Vào buổi tối, cả gia đình bốn người của nhà Tần Hoài tụ tập bên cửa sổ tầng một, ngồi quanh chiếc bàn nhỏ để thưởng thức các món xào kèm với bánh bao gạo mạch đen. Lúc đó, Triệu Vinh không nhịn được nữa và lại mắng mỏ lời nói của Qin Congwen vào buổi chiều hôm đó. Lần này, Tần Hoài đã nghe hết toàn bộ cuộc trò chuyện đó, thậm chí còn nghe thêm nhiều chi tiết được bổ sung thêm vào.

Là người con trai cả trong gia đình và là bạn thân của Qin Congwen, Tần Hoài cảm thấy mình cần phải bênh vực khả năng nấu ăn của cha mình: “Mẹ ơi, thực ra khả năng nấu ăn của bố dù chỉ ở mức trung bình thôi, nhưng cũng không đến nỗi khiến những chiếc bánh bao mà ông làm ra trở nên khó ăn đâu. Những chiếc bánh bao ngày xưa không ngon có lẽ là vì…”

“Bởi vì lần đó, bố đã mua một lô bột mì rất kém chất lượng vì muốn tiết kiệm tiền.”

Nghe Tần Hoài bênh vực mình, Qin Congwen cảm thấy xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt. Sau bao năm trời, cuối cùng cũng có người sẵn lòng lên tiếng bảo vệ mình.

Qin Congwen liên tục gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy! Kẻ bán bột mì đó thực sự đáng bị giam từ 10 đến 8 năm. Hắn ta nói rằng gia đình mình đang gặp khó khăn cần tiền gấp, nên mới bán cho bố một lô bột mì giá rẻ; họ cam đoan rằng đó là loại bột mì trắng ngon, hoàn toàn không có vấn đề gì về chất lượng… Bố đã quá tin tưởng họ mà đồng ý mua.”

“Nhưng thực ra đó chẳng phải là bột mì trắng ngon đâu. Đó là loại bột mì đen kịt, thậm chí còn kém chất lượng hơn cả loại bột mì đen mà bọn chúng tôi từng ăn khi còn nhỏ nữa. Thật là lòng dạ độc ác… Nếu họ chỉ việc rây bột mì một chút thôi, làm sao có thể bán thứ đó cho bố được?”

Triệu Vinh tức giận nói: “Cậu còn dám nói như vậy à? Mua hàng mà không kiểm tra chất lượng… Phía trên là bột mì trắng, phía dưới lại toàn là bột mì đen. Dù sao thì bố cũng đã mở cửa hàng kinh doanh suốt bao năm nay rồi; làm sao cậu có thể bị lừa bởi những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy được?”

“Ban đầu thì bị lừa rồi cũng thôi, nhưng cậu lại cứ keo kiệt không nỡ vứt bỏ lô bột mì đó đi… Cuối cùng lại dùng nó để làm những chiếc bánh bao gạo mạch đen đó, khiến cho tất cả hàng xóm đều không muốn ăn nữa… Suýt nữa thì cửa hàng của bố cũng phải đóng cửa vì chuyện này!”

“Mẹ ơi, bột mì đen là gì vậy ạ?” Tần Luò tò mò hỏi. “Anh trai, anh biết không?”

Tần Hoài lắc đầu.

“Đó là lo

“Khi xay cùng với bột mì ngô, bột mì thu được sẽ có màu xám, vì thế mới gọi là bột mì xám. Nếu còn thô hơn nữa, trộn bột mì này với bột yến mạch sẽ tạo thành loại bột mì đen; những chiếc bánh bao làm từ loại bột này khi hấp lên sẽ rất thô, đến nỗi những người có cổ họng nhỏ phải pha thêm nước mới nuốt được.”

“Loại bột mì xám mà mẹ bạn nói đó cũng đã được coi là lương thực mịn rồi đấy. Hồi đó, bột mì xám bán trên thị trường thường là sự pha trộn giữa bột mì và bột yến mạch, nên màu của nó còn xám hơn cả bột mì được xay thông thường.”

