Trong bếp, tất cả nguyên liệu và nhân viên đều đã sẵn sàng.

Đầu bếp chính của Nhà hàng Hoàng gia tên là Zhang; ông không tham gia bữa tiệc sinh nhật ngày mai, mà chỉ gửi lời chào cho Tần Hoài và Zang Mu rồi vui vẻ tan ca.

Cũng dễ hiểu thôi – mặc dù kỹ năng nấu ăn của Đầu bếp Zhang chỉ ở mức trung bình, và các món đặc sản của nhà hàng cũng cho thấy ông vẫn chưa thành thục lắm, nhưng dù sao ông cũng là đầu bếp của một nhà hàng hạng sang; không thể đi làm phụ việc trong bữa tiệc sinh nhật của Hàn Youxin được.

Trần Công đã chuẩn bị một chiếc ghế thoải mái cho Hàn Quý Sơn, đặt ở khu vực rộng rãi, xa lò nướng, để ông có thể ngồi đợi món ăn.

Ngày mai, Tần Hoài chỉ cần chuẩn bị ba loại bánh tráng miệng: bánh bao Tứ Hỉ, bánh bao men rượu và bánh ba nhân. Ban đầu, Tần Hoài dự định không làm bánh ba nhân mà thay vào đó làm bánh táo, bởi vì về hương vị thì bánh táo có thể không bằng bánh ba nhân, nhưng nó lại mang tính sang trọng và phù hợp với các buổi tiệc lớn.

Nếu trong một buổi tiệc có bánh táo được phục vụ, khách mời sẽ biết rằng buổi tiệc đó có đẳng cấp khá cao.

Tuy nhiên, Hàn Quý Sơn lại không chọn bánh táo.

Trần Công đã thử nghiệm các loại bánh tráng miệng này và cho phản hồi rằng bánh táo có hình dáng đẹp nhưng hương vị bình thường, trong khi bánh ba nhân có hình dáng tầm thường hơn nhưng hương vị thì ngon hơn nhiều.

Hàn Quý Sơn, với quan điểm rằng điều quan trọng nhất khi ăn bánh tráng miệng là hương vị phải ngon, đã không do dự mà chọn bánh ba nhân.

Vì vậy, ba loại bánh tráng miệng được phục vụ trong bữa tiệc sinh nhật ngày mai đơn giản gồm bánh bao, bánh bao men rượu và bánh tangyuan; nhìn qua thì có vẻ như chúng không mấy hấp dẫn, nhưng khi thưởng thức kỹ thì mới thấy chúng thực sự rất ngon.

Đối với Tần Hoài mà nói, để làm ba loại bánh này không cần quá nhiều người giúp đỡ; chỉ cần một người am hiểu công việc cắt thịt và có khả năng nấu nhân bánh ba nhân một cách tốt là đủ.

Tạng Lương hoàn toàn đáp ứng yêu cầu đó.

Thật ra, Tần Hoài cũng rất cần người giúp đỡ này.

Tần Hoài bắt đầu nhào bột, trong khi Tạng Lương thì giúp xay thịt bên cạnh.

Tần Hoài Chẳng nói với Tạng Lương rằng nhân thịt để làm bánh gạo tét Tứ Hỉ phải được băm như thế nào, chỉ đơn giản là gửi cho Tạng Lương xem hình ảnh nhân thịt mà Tào Quý Hương đã băm trước đó.

Tạng Lương Sau khi xem xong, anh ta ngạc nhiên đến mức không chút do dự mà ngay lập tức gửi hình ảnh đó cho Đàm Vĩ An. Thật sự, hai người họ quả là anh em ruột thịt; thói quen của họ giống hệt nhau.

Sau khi xem ảnh, Tạng Lương với thái độ của một học trò non nớt, nói rằng anh ta không thể băm ra loại nhân thịt như vậy, nhưng sẽ cố gắng hết sức để làm được. Tần Hoài an ủi anh ta rằng không cần phải ép bản thân; việc không làm được cũng là điều bình thường thôi.

Nếu Tạng Lương có thể băm ra loại nhân thịt ngang tầm với Tào Quý Hương, thì anh ta không còn là “Hoàng tử kiêm thợ đao” nữa, mà là “Hoàng đế kiêm thợ đao” – hoàn toàn xứng đáng để lên ngôi!

