốc lại là một đầu bếp xuất thân từ trường lớp đào tạo chính quy, nhưng vì chiến tranh và nhu cầu sinh tồn mà buộc phải chuyển sang học hỏi theo cách tự phát.

Lý do Giang Vệ Quốc giỏi chế biến các món ăn từ thịt heo cũng rất đơn giản: Trong suốt hơn nửa thế kỷ sự nghiệp nấu ăn của mình, thịt heo chính là loại nguyên liệu “cao cấp” mà anh ấy thường xuyên tiếp xúc nhất. Không có gì khác, chỉ là do quá nhiều lần thực hành mà thôi.

Dù là làm công việc vặt trong các nhà hàng, làm đầu bếp chính tại các nhà hàng nhà nước, hay nhận các đơn hàng tiệc cưới để kiếm thêm thu nhập, những món ăn chính mà Giang Vệ Quốc thường xuyên chế biến đều là các món từ thịt heo. Và vì lý do kinh tế cũng như nguyên liệu, nhiều lúc Giang Vệ Quốc không có quyền lựa chọn nguyên liệu; anh ấy chỉ có thể sử dụng những gì có sẵn để chế biến món ăn.

Có thịt nạc thì dùng thịt nạc, có thịt ba chỉ thì dùng thịt ba chỉ, có sườn thì dùng sườn, có đùi thì dùng đùi…

Tần Hoài cảm thấy rằng sự hiểu biết của Giang Vệ Quốc về thịt heo thậm ch

Khi nói về nguyên liệu thịt lợn cùng với Tần Hoài, Giang Vệ Quốc đôi khi cũng nhắc đến một số chuyện trong quá khứ. Anh kể lại rằng khi còn trẻ, anh rất có ý chí, tin rằng mình sẽ kiếm đủ tiền để mua lại nhà hàng Thái Phong Lâu và trở về Bắc Kinh. Lúc đó, anh sẽ đi khắp nơi, tìm học các món ăn danh tiếng từ các bậc thầy.

Nhưng sau khi bước vào tuổi trung niên, Giang Vệ Quốc dần chấp nhận số phận, không còn thường xuyên nhắc đến việc trở về Bắc Kinh nữa, cũng không còn mong đợi điều đó nữa. Anh cho rằng dù việc mua lại nhà hàng đã trở thành điều không thể thực hiện được, nhưng ít ra anh vẫn còn 5 người con trai; nếu những người con này có thể kế thừa nghệ thuật nấu ăn của anh và phát triển nền ẩm thực gia đình Jiang, thì anh cũng coi như đã làm tròn bổn phận đối với tổ tiên.

Vào những năm cuối đời, Giang Vệ Quốc không còn hy vọng gì vào 5 người con trai của mình nữa. Người con trai cả có tài năng nhất thì không hề quan tâm đến nghề này, còn người con trai thứ ba – người kế thừa nghệ thuật của anh – dường như đã đạt đến giới hạn của mình trong việc học hỏi.

Tuy nhiên, lúc đó, Giang Vệ Quốc vẫn còn hy vọng vào 4 người cháu trai và 2 người cháu gái. Anh nghĩ rằng dù các con trai không thành công, nhưng nếu các cháu có thể tiếp tục sự nghiệp nấu ăn, thì cũng tốt; ít ra anh vẫn còn sức khỏe để dạy họ.

Nhưng khi nhìn thấy các cháu mình ngày càng tránh né việc học nấu ăn mà lại càng giỏi hơn, sau bao năm rèn luyện, chỉ có một người cháu trai út là học được những kiến thức cơ bản; bây giờ cậu bé cũng phải quay trở lại trường học để thi đại học, Giang Vệ Quốc đã không còn hy vọng gì nữa.

Còn kế thừa cái gì nữa chứ? Thà ở quê nuôi lợn cho yên còn hơn.

Khi đối diện với Tần Hoài – một người trẻ tuổi – Giang Vệ Quốc không khỏi thốt lên rằng thời đại thực sự đã thay đổi. Hồi đó, anh không có sự lựa chọn nào khác; với một nghề truyền thống trong gia đình, việc theo đuổi nghề đó là điều tất yếu, ngay cả trong thời buổi loạn lạc, nghề đầu bếp vẫn được coi là một nghề rất quý giá.

