Nếu nói rằng tình yêu bất biến của Hứa Đồ Kiện dành cho bánh gạo lứt đã khiến Tần Hoài nhận ra rằng mình trong thời gian này đã quá sa đà vào việc hoàn thành các nhiệm vụ phụ và chính, đến mức quên mất bản chất thực sự của mình là một người thợ làm bánh, và bị những nhiệm vụ do trò chơi đặt ra điều khiển. Thì nhóm công nhân mới đến tại tiệm Zhīwèi Jū chính là nền tảng vật chất vững chắc giúp Tần Hoài trở lại với con đường nghề nghiệp của mình.

Khi Tần Hoài trò chuyện với ông chủ Sư, anh không hề nói rõ cần bao nhiêu người, mà chỉ một cách ngập ngừng ám chỉ rằng căn bếp của Văn phòng Ăn uống Vân Trung khá rộng lớn, nên không sợ thiếu người.

Ông chủ Sư không giống như Hoàng An Diệu – một người thừa kế không có năng lực gì cả; ông ngay lập tức hiểu ý của Tần Hoài và đã cử đến tận 9 người.

Đội ngũ này do Đàm Vĩ An và Tô Càn – học trò được chính thức công nhận của thầy Zhou, người đứng đầu tiệm Zhīwèi Jū – dẫn đầu. Còn Gu Li thì được Đàm Vĩ An ép buộc phải tham gia đội vì được Tần Hoài đặc biệt yêu cầu. Ba người này thuộc hàng ngũ trực hệ; còn 6 người khác thì không có sư phụ, nhưng họ rất nỗ lực và có tiềm năng, được coi là những học trò xuất sắc có khả năng được thầy cô chấp nhận làm đệ tử.

Những học trò bình thường từng được mời đến giao lưu với Hoàng Ký trước đây đều không được chọn, điều này cho thấy rằng công việc đó lúc bấy giờ không được coi là quá tốt, đến mức ngay cả những học trò xuất sắc cũng không muốn tham gia.

Vì Tô Càn có tên tuổi và là học trò được chính thức công nhận của thầy Zhou, nên khi đến nơi, Đàm Vĩ An đã giới thiệu ngắn gọn về vị phó đội trưởng này. Nói một cách đơn giản, đó là một người có tiềm năng và có mối quan hệ quan trọng.

Dựa vào họ hàng, có thể dễ dàng đoán ra rằng Tô Càn là người thân của ông chủ Sư, con trai của anh họ thứ hai của ông ta; mối quan hệ của họ khá thân thiết, thậm chí còn gần gũi hơn so với những người chỉ có mối quan hệ hời hợt như Bèi Hành.

Là người thân của ông chủ Sư, Tô Càn gần như chắc chắn sẽ trở thành đệ tử trực tiếp của thầy Zhou trong tương lai.

Lý do tại sao bây giờ vẫn còn được coi là đệ tử chính thức, là bởi vì sư phụ Châu có những yêu cầu rất cao khi nhận đệ tử; không chỉ cần tài năng mà còn phải có phẩm chất tốt.

Là người được công nhận là người đầu tiên trong lĩnh vực Bạch Án ở trong nước, là đầu bếp Bạch Án có danh tiếng nhất tại nhà hàng Zhīwèi Jū, sư phụ Châu khá thích việc nhận đệ tử. Bản thân ông có 5 đệ tử truyền thừa và vô số đệ tử chính thức khác; việc trở thành đệ tử chính thức là một bước quan trọng, bởi điều này chứng tỏ sư phụ Châu đã công nhận tài năng và năng lực hiện tại của bạn, đồng thời bạn cũng đủ điều kiện để học tập tiếp.

Còn việc liệu sau này bạn có thể trở thành đệ tử truyền thừa hay không, thì còn phụ thuộc vào nỗ lực của bạn trong tương lai và liệu bạn có thể đạt được thành tích dưới sự hướng dẫn của sư phụ Châu hay không.