Tần Hoài đang nhào bột làm bánh bao men rượu.

Vì đây chỉ là lần thử nghiệm, nên không cần phải làm nhiều; chỉ cần làm sao cho ông chủ yêu thích là được.

Zang Mu đang thái đậu phụ.

Tần Hoài biết đến món đậu phụ nổi tiếng trong ẩm thực Huai Dương – đậu phụ Văn Tư; đó là một tác phẩm thể hiện tài năng của người thợ đao. Nhưng rõ ràng, Zang Mu đang thái đậu phụ theo cách khác hoàn toàn.

Zang Mu đang từ từ thái đậu phụ thành những miếng hình vuông nhỏ; công việc này diễn ra rất chậm rãi và có vẻ bình thường. Nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy rằng từng miếng đậu phụ đều được cắt một cách chuẩn xác, với kích thước, hình dạng và đường cắt giống hệt nhau, có thể nói là bản sao y hệt.

Tần Hoài đang quan sát Zang Mu một cách chăm chú.

Là người bạn thân của Đàm Vĩ An, Tạng Lương tự nhiên cũng biết rằng Tần Hoài thực ra mới bắt đầu học nghề, nên về nhiều điều cơ bản thì vẫn chưa hiểu rõ lắm. Vì vậy, anh ta đã ân cần giải thích cho Tần Hoài nghe.

“Sư phụ tôi muốn làm món đậu phụ Bình Kiều.”

“Đậu phụ Bình Kiều ư?” Tần Hoài suy nghĩ một chút rồi xác nhận rằng thực đơn của Hoàng Ký không có món này.

Trên thực đơn của Hoàng Ký, chỉ có các món đậu phụ Tám Bảo, đậu phụ cà ri và đậu phụ Văn Tư.

“Đậu phụ Bình Kiều cũng là một món ngon nổi tiếng của vùng Huy Dương. So với những món khác, nó có phần giản dị hơn một chút, nhưng cũng không hề kém phần nổi tiếng đâu. Món này từng được lựa chọn vào bữa ăn truyền thống của người Mãn Châu và người Hán. Sư phụ tôi rất giỏi làm các món từ đậu phụ, và món đậu phụ Bình Kiều chính là sở trường của ông ấy.”

“Điểm đặc biệt nhất của đậu phụ Bình Kiều nằm ở công thức nêm nếm. Những món thông thường thường được nêm bằng canh gà, canh xương heo hoặc canh cá, nhưng đậu phụ Bình Kiều lại được nêm cùng với canh gà và não cá chép.”

“Tất nhiên, khi thực sự nấu món này, còn cần thêm cà ri và mỡ heo nữa.”

“Hơn nữa, để tránh làm bỏng khách hàng, nhiều món ăn khác thường phải đợi đến khi nhiệt độ giảm xuống mức vừa ăn mới được bày ra bàn. Nhưng đậu phụ Bình Kiều, khi được bày ra, trông có vẻ không hề nóng, nhưng thực tế thì rất nóng.”

“Tuy nhiên, theo tôi thấy, điều khó nhất khi làm đậu phụ Bình Kiều chính là kỹ thuật cắt đậu phụ. Đậu phụ phải được cắt thành những lát mỏng; càng mỏng thì món ăn càng ngon.”

“Nhiều người nói rằng đậu phụ Bình Kiều rất giản dị, nhưng thực tế thì việc làm nó cũng không hề dễ dàng chút nào. Cái gọi là “giản dị” cũng có cách làm riêng của nó, còn những món khó thì cũng có cách làm riêng. Theo lời sư phụ tôi, việc làm cho những món “khoe tài năng” trở nên ngon không phải là thể hiện thực sự của tay nghề, còn việc làm cho những món giản dị trở nên ngon mới chính là thể hiện thực sự của tay nghề.”

Tần Hoài gật đầu, hoàn toàn đồng ý với câu cuối cùng của Tạng Lương. Anh ấy đã từng trải nghiệm rằng việc làm cho những món giản dị trở nên ngon thực sự rất tuyệt vời.

