Vì bị Thầy Châu cảnh cáo và do muốn thực hiện lý tưởng công bằng, trong những ngày tiếp theo, Triệu Thành An không dám để Tần Hoài làm bánh nữa; thậm chí còn theo sát Tần Hoài để ngăn cản anh ta làm bất cứ thứ gì liên quan đến việc làm bánh.

Chỉ cần Tần Hoài có ý định làm bánh, dù đó chỉ là loại bánh vỏ giòn hình mây may mắn đi nữa, Triệu Thành An cũng sẽ ngăn cản một cách quyết liệt, không cho phép Tần Hoài chạm vào khối bột.

Phương pháp giáo dục này khiến Đàm Vĩ An muốn rơi nước mắt; anh ta chỉ ước gì mình có thể thay thế Triệu Thành An.

Chính phương pháp giáo dục độc đáo này đã khiến Tần Hoài hàng ngày chẳng có việc gì để làm, ngoài việc theo dõi Triệu Thành An làm bánh, giám sát Đàm Vĩ An không được lười biếng quá mức, và đôi khi còn hướng dẫn Gu Li đi kiếm đồ ăn.

Có những lúc, Tần Hoài cảm thấy mình thật ra không phải đến đây để trao đổi kinh nghiệm, mà là để làm “giám thị”, với nhiệm vụ chính là theo dõi hai “kẻ hay nói chuyện” là Triệu Thành An và Đàm Vĩ An.

Tất nhiên, vai trò “giám thị” của Tần Hoài không hề mang tính chức năng chính thức; trong thời gian anh ta “giám sát”, Đàm Vĩ An đã nhiều lần bị Thầy Châu, Hoa sư phụ, Thầy Triệu, Thầy Trương và Thầy Vương bắt quả tang đang lười biếng. Hoa sư phụ thậm chí còn trực tiếp báo cáo hành vi này với Ông Chủ Sư, khiến Đàm Vĩ An bị tước hết kỳ nghỉ của tháng đó và mất cơ hội tham gia các buổi tụ tập ăn uống.

Nhưng cũng không sao cả… Những bữa ăn mà Đàm Vĩ An không thể ăn được, vẫn có người khác giúp anh ta ăn thay mà.

An Du Du chính là người đó.

Với sự giúp đỡ của Hoàng Tịch, An Du Du đã thành công trong việc cho thuê lại căn nhà vẫn còn nửa năm hạn thuê, đồng thời bán lại chiếc xe đạp điện đã qua sử dụng.

Khác với việc Tần Hoài chỉ cần mang theo một chiếc vali nhỏ chứa vài bộ quần áo thay đổi khi đi công tác, An Du Du lần này đến Hàng Châu đã mang theo tận 4 chiếc vali cỡ lớn; trong đó ba chiếc là được mượn từ đồng nghiệp.

Để không phải trả thêm tiền gửi hàng bằng máy bay, An Du Du đã cố ý mua vé tàu cao tốc. Khi đến ga để đón An Du Du, Tần Hoài thấy cô ấy một mình có thể vận chuyển được nhiều vali như vậy ra khỏi ga; phản ứng đầu tiên của cô ấy không phải là tự hỏi làm thế nào để mang những chiếc vali đó lên xe, mà là tại sao cô ấy lại có nhiều đồ đạc đến thế cần phải cho vào vali.

Mọi câu trả lời đều được giải đáp ngay khi các chiếc vali được mở ra và Tần Hoài đưa An Du Du đến căn hộ trong khu dân cư nơi cô ấy sẽ ở.

Là nhân viên của Tần Hoài, việc ăn ở tự nhiên sẽ do Tần Hoài lo liệu. Nếu muốn thuận tiện hơn, Tần Hoài có thể nhờ ông chủ Sư giúp đỡ; dù sao thì ông chủ Sư cũng sở hữu vài căn hộ trong các khu dân cư gần nhà hàng Zhīwèijū.

Tuy nhiên, vì giá thuê nhà ở các khu dân cư gần đó khá đắt đỏ, việc một học trò đến để trao đổi kinh nghiệm sống trong một căn hộ tốt như vậy sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô ấy có mối quan hệ đặc biệt. Sau khi hỏi ý kiến Đàm Vĩ An, Tần Hoài đã nhờ một đại lý tìm cho cô ấy một căn hộ một phòng ngủ ở tầng một, có thang máy, với giá thuê tương đối rẻ, cách nhà hàng Zhīwèijū khoảng 3 km.