Tô Càn là người trong số các đệ tử chính thức của sư phụ Châu mà có khả năng cao nhất trở thành đệ tử truyền thừa thứ sáu, đồng thời cũng là một trong những người siêng năng nhất tại nhà hàng Zhīwèi Jū.

Sư phụ Châu là một bậc thầy Bạch Án rất truyền thống và cổ hủ; khi nhận đệ tử, ông coi trọng tài năng nhưng càng quan trọng hơn là sự chăm chỉ. Bởi vì liên quan đến những kinh nghiệm của bản thân ông trong những năm trước đây, sư phụ Châu luôn tin rằng chăm chỉ có thể bù đắp cho thiếu sót về tài năng.

Có lẽ trong các ngành nghề khác, tài năng có thể đóng vai trò quyết định, nhưng sư phụ Châu cho rằng trong ngành nấu ăn, ít nhất là đối với những đầu bếp Bạch Án, mỗi nỗ lực, mỗi giọt mồ hôi đều mang lại kết quả tương xứng. Tài năng chỉ là yếu tố quyết định tỷ lệ chuyển đổi nỗ lực thành thành quả; nhưng nếu không có sự chăm chỉ, dù tài năng có cao đến đâu cũng vô ích.

Ông không chỉ một lần khen ngợi sự chăm chỉ của Cố Lực tại nhà hàng Zhīwèi Jū, mà còn lấy làm tiếc cho tài năng của cậu ấy.

Trước đây, khi Đàm Vĩ An và Tần Hoài kể về việc ông ngoại của họ, đại sư Đàn, từng có mối quan hệ rất thân thiết với sư phụ Châu, thì sau khi đại sư Đàn qua đời, sư phụ Châu cũng rất quan tâm đến họ và Cố Lực; đó cũng là lý do tại sao Đàm Vĩ An có được công thức làm nhân trái cây của sư phụ Châu.

Thông thường, chính sư phụ Châu là người hướng dẫn Cố Lực nhiều nhất; tuy nhiên, vì bản thân sư phụ Châu đã có rất nhiều đệ tử truyền thừa, cùng với vô số đệ tử chính thức khác đang cạnh tranh gay gắt để giành được cơ hội học tập, nên ông không có nhiều thời gian để dành riêng cho Cố

Và hơn nữa, Tần Hoài có thể nhận ra điều đó qua giọng nói và biểu cảm của mọi người; mặc dù Tô Càn là phó đội trưởng, nhưng rõ ràng ông ta có uy tín và quyền lực lớn hơn nhiều so với Đàm Vĩ An, và khả năng cao là Bạch Án cũng giỏi hơn Đàm Vĩ An.

Trong ngành nghề đầu bếp, món ăn chính là yếu tố then chốt.

“Thầy Qin, đây là danh sách 9 người trong nhóm chúng tôi. Ông chủ Sū đã sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi; vì không thể thuê được nhà ở khu Yun Xiao, chúng tôi sẽ ở khu dân cư bên cạnh, chỉ cách khoảng 8 phút đi bộ.”

“Trước khi đến đây, Đàm Vĩ An đã nói với chúng tôi rằng nhà hàng của thầy khác với các nhà hàng thông thường – nhà hàng này phục vụ cả ba bữa, và bữa sáng là trọng tâm.”

“Đây là lịch làm việc mà tôi đã soạn thảo; xin thầy xem liệu có thể chấp nhận được không. Thông thường, các món ăn vặt ở nhà hàng Chú Vị Cư chỉ bắt đầu được bán sau 10 giờ sáng, còn một số món đặc biệt thì phải đợi đến 12 giờ trưa mới bán, vì vậy tôi không rất hiểu về thời gian chuẩn bị bữa sáng.”

“Trong lịch làm việc này, tôi đề xuất đến nhà hàng vào lúc 3 giờ 40 phút sáng; thầy nghĩ thời gian này có thích hợp không?”

