Sau khi xác nhận rằng vị giác của Trần Huệ Huệ hoàn toàn bình thường, Tần Hoài đã bắt đầu thực hiện thí nghiệm với loại bánh bao làm từ bột yến mạch. Vì cả Trần Huệ Huệ lẫn các nhiệm vụ phụ đều khẳng định rằng hương vị này rất được cô ấy yêu thích, nên Tần Hoài quyết định tập trung vào hướng nghiên cứu này.

Làm những chiếc bánh bao thông thường không hề khó chút nào. Bất kỳ ai có tay nghề nấu ăn cơ bản, chỉ cần tuân theo hướng dẫn và kiểm soát đúng lượng nước cùng nhiệt độ khi trộn bột, cũng có thể làm ra những chiếc bánh bao không hẳn ngon lắm.

Tuy nhiên, khi nói đến việc làm bánh bao yến mạch, thì lại có nhiều điểm cần lưu ý. Bởi vì bột yến mạch thật sự không ngon. Khác với bột ngô – loại ngũ cốc thô có hương vị tự nhiên và hơi ngọt – bột yến mạch thì thực sự rất khó ăn. Không chỉ hạt bột to và kết cấu không mịn, mà bản thân bột yến mạch cũng không hề ngọt; thậm chí còn có vị hơi đắng, đó chính là lý do tại sao khi làm bánh bao yến mạch thường phải thêm đường.

Bởi vì nếu không thêm đường, thì bánh thực sự sẽ không ngon chút nào. Hầu hết các trường hợp, bánh bao yến mạch đều không được làm hoàn toàn từ bột yến mạch mà thường được trộn đều với bột mì đa dụng. Tùy thuộc vào tỷ lệ bột mì trắng được thêm vào, màu sắc của bánh bao cũng sẽ thay đổi; thông thường, tỷ lệ bột mì trắng càng cao thì màu bánh càng trắng.

Tần Hoài đã nhắn tin hỏi Trần Huệ Hồng rằng bánh bao yến mạch họ ăn trong dịp Tết có màu gì; Trần Huệ Hồng trả lời rằng nó có màu xám, và có thể thấy là họ đã thêm khá nhiều bột mì trắng vào, vì vậy nó cũng không thể được coi là bánh bao ngũ cốc thô đúng nghĩa.

Sau khi tìm hiểu rõ mọi thông tin, Tần Hoài bắt đầu tiến hành thí nghiệm bằng phương pháp kiểm soát các biến số. Đầu tiên, anh ấy làm 18 loại bánh bao, với các tỷ lệ khác nhau giữa đường, bột yến mạch và bột mì trắng, sau đó hấp chúng lên để thử vị.

Vào buổi chiều ngày thứ hai, căn bếp của Văn phòng Ăn uống Vân Trung tràn ngập mùi thơm của những chiếc bánh bao yến mạch.

Bánh bao được coi là một trong những loại bánh làm từ bột đơn giản nhất. Việc làm bánh bao rất dễ dàng, từ việc trộn bột cho đến việc hấp chúng, đều rất thuận tiện đến mức Tần Hoài thậm chí có thể vừa xem chương trình giải trí vừa theo dõi quá trình nấu ăn.

“Anh trai, anh đang nghiên cứu cái gì đó để ăn à?”

Tại sao tôi ngửi thấy mùi giống như bánh bao vậy? Anh Dương nói rằng hôm chiều qua anh đã làm loại bánh bao rất ngon, phải không? Nó được nấu xong vào lúc nào vậy? Tôi muốn thử một cái! Tần Luò đầy năng lượng sau khi thức dậy từ giấc trưa liền chạy đến cửa bếp và hỏi ngay.

“Anh Dương của em có khẩu vị đặc biệt lắm, đừng tin lời anh ta đâu. Những chiếc bánh bao này đều làm từ ngũ cốc kiều mạch mà em không thích đâu. Trong tủ lạnh còn có bánh lạnh đậu xanh nữa, tự đi lấy đi; em đã để riêng cho em đấy. Hôm trưa nay, Âu Dương còn khóc lóc van xin tôi chia cho anh ta một nửa, nhưng tôi không đồng ý đâu.” Tần Hoài nói.

Tần Luò cười ha hả và nói: “Anh Xin cảm ơn ơi, thực ra anh hoàn toàn có thể chia cho anh Dương một phần đấy. Hôm qua anh Dương còn mang cho tôi quả long nhân nữa đấy… đắt lắm đấy!”

Tất nhiên, Tần Hoài sẽ không nói với Tần Luò rằng lý do tại sao anh ấy không chia cho Âu Dương vào buổi trưa là vì Âu Dương đã tự mua mất nửa kí bánh lạnh đậu xanh rồi. Nếu Âu Dương ăn hết nửa kí đó trong một ngày, Tần Hoài e rằng anh ta sẽ phải nhập viện ngay… Vì vậy, việc chia thêm cho anh ta là điều không thể.

Vì có mẹ đài thọ tiền ăn uống, Âu Dương luôn thoải mái khi mua đồ ăn; anh ta thường mua các loại bánh với lượng nửa kí mỗi loại.

Sau khi thay đồ xong, Tần Luò vào bếp lấy bánh lạnh đậu xanh ra và ngồi cạnh Tần Hoài để ăn, đồng thời xem chương trình truyền hình cùng.

