Khi rời nhà của Trịnh Tư Nguyên, Tần Hoài còn mang theo nửa hũ sốt cua lòng làm bởi Trịnh Đạt.

Theo lời của Trịnh Tư Nguyên, giờ đây chắc chắn không thể tìm được loại bánh gối cua chuẩn phong cách nữa; vì vậy, việc dùng sốt cua lòng này cũng coi như một sự thay thế khá tốt.

Trịnh Đạt chỉ làm vài hũ sốt cua lòng mỗi năm thôi, và hũ này của Trịnh Tư Nguyên thực sự là “giành lấy” từ tay Trịnh Đạt một cách khó khăn. Nửa hũ được dùng để nghiên cứu, nửa hũ còn lại thì dành cho Tần Hoài sử dụng – một sự phân bổ rất hợp lý.

Tần Hoài vui vẻ mang theo nửa hũ sốt cua lòng về nhà, nhưng quên không nói với Trịnh Tư Nguyên rằng ở hiên có những món bánh mà anh ta đã mang theo. Điều này khiến Trịnh Tư Nguyên phải tiếp tục nấu sốt đến tận sau 8 giờ tối; mãi khi dọn dẹp xong phòng bếp và đi ra hiên, ông mới phát hiện ra có thêm vài thứ ở đó.

Đó là hai loại bánh quen thuộc và một loại bánh hơi lạ. Bánh củ cải chiên giòn và bánh đậu xanh thì Trịnh Tư Nguyên đã ăn vào buổi chiều và đánh giá rất cao; đây đều là những món bánh gia đình thông thường, không quá khó làm, nhưng việc làm ra chúng ngon thì thật sự không dễ dàng.

Trịnh Tư Nguyên rất đồng ý với ý tưởng của Tần Hoài – đó là bán những món bánh đặc biệt với giá cao, trong khi những món bánh thông thường thì bán với giá rẻ hơn. Bởi vì suốt nhiều năm qua, Trịnh Tư Nguyên cũng đang áp dụng chiến lược tương tự. Cửa hàng bánh của ông nằm ngay ở cửa ngõ khu dân cư, và giá bán các món bánh ở đó chỉ cao hơn so với các cửa hàng khác khoảng 20–30%. Khách hàng chủ yếu là người dân sống trong khu vực và học sinh; chỉ có một vài người bạn của Trịnh Đạt cùng những khách quen thường xuyên ghé thăm.

Mặc dù luôn bán những món bánh giá rẻ, nhưng Trịnh Tư Nguyên cũng đôi khi ghé quán của Hoàng Ký để bán những món bánh đặc biệt với giá cao hơn. Mặc dù bản chất của các món bánh này không hề khác biệt, nhưng việc thay đổi địa điểm bán hàng sẽ khiến giá cả cũng thay đổi theo.

Trịnh Tư Nguyên thích lắng nghe những lời đánh giá của khách hàng về các món bánh mà mình làm; cũng thích quan sát biểu cảm của họ khi thưởng thức chúng. Đối với Trịnh Tư Nguyên, việc đặt giá hợp lý cũng là một cách để làm hài lòng khách hàng. Trước đây, khi nghiên cứu về món bánh gạo tôm Tứ Hỉ tại Hoàng Ký, Tần Hoài và Đàm Vĩ An đã từng hỏi Trịnh Tư Nguyên xem liệu anh ta có muốn tiếp tục mở cửa hàng bánh nhỏ ở ngã tư khu dân cư này mà không tạo tiếng vang, hay muốn một ngày nào đó thử sức tại những nhà hàng lớn và trở nên nổi tiếng trong giới ẩm thực.

  Trước câu hỏi đó, Trịnh Tư Nguyên trả lời rằng tất cả phụ thuộc vào hoàn cảnh.

  Anh ta cho rằng hiện tại trình độ của mình vẫn chưa đủ để tự mình gây chú ý tại những nhà hàng lớn, đương đầu với các đầu bếp xuất sắc khác và giành lấy vị trí dẫn đầu trong lĩnh vực bánh ngọt. Thậm chí, chỉ cần ngang bằng với họ cũng đã là điều rất khó; điều này có thể được thấy rõ qua thứ hạng của Bạch Án trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng.

