Điều mà Tần Hoài không ngờ tới là, trong số những món bánh nhỏ đẹp mắt trên bàn này, món ngon nhất lại chính là những chiếc bánh bao có vẻ ngoài đơn giản nhất.

Vẫn là bánh bao chay.

Bánh bao rau củ hỗn hợp.

Vì đã sử dụng từ “hỗn hợp”, nên các loại rau củ được sử dụng rất đa dạng: rau xanh, măng tươi, đậu phụ khô, hoa day lộc, khoai lang, cà rốt, nấm mèo, gluten dầu, nấm hương, ginkgo… Nguyên liệu phong phú đến mức có thể dùng để nấu một món hầm rau củ, nhưng những nguyên liệu này lại được Thầy Châu biến thành nhân bánh và gói vào bánh bao.

Tần Hoài cảm thấy mình gần đây đã ăn rất nhiều loại bánh bao ngon như thế này – những chiếc bánh bao chứa đựng đầy đủ hương vị của các món xào, hầm.

Chẳng lẽ đây mới chính là bản chất thực sự của việc làm bánh bao sao?

Nhân bánh bao ngon chỉ cần có một món xào hay hầm hấp dẫn là đủ.

Tần Hoài không nói gì, chỉ tiếp tục ăn bánh bao.

Bàn ăn yên tĩnh, chỉ có tiếng trò chuyện giữa Shi Dada và Thầy Châu.

Thầy Châu nói chuyện vì tất cả những món bánh này đều do ông tự làm; ông không có nhiều cảm giác thèm ăn. Còn Shi Dada thì nói chuyện vì anh ta có khả năng vừa ăn vừa trò chuyện một cách rõ ràng và nhanh chóng. Hơn nữa, anh ta tin rằng dung lượng dạ dày của mình và của mọi người đều lớn, nên chắc chắn mọi người sẽ không ăn hết số bánh trên bàn, và cuối cùng vẫn sẽ là Thầy Châu phải dọn dẹp.

Shi Dada đang trò chuyện gia đình với Thầy Châu.

Trước đây, khi Tần Hoài giao cho Shi Dada vai trò trợ lý chính của mình, ông đã nhận ra rằng Shi Dada là người rất giỏi lắng nghe và khuyến khích người khác trò chuyện. Có lẽ là vì tính cách chất phác của anh ta khiến mọi người dễ dàng cảm thấy thân thiện với anh ta ngay từ đầu, hoặc có lẽ là vì cách anh ta nói chuyện rất dễ chịu… Dù sao đi nữa, Shi Dada quả là người giỏi khơi mào cuộc trò chuyện.

Nhiều lúc, anh ta thậm chí không cần phải cố tình khơi mào, người đối diện cũng sẽ tự nguyện kể chuyện.

Hôm nay, Tần Hoài mới biết rằng Thầy Châu có hai con gái và một con trai, nhưng không ai trong số họ đã kế thừa nghề nghiệp của cha mình; thậm chí, công việc họ làm cũng không liên quan gì đến nghề nấu ăn cả.

Con gái cả của Thầy Châu đang điều hành một công ty du lịch, con trai thứ hai là giáo viên toán, còn con gái út hiện đang học ở nước ngoài. Tình huống này khá hiếm gặp, đặc biệt là trong số những đầu bếp nổi tiếng như __TERMLOCK000__

Cần phải biết rằng, ngay cả con gái của ông chủ Sư cũng là một đầu bếp làm bánh kem.

Ngành nghề đầu bếp vốn dĩ rất truyền thống; từ xưa đến nay, luôn theo quy tắc “con trai kế thừa nghề cha”. Nếu cha là một đầu bếp nổi tiếng, con trai chắc chắn cũng sẽ trở thành đầu bếp; ngay cả khi không có tài năng gì đặc biệt, cha cũng chỉ truyền lại những bí quyết nấu ăn độc đáo cho con cháu ruột thịt của mình, chứ không phải cho các học trò khác.

Tất nhiên, không phải tất cả các đầu bếp nổi tiếng đều làm như vậy; cũng có không ít người cởi mở hơn và sẵn lòng truyền lại kiến thức của mình cho học trò, nhưng nếu có sự lựa chọn, họ chắc chắn sẽ ưu tiên con cháu ruột thịt của mình.