“Bạn còn nhớ bà Zhang sống đối diện nhà ông ngoại bạn không? Theo thứ tự tuổi tác, bạn phải gọi bà ấy là bà Tám. Bà ấy từ tỉnh Sơn Tây chuyển đến đây, và món mì do bà ấy làm thật là ngon lắm!”

“Mỗi dịp Tết, bà ấy luôn dùng bột mì xám để làm mì và trộn thêm trứng vào; con trai bà ấy thường mang mì ra ăn ngay trước cửa nhà mình… Không biết đã làm cho bao nhiêu đứa trẻ thèm thuồng đến mức khóc lóc đâu.”

Tần Luò nhìn cha mình và hỏi: “Thế bố có thèm không ạ?”

Qin Congwen không nhớ liệu mình có thèm hay không; lúc này anh chỉ muốn đánh đứa bé đó thôi.

Đã quen với sự lờ đi của cha mình, Tần Luò lại quay sang hỏi Tần Hoài: “Anh trai ơi, em nghĩ bột mì xám mà bố vừa nói ngon lắm đấy… Anh có thể làm mì bằng bột mì xám cho em vào ngày mai không?”

Tần Hoài?:?

Triệu Vinh dùng đầu đũa gõ nhẹ vào mu bàn tay của Tần Luò: “Đừng nghe lời bố bạn nói lung tung; hồi đó chúng ta thiếu thốn đủ thứ, chỉ cần ăn được thứ gì có chút bột mì trắng là đã thấy ngon rồi. Hơn nữa, bây giờ đâu còn chỗ nào bán bột mì xám nữa đâu… Bố bạn muốn đi tìm kẻ lừa đảo ngày xưa để mua thêm hàng à?”

Qin Congwen nói rằng nếu muốn mắng con gái thì cứ mắng thôi, đừng kéo bố vào chuyện này nữa.

Nhưng Qin Congwen kiên quyết phản bác: “Cũng không chắc đâu… Có những loại bột mì xám được làm rất ngon đấy. Nhớ lại thời thơ ấu của bố mẹ chúng ta, nhà giàu cũng không đủ tiền để ăn bột mì trắng; bố thường kể về điều này mà. Người chủ nhà đất trong làng chúng ta trước đây đã phá sản và trở thành nông dân nghèo chỉ vì thích ăn bánh bao bột mì trắng… Ăn liên tục như vậy mà cuối cùng cả gia tài nhà mình cũng bị tiêu hết.”

“Luo Luo, bố sẽ cố gắng bảo ông ngoại bạn mua cho em một ít bột mì xám ở nông thôn… Sau một thời gian nữa, bố sẽ làm mì bằng bột mì xám cho em đấy!”

Tần Luò:……

Bố ơi, con muốn

Là một cô con gái chu đáo, Tần Luò đã nuốt chửng những suy nghĩ trong lòng cùng với những chiếc bánh bao mì. Trong vài ngày tiếp theo, Tần Hoài vẫn tiếp tục làm bánh bao mì từ ngũ cốc kiều mạch.

Buổi tối hôm đó, cuộc thảo luận về loại bột xám đã khiến Tần Hoài nhận ra rằng không nhất thiết phải chỉ sử dụng bột mì trắng trộn với bột kiều mạch; còn có thể thêm các loại bột khác vào nữa.

Tần Hoài thử nghiệm đủ loại nguyên liệu, thậm chí còn dùng bột làm từ vỏ cây dương để làm bánh bao, biến quá trình làm bánh thành một “cuộc thi sáng tạo” mới mẻ… Nhưng cuối cùng vẫn không thể tạo ra được loại bánh bao mì mơ ước của Trần Huệ Huệ.

Đúng lúc Tần Hoài đang suy nghĩ xem có nên sử dụng loại bột xám truyền thống với bột mầm lúa mì, hoặc bột ngô thuần chất để làm cho Trần Huệ Huệ được trải nghiệm hương vị của những loại ngũ cốc thô thì, bột xám do ông Qin gửi đến đã đến tay họ.