  Tuy nhiên, Trịnh Tư Nguyên khẳng định rằng sau này chắc chắn mình sẽ thử sức tại một nhà hàng lớn nào đó, giống như Tần Hoài đã từng làm – sau nhiều năm âm thầm cống hiến, cuối cùng anh ta cũng trở nên nổi tiếng khắp nơi.

  Về điều này, Đàm Vĩ An đã từng bí mật chê bai Trịnh Tư Nguyên rằng anh ta cũng là kiểu người thích khoe khoang.

  Làm sao có thể nói anh ta âm thầm không? Trong giới đầu bếp __TERM008__, anh ta cũng không phải là người vô danh đâu. Chỉ là anh chàng này quá là “thụ động”: không tham gia các cuộc thi, không tham gia các buổi giao lưu, cũng không làm việc tại những nhà hàng lớn… Vì vậy, mọi người khó có cơ hội tiếp xúc với anh ta hoặc giúp anh ta trở nên nổi tiếng.

  Khi đó, Tần Hoài đã hỏi lại Đàm Vĩ An: “Còn bạn thì sao? Bạn không muốn thử như vậy à?” Câu hỏi đó khiến Đàm Vĩ An cảm thấy bối rối.

  Đàm Vĩ An ghét bỏ mọi người thích khoe khoang, những người giỏi khoe khoang, và những người thực sự có thực lực nhưng lại dùng cách khoe khoang để thu hút sự chú ý.

Xin lỗi vì đã lạc đề rồi, hãy quay trở lại với chủ đề Trịnh Tư Nguyên nhé.

Khi phát hiện ra trong túi bánh có chỉ một loại bánh bao tầm thường mà trước đây anh ấy chưa từng thấy, Trịnh Tư Nguyên không hề do dự mà lấy những chiếc bánh bao đó ra và cho vào nồi hấp để hấp lại.

Bánh bao sau khi được hấp lại thì hương vị và kết cấu đều không ngon bằng ban đầu, nhưng Trịnh Tư Nguyên là một đầu bếp xuất sắc, anh ấy hoàn toàn có thể khắc phục điểm này.

Vào lúc 8 giờ 47 tối, Trịnh Tư Nguyên ngồi bên bàn ăn, cầm những chiếc bánh bao còn nóng hổi vừa mới hấp xong, và nhấc máy đón cuộc gọi video từ Trịnh Đạt.

Trịnh Đạt vẫn đang nghỉ mát ở Sanya. Vì chơi vui quá, anh ấy thậm chí còn mua một căn hộ ở đó, hàng ngày đều ra biển tắm nắng và trở nên đen sạm đi vài tông.

“Siyuan, đã muộn thế này mà vẫn ăn bánh bao à?” Trịnh Đạt ngạc nhiên khi thấy con trai mình đang ăn bánh bao vào lúc này, ông tỏ ra lo lắng: “Con có phải chưa ăn tối không?”

“Tối nay vẫn phải ăn đúng giờ thôi, nếu không sẽ không tốt cho dạ dày đâu. Chiều nay, Tiểu Qin có tham gia buổi học trực tuyến qua video call với người thầy dạy kỹ năng cắt thịt không? Con có nghe lén không? Người thầy đó rốt cuộc là ai? Tên tuổi và ngoại hình của ông ta ra sao?”

“Chiều nay tôi đã hỏi thăm xung quanh, nhưng không tìm thấy ai là đầu bếp nổi tiếng đã nghỉ hưu ở khu vực Quiu Xian cả… Rốt cuộc là ai vậy? Họ xuất hiện từ đâu ra vậy?” Khuôn mặt Trịnh Đạt đầy sự bối rối.

Trịnh Tư Nguyên ……

Anh ấy chẳng muốn để ý đến cha mình, chỉ lặng lẽ nhét miếng bánh bao vào miệng và cắn một cái lớn.

Ừm, bánh bao thật ngon.

Rất bình thường, rất tầm thường, rất thuần khiết… nhưng vẫn rất ngon.