Phương thức kế thừa này rất hiệu quả, giúp giữ gìn bí quyết nấu ăn trong gia đình. Tuy nhiên, nó cũng mang rất nhiều rủi ro, bởi vì nghề đầu bếp thực sự đòi hỏi nhiều tài năng; dù gen có thể được truyền từ cha sang con, nhưng tài năng thì không. Rất nhiều món ăn và loại bánh ngon đã bị mất đi chỉ vì không có người kế thừa.

Đồng thời, việc nhiều món ăn và loại bánh ngon được phát triển và truyền bá rộng rãi lại cũng xuất phát từ việc những đứa con bất hiếu của các đầu bếp nổi tiếng buộc phải bán đi công thức truyền thống của tổ tiên để sinh sống.

Chỉ có thể nói rằng, đây thật sự là sự trớ trêu của số phận.

Trong trường hợp bình thường, như trường hợp của Đàm Vĩ An, khi cha không đủ tài năng, con trai mới phải kế thừa nghề cha là điều hoàn toàn bình thường. Và cha của Đàm Vĩ An cũng không phải là người không học nấu ăn; ông ấy đã học, nhưng tài năng của ông ấy thực sự rất bình thường, nên không thể làm nên điều gì đặc biệt trong ngành này. Nhờ vào việc doanh nghiệp “Zhīwèijū” phát triển mạnh mẽ, ông ấy không cần phải làm gì nhiều, chỉ cần nhận tiền cổ tức hàng năm là đã có thể nghỉ hưu thoải mái.

Theo một nghĩa nào đó, cha của Đàm Vĩ An mới thực sự là người chiến thắng trong cuộc sống; ông ấy nghỉ hưu khi chưa đầy 40 tuổi, để con trai mình tiếp quản gia đình, thực sự đạt được mục tiêu “người già ở trên, trẻ em ở dưới”.

Về quan điểm cởi mở của đầu bếp Châu, ông Shí Dàdǎn hoàn toàn đồng ý. Ông cũng cho rằng thực sự không cần thiết phải ép buộc trẻ em kế thừa nghề cha; ví dụ như bản thân ông, ông chưa bao giờ ép con trai mình phải học hành chăm chỉ để vào một trường đại học tốt.

Việc con trai kế thừa nghề cha thực sự không cần thiết chút nào. Trong lúc trò chuyện, ông Shí Dàdǎn đã nói ra một cách vô tình rằng có lẽ con

Nếu như 10 năm trước tôi đã đưa Tần Hoài đến đây sớm hơn, thì làm sao lại có chuyện Triệu Thành An này chứ? Triệu Thành An hoàn toàn có thể giao việc đó cho Hoa sư phụ được; dù sao anh ấy cũng rất thích làm món mì kéo mà.

Triệu Thành An :?

Sư phụ ơi, con vẫn đang ngồi ăn bánh kẹo trên bàn đây, bác nói thật như vậy được không ạ?

“Con còn giỏi làm món mì kéo nữa đấy.” Tần Hoài lại phát hiện ra một điểm mạnh khác của Triệu Thành An.

“Tôi đã nghiên cứu một thời gian, biết làm, nhưng không thành thục lắm.” Triệu Thành An thừa nhận một cách thoải mái, “Khi mới bắt đầu học nghề, tôi nghĩ mình là một tài năng thiên bẩm, hiếm có trong vòng một trăm năm. Những đầu bếp bình thường đã giỏi một món là đã rất xuất sắc rồi; còn những đầu bếp giỏi hơn thì cũng chỉ giỏi một hoặc hai món thôi. Ngay cả đại sư Zhī Wèi Jū Lǐ cũng có những món mà ông ấy giỏi và những món mà ông ấy không giỏi.”

“Lúc đó tôi nghĩ họ không làm được vì món ăn của họ, còn tôi thì chắc chắn có thể làm được. Vì vậy tôi học tất cả mọi thứ; nếu như lúc đó sư phụ tôi không nghiên cứu về bánh ngọt phương Tây, có lẽ tôi còn muốn học luôn cả bánh ngọt phương Tây nữa.”

