“Ủc.”

“Ủc.”

“Ủc.”

Ba tiếng ợ vang dội liên tiếp, Đổng Sĩ khó khăn nuốt nén miếng bánh Tứ Hỉ Trong tay mình, nhìn chiếc bánh còn lại một nửa trên tay và đưa ánh mắt cầu cứu về phía anh trai mình.

Trong ánh mắt cậu ấy, chỉ có một thông điệp duy nhất: “Cứu tôi với, anh ơi, để anh ăn hết nửa cái này cho tôi được không?”

Trong tay Dong Li cũng còn một nửa chiếc bánh Tứ Hỉ Trong chưa kịp ăn hết; cậu ta phớt lờ lời cầu cứu của em trai mình, tiếp tục ăn một cách lặng lẽ, ánh mắt trống rỗng, biểu cảm thờ ơ, không hề cảm nhận được hương vị ngon lành của món bánh, mà chỉ có một mong muốn duy nhất: ăn hết chiếc bánh trước mắt mình.

Trong căn bếp sau, mọi người đều đang ăn bánh Tứ Hỉ Trong; mỗi người có hoàn cảnh và tình trạng khác nhau, nhưng cảm giác của tất cả mọi người đều giống nhau: không thể ăn nổi.

Chỉ có một người ngoại lệ. Đó chính là Shi Dada, người đang ngồi ở cửa ra vào căn bếp, sở hữu một chiếc ghế nhỏ riêng, một chiếc bàn nhỏ riêng và một chỗ ngồi ăn riêng.

Lý do tại sao Shi Dada lại được hưởng đặc quyền mà ngay cả các cổ đông cũng không có, thì tất nhiên là nhờ vào sức mạnh riêng của cậu ấy… đó chính là khẩu vị ăn uống của cậu ấy.

Tất cả bắt đầu từ buổi sáng hôm đó khi Trịnh Đạt đã khóc lóc.

Hôm đó, Tần Hoài nhận ra tầm quan trọng của kỹ thuật viết ngón tay, cũng như độ khó của kiểu họa văn mây và giá trị thực sự của món bánh Tứ Hỉ Trong. Cậu ấy cũng cuối cùng hiểu được tại sao buổi sáng hôm đó Trịnh Đạt đã lẩm bẩm bên cạnh Gu Li rằng việc học cách làm kiểu họa văn mây trong ngày hôm trước thực sự là một sai lầm lớn. Với độ khó của món bánh Tứ Hỉ Trong, nếu thực sự để Gu Li dạy mọi người cách làm kiểu họa văn mây, thì Gu Li chắc chắn sẽ khiến mọi người gặp rất nhiều khó khăn.

Dù sao thì khả năng của Gu Li cũng có hạn; ông ấy có thể làm công việc bình luận tốt, nhưng làm giáo viên thì không đủ tài năng.

Nhưng với sự hỗ trợ của Thầy Zheng, Gu Li đã trở thành một giáo viên rất xuất sắc.

Sau khi nhận ra độ khó của món bánh Tứ Hỉ Trong, Tần Hoài bắt đầu luyện tập chăm chỉ, và trong quá trình luyện tập, cậu ấy cũng không quên kéo Gu Li vào làm đồng đội cùng mình.

Tần Hoài đã kể cho Gu Li nghe tất cả những gì mình đã hiểu mới về kiểu họa văn mây và quy trình làm bánh Tứ Hỉ Trong; sau khi nghe xong, Gu Li không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng từ ngày thứ hai trở đi, Gu Li

Còn với Đàm Vĩ An và Trịnh Tư Nguyên, mọi chuyện không quá phức tạp như vậy; đối với họ, món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui chỉ là một trong nhiều thứ họ luyện tập mà thôi.

  Trịnh Tư Nguyên không hề quan tâm đến món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui bằng món Bánh Cua Đôi; có lẽ bởi vì Bánh Cua Đôi là một món bánh thực sự rất khó, đòi hỏi kỹ năng tổng thể cao. Món này cực kỳ thách thức nhưng lại phát triển đồng đều các kỹ năng, rất phù hợp với người như Trịnh Tư Nguyên – người luôn cố gắng hoàn thiện mình ở mọi lĩnh vực. Trong khi đó, toàn bộ độ khó của món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui đều tập trung vào kỹ thuật “Vân Mây”, một kỹ thuật liên quan đến cách sử dụng ngón tay; vì Trịnh Tư Nguyên không giỏi kỹ thuật này và cũng không mấy hứng thú với nó, nên anh ấy cũng không mấy quan tâm đến món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui.

