Vào buổi sáng ngày thứ hai, Trịnh Tư Nguyên, Tạng Lương và Đàm Vĩ An đều xin nghỉ phép cả buổi sáng để đi chơi công viên giải trí và thưởng thức món kem Mianmian mà họ chưa kịp ăn hôm qua.

Trước việc này, Tần Hoài tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Thật sự ngon đến vậy sao? Hôm qua tôi ăn mà không thấy gì đặc biệt cả; chỉ là một loại kem bình thường mà giá lại khá đắt.”

“Không lạ gì cửa hàng đó dám bán với giá như vậy trong công viên giải trí – chắc chắn họ có điểm đặc biệt nào đó.”

Mặc dù vào buổi sáng hôm đó, Văn phòng Ăn uống Vân Trung đã mất đi hai đầu bếp kiêm người phụ trách phục vụ ăn uống là Bạch Án, nhưng khách hàng vẫn đổ xô đến và xếp hàng một cách cuồng nhiệt. Những người phục vụ phải xếp hàng từ cửa căn tin cho đến góc đường; những nhân viên văn phòng gần đó cũng sẵn lòng xin nghỉ hai tiếng chỉ để vừa viết báo cáo trên điện thoại vừa xếp hàng.

Tất cả mọi người đều rất mong muốn được thử món mới do đầu bếp Tiểu Thanh chế biến.

Đầu bếp Tiểu Thanh cũng không làm người ta thất vọng; suốt cả buổi sáng, anh ấy làm việc với tất cả sức lực, đảm bảo rằng mỗi chiếc bánh bao đều được làm thủ công bởi chính anh ấy.

Tốc độ làm bánh của Tần Hoài là điều mà mọi người đều thừa nhận; đó là kinh nghiệm tích lũy được khi anh ấy làm việc tại các quán ăn sáng. Anh ấy luôn coi trọng thời gian, sản xuất số lượng lớn với tốc độ nhanh nhất có thể.

Với lượng bánh bao được sản xuất với số lượng lớn, cùng với những chiếc bánh bao hương vị cua và thịt heo vẫn chưa được định giá chính thức để thử nghiệm, cả khách hàng cũ lẫn mới đều trở nên điên cuồng.

Nhiều người cảm thấy rằng nếu không mua ngay bây giờ thì sẽ quá muộn.

Chính vì vậy, ngay cả Hoàng Tịch – người ban đầu nghĩ rằng bánh bao chỉ là một món ăn thông thường nên không cần phải giới hạn số lượng bán – cũng buộc phải áp dụng chính sách giới hạn mua, quy định mỗi người chỉ được mua tối đa 5 chiếc bánh bao mỗi lần.

Ngay cả những người mua thay giúp cũng chỉ được mua 5 chiếc mỗi lần. Về vấn đề liệu có ai sẽ lợi dụng tình hình này để buôn bán bánh bao với giá cao hơn… Hoàng Tịch chỉ có thể nói rằng những người già trong khu vực này cũng không phải là người dễ bị lừa đảo; nếu chỉ là việc mua thay giúp một cách bình thường, họ có thể sẽ không quan tâm lắm. Nhưng nếu thực sự có người lợi dụng tình hình này để buôn bán bánh bao với giá cao hơn, họ chắc chắn sẽ hành động mạnh mẽ để bảo vệ quyền lợi của mọi người.

“Đùa thôi mà, chúng ta còn không đủ ăn nữa mà anh lại đi buôn bán thêm, anh đang nghĩ gì vậy?”

Khi Tạng Lương, Đàm Vĩ An và Trịnh Tư Nguyên trở về từ công viên giải trí vào buổi trưa, họ đã chứng kiến cảnh tượng này.

Ngay cả khi đã thấy một lần vào hôm qua, Tạng Lương vẫn cảm thấy sửng sốt.

“Mỗi lần Tần Hoài ra sản phẩm mới… đều như thế này sao?” Tạng Lương ngạc nhiên đến mức hàm dưới suýt rơi ra ngoài.