Khi Tô Càn bắt đầu nói, phong thái “kẻ luôn muốn vượt trội” của ông ta lập tức hiện rõ.

Tần Hoài liếc nhìn lịch làm việc và thấy rằng trong tuần này, Tô Càn có 3 ca làm việc vào buổi sáng, trong khi 4 ca còn lại thuộc về Gu Li; rõ ràng hai người này là những người dẫn đầu trong công việc ban đêm, còn Đàm Vĩ An thì không có ca làm việc nào vào buổi sáng cả.

Tần Hoài liếc nhìn Đàm Vĩ An và thầm nghĩ: “Không lạ gì mà đội trưởng này lại không có phó đội trưởng để hỗ trợ mình… Hóa ra là do thực lực không bằng người khác, không thể cạnh tranh được.”

Chỉ kém Gu Li một ca làm việc vào buổi sáng mà thôi… Nhưng vẫn được coi là “kẻ luôn muốn vượt trội”.

“Không cần phải đến sớm đến thế.” Tần Hoài nói ngay sau khi xem qua lịch làm việc, “Các bạn đều là đầu bếp chuyên làm món ăn vặt, không cần phải lo việc bữa sáng. Ngay cả ở nhà hàng của chúng tôi, những người phụ trách bữa sáng cũng chỉ đến làm việc từ 4 giờ chiều trở đi; những người phụ giúp chuẩn bị nguyên liệu có thể đến sớm hơn một chút.”

“Tất nhiên, nếu trong số các bạn có ai rất giỏi làm bữa sáng – như làm bánh bao, bánh màn thầu, bánh giò hấp, mì ống, v.v. – thì có thể xem xét đến sớm hơn một chút, ví dụ như 6 giờ sáng.”

“Bình thường tôi đến nhà hàng từ 7 giờ đến 7 giờ 15 để làm mì trộn lòng cua. Buổi sáng lúc này không quá bận rộn; nếu các bạn muốn đến sớm hơn vào lúc 6 giờ để chuẩn bị bữa sáng hoặc tự làm những món ăn vặt yêu thích của mình, tôi cũng sẽ có thời gian thử và đưa ra ý kiến.”

“Còn vào buổi trưa hoặc chiều thì có lẽ tôi sẽ không có nhiều thời gian rảnh. Đàm Vĩ An chắc đã nói với các bạn rồi đấy – tôi thường dành buổi chiều để luyện tập và nghiên cứu về các món ăn vặt. Hơn nữa, gần đây tôi đang tập luyện kỹ năng sử dụng dao nên không thể phân tâm được; nếu được yêu cầu giúp đỡ vào buổi sáng, tôi sẽ có nhiều thời gian hơn.”

Những lời nói của Tần Hoài thực sự là những lời khuyên chân thành. Anh ấy biết rõ lý do tại sao nhóm người này lại đi xa đến đây để làm việc không công. Họ đã mang theo đồ ăn khô từ nhà và thái độ của họ cũng rất tốt; ngay từ đầu, họ đã tự nguyện đề nghị đến làm việc từ sau 3 giờ và thậm chí còn đưa ra lịch trình làm việc. Vì vậy, thái độ của tôi, người thầy Qin này, cũng cần phải rõ ràng, để cho họ thấy rằng tôi có thể đáp ứng những gì họ mong đợi.

Nghe Tần Hoài nói vậy, khuôn mặt bình thường của Tô Càn bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng; sau vài giây suy nghĩ, anh ta liền nói: “Tôi hiểu rồi, thầy Qin ạ. Sau này tôi sẽ đi hỏi một số người khác về loại bữa sáng mà Văn phòng Ăn uống Vân Trung thường bán, rồi sẽ xây dựng lại lịch trình làm việc.”