Bây giờ thì khác rồi; những đứa trẻ ngày nay có rất nhiều lựa chọn: có thể học nghề hoặc đi học, có thể chọn con đường mà chúng muốn theo đuổi. Dù không phải là một người già cởi mở, nhưng Giang Vệ Quốc cũng không muốn ép buộc con cháu mình phải theo đuổi nghề nấu ăn; bởi vì anh biết rằng việc ép buộc sẽ không mang lại kết quả gì cả, chỉ có thể khiến họ phải tự nguyện chấp nh

Tần Hoài thực sự rất muốn an ủi Giang Vệ Quốc. Thực ra, đây không phải là tình huống riêng của anh ấy, mà là vấn đề chung của nhiều bậc thầy nấu ăn hiện nay. Lấy Đàm Vĩ An làm ví dụ, ông cố của anh ấy ngày xưa cũng là một bậc thầy làm bánh nổi tiếng ở khu vực Giang Nam; chỉ nhờ vào việc bán bánh, ông ấy đã trở nên giàu có.

   Cha của Đàm Vĩ An đã kế thừa tài nghệ của ông cố và cũng được coi là một bậc thầy Bạch Án. Tuy nhiên, dù đã thu nhận rất nhiều học trò tại nhà hàng Bạch Án số một thế giới này là Zhīwèijū, ông ấy vẫn không tìm được ai thực sự có tiềm năng. Trong số các con cái của mình, không ai kế thừa tài nghệ nấu ăn của ông; nếu không có cháu trai Đàm Vĩ An, nghề nấu ăn của gia đình Tan có lẽ đã bị đứt gãy.

   Mặc dù Đàm Vĩ An cũng không thể kế thừa tài nghệ một cách xuất sắc, nhưng so với hoàn cảnh của gia đình Tan tại Zhīwèijū, thì anh ấy cũng đã làm khá tốt rồi. Thầy Châu – người đã có những học trò giỏi – cũng không có ai trong số con cái hay cháu chắt kế thừa tài nghệ của mình. Nhiều thầy đầu bếp tại Zhīwèijū khi nhắc đến cố nhà Tan đều cảm thấy tiếc nuối; họ cho rằng dù Đàm Vĩ An hơi lười biếng, nhưng tài năng của anh ấy không tồi, nếu anh ấy chịu khó học hành và luyện tập, thì sau một thời gian, nghề nấu ăn của gia đình Tan hoàn toàn có thể được phát huy mạnh mẽ.

   Đó là tình hình của các bậc thầy Bạch Án. Còn với những trường hợp khác, ví dụ như Hoàng Thắng Lợi, thì không chỉ việc kế thừa tài nghệ mà ngay cả việc duy trì hoạt động kinh doanh nhà hàng cũng rất khó khăn.

   Trong trường hợp của Giang Vệ Quốc, mặc dù tất cả các con cái và cháu chắt đều đã từng học nghề, và có một người con trai còn kế thừa tài nghệ của ông, thì tình hình vẫn còn tạm ổn. Vấn đề chính là ông ấy sống ở một thành phố nhỏ, không làm việc tại những nhà hàng nổi tiếng, không tạo được danh tiếng hay thu hút thêm học trò, và cũng không được ghi danh vào danh sách các đầu bếp nổi tiếng.

   Tần Hoài nghĩ rằng với tài năng của Giang Vệ Quốc trong lĩnh vực làm món thịt heo, việc anh ấy giành được vị trí trong top 50 danh sách các đầu bếp nổi tiếng là điều khá dễ dàng. Điều này chính là do công việc của Xu Cheng chưa được thực hiện đầy đủ.

Tuy nhiên, Giang Vệ Quốc cũng chẳng quan tâm đến những điều đó đâu. Hiện tại, vì cháu trai nhỏ Giang Phong đã từ bỏ nghề nấu ăn để tập trung học tập mà Giang Vệ Quốc đang rất hoài nghi về cuộc sống của mình; thậm chí không nhận các yêu cầu tổ chức tiệc nữa, mà chỉ chuyên tâm nuôi lợn ở nhà.

Tâm trạng của ông ấy rất tồi tệ.

Đó cũng là lý do tại sao khi ba người Tần Hoài đến nhà, họ phải đứng ngoài cửa suốt 10 phút. Nếu Giang Vệ Quốc đang trong tâm trạng tốt, ít ra họ cũng được vào trong sân nói chuyện một lát trước khi bị đuổi ra ngoài.

Dù tâm trạng không tốt, Giang Vệ Quốc vẫn tự mình đưa ba người đó đến bến xe buýt ở thị trấn, trở thành người con út duy nhất đưa anh cả đến bến xe.

Ưu điểm khi không sống ở viện dưỡng lão chính là có sự tự do trong hoạt động.

“Lần sau trước khi giết lợn, tôi sẽ gọi điện báo cho bạn, hãy nói trước xem bạn muốn loại thịt nào.” Ngay cả lời chia tay khi tiễn khách, Giang Vệ Quốc cũng rất thực dụng: “Các viên thịt chiên chỉ giữ được tối đa nửa tháng thôi; nếu để lâu quá, hương vị sẽ không ngon nữa.”