Trịnh Tư Nguyên liếc nhìn chiếc bánh đậu xanh vẫn còn đặt ở cửa ra vào, đứng dậy lấy nó lên và cũng ăn một miếng.

Trịnh Đạt vẫn tiếp tục nói không ngừng, than phiền rằng ngày nay xã hội đang ngày càng suy đồi, lòng người trở nên xấu xa; những tài năng trẻ mới nổi thì lập tức bị người khác tranh giành.

Quá nguy hiểm rồi, Tần Hoài về nhà đón Tết mà còn gặp phải một đầu bếp đã nghỉ hưu nữa, thật là không thể lường trước được.

Ai biết thì sẽ hiểu rằng Tần Hoài là một thầy giáo dạy nấu ăn Bạch Án, còn ai không biết thì có thể tưởng anh ấy là Đường Tăng đấy.

Trịnh Tư Nguyên vẫn không quan tâm đến cha mình, tiếp tục cắn thêm một miếng bánh bao.

Ừm, hương vị của hạnh phúc...

Trịnh Tư Nguyên nhận ra rằng Tần Hoài không chỉ giỏi làm những món ăn vặt có vẻ cao cấp mà còn rất giỏi làm những món bánh bao đơn giản hàng ngày nữa.

Trước đây, Tần Hoài chưa bao giờ làm bánh bao cải bó xôi; chiều hôm đó khi Tần Hoài làm bánh bao cải bó xôi, Trịnh Tư Nguyên không để ý lắm và về nhà sau giờ làm việc. Bây giờ, Trịnh Tư Nguyên có chút hối tiếc, nghĩ rằng mình lẽ ra nên quan sát kỹ hơn vào buổi chiều hôm đó.

Nếu có thể làm cho những món bánh bao bình thường trở nên ngon đến thế này, chắc chắn phải có điểm đặc biệt nào đó.

Trong suốt kỳ nghỉ Tết, sự tiến bộ của Tần Hoài lớn hơn nhiều so với những gì anh ấy tưởng tượng và những gì anh ấy từng thấy trước đây.

“Siyuan, Trịnh Tư Nguyên! Con có nghe lời bố nói không? Bố muốn nói với con rằng vấn đề hiện tại rất quan trọng, con nhất định phải tìm hiểu kỹ lưỡng. Xã hội bây giờ không giống như những năm trước đây nữa...”

Trịnh Tư Nguyên nuốt hết miếng bánh bao cuối cùng, đành bất lực nói: “Bố ơi, đừng lo lắng nữa. Hôm chiều con dù không đến xem trực tiếp, nhưng cũng nghe được một số thông tin rồi.”

“Thầy giáo này chắc chắn rất giỏi, lại sẵn lòng dành thời gian và công sức để dạy trực tiếp, chắc chắn không phải kẻ lừa đảo đâu.”

“Nếu thầy giáo này muốn nhận Tần Hoài làm đệ tử, thì bố chắc chắn không có cơ hội đâu.”

Trịnh Đạt :……

“Vậy nên bố đừng suy nghĩ quá nhiều, cũng đừng đi hỏi han lung tung. Thầy giáo này không phải mới nghỉ hưu trong vài năm gần đây đâu; bà ấy đã nghỉ hưu từ hàng chục năm trước rồi. Hồi đó thông tin còn khan hiếm, bố không thể biết hết tất cả các đầu bếp nổi tiếng đã nghỉ hưu đâu.”

Trịnh Đạt ngạc nhiên: “Gì cơ, bà ấy đã kiếm đủ tiền để nghỉ hưu từ hàng chục năm trước à?”

“Làm món gì mà kiếm được nhiều tiền thế này! Món ăn Quảng Đông có thực sự đem lại lợi nhuận lớn như vậy không?”

  Trịnh Tư Nguyên : ……

  “Bạn hãy tận hưởng kỳ nghỉ của mình đi. Nếu không có chuyện gì cần, đừng liên lạc với tôi.”

  “Nếu có việc gì, tôi sẽ gọi cho bạn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, từ ngày mai tôi và Tần Hoài sẽ bắt đầu nghiên cứu món bánh gối hai loại cua. Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ gọi điện hỏi bạn. Tôi phải đi ngủ rồi, tạm biệt nhé.”