Khu dân cư nơi căn hộ này tọa lạc có đầy đủ các tiện nghi sinh hoạt cần thiết: siêu thị nhỏ, cửa hàng trái cây, quán ăn, cửa hàng tạp hóa… Điều này rất thuận tiện cho An Du Du trong việc mua sắm đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Hơn nữa, trạm xe buýt cũng nằm ngay gần khu dân cư, vì vậy dù đi xe buýt hay xe đạp điện đến công ty đều rất tiện lợi.

Khi thuê được căn hộ này, Tần Hoài cảm thấy mình thật sự là một ông chủ chu đáo đến mức đã nghĩ đến cả những chi tiết nhỏ như vậy. Nhưng ngay khi An Du Du mở các chiếc vali ra, Tần Hoài mới nhận ra rằng mình đã nghĩ quá nhiều.

Nhân viên của anh ấy thật chu đáo; họ mang theo tất cả mọi thứ, từ bộ ga giường đến bàn chải đánh răng, kem đánh răng, cốc súc miệng, hộp cơm, dụng cụ ăn uống và nước rửa chén, thậm chí còn có khăn giấy, dung dịch giặt quần áo và máy lọc không khí mà Trần Huệ Hồng đã tặng trước Tết nữa.

Họ thậm chí còn mang theo hai chiếc máy lọc không khí; vì Trần Huệ Hồng gần đây mua khá nhiều thứ, những chiếc máy lọc không khí đã tích trữ ở nhà chiếm quá nhiều chỗ, nên khi nghe nói rằng trong vali của An Du Du còn có chỗ trống, họ đã nhờ An Youyou mang thêm một chiếc để tặng cho Tần Hoài.

Tần Hoài thực sự không ngờ rằng mình vẫn có thể gặp những chiếc máy lọc không khí mà Trần Huệ Hồng đang tặng mọi người ở Hàng Châu này.

Bốn chiếc vali của An Du Du đã khiến Tần Hoài rất ngạc nhiên; đến nỗi vào ngày thứ hai đi làm công việc giám sát, anh ấy còn mất tập trung và bắt đầu tự hỏi liệu mình có thực sự chưa từng đi làm bao giờ hay không… Liệu có vấn đề ở An Du Du, hay ở anh ấy, hay cả hai đều có vấn đề?

Còn về An Du Du thì cô ấy hòa nhập rất tốt vào đội ngũ; nói chính xác hơn, nhà hàng Zhiwei Ju rất khoan dung đối với các học viên mới.

Trong hai năm qua, nhà hàng Zhiwei Ju đã nới lỏng tiêu chí tuyển dụng học viên; nếu coi An Du Du như một học viên mới bắt đầu học việc ở đây, thì trình độ của cô ấy không hề tồi, thậm chí còn được coi là người làm việc nhanh nhẹn và mạnh mẽ – kiểu học viên mà một số đầu bếp lớn tuổi rất thích.

Nhờ sự quảng bá tích cực của Đàm Vĩ An, tất cả các học viên ở nhà hàng Zhiwei Ju đều biết rằng An Du Du trước đây từng học việc ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung.

An Du Du không cạnh tranh với họ, cũng không dự định ở lại nhà hàng Zhiwei Ju lâu dài, và còn không gây ra bất kỳ rắc rối nào; hơn nữa, cô ấy còn là một cô gái có tính cách tốt nữa, vì vậy các học viên ở đây đương nhiên rất hoan nghênh cô ấy.

Tất nhiên, yếu tố then chốt nhất là tất cả các học viên ở nhà hàng Zhiwei Ju đều mong muốn sau này có cơ hội được học hỏi thêm ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung; vì vậy, họ rất cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với người đứng đầu nhóm lao động ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung – người có mối quan hệ rất thân thiện với thầy Quản.

An Du Du làm việc tại Zhīwèi Jū rất thuận lợi; những lời khuyên về công sở mà Shí Dàdǎn đã viết dành riêng cho cô ấy thì không có cái nào được áp dụng cả.

Nhưng cũng không sao đâu, ngày hôm đi ăn uống thì lại phải dùng đến chúng.

Đàm Vĩ An không thể đến được, vì vậy Tần Hoài đã nói với Triệu Thành An xem liệu có thể mời An Du Du tham gia bữa tiệc hay không. Dù sao thì cũng chỉ có bốn người tham gia mà thôi… Làm gì có bữa tiệc nào mà không có người thứ tư chứ?

Triệu Thành An đồng ý ngay lập tức, và An Du Du cũng xin nghỉ phép thành công, sau đó xuất hiện trong buổi tiệc dưới ánh mắt ngưỡng mộ của Đàm Vĩ An.