“Tôi biết mà, ông Giang ơi. Tôi về nhà sẽ ăn hết các viên thịt đó ngay.” Sau khi gặp tất cả các con trai của Giang Vệ Quốc, An Du Du càng thêm kính trọng và lịch sự với ông.

Giang Vệ Quốc lại nhìn về phía Tần Hoài và nói: “Nếu có điều gì không hiểu, cứ gọi điện hỏi tôi.”

“Thầy Giang Xin cảm ơn ơi…” Tần Hoài cũng rất lịch sự với Giang Vệ Quốc. Khi thấy ông chuẩn bị rời đi, Tần Hoài không nhịn được mà nói thêm: “Thầy Giang ơi, hồi tôi còn học trung học thì cũng chưa từng làm bánh đâu.”

Giang Vệ Quốc dừng bước lại.

“Vì tôi học nghề theo con đường tự học, nên kỹ năng cắt thịt và kiểm soát lửa vẫn chưa tốt lắm… Nhưng may mắn thay, điều đó hầu như không ảnh hưởng đến khả năng làm bánh của tôi, vì tôi được học dưới sự hướng dẫn của Bạch Án – một thầy làm bánh rất giỏi.”

Chỉ cần thích học nấu ăn, bao giờ cũng chưa muộn; tôi nghĩ… anh ấy chắc chắn sẽ thích đây.”

“Nhìn mặt anh ấy là biết ngay anh ta sinh ra để trở thành đầu bếp rồi.” Tần Hoài Nói ra điều này hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng; những ngày gần đây, mỗi khi nhìn thấy Giang Phong, Tần Hoài luôn nghĩ rằng anh ta có thể vào bếp và tạo ra một món ăn cấp S đẹp đến lóa mắt.

Giang Vệ Quốc không nói gì, chỉ gật đầu.

Ba người lên xe buýt hướng đến ga tàu điện Z.

Vừa lên xe, An Du Du liền than phiền: “Nuôi con trai thật sự tốn kém quá! Ban đầu tôi còn nghĩ là vì Thập Tam nấu ăn không ngon nên mới không kiếm được tiền mở nhà hàng…”

“Hóa ra Thập Tam nấu ăn ngon như vậy mà vẫn nghèo thế này; nếu anh ta không có 5 người con trai thì đã về Bắc Kinh từ lâu rồi.”

Tần Hoài: ……? Anh suy luận ra điều đó chỉ sau khi ăn hết 4 ngày liền các món ăn từ heo trong làng à?

“Yōu Yōu, sau khi trở về nhà, em có kế hoạch gì không?” Tần Hoài hỏi.

An Du Du không do dự mà trả lời: “Tất nhiên là đi làm, rồi mong ông chủ cho tôi thăng chức, tăng lương, để tôi trở thành quản lý cửa hàng của Văn phòng Ăn uống Vân Trung… Cuối cùng là được chia 52% cổ phần nữa.”

“Chúng ta đã ra ngoài được nửa tháng rồi; mặc dù lần này tôi xin nghỉ được ông chủ đặc biệt chấp thuận nên không bị trừ lương thêm, nhưng vì thiếu nửa tháng lương, tôi đã mua rất nhiều đồ cho Tiểu Thất, Tiểu Cửu và Thập Tam… Không biết tháng tới có đủ tiền chi tiêu không…”

“Lúc đầu tôi thấy trên Taobao có một chiếc bàn gỗ giá hơn 2000 nhân dân tệ; chiếc bàn đó rất đẹp và có hoa văn khắc tinh xảo, rất phù hợp để đặt con thần chuột vàng ba chân của tôi… Giờ thì e là không đủ tiền mua rồi. Ông chủ ơi, liệu tôi có thể đi làm muộn một ngày được không? Tôi muốn đến chợ đồ cũ xem có chiếc bàn gỗ giá khoảng 200 nhân dân tệ không, để mua một cái đặt con thần chuột vàng trước…”

“Bây giờ tôi bỗng nhiên cảm thấy căn hộ ở khu Yunzhong cũng không tốt lắm; phí dịch vụ quá cao. Mỗi tháng tôi chỉ cần trả phí dịch vụ và tiền điện nước đã hết gần nửa tháng lương rồi… Tháng này tôi chỉ được nghỉ nửa tháng mà thôi…”

“Tại sao mình lại nghèo thế này nhỉ…”

Tần Hoài: ……Câu hỏi này thực sự rất triết lý và cũng khiến người ta phải suy ngẫm.

Mặc dù bây giờ An Du Du cảm thấy mình khá giàu có – có một hộp đồ quý giá, một chiếc hộp làm từ gỗ đàn hương tím, một con cóc vàng ba chân bằng vàng nguyên chất, thậm chí còn có một bức tranh của Zhang Daqian – nhưng thực ra cô ấy vẫn rất nghèo.

