Triệu Thành An Ăn hết hai ba chiếc bánh bao men rượu trên tay, anh vẫn cảm thấy chưa no và muốn thêm tám cái nữa.

Anh nhìn vào khay hấp đang phun hơi nóng, liếc mắt thèm thuồng, tay cũng rất muốn lấy nhưng lại không vội vàng đưa ra.

Nếu là trước đây, chắc chắn anh sẽ tự lấy ngay; hiện giờ, cuộc sống của anh đã khác rồi. Anh và Tần Hoài từng cùng nhau xem triển lãm tranh, trò chuyện về đủ thứ ở quán Zhiwei Ju, ăn uống tại Fen Yuan… Họ là những người bạn thân thiết, biết rõ về nhau từng chút một.

Là bạn bè mà, ăn thêm vài chiếc bánh bao của bạn bè có gì sai đâu? Anh không chỉ muốn lấy mà còn muốn gói chúng về để ăn vào buổi tối nữa.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Bây giờ, anh cảm thấy mình nên gọi Tần Hoài là “Thầy Qin”, và phải cẩn thận hơn khi nói chuyện với ông ấy. Không thể cứ thoải mái như trước được nữa; phải suy nghĩ kỹ xem trong từng tình huống nên nói điều gì, Thầy Qin thích nghe gì và muốn làm gì.

Anh tự nhủ rằng những năm tháng làm đệ tử dưới trướng Bạch Án đã không uổng phí; anh vẫn giữ được những phẩm chất cơ bản của một đệ tử giỏi.

Anh nhìn Tần Hoài và thấy anh ta vẫn đang nhìn vào khay bánh bao mà không có ý định ăn gì cả.

Anh cố gắng đoán xem Tần Hoài đang nghĩ gì… Nhưng không thể đoán ra được.

Rồi anh quyết định phải suy luận kỹ hơn.

Cuối cùng, anh cắn răng và nói: “Tần Hoài, sao không cho tôi thêm một chiếc bánh bao nữa vào miệng nhỉ? Tôi sẵn lòng để bạn cho thêm vài cái nữa đấy.”

Tần Hoài : ……?

“Muốn ăn thì cứ ăn đi, còn hai lô nữa sắp được hấp xong ngay thôi.” Tần Hoài nói.

Triệu Thành An mới yên tâm và bắt đầu ăn một cách thoải mái; tay trái cầm một cái, tay phải cầm một cái, miệng cũng cắn thêm một cái nữa, ăn một cách rất hào phóng.

Tần Hoài bắt đầu nhanh chóng lấy những chiếc bánh bao ra khỏi giỏ hấp và phân phát cho mọi người. Ở bàn nhỏ này, mỗi người được phát ba chiếc bánh bao; dù Âu Dương có nhìn chằm chằm vào và nghĩ rằng ba chiếc bánh bao đó không đủ để nhét khe răng, nhưng Tần Hoài vẫn kiên quyết chỉ phát cho anh ta ba chiếc thôi.

Tiếp theo, Tần Hoài tiếp tục phân phát những chiếc bánh bao làm từ rượu gạo cho những người già ngồi bên ngoài.

Trước khi phân phát, Tần Hoài đã nói rõ ràng rằng lô bánh bao này không thu tiền; đây là những sản phẩm mới, chất lượng cao, giá cả vẫn chưa được quyết định, và điều duy nhất yêu cầu là mỗi người phải viết một bài đánh giá về sản phẩm này.

Những người già đều đồng ý không thành vấn đề; ở tuổi này của họ, họ vẫn cần mày mò viết đánh giá ẩm thực, đăng ký đọc các tạp chí ẩm thực và du lịch, và bằng sức lực của mình, họ đã giúp các quán báo gần khu dân cư Yunzhong tăng lượng hàng nhập khẩu các loại tạp chí này. Họ luôn cố gắng hoàn thiện kỹ năng viết lách của mình, chính vì khoảnh khắc này mà thôi.

Chỉ là viết đánh giá ẩm thực mà thôi… Dù trước đây những người già này làm công việc gì đi nữa, bây giờ họ đều là những chuyên gia viết đánh giá ẩm thực rồi!