“Quen rồi sẽ thấy bình thường thôi.” Đàm Vĩ An nói, với vẻ như anh này vẫn chưa hiểu biết nhiều về thế giới bên ngoài, “Anh có nghe nói về doanh thu của Hoàng Ký năm ngoái chứ? Kể từ khi thầy Hoàng tái phát chấn thương lưng, doanh thu của quán đã giảm sút đáng kể. Nhưng sau khi Tần Hoài đến, bạn biết điều gì xảy ra không? Doanh thu của quán lại tăng vọt lên, nhất là sau khi Hoàng Ký xuất hiện trên chương trình ‘Zhi Wei’, quán gần như trở thành cửa hàng nổi tiếng luôn.”

“Lúc đó, mỗi khi nhắc đến các món ăn vặt, người ta luôn nói đến Hoàng Ký trước tiên; người không biết thậm chí còn tưởng rằng Hoàng Ký là một nhà hàng, trong khi chúng ta – Quán Zhi Wei Jū – chỉ bán các món mỳ xào thôi.”

Tạng Lương kéo hàm dưới về lại vị trí bình thường, bắt đầu đếm xem có bao nhiêu khách đang xếp hàng trước cửa quán. Nhìn thấy cảnh tượng đó, anh thậm chí còn muốn ước lượng xem hiện tại có bao nhiêu khách đang đến quán.

“Tôi biết rằng sau Ngày Lễ Tết, doanh thu của Hoàng Ký rất tốt. Tôi và thầy tôi cũng đã đến xếp hàng để mua trái cây ở đó.” Tạng Lương vừa đếm vừa nói, “Lúc đó chúng tôi ngồi chung một bàn với thầy Liu của quán các bạn nữa; ông ấy cũng đã lén lút đến đó đấy.”

Đàm Vĩ An?:?

“Thầy Liu cũng lén lút đến à?! Lần trước tôi hỏi ông ấy, ông ấy còn nói là chưa đến đâu. Tôi liền bảo: ‘Tôi có vẻ như đã thấy ông ấy rồi!’”

“Nhưng mà… Hoàng Ký là Hoàng Ký, còn Văn phòng Ăn uống Vân Trung thì là Văn phòng Ăn uống Vân Trung mà…”

“Ôi trời ạ,“ Tạng Lương thốt lên với giọng ngạc nhiên, “Tất cả mọi người ở đây đều biết Tần Hoài là người tài ba đến mức nào rồi đấy. Ông ấy chính là thầy Quân – người đã từng xuất hiện trên chương trình ‘Chinh Vị’, và quả thực xứng đáng được gọi là bậc thầy lớn. Hoàng Ký vốn dĩ đã là một nhà hàng cao cấp; dù là giá cả món ăn, thiết kế nội thất hay hương vị, khách hàng đều đã biết trước khi bước vào đó rồi…”

“Khi Trịnh Tư Nguyên làm việc ở Hoàng Ký, điều đó hoàn toàn khác với khi ông ấy làm việc trong cửa hàng bánh của mình đấy!“

“Trong cửa hàng bánh của mình, ông ấy chỉ là thầy Trương – người bán bánh ngay ngã tư khu phố thôi mà.“

Trịnh Tư Nguyên, sau khi ăn hai bát kem mà vẫn không hiểu ra điều gì, liền nhìn Tạng Lương một cái lạnh lùng, khiến Tạng Lương phải co ro lại. Không hiểu sao, anh ta cứ có cảm giác như thấy ánh mắt đe dọa trong ánh mắt của Trịnh Tư Nguyên.

“Điều đó khác nhau mà,“ Trịnh Tư Nguyên nói.

“Dù khách hàng trong khu này có thể không biết rõ sức mạnh thực sự của Tần Hoài là bao nhiêu, nhưng việc một thợ làm bánh tài ba như vậy sẵn lòng bán những món bánh có vẻ đắt tiền nhưng thực tế lại rất phải chăng tại nhà hàng cộng đồng, thì quả thật là điều đáng ngạc nhiên.”