Thật sự rất tuyệt vời.

Mỗi ngày chỉ cần ăn vài món xào bình thường, mùi thơm đến nỗi anh ấy gần như muốn nhai nát chén cơm và trộn chúng lại với nhau.

Nghe xong lời giải thích của Tạng Lương, Tần Hoài tiếp tục quan sát Zang Mu. Những người thầy giỏi kỹ thuật cắt đậu phụ và làm việc chậm rãi như Zang Mu thì không phải ai cũng có, nên cần phải quan sát kỹ hơn một chút.

Tạng Lương?:?

Phải chăng cách giải thích của anh ấy không hấp dẫ

Đàm Vĩ An Chẳng phải Tần Hoài rất thích nghe kiểu giải thích này sao? Thông tin có lẽ sai rồi; tối nay rảnh rỗi phải nói chuyện kỹ với Đàm Vĩ An mới được.

  Vì số lượng không nhiều, Tần Hoài đã làm xong những chiếc bánh bao gạo men, bánh ba thành và bánh súp tứ hạnh một cách rất nhanh gọn và điêu luyện.

  Khi những chiếc bánh bao gạo men bắt đầu quá trình lên men lần thứ hai, vào ngày mai – ngày sinh nhật của mọi người – một đầu bếp nổi tiếng khác tên là Tống Đức Yến cũng đã đến. Khác với Zang Mục, người dường như ít nói, Tống Đức Yến gần như luôn tỏ ra muốn yên tĩnh làm việc, không muốn ai làm phiền mình.

  Tống Đức Yến đến một mình, không mang theo ai hỗ trợ. Sau khi vào bếp, ông không lãng phí thời gian nói chuyện, cũng không chào hỏi Han Quý Sơn hay Trần Công, mà ngay lập tức bắt tay vào làm việc.

  Là một đầu bếp chuyên nấu món ăn thuộc phong cách Shandong, Tống Đức Yến ngay lập tức bắt đầu xử lý các món thịt: gà, vịt, cá, đùi heo… Ông làm việc rất nhanh và điêu luyện; phong cách nấu ăn của ông hoàn toàn khác biệt so với Zang Mục.

  Tần Hoài cuối cùng cũng hiểu ra rằng Trần Công dường như chỉ tình cờ liên hệ với hai đầu bếp nổi tiếng này, nhưng lại chọn được mình trong số các đầu bếp của Bạch Án nhờ vào sự giới thiệu của Hứa Thành. Việc chọn người này dù có vẻ tùy tiện, nhưng thực ra là sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Tống Đức Yến chịu trách nhiệm các món thịt, Zang Mục phụ trách các món rau củ tinh tế, còn Tần Hoài thì chăm sóc các món bánh tráng miệng có vẻ đơn giản nhưng thực sự ẩn chứa nhiều điều thú vị bên trong.

  Trong khu vực Giang Nam có rất nhiều đầu bếp nổi tiếng chuyên nấu món ăn thuộc phong cách Huaiyang, nhưng Trần Công lại chọn Zang Mục – người được Pei Shenghua giới thiệu – không phải là không có lý do. Zang Mục là một trong số ít những đầu bếp Huaiyang giỏi chế biến những món ăn thông thường như đậu phụ Pingqiao, chứ không phải những món cao cấp như đầu heo hầm hay đầu cá chép nấu kiểu Trung Hoa.

  Giá trị của “trợ lý vàng” này ngày càng tăng lên rồi đấy…

  Trong khi Zang Mục và Tống Đức Yến vẫn đang bận rộn, thì các món bánh tráng miệng của Tần Hoài đã sẵn sàng để phục vụ rồi. Han Quý Sơn cũng đã chuẩn bị xong mọi thứ.

  Hàn tổng cũng đã tự giác đứng dậy.

  Thấy Han Quý Sơn đã rõ ràng bày tỏ mong muốn được ăn ngay, nhưng bánh súp tứ hạnh mới chỉ nguội được 1 phút 30

【Bánh bao men rượu cấp B】

  Bánh bao cấp B cũng không tồi chút nào đâu.

