“Thầy Qin, đây là bánh bao nhồi canh mà tôi vừa làm.”

“Thầy Qin, đây là bánh bao phủ đường cát.”

“Thầy Qin, đây là bánh sen hạt sen; xin thầy dành chút thời gian để đánh giá.”

“Thầy Qin, đây là cuốn trứng gà.”

“Thầy Qin, đây là bánh chín…”

“Thầy Qin, đây là bánh đậu phộng và nhân đào.”

“Thầy Qin, đây là cuốn rau cải.”

“Bánh ba loại nguyên liệu.”

Tám món ăn được xếp hàng ngay ngắn trên bàn nấu ăn; mọi người tại quán Zhīwèi Jū đều đứng đó với ánh mắt háo hức chờ đợi Tần Hoài thử các món này. Tất cả đều đứng thẳng tắp; từ xa nhìn vào, có lẽ ai cũng tưởng đó là ông chủ đến kiểm tra công việc trong bếp.

Dù thực ra, đó cũng chính là ông chủ đang đến kiểm tra công việc.

Tần Hoài nhìn những khuôn mặt đầy mong đợi của mọi người và tự hỏi: …… Chẳng lẽ đây là cảnh quay cho một bộ phim truyền hình sao? Mỗi ngày, các đầu bếp lớn tại quán Zhīwèi Jū đều sống trong không khí được mọi người tôn sùng như thế này à? Thật là tuyệt vời quá!

Tần Hoài liếc nhìn hai món cuối cùng: một là cuốn rau cải do Gu Li làm, và cái kia là bánh ba loại nguyên liệu do Tô Càn làm.

Tần Hoài thực sự không ngờ Tô Càn lại chọn làm bánh ba loại nguyên liệu; ban nãy, khi Đàm Vĩ An đang ăn mì trộn cua vàng, anh ta đã nhắc với Tần Hoài rằng Tô Càn giỏi nhất là các loại bánh cần được nướng. Lý do Tô Càn được thầy Zhou chọn làm đệ tử cũng chính là vì tài năng làm bánh giò của anh ta rất xuất sắc.

Xét về thể loại món ăn mà họ giỏi, Tô Càn và Bèi Hành rất giống nhau; Bèi Hành cũng rất am hiểu về các loại bánh này. Vì Bèi Hành được coi là người quen, nên Đàm Vĩ An cũng có ấn tượng về anh ta; vì vậy, khi nhắc đến tài nghệ của Tô Càn, Đàm Vĩ An đã so sánh anh ta với Bèi Hành.

Không ai sánh kịp được họ đâu.

Dù là tài năng, sự cố gắng, hay kỹ năng hiện tại, Bèi Hành và Tô Càn đều không ai sánh kịp được. Tô Càn giống như phiên bản Pro Max được nâng cấp và mạnh mẽ hơn của Bèi Hành, trong khi nếu nói Bèi Hành là phiên bản mini trẻ trung của Tô Càn thì quả là quá đà rồi.

Tần Hoài nghĩ rằng Tô Càn sẽ chọn làm món mà mình giỏi nhất để thể hiện tài năng; ngay cả khi vì lý do thời gian mà không thể làm những món bánh khó làm và đẹp mắt như bánh hoa sen, thì việc làm một chiếc bánh đường thông thường cũng đủ để thể hiện kiến thức cơ bản của mình rồi.

Vì vậy, Tần Hoài đã lén nhờ Trịnh Tư Nguyên rằng nếu Tô Càn làm bánh đường, hãy nhờ Trịnh Tư Nguyên đánh giá giúp; bởi vì Tần Hoài thực sự không giỏi lắm với loại bánh này.

Đây thực sự là một lĩnh vực mà chỉ dựa vào sách hướng dẫn thì rất khó tự học thành công được.

Kết quả là, Tô Càn lại chọn làm món mà Tần Hoài không giỏi lắm, nhưng lại là một trong những món yêu thích của Tần Hoài – đó là bánh tam đinh bao.