“Và rồi, như các bạn thấy đấy, tôi học hết tất cả mọi thứ, nhưng chỉ giỏi một chút mỗi loại thôi. Những món quá khó thì không làm được, những món quá phức tạp thì làm không tốt. Sau bao nhiêu năm học hành, điều tôi giỏi nhất vẫn là làm các loại bánh giòn và bánh bột phủ bột. Tôi từng nghĩ mình ít nhất cũng có thể chuyên sâu vào một hoặc hai món, nhưng cuối cùng lại không làm được gì cả, thậm chí còn kém cả anh chị em trong nhóm học nghề.”

Triệu Thành An ung dung cắn một miếng bánh Quan Đăng Hình Kẹp Hoa: “Nhưng trước khi gặp được anh, tôi vẫn nghĩ mình là một tài năng thiên bẩm. Bây giờ chưa chuyên sâu chỉ là do thời gian chưa đủ thôi. Nếu cho tôi thêm 20, 30, 40, 50, 60 năm nữa, chắc chắn tôi sẽ có thể chuyên sâu vào tất cả mọi thứ.”

Không nói đến những điều khác, tâm thế của Triệu Thành An thực sự rất tốt, và anh ấy cũng rất có tinh thần làm việc chuyên nghiệp. Nghe này, anh ấy thậm chí sẵn lòng tiếp tục làm bánh kẹo thêm 60 năm nữa… Thật là một tinh thần làm việc xuất sắc!

“Vậy bây giờ thì sao?” Tần Hoài hỏi một cách có phần “đáng ghét”.

Triệu Thành An liếc nhìn Tần Hoài một cái, sau đó lại lén nhìn

“Chỉ là bạn có năng khiếu tốt hơn một chút thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không có năng khiếu đâu. Tôi cũng rất có năng khiếu mà, nếu không thì sư phụ của tôi cũng sẽ không yêu quý tôi đến thế!”

Tần Hoài cười một tiếng, và anh bỗng nhiên hiểu tại sao sư phụ Zhou lại yêu quý Triệu Thành An đến vậy. Bởi vì Triệu Thành An rất tự tin. Anh ta luôn tự tin ngay cả khi cho rằng mình có năng khiếu xuất chúng, và ngay cả khi nhận ra rằng mình không phải là người giỏi nhất, anh ta vẫn giữ được sự tự tin đó.

Trong nghệ thuật ẩm thực, không ai là số một; trong võ thuật cũng vậy. Nhưng đối với các món ăn và bánh tráng miệng, vẫn có thể xếp hạng từ cao đến thấp. Nghệ thuật ẩm thực chính là nghệ thuật – chỉ cần khách hàng thử một lần là họ sẽ biết ngay. Có thể mỗi người đều có sở thích riêng, có những tiêu chuẩn khác nhau để đánh giá, nhưng trước sức mạnh thực sự, không ai có thể phủ nhận điều đó được. Việc làm bánh tráng miệng chính là quá trình liên tục nhận ra rằng mình chỉ là người bình thường, và liên tục thừa nhận điều đó.

Bạn có thể là một thiên tài hiếm có, nhưng trên thế giới này, còn rất nhiều thiên tài còn hiếm gặp hơn nữa. Tâm lý rất quan trọng.

Bèi Hành Là một người có mối quan hệ đặc biệt, tại sao anh ta không cạnh tranh mạnh mẽ tại Zhiwei Juyi? Bởi vì anh ta đã không còn tâm thế để cạnh tranh nữa. Những bậc thầy tại Zhiwei Juyi, khi còn trẻ và mới là học trò, tất cả đều là những thiên tài hiếm có; nhưng khi đến Zhiwei Juyi, họ vẫn có thể trở thành những người không có tên tuổi, chỉ được gọi là “sư phụ XX”. Ngay cả Bạch Án – người được mệnh danh là “sư phụ số một” – một ngày nào đó cũng sẽ có một bậc thầy mới giỏi hơn thay thế vị trí của anh ta, và trở thành “sư phụ XX” như trước đây.