  Bánh bao men rượu là một trong số ít loại bánh chỉ dựa vào kỹ năng “nhồi bột” để chế biến; trước khi kỹ năng này được nâng cấp, thì cấp độ của bánh bao men rượu cũng khó có thể tăng lên được.

  Tuy nhiên, điều đó cũng không quá thành vấn đề – bánh bao men rượu cấp B đã trở thành niềm yêu thích mãi mãi trong lòng của rất nhiều thực khách quen thuộc.

  Hàn Quý Sơn hoàn toàn không hề chê bai những chiếc bánh bao men rượu có vẻ ngoài bình thường đó; ông đã ngửi thấy mùi thơm rượu đậm đà từ chúng. Mùi thơm thật là hấp dẫn…

  Hàn Quý Sơn cắn ngang nửa chiếc bánh bao men rượu, ăn một cách rất thoải mái, nhai ngấu nghiến. Trong lúc ăn, ông liên tục gật đầu. Sau khi ăn xong nửa chiếc bánh thứ hai, ông nuốt xuống và tiếp tục cầm lên chiếc thứ ba để ăn tiếp.

  Tần Hoài định lên tiếng nhắc Hàn tổng đừng ăn hai chiếc bánh bao; phía sau còn có bánh ba nhân và bánh súp bốn hương nữa, những món này sẽ khiến bụng no lắm đấy.

  Sau khi ăn hết các món bánh kẹo trong bữa tiệc, vẫn còn có bánh muối do Hàn Quý Sơn yêu cầu chuẩn bị; bên cạnh đó, Tạng Mục và Đông Đức Yến vẫn đang tiếp tục nấu ăn.

  Hàn tổng… Anh đã không còn là chàng trai 18 tuổi nữa rồi; phải ăn uống điều độ một chút mới được!

  Tần Hoài vừa định mở miệng nói, thì đã bị Trần Công dùng ánh mắt ngăn lại.

  Tần Hoài?:? Chẳng lẽ Trần Công không hề trung thành với Hàn Quý Sơn sao? Có lẽ anh ta chỉ giả vờ trung thành bề ngoài, nhưng thực ra lại muốn hãm hại ông chủ, khiến ông chủ bị no đến chết à?

  Hàn Quý Sơn nuốt gọn chiếc bánh bao men rượu thứ hai, rồi hỏi với vẻ hào hứng: “Thầy Tần ơi, tiếp theo chúng ta ăn gì nhỉ?”

  “Chiếc bánh bao này của thầy làm thật ngon đấy – dai mềm và có mùi thơm rượu, nhưng lại không hề có mùi hôi của rượu gạo. Tôi đã thử ăn bánh bao men rượu ở nhiều nơi khác, nhưng chưa có nơi nào làm ngon bằng thầy đâu; không lạ gì mà Hứa Thành lại giới thiệu bánh bao của thầy cho tôi.”

  Nói xong, Hàn Quý Sơn vỗ vỗ miệng và nói: “Thật đáng tiếc… Lẽ ra tôi nên dành thời gian đến Hoàng Ký để thưởng thức các món tráng miệng khác mới đúng…”

」

   Tần Hoài suýt nữa bị vẻ mặt tiếc nuối chân thành của Hàn Quý Sơn làm cười, trong lòng nghĩ rằng Hàn tổng thật sự là người chân thực; phản ứng đầu tiên sau khi thử món bánh bao men rượu lại là tiếc vì không được ăn phần nhân trái cây.

  “Không sao đâu, vào tháng 9 năm nay tôi sẽ quay lại Hoàng Ký để giao lưu, lúc đó bạn sẽ có cơ hội thưởng thức phần nhân trái cây đấy.” Tần Hoài nói và đưa cho Hàn Quý Sơn những chiếc bánh bao tương tức “Tứ Hạnh”.

  Bánh bao “Tứ Hạnh” chính là món then chốt; phải để Hàn Quý Sơn ăn trước mới được. Nếu anh ấy ăn no với các món khác trước, thì sẽ không còn thể thưởng thức bánh bao “Tứ Hạnh” được nữa, và việc thử món hôm nay sẽ trở nên vô nghĩa.

  Tần Hoài luôn ghi nhớ điều quan trọng nhất trong nhiệm vụ phụ này – đó là giúp Hàn Quý Sơn tỏa sáng trong bữa tiệc sinh nhật ngày mai.