Ngay khoảnh khắc đó, Tần Hoài bỗng hiểu tại sao Thầy Châu lại yêu quý Tô Càn đến vậy.

Thật là một đệ tử chu đáo và hiểu lòng thầy; luôn nghĩ đến những điều thầy quan tâm, và không cần phải có bất kỳ tín hiệu nào từ thầy, anh ta cũng có thể ngăn chặn trước những điều có thể gây bất tiện cho thầy.

Mặc dù đã đánh giá cao Tô Càn đến mức 10.000 điểm, Tần Hoài vẫn chuyển sự chú ý sang món bánh ruy bí do Gu Li làm.

Gu Li chính là người mà Tần Hoài đã yêu cầu Đàm Vĩ An mang theo cùng; lý do Tần Hoài đặc biệt yêu cầu Gu Li đi cùng, không chỉ vì cô ấy rất chăm chỉ và làm việc hiệu quả, mà còn vì muốn tạo cơ hội giúp đỡ cô ấy nhiều hơn nữa.

Nói theo cách của Đàm Vĩ An, thì đồ đệ nhỏ này của ông ấy giống hệt một con lừa cứng đầu vậy. Một khi đã quyết định làm điều gì đó, dù phải đụng vào tường nam cũng không quay đầu lại; ngay cả khi đã đụng vào tường nam rồi, vẫn không chịu từ bỏ. Rõ ràng trong túi báu vật của Đàm Vĩ An có rất nhiều công thức nấu ăn hay, nhưng Gu Li lại cố tình chỉ muốn nghiên cứu món “Ruyi Juan” – món ăn mà sư phụ Tan yêu thích nhất trước khi qua đời, và kiên trì theo đuổi điều đó một cách cứng nhắc.

Rõ ràng hiện tại, nhà hàng Zhiwei Ju đã không còn phù hợp để Gu Li phát triển nữa; các sư huynh của anh ta đều đã rời khỏi đây để đi làm việc tại những nhà hàng khác. Với trình độ hiện tại của Gu Li, ngay cả khi anh ta là đệ tử chính thức, anh ta cũng chỉ có thể làm công việc của một học trò mới tập sự mà thôi. Nếu không được sư phụ hướng dẫn trực tiếp, việc tiến bộ sẽ rất chậm; thậm chí còn kém hơn so với việc đi theo các sư huynh để rèn luyện và phát triển nhanh hơn tại những nhà hàng khác.

Nhưng Gu Li lại nhất quyết muốn ở lại Zhiwei Ju. Vì lý do này, Đàm Vĩ An còn từng thầm than rằng, lý do khiến đồ đệ nhỏ này cứng đầu đến thế mà muốn ở lại Zhiwei Ju, không chỉ vì anh ta đã ở đây suốt nhiều năm và có tình cảm sâu đậm với nơi này, mà còn vì muốn ở bên cạnh Đàm Vĩ An.

Các sư huynh khác của Đàm Vĩ An có thể đi làm việc tại những nhà hàng khác để phát triển sự nghiệp, và một ngày nào đó khi họ trở thành đầu bếp giỏi, họ sẽ trở về quê hương. Đó là mô hình phát triển bình thường của các đầu bếp tại Zhiwei Ju; bởi vì nhà hàng này không thể chứa đủ nhiều đầu bếp. Rồi sẽ đến lúc những người học trò đó ra đi, và chỉ những người xuất sắc nhất mới có thể ở lại làm giáo viên tại đây.

Nhưng Đàm Vĩ An thì không thể như vậy. Đàm Vĩ An là cháu trai ruột của sư phụ Tan, được mọi người công nhận là người thừa kế chính thức của sư phụ, thuộc dòng dõi trực hệ. Những công thức nấu ăn trong túi báu vật của ông ấy không chỉ đến từ sư phụ Tan, mà còn từ nhiều đầu bếp giỏi khác tại Zhiwei Ju.

