Sau khi được khích lệ, Tần Hoài vui vẻ xem hết các video hướng dẫn trong cả buổi sáng.

Kết quả thật rõ ràng; mặc dù kể từ khi Tần Hoài bắt đầu trở thành chuyên gia, anh ấy chưa từng làm bất kỳ loại bánh nào, nhưng anh ấy cảm thấy hiệu quả là rõ ràng.

Vào buổi trưa, Tần Hoài không đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung ăn cơm, mà lần đầu tiên trong đời gọi món đồ ăn mang về nhà và thưởng thức một bữa cơm heo chân siêu sang với thịt xông khói, gà luộc và vịt quay.

Sau bữa ăn, Tần Hoài ngả người trên ghế sofa và chơi điện thoại suốt một giờ, sau đó mới thong dong đi đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung.

Vì Tần Hoài đã nói với An Du Du vào buổi sáng rằng anh ấy sẽ đến làm việc vào buổi chiều, nên những người già sống ở khu vực đó vẫn tiếp tục đợi ở căn tin như mọi khi, và dù lúc đó lượng khách không đông lắm, họ vẫn ngồi nói chuyện, tạo ra ấn tượng rằng căn tin luôn đông đúc và kinh doanh rất tốt.

Sự xuất hiện của Tần Hoài khiến một số người già vô cùng vui mừng:

“Thầy Quýnh đến rồi!”

“Tôi đã nói mà, thầy Quýnh chắc chắn sẽ đến vào buổi chiều!”

“Nhưng chỉ có vài giờ buổi chiều thôi, làm sao có thể làm được nhiều bánh vậy?”

“Có thứ gì để ăn là tốt rồi, còn phàn nàn nữa à? Nếu không thích thì đừng mua, tôi còn có thể mua thêm nữa mà.”

Khi thấy Tần Hoài đến, An Du Du cũng ngay lập tức chạy ra thông báo cho anh ấy về tình hình liên quan đến Triệu Thành An.

“Thầy Quýnh ơi, ông nói đúng lắm. Sáng nay, thầy Triệu làm bánh suốt cả buổi sáng mà không nghỉ ngơi chút nào… Nhưng những chiếc bánh mà thầy Triệu làm hôm nay hơi lạ; thường thì thầy ấy hay làm các loại bánh giòn, còn hôm nay thì lại làm rất nhiều bánh bao và bánh mì trắng. Lô bánh mì đầu tiên của thầy ấy được làm xong gần đến giờ ăn sáng, và những chiếc bánh này được bán cho đến giờ ăn trưa mới hết.”

Tần Hoài gật đầu để cho thấy mình đã hiểu.

   Có thể thấy rằng, Triệu Thành An đã cố gắng tìm hiểu bí quyết nghệ thuật làm bánh mì, nhưng không thành công.

   “Triệu Thành An bây giờ đang ở trong bếp phải không?” Tần Hoài hỏi.

   “Đúng vậy, thợ Cháo vẫn đang làm bánh bao.”

   “Được rồi, Yōu Yōu cứ tiếp tục làm việc của mình đi; sau này tôi sẽ xem tôi làm bánh bao thế nào.” Tần Hoài nói.

   An Du Du không hiểu tại sao hôm nay cả Tần Hoài lẫn Triệu Thành An đều quan tâm đến việc làm bánh bao, nhưng cô ấy rất vui. Bánh bao là món tráng miệng đơn giản nhất mà An Du Du biết, và cũng là thứ cô ấy có thể tự làm được.

   Hiện tại, mỗi ngày An Du Du đều theo dõi Tần Hoài làm bữa sáng; tuy nhiên, cô ấy thực sự không hiểu nhiều về các công đoạn làm bánh, như cách nêm gia vị cho loại bánh ba hoặc năm nguyên liệu chẳng hạn.

   Sáng nay, Triệu Thành An đã dành cả buổi sáng để làm những món tráng miệng đơn giản, và An Du Du đã theo dõi rất chăm chỉ. Bây giờ, Tần Hoài lại tiếp tục làm bánh bao… Là người luôn chăm chỉ học hỏi và mong muốn tiến bộ nhanh chóng để được thăng chức, tăng lương, và sau này có thể thay thế Văn phòng Ăn uống Vân Trung, An Du Du cảm thấy hôm nay thực sự là ngày may mắn của mình.