  Hàn tổng cảm thấy rất hài lòng; có lẽ một nửa công việc đã hoàn thành rồi.

  Nghe nói vào tháng 9 vẫn có thể ăn phần nhân trái cây, Hàn Quý Sơn vui mừng lắm, vội vàng nhận lấy những chiếc bánh bao “Tứ Hạnh” để thưởng thức.

  “Hàn tổng, hãy ăn cái này trước nhé.” Tần Hoài chỉ vào chiếc bánh nhân đậu xanh.

  Hàn Quý Sơn làm theo lời.

  Chỉ cần một miếng, mắt anh ta liền tròn xoe, không thể tin nổi rằng thứ này lại là bánh tangyuan!

  Nếu đây thực sự là bánh tangyuan, vậy những ngày trước anh ta đã ăn thứ gì vậy?

  Trên thế giới này lại có loại bánh tangyuan ngon đến thế này sao? Tại sao Xu Thành không bao giờ kể cho anh ta biết!

  Không do dự gì nữa, Hàn Quý Sơn ăn ngấu nghiến, chỉ trong chốc lát, cả bát bánh bao “Tứ Hạnh” đã biến mất trong bụng anh ta.

  Tần Hoài…

  Bánh bao men rượu thì cũng chỉ là bánh bao thông thường mà thôi; ăn nhanh cũng đáng hiểu, nhưng bánh bao “Tứ Hạnh” này làm từ gạo nếp, mà anh ta lại ăn nhanh đến thế…

  Hàn tổng Quả thật là có điểm gì đó đặc biệt.

  Nếu tham gia cuộc thi ăn uống, chắc chắn anh ta sẽ giành được một vị trí khá cao. Dù khả năng ăn uống của anh ta có lớn hay không thì cũng đáng ngạc nhiên thật!

  Hàn Quý Sơn vẫn còn muốn ăn thêm, liền uống thêm hai ngụm canh rồi đặt bát xuống; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ ý định muốn ăn thêm một bát nữa.

  Tần Hoài Làm sao có thể để anh ta ă

“Hàn tổng, đến lúc ăn bánh ba nhân rồi đấy.” Tần Hoài đưa cho anh ta một chiếc bánh ba nhân, trong khi lặng lẽ cất đi những chiếc bánh khác đã được hấp chín.

Han Guishan nhận lấy chiếc bánh ba nhân với vẻ hơi thất vọng, nhưng sau khi cắn một miếng lớn, ánh mắt anh lại sáng lên ngay.

Thật ra, sự kết hợp này khá tuyệt vời đấy. Sau khi ăn xong loại bánh ngọt làm từ bột gạo nếp có hương vị ngọt thanh, thì việc tiếp tục ăn những chiếc bánh có nhân mặn ngon sẽ càng tăng thêm hương vị.

Han Guishan ăn nhanh gọn hai ba miếng bánh ba nhân, rồi muốn gọi thêm một cái nữa.

Lúc này, Trần Công lên tiếng: “Hàn tổng, Thầy Qin cũng chỉ làm không nhiều lắm; vẫn còn vài chiếc bánh chưa được hấp. Thôi thì chúng ta đóng gói mang về để Tổng giám đốc Vương có thể ăn những chiếc tươi mới nhé.”

Người mà Trần Công đề cập đến chính là vợ của Han Guishan – bà Wang Jing.

Han Guishan thấy có lý: “Được thôi, tôi sẽ gọi điện hỏi xem.”

“Wang Jing gần đây đang giảm cân, buổi tối không ăn carbohydrate. Nếu cô ấy không ăn, thì tôi sẽ ăn thêm một chút thôi.”

Tần Hoài:?

Han Guishan ra ngoài gọi điện.

Sau khi Han Guishan rời khỏi khu vực nấu ăn, Trần Công mới giải thích: “Hàn tổng trước đây từng là người buôn bán, phải đi khắp nơi để kiếm sống. Để tiết kiệm tiền, anh ấy thường xuyên bỏ bữa này qua bữa khác, chỉ ăn bánh quy khô với nước lạnh. Vì vậy, anh ấy có thói quen ăn rất nhanh. Hơn nữa, Hàn tổng cũng thường xuyên tập thể dục, nên lượng thức ăn anh ấy tiêu thụ khá nhiều.”

