Vì loại sốt cà ri tôm được làm sau khi xảy ra sự cố Trịnh Tư Nguyên không thể dùng để pha mì hay cơm trộn, nên Tần Hoài đành phải áp dụng biện pháp khẩn cấp bằng cách sử dụng loại sốt cà ri tôm đó để làm bánh cà ri tôm thông thường.

Những chiếc bánh cà ri tôm bất ngờ xuất hiện khiến những vị khách Văn phòng Ăn uống Vân Trung vô cùng hạnh phúc, như thể đang ăn Tết vậy.

Không, họ còn vui hơn cả lúc ăn Tết nữa; vì trong dịp Tết, Văn phòng Ăn uống Vân Trung không mở cửa, nên họ chẳng hề vui chút nào cả.

Nếu muốn biết ai trong nhóm này vui nhất, thì chắc chắn là Hứa Đồ Kiện rồi.

Không phải vì hôm nay Tần Hoài lại làm thêm các món bánh mới như bánh vỏ tôm, cũng không phải vì những chiếc bánh cà ri tôm bất ngờ xuất hiện vào buổi chiều, và càng không phải vì Văn phòng Ăn uống Vân Trung đột nhiên có thêm nhiều thợ làm bánh nên họ có thể ăn không hết các món bánh thông thường từ sáng đến tối.

Mà là bởi vì buổi chiều, Tần Hoài đã nói riêng với Hứa Đồ Kiện rằng ngày mai vào khoảng 7 giờ sáng hãy nhớ đến căn tin, vì sẽ có bánh gạo nếp Tết đấy.

Bánh gạo nếp Tết!

Hứa Đồ Kiện cắn một miếng bánh cà ri tôm, vừa thưởng thức vừa thầm reo mừng vì ngày mai cuối cùng cũng sẽ được ăn bánh gạo nếp Tết rồi.

Hứa Đồ Kiện liếc nhìn những người hàng xóm xung quanh mình – những người dường như đã từ bỏ mì trộn cà ri tôm để chuyển sang yêu thích bánh cà ri tôm.

Hmph, họ chỉ thích cái gì mới thì thích cái đó thôi… Khác với tôi, trong lòng tôi mãi mãi chỉ có bánh gạo nếp Tết mà thôi!

Hehehe.

Khi ăn tối, Đàm Vĩ An lo lắng hỏi Tần Hoài rằng giờ đây mọi người đã tìm ra phương pháp nghiên cứu đúng đắn cho loại sốt cà ri tôm này, chắc chắn sẽ sớm thành công thôi… Vậy sau này liệu có còn làm mì trộn cà ri tôm và cơm trộn cà ri tôm nữa không?

So với bánh cà ri tôm, Đàm Vĩ An vẫn thích mì trộn cà ri tôm hơn.

Tần Hoài an ủi: “Chắc chắn sẽ không bỏ hẳn việc làm những món đó đâu. Các công thức làm mì trộn cà ri tôm và cơm trộn cà ri tôm mà bạn đưa ra cũng rất đáng để nghiên cứu… Trịnh Tư Nguyên chắc chắn sẽ tiếp tục nghiên cứu chúng, phải không Trịnh Tư Nguyên?”

“”

   Trịnh Tư Nguyên cầm đĩa cơm, nhìn món thịt kho dưa chua trước mặt với vẻ buồn bã, nghe Tần Hoài gợi ý liền gật đầu: “Tất nhiên.”

   Trịnh Tư Nguyên hiểu ý của Tần Hoài, vì Đàm Vĩ An đã đưa công thức, nên việc chuẩn bị bữa ăn ở đây tất nhiên phải được thực hiện đúng cách. Nếu Đàm Vĩ An muốn ăn cơm trộn lòng cua thì cứ làm cho anh ấy thôi, dù sao cũng không mất nhiều thời gian đâu.

   Còn về ông Vương và Âu Dương… đối với họ, việc thử ăn bánh bao lòng cua hay mì trộn lòng cua cũng giống nhau thôi; họ đều thích ăn cả hai loại đó, cho cái gì họ ăn cái đó thôi.

   Trịnh Tư Nguyên tiếp tục nhìn món thịt kho dưa chua trước mặt với vẻ buồn bã.