   Tần Hoài vào phòng thay đồ rồi vào bếp để làm bánh bao men rượu.

   Trước khi bắt đầu làm bánh, Tần Hoài đã rửa tay ba lần… Đừng hỏi tại sao cô ấy lại làm vậy; đó chỉ là một thói quen thôi.

   Bên chiếc bàn nhỏ, Shí Dǎn Dà và Cung Lương đã nghe tin vui về việc Tần Hoài được coi là bậc thầy trong nghệ thuật làm bánh mì; khi thấy Tần Hoài trở lại làm việc, cả hai đều tò mò và ngó chằm chằm vào.

   Trần Công thì hơi kiêng đà một chút; cô ấy chỉ nhìn mà không ngó xuống.

Chỉ có Vương Căn Sinh là còn bối rối, vẫn đang lo lắng về chuyện của mình: “Hôm nay tôi đã ăn sáng và trưa rồi; nếu biết Thầy Tiểu Tần đến sớm như vậy thì tôi đã không ăn trưa nữa. Lát nữa khi thử ăn bánh gạo tây, nếu tôi không ăn được thì sao đây? Chắc Thầy Tiểu Tần sẽ không giận chứ?”

Không ai trả lời Vương Căn Sinh; mọi người đều chỉ muốn xem Tần Hoài thể hiện tài năng của mình mà thôi.

Vào lúc này, Tần Hoài quả thực đang tỏa ra vẻ oai phong đặc biệt. Anh ta đứng trước bàn nấu ăn, nhẹ nhàng vẫy tay gọi An Du Du lại gần hơn để dễ nhìn hơn, rồi bắt đầu nhào bột với vẻ điềm tĩnh và thành thục.

Tập trung, thuần thục, điêu luyện… Đó luôn là phong cách của Tần Hoài mỗi khi anh ta làm bánh; thậm chí các động tác cũng không hề thay đổi, nhưng khí chất thì hoàn toàn khác biệt.

Có một thái độ cho thấy: Hôm nay, tôi sẽ định nghĩa lại lại khái niệm “nhào bột” theo cách của riêng mình. Một thái độ như thể: “Tôi làm gì thì các bạn cứ nhìn thôi; không phải tôi đang khoe khoang đâu… Những động tác của tôi hôm nay đều là ví dụ chuẩn mực trong sách giáo khoa… Nếu không phải vậy, thì chắc là sách giáo khoa có vấn đề, cần phải sửa đổi.”

Một thái độ đúng kiểu nhân vật nam chính trong tiểu thuyết hệ thống – kiểu người sẵn sàng thể hiện sự xuất chúng của mình trước mặt mọi người.

Triệu Thành An thì cứ ngồi nhìn mà ngớ người.

“Này anh bạn, anh đang làm gì vậy? Chúng ta đều là đầu bếp cơ mà… Anh nghĩ tôi không biết các đầu bếp thường nhào bột như thế nào à?”

“Chẳng qua là… nhào bột thôi mà…”

“Nhưng những động tác của anh này là gì vậy? Biểu cảm trên khuôn mặt anh thì sao? Khí chất của anh lại thay đổi như vậy… Chỉ vì có hệ thống thôi sao? Có hệ thống là có thể thoát khỏi đám đông, có thể không quan tâm đến tôi nữa sao?”

“Thật là đáng thương…” Triệu Thành An thầm than trong lòng.

Nhưng tiếng than vãn của anh ta chẳng ai quan tâm đến cả.

Tần Hoài càng nhào bột, càng cảm thấy mình thật sự giỏi. Có thể nói điều này hơi tự cao, nhưng đó chính là suy nghĩ thực sự của anh ta. Việc nhào bột ở cấp độ cao và cấp độ chuyên nghiệp thì hoàn toàn khác nhau; Tần Hoài thậm chí cảm thấy rằng những cách nhào bột trước đây chỉ là việc nắn bột mà thôi… Chỉ khi đạt đến cấp độ cao thủ, người ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của từ “nhào bột”.