“Hôm nay mọi người đều đi tàu cao tốc rồi chuyển sang máy bay, trên đường đến đây đều rất mệt mỏi; có lẽ họ sẽ không thể bắt đầu làm việc ngay được. Thầy xem liệu chiều nay thầy có thể dành chút thời gian không? Tôi sẽ để mỗi người làm vài món ăn vặt yêu thích của mình để thầy thử. Như vậy, thầy sẽ biết rõ hơn về trình độ của chúng tôi, và sau này khi giao việc cho chúng tôi, cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Tần Hoài thấy lời đề nghị này rất hợp lý; với trình độ hiện tại của mình, chỉ cần thử một miếng bánh là anh ta đã có thể đánh giá được trình độ của các học trò ở nhà hàng Zhiwei Ju. Điều đó thực sự rất tiện lợi.

“Được thôi, sau khi làm xong bánh, các bạn hãy về nghỉ sớm đi; quãng đường xa xôi thật sự rất mệt mỏi.”

Tô Càn gật đầu và bắt đầu chỉ đạo mọi người trong nhà hàng Zhiwei Ju làm những món ăn vặt yêu thích của họ. Nghe nói hôm nay Tần Hoài sẽ có thời gian thử bánh của mọi người, tất cả các học trò đều

Chỉ trong chốc lát, tất cả mọi người đều ùa vào phòng thay đồ để thay quần áo và bắt đầu công việc.

Ở nơi mà Tần Hoài không thể nhìn thấy, Bèi Hành hiện rõ vẻ mặt tuyệt vọng.

“Là tôi điên rồ hay là cả thế giới này đã điên rồ? Tô Càn chẳng phải đã được sư phụ Chu chính thức nhận làm đệ tử sao? Tại sao lại là anh ta dẫn đội nhỉ?”

“Người này thật sự không giống con người… Anh ta chỉ nhập cảng vào nhà hàng Zhiwei Jiu sau tôi ba năm, nhưng chỉ trong chưa đầy một năm đã vượt qua tôi. Mỗi buổi sáng khi tôi đến bếp làm việc, bánh của anh ta gần như đã chín; còn khi tôi chuẩn bị về nhà, anh ta vẫn đang nhào bột trước bàn thao tác.”

“Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của sư phụ Chu, anh ta đã biết sư phụ muốn uống loại trà nào; chỉ cần thấy sư phụ cau mày, anh ta đã biết bánh có vấn đề gì; thậm chí chỉ cần nhìn thấy sư phụ nhìn về hướng nào đó, anh ta cũng có thể đoán được điều gì sư phụ sẽ nói tiếp theo…”

“Đàm Vĩ An đến đây còn đỡ… Nhưng tại sao Tô Càn cũng đến nữa?”

“Trà mà anh ta pha còn ngon hơn cả tôi nữa!”

Lý Hoa nhìn Bèi Hành đang tuyệt vọng và hỏi: “Trước đây, mỗi ngày anh tan ca sớm như vậy à?”

Bèi Hành đáp: “? Điều đó có quan trọng lắm sao?”

Lý Hoa không để ý đến câu trả lời của anh ta và nói: “Không lạ gì anh lại là người thân của sư phụ Bèi, nhưng sư phụ cũng không nhận anh làm đệ tử…”

Bèi Hành im lặng… Giờ đây, anh ta chỉ muốn phun máu lên mặt Lý Hoa và hét lên hỏi tại sao đến lúc này rồi mà anh ta vẫn nói những lời đau lòng như vậy.

Nếu không phải vì những mối quan hệ hạn chế, anh ta cũng đã sớm rời khỏi nhà hàng Zhiwei Jiu từ lâu rồi…

“Tôi nghĩ anh lo lắng quá mức rồi,” Lý Hoa nói, “Dù cho Tô Càn dẫn đội, anh ta vẫn chỉ là đệ tử chính thức của sư phụ Chu… Chắc chắn anh ta sẽ không ở lại đây lâu đâu… Rồi sẽ trở về thôi.”

