Trần Công lái xe đưa Tần Hoài đến khách sạn.

Trên đường đi, Trần Công liên tục nhiệt tình giới thiệu những danh lam thắng cảnh nổi tiếng của thành phố A, và nói với Tần Hoài rằng nếu Tần Hoài không vội vàng trở về, anh ấy có thể sắp xếp để Tần Hoài ở lại thành phố A thêm vài ngày nữa.

Từ các khu du lịch tự nhiên, con phố ăn vặt của các trường đại học, những địa điểm lịch sử nổi tiếng, cho đến những địa điểm hot trên mạng trong hai năm gần đây, Trần Công đều giới thiệu một cách chi tiết; rõ ràng là anh ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Sau khi giới thiệu xong những điều đó, Trần Công tự nhiên chuyển sang nói về bữa tiệc sinh nhật sẽ được tổ chức vào ngày mai tại nhà hàngNgự Thiện Phường, đồng thời khen ngợi những món ăn do Tần Hoài chế biến đã xuất hiện trên trang bìa số đầu năm của tạp chí “Zhi Wei”, và cam đoan rằng với sự tham gia của Tần Hoài trong việc tổ chức bữa tiệc này, các vị khách chắc chắn sẽ rất hài lòng.

Sau khi khen ngợi xong, Trần Công lại nhẹ nhàng chuyển sang nói về công ty Good Taste, đơn giản kể về câu chuyện thành công từ con số không của ông chủ Hàn Quý Sơn, cũng như câu chuyện tình yêu đầy đam mê giữa ông và bà Vương Tĩnh – những người đã gặp nhau từ khi còn rất nghèo khó.

Cuối cùng, Trần Công kết thúc cuộc trò chuyện bằng câu chuyện thú vị về việc Hàn Dư Tín, nhân vật chính trong bữa tiệc sinh nhật này, đã may mắn nhận được một chai nước tương Good Taste trong buổi lễ “bắt chữ”.

Toàn bộ cuộc trò chuyện có sự liên kết chặt chẽ từ đầu đến cuối, mang tính chất kể chuyện hoàn chỉnh và cấu trúc rõ ràng; quả thực đây là một báo cáo công việc xuất sắc.

Suốt quá trình trò chuyện, Tần Hoài luôn lắng nghe một cách im lặng và đưa ra những phản hồi phù hợp vào những thời điểm cần thiết.

Tần Hoài cảm thấy Trần Công thực sự là một người đặc biệt… Một người vô cùng bình thường.

Nếu chỉ tiếp xúc và trò chuyện với một người bình thường như Trần Công, thì anh ấy chắc chắn là một người bình thường hoàn toàn bình thường. Anh ấy thông minh, làm việc chu đáo, nói chuyện phù hợp, và có năng lực làm việc xuất sắc; thực sự là tấm gương cho những người lao động bình thường.

Anh ấy chẳng hề giống một “người đặc biệt” chút nào cả.

Trong số những sinh vật kỳ lạ mà Tần Hoài quen biết, hầu hết đều có những điểm khác thường do sự ám ảnh; dù là những kiếp trước hay kiếp cuối cùng của chúng.

Lỗ Quân, người không bị mất trí nhớ và Bí Phương – kẻ chuyên gây rối trong các vụ việc y tế, người viết nhận xét tiêu cực về đồ ăn giao hàng, người già cô đơn nổi tiếng nhất trong khu phố… Trong những ngày anh ta không ra ngoài mà chỉ ở nhà, những câu chuyện về anh ta vẫn lan truyền khắp nơi trong khu phố.

Trần Huệ Hồng – sinh vật thực vật ở kiếp cuối cùng của mình. Trong số những sinh vật kỳ lạ, cô ấy được coi là bình thường; nhưng so với con người bình thường, đôi khi cô ấy lại quá nhiệt tình.

Khuất Tĩnh – con chim ở kiếp cuối cùng của mình. Sự “không bình thường” của nó thì không cần phải nói thêm nữa; trước khi cô ấy tỉnh dậy, Trần Huệ Hồng và ông Tuế Quân luôn lo lắng rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ đột nhiên qua đời.