  Nói xong, Trịnh Tư Nguyên liền cúp máy một cách không thương tiếc.

  Phía bên kia điện thoại, Trịnh Đạt : ……

  “Đứa con bất hiếu này!” Trịnh Đạt tức giận nói, “Khi nó cần gì thì lại gọi điện cho tôi, còn khi tôi cần gì thì lại không thể gọi nó được, thật là vô lý quá!”

  Vợ của Trịnh Đạt đang đắp mặt nạ, nhìn chồng mình một cái rồi buồn bã nói: “Anh không biết tính cách của con trai chúng ta sao? Bảo nó đi làm gián điệp đi, nó mới chịu nghe lời anh đấy.”

  “Con trai tôi nói đúng đấy, anh đừng suy nghĩ lung tung nữa. Tôi cũng đã gặp cô bé Tiểu Thanh rồi, món súp bánh gạo tám hoan nghênh mà cô ấy làm tôi cũng đã thử, tay nghề của cô ấy rất giỏi, không kém gì anh đâu. Điều quan trọng nhất là cô ấy cũng rất thông minh. Muốn nhận cô ấy làm đệ tử thì không thành công đâu. Anh đi ngủ sớm đi, thời gian đó thà tìm cho con trai mình vài cô gái phù hợp còn hơn. Những người mà anh đã giới thiệu trước đây đều không phù hợp chút nào.”

  “Con trai tôi thích ngành này mà, có rất nhiều nữ đầu bếp bánh ngọt đấy, anh hãy cố gắng tìm thêm vài người khác giới thiệu cho nó xem.”

  Nói xong, vợ của Trịnh Đạt liền bắt đầu gỡ mặt nạ.

  Trịnh Đạt : …… Làm sao mà dễ dàng như vậy được chứ? Lần trước tôi đã giới thiệu con gái họ Tô (con gái chủ nhà hàng Zhiwei Ju) để con trai tôi đi hẹn hò, nhưng thằng con bất hạnh này lại chỉ trích rằng tay nghề làm bánh của cô ấy không tốt, suýt nữa thì cô ấy đã tức giận với nó đấy.

  Tên tuổi oai phong của tôi sao lại phải gặp phải đứa con bất hạnh như thế này chứ? Cuộc sống này thật là không thể chịu đựng nổi!

  Tràn đầy uất ức, Trịnh Đạt mở ứng dụng giao hàng và đặt một phần chè thanh nhiệt để giải tỏa căng thẳng.

.

  Sáng hôm sau, khi Tần Hoài đến nhà Văn phòng Ăn uống Vân Trung, Trịnh Tư Nguyên

Những người lớn tuổi tham gia chạy bộ buổi sáng đều đã được phục vụ bữa sáng rồi. Họ ăn uống rất vui vẻ, khen ngợi không ngừng và đều cho rằng việc đến sớm thực sự rất hữu ích. Mặc dù khả năng cao là thầy Qin sẽ không đến làm việc vào buổi sáng nữa, nhưng thầy Zheng đã đến! Khi thầy Zheng có mặt, hy vọng rằng chúng ta sẽ sớm được phục vụ bữa sáng đàng hoàng.

Những người lớn tuổi đã sắp xếp trật tự để lần lượt đến khen ngợi thầy Zheng. Những lời khen phải chuyên nghiệp, có giá trị và không được lặp lại; tỷ lệ trùng lặp cũng không được quá cao. Mục tiêu cuối cùng là khiến thầy Zheng muốn tiếp tục làm việc tại quầy bữa sáng này.

“Sao anh đến đây sớm thế? Tôi đã nói với anh chiều hôm qua rồi mà, bây giờ quầy ăn của chúng ta do Trần An phụ trách việc chuẩn bị bữa sáng, anh không cần phải đến sớm như vậy đâu.” Tần Hoài vừa nấu wonton vừa nói.

Trịnh Tư Nguyên đáp: “Tôi đã quen rồi.”

“Không hiểu sao, mỗi khi đến nhà anh và ngủ trong căn phòng đó, tôi lại không thể kiềm chế được mình và muốn dậy sớm để nấu wonton.”