Có lẽ con cóc vàng ba chân đó không thích cuộc sống sung sướng đâu.

“Sau khi trở về, bạn chỉ có những kế hoạch này sao?” Tần Hoài không nhịn được mà hỏi lại lần nữa, “Chuyến đi này chẳng hề ảnh hưởng đến việc bạn lập kế hoạch cho tương lai chút nào à?”

Bản thân Tần Hoài thì cảm thấy chuyến đi tìm người anh em này khá thú vị đấy. Được gặp gỡ một người anh em, trò chuyện thoải mái với anh ta, và thậm chí còn được ăn tiệc thịt heo suốt 4 ngày tại nhà anh ta… An Du Du giống như một người tu hành ở thế giới khác; khi trở về, cô ấy vẫn còn trẻ trung, nhưng những người xưa đã già đi… Về mặt lý thuyết, chuyến đi này chính là một hành trình tu hành đối với An Du Du.

Tần Hoài biết rằng các sinh vật kỳ lạ thường rất e ngại những điều này. Những sinh vật kỳ lạ thất bại trong việc vượt qua kiếp nạn thường là do những ám ảnh cũ; nếu sau khi thành công mà lại gặp lại những người xưa, họ có nguy cơ thất bại trở lại. Khuất Tĩnh đã phải liên lạc với cha mẹ của mình ở kiếp trước một cách lén lút, sợ rằng Lỗ Quân và Trần Huệ Hồng sẽ biết.

Việc Triệu Thành An và Hạ Mục Bồi gặp nhau hoàn toàn là do cái đầu của Hạ Mục Bồi không bình thường.

Còn về An Du Du…

Tần Hoài cảm thấy rằng cái đầu của con cóc vàng ba chân đó thực ra rất bình thường. Mặc dù sau khi tỉnh dậy, An Du Du nhanh chóng bị con cóc đó chiếm lĩnh, nhưng vào những lúc cần thiết, cô ấy vẫn có thể duy trì những phẩm chất của một con người bình thường; điều này có thể thấy rõ qua thái độ hoàn toàn khác nhau của cô ấy khi đối mặt với Lâm Thất, Xu Chenggang và Giang Vệ Quốc. Khi có thể trở thành người lãnh đạo, cô ấy chắc chắn sẽ làm vậy; còn khi không thể, thì cô ấy vẫn có thể sống như An Du Du.

Khi tâm trí còn minh mẫn và giữ được lý trí, An Du Du đã quyết định một cách sáng suốt nhưng lại hơi bốc đồng so với những con quái vật khác; tuy nhiên, anh ta không hề có tình cảm sâu đậm dành cho các đệ tử của mình như Khuất Tĩnh đó.

  Tần Hoài cảm thấy rằng An Du Du thực sự chỉ muốn gặp ba đệ tử của mình, xem họ sống có sung túc hay không; nếu họ giàu có thì xin ít đồ, còn nếu không thì ăn uống miễn phí.

  “Có thể ảnh hưởng gì chứ? Trong kế hoạch tương lai của họ, tôi không hề xuất hiện; trong kế hoạch của tôi, họ cũng vậy.” An Du Du nói, “Tất nhiên, nếu sau vài năm tôi thành công và Bác sĩ Quỳ chữa khỏi bệnh sa sút trí tuệ Lâm Thất, tôi chắc chắn sẽ mang Lâm Thất đi sống cuộc sống thoải mái.”

  “Tôi đã vượt qua giai đoạn khó khăn này thành công rồi; không thể can thiệp quá nhiều vào chuyện của người khác, nếu không sẽ ảnh hưởng đến họ.”

  “Ngay cả những con quái vật cũng coi trọng quy luật nhân quả mà.” Tần Hoài lần đầu tiên nghe thấy quan điểm này.

  “Không hề coi trọng đâu.” An Du Du nói một cách kiên quyết, “Nhưng nếu can thiệp quá nhiều, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả xấu.”

  “Giống như những con quái vật thông thường không được xen vào quá trình vượt qua khó khăn của loài mình vậy; mọi thứ đều phải để tự nhiên diễn ra. Nếu cố tình can thiệp quá mức để giúp đỡ, khả năng cao là sẽ khiến quá trình đó trở nên khó khăn hơn, thậm chí làm giảm tỷ lệ thành công xuống gần bằng không.”

  “Đúng vậy.” An Du Du gật đầu mạnh mẽ, “Đó là kiến thức cơ bản mà mọi con quái vật đều biết.”

  “Cho đến cả những con quái vật nhỏ bé như cỏ cây cũng vậy.”