Cung Lương – con thú quái vật ở những kiếp trước; người huyền thoại từng ly hôn ba lần vì bữa tiệc ba đầu và vợ mình… Nhưng so với những sinh vật kỳ lạ khác, anh ta vẫn được coi là bình thường.

Vương Căn Sinh – một kế toán chuyên nghiệp đã 40 năm không bao giờ làm sai sổ sách, người đáng tin cậy và công bằng… Giá trị của anh ta thì không cần phải nói thêm nữa.

Còn về Trần Huệ Huệ…

Đứa bé chim cong vẫn đang học tiểu học và đã biến mất… Hãy cứ tập trung vào việc học của mình đi.

So với những sinh vật kỳ lạ này, Trần Công lại có vẻ “bình thường” đến mức… kỳ lạ.

Điều “kỳ lạ” nhất ở anh ta chính là những nhiệm vụ phụ.

Khi xuống xe, Trần Công đã chu đáo giúp Tần Hoài mang hành lí; sau khi suy nghĩ một lát, Tần Hoài hỏi: “Trợ lý Trần ơi, với tư cách là trợ lý cá nhân của Hàn tổng, bạn chắc hẳn rất bận rộn phải không?”

Trần Công không ngờ rằng điều mà Tần Hoài quan tâm nhất sau khi nghe anh ta nói suốt đường lại chính là liệu anh ta có bận rộn hay không; một lúc anh ta cảm thấy mình có phần không phù hợp với vai trò này, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã điều chỉnh biểu cảm và trả lời: “Việc làm trợ lý cá nhân chỉ đơn giản là phải xử lý nhiều việc vặt thôi; không thể nói là bận rộn được.”

“Tôi đã theo Hàn tổng từ khi ông ấy mới thành lập công ty ‘Hương Vị Tốt Đẹp’; Hàn tổng đã rất tốt với tôi, vì vậy tôi cảm thấy mình nên cố gắng hết sức.”

」

   Tần Hoài nhớ lại những gì Trần Công vừa kể trên đường về về lịch sử khởi nghiệp của Hàn Quý Sơn. Những năm đầu, Hàn Quý Sơn chỉ là một người bán hàng lang thang từ nam lên bắc, buôn bán đủ thứ hàng hóa. Sau khi cùng vợ tích góp được một khoản vốn đáng kể, ông quyết định tự mình thành lập công ty “Hương Vị Tốt”, chuyên sản xuất nước tương.

  Công ty “Hương Vị Tốt” được thành lập cách đây 13 năm. Ban đầu, nó không phải là nơi bán nước tương, mà là một doanh nghiệp chuyên buôn bán các loại gia vị dưới thương hiệu của người khác.

  Nếu Trần Công đã bắt đầu làm việc cùng Hàn Quý Sơn ngay từ những ngày đầu thành lập công ty, với tuổi độ khoảng 35 tuổi và bằng cử nhân, thì anh ấy có thể coi là một trong những nhân viên lão thành nhất của công ty này.

  Tần Hoài cảm thấy mình dần hiểu rõ hơn về tính cách và thông tin cá nhân của Trần Công.

  Nhân dịp bữa tiệc sinh nhật này, anh ấy cần phải trò chuyện kỹ lưỡng hơn với ông chủ của Trần Công, đó là Hàn tổng.

  Anh ấy vẫn chưa từng gặp người đàn ông đã thanh toán trước 50% số tiền đặt cọc cho mình. Thật là hào phóng!

  Đúng như Trần Công đã nói, khách sạn nằm ngay gần nhà hàng “Ngự Thiện Phòng”. Nói là “gần” thôi cũng đã quá khiêm tốn rồi; thực ra khách sạn nằm ngay kế bên nhà hàng “Ngự Thiện Phòng”, chỉ cần rẽ trái đi 30 bước là đến.