Tần Hoài im lặng một lát…

Trịnh Tư Nguyên xin lỗi: “Đều là tại các bạn mà tôi trở thành người phải làm việc từ sáng sớm thế này… Mỗi khi đến đây, hành động của tôi lại tự động được kích hoạt.”

Khi wonton đã sẵn sàng, Tần Hoài nhờ An Du Du canh gác bên cạnh, sau đó vớt chúng ra khỏi nồi. Việc nấu wonton không cần lửa quá lớn, chỉ cần đủ thời gian là được.

Tần Hoài đi chuẩn bị bột làm mì canh gà. Bột làm mì này không cần ủ, vì vậy quá trình chế biến diễn ra rất nhanh. Nước dùng đã được Trịnh Tư Nguyên chuẩn bị từ chiều hôm qua và vẫn đang đun trên bếp, có thể sử dụng ngay lập tức.

Tần Hoài nhận thấy rằng bột làm mì này khá đơn giản so với bột làm bánh bao hay bánh màn thầu, vì không cần ủ nên tỷ lệ sai sót khi chế biến thấp hơn nhiều. Rất nhiều gia đình yêu thích món mì đều tự làm bột mì tại nhà.

“Youyou, tôi nhớ hôm qua em nói rằng em biết cách làm bột, nhưng kỹ năng của em vẫn còn hạn chế.” Tần Hoài có ý định hỗ trợ An Du Du nhiều hơn, để kỹ năng của cô ấy được cải thiện. Như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc thăng chức, tăng lương và đạt được những thành công trong cuộc sống…

An Du Du vẫn đứng bên cạnh nồi nấu wonton và gật đầu: “Đúng vậy, bố tôi thường không cho tôi làm bột, mà luôn bắt tôi giúp gói bánh bao hoặc cắt rau.”

Tôi biết cách nhào bột, nhưng không giỏi bằng bố tôi; bố tôi thì cũng không bằng Thầy Qin.”

Mối quan hệ tiến triển này thật rõ ràng.

“Nhào bột cần phải dùng sức, sức của bạn là đủ rồi, nhưng bạn vẫn chưa học được cách sử dụng lực một cách khéo léo.” Tần Hoài cố ý làm chậm lại từng động tác, “Bạn xem này, khi nhào bột, có vẻ như các động tác diễn ra rất nhanh, chỉ là cứ thế dùng sức để xoa nặn khối bột, nhưng thực ra đó là một quá trình chậm rãi và có thể được chia thành nhiều bước.”

“Từ lòng bàn tay cho đến mu bàn tay đều phải tiếp xúc với khối bột; điểm tiếp xúc khác nhau sẽ khiến lực dùng vào và hướng áp dụng lực cũng khác nhau. Giống như việc cắt rau, trước hết phải học cách cầm dao; khi làm bánh, trước hết cũng phải học cách nhào bột, phải học cách sử dụng lực một cách hiệu quả.”

“Bánh gối đã xong chưa? Khi nào xong thì vớt lên để nguội một chút rồi tôi ăn nhé. Trước hết hãy đến đây xem tôi nhào bột như thế nào.”

Tần Hoài đã nói như vậy rồi, làm sao An Du Du có thể không nhận ra rằng ông chủ đang cố tình dạy dỗ và giúp cô ấy tiến bộ chứ? Ngay lập tức, cô ấy nhanh chóng vớt những chiếc bánh gối lên, gần như reo lên vui mừng rồi chạy đến bên cạnh Tần Hoài, chăm chú quan sát từng động tác của ông ấy.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ ràng tâm trạng mong muốn tiến bộ một cách mãnh liệt.

Còn ở không xa đó, Bèi Hành thì đầy sự ghen tị. Hàm răng của cô ấy gần như muốn nghiền nát… Trước đây, nói rằng hàm răng muốn nghiền nát chỉ là một cách nói hoa mỹ; nhưng bây giờ, cô ấy thực sự cảm thấy đau răng và hai má mình cũng đau nhức.