   Tần Hoài liếc nhìn đĩa cơm của Trịnh Tư Nguyên và thấy anh ta vẫn chưa tin tưởng lắm, liền hỏi: “Anh thích ăn món thịt kho dưa chua à?”

   Trịnh Tư Nguyên lắc đầu: “Tôi chỉ không hiểu tại sao lại có người thích ăn món này đến thế.”

   “Có lẽ là vì nó rất hợp để ăn kèm cơm.” Tần Hoài nói, “Thực ra, đầu bếp ở căn tin chúng tôi, ngoại trừ việc kỹ thuật nấu ăn đôi khi không ổn định lắm, thì món thịt kho dưa chua luôn bị nêm quá mặn. Nhưng kỹ thuật nấu ăn của họ cũng không tồi đâu, chỉ ở mức bình thường thôi.”

   “So với Hoàng Ký thì chắc chắn không thể sánh được, nhưng các nhà hàng xung quanh đây thì hương vị cũng tương đương nhau thôi. Nếu không thì tôi cũng không phải ngày nào cũng ăn ở căn tin nhà mình đâu; ít nhất thì vấn đề an toàn thực phẩm cũng được đảm bảo. Mọi người đều có thể thấy cách chúng tôi xử lý rau củ hàng ngày, chúng tôi luôn coi trọng vệ sinh sạch sẽ.”

   Trịnh Tư Nguyên chỉ biết tiếp tục nhìn món thịt kho dưa chua trước mặt và thở dài vì bữa ăn tại nơi làm việc của mình.

   Thấy vẻ mặt buồn bã của Trịnh Tư Nguyên, Tần Hoài tự nhiên hiểu anh ta đang buồn về điều gì, liền ngẩng đầu nhìn Đàm Vĩ An và hỏi một cách vô tình: “Lần trước tôi gặp Tạng Lương ở thành phố A, anh ấy nói rằng mối quan hệ giữa anh ấy và anh khá tốt.”

“Tất nhiên rồi.” Đàm Vĩ An nói, “Chúng tôi cùng tuổi nhau, học chung một lớp tiểu học. Ban đầu, thầy Tạng cũng làm việc ở Hàng Châu, sau đó ông ấy chuyển công việc sang một nhà hàng khác, và vì thế Tạng Lương mới phải chuyển trường đến thành phố khác.”

Tần Hoài bỗng nhiên nhận ra: Hóa ra họ từng là bạn học cùng nhau!

Trước đây, anh ta đã cảm thấy Đàm Vĩ An và Tạng Lương có độ tuổi tương đương nhau, nhưng không ngờ họ lại là bạn học cùng lớp.

“Về kỹ năng nấu ăn của Tạng Lương thì sao?” Tần Hoài hỏi.

Đàm Vĩ An suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Điều này còn tùy vào việc so sánh với ai nữa. Nếu so với những người giỏi trong ngành, thì kỹ năng của họ cũng khá tốt; tuy nhiên, so với chúng tôi Bạch Án thì vẫn còn kém một chút. Chỉ trừ Trịnh Tư Nguyên và anh ấy…”

“Nhưng ở phía nhóm Red Case, cũng có những người có tài năng xuất chúng; họ bắt đầu gặt hái thành tựu khi còn rất trẻ, và chỉ sau vài năm đã trở nên nổi tiếng, có thể tự mình đảm nhận mọi việc. Tạng Lương vẫn còn cách xa mức đó một chút, nhưng cũng được coi là một trong những người trẻ tuổi có tài năng, đặc biệt là kỹ năng dùng dao của anh ấy – quả thực là xuất sắc.”

“Nhưng nếu nói anh ấy là thiên tài thì cũng chưa đúng lắm. Ở Bắc Kinh còn có một người thiên tài hơn nữa, đó là Chương Quang Hàng… Có lẽ anh bạn đã nghe nói đến người này rồi chứ? Hạ Mục Bồi chắc hẳn cũng biết, đó là vị đầu bếp xếp thứ chín trong danh sách các đầu bếp giỏi nhất.”