Khi Tần Hoài gặp An Du Du đang cầm giỏ trái cây ở cổng khu dân cư của Triệu Thành An, anh ấy biết ngay rằng cô ấy chắc chắn không hề đọc những lời khuyên về công sở mà mình đã gửi.

Shí Dàdǎn cầm giỏ trái cây lớn, An Du Du cầm giỏ trái cây nhỏ, còn Tần Hoài thì ôm theo máy lọc không khí… Bất kỳ ai nhìn thấy ba người này chắc chắn sẽ thốt lên rằng “Thật là một tập hợp những người xuất sắc!”

Khác với hầu hết các đệ tử và thầy đạo sống gần Zhīwèi Jū để tiện đi làm, Triệu Thành An có lẽ là người sống xa Zhīwèi Jū nhất trong nhóm này. Nhà anh ấy cách đó đến 20 km, nằm trong một khu dân cư cao cấp với giá nhà chỉ hơi thấp hơn so với khu Yun Xiao… Các tiện ích xung quanh rất tốt, và đó cũng là khu vực có trường học tốt. Khi ba người mang đồ vào khu dân cư, nhân viên bảo vệ yêu cầu họ phải đăng ký trước; đồ ăn nhanh chỉ cần để lại tại quầy bảo vệ, sau đó nhân viên của công ty quản lý tài sản sẽ đưa chúng đến tận tay chủ nhà. Nhân viên giao hàng không được phép vào khu dân cư.

Sau khi ba người giải thích rằng họ là khách ghé thăm, nhân viên bảo vệ không tìm thấy thông tin đặt trước, vì vậy họ đã được kiểm tra rất kỹ lưỡng trong suốt 5 phút mới được phép vào. Trong suốt 5 phút đó, điện thoại của Triệu Thành An không hề được kết nối; không biết anh ấy đang bận việc gì… Sau khi cuộc gọi được hoàn tất, anh ấy chỉ nói vài câu rồi cúp máy.

“Yōu Yōu, cái giỏ trái cây này em mua ở đâu vậy?” Tần Hoài nhìn kỹ chiếc giỏ trái cây của An Du Du và thấy rằng cách sắp xếp các loại trái cây trong đó khá độc đáo, không giống những giỏ bán thông thường trên thị trường; sự phối hợp các loại trái cây rất hài hòa.

Có chuối, lê, táo, đào, kiwi, nho, xoài… Thậm chí còn có một quả dưa chuột và hai quả cà chua nữa; có vẻ như người ta chỉ muốn nhét đầy trái cây vào mà chẳng quan tâm đến việc sắp xếp sao cho đẹp mắt hay hài hòa về màu sắc.

“Thầy Tiểu Tần ơi, đây là giỏ trái cây do em tự sắp xếp đấy.” An Du Du nói một cách tự hào, “Những giỏ trái cây bán ở cửa hàng trái cây thì quá đắt rồi; cái giỏ này em mua trên một nền tảng giao dịch second-hand trong thành phố này, tự mang về, chỉ tốn có 5 đồng thôi. Các loại trái cây thì em mua ở cửa hàng trái cây ngay gần khu nhà mình; em chọn vài quả từ mỗi loại, rồi buổi sáng nay mới xếp chúng lại thành giỏ này. Hôm nay khi đang xếp, em phát hiện ra có hai quả táo và một quả chuối bị đốm nhiều quá, trông không đẹp lắm, nên liền thêm dưa chuột và cà chua vào để điểm xuyết.”

“Thế nào? Đẹp không nhỉ?”

Shi Dàn Danh nghe xong mắt sáng lên, nhìn kỹ chiếc giỏ trái cây của An Du Du và thốt lên: “Trời ạ, còn có thể tự thiết kế giỏ trái cây được nữa à? Thật là đáng tiếc, biết sớm thì em cũng sẽ mua một cái giỏ lớn hơn để làm một cái giỏ hoành tráng hơn mà.”

An Du Du cười vui vẻ, rồi hỏi Tần Hoài đang ôm chiếc máy lọc không khí: “Thầy Tiểu Tần ơi, sao thầy lại mang theo chiếc máy lọc không khí mà Chị Hồng nhờ em đem đến cho thầy vậy?”

“Nhà tôi hiện tại đã có máy lọc không khí rồi, nhưng nhà Triệu Thành An lại đang thiếu một cái, nên tôi mới mang đến đây.” Tần Hoài giải thích, “Nhà Triệu Thành An ở tầng 6; anh ấy nói sẽ xuống đón chúng ta, hãy đợi một chút nữa nhé.”