“Tại sao vậy? An Du Du Tên đĩa đó hôm qua buổi chiều đã nói những gì với Thầy Qin vậy? Cô ta có điểm gì hay đâu? Chẳng qua chỉ biết nịnh bợ mà thôi! Trà cô ta pha ra còn tệ hơn cả của tôi nữa!”

Sự ghen tị khiến Bèi Hành cảm thấy tức giận đến mức giọng nói trở nên chói tai: “Tại sao chỉ có việc hướng dẫn cách nhào bột thôi? Những gì Thầy Qin nói tôi không hiểu, tôi phải tự mình suy nghĩ; trong khi đó, An Du Du thì chỉ cần đứng bên cạnh nhìn thôi là được!”

Lý Hoa :……

Có lẽ vì cô ấy không đủ khả năng, chỉ nghe giải thích thôi là không thể hiểu được, nên mới phải đứng bên cạnh nhìn sao?

“Hãy nhào bột cho kỹ đi.” Lý Hoa chỉ có thể nói như vậy, “Em cũng không muốn đến lúc Thầy Qin giải thích lại mà em vẫn không hiểu phải không?”

Bèi Hành buồn bã và tiếp tục nhào bột.

Tần Hoài nhào bột xong với tốc độ chậm rồi nhanh chóng bắt đầu vo tròn bột bằng tay, hỏi An Du Du với vẻ mong đợi: “Em đã hiểu chưa?”

An Du Du lắc đầu ngơ ngác.

Lúc này, trình độ của cô ấy giống như một đứa trẻ lớp mẫu giáo; yêu cầu cô ấy hiểu những kiến thức dành cho học sinh trung học quả thực là hơi khó đối với cô ấy.

Tần Hoài cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng hiểu rằng điều đó là dễ hiểu; có thể thấy rằng Bạch Án không được trang bị nhiều “điểm tài năng” trong việc nấu ăn.

Vo tròn bột xong, họ bắt đầu luộc mì – đây là loại mì mà Trịnh Tư Nguyên muốn ăn, và Trịnh Tư Nguyên sẽ tự mình kiểm soát lửa.

Tần Hoài cầm lên những chiếc bánh gối đã được hâm nóng và ăn trong khi hỏi: “Hôm qua, món sốt cua đã được nấu như thế nào?”

Trịnh Tư Nguyên lắc đầu: “Vẫn giống như trước, không phù hợp với ý tưởng của tôi.”

“Vậy thì ý tưởng của anh là gì? Hôm qua, tôi đã thử lại món sốt cua mà anh làm, thật sự là có thêm rất nhiều gia vị: muối, rượu nấu ăn, nước tương, hành tím, gừng, tỏi, nước mắm, đường trắng, quế, hạt tiêu… Và như anh đã nói, cuối cùng phải dùng bột năng để làm đặc sốt. Món sốt như vậy thì hương vị của cua gần như không còn nữa, nhưng cũng khá ngon và đặc biệt khi dùng để trộn mì; còn khi dùng để làm bánh bao thì tôi không thể tưởng tượng được hương vị sẽ ra sao…”

“Trộn mì thì cần phải dùng loại sốt đậm đà như thế này mới ngon.”

“Đợi đến chiều nay, khi tôi làm cho anh xem, anh sẽ biết thôi.” Trịnh Tư Nguyên nói, “Bánh bao hai loại cua thực sự có hương vị rất đặc biệt.”

“Khả năng nêm nếm của tôi không bằng bố tôi hay Sư huynh Hoàng; tôi chỉ có thể nói là tôi cũng biết làm một chút thôi. Nếu để họ hai người nêm nếm thì hương vị sẽ chuẩn xác hơn nhiều.”

“Việc nêm nếm có khó khăn lắm không?” Tần Hoài hỏi.

“Rất khó khăn.” Trịnh Tư Nguyên gật đầu mạnh mẽ, “Có thể nói là sai một chút là thành công sẽ xa vời.”

“Nếu so sánh với độ khó khi nêm nếm cho món bánh bao cua mà anh đã làm trước đây là 5 điểm, thì bánh bao hai loại cua ít nhất cũng phải là 8 điểm.”

“Còn việc nêm nếm cho bánh bao hai lo