Tần Hoài gật đầu, cho biết mình đã nghe nói về người đó. Theo lời Đổng Sĩ, ông Xia là một người rất hay mắng người khác, được mọi người biết đến là “kẻ hay chửi bới số một” ở Bắc Kinh; ông ấy không chỉ có địa vị cao mà còn rất giỏi nghề, khiến mọi người đều e ngại.

“Chương Quang Hàng chính là đệ tử duy nhất của ông Xia… Thực sự là người giỏi hơn cả Trịnh Tư Nguyên nữa.”

Tần Hoài : ……

– Anh em ơi, cách diễn đạt của anh này thật là hay đấy.

– “Những người như Tạng Lương và Chương Quang Hàng thì tất nhiên không thể so sánh được với họ; so với Sun Jikai của FJ thì có lẽ cũng kém một chút. Không phải vì thực lực kém, mà chủ yếu là Sun Jikai còn trẻ hơn họ… Nhưng điều này cũng khó nói lắm.”

– “Người họ Sun đó không biết là bị gì mà lại quyết định đi du học nước ngoài, thậm chí còn học tại một trường kinh doanh nữa. Đối với người trong nghề chúng ta, ai lại đi du học chứ? Dù học vấn cao đến đâu mà nấu ăn không ngon thì cũng vô ích thôi… Thật là lãng phí thời gian.”

– “Để tôi suy nghĩ xem còn ai mạnh hơn anh ta nữa…”

– Khi thấy Đàm Vĩ An sắp liệt kê ra một loạt những người trẻ tuổi mạnh hơn Zang Liang, Tần Hoài vội vàng ngăn cản anh ta: “Vậy còn về kỹ năng nêm nếm của anh ta thì sao?”

– “Cũng tương đối ổn thôi… Tôi cũng không rõ lắm, nhưng chắc chắn anh ta mạnh hơn chúng ta; anh ta là đầu bếp chuyên về món Hồng Án mà.” Đàm Vĩ An trả lời, rồi chợt nhận ra ý định của Tần Hoài và há hốc mắt: “Anh định… gì vậy?”

– Tần Hoài gật đầu.

– “Tôi vừa nghĩ xem liệu có thể mời Tạng Lương đến đây để trao đổi kinh nghiệm trong một thời gian không…” Tần Hoài nói một cách rất thành thật.

– Đàm Vĩ An giật mình đến nỗi cơm trong miệng suýt rơi ra ngoài; anh vội vàng nhai thêm vài miếng để nuốt xuống, rồi ngạc nhiên hỏi: “Nhưng anh ta là đầu bếp chuyên về món Hồng Án mà!”

– “Là đầu bếp Hồng Án chính hiệu đấy… Anh ta học nấu ẩm thực Huái Dương mà!”

– “Anh ta đến đây để trao đổi cái gì chứ?”

– Đàm Vĩ An ban đầu đã nghĩ việc các học trò của nhà hàng Zhīwèi Jū đi trao đổi kinh nghiệm đã là điều quá lạ lùng rồi; không ngờ còn có điều gì lạ lùng hơn nữa.

– Một đầu bếp chuyên về món Hồng Án đến nhà hàng Bạch Án để trao đổi kinh nghiệm… Điều này thực sự là đi ngược lại với truyền thống của gia đình chúng ta.

– Ngay cả khi muốn các đầu bếp Hồng Án trở thành “gia đình” với nhau, cũng không nên theo cách này chứ…

– “Để họ hỗ trợ chúng ta trong công việc nêm nếm mà.” Tần Hoài nói một cách rất tự nhiên, “Khi anh ta còn ở thành phố A, anh ta đã nói với tôi rằng anh ta thấy những loại nhân mà tôi làm rất đẹp mắt.”

“Điều này chứng tỏ anh ấy rất quan tâm đến việc trao đổi kinh nghiệm về cách chế biến gia vị với tôi, và những gì tôi vừa nói với Trịnh Tư Nguyên không phải đã rõ ràng sao? Bánh gối hai con cua được làm từ nguyên liệu của phong cách nấu ăn “hồng án”, đó là một loại bánh đặc sản của Bạch Án. Nói một cách nào đó, nó giống hệt như “quả nhỏ” – bạn hiểu rõ điều này nhất, phải không? “Quả nhỏ” chính là loại bánh mà tôi và thầy Huang cùng nhau chế biến.”