“Chúng ta mới là nhân viên chính thức, là những người được Thầy Qin trả lương đấy, cậu lo lắng cái gì vậy?”

Bèi Hành bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, và nuốt lại hết lời muốn nói.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?” Bèi Hành đã hoàn toàn quên mất chuyện hôm qua anh ta muốn lén lút “ăn cắp” công việc của Lý Hoa, nhưng cuối cùng lại bị Lý Hoa “ăn cắp” lại, suýt nữa thì gặp rắc rối lớn.

“Cậu không nghe thấy từ khóa quan trọng à?” Lý Hoa hỏi, “Họ sẽ phụ trách việc chuẩn bị bữa sáng.”

“Chúng ta cũng sẽ phụ trách luôn; hiện tại trong cửa hàng này, điều thiếu nhất chính là những người làm bánh ngọt. Sau này tôi sẽ xin phép Thầy Qin, và từ ngày mai tôi sẽ bắt đầu làm việc vào lúc 5 giờ sáng mỗi ngày.”

“Thầy Qin rất thích bữa sáng nóng hổi; gần đây tôi đã có được một số kinh nghiệm trong việc chiên bánh xèo.”

Bèi Hành :???

Không lẽ… chúng ta không phải là nhân viên chính thức sao? Tại sao vẫn phải tranh giành công việc nhỉ?

Làm việc từ 6 giờ sáng đã đủ sớm rồi, sao lại phải xuống sớm đến 5 giờ nữa chứ?

Nhận thấy Bèi Hành dường như không mấy muốn tham gia vào cuộc “tranh giành” này, Lý Hoa nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nếu những học trò bình thường ở Zhiwei Ju không may không được các thầy cô giỏi dạy chỉ bảo, thì rồi cũng sẽ phải rời khỏi đây một ngày nào đó thôi.”

“Cậu đoán xem, nếu họ trao đổi kinh nghiệm với nhau và nộp đơn xin việc cho Thầy Qin, liệu Thầy Qin có chấp nhận họ không?”

Bèi Hành :!!!!!!!!!!

Cứu tôi với!!!

“Tôi cũng sẽ xin phép Thầy Qin sau!”

“Giống như cậu, từ ngày mai tôi cũng sẽ phải bắt đầu làm việc vào lúc 5 giờ sáng! Nói thật lòng, tôi cũng biết một chút về việc chuẩn bị bữa sáng; tôi làm bánh bao rất ngon đấy!”

Mặt khác, Đàm Vĩ An thì không tham gia vào việc làm bánh ngọt cùng mọi người ở Zhiwei Ju; dù sao thì Đàm Vĩ An cũng không rõ mình giỏi gì cả…

Đàm Vĩ An được Tần Hoài giao nhiệm vụ nghiên cứu về sốt cua, và cách để nghiên cứu chính là… ăn thử từng món mì trộn sốt cua một.

Hôm nay buổi chiều, tôi đã chế biến 5 loại sốt cà ri hàu mà cả tôi và Tần Hoài đều thấy khá ngon. Tôi pha từng loại ra một phần để Đàm Vĩ An thử từng loại; nếu không ăn được thì chỉ cần nhấm một miếng, còn nếu thích thì có thể chọn loại mình muốn.

Kết quả là Đàm Vĩ An đã thể hiện xuất sắc, ăn hết cả ba đĩa lớn.

Anh ấy ăn rất nhanh, sốt cà ri hàu dính đầy miệng đến nỗi dùng khăn ăn cũng không lau sạch được, phải dùng khăn ướt mới được. Những người biết anh ấy đến đây cùng với mọi người ở Zhiwei Ju thì hiểu, còn những người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ấy trốn đến đây để ăn mì đấy.

“Ủc.”

Sau khi ăn xong ba phần mì trộn sốt cà ri hàu, Đàm Vĩ An bụng no tràn trề và đánh một tiếng ợ vang.