Bột nhào thực sự có thể “sống”, và các đầu bếp cũng có thể trò chuyện với nó! Chỉ là không biết khi bánh bao được hấp xong và mở nắp nồi ra, liệu chúng có phát sáng lấp lánh hay không… Nếu có, thì “Chàng trai nhỏ đảm nhận việc nấu ăn của Trung Hoa” chắc chắn sẽ trở thành một bộ phim tài liệu đấy.

Tần Hoài Có vẻ như đang rất tập trung, nhưng thực ra vẫn cứ mơ màng lung tung. Nhưng mọi người lại thấy Tần Hoài rất tập trung; khi anh ấy nhào bột, tình trạng và khí chất của anh ấy hoàn toàn khác so với trước đây – đó chính là dấu hiệu của một bậc thầy. Sau khi nhào xong bột làm bánh bao men rượu, Tần Hoài thậm chí cảm thấy mình có thể thử làm bánh bao hoa huỳnh đào với độ khó cao hơn nữa. Những điều trước đây anh ấy không hiểu giờ đây đã được giải quyết hết; đến lúc này, anh ấy cần liên hệ với bà Đinh để mua thêm mật ong hoa huỳnh đào.

Tần Hoài cứ nhào bột mãi không ngừng. Từ bánh bao men rượu, bánh bao trắng, bánh ba nhân, bánh năm nhân cho đến bánh đậu đỏ… Cuối cùng, Tần Hoài thậm chí còn muốn tự làm mì chỉ dùng nước sôi để luộc, một loại mì không cần canh gà.

Đúng lúc Tần Hoài đang say sưa với việc làm mì, lô bánh bao men rượu đầu tiên đã được hấp xong. Đứng trước cái nồi hấp, Tần Hoài vỗ tay vào lòng bàn tay một chút, hít một hơi thật sâu, sau đó tiến lên mở nắp nồi. Mùi thơm của rượu lan tỏa khắp nơi. So với những chiếc bánh bao thông thường, điểm đặc biệt nhất của bánh bao men rượu chính là mùi thơm ngon đậm đà; hương vị ngọt của men rượu không thể che giấu được, nhất là khi chúng mới vừa được hấp xong.

Những thực khách quen thuộc với Hoàng Ký từng kể lại rằng, khi thầy Giếng còn làm bánh bao men rượu tại nhà hàng nhà nước, mỗi khi bánh bao được lấy ra khỏi nồi hấp, mùi thơm của chúng có thể bay xa suốt nửa con phố. Vào những lúc đó, những đứa trẻ sống gần đó cũng bắt đầu ăn cơm; hương vị bánh bao men rượu trộn cơm thực sự là một ký ức đẹp trong tuổi thơ của chúng. Trước đây, khi Tần Hoài làm bánh bao men rượu, mùi thơm của chúng chỉ có thể lan đến tận sảnh nhà hàng là đã coi như thành công rồi; nhưng bây giờ, mùi thơm đó đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Thật sự rất thơm! Hơi nước bốc lên không thể bay xa được vài mét, nhưng mùi thơm của bánh bao men rượu lại có thể lan xa rất xa. Tần Hoài nhận thấy rõ rằng, mùi thơm lần này không còn đơn thuần là hương vị ngọt của men rượu nữa,

Mùi hương này có vẻ nhẹ hơn so với trước đây, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thèm ăn. Đó là loại mùi hương khiến người ta chỉ muốn ăn ngay cơm chính khi ngửi thấy nó. Quả thật, mùi hương này rất hấp dẫn; không lạ gì khi những đứa trẻ sống gần đó lại thường xuyên trộn món này với cơm để ăn. Là người duy nhất trong cả khu vực Văn phòng Ăn uống Vân Trung từng ngửi và thưởng thức bánh bao men rượu do thầy Giang làm khi còn trẻ, Vương Căn Sinh đã vô cùng hào hứng đến mức đứng dậy ngay khi mở nắp hộp bánh, nói lảm nhảm và vung tay múa chân.