“Nếu tôi đã có thể cùng thầy Huang làm bánh, tại sao chúng ta ba người không thể cùng với Tạng Lương nghiên cứu và phát triển thêm các loại bánh mới?”

Giọng nói tự nhiên và chân thành của Tần Hoài khiến Đàm Vĩ An một lúc không biết phải nói gì.

Phải làm sao đây… bây giờ Đàm Vĩ An lại cảm thấy những lời nói của Tần Hoài khá hợp lý.

Nhưng… làm sao phong cách nấu ăn “hồng án” và Bạch Án có thể kết hợp với nhau được…

Dù hai cái này có điểm chung, cũng không thể lẫn lộn vào nhau được…

Sư phụ của bạn ban đầu cũng dạy như vậy mà… À, bạn không có sư phụ à?

Trịnh Tư Nguyên Hãy nói đi chứ!

Bây giờ là lúc nào rồi, đừng cứ nhìn chằm chằm vào món thịt kho tiêu này nữa; món đó không ngon đâu. Tôi cũng biết rằng Tạng Lương nấu ăn chắc chắn ngon hơn hai đầu bếp chuyên về phong cách “hồng án” này, nhưng bạn cũng không thể vì muốn ăn ngon mà đi ủng hộ những hành động sai trái như vậy được!

Lòng tự trọng của bạn với tư cách là một đầu bếp chuyên nghiệp thuộc phong cách Bạch Án đâu rồi?

Bạn không thể đứng ra lên tiếng vào lúc này sao?

Trịnh Tư Nguyên Nhanh lên, hãy nói đi chứ!

Khi thấy không khí đã trở nên căng thẳng, Trịnh Tư Nguyên từ từ rời mắt khỏi món thịt kho tiêu và nhìn về phía Đàm Vĩ An, sau đó gật đầu một cách bình tĩnh: “Tôi nghĩ những lời nói của Tần Hoài khá hợp lý.”

“Việc Tạng Lương có sẵn lòng tham gia trao đổi hay không là do anh ấy quyết định; miễn là anh ấy đồng ý, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.”

Đàm Vĩ An :?

   Trịnh Tư Nguyên vẫn không quên an ủi Đàm Vĩ An: “Cứ bình tĩnh đi, hãy nhìn vấn đề một cách khoan dung.”

   Đàm Vĩ An : ……

  “Đúng lúc này rồi, vì Đàm Vĩ An và Tạng Lương vừa là bạn thời thơ ấu vừa là bạn học cùng trường, mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Tối nay cậu cứ đi hỏi Tạng Lương xem liệu anh ấy có muốn đến không. Nếu anh ấy đồng ý, chúng ta sẽ giúp sắp xếp chỗ ở cho anh ấy. Chị Hồng ở khu dân cư này còn vài căn nhà; chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ là có thể vào ở ngay.”

  “Phải tôi mới đi hỏi à?” Đàm Vĩ An đã cảm thấy tuyệt vọng… Anh ta hoàn toàn mất niềm tin vào thế giới này rồi.

  “Cậu không muốn hỏi sao?” Tần Hoài suy nghĩ một chút rồi nói: “Không sao đâu, tôi có số WeChat của Tạng Lương. Nếu cậu không muốn hỏi, thì để tôi đi hỏi.”

  Đàm Vĩ An giơ tay ra, ra hiệu yêu cầu dừng lại.

  Anh ta đứng dậy, ánh mắt sâu thẳm, giọng nói nặng nề: “Tôi sẽ tự đi hỏi.”

  Đàm Vĩ An cảm thấy rằng nếu tối nay anh ta không được than phiền thật thoải mái với Tạng Lương về hai kẻ điên rồ là Tần Hoài và Trịnh Tư Nguyên này, thì anh ta sẽ không thể ngủ được đâu.

  “Được thôi, quyết định đã được đưa ra một cách vui vẻ rồi.” Tần Hoài nói một cách vui vẻ. “Đàm Vĩ An, sao cậu đứng dậy vậy? Cậu đã ăn xong chưa?”