  Còn Đàm Vĩ An thì thực ra khá quan tâm đến món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui, nhưng anh ấy cũng hiểu rõ rằng mình không thể làm được nó. Thật buồn cười… Anh ấy đã từng học kỹ thuật “Vân Mây”; ông ngoại của anh ấy chính là một người rất giỏi làm món này; chỉ cần luyện tập thêm một chút là được… Dù sao thì anh ấy cũng không thể làm thành công món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui mà thôi.

  Còn Tạng Lương thì sau khi quan sát cách làm món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui một lúc, anh ấy lại tập trung hoàn toàn vào việc làm và trao đổi về các món ăn khác, hòa nhập hoàn toàn với các đầu bếp của Hoàng Ký; nếu không biết, ai cũng có thể nghĩ rằng anh ấy là một đầu bếp của họ đấy.

  Còn về nhân vật chính của chúng ta, Tần Hoài thì… Tất nhiên, anh ấy đã bắt đầu quá trình luyện tập để làm thành công món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui. Mỗi ngày đến Hoàng Ký, điều đầu tiên anh ấy làm là làm một số món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui, sau đó tiếp tục làm những viên bánh bột sen, và xen kẽ giữa việc làm hai loại bánh này. Để tránh việc làm quá nhiều món Bánh Gấu Bốn Niềm Vui đến mức cảm thấy nhàm chán, anh ấy cũng thỉnh thoảng thử làm một số món bánh đơn giản khác mà mình muốn.

  Nghe có vẻ giống như quy trình luyện tập làm các món bánh khác mà Tần Hoài đã từng thực hiện tại Hoàng Ký~, phải không? Có lẽ cả món Bánh Sủi Cá Chép Nước Dùng Hàu Vàng và Bánh Súp Bánh Gấu Bốn Niềm Vui cũng được làm theo cách tương tự như vậy đấy.

Khác nhau mà.

Mặc dù cả hai món bánh hấp lòng nhân cua và bánh gạo tôm tứ vị đều gặp nhiều trở ngại trong quá trình chuẩn bị ban đầu, nhưng độ phức tạp của chúng thực sự cao hơn nhiều so với món bánh cuốn tứ vị. Nói một cách đơn giản, việc làm hai loại bánh này đòi hỏi nhiều thời gian và công sức hơn.

Để làm bánh hấp lòng nhân cua, người ta cần sử dụng nhân cua tươi; quá trình lấy nhân cua rất phức tạp – một người thợ ít nhất cũng cần ba người hỗ trợ mới có thể hoàn thành công việc này. Chưa kể đến việc cần phải điều chỉnh gia vị cho nhân cua; những bước này không thể bỏ qua hay thực hiện nhanh chóng được.

Còn bánh gạo tôm tứ vị thì càng không cần phải nói nữa. Với 4 loại nhân khác nhau, có những loại có thể chuẩn bị trước, nhưng cũng có những loại cần phải làm ngay tại thời điểm sử dụng; chỉ riêng việc chuẩn bị nhân đã mất rất nhiều thời gian mỗi ngày.

Trong khi đó, bánh cuốn tứ vị về cơ bản chỉ là những chiếc bánh cuốn đẹp mắt mà thôi.

Đặc điểm của bánh cuốn là gì?

Lượng bánh lớn, no bụng.

Trước đây, khi Tần Hoài đang luyện tập làm bánh gối cua, ông đã cố tình kiểm soát lượng bánh sản xuất ra từng lần, bởi vì bánh gối cua thuộc loại bánh cao cấp. Tần Hoài cần phải thông qua nhiều lần thử nghiệm với số lượng bánh nhỏ để xác định cần phải điều chỉnh bánh theo hướng nào.