“Đây… cái này… đây là bánh bao…” Vương Căn Sinh không kịp tự trách mình vì lời nói ngập ngừng; anh cảm thấy não mình như đang “tê liệt”. Mỗi lần ăn bánh bao men rượu ở đây trước đây, Vương Căn Sinh luôn nghĩ rằng đó chính là hương vị đặc trưng của thầy Giang. Nhưng khi ngửi thấy mùi hương của những chiếc bánh hôm nay, ký ức xưa lại ùa về. Hương vị này rõ ràng cho anh biết: đây mới chính là hương vị của thầy Giang, đây mới là hương vị của những chiếc bánh bao men rượu khiến cả con phố đều ngào ngạt mùi thơm, đây mới là hương vị của những chiếc bánh mà hàng ngàn công nhân nhà máy dệt may, nhà máy kéo sợi đã tranh nhau mua ngay sau giờ tan ca, sẵn sàng đạp xe đến mức gót giày bị mài mòn, lốp xe bị cháy lửa. Chính là hương vị này!

Ngồi ở bàn số 9, Hứa Đồ Kiện ngửi thấy mùi hương này hai giây sau Vương Căn Sinh. Thấy Vương Căn Sinh đột nhiên hoảng loạn như đang bị động kinh, Hứa Đồ Kiện không khỏi buông lời chế giễu với ông Tiền: “Ông Vương Căn Sinh này đang làm gì vậy? Bị động kinh à? Tôi chưa bao giờ nghe nói ông ấy bị động kinh cả.”

“Có lẽ là vì ăn quá nhiều bánh gối khoai tây nên bị ngộ độc,” ông Tiền nói với giọng đầy ghen tị. Nhưng chưa kịp nói hết, ông đã ngửi thấy mùi hương của bánh bao men rượu, hít một hơi thật sâu và nói: “Hôm nay những chiếc bánh bao men rượu này… thật sự rất hấp dẫn.”

“Có lẽ là bạn trưa nay chưa ăn no nên đói đấy,” bà Đinh cũng hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi cũng cảm thấy đói rồi… Những chiếc bánh này vừa được nấu xong đúng lúc, ăn một chiếc để no bụng đi.”

Trong khi ông Tiền và bà Đinh vẫn đang thì thầm, Hứa Đồ Kiện đã vội vàng đứng vào hàng trước cửa sổ để mua bánh bao, sẵn lòng nhét đầu vào cửa sổ để nhìn xem có bao nhiêu chiếc bánh đã được nấu xong.

Lúc này đây, Tần Hoài đang làm gì nhỉ?

Tần Hoài vẫn đứng trước cái nồi hấp, ngắm nhìn những chiếc bánh bao men rượu.

Chính xác hơn, là thưởng thức chúng.

Tần Hoài cảm thấy lần này mình thực sự đã định nghĩa lại khái niệm “bánh bao” rồi.

【Bánh bao men rượu cấp S-】

Ai có thể ngờ được rằng, khi kỹ thuật nhào bột đạt tới trình độ cao nhất, mức độ không phải là từ A lên A+, mà là từ A lên S-.

Những chiếc bánh bao men rượu cấp S-, dù được đặt ở đâu cũng đều nổi bật. Ngay cả khi được đặt cùng với một bàn đầy món ngon do Hạ Mục Bồi chuẩn bị, chúng vẫn không hề lép vế.

Ở Fen Yuan, người ta có thể thưởng thức những món ăn cấp S; với tư cách là người đầu tiên trong lĩnh vực ẩm thực Trung Quốc hiện đại, Hạ Mục Bồi cũng đã từng làm cho Tần Hoài phải thốt lên rằng những món ăn của anh ấy chắc chắn đạt cấp S.

Nếu những món ăn cấp S trên bàn đã có sẵn, thì liệu bánh bao cấp S- có thể xuất hiện hay không?

Ngay cả Thầy Châu – người được coi là số một trong lĩnh vực này – cũng chưa chắc đã có thể làm ra những chiếc bánh bao cấp S-.

Tần Hoài nhìn những chiếc bánh bao men rượu trước mắt mình, thậm chí còn cảm thấy chúng hơi giống như sản phẩm của một giấc mơ.