  Là một trong những nhà hàng cao cấp nổi tiếng nhất thành phố A, liệu món ăn ở “Ngự Thiện Phòng” có xứng đáng với cái tên hoành tráng của nó hay không, Tần Hoài không biết; nhưng chắc chắn thiết kế bên trong thì rất sang trọng. Chỉ cần nhìn vào kiểu trang trí thôi đã đủ thấy sự xa hoa của nó. Đó là kiểu thiết kế mà ngay cả khi Tần Hoài còn đang học đại học và đi qua nhà hàng này, anh ấy cũng chẳng hề nghĩ đến việc muốn bước vào để xem giá các món ăn là bao nhiêu.

  Trần Công đã đặt một phòng riêng – số phòng là 666. Khi hai người bước vào phòng, Zang Mục và một người trẻ tuổi đã đang ngồi đó.

  “Thầy Zang, xin lỗi vì trên đường từ sân bay đến đây có ách tắc giao thông, làm thầy phải chờ lâu. Đây là thầy Qin, còn đây là thầy Zang Mục. Ngày mai, chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ của hai thầy trong bữa tiệc sinh nhật này.”

」

Zang Mu trông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, mặc đồ màu xám đậm; ngay từ vẻ ngoài đã có thể nhận ra anh ta là kiểu người ít nói.

Zang Mu đứng dậy và chào hỏi Tần Hoài: “Tôi đã nghe nhiều về tài năng của thầy, Thầy Qin ạ. Những món tráng miệng do thầy làm quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình; vào đầu tháng Giêng, tôi đã đến Hoàng Ký để thử chúng, và quả nhiên chúng xứng đáng được đăng trên trang bìa số đầu năm của tạp chí ‘Zhīwèi’. Tôi rất vui khi được hợp tác với thầy trong bữa tiệc sinh nhật này.”

Nói xong, Zang Mu chỉ vào người thanh niên bên cạnh mình – người đã đứng dậy và tỏ thái độ kính trọng như một học trò – và giới thiệu: “Đây là học trò của tôi, Tạng Lương; tôi đã đưa cậu ấy đến đây để giúp đỡ tôi.”

“Chào Thầy Qin! Xin mời thầy ngồi xuống, uống ly trà nóng nhé.” Tạng Lương nhiệt tình rót trà cho Tần Hoài.

Họ Zang không phải là họ thông thường; khi nhận ra Tạng Lương cũng mang họ Zang giống mình, Tần Hoài không khỏi quan sát kỹ hơn về người thanh niên này. Anh ta nhận thấy hai người có vẻ hơi giống nhau, nhưng tuổi tác không phù hợp; có lẽ Tạng Lương là cháu trai hoặc người thân khác của Zang Mu.

Việc các bậc thầy nấu ăn nhận học trò trong gia đình mình là điều rất phổ biến; việc dạy dỗ học trò vốn đã là công việc tốn công sức và có thể không mang lại nhiều lợi ích, vì vậy việc ưu tiên người trong gia đình là điều hiển nhiên. Lấy Bèi Hành làm ví dụ, trong hồ sơ của cậu ấy thậm chí còn ghi rõ rằng cậu ấy là người thân xa của Pei Shenghua; điều này cho thấy việc có một người thân quý trong giới nấu ăn thực sự rất hữu ích.

Thấy Tần Hoài nhìn Tạng Lương kỹ hơn, Zang Mu giải thích: “Tạng Lương là cháu trai của tôi.”

Tạng Lương liền mỉm cười, tự hào về mối quan hệ đặc biệt của mình.

Mọi người ngồi xuống, và Trần Công ra lệnh cho nhân viên bắt đầu phục vụ món ăn. Với sự có mặt của Trần Công – người trợ lý quyền lực và hoàn hảo này – bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ và thoải mái.

Sau bữa ăn, Tần Hoài bắt đầu hiểu tại sao dù thành phố A có những nhà hàng cao cấp như Ngự Thực Phòng, nhưng Hàn Quý Sơn vẫn sẵn lòng chi tiền mạnh tay để mời đầu bếp từ nơi khác đến tổ chức bữa tiệc sinh nhật cho con trai mình.