Nếu Đàm Vĩ An rời khỏi Zhiwei Ju để tự mình phát triển sự nghiệp, điều đó có phần giống như việc phản bội gia đình sư phụ. Đàm Vĩ An cảm thấy rằng lý do khiến đồ đệ nhỏ của mình vẫn muốn ở lại Zhiwei Ju, chính là vì Đàm Vĩ An bản thân cũng phải ở lại đó. Giống như Đàm Vĩ An luôn muốn đưa đồ đệ nhỏ đi cùng mình khi đi học hoặc giao lưu, thì đồ đệ nhỏ của ông ấy cũng muốn đưa Đàm Vĩ An đi cùng mình.

Thật sự, Gu Li không thích thay đổi nơi ở; việc muốn ở bên anh trai cùng học này cũng là sự thật… Nhưng có lẽ tầm quan trọng của anh trai ấy không cao lắm.

  Dù vì lý do gì đi nữa, Gu Li luôn quyết tâm ở lại Zhiwei Ju, và những nỗ lực của cậu ấy là điều mà tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ. Tần Hoài rất ngưỡng mộ những nỗ lực đó, và cũng hiểu tại sao Thầy Châu vừa ngưỡng mộ Gu Li vừa cảm thấy tiếc nuối cho cậu ấy.

  Làm sao một giáo viên có thể từ chối một học trò vụng về nhưng siêng năng được chứ? Sự siêng năng chính là ưu điểm của cậu ấy; việc vụng về cũng không phải là lỗi của cậu ấy.

  Trong suốt thời gian Hoàng Ký, Tần Hoài đã chứng kiến rõ những món bánh mà Gu Li làm hàng ngày, và biết rõ mức độ thành thạo của cậu ấy. Vì vậy, khi 8 chiếc bánh được xếp ra trên bàn nấu ăn, Tần Hoài ngay lập tức nhìn vào chiếc “Ruyi Juan”, và vô thức so sánh nó với những chiếc bánh mà Gu Li đã làm trước đó.

  Khi thấy Tần Hoài chú ý đến chiếc “Ruyi Juan” trước tiên, các người xung quanh đều có những biểu cảm khác nhau. Hầu hết các học trò đều cảm thấy thất vọng xen lẫn ghen tị; ai cũng biết rằng Thầy Đại sư không always có thời gian để đánh giá từng món bánh, và chiếc bánh đầu tiên được đánh giá thường là chiếc mà Thầy quan tâm nhất, dành nhiều công sức và kiên nhẫn nhất để chuẩn bị.

  Tuy nhiên, vì Gu Li là một trong những đệ tử chính thống, nên việc cậu ấy được trao cơ hội này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

  Tần Hoài nhìn chiếc “Ruyi Juan” trước mặt mình… Có tiến bộ, nhưng không nhiều lắm. Những sai sót vẫn còn đó; nền tảng kỹ thuật của cậu ấy rất vững chắc, nhưng kỹ năng thì vẫn còn thiếu sót. Một chiếc “Ruyi Juan” hoàn hảo phải có những đường vân rõ ràng khi được cắt ra; bạn không thể nói rằng chiếc “Ruyi Juan” của Gu Li hoàn toàn không có đường vân, nhưng cũng khó có thể nói rằng nó thực sự có chúng.

  Sau khi nhìn xem hình dáng của chiếc bánh, Tần Hoài lấy đũa gắp một miếng nhỏ và thử ăn.

  “Ruyi Juan” được làm bằng cách chiên. Những món bánh được chiên thường có một đặc điểm chung: chúng rất ngon ngay khi vừa ra lò, bởi vì lúc đó nhiệt độ vừa đủ để chúng trở nên giòn tan nhất.