Liệu chỉ với những kỹ thuật nhào bột cơ bản, mọi thứ có thể thành công ngay từ lần đầu tiên không?

Phải chăng đây chính là lợi ích của việc có nền tảng vững chắc?

Phải chăng đây chính là bí quyết thành công theo “giáo trình” không thể đánh bại được?

Tần Hoài chậm rãi đứng đó, không vớt những chiếc bánh bao ra khỏi nồi hấp, mà chỉ đơn giản là ngắm nhìn chúng một cách lặng lẽ.

Triệu Thành An đứng bên cạnh, tức giận đến mức muốn phát điên… Anh ấy đâu phải là người mù; chắc chắn anh ấy cũng nhận ra rằng kỹ thuật nhào bột của Tần Hoài đã tiến bộ rất nhiều.

Theo như Triệu Thành An thấy, sự tiến bộ của Tần Hoài không bao giờ xảy ra một cách đột ngột; Tần Hoài luôn không ngừng cải thiện bản thân, chỉ là tốc độ tiến bộ của anh ta khá nhanh, đến mức có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Tần Hoài cũng rất giỏi trong việc kết hợp những khoảnh khắc “bỗng nhiên hiểu ra” vào quá trình tiến bộ của mình – ba ngày một lần “giác ngộ lớn”, hai ngày một lần “giác ngộ nhỏ”; nếu lâu quá không có “giác ngộ” gì, có nghĩa là anh ta đang chuẩn bị cho một “giác ngộ lớn” tiếp theo.

Triệu Thành An thừa nhận rằng mình đã chấp nhận điều này, và biết rằng Tần Hoài đang muốn “khoe khoang”… Nhưng anh bạn ơi, hãy cứ khoe đi! Trước đây khi đang “nặn bột”, anh ta còn khoe khoang rất tích cực; bây giờ đến lúc cần khoe thì sao lại im lặng thế?

Sao vậy? Không biết cách khoe à?

Nếu không biết cách khoe, thì đừng hỏi tôi! Triệu Thành An ngày xưa cũng từng là một thiên tài nổi tiếng tại nhà hàng Zhīwèijū, là đối tượng ghen tị của biết bao người… Trước khi trở thành một người bình thường, trước khi trở thành ví dụ điển hình cho việc “mất đi tài năng khi còn trẻ”, Triệu Thành An cũng là một cao thủ trong việc khoe khoang đấy!

Nào, để tôi chỉ bạn: Điều quan trọng nhất khi khoe khoang là phải thật sự khoe… Bây giờ hãy tỏ ra kiểu “nghèo khó”, “kém cỏi” đi, rồi để tôi ăn bánh bao nhé…

Điểm then chốt là phải để tôi ăn bánh bao!

Triệu Thành An bây giờ thực sự rất muốn thử mùi thơm của những chiếc bánh bao trong cái lò hấp này.

“Những chiếc bánh bao này có thể ăn được không nhỉ?” Triệu Thành An không nhịn được mà tiến lại gần hơn.

Càng tiến gần cái lò hấp, Triệu Thành An càng thèm ăn hơn.

Mùi thơm thật là quá ngon… Triệu Thành An cảm thấy sau bao năm ở nhà hàng Zhīwèijū, anh ta chưa bao giờ ngửi thấy mùi thơm của bánh bao như thế này.

Mùi thơm đến nỗi anh ta nghĩ mình có thể ăn được tám chiếc một lúc.

“Có thể.” Tần Hoài nói từ từ, “Thậm chí bạn cứ ăn trước đi.”

“Nhưng…”

“Tôi có một yêu cầu không mấy thoải mái…”

Triệu Thành An?:?

“Anh định làm gì vậy?” Triệu Thành An hỏi với vẻ hoảng sợ.

“Tôi muốn nhét bánh bao vào miệng anh đấy.”

Triệu Thành An :???

Không phải đâu bạn, nếu anh muốn làm vậy... cũng không sao đâu.