Mỗi người già bình thường được phát một chiếc bánh bao; Hứa Đồ Kiện và bà Đinh được phát ba chiếc bánh bao; ông Tiền cùng một số người khác mà Tần Hoài nhận ra là quen mặt được phát hai chiếc bánh bao. Rất nhanh sau đó, lô bánh bao đầu tiên đã được phân phát hết.

Hứa Đồ Kiện nhìn vào ba chiếc bánh bao trên đĩa mình, cột sống cũng thẳng lên ngay; khi Tần Hoài đi qua, anh ta liền khoe với ông Tiền: “Nhìn này, còn nói rằng bùa may mắn của Thầy Châu không hiệu quả à? Tại sao tôi lại có được ba chiếc bánh bao nhỉ? Đó đều là vì…”

“Vì bạn viết đánh giá rất hay.” Ông Tiền nhìn Hứa Đồ Kiện một cách bất lực và nói: “Hứa Đồ Kiện, bạn đến tuổi nào rồi mà vẫn tin vào những điều mê tín phong kiến thế này? Bây giờ bạn cứ khoe khoang về Thầy Châu của mình với mọi người, thậm chí cả ông Gong – bạn của thợ nhỏ Qin – cũng không bị bỏ qua đâu.”

“Nếu ông chủ Gong bị bạn dẫn đi mà bị lừa đảo mất cả trăm tám mươi vạn, nhớ đấy… sẽ có người dán ảnh bạn lên cửa và cấm không cho người này vào nữa đâu.”

Hứa Đồ Kiện tức giận đến nỗi không thể nói ra lời nào; anh quyết định cắn một miếng bánh bao để bình tĩnh lại rồi mới tiếp tục tranh cãi với ông Qian sau.

Trước đó, khi Hứa Đồ Kiện cắn miếng bánh bao, anh vẫn còn giữ trong lòng sự tức giận từ cuộc cãi vã không thành công. Nhưng ngay khi miếng bánh bao vào miệng, cơn giận dữ biến mất, thay vào đó là sự bình yên, hạnh phúc, thoải mái và vui vẻ.

Trên khuôn mặt Hứa Đồ Kiện hiện rõ ánh sáng của hòa bình và tình yêu thương.

Sau khi ăn xong miếng bánh bao, Hứa Đồ Kiện rơi nước mắt và thốt lên: “Thầy Quan đã cho tôi ba miếng bánh bao, nhưng tôi đã ba ngày nay chưa viết đánh giá về món ăn này cho thầy ấy… Thật xấu hổ!”

Còn ông Qian thì vì không đói, nên không vội vàng ăn bánh bao…

Chứng sa sút trí tuệ của ông Vương Gensheng có lẽ chỉ là do mọi người chẩn đoán sai; nhưng có vẻ như chứng sa sút trí tuệ của Hứa Đồ Kiện thì thực sự là có.

“Lão Đinh ơi, ông nghĩ về tình trạng của Hứa Đồ Kiện… này…” Ông Qian quay đầu muốn thảo luận với bà Đinh về tình trạng sức khỏe của Hứa Đồ Kiện, nhưng bà Đinh hoàn toàn không để ý đến ông, mà đang say sưa thưởng thức những miếng bánh bao men rượu.

Ông Qian…?

Hai người này thật là thế nào vậy?

Ông Qian lại nhìn quanh, thấy mọi người đều có vẻ thích thú khi ăn bánh bao; nếu không phải vì ông tin tưởng vào tính cách của Tần Hoài, ông thực sự sẽ nghi ngờ rằng Tần Hoài đã pha thêm gì đó vào những miếng bánh bao này.

Ông Qian cẩn thận cắn một miếng nhỏ bánh bao men rượu…

Ngay lập tức, ông quên hẳn về chứng sa sút trí tuệ của Hứa Đồ Kiện, và cùng mọi người đắm chìm trong niềm vui khi thưởng thức những miếng bánh bao men rượu thơm ngon này.

Ôi, thế giới này thật tuyệt vời… khắp nơi đều là những miếng bánh bao men rượu, mang theo hương vị của rượu và đường.

Tất cả khách hàng của Văn phòng Ăn uống Vân Trung đều đắm chìm trong niềm vui khi thưởng thức những miếng bánh bao tuyệt vời này; không khí tràn ngập mùi thơm của bánh bao, và miệng mọi người đều ngập tràn hương vị thơm ngon của chúng.