Giữa các nhà hàng cao cấp cũng có sự khác biệt lớn.

Về mặt trang trí, Hoàng Ký thì xa mới sánh kịp Ngự Thực Phòng.

Còn về hương vị, Ngự Thực Phòng cũng không thể so sánh được.

Nếu phải đánh giá các nhà hàng cao cấp này, Hoàng Ký chắc chắn xứng đáng được đánh giá là loại A, trong khi Ngự Thực Phòng thì chưa đủ điểm để vào hạng C-.

Một đầu bếp giỏi quả thực rất quan trọng.

Sau bữa ăn, Trần Công yêu cầu Tần Hoài và vài người khác nghỉ ngơi trong phòng riêng, còn ông ta thì đi liên lạc với người phụ trách của Ngự Thực Phòng để sắp xếp việc tham quan và làm quen với khu bếp.

Ngay sau khi Trần Công ra ngoài, Tạng Mục đã nhận được một cuộc gọi và cũng theo sau ông ta ra ngoài; chỉ còn lại Tạng Lương và Tần Hoài trong phòng riêng.

Tạng Lương dường như không thể kiềm chế được nữa.

Tần Hoài nhận ra rằng Tạng Lương đang rất muốn nói điều gì đó với mình… và chỉ trong vòng ba giây nữa thôi.

Ba.

Hai.

Một.

“Trời ạ, anh bạn này thật là tuyệt vời!” Tạng Lương vừa nói xong đã dùng ngay câu nói kinh điển trên WeChat của Đàm Vĩ An: “Hãy thêm nhau làm bạn trên WeChat đi! Đàm Vĩ An cũng là người bạn tốt của tôi; từ cuối tháng 12, anh ấy đã kể cho tôi nghe về sự xuất sắc của anh bạn này suốt nhiều tháng trời rồi.”

“Tôi chỉ nghe danh anh bạn này mà chưa bao giờ gặp mặt, hôm nay cuối cùng cũng được gặp rồi.”

“Những ngày trước, anh bạn đã làm thế nào để tạo ra loại nhân bánh bao đó? Thật sự là tuyệt vời quá!”

Nếu tôi có trình độ nêm nếm như vậy, tôi chắc sẽ đi khắp nhà bếp một cách tự tin. Khi cho thầy tôi xem những bức ảnh đó, người thầy ít nói như ông ấy cũng phải khen ngợi tôi vài câu đấy.”

Tuần trước, khi tôi biết rằng bạn là người phụ trách việc Bạch Án trong bữa tiệc sinh nhật này, tôi đã cầu xin thầy tôi đưa tôi đến. Tôi đã nài nỉ suốt bốn, năm ngày mới khiến thầy tôi đồng ý.”

Đàm Vĩ An từng nói với tôi rằng anh ấy cần một người phụ tá có kỹ năng dùng dao giỏi. Còn tôi… người ta gọi tôi là “Hoàng tử nhỏ của kỹ năng dùng dao”, kỹ năng của tôi thực sự xuất sắc; tôi chuyên gia trong việc cắt các loại rau củ, và thành tích của tôi hoàn toàn có thể được kiểm chứng.”

Anh bạn ơi, hãy chọn tôi làm phụ tá của bạn đi… Chắc chắn bạn sẽ không hối tiếc đâu!

Tần Hoài :·

Làm sao một người thầy ít nói như thầy của Zang Mu lại có thể nuôi dạy ra một đệ tử năng động như bạn vậy? Phải chăng tất cả những điều thầy không nói, đệ tử đều lấp đầy?

“Nhưng bạn đến đây không phải để giúp đỡ thầy Zang sao?” Tần Hoài do dự hỏi.

“Đó chỉ là lý do bề ngoài thôi. Thực ra, tôi đến đây chỉ để xem liệu Đàm Vĩ An có thực sự tự hào về những gì mình nói hay không. Chọn tôi làm phụ tá chắc chắn sẽ không sai đâu… Kỹ năng dùng dao của tôi tốt hơn Đàm Vĩ An rất nhiều!”