  “Chưa.” Đàm Vĩ An im lặng ngồi xuống tiếp tục ăn uống, trong lòng thì đang nghĩ kỹ từ ngữ để chuẩn bị cho cuộc “than phiền” sảng khoái với Tạng Lương vào tối nay.

  Nhưng đến tối, Đàm Vĩ An lại một lần nữa phải chịu thêm một cú sốc nữa.

  Là một đầu bếp chuyên nghiệp, Tạng Lương tan ca khá muộn. Anh ấy mãi tới 10 giờ 30 tối mới về nhà.

Làm việc đến tận muộn như vậy là bởi vì Tạng Lương phải giúp Zang Mu dọn dẹp khu vực nấu ăn. Là cháu trai và cũng là môn đồ duy nhất của Zang Mu, dù Tạng Lương có được gọi là “hoàng tử của nghề đầu bếp” thì cũng không thể tránh khỏi việc phải làm những công việc hỗ trợ này.

Trong ngành đầu bếp, mọi môn đồ đều phải trải qua quá trình như vậy. Những người có nhiều anh chị em trong nhóm sẽ tranh nhau làm việc; dù sao thì công việc cũng chỉ có hạn, nếu để người khác làm hết thì mình sẽ không còn việc gì để làm, còn nếu không có việc gì để làm thì sẽ bị sư phụ để ý đến.

Nhờ vào những bước đi kiên trì như vậy mà những người giỏi nhất mới có thể thành công.

Đàm Vĩ An đã đợi Tạng Lương tan ca đến nỗi suýt ngủ thiếp đi, chỉ còn dựa vào ý định than phiền để duy trì sự tỉnh táo.

Kết quả là, vừa mới nói xong chuyện, chưa kịp bắt đầu than phiền thì Tạng Lương đã đồng ý ngay lập tức.

“Gì cơ?! Anh thật sự đồng ý rồi à!” Tiếng hét của Đàm Vĩ An gần như vang lên khắp bầu trời; cô ta bất ngờ nhảy dựng lên từ ghế, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên và phẫn nộ.

“Còn có lựa chọn nào khác nữa chứ? Anh đúng là muốn tôi đồng ý hay không đồng ý vậy? Tần Hoài không phải là thật lòng mời tôi đâu phải không? Có phải anh ấy còn những lựa chọn khác nữa không?” Khuôn mặt của Tạng Lương đầy những dấu hỏi.

Khuôn mặt của Đàm Vĩ An cũng đầy những dấu hỏi tương tự: “Thực ra anh ấy cũng không có ai khác để chọn. Không… Sao anh lại đồng ý được nhỉ? Anh có biết hiện tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung đang ở tình trạng như thế nào không?”

“Anh có biết hai đầu bếp chính của Văn phòng Ăn uống Vân Trung đó nấu ăn tệ đến mức nào không? Họ chỉ có trình độ như những đầu bếp bình thường trong các nhà hàng thông thường mà thôi. Món thịt kho dưa muối thì mặn quá mức, món trứng xào cà chua cũng rất tầm thường, món thịt xào ớt thì cay quá nên tôi không thích ăn, món khoai tây xào thì không giòn đủ, còn khoai lang chiên thì còn tệ hơn nữa…”

“Nhưng giá cả thì rất rẻ; với giá tiền của một bữa ăn nhanh gồm hai món mặn và một món chay, thì cũng chỉ đủ để mua một cái bánh bao Tứ Niềm Vui mà thôi.”

“Không… Điều quan trọng là bây giờ Văn phòng Ăn uống Vân Trung toàn là những đầu bếp do Bạch Án quản lý; vậy anh đến đây để trao đổi về chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy anh không nói rằng món gạo tôm hùm đó cần phải đun sánh sao?”

“Tôi sẽ lo việc pha nước sốt cho.” Tạng Lương nói, “Hơn nữa, tay nghề nêm nếm của thầy Qin thực sự rất cao; khi tôi còn ở thành phố A, tôi đã từng làm việc như người học việc dưới trướng ông ấy một ngày, và tôi đã chứng kiến trình độ nêm nếm của ông ấy bằng chính mắt mình.”