Vừa nói xong, cửa căn hộ đã mở ra. Triệu Thành An vẫn đang mặc tạp dụng, trông có vẻ hơi vội vã và mệt mỏi, vội vàng chạy ra và liên tục xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, lúc nãy tôi đang bận nên không để ý đến điện thoại. Tối qua có một chuyện ngoài ý muốn xảy ra, tôi quên báo với nhân viên quản lý tòa nhà về việc các bạn sẽ đến hôm nay… Các bạn không phải đợi lâu chứ? Ôi trời, Lão Shí ơi, sao anh lại đến và còn mang theo một cái giỏ trái cây to như thế này nữa vậy…”

“Yōu Yōu, sao bạn cũng mang theo giỏ trái cây vậy? Bạn mới đến Zhiwei Ju được hai ngày thôi mà… Bữa tối này có thể coi là bữa tiệc chào mừng do tôi đại diện cho Zhiwei Ju tổ chức cho bạn đấy. Ồ, trong giỏ trái cây vẫn còn dưa chuột nữa; cửa hàng trái cây này thật sự rất sáng tạo.”

“Tần Hoài, thứ bạn đang ôm đó là… máy lọc không khí à? Rất tốt đấy.”

Triệu Thành An vừa xuống lầu đã bắt đầu trò chuyện liên tục không ngừng, và anh ta chỉ quan tâm đến việc mình nói chuyện mà không hề để ý xem đối phương có trả lời hay không, cũng không cho đối phương cơ hội để trả lời.

Tần Hoài nhìn Triệu Thành An một cách nghi ngờ. Theo những gì anh ta biết về Triệu Thành An trong những ngày qua, anh ta là người rất nói nhiều, nhưng không phải kiểu người nói mà không quan tâm đến người khác. Hôm nay, Triệu Thành An lại tỏ ra vội vàng đến thế… Tần Hoài cảm thấy anh ta có vẻ gì đó đang che giấu điều gì đó.

“Nào, nào, thang máy ở phía này đây.” Triệu Thành An đi đầu, vào thang máy và nhập mã để lên tầng.

“Tiểu Triệu, nhà bạn ở xa Zhiwei Ju như vậy, đi làm hàng ngày có phiền không?” Shi Dada đặt câu hỏi.

“Nếu đi xe thì cũng ok thôi; dù sao ông chủ Sū cũng chi trả tiền xăng cho tôi mà.” Triệu Thành An nhìn vào các nút tầng, có vẻ như đang mơ màng. Khi thang máy sắp đến tầng 6 và cánh cửa sắp mở ra, anh ta do dự một lát rồi mới nói: “À, Tần Hoài… tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Cánh cửa thang máy mở ra, Tần Hoài bước ra trước và quay đầu hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Triệu Thành An bước chậm lại, có vẻ như muốn dành thêm thời gian suy nghĩ, nhưng thang máy đã gần đến cửa phòng rồi; chỉ vài bước nữa là đến nơi.

Triệu Thành An dùng vân tay để mở cửa.

“Chỉ là hôm nay khi ăn uống có thể sẽ có thêm một người nữa… bạn không phiền chứ?”

Cánh cửa mở ra.

Hương thơm của đủ loại bánh kẹo hòa quyện vào nhau: vị mặn, vị ngọt, mùi thơm của bơ sau khi được nướng chín, cùng với hương vị đặc trưng của bánh hấp mang theo hơi nước… Mùi thơm đó khiến người ta lập tức quên mất mọi thứ vừa nghe được.

Tần Hoài, người luôn ở trong bếp, vẫn còn giữ được chút lý trí: “Tất nhiên là không phiền đâu. Nếu bạn mời tôi ăn uống, số lượng người tham gia tất nhiên là do bạn quyết định mà.”

Hôm nay còn ai sẽ đến nữa không? Ai xin nghỉ phép vậy? Có phải là Tô Càn không? Tôi nghe nói Tô Càn hôm nay cũng xin nghỉ phép; thời gian gần đây anh ấy bị la mắng khá nhiều, nên ông chủ Su đã cho anh ấy hai ngày nghỉ để điều chỉnh tâm trạng.”

Triệu Thành An mở cửa và bước vào trước, cố tình không quay đầu lại để chỉ để lại ba người đứng phía sau; như vậy thì họ sẽ không phải đối mặt với Tần Hoài.

“Không phải là Tô Càn đâu.”