Tần Hoài Đã ở Zhiwei Juyi nhiều ngày rồi; anh ta không chỉ được xem các món bánh tráng miệng mà còn chứng kiến rất nhiều người. Tại sao mối quan hệ giữa các bậc thầy tại đây lại phức tạp đến thế, luôn xảy ra những xung đột và bất đồng? Bởi vì dù đã ở tuổi trung niên, họ vẫn giữ được lòng kiêu hãnh và sự sắc bén của thời trẻ.

Dù Hoa sư phụ có xếp thứ hạng thấp hơn sư phụ Zhou đến 37 bậc trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng, anh ta vẫn dám thách đấu với sư phụ Zhou bên hồ. Mặc dù mọi người đều nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ thua, dù là về mặt thể lực hay kỹ năng.

Tại sao trong thời gian này, sư phụ Zhou lại ghét bỏ Tô Càn đến thế, th

Chính vì bây giờ Tô Càn không còn sự kiêu hãnh và tự tin đó nữa. Khi Tô Càn đảm nhận vai trò phó đội trưởng dưới sự lãnh đạo của Văn phòng Ăn uống Vân Trung, Tần Hoài có thể nhìn thấy rõ sự kiêu hãnh đặc trưng của một học trò ưu tú và người có quan hệ mạnh mẽ. Nhưng sau khi trở lại nhà hàng Zhiwei Ju, không biết do vấn đề gì xảy ra trong việc làm bánh tart hay điều gì khác, Tô Càn trở nên e dè và yếu kém hơn nhiều so với trước đây.

Vì vậy, Tần Hoài không nghĩ rằng thầy Châu đang cố tình không dạy mình; anh ấy thực sự tin rằng thầy Châu đang bận rộn với những việc khác liên quan đến Tô Càn.

Những suy đoán mà Triệu Thành An vừa đưa ra trong bếp, Tần Hoài chỉ tin vào điểm này: thầy Châu thường thích khoe khoang. Triệu Thành An rất am hiểu về chuyện “ăn uống”, chỉ tin vào những thông tin chính xác, nhưng khi phân tích các sự việc… thì không bằng Đổng Sĩ đâu. Ít nhất, mỗi lần Đổng Sĩ kể chuyện, chúng luôn rất hấp dẫn và kỳ lạ.

“Sao bạn cứ ăn bánh bao mãi thế?” Triệu Thành An hỏi, đồng thời liếc nhìn những món ăn tráng miệng đầy trên bàn, “Là bánh nướng không ngon, hay bánh giò không ngon? Tôi thừa nhận rằng nhiều món trông đẹp nhưng thực chất không ngon, nhưng những món bánh mà thầy tôi làm thì hoàn toàn khác – những món trái cây xếp tầng của ông ấy thật sự rất ngon, tôi đã ăn hết cả chuỗi dâu tây đó rồi.”

“Tôi biết.” Tần Hoài đáp, “Tôi chỉ cảm thấy loại bánh bao chay này thật sự rất ngon.”

“Loại bánh bao chay này được chế biến theo công thức của ông chủ Sū, ngày xưa nhà hàng Zhiwei Ju chính là bắt đầu từ loại bánh này đấy; nghe nói công thức này được truyền từ cung đình xuống.” Triệu Thành An giải thích, “Dù nó là bánh bao chay, nhưng nhân của nó rất phức tạp. Và vì là bánh chay nên giá của nó không cao; thầy tôi biết làm rất nhiều loại bánh khác nhau, nhưng thường không làm loại này, và bây giờ ông chủ Sū cũng ít khi làm bánh bao nữa, nên bình thường thì rất khó mua được.”

“Tôi có thể nhận ra được điều đó.” Tần Hoài gật đầu, “Rau bên trong chiếc bánh bao này đã được cắt bỏ rễ và lá vàng, sau đó luộc chín, băm nhỏ rồi vắt kiệt nước nhiều lần.”

“Nguyên liệu rất phong phú, tất cả đều được cắt thành hạt lựu, và lượng gia vị sử dụng rất ít – chủ yếu là nước tương, đường và muối. Nhân bánh chắc chắn đã được nấu chín, sau đó còn được rưới thêm nước sốt; nhưng đó không phải là nước dùng thông thường hay nước dùng đặc biệt, mà có lẽ là loại nước sốt rau củ được chế biến đặc biệt, cuối cùng còn được đun sánh lại. Cách chế biến phức tạp như vậy, mà lại là một chiếc bánh bao chay… Rất có thể đây là một món tráng miệng đặc sản của cung đình.”