  Những chiếc “Ruyi Juan” xuất sắc sẽ có vỏ ngoài vàng óng, giòn rụm, phần nhân bên trong mềm mại; chúng không có mùi vị đậm

Thiên phú về khứu giác và kỹ năng nêm nếm tuyệt vời của Tần Hoài đã cho thấy rằng trình độ nấu ăn của Gu Li đã tiến bộ rõ rệt.

  Gu Li thực sự giỏi hơn anh ta trong việc điều chỉnh lửa khi nấu ăn.

  Từ nửa năm trước, Qin Sư Phụ đã tuyên bố sẽ cố gắng luyện tập kỹ năng này, nhưng dù đã thử nhiều cách, mức độ thành thạo của ông ấy vẫn không được cải thiện nhiều. Trong khi đó, Gu Li lại ngày càng tiến bộ.

  Ôi, cái “lửa” chết tiệt này!

  Tần Hoài lại cắn thêm một miếng nữa.

  Một số học trò của quán Zhi Wei Ju bắt đầu trao đổi với nhau bằng ánh mắt; ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc, như thể đang nghĩ: “Trời ơi, Qin Sư Phụ thậm chí còn ăn được hai miếng!”

  Miếng thức ăn này giúp Tần Hoài nhận ra những thiếu sót trong cách nêm nếm của Gu Li.

  Nêm nếm là công việc đòi hỏi nhiều yếu tố may mắn và tài năng.

  Gu Li không có một chiếc lưỡi tuyệt vời; nói chính xác hơn, lưỡi của anh ta không hề xuất sắc. Khứu giác của anh ta bình thường, và khả năng hiểu biết cũng kém, vì vậy anh ta thường không thể hiểu rõ và vận dụng được những hương vị đặc biệt. Đối với những người tài năng, những rào cản đó có thể được vượt qua một cách dễ dàng, nhưng Gu Li thì phải mất rất nhiều thời gian mới tìm ra cách để vượt qua chúng.

  Chỉ còn lại một ít bánh Ruyi Juan, Tần Hoài không cần ăn từng miếng nhỏ nữa, mà nuốt hết phần còn lại vào miệng rồi mới nói:

  “Em vẫn giống như trước đây, hàng ngày buổi sáng luyện tập làm bánh Ruyi Juan, buổi tối thì làm bánh Jinsi Shaomai phải không?”

  Gu Li gật đầu: “Đúng vậy. Nếu có thời gian vào những lúc khác, em cũng sẽ cố gắng dành thời gian để luyện tập hai loại bánh này.”

  Nói xong, Gu Li còn nhìn về phía Đàm Vĩ An và bổ sung: “Đôi khi em cũng luyện tập bánh Sihui Tangtuan cùng các anh chị trong nhóm.”

  Tần Hoài…

  Cũng không cần phải bàn thêm gì về Đàm Vĩ An nữa. Bởi vì mỗi khi Đàm Vĩ An luyện tập xong, ông ấy luôn chụp ảnh sản phẩm và gửi cho Tần Hoài. Ông ấy thực sự rất thích chia sẻ ảnh, dù là những bức ảnh do chính mình chụp hay những bức ảnh được chia sẻ từ người khác.

  “Lửa khi nấu ăn rất tốt,” Tần Hoài khen ngợi trước, thể hiện sự đánh giá cao đối với kỹ năng nấu ăn của Gu Li. “Em nhớ vài tháng trước, khi làm bánh Ruyi Juan, em thường không kiểm soát

“Bây giờ em có cảm nhận được điều đó chưa?”

Cổ Lực gật đầu: “Đúng vậy, thầy Tần. Trước đây thầy bảo tôi chưa tìm được cảm giác đó, và tôi thực sự không hiểu nó là cái gì. Nhưng vào ngày tám tháng Giêng khi luyện tập, bỗng nhiên tôi có cảm giác như mình đã hiểu được ý của thầy. Thầy muốn nói đến khoảnh khắc khi cho chiếc bánh Ruyi Quan vào nồi; không cần quan sát quá nhiều, chỉ cần vào lúc đó thôi là biết liệu mình đã chọn đúng thời điểm hay chưa, và khi lật mặt bánh thì biết là quá sớm hay quá muộn.”