“Các bạn làm sao biết tôi thích ăn mì trộn sốt cà ri hàu vậy? Tôi nói cho các bạn biết, sốt cà ri hàu không chỉ ngon khi trộn với mì mà khi trộn với cơm cũng rất tuyệt vời. Lần sau các bạn có thể thử trộn với cơm xem, thật sự rất ngon đấy. Hồi nhỏ, tôi có thể ăn hết một cái bát lớn cơm trộn sốt cà ri hàu đấy.”

“Khi ông nội tôi còn sống, mỗi năm vào tháng 11, ông đều làm rất nhiều sốt cà ri hàu. Ông làm hai loại: một loại chỉ có thể bảo quản được hai ba tháng, đến khoảng trước Tết thì không còn ăn được nữa; loại còn lại thì có thể bảo quản đến tháng 8 năm sau, nhưng thường thì tôi ăn hết trước cả tháng 4.”

Đàm Vĩ An kể về điều này một cách rất am hiểu.

Rồi anh ấy nhận thấy Tần Hoài và Trịnh Tư Nguyên đang nhìn mình chăm chú.

Vì đã cùng hai người này nghiên cứu công thức của bánh gạo tám hương rồi, Đàm Vĩ An tự nhiên hiểu được suy nghĩ trong lòng họ. Anh ấy liền lục lọi trong “chiếc túi báu vật” của mình và suy nghĩ vài giây.

“Tôi nhớ công thức đó, chỉ là không nhớ rõ lắm thôi. Tối nay về nhà, tôi sẽ tra cứu lại trong danh sách ghi chú trên điện thoại, sau đó sẽ gửi cho các bạn.”

Tần Hoài và Trịnh Tư Nguyên đồng loạt gật đầu: “Được.”

Không cần nói gì thêm nữa, “chiếc túi báu vật” của Đàm Vĩ An thực sự chứa rất nhiều công thức hay. Biết đâu một ngày nào đó khi anh ấy gặp khó khăn và phải đưa ra một quyết định trái với ý muốn của tổ tiên, anh ấy vẫn có thể dùng những công thức này để kiếm sống.

Chỉ là có lẽ sẽ bị mắng là kẻ phá hoại gia tài thảm hại, còn tệ hơn cả Hoàng An Diệu nữa.

Anh ta lại nhăn mặt, suy ngẫm về món mì trộn lòng đỏ cua thơm ngon vừa rồi; Đàm Vĩ An vẫn chưa thoát khỏi trạng thái choáng váng và hỏi một cách mơ hồ: “Các bạn không phải đang nghiên cứu về món gà tây cuốn hai loại cua sao? Tại sao lại quay lại làm món mì trộn lòng đỏ cua thế?”

Tần Hoài lại giải thích cho Đàm Vĩ An nghe những lý lẽ vô lý mà anh ta và Trịnh Tư Nguyên đã nói trước đó.

Đàm Vĩ An: ??

Anh ta nhìn Trịnh Tư Nguyên với vẻ sốc: “Anh bạn này, anh cũng xuất thân từ ngành này mà phải không? Lý thuyết như thế này mà anh cũng chấp nhận được à? Điều này có hợp lý không? Bình thường chứ?”

Trịnh Tư Nguyên: “Sao vậy anh?!”

Trịnh Tư Nguyên nhìn Đàm Vĩ An và nói: “Hãy nghĩ về món bánh bao tứ hạnh đi.”

“À đúng rồi, anh chưa thử món bánh bao tứ hạnh mà Tần Hoài đang làm bây giờ đâu… Chắc là anh cũng không thể ăn nổi đâu.”

“Ngày mai buổi sáng, hãy thử ăn một bát xem… Rồi anh sẽ hiểu ra rằng ý tưởng này thực sự rất hay đấy.”

“Những ngày gần đây, tôi cũng học hỏi được khá nhiều… Vậy món bánh bao tứ hạnh của anh thì sao rồi?”

Đàm Vĩ An: ……

Đừng mắng nữa, đừng mắng nữa…