Vậy thì người tạo ra những món ăn tuyệt vời này đang làm gì nhỉ?

Tần Hoài đang làm bánh tráng miệng.

Hầu hết mọi người trong Văn phòng Ăn uống Vân Trung đều đã thưởng thức xong bánh bao men rượu; những ai đến muộn và không kịp ăn cũng đang ngồi trong phòng khách, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ chờ đợi được ăn. Ngoại trừ Tần Hoài.

Tần Hoài chẳng hề ăn một miếng bánh bao men rượu nào cả.

“Tần Hoài, sao em không ăn vậy?” Triệu Thành An hỏi. Anh vừa ăn hết 5 chiếc bánh bao liên tiếp, bụng no đến mức ói, lại không dám uống nước vì sợ nước làm cho bánh bao trong bụng phình to lên rồi sau đó bị nôn ra ngoài.

“Buổi trưa tôi đã ăn một bữa cơm chân heo siêu sang trọng, giờ không thể ăn thêm được nữa,” Tần Hoài trả lời.

Triệu Thành An: “…Em đã làm được bánh bao men rượu cấp S-, vậy mà vẫn còn tâm trạng để ăn cơm chân heo à?”

Tần Hoài tỏ vẻ vô tội: “Lúc tôi ăn cơm chân heo, tôi còn không biết mình có thể làm được bánh bao men rượu cấp S- đâu; tôi chỉ nghĩ mình sẽ no đến mức không thể ăn được gì thôi.”

“Vậy bây giờ em định làm gì?”

“Bánh gối Tứ Hỉ,” Tần Hoài nói. “Trong số rất nhiều công thức mà tôi tìm được, công thức làm bánh gối từ vỏ cây dương của Chị Hồng không thể áp dụng được; bánh bao men rượu đã thành công rồi, còn bánh gối từ hoa hoàng hạc… hiện tại tôi không có mật hoa hoàng hạc, phải đợi Bà Đinh mang đến mới được.”

“Mì trường thọ thì có thể làm được, nhưng tôi không giỏi nấu canh gà, và bây giờ cũng không có thời gian để nấu, nên thôi đi.”

“Trà quýt khô về cơ bản là một loại chè quýt, nấm tai bạch và hạt sen; nếu muốn nấu nó đến cấp A+, tôi nghĩ ít nhất cần có kỹ năng nấu ăn của một đại sư, nên không cần thử nữa.”

“Bánh mì táo thì tôi đã làm được cấp A+, nhưng cần có Sư Phụ Hoàng giúp đỡ; nếu chỉ mình tôi, tôi cảm thấy suốt đời này cũng không thể làm được cấp A+ đâu.”

“Cái món chim bồ câu hầm với thảo dược thiên ma thì càng không cần phải nói đến; đó là một món đặc sản của nhà hàng Chính Hồng.”

“Bánh bao nhân cua vàng cần phải dùng cua tươi, nhưng hiện tại cửa hàng không có cua, nên phải đợi vài ngày nữa.”

Ba đinh bao đã được hấp trong cái xửng, sớm thôi là có thể biết được cấp độ của nó rồi. Súp bánh gạo và bánh gạo lúa nếp với nguyên liệu Khuất Tĩnh hiện tại đều không còn nữa; sáng nay tôi đã dùng hết nguyên liệu để làm chúng rồi.”

“Món cải bắp xào thịt thuộc loại món “đỏ”, còn bánh hình đèn lồng thì tôi không biết làm. Bánh nhân rau thịt thì có thể làm được, chỉ là công thức hơi đơn giản một chút… Giống như bánh gối khoai tây của bạn vậy; tôi định sẽ làm chúng sau này.”

“Bánh nhân thịt heo với lòng cua thì hoàn toàn có thể làm được; thời gian trước tôi đã pha sẵn khá nhiều sốt lòng cua. Còn bánh viên bột sen nữa… Cũng có thể làm được, chỉ là không biết việc nở bột lên đến cấp độ “thầy đại sư” có ảnh hưởng gì đến bánh viên bột sen hay không… Nói ra thì có lẽ đã lâu lắm rồi tôi không làm bánh viên bột sen nữa; nếu không phải vừa rồi tôi lại xem lại công thức, có lẽ tôi đã quên mất cách làm chúng rồi.”