Triệu Thành An nghĩ rằng dù bánh bao vừa ra lò hơi nóng, nhưng vì Tần Hoài đã đứng trước cái nồi hấp từ lúc nào rồi, nên bánh bao cũng chẳng thể nóng đến mức gì đâu; chắc chắn không nóng bằng chiếc bánh tráng dừa ngày hôm đó đâu.

Hành động “nhét bánh bao vào miệng” nghe có vẻ hơi thô lỗ, nhưng nếu xem xét đó là những chiếc bánh bao men rượu này, thì cũng không thể chấp nhận được sao.

“Tại sao vậy?” Triệu Thành An dù trong lòng đã chấp nhận rồi, nhưng vẫn phải hỏi ra tiếng.

“Tôi cũng không biết tại sao, chỉ là đột nhiên muốn nhét nó vào miệng anh thôi.” Tần Hoài cũng cảm thấy khó hiểu, “Có lẽ vì lần trước ở Fen Yuan chúng ta chưa kịp nhét bánh giò khoai tây vào miệng anh mà tôi cảm thấy hơi tiếc; bây giờ khi đã làm được món bánh ngon như thế này, tôi lại muốn bù đắp cho sự tiếc nuối đó.”

Triệu Thành An không hiểu lý do, nhưng vẫn chấp nhận.

“Được thôi.” Triệu Thành An nói với vẻ sẵn sàng, “Nhét đi, nhưng phải làm thế nào để tôi mở miệng ra đây… Ủa…”

Chưa kịp nói hết, Tần Hoài đã nhanh tay lấy một chiếc bánh bao từ nồi hấp và nhét nó vào miệng Triệu Thành An một cách chuẩn xác.

Động tác của anh ta rất nhanh gọn, không hề giống như là làm một cách vội vàng, mà giống như đã luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần ở nhà vậy.

Triệu Thành An cắn một miếng…

!!!

“Ôi… ôi.” Triệu Thành An vùng vẫy muốn nói gì đó, liên tục nhai và nuốt bánh bao, rồi hào hứng nói: “Bánh bao cấp A+ thật là ngon tuyệt! Thật là tuyệt vời, trời ạ, tôi chưa bao giờ ăn thử loại bánh bao ngon như thế này đâu; món bánh này của anh có thể sánh ngang với những món bánh đặc sản của sư phụ tôi đấy!”

“Hóa ra bánh bao mới chính là món bánh ngon nhất, là ‘vua không ngai’ trong thế giới các món bánh đấy.”

Nói xong, Triệu Thành An lại vội vàng cắn thêm một miếng nữa: “Trời ạ, hóa ra đây chỉ là bánh bao thôi sao!”

“Tôi muốn chụp ảnh, không, là quay video gửi cho Đàm Vĩ An.”

“Không đúng rồi, tôi muốn viết bài đánh giá món ăn gửi cho Đàm Vĩ An!”

Trái ngược hoàn toàn với sự hào hứng của Triệu Thành An, Tần Hoài lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh và nói nhẹ nhàng: “Không phải cấp A+ đâu.”

“À?” Triệu Thành An vẫn chưa hiểu gì cả.

“Là cấp S- thôi.”

“Tôi cũng không ngờ rằng việc làm bánh mì này lại quan trọng đến thế; chỉ làm qua loa mà đã đạt được cấp S rồi.”

“Thế nào, bánh mì cấp S- này ngon chứ? Tôi sợ mình đánh giá quá cao, nên để bạn ăn trước; sau khi viết xong bài đánh giá thì gửi cho tôi một bản nhé.”

Triệu Thành An: ……

Bỗng nhiên, Triệu Thành An cảm thấy bánh mì trong miệng mình không còn ngon nữa.

Anh ta cũng không muốn viết bài đánh giá nữa; anh ta chỉ muốn lấy một chiếc bánh mì từ cái xửng ra và nhét vào miệng của Tần Hoài… Nhưng lại sợ rằng Tần Hoài sẽ coi đó là điều dễ dàng.

Uhhh… Ai bảo Tần Hoài không biết khoe khoang chứ? Chết tiệt, thằng này còn giỏi hơn mình nữa!

Triệu Thành An ghét nhất những kẻ hay khoe khoang trên đời này!