“Không cần phải đợi kết quả xuất hiện; ngay từ lúc bắt tay vào làm, trực giác sẽ cho tôi biết mình đúng hay sai.”

“Đó chính là cảm giác đó sao?”

Tần Hoài gật đầu: “Đúng rồi, em hiểu được là tốt lắm. Tôi cứ nghĩ mình diễn đạt không rõ ràng… Gần đây tôi luôn nói với Bèi Hành rằng anh ấy vẫn chưa tìm đúng cảm giác khi nhào bột; đến bây giờ anh ấy vẫn chưa làm được. Em hiểu được là tốt lắm. Lần sau hãy dành thêm thời gian trò chuyện với Bèi Hành nhé – anh ấy là người đang nhào bột ở quầy bếp bên trái đó.”

“Vâng, thầy Tần. Xin hỏi, với loại bánh Ruyi Quan này, em còn có thể cải thiện điều gì nữa không ạ?”

Bèi Hành :? (−)

“Em đã tìm được cảm giác về lửa, nhưng vẫn chưa tìm được cách điều chỉnh gia vị. Hương vị của bánh Ruyi Quan chỉ là yếu tố tăng thêm sự hấp dẫn mà thôi; điều quan trọng nhất khi ăn các món ăn vặt là hương vị. Em không nghĩ rằng nhân thịt của mình hơi đơn điệu quá sao?”

“Đàm Vĩ An đã cho tôi xem công thức của bánh Ruyi Quan này; đây là một món ăn vặt truyền thống chuẩn mực. Vì Đại sư Tan đã có thể tái tạo lại công thức này, nên chắc chắn công thức ban đầu không có vấn đề gì cả; vấn đề chắc chắn nằm ở cách em xử lý các chi tiết.”

“Nhân bánh này cần sử dụng nhiều loại gia vị, nhưng vẫn chưa làm nổi bật được hương vị một cách rõ ràng. Khi làm nhân, em cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, thử nghiệm nhiều lần hơn… Điều này chính là điểm mạnh của em mà.”

“Tôi chưa từng ăn thử phiên bản chính thức của bánh Ruyi Quan, nhưng theo tôi thấy, lượng rượu Shaojiu mà em sử dụng hơi nhiều một chút rồi… Không thể vì muốn loại bỏ mùi tanh mà cố tình tăng lượng gia vị nào đó lên được. Còn dầu mè thì tôi không rõ lắm… Em có từng nghĩ đến việc thay đổi thương hiệu dầu mè không? Có lẽ loại dầu mè hiện tại không thích hợp lắm để làm bánh Ruyi Quan.”

Cổ Lực hơi ngượng ng

Tần Hoài lập tức hiểu ngay, rồi chỉ vào người phụ nữ bên ngoài và nói: “Người đó là quản lý nhà hàng của chúng ta; công việc mua sắm hầu như đều do cô ấy phụ trách. Sau này các bạn có thể thêm nhau vào WeChat, nếu có yêu cầu gì về nguyên liệu, gia vị hay dụng cụ thì cứ nói với cô ấy, cô ấy sẽ giải quyết cho các bạn.”

  Nói xong, Tần Hoài lại so sánh thêm một chút với loại bánh cuốn mà Gu Li đã làm trước đó, rồi hỏi:

  “Ngày mai em làm ca sáng phải không?”

  “Có lẽ vậy.”

  “Sáng nay em làm món gì ăn kèm với bữa sáng?”

  Câu hỏi này rất quan trọng; nó sẽ quyết định Tần Hoài sáng mai sẽ ăn món gì. Trước đây, khi còn ở Hoàng Ký, Tần Hoài thường tự làm bữa sáng, nhưng không nhất thiết phải ăn những món mình tự làm. Ngoài những món bánh do chính mình làm hoặc món wonton của Trịnh Tư Nguyên, Tần Hoài cũng thích thưởng thức những món bánh được làm tại quán Zhīwèijū.