“Hai ngày trước, khi bạn nói với tôi rằng bạn sẽ dẫn đoàn đi Văn phòng Ăn uống Vân Trung để trao đổi kinh nghiệm, tôi thực sự rất ghen tị… Tôi cũng luôn muốn được đi như vậy. Lần trước, khi tôi làm việc như người học việc dưới trướng Tần Hoài ở thành phố A, cảm giác đó thật tuyệt vời.”

“Dù Tần Hoài không thể diễn đạt rõ ràng lắm, nhưng ông ấy làm mọi thứ một cách rất rõ ràng; bạn không cần phải nghe ông ấy nói gì cả, chỉ cần quan sát cách ông ấy làm là có thể học được rất nhiều điều.”

“Học được cái gì?” Đàm Vĩ An tỏ ra bối rối.

“Là cách suy nghĩ đấy… Việc pha trộn nguyên liệu cần phải dựa vào cách suy nghĩ.” Tạng Lương nói với niềm hứng thú, “Nguyên liệu luôn thay đổi, và việc xử lý chúng cũng cần phải khác nhau tùy theo tình trạng hiện tại của chúng.”

“Tôi thấy ông ấy đã làm món bánh gạo tôm hồi trong hai ngày liền, và cách pha trộn nguyên liệu của ông ấy luôn thay đổi tùy theo tình trạng của các nguyên liệu đó. Thầy tôi cũng nói rằng Tần Hoài thực sự có một ‘lưỡi’ rất tài ba; lưỡi của ông ấy giúp ông ấy nhanh chóng tìm ra cảm giác phù hợp khi nêm nếm. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là cách suy nghĩ… Đó là một tài năng bẩm sinh; có người cần phải luyện tập mới có được cách suy nghĩ đó, nhưng Tần Hoài thuộc về nhóm người có cách suy nghĩ bẩm sinh.”

Nói đến đây, Tạng Lương trở nên rất hào hứng: “Bạn biết đấy, tôi rất giỏi trong việc sử dụng dao, nhưng ở nền ẩm thực Huaiyang của chúng ta, điều quan trọng hơn cả là kỹ năng nêm nếm… Công việc nêm nếm của tôi luôn không theo kịp tốc độ sử dụng dao của mình.”

“Thầy tôi nói rằng tôi thiếu cách suy nghĩ khi nêm nếm… Tôi không thể tìm ra được cảm giác đó… Trước đây, tôi luôn không hiểu rõ cách suy nghĩ đó là gì, làm sao có thể dựa vào cảm giác để nêm nếm một cách chính xác… Cho đến khi tôi gặp Tần Hoài ở thành phố A và chứng kiến cách ông ấy nêm nếm, tôi bỗng nhiên hiểu ra… Tần Hoài chính là người sở hững cách suy nghĩ đó… Ông ấy luôn dựa vào cảm giác đó để tìm ra hướng đi đúng đắn… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

__TERMLOCK000__

“…Bạn cần phải luyện tập nhiều hơn nữa.”

“…”

“Vì vậy, bạn rất muốn tham gia đúng không?”

“Tất nhiên!” Đôi mắt của Tạng Lương sáng lên, “Tôi sẽ gọi điện ngay cho sư phụ mình; chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý.”

“Tần Hoài nói rằng ông ấy có thể giúp đỡ về việc tìm chỗ ở phải không? Vậy thì càng dễ dàng rồi… Nếu sư phụ tôi đồng ý, tôi sẽ đặt vé ngay ngày mai và chắc chắn sẽ đến trước tối mai!”

Đàm Vĩ An ngây người cúp máy điện thoại.

Không hiểu sao, anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng người hiểu Tần Hoài nhất trên thế giới này đã xuất hiện.

Trời ạ… Hóa ra những gì Tần Hoài luôn nói về việc liệu ai đó có cảm nhận được điều đó hay không, liệu họ có tìm thấy được cảm giác đó hay không… không phải là những lời nói suông qua, mà thực sự là họ có cảm nhận đó thật.

Rốt cuộc thì đó là cảm giác gì nhỉ? Tại sao mọi người lại đều hiểu được nó vậy?