Tần Hoài vừa nói vừa bắt đầu đếm ngón tay: “Bây giờ tôi sẽ làm bốn loại bánh tang lễ, sau đó tiếp tục làm bánh gạo, bánh yam, bánh nhân rau thịt, bánh nhân thịt heo với lòng cua, bánh viên bột sen, bánh trứng cọ, bánh gạo nước cốt dừa, bánh bí ngô, bánh gối khoai tây, bánh bao khoai tây…”

“Ôi trời, thôi không nói nữa… Có quá nhiều loại bánh cần làm rồi; một số loại còn phải chuẩn bị kỹ lưỡng nữa, nếu không thì khi Lạc Lạc tan học về thì chắc chắn sẽ không kịp làm hết đâu.”

Triệu Thành An :???

Tại sao lại phải đợi Lạc Lạc tan học mới làm nhỉ? Vai trò của Tần Luò trong việc làm những loại bánh này là gì?

Triệu Thành An không hỏi ra câu hỏi đó, và Tần Hoài cũng không trả lời; anh ấy chỉ tiếp tục làm bánh mà thôi, làm xong rồi lại không ăn.

Tần Hoài đã làm bánh suốt cả buổi chiều, cho đến khi đến giờ mở cửa vào buổi tối.

Nhiều ông bà đã ăn no đến mức không thể ăn thêm được nữa, chỉ có thể chọn lựa một số loại bánh để ăn thôi.

Trong lúc này, Tần Hoài vẫn luôn nghĩ đến những ông bà tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung; sự ủng hộ của họ dành cho Tần Hoài và cho sự nghiệp làm bánh của anh ấy suốt thời gian qua, Tần Hoài đều nhìn thấy rõ điều đó. Dù có bao nhiêu người đến mua bánh từ các cửa hàng tạp hóa gần đó, dù có bao nhiêu người đi làm muộn để đến mua bánh, hay dù có bao nhiêu người được thuê đến mua sắm thay, Tần Hoài luôn ưu tiên cho những ông bà được ăn tr

Các bác chú, cô bà ăn no đến mức chỉ biết ngồi phịch trên ghế, vừa lả đả vừa nhớ mãi hương vị của các món bánh, không thể ăn thêm được nữa; trông họ giống như những con hải cẩu bị no vậy.

  Hải cẩu tóc bạc…

  Tất cả đều bị no quá mức.

  Chỉ có Shida Dan là người tiếp tục ăn đến cuối cùng.

  Wang Gensheng thì sớm rời khỏi hiện trường, dám mặt dày mang về nhà vài loại bánh mà anh ấy nghĩ vợ con mình sẽ thích.

  Còn Triệu Thành An thì giống như hàng triệu người khác: mỗi khi có một món bánh mới ra lò, anh ta lại hỏi Tần Hoài liệu món đó có đạt cấp độ S hay không; ngay cả khi món bánh giống hệt nhau được làm xong, Triệu Thành An vẫn muốn hỏi lại một lần nữa. Trong lúc đó, những nhân viên bình thường trong bếp đều không biết nên coi là tình trạng sức khỏe của ông chủ nghiêm trọng hơn, hay là tình trạng của thầy đầu bếp Zhao nghiêm trọng hơn.

  Tần Hoài biết tại sao Triệu Thành An luôn hỏi đi hỏi lại; bởi vì sau cả buổi chiều làm bánh, Tần Hoài không thể tạo ra thêm một món bánh nào đạt cấp độ S- nữa.

  Dường như chỉ có bánh bao men rượu là ngoại lệ – loại bánh này, dựa trên công thức đơn giản của bánh bao thông thường nhưng được bổ sung thêm những thành phần đặc biệt, mới có thể được đánh giá là đạt cấp độ S-. Còn những loại bánh khác, kể cả bánh bao mì trắng, cũng không thể đạt được cấp độ đó.