Triệu Thành An tất cả đều nghe choáng váng.

“Đàm Vĩ An Cậu ấy cũng kể cho các bạn nghe những điều này à? Không thể tin được… Đàm Vĩ An chắc chắn cũng không biết cách làm chiếc bánh bao rau củ này đâu; đây là bí quyết độc đáo của ông chủ Su. Một trong những lý do khiến ông chủ Su mời sư phụ tôi đến làm việc tại nhà hàng Zhiwei Jiu chính là để truyền bí quyết này cho sư phụ tôi.”

“Cậu đã cài gián điệp vào nhà hàng Zhiwei Jiu của chúng tôi à?”

“Thì càng không đúng rồi… Ông chủ Su không hề có đệ tử; sư phụ tôi chỉ có ba đệ tử thôi. Anh trai và chị gái tôi đã bị cậu mua chuộc rồi sao? Chị Yàn đang thiếu tiền đến mức điên cuồng muốn mua căn hộ ở khu vực có trường học tốt phải không?”

Tần Hoài :……

Này anh bạn, cậu có nên nghe xem mình đang nói cái gì không nhỉ? Tôi có thể ghi lại những lời vừa rồi và gửi cho chị Yàn ngay bây giờ; chắc chắn ngày mai cậu sẽ không thể vào nhà hàng Zhiwei Jiu một cách bình thường nữa đâu…

“Dĩ nhiên là tôi nhận ra được qua việc ăn thôi.” Tần Hoài có vẻ bực bội, “Tôi chỉ có thể nhận ra những điều này thôi; chắc chắn còn nhiều chi tiết tinh tế hơn nữa. Ví dụ, rau này mềm mại đến thế… Khi luộc chắc chắn đã có thêm nguyên liệu khác, và việc vắt kiệt nước cũng phải áp dụng những kỹ thuật đặc biệt. Ngoài rau ra, tất cả các loại rau củ khác đều có tác dụng làm tăng hương vị cho nhân bánh; vai trò của chúng là làm nổi bật hương vị của rau chính. Lượng ginkgo trong nhân bánh chắc chắn rất quan trọng.”

“Và cuối cùng, nước sốt rau củ cùng việc đun sánh thì càng không cần phải nói nữa… Dù tôi có cố gắng bịa ra thì cũng không thể biết được công thức và cách thực hiện cụ thể đâu.”

“Tôi nói rằng tôi có thể nhận ra được, là vì tôi biết chắc rằng chiếc bánh bao này không phải là loại b

“Nhìn thấy Tần Hoài, tôi thực sự muốn hỏi anh ấy: Anh bạn này, anh có được đào tạo chuyên nghiệp trong lĩnh vực này không, hay là tôi mới là người được đào tạo bài bản?”

Trong lĩnh vực bánh tráng miệng cung đình, so với anh, tôi thật sự chỉ như một tân binh non nớt mà thôi.

An Du Du ngồi đối diện với Tần Hoài. Sau khi nghe hết cuộc trò chuyện giữa hai người, anh vội vàng nuốt gọn miếng bánh tráng miệng trong miệng mình, rồi lại dùng đũa gắp một cái bánh rau củ để cắn thử.

“Thầy Quýnh ơi, những chiếc bánh rau củ này ngon đến thế này; vậy thì những chiếc bánh thịt trong lĩnh vực bánh tráng miệng cung đình chắc hẳn còn ngon hơn nhiều phải không ạ?” An Du Du hỏi một cách tò mò.

“Tôi cũng không biết đâu.” Tần Hoài trả lời, “Nếu coi những chiếc bánh ‘Ngũ Đinh Bao’ là loại bánh thịt trong lĩnh vực này, thì việc đánh giá xem chúng ngon hay không còn tùy vào sự đánh giá của bạn nữa.”

“Vậy thì tôi vẫn thích những chiếc bánh thịt hơn.” An Du Du nói, “Bánh thịt đắt tiền lắm; mỗi chiếc ‘Ngũ Đinh Bao’ có giá vài chục đồng đấy.”