Tần Hoài :·

Tần Hoài nhận ra rằng, mặc dù anh ta và Đàm Vĩ An quen biết nhau đã vài tháng, thậm chí còn thường xuyên trò chuyện về đủ thứ trong nhà bếp hàng ngày, nhưng thực ra anh ta chẳng biết gì về Đàm Vĩ An cả. Mỗi lần anh ta gửi cho Đàm Vĩ An những bức ảnh về nguyên liệu nêm nếm, dường như Đàm Vĩ An chỉ đơn giản là reply lại một câu “Thật tuyệt vời” mà thôi, nhưng thực tế thì Đàm Vĩ An luôn lặng lẽ chia sẻ chúng với người khác.

Thói quen này thật sự rất khó hiểu…

“Được thôi, chiều nay chúng ta hãy thử xem.” Tần Hoài gật đầu đồng ý.

Anh ta thực sự cần một người phụ tá có kỹ năng dùng dao giỏi để giúp mình chuẩn bị nguyên liệu cho món súp bánh gạo tẩm thịt bốn hương vị. Anh ta không mong đợi rằng kỹ năng dùng dao của Tạng Lương sẽ tốt đến mức có thể khiến món súp bánh gạo tẩm thịt này đạt mức A, chỉ dựa vào nguyên liệu thôi.

Anh ấy chỉ cần kỹ năng đảo dao của Tạng Lương tốt hơn Lý Hoa, và tốt nhất là có thể nâng mức độ của món bánh bao Tứ Hỉ lên từ A lên A+. Thêm vào đó là hiệu ứng đặc biệt từ bữa tiệc sinh nhật… Chắc chắn ngày mai, món bánh bao Tứ Hỉ sẽ trở thành điểm nhấn trong bữa tiệc sinh nhật này! Việc hoàn thành nhiệm vụ phụ của Trần Công sẽ giúp ông chủ yêu quý của anh ấy – Han Guishan – tỏa sáng trọn vẹn trong buổi tiệc. Khi Zang Mu gọi xong điện thoại trở lại, Tạng Lương và Tần Hoài đã kết bạn trên WeChat; hai người lặng lẽ trò chuyện qua ứng dụng này. Nhân tiện nói thêm, Tạng Lương có rất nhiều ảnh biểu tượng hài hước, có thể gửi liên tiếp hàng chục cái mà không trùng lặp. Khoảng 2 giờ chiều, Trần Công cùng một người đàn ông trung niên trở lại phòng riêng. Lúc đầu, Tần Hoài tưởng người đàn ông đó là Tông Đạt Yến, định đứng dậy chào hỏi, nhưng Zang Mu chỉ nhẹ nhàng nói: “Ông chủ Han.” Ông chủ Han! Han Guishan! Người sponsoring cuộc sống của mình! Nụ cười trên mặt Tần Hoài lập tức thay đổi từ niềm vui khi gặp một đồng nghiệp giỏi thành niềm hào hứng khi gặp người sponsoring của mình; giọng nói anh ta cũng trở nên nhiệt tình hơn nhiều: “Ông chủ Han, tôi đã nghe nói về ông từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ được gặp mặt.” Han Guishan cũng không keo kiệt, cười ha hả nói: “Tôi mới là người đã mong đợi được gặp ông lâu rồi. Thầy Qin thật sự xin lỗi; ban đầu chúng tôi đã hẹn nhau đến Hoàng Ký để thử các món ăn, nhưng tôi có việc bận không thể đi được.” “Chen vừa nhận được tin, thầy Tông Đạt Yến đã xuống máy bay và đang trên đường đến đây. Phòng bếp của nhà hàng cũng đã chuẩn bị xong rồi; chúng ta không nên lãng phí thời gian nữa, hãy thử các món ăn ngay tại đó thôi.” “Như vậy tôi cũng có thể nếm thử trước những món ăn trong bữa tiệc sinh nhật ngày mai.” “Tất nhiên,” Tần Hoài gật đầu, “Trợ lý Chen, không biết những nguyên liệu mà tôi đã gửi trước đây…” “Đều đã được để trong tủ đông của phòng bếp rồi.” “Vậy thì tốt lắm.” Thấy Tần Hoài đồng ý một cách nhanh chóng, Zang Mu do dự một chút rồi tiến lại gần Han Guishan và nói nhỏ: “Tất nhiên, việc ông chủ Han thử các món ăn là không thành vấn đề; tất cả các bữa tiệc đều cần được thử trước.”