  Tần Hoài cũng đã làm một số bánh bao mì trắng; mặc dù chúng không được đánh giá cấp độ, nhưng Triệu Thành An vẫn có thể đánh giá chúng qua hương vị. Theo lời Triệu Thành An, bánh bao mì trắng chắc chắn không thể đạt cấp độ S-, dù chúng rất ngon và xứng đáng được coi là những loại bánh bao hàng đầu, nhưng so với bánh bao men rượu thì vẫn còn khoảng cách lớn không thể vượt qua được. Bánh bao mì trắng cao nhất cũng chỉ đạt cấp độ A+.

  Thực ra, cấp độ A+ đã là rất cao rồi, nhưng so với bánh bao men rượu đạt cấp độ S-, những loại bánh khác đạt cấp độ A+ dường như đều không còn đáng để quan tâm nữa. Và Tần Hoài cũng chỉ có một vài loại bánh đạt được cấp độ A+ mà thôi. Ngoài bánh bao men rượu ra, Tần Hoài chỉ có bánh bao thịt heo cua vàng và bánh bao ba loại thịt mới đạt được cấp độ A+.

Phần lớn các món ăn vặt còn lại đều thuộc hạng A hoặc A-. Các loại bánh gối khoai tây và bánh bao khoai tây kèm thịt rau thì do công thức nấu không đủ chuẩn xác, chỉ đạt được hạng B hoặc B-.

Theo quan điểm của Tần Hoài, việc sử dụng kỹ thuật nhào bột ở trình độ cao có thể giúp cải thiện chất lượng các món ăn vặt, nhưng không phải tất cả các loại. Bởi vì hầu hết các món ăn vặt đều rất phức tạp, và không thể chỉ dựa vào kỹ thuật nhào bột mà thành công được.

Kỹ thuật nhào bột và gia vị gần như bao gồm tất cả các kỹ năng cần thiết để làm các món ăn vặt, nhưng vẫn còn một số yếu tố khác không thể được đáp ứng bằng những kỹ năng này, chẳng hạn như kỹ năng cắt tỉa, thao tác bằng ngón tay và kiểm soát lửa nấu. Đây chính là những điểm yếu của Tần Hoài.

Các món ăn vặt phức tạp đòi hỏi nhiều kỹ năng để cải thiện chất lượng, trong khi những món đơn giản lại rất khó để làm cho xuất sắc. Bánh bao là ví dụ tiêu biểu cho loại món đơn giản; tuy nhiên, ngay cả bánh bao làm từ bột mì trắng cũng không thể đạt được hạng S. Bởi vì nó quá đơn giản; những món quá đơn giản sẽ rất khó để tạo ra điểm nhấn nếu không có kỹ năng cao. Chỉ có bánh bao men rượu là ngoại lệ. Loại bánh này vừa đơn giản vừa đòi hỏi một số kỹ năng đặc biệt; việc làm bánh bao men rượu cần có sự khéo léo và độc đáo, và nếu được làm vào 100 năm trước, có lẽ nó đã được coi là một bí quyết độc đáo.

Tần Hoài nghĩ rằng, có lẽ chỉ có bánh bao men rượu mới có thể đạt được hạng S- nhờ vào sự hỗ trợ của kỹ thuật nhào bột ở trình độ cao. Còn với bánh bao thịt cua... thì công thức làm bánh này cũng khá tốt; thành phần nhân của nó đã đạt hạng A, và thành phần này rất phù hợp để làm bánh bao. Hơn nữa, việc chuẩn bị nhân thịt cua không đòi hỏi nhiều kỹ năng đặc biệt, chỉ cần kỹ năng trộn nhân là đủ. Nếu kỹ năng trộn nhân cũng ở trình độ cao, kết hợp với kỹ thuật nhào bột tương ứng, thì bánh bao thịt cua hoàn toàn có thể trở thành món ăn vặt hạng A+ của Tần Hoài. Tương tự như bánh bao ba loại thịt; mặc dù thành phần nhân của nó đòi hỏi một chút kỹ năng kiểm soát lửa nấu, nhưng điều này không ảnh hưởng đến tổng điểm của món bánh. Thật đáng tiếc là dù bánh bao ba loại thịt đạt được hạng A+, điều đó cũng không có ý nghĩa gì, bởi vì công thức ban đầu của nó chỉ đạt hạng S-.