“Nếu ngày mai Thầy Qin rảnh rỗi, liệu có thể làm thêm vài chiếc bánh chưa được hấp không? Như Thầy Bạch Án với tay nghề xuất sắc như vậy, bây giờ thật sự rất khó tìm được. Chúng tôi Hàn tổng thường xuyên bận rộn, không có thời gian đến thành phố Hàng Châu, nên muốn ăn những món bánh ngon thì thật sự không dễ dàng.”

“À, nhà hàng cộng đồng của các bạn có bán bánh chưa được hấp không? Nếu có, chúng tôi có thể đặt mua định kỳ. Việc vận chuyển thì không cần Thầy lo lắng đâu, chúng tôi có hệ thống vận chuyển lạnh đây.”

Tần Hoài:……

“Trần Công, em thật sự quá chuyên nghiệp trong vai trò trợ lý sinh hoạt rồi đấy…”

“Hãy nói cho tôi biết mức lương hàng năm của bạn đi; nếu không, thật sự rất khó để kiềm chế ý định vung cuốc ngay tại chỗ và kéo Trần Công về làm trợ lý cá nhân.”

Dù Tần Hoài không phải là một ông chủ độc đoán hay sở hữu công ty gì cả, cũng chẳng cần đến trợ lý… Nhưng ai lại không muốn có một nhân viên xuất sắc như Trần Công chứ? Anh ta không chỉ giỏi giang mà tên gọi của anh ta còn rất may mắn nữa.

“Nhà hàng cộng đồng của chúng tôi… hiện tại không phục vụ món ‘sinh thai’ đâu.”

Nếu bán món này, thầy Qin chắc chắn sẽ kiệt sức mất.

“Tuy nhiên, nếu Hàn tổng thực sự cần thiết, tôi có thể xem xét cung cấp một ít hàng mỗi nửa tháng đến một tháng một lần.”

“Nhà hàng chúng tôi khá bận rộn, thường xuyên không kịp phục vụ hết nhu cầu khách hàng.”

“Tôi hiểu mà; nếu có hàng, xin hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào, cảm ơn rất nhiều!”

Sau vài câu chào hỏi qua loa, Tần Hoài bắt đầu suy nghĩ về cách làm món bánh gạo muối. Thành thật mà nói, anh ta chưa từng làm qua trước đây. Món bánh gạo muối này nghe có vẻ không ngon lắm… Nguyên liệu chính vẫn là bột ngô và rau muối; bột ngô có kết cấu thô ráp, vì vậy cần phải trộn thêm bột mì trắng để cải thiện hương vị – tỷ lệ trộn bao nhiêu thì tùy thuộc vào sự đánh giá của người nấu.

Quan sát cách Han Guishan thưởng thức thức ăn lúc nãy, Tần Hoài nhận ra rằng anh ta là một người sành ăn thực sự; anh ta biết rõ những món tráng miệng nào ngon, những món nào tốt hơn. Hơn nữa, vì anh ta là người bán nước tương, nên gu thẩm mỹ về hương vị của anh ta chắc chắn rất tốt.

Thật sự rất khó… Muốn biến một món tráng miệng đơn giản, thậm chí hơi tục tĩu này thành món ngon thì quả là một thách thức lớn. Đã đến lúc kiểm tra kỹ năng nhào bột rồi!

Tần Hoài cuộn tay lên, quyết tâm cho người “chủ nhân” của mình thấy khả năng thực sự của mình; năm sau khi có tiệc sinh nhật, chắc chắn sẽ mời anh ta đến tham gia.

Hàn tổng thật sự rất hào phóng trong việc chi tiền… Việc làm cho những món ăn cao cấp đã ngon trở nên càng ngon hơn không phải là điều gì đặc biệt; điều thực sự quan trọng là làm cho những món ăn bình dân trở nên ngon miệng mới là thực sự giỏi.

Hàn tổng ạ, hãy chờ đợi và thưởng thức món bánh gạo muối ngon nhất mà bạn từng thử nhé!