  Có rất nhiều loại, và tất cả đều ngon.

  Gu Li lập tức đáp: “Bánh siêu mì kim tơ.”

  “Rất tốt, món này rất phù hợp để ăn vào buổi sáng.” Tần Hoài nhìn Gu Li với ánh mắt đầy đánh giá tích cực, sau đó tiếp tục ăn bánh san đinh bao.

  Với loại bánh san đinh bao này, Tần Hoài không cần phải thử từng miếng một; anh ta quá quen thuộc với món này rồi. Dù ai làm đi nữa, kể cả thầy Zhou, anh ta cũng có thể đưa ra những ý kiến đánh giá chi tiết.

  Khen ngợi một chút cũng là điều bình thường mà.

  Sau khi ăn hết một cái bánh san đinh bao, Tần Hoài bắt đầu đưa ra những nhận xét toàn diện về từ lớp vỏ đến phần nhân: những ưu điểm, nhược điểm, cách cải thiện, và hình dạng mong muốn của món bánh sau khi được cải tiến… Tất cả những mẹo nhỏ trong quá trình làm bánh san đinh bao đều được anh ta chia sẻ hết.

  Anh ta thật sự không thể kiềm chế được mình.

  Tần Hoài nói rằng trong suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ anh ta có cơ hội đánh giá một món bánh một cách thoải mái và sâu sắc đến thế. Trước đây, anh ta luôn tự trách mình vì không biết cách diễn đạt rõ ràng; càng đánh giá thì càng cảm thấy ngưỡng mộ Trịnh Đạt và tự hỏi làm sao có người có thể nói chuyện một cách rõ ràng đến thế… Các bạn có thấy hai từ này khó hiểu không?

Cảm giác… chính là cảm giác mà thôi; anh không hiểu ý tôi đang nói về cảm giác đó sao?

Bây giờ, Tần Hoài càng bình luận thì lại càng thông cảm hơn với Hoàng Thắng Lợi. Anh ấy có thể nói rõ ràng từng điểm một: 1, 2, 3, 4… Ai nói ra được cảm giác đó chính xác như vậy? Anh biết cái cảm giác đó không? Phải sử dụng những ngôn từ khéo léo mới có thể truyền đạt được ý muốn, chứ không phải chỉ dùng những câu nói đơn giản.

Loại cách diễn đạt này thực sự rất tuyệt vời!

Ban đầu, Tần Hoài không định nói nhiều như vậy, nhưng rồi cứ nói mãi không thể dừng lại được.

Vì nói quá chi tiết, gần như thành một bài đánh giá món ăn rồi; không chỉ các học trò bình thường nghe mà ngẩn ngơ, ngay cả Tô Càn cũng bị choáng váng.

Tô Càn: Trời ạ, đây chẳng phải là đặc quyền của những đệ tử trực tiếp được sư phụ dạy dỗ sao?

Học trò bình thường: Trời ạ, hóa ra đệ tử trực tiếp được sư phụ dạy dỗ thì thú vị thật đấy.

Đàm Vĩ An ở bên cạnh: Khi nào mà Tần Hoài lại giỏi diễn đạt đến thế này vậy? Anh ta đã lén lút luyện tập những gì trong vài tháng qua vậy?

Trịnh Tư Nguyên: Đúng là Tô Càn thật sự xuất sắc.

Bèi Hành: Uhhh… đáng ghét thật, Tô Càn! Cậu ta đã “chiếm đoạt” tôi ở nhà hàng Zhīwèi Jū, giờ lại đến “chiếm đoạt” tôi ở đây nữa… Tại sao sư phụ Qin chưa bao giờ nói những điều này với tôi?!

Lý Hoa: ……Tôi cũng muốn “chiếm đoạt” nữa!