“Nhưng họ vẫn có gu vị ẩm thực, và cũng yêu thích những món bánh.”

“Sự yêu thích và ủng hộ của khách hàng là điều vô giá.”

Trịnh Tư Nguyên nhìn Tạng Lương và nói: “Cảm giác thành công mà tôi nhận được từ những khách hàng này còn nhiều hơn cả khi làm việc trong nhà hàng cao cấp đấy. Nếu bạn không tin, hãy thử mở một quán ăn nhỏ ngay ngã tư khu phố của bạn xem sao.“

Tạng Lương vội vàng đáp: “Không thể đâu… Tần Hoài bán bánh thì ít ra cũng sản xuất số lượng lớn, bán với giá rẻ vẫn kiếm được nhiều tiền. Còn tôi thì làm món ăn Huy Chương; nếu bán rẻ, làm sao tôi có thể kiếm tiền được? Tôi vẫn hy vọng sẽ giàu lên nhờ vào tài nghệ nấu ăn của mình, và mở một nhà hàng cao cấp riêng đấy.“

“”

   Đàm Vĩ An :?

  Anh bạn, ngươi còn có tham vọng như vậy à?

  “Nhưng Tần Hoài hôm qua làm bánh bao ngon đến mức đó sao?” Tạng Lương vỗ vỗ miệng, dường như đang cố nhớ lại hương vị của những chiếc bánh bao hôm qua, “Sau khi xuống từ tàu lượn siêu tốc hôm qua, tôi không nhớ chuyện gì nữa cả… Tôi nhớ là chỉ ăn được vài cái thôi là đã ói ra…”

   Đàm Vĩ An gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, anh ấy ói ra đấy. Lúc đó Âu Dương vừa mua thuốc trở về, thấy anh ấy ăn bánh bao đến mức ói thì rất sốc, cứ tưởng là bánh bao quá khó ăn nên mới khiến anh ấy ói đấy.”

   Tạng Lương ngạc nhiên: “Có chuyện như vậy à?”

   Trịnh Tư Nguyên đã không muốn quan tâm đến hai người này nữa; kể từ sau khi họ đi tàu lượn siêu tốc hôm qua, hành vi của họ đã trở nên khác thường lắm rồi.

   Trịnh Tư Nguyên đi qua đám đông, thẳng vào phòng thay đồ, thay xong quần áo rồi vào bếp. Tại chỗ ăn riêng của Âu Dương, anh thấy Tần Hoài và Thạch Đại Dũng đang ăn bánh bao, trong khi đó họ còn đang xem video với Tào Quý Hương nữa.

   Vì chỗ ăn riêng của mình bị chiếm, Âu Dương đành phải ngồi trên một chiếc ghế nhỏ ở góc và tiếp tục ăn một cách vui vẻ.

   Trước mặt Tần Hoài và Thạch Đại Dũng, có ba đĩa bánh bao xếp chồng lên nhau; trông thật là ấn tượng—ai không biết thì cứ tưởng đây là hiện trường của cuộc thi ăn uống kinh hoàng đấy.

   Tần Hoài có vẻ khá bình thường; anh ta dùng tay trái cầm bánh bao và từ từ ăn, vừa ăn vừa trò chuyện với Tào Quý Hương một cách thoải mái.

   Còn Thạch Đại Dũng thì giống như đang tham gia cuộc thi ăn nhanh vậy—anh ta ăn liên tục không ngừng, không kịp nói chuyện, chỉ có thể thỉnh thoảng gật đầu và thốt lên vài tiếng “Ừm ừm”.

   Ai không biết thì cứ tưởng Tần Hoài là trọng tài của cuộc thi này đấy.

   “Vậy là sau khi nói chuyện với Lão Thạch một lúc, ăn một phần kem mát lạnh, rồi lại ăn thêm bánh bao cho no, cuối cùng anh mới nhận ra điều đó đấy.”