Nhưng bánh cuốn tứ vị lại khác. Việc luyện tập với bánh cuốn tứ vị không phải là tập trung vào việc ủ bột hay chuẩn bị nhân, mà là kỹ thuật làm bánh.

Kỹ thuật này chỉ có thể được rèn luyện thông qua việc thực hành liên tục; nói cách khác, bạn cần phải tích lũy nhiều kinh nghiệm thì mới có thể thành thục trong việc làm bánh này.

Với trình độ kỹ thuật hiện tại của Tần Hoài, ông hoàn toàn không thể tạo ra những họa tiết đẹp như yêu cầu của món bánh cuốn tứ vị; ngay cả khi đã nắm vững các kỹ thuật cần thiết, ông vẫn không thể làm được. Điều này, Tần Hoài rất rõ.

Và giờ đây, kỹ thuật của Tần Hoài thực sự cần được nâng cấp.

Trước đây, khi Tần Hoài gặp Shida Dan tại nhà của Tào Quý Hương, trình độ kỹ thuật của ông chỉ còn kém 600 điểm nữa là đạt mức cao cấp. Sau đó, do liên tục tập làm bánh gối cua, trình độ kỹ thuật của ông không hề tăng lên; thêm vào đó, Tần Hoài cũng không quá coi trọng việc luyện tập kỹ thuật, nên trình độ của ông mãi bị mắc kẹt ở ngưỡng cần thiết để nâng cấp lên mức cao cấp.

Lúc này, có lẽ mọi người sẽ thắc mắc: Việc luyện tập

Tất nhiên, đó là bởi vì loại bánh hoa gấu này có lượng lớn và khiến người ta no bụng ngay lập tức.

Khi luyện tập làm bánh hoa gấu “Tứ Hỉ”, không thể kiểm soát lượng nguyên liệu như khi làm bánh hàu kép được; cần phải làm càng nhiều càng tốt.

Hậu quả của việc luyện tập quá mức là hàng ngày, bánh hoa gấu “Tứ Hỉ” được hấp xong từng giỏ một tại Hoàng Ký, nhưng điều đáng lo ngại là hình dạng của chúng lại rất kém, trong khi hương vị thì vẫn ổn. Vấn đề nghiêm trọng nhất là ở đây là Hoàng Ký – nơi có rất nhiều khách quen đã ghé thăm từ thời kỳ các nhà hàng nhà nước còn hoạt động.

Những vị khách này đã thử qua bánh hoa gấu do Thầy Giếng làm, cũng như những loại bánh khác do Trịnh Đạt làm… Không ai dám chắc rằng tất cả họ đều có thể nhận ra ngay rằng những chiếc bánh hoa gấu do Tần Hoài làm thực sự thuộc loại “Tứ Hỉ”; nhưng biết đâu lại có khách nào nhớ rõ đến mức đó?

Nếu thật sự có khách nào nhớ rõ như vậy thì sao? Bánh hoa gấu do Thầy Tiểu Tần làm lại giống hệt những gì Trịnh Đạt từng làm khi mới bắt đầu công việc, thậm chí còn tệ hơn nữa… Nếu tin này lan ra, liệu Thầy Tiểu Tần còn mặt mũi để đối mặt với mọi người nữa không? Làm sao ông ấy có thể tiếp tục tự tin sống tại Hoàng Ký nữa?

Trịnh Đạt cho rằng mình đã từng trải qua tình huống tương tự trước đây; dù ông ấy hoàn toàn tin vào sự bản lĩnh của Tần Hoài, ông ấy vẫn cảm thấy rằng Tần Hoài không cần phải chịu đựng tất cả những điều này.

Mỗi thợ làm bánh khi học cách làm một loại bánh mới, đều sẽ gặp phải những sai sót ban đầu; và những sản phẩm bị lỗi này chắc chắn không thể được bán tại nhà hàng. Tần Hoài đã tạo dựng được danh tiếng tại Hoàng Ký – danh tiếng này không chỉ được biết đến ở đây, mà giờ đây cả giới làm bánh miền Nam đều biết đến tên tuổi của ông ấy; nhiều thợ làm bánh thậm chí còn lén lút đến Hoàng Ký để mua bánh của ông ấy.