Tần Hoài theo sau bước vào, cúi đầu tìm đôi dép và hỏi: “Vậy còn ai nữa? Tôi nhớ lúc họp buổi sáng, ông chủ Su có nói rằng tốt nhất là không nên có quá nhiều người cùng lúc xin nghỉ phép, vì điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động bình thường của nhà hàng Zhiwei Ju. Hôm nay tất cả chúng ta đều xin nghỉ rồi; nếu còn ai khác xin nghỉ, ông chủ Su chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Người kia là bạn bạn à?”

“Thực ra là sẽ được đồng ý đấy.” Triệu Thành An trả lời một cách nhẹ nhàng.

Tần Hoài :?

Tần Hoài ngẩng đầu lên và nhận ra dường như có người đang ở trong bếp.

Ngôi nhà này dù chỉ có hai phòng ngủ nhưng diện tích khá lớn, khoảng hai trăm mét vuông. Vì muốn tiện cho việc làm bánh, anh ấy đã mở rộng diện tích bếp khi trang trí nhà; kết quả là bếp còn lớn hơn cả phòng khách, và cửa bếp đối diện ngay với cửa ra vào.

Nếu có người đi lại trong bếp, người vừa bước vào nhà sẽ dễ dàng nhìn thấy qua cửa kính mờ.

Đúng lúc Tần Hoài đang bối rối, cửa bếp bỗng được mở ra, và một người mà Tần Hoài khá quen thuộc nhưng không ngờ đến xuất hiện – người đó đang mặc tạp dụng và găng tay, bước ra từ bếp.

Thầy Zhou vừa tháo găng tay vừa nói: “Bánh giò đã được cho vào nồi rồi, cậu Ba hãy vào bếp canh chừng. Bánh Quan Hoa Cung Đăng Bao và Bánh Tứ Hỉ Cuộn còn khoảng hai ba phút nữa là sẵn sàng, hãy chú ý đến lửa nhé.”

Tần Hoài đứng đó sững sờ, nhìn thầy Zhou từ từ tháo găng tay và cởi tạp dụng, không thể nói nên lời.

Nếu người xin nghỉ phép là thầy Zhou, thì ông chủ Su chắc chắn sẽ đồng ý đấy.

“Thầy… Thầy Zhou, chào buổi trưa ạ.” Tần Hoài lắp bắp chào hỏi, “Hôm nay thầy… thầy nghỉ phép à?”

Những ngày gần đây, thầy Châu cứ tập trung vào việc mắng Tô Càn không ngừng nghỉ; mắng đến mức Tô Càn suýt phát điên và buộc ông chủ Tô phải cho anh ta nghỉ hai ngày. Vì vậy, thầy Châu hầu như không gặp Tần Hoài chút nào.

Tần Hoài chỉ có thể gặp thầy Châu khoảng một giờ mỗi ngày, và phần lớn thời gian đó là trong buổi họp ăn trưa hàng ngày.

“Tôi nghe nói cậu ba muốn tổ chức bữa tiệc chào mừng cho bạn, nên tôi mới đến xem thử,” thầy Châu nói một cách bình thản. “Vả lại, tôi cũng rảnh rỗi, thế nên tôi tranh thủ làm vài món ăn để luyện tay.”

Tần Hoài :……

Bánh đèn hoa kiểu kẹp và bánh cuốn Tứ Hạnh chẳng hề giống những món ăn dùng để luyện tay đâu.

“Thầy ơi, con đã nói rồi, hôm nay không phải là bữa tiệc chào mừng dành cho Tần Hoài đâu. Con muốn mời Lão Thạch ăn bánh giò, và nhân cơ hội này cũng mời Tần Hoài đến cùng. Hôm nay Yōu Yōu cũng được nghỉ, nên con mới mời cô ấy đến.”

“Con đã bắt đầu chuẩn bị từ tối hôm qua rồi!”

Thầy Châu nhìn vào bếp một cách bất ngờ: “Hãy quản lý thời gian của mình cho tốt đi.”

“Từ tối hôm qua đến nay, con chỉ chuẩn bị được 4 loại bánh giò, bánh cuốn, bánh giò tôm, bánh wonton, bánh bí ngô và khoai tây chiên thôi.”

“Bánh bí ngô còn là loại đông lạnh nữa… Bạn thật sự làm được những thứ này à? Sao không đơn giản gọi đồ ăn nhanh đi cho rồi, tiết kiệm công sức chiên nấu mà.”

“Bạn đã chuẩn bị những món gì vậy?”

“Nếu không phải tối hôm qua con đến kiểm tra một cái, thì hôm nay bạn sẽ chẳng có món ăn nào đáng kể để trình bày cả.”