Qin Congwen thực sự đã gọi điện về nhà yêu cầu ông Qin chuẩn bị loại bột này, để Tần Luò có thể thưởng thức một bữa mì làm từ bột xám đầy hương vị tuổi thơ.

Khi biết rằng Qin Congwen đã tìm được loại bột cổ điển này, Trần Huệ Hồng cũng đến xem và ngưỡng mộ; cô vuốt ve những hạt bột xám và thốt lên rằng đã lâu lắm rồi mới thấy thứ này, chỉ khi còn nhỏ mới được ăn thử mà thôi.

Để kỷ niệm việc Tần Luò sắp được trải nghiệm cuộc sống thực tế, Tần Hoài quyết định tạm dừng việc thử nghiệm các loại bánh bao mì kiều mạch trong một ngày, để Trần Huệ Huệ cũng có thể thử tài nấu ăn của Qin Congwen và nhận ra rằng những chiếc bánh bao mì anh ấy làm thực sự rất ngon.

Qin Congwen rất giỏi làm bột mì thủ công. Kỹ năng của anh ấy khá tốt; được biết là anh đã học hỏi từ bà Zhang. Khi bắt đầu học nghề, anh còn phải trả một hũ dầu, 30 quả trứng và một con gà mái làm tiền học phí. Xét đến mức học phí cao như vậy, bà Zhang cũng đã dạy anh hết sức tận tâm, không giấu giếm bất cứ điều gì.

Cửa hàng ăn sáng của Tần gia có thể mở được cũng chính nhờ vào kỹ năng làm mì của Qin Congwen. Tuy nhiên, sau này khi món mì trứng trở nên phổ biến, những món mì thông thường do Qin Congwen làm lại không còn hấp dẫn so với mì trứng rẻ tiền, nên cửa hàng ăn sáng của anh ấy đã chuyển sang chỉ bán bánh bao thay vì mì.

Hôm nay, Qin Congwen cảm thấy đã đến lúc anh ấy có thể thể hiện tài năng của mình một lần nữa.

Tại nhà bếp, Qin Congwen đang say sưa nhào trộn bột mì với tinh thần hăng hái tuyệt vời.

  Bên ngoài nhà bếp, mọi người đều đang háo hức chờ đợi để thưởng thức món mì xám huyền thoại này.

  Đã giàu có và có thể quên đi những khó khăn thời trẻ, Trần Huệ Hồng rất vui khi được nhớ lại những kỷ niệm ấy.

  Triệu Vinh suýt nữa quên mất rằng chồng mình còn giỏi làm mì thủ công; cô vui vẻ nghĩ rằng nếu lần này mì xám do Qin Congwen làm ngon, buổi sáng sau cô sẽ nhờ anh ấy làm thêm cho mình, để kiếm thêm thu nhập.

  Tần Luò – người chưa từng thử món này nhưng rất muốn ăn – đã không thể chờ đợi được nữa.

  Tần Hoài cũng vậy; người cũng chưa từng thử mì xám nhưng muốn kiểm tra xem hương vị của nó có thể dùng để làm bánh bao yến mạch hay không, cũng đang rất mong đợi.

  Trần Huệ Huệ – người đã ăn liên tục bánh bao trong nhiều ngày và rất muốn thay đổi khẩu vị – cảm thấy vô cùng vui mừng.

  Âu Dương – người đến tham gia cuộc vui này vì biết rằng không phải trả tiền, nên cũng rất háo hức muốn thử món mì này.

  Dưới ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, Qin Congwen ung dung cho mì vào nồi, tràn đầy tự tin.

  Cảm giác được mọi người chờ đợi mình nấu ăn thật sự là điều mà anh ấy đã không trải qua nhiều năm nay.

  Mình quả thực vẫn còn rất giỏi, ha ha ha!