Chỉ là hiện tại, tình hình có chút đặc biệt: Tần Hoài đã làm ra những chiếc bánh hoa gấu “Tứ Hỉ” với hương vị ổn, nhưng hình dạng lại rất kém. Nếu những chiếc bánh này do Đàm Vĩ An làm, khách hàng chắc chắn sẽ khen ngợi rằng kỹ năng của Đàm Vĩ An đã tiến bộ rất nhiều, và những chiếc bánh mà ông ấy làm thật sự rất ngon.

Nhưng đáng tiếc là những chiếc bánh Tứ Hỉ này lại do Tần Hoài làm ra. Là một đầu bếp giỏi, dù Tần Hoài có tạo ra được hương vị ngon của món bánh này, thì việc hình dạng của chúng quá tệ cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ấy. Chắc chắn sẽ có nhiều lời chỉ trích và phàn nàn không mấy tích cực.

Trịnh Đạt cho rằng Tần Hoài không cần phải trải qua những điều đó. Dù là ông Qin hay cậu bé Qin, miễn là họ luôn được mọi người khen ngợi vì tài năng của mình thì đã đủ rồi. Đó chính là điều mà Trịnh Đạt từng mong muốn khi còn là cậu bé Zheng.

Còn những lời chỉ trích và sự thất vọng mà trước đây đã khiến cậu bé Zheng buồn bã, phải ẩn mình trong nhà khóc, thì cứ để người xưa trải qua thôi; không cần phải để cậu bé Qin và ông Qin hiện tại phải chịu đựng. Vì sự phát triển sự nghiệp làm bánh của cậu bé Qin, Hoàng Thắng Lợi và Trịnh Đạt đã thảo luận với nhau và quyết định rằng cho đến khi Tần Hoài có thể tạo ra những chiếc bánh Tứ Hỉ với hình dạng ổn định hơn, thì không nên đem chúng ra bán. Chỉ nên giữ lại để sử dụng nội bộ mà thôi.

Tuy nhiên, với các món như bánh Tứ Hỉ sốt canh hoặc bánh bao nhân cua thì vẫn có thể giữ lại để sử dụng nội bộ, nhưng bánh Tứ Hỉ thì thật sự khó có thể “tiêu hóa” được… Chúng chiếm quá nhiều chỗ trong bụng! Đây đâu phải là loại bánh thông thường đâu…

Kể từ khi Tần Hoài bắt đầu làm bánh Tứ Hỉ, bữa ăn trưa cho nhân viên tại Hoàng Ký đã thay đổi hoàn toàn. Những món như súp gà, cơm xào Yangzhou, cơm trắng, mì xào đều biến mất; thức ăn chính duy nhất còn lại là bánh Tứ Hỉ. Nhân viên có thể mang chúng về nhà ăn vào buổi tối nếu muốn. Ban đầu, mọi người đều rất vui mừng, bởi vì dù hình dạng của bánh Tứ Hỉ không được đẹp lắm, nhưng hương vị thì thực sự rất ngon.

Nhưng sau một tuần ăn liên tục, các nhân viên tại Hoàng Ký bắt đầu cảm thấy không thể ăn nổi nữa. Sau nửa tháng, tình hình lại trở nên tương tự như ban đầu: dù bánh Tứ Hỉ ngon đến đâu, mọi người cũng cảm thấy khó nuốt. Dù sao thì không thể ăn chúng hàng ngày được… Bây giờ, mỗi khi nhìn thấy bánh Tứ Hỉ vào buổi sáng, Đổng Sĩ đã cảm thấy no ngay lập tức.

Ban đầu, Cung Lương vẫn hàng ngày hào hứng đến bếp của Hoàng Ký để chờ đợi những chiếc bánh bao Tứ Hạnh nóng hổi; tuy nhiên sau vài ngày làm việc, anh ta bỗng nhiên bận rộn không thể đến nữa. Khi được hỏi lý do, anh ta chỉ trả lời rằng công việc quá bận và không thể dành thời gian đến đây. Thật đáng tiếc khi mọi người không còn thể thưởng thức những chiếc bánh bao Tứ Hạnh do đầu bếp Tiểu Thanh làm ra nữa.