Hiện tại, chỉ còn lại một món ăn vặt hạng A+ nữa là hoàn thành

Chỉ còn một bước nữa là đạt được thành công… Nghe có vẻ hơi đáng tiếc, nhưng hiện tại, Tần Hoài không quan tâm đến những điều đó nữa; anh ấy còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Vào lúc 6 giờ 12 chiều, nhà của Tần Hoài trở nên náo nhiệt chưa từng có.

Triệu Vinh đang nấu ăn trong bếp – những món ăn gia đình đơn giản; kỹ năng nấu ăn của cô ấy không bằng Văn phòng Ăn uống Vân Trung đâu.

Tại phòng khách, Qin Congwen đang xem TV và nhai hạt dưa, vui vẻ nói với Tần Hoài: “Huaihuai, nhà bạn có chiếc TV to hơn nhà chúng ta nhiều đấy; xem TV trên chiếc TV này thật sự rất thích thú. Sau này buổi chiều, cháu sẽ đến nhà bạn để xem TV.”

Tần Hoài cười và nói: “Được thôi bố, sau này mỗi khi rảnh rỗi buổi chiều, bố cứ đến nhà cháu xem TV, đồng thời giúp cháu ăn thêm một ít trái cây nữa nhé. Tủ lạnh nhà cháu đầy trái cây lắm; Chị Hồng thường xuyên gửi trái cây cho cháu, cháu ăn không hết đâu.”

“Con cái bố này luôn kén ăn lắm… Con chỉ thích ăn chuối thôi, từ nhỏ đến giờ vẫn vậy.”

Ngay khi Qin Congwen vừa nói xong, tiếng cười vui vẻ của Tần Luò cùng với tiếng gõ cửa vội vã đã vang lên từ bên ngoài: “Anh trai ơi, bố ơi, mẹ ơi, mở cửa đi! Con không có chìa khóa; con cũng không biết cách nhập dấu vân tay vào ổ khóa nhà anh trai nữa… Con đói chết mất rồi… Tại sao hôm nay lại đến nhà anh trai ăn cơm vậy?”

Tần Hoài vội vàng mở cửa; nhìn thấy Tần Luò lao vào như một quả đạn nhỏ, cậu ấy liền ném cặp sách xuống và ngã phịch xuống ghế sofa.

“Mệt chết rồi… Học hành thực sự quá mệt mỏi… Không biết học hành này sẽ kéo dài đến bao giờ mới kết thúc…” Tần Luò than phiền.

“Anh trai ơi, hôm nay ăn gì nhỉ?” Tần Luò hỏi.

Tần Hoài cười bí ẩn: “Tất nhiên là những món ngon rồi!”

“Sáng nay anh trai tôi đã đọc suốt cả buổi sáng các cuốn sách bí mật võ thuật; kỹ năng làm bánh của tôi đã tiến bộ vượt bậc… Bánh tối hôm nay chắc chắn sẽ khiến em ngạc nhiên lắm đấy!”

Nếu Tần Hoài nói những lời này với Triệu Thành An hoặc Đàm Vĩ An, hai người họ chắc chắn sẽ tỏ ra nghi ngờ và trong lòng thì rất mong đợi xem liệu những lời đó có thật hay không.

Tần Luò Không đâu.

   Ban đầu vẫn nằm bất động trên ghế sofa như con cá chết, nhưng Tần Luò bỗng nhiên ngồd dậy thẳng lên, mắt sáng lấp lánh và nói hào hứng: “Wow, anh trai tuyệt quá!”

  “Anh mua công thức nấu ăn này ở đâu vậy? Lấy trên mạng à?”

  “Hôm nay ăn gì nhỉ? Là món bánh mới phải không? Chắc chắn rất ngon đây! Anh trai tuyệt quá, em yêu anh lắm!”

  “Tối nay em muốn ăn ba cân bánh đấy!”

  Qin Congwen vừa đập nhẹ vào đầu Tần Luò vừa nói: “Ba cân bánh á? Ăn nhiều thế vào buổi tối muốn vào bệnh viện đấy!”

  “Ăn ít thôi, hai cân là được mà. Mẹ em hiếm khi nấu ăn lắm, em phải thưởng thức cho đủ chứ.”

  Tần Luò gật đầu ngập ngừng: “Được thôi, vậy thì ăn hai cân rau và hai cân bánh nhé!”

  “Hehe…”