Nhưng có rất nhiều món ăn cần phải được chuẩn bị trước,

Hôm nay làm ngay thì không kịp đâu, chiều nay tôi chỉ có thể chế biến vài món đơn giản thôi, xin hãy xem…」

“Được thôi, được thôi, tôi chỉ đến để thử khẩu vị mà thôi.” Hàn Quý Sơn cho biết ông không phải là khách hàng khó tính, “Bữa tiệc sinh nhật ngày mai do Trần An tổ chức, tôi tin tưởng cậu ấy; những món mà cậu ấy thử nghiệm, tôi cũng yên tâm.”

Nghe Hàn Quý Sơn nói vậy, Trần Công liền ngồi thẳng lưng hơn.

“Tôi chỉ nghe nói chiều nay sẽ có buổi thử món nên mới đến xem sao. Các bạn muốn thử như thế nào thì cứ thoải mái thôi, cần làm gì thì làm đi.” Trên khuôn mặt Hàn Quý Sơn hiện rõ thông điệp: Tôi không hiểu gì thì chỉ việc trả tiền thôi, không can thiệp vào công việc của các bạn.

Nghe Hàn Quý Sơn nói vậy, Tạng Mục mới yên tâm lại.

Rất nhiều đầu bếp không muốn nhận những đơn hàng nấu ăn từ loại khách hàng này, bởi vì họ sợ rằng những ông chủ này không am hiểu gì về nghề nghiệp, và nếu họ đã bỏ ra nhiều tiền mà lại không đưa ra những yêu cầu quá khắt khe, thì sẽ thật sự là một thiệt thòi lớn.

Những gam màu đen rực rỡ và trắng lấp lánh không chỉ xuất hiện trong các thiết kế mà còn cả trong các bữa tiệc.

Trần Công dẫn mọi người đi về phía nhà bếp, trong khi Hàn Quý Sơn và Tần Hoài đi ở cuối.

Trực giác của Tần Hoài báo cho anh ta biết rằng Hàn Quý Sơn có điều gì đó muốn nói với mình.

Quả nhiên, Hàn Quý Sơn vừa xoa tay vừa tiến lại gần Tần Hoài.

“Thầy Tần ơi, tôi nghe Xu Thành nói rằng thầy là người Quảng Đông, biết làm rất nhiều loại bánh ngọt, không biết liệu thầy có thể…”

Tần Hoài hiểu ngay ý của Hàn Quý Sơn: “Hàn tổng muốn ăn món gì?”

“Bánh gạo muối!”

Tần Hoài:?

Bánh gạo muối là loại bánh ngọt gì vậy? Nghe cái tên thì không hề có vẻ ngon chút nào cả.

“Đó là một loại bánh ngọt của quê tôi, làm từ rau muối và bột ngô, thành hình những viên dẹt. Tôi đã không ăn nó nhiều năm rồi… Không biết thầy Tần có thể…”

Mặc dù không biết bánh gạo muối là gì, nhưng nghe Hàn Quý Sơn mô tả, Tần Hoài đoán rằng đó chắc hẳn là một loại bánh ngọt rất đơn giản, nên anh ta liền đồng ý ngay: “Sau khi buổi thử món kết thúc, nếu có thời gian, tôi sẽ làm thử cho Hàn tổng xem sao.”

“Tuy nhiên, ở quê tôi không có loại bánh gạo muối này, không biết khi làm ra thì có hợp khẩu vị của thầy không.”

Hàn Quý Sơn rất vui mừng: “Thật là phiền thầy Tần r