Ở đầu video, Tào Quý Hương cũng đang ăn cơm; ông vừa cầm bát cơm vừa nói vừa cười: “Nói như vậy thì Lão Thạch quả thực có công lớn đấy… May mắn thay là ông ấy đã câu được hai con cá tốt; ông ấy kiên quyết không chịu gửi qua đường bưu điện vì cho rằng không an toàn, và nhất quyết muốn tự mình bay máy bay để gửi chúng cho các bạn, nếu không thì các bạn cũng không thể có cuộc trò chuyện này đâu.”

Thạch Đại Dám liên tục gật đầu một cách cuồng nhiệt.

“Đúng là phải cảm ơn Lão Thạch,” Tần Hoài nói một cách chân thành; không chỉ vì Thạch Đại Dám đã giúp ông ấy nhớ lại những ký ức quan trọng đó, mà còn vì những lời nói cuối cùng của Thạch Đại Dám nữa. Nếu chỉ dựa vào những ký ức đó thôi, Tần Hoài sẽ không thể nhanh chóng tìm ra hướng giải quyết đúng đắn và hiểu được bản chất thực sự của nguyên liệu đó đâu.

“Sư phụ, theo sư phụ, cách làm hiện tại của tôi có vấn đề gì không?” Tần Hoài hỏi.

“Tôi không thấy có vấn đề gì cả,” Tào Quý Hương nói, vừa cầm bát cơm vừa tiếp tục ăn. “Tôi đã xem công thức làm bánh gạo tôm kép, và buổi sáng nay tôi cũng đã xem cách bạn làm bánh gạo tôm kem heo hiện tại… Chính là hướng suy nghĩ và phương pháp này mà thôi.”

“Tất nhiên, chắc chắn còn có những cách làm tốt hơn nữa, nhưng với trình độ hiện tại của bạn thì chắc chắn không thể làm được… Bạn đã nghĩ ra giải pháp tốt nhất mà khả năng của mình cho phép rồi đấy.”

Thạch Đại Dám lại tiếp tục gật đầu một cách cuồng nhiệt, không quan tâm Tào Quý Hương nói gì; dù sao thì việc gật đầu cũng là cách thể hiện sự đồng ý của mình mà thôi.

Tần Hoài đã nắm bắt được điểm then chốt trong lời nói của mình.

“Sư phụ biết có những cách làm tốt hơn?”

Nụ cười trên mặt Tào Quý Hương bỗng nhiên tắt đi; ông cố tình làm ra vẻ như bát cơm trước mặt mình thật ngon miệng, cúi đầu ăn và che khuất khuôn mặt lại.

“Sư phụ từ lâu đã biết cách làm bánh gạo tôm kép đúng đắn như thế nào, và cũng biết rằng cách suy nghĩ trước đây của tôi luôn có vấn đề… Chỉ là sư phụ không bao giờ nói ra thôi.”

“Phải không, sư phụ?”

Trước câu hỏi của Tần Hoài, Tào Quý Hương lại cúi đầu ăn thêm vài miếng nữa, sau đó mới giả vờ như vừa rồi mình thực sự rất đói và đặt bát xuống, cười nói: “Đúng vậy.”

“Nhưng sư phụ hoàn toàn không cố tình không nói ra… Chủ yếu là vì nhiều khi, việc sư phụ dạy và học trò tự mình suy ngẫm là hai trải nghiệm khác nhau

Nhưng nếu tuần trước, khi bạn lần đầu tiên gặp phải khó khăn và bế tắc không biết phải làm thế nào, tôi đã ngay lập tức chỉ bảo bạn, thì bạn sẽ không có những cảm nhận và thành quả như bây giờ đâu.”