  Chỉ có Shí Đại Dũng là kiên trì đến cùng; anh ta hàng ngày đều đến trước cửa bếp của Hoàng Ký, ngồi đó và giúp mọi người giảm bớt áp lực. Dù ăn đi ăn lại bao nhiêu lần, anh ta vẫn không bao giờ cảm thấy chán; niềm đam mê với các món ăn chính của anh ta hiện rõ trên khuôn mặt.

  Có thể nói rằng, tất cả nhân viên của Hoàng Ký đều vì danh tiếng của đầu bếp Tiểu Thanh mà ăn những chiếc bánh bao Tứ Hạnh đến nỗi suýt nữa ói. Ngay cả gia đình họ cũng ăn đến mức muốn nôn.

  Vì vậy, Trịnh Đạt còn “giúp đỡ” Tần Hoài một chút bằng cách nói rằng chính mình là người làm ra những chiếc bánh bao này khi có ai hỏi.

  Còn về lý do tại sao đầu bếp Trịnh, người vốn lười biếng, bỗng nhiên trở nên siêng năng và làm ra rất nhiều loại bánh bao có hình dạng kỳ lạ như vậy… thì mọi người chỉ đơn giản trả lời rằng đầu bếp Trịnh đã “điên rồ” mất rồi.

  Vậy thì sự cống hiến của mọi người và đầu bếp Trịnh có được đền đáp không? Tần Hoài cho rằng là có.

  Một lô bánh bao Tứ Hạnh mới được nấu xong; Tần Hoài lần lượt cắt chúng ra để xem hoa văn trên bề mặt, nhưng vẫn thấy chúng không mấy đẹp mắt. Nhìn sang lô bánh bao do Gu Lí làm ở bên cạnh, mọi người thấy rằng những chiếc bánh của anh ta đẹp hơn nhiều.

  Tuy nhiên, mọi người vẫn thích ăn những chiếc bánh do Tần Hoài làm hơn, bởi vì chúng ngon thật sự. Nếu buộc phải ăn những chiếc bánh bao Tứ Hạnh hàng ngày cho đến khi muốn nôn, thì mọi người vẫn sẽ chọn những chiếc ngon hơn.

  Lô bánh bao Tứ Hạnh vừa ra lò vẫn chưa được mọi người ăn hết.

  Đàm Vĩ An nhai một miếng bánh bao Tứ Hạo, tiến lại gần Tần Hoài và hỏi: “Tần Hoài ơi, nếu không thể tiếp tục như này, chúng ta có nên bán một số bánh bao Tứ Hạnh đi không?”

Hoặc là tặng đi một ít, coi như là làm từ thiện, gửi đến các trại trẻ mồ côi, viện dưỡng lão hay những nơi tương tự; tiền này tôi sẽ chi trả!

Hoặc có thể nói rằng bánh “Tứ Hỉ Quấn” này là do tôi làm ra.

Tần Hoài vẫn đang quan sát những họa tiết trên bánh, không ngẩng đầu lên mà nói: “Trình độ của bạn không tốt đến thế đâu.”

Đàm Vĩ An :……

Đôi khi tôi thực sự muốn cạnh tranh với các bạn, những người thợ lành nghề như Thầy Tần này.

Thấy Đàm Vĩ An không phản hồi gì, Tần Hoài lại bổ sung thêm: “Kỹ thuật chơi đàn của tôi sắp được nâng cấp, và Thầy Hoàng thực ra đã nghĩ đến việc này từ lâu rồi… Nhưng trước đây, Hoàng Ký chưa từng có tiền lệ quyên góp cho các trại trẻ mồ côi hay viện dưỡng lão; nhân viên của Hoàng Ký cũng không ai có xuất thân từ những nơi như vậy như tôi đâu.”

“Dù là người già hay trẻ em, việc quyên góp thực phẩm luôn phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Hoàng Ký là một nhà hàng nổi tiếng; nếu xảy ra bất kỳ scandal nào trong lĩnh vực này, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến hoạt động kinh doanh. Vì vậy, sau khi tìm hiểu kỹ, Thầy Hoàng đã từ bỏ ý định quyên góp cho các trường hợp này.”