Tào Quý Hương nói như vậy, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ áy náy – một người thầy rõ ràng biết rằng học trò của mình đang gặp vấn đề, nhưng lại để học trò tự mình va chạm với những khó khăn đó, chỉ để xem học trò sẽ tự rút ra bài học như thế nào…

“Tất nhiên, nếu bạn mắc kẹt trong vấn đề này quá lâu – ví dụ như một tháng, hai tháng, hoặc thậm chí đến tận tháng Bảy, tháng Tám mà vẫn không tìm ra giải pháp – thì tôi không thể tiếp tục đứng nhìn mà không làm gì được nữa; tôi sẽ phải nhắc nhở bạn hoặc trực tiếp hướng dẫn bạn.”

“Chủ yếu là tôi không ngờ bạn lại nhanh chóng tìm ra câu trả lời đến thế… Lão Thạch đi nói chuyện với bạn một lát là đã hiểu ngay rồi. Lão Thạch ơi, bạn cuối cùng đã ăn loại bánh bao đó vào lúc nào vậy?” Tào Quý Hương hỏi một cách tò mò.

Khi Tào Quý Hương đặt câu hỏi này, Thạch Đại Dũng vừa vặn nuốt hết miếng bánh bao cuối cùng, miệng đã trống rỗng, có thể nói chuyện thoải mái.

“Đó là lúc tôi còn kinh doanh nhà hàng, có lần tôi đã đến Gusu để ăn… Lúc đó tôi thường xuyên phải đi xa, bạn cũng biết mà.”

Tào Quý Hương gật đầu và tiếp tục hỏi Tần Hoài: “Vậy Huaihuai, bạn dự định bắt đầu làm bánh bao hải sản kép vào lúc nào?”

“Sẽ bắt đầu ngay sau khi Trịnh Tư Nguyên và các bạn trở về… Họ đã đi chơi ở công viên vui chơi vào buổi sáng nay.” Tần Hoài cắn một miếng bánh bao và nói: “Bánh bao lòng cua với thịt heo thì tôi có thể tự làm được, nhưng bánh bao hải sản kép thì nhất định cần sự giúp đỡ của họ.”

“Với trình độ hiện tại của tôi, dù là xử lý hải sâm hay xào nhân thì cũng chưa đủ tốt để làm bánh bao hải sản kép… Hôm nay buổi sáng họ không ở đây, tôi sẽ tự làm một số bánh bao lòng cua với thịt heo để luyện tay trước; đợi đến chiều họ trở về rồi mới bắt đầu làm bánh bao hải sản kép.”

Ngay khi Tần Hoài vừa nói xong, Trịnh Tư Nguyên đã đứng phía sau anh ta và nói: “Chúng tôi đã trở về rồi.”

Tần Hoài ngạc nhiên quay đầu lại: “Các bạn trở về sớm thế à? Công viên vui chơi còn khá xa đấy… Tôi tưởng các bạn sẽ phải đến chiều mới về đâu… Ồ, còn Tạng Lương và Đàm Vĩ An thì sao nhỉ?”

“Tại sao chỉ có mình em trở về thôi?”

“Hai người kia đang ở ngoài đếm số người.” Trịnh Tư Nguyên nói một cách vô cảm, “Đừng quan tâm đến họ, khi họ đếm xong sẽ vào đây thôi.”

“Em đi nhào bột trước nhé.”

“Ồ, em không ăn bánh bao à?”

“Không đâu, đã ăn bánh chưng tại cửa hàng kem Mianmian rồi.”

Tần Hoài?:?

Bánh chưng ở cửa hàng kem Mianmian ngon đến thế sao? Chẳng phải chỉ là loại bánh chưng đông lạnh thông thường thôi sao? Cái gì khiến nó ngon đến vậy nhỉ? Không được, lần sau anh ta phải đến công viên giải trí để thử xem.

Trịnh Tư Nguyên vì đã đi nhào bột rồi, Tần Hoài cũng không tiện ngồi yên, vội vàng ăn xong bánh bao rồi quay lại chuẩn bị nguyên liệu để làm lô bánh bao nhân tôm hùm heo cuối cùng, chờ cho Tạng Lương và Đàm Vĩ An đếm xong số người rồi quay lại làm việc.