Nói xong, Tần Hoài chọn ra một chiếc bánh “Tứ Hỉ Quấn” có hình dáng đẹp nhất trong số những chiếc bánh không có họa tiết rõ ràng, cắn một miếng rồi bụng kêu “ục”.

“Uc… Tôi biết gần đây mọi người đều khá vất vả khi ăn bánh ‘Tứ Hỉ Quấn’.”

“Con chó của hàng xóm nhà Thầy Trịnh tuần trước lại bị viêm dạ dày phải nhập viện.”

“Những ngày gần đây tôi cũng đã nói với Thầy Hoàng; nếu thực sự không thể tiếp tục được nữa, chúng ta có thể đổi tên loại bánh này thành ‘Tứ Hỉ Hoa Quấn’ và đặt giá thấp hơn một chút. Khi nào sản xuất được loại bánh ‘Tứ Hỉ Quấn’ với hình dáng ổn định hơn, chúng ta sẽ tung ra phiên bản nâng cấp với giá cao hơn.”

“Tôi cũng đã nói đi nói lại với Thầy Trịnh rất nhiều lần… Tôi thực sự không sợ bị người khác chỉ trích, nhưng Thầy Trịnh hoàn toàn không tin tôi.”

“Các bạn cứ kiên trì thêm hai ngày nữa thôi; tôi nghĩ chắc chắn trong vòng hai ngày nữa, bánh ‘Tứ Hỉ Hoa Quấn’ sẽ được đưa ra thị trường.”

Tần Hoài nói rất nhiều điều, nhưng trong tai Đàm Vĩ An, chỉ có một thông tin quan trọng được ghi nhận: “Hệ thống trò chơi và kỹ thuật chơi đàn mà bạn tưởng tượng ra đó… cũng cần được nâng cấp sao?”

“Làm sao anh có thể đoán được nó sắp được nâng cấp vậy?” Đàm Vĩ An ngạc nhiên đến mức không thốt lên lời.

  Tần Hoài :……

  Tần Hoài cảm thấy bất lực khi cắn một miếng bánh Four Delights và nghĩ rằng Đàm Vĩ An quả thật là người bạn tốt của Tạng Lương; cả hai họ, theo một cách nào đó, đều có chút vấn đề với suy nghĩ của mình.

  “Khi đủ trình độ thì sẽ được nâng cấp thôi.” Tần Hoài nói, sau đó mở bảng điều khiển trò chơi để xem chỉ số thành thạo các thao tác – điều mà Đàm Vĩ An hoàn toàn không thể nhìn thấy được. “Hiện tại, trình độ của tôi ở mức trung cấp; chỉ cần đạt 10.000 điểm là có thể nâng lên cấp cao. Hiện tại, tôi còn thiếu 37 điểm nữa.”

  Đàm Vĩ An trợn mắt không biết phải nói gì.

  “Vậy… sau khi nâng cấp sẽ ra sao?”

  “Không biết đâu, nhưng chắc chắn việc làm bánh Four Delights sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Tần Hoài mỉm cười, rồi đưa cho Đàm Vĩ An thêm một chiếc bánh Four Delights nữa. “Đừng quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này; hãy thử món bánh mới này của tôi xem. Tôi cảm thấy lần này hương vị có vẻ ngon hơn so với lần trước.”

  Đàm Vĩ An nhận lấy chiếc bánh và rời đi trong sự kinh ngạc; anh ta muốn tìm ai đó để than phiền, nhưng lại không biết nên nói với ai… Dù sao thì người bạn thân thiết nhất của mình – Tạng Lương – hiện đã say mê vào những vụ án huyền bí rồi.

  Đàm Vĩ An suy nghĩ một lát, rồi đi đến bên cạnh Gu Li và nói với người em út yêu quý của mình: “Tần Hoài đã điên rồi.”

  Gu Li không ngẩng đầu lên mà chỉ gật đầu: “Ừ.”

  “Anh ba, anh vẫn ăn được không? Nếu ăn được, hãy thử món bánh Four Delights mới này của tôi xem… Có lẽ tôi đã làm sai công thức gia vị lần này.” Gu Li nói.

  Đàm Vĩ An :……

Chết tiệt… Ngay cả người em út yêu quý của mình cũng đã điên rồ rồi.