Đúng vậy, Đàm Vĩ An cũng phải bắt đầu làm việc.

Là thành viên quan trọng của nhóm nghiên cứu về bánh bao nhân tôm hùm heo, Tần Hoài cảm thấy việc chỉ để Đàm Vĩ An cung cấp công thức thôi thì thật không công bằng; dù sao thì cũng phải cho Đàm Vĩ An cơ hội tham gia vào quá trình nghiên cứu này.

Nếu Đàm Vĩ An đã cung cấp công thức mà trong quá trình nghiên cứu này không học được gì cả, không đóng vai trò gì cả, thì đó coi như là đang xem Đàm Vĩ An như một người có mối quan hệ đặc biệt mà thôi.

Dù Đàm Vĩ An thực sự là người có mối quan hệ đặc biệt, thì cũng không thể để họ bị đối xử như vậy được.

Công việc của Đàm Vĩ An đã được Tần Hoài sắp xếp sẵn: anh ta sẽ chịu trách nhiệm xử lý hải sâm.

Trịnh Tư Nguyên sẽ phụ trách nêm nếm hải sâm và thay thế việc nhào bột; Tạng Lương sẽ pha chế sốt tôm hùm heo và xào nhân; còn Tần Hoài sẽ đảm nhận công việc nêm nếm tổng thể và nhào bột.

Nếu muốn làm cho bánh bao nhân tôm hùm heo trở nên ngon nhất, thì chắc chắn phải kết hợp hải sâm do Trịnh Tư Nguyên xử lý với sốt tôm hùm heo và nhân do Tạng Lương chế biến, cùng với việc nêm nếm và nhào bột của Tần Hoài.

Nếu yêu cầu không quá cao, chỉ cần hoàn thành công việc, thì có rất nhiều công đoạn có thể được giao cho người khác thực hiện. Trịnh Tư Nguyên có thể được sử dụng một cách ngẫu nhiên trong bất kỳ bước nào của quy trình chế biến, cho đến khi họ học được cách tự mình thực hiện toàn bộ quy trình và có thể làm ra món bánh gối cua một cách độc lập.

Tạng Lương và Đàm Vĩ An đã cùng nhau tính toán suốt một phút rưỡi; có lẽ vì hai người này trong vài ngày qua không mấy minh mẫn, nên họ thực sự đã đứng bên ngoài cửa hàng để ước lượng lượng khách hàng. Nhưng vì cả hai người cộng lại cũng chưa đủ điều kiện để có bằng đại học, sau khi tính toán mãi mà vẫn không ra kết quả gì, lại còn đói nữa, nên họ đành phải vào bên trong tìm đồ ăn.

Sau đó, Tần Hoài đã đưa cho họ vài chiếc bánh gối và bảo họ nhanh chóng quay lại làm việc.

Tạng Lương cầm lấy những chiếc bánh gối và bắt đầu làm việc; trước tiên anh ta đổ sốt cua vào nồi, rồi mới cắn thử miếng đầu tiên và thốt lên:

“Trời ạ, bánh gối cua do Tần Hoài làm thật là ngon quá! Chỉ cần cắn một miếng thôi mà tôi lại nhớ lại hồi nhỏ mình đã đấm Đàm Vĩ An xuống đất như thế nào.”

Tần Hoài:……

Không hiểu sao hai bạn anh em này lại thích nhau đến mức luôn nhớ đến những khoảnh khắc đánh nhau nhỉ? Tôi biết các bạn rất thân thiết với nhau, nhưng tại sao những ký ức mà các bạn nhớ lại lại toàn là những lúc đánh nhau với nhau vậy?

Chẳng trách gì hai bạn lại là những người bạn thân thiết như vậy…

Một người thì chuyên về việc chuẩn bị nguyên liệu, người kia thì chuyên về việc chế biến… Có lẽ đó là cuộc đối đầu giữa “màu đỏ” và “màu trắng”, phải không?