Hôm qua, khi Triệu Vinh biết rằng Tần Luò đã chơi điện thoại đến tận 3 giờ sáng, anh ấy đã tức giận lớn và lập ngay một lịch trình sử dụng điện thoại rất nghiêm ngặt cho Tần Luò: mỗi ngày chỉ được chơi điện thoại không quá ba giờ, nếu vượt quá giới hạn thì sẽ bị tịch thu thiết bị.

Tần Luò đã sử dụng hết ba giờ quy định vào buổi sáng, vì vậy buổi chiều anh chỉ có thể xem chương trình truyền hình cùng Tần Hoài mà thôi.

“Anh ơi, làm sao anh lại nghĩ đến việc làm bánh bao từ ngũ cốc kiều mạch vậy?” Tần Luò nhai từng miếng bánh lạnh đậu xanh.

Tần Hoài Công thức làm bánh lạnh đậu xanh chỉ gồm đậu xanh nghiền và mật ong; hương vị đậu xanh rất đậm đà, bánh mềm mại và mát lạnh. Theo cách nói của Tần Luò, bánh lạnh đậu xanh vừa lấy ra từ tủ lạnh có hương vị giống hệt kem lạnh, chắc chắn là món tráng miệng tuyệt vời cho mùa hè.

  “Dì Chen nói rằng Hui Hui thích ăn bánh bao yến mạch, nhưng chưa bao giờ thử loại ngon đặc biệt nào cả. Vì bánh bao yến mạch cũng không quá khó làm, nên tôi quyết định thử xem sao, biết đâu sẽ làm được loại mà Hui Hui thích.”

  Tần Luò không hiểu tại sao lại có người thích ăn bánh bao yến mạch; có phải vì bánh bao đường nâu không đủ ngọt, hay bánh bao bột mì trắng không đủ mềm, hoặc có lẽ là bánh bao men rượu…

  Bỏ qua bánh bao men rượu đi, Tần Luò cho rằng bánh bao men rượu do anh trai cô ấy làm thì bình thường thôi, không bằng bánh bao đường nâu.

  “Vậy anh ơi, sau này buổi sáng chúng ta có tiếp tục bán bánh bao yến mạch không?” Tần Luò hỏi.

  “Không bán nữa.” Tần Hoài trả lời một cách quyết đoán.

  Nhiệm vụ là nhiệm vụ, cuộc sống vẫn là cuộc sống. Tần Hoài cam kết sẽ tuân thủ nguyên tắc tan ca lúc 12 giờ trưa, và tuyệt đối không thêm bất kỳ loại thực phẩm nào cần ủ lần hai vào bữa sáng – những thứ không mang lại lợi nhuận và có thể ảnh hưởng đến giờ tan ca của mình.

  Một chương trình truyền hình kết thúc, và bánh bao cũng đã được nấu xong. Những chiếc bánh bao yến mạch có màu sắc đa dạng được xếp thành hàng; nhìn thoáng qua, chúng giống như những tác phẩm nghệ thuật được tạo ra bởi một người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, nhằm chứng minh rằng bánh bao hoàn toàn có thể bị phai màu.

  Trần Huệ Huệ còn 3 phút nữa là đến căn tin.

  Thời gian kỳ thi cuối học kỳ thật tốt – không có tiết học kéo dài hay cuộc họp, chỉ cần kết thúc kiểm tra là tan học ngay, giúp Tần Hoài dễ dàng kiểm soát thời gian chuẩn bị bánh bao.

  Sau khi ăn hết một ít bánh lạnh đậu xanh, Tần Luò nhìn những chiếc bánh bao yến mạch đang bốc hơi trước mắt và bỗng nhiên cảm thấy rằng chúng có lẽ không tệ như trong ký ức của mình.

  Nếu Trần Huệ Huệ thích ăn, thì chắc chắn bánh bao yến mạch phải có điểm đặc biệt nào đó!

  Tần Luò nhìn Tần Hoài với đôi mắt long lanh, trong ánh mắt ấy tràn đầy sự mong đợi

Tôi chính là người thử món số một của bạn đấy!

Tần Hoài không nói gì, chỉ lặng lẽ cắt những miếng bánh bao.

Trần Huệ Huệ Nào, lát nữa phải thử 18 loại bánh bao yến mạch đây; nếu không cắt nhỏ một chút thì sau này con bé ăn no quá rồi.

Ba phút sau, Trần Huệ Hồng dẫn Trần Huệ Huệ vào căn tin và thấy trên bàn có một hàng bánh bao được xếp theo thứ tự từ đậm đến nhạt; mẹ con họ đều sững sờ.

Đây... là một buổi tiệc bánh bao à?

Thật là một buổi tiệc khá độc đáo.

“Hui Hui, em không biết con thích vị nào cụ thể, nên mẹ đã làm sẵn 18 loại để con thử xem có loại nào con thích không.”

Trần Huệ Huệ ngồi xuống một cách ngẩn ngơ.

Sau khi ngạc nhiên một chút, Trần Huệ Hồng có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Xiao Qin, có lẽ hôm qua Hui Hui chỉ nói thế thôi, em không cần phải...”

“Bình thường mẹ cũng ít khi làm bánh bao lắm, nhưng vì Hui Hui muốn ăn, nên mẹ quyết định thử nghiệm xem sao. Nếu làm được loại bánh bao yến mạch ngon và hot, thì căn tin cũng sẽ có thêm món mới để phục vụ mọi người mà.” Tần Hoài cười nói.

Trần Huệ Hồng không nói gì, chỉ nghĩ trong lòng rằng Tần Hoài thực sự là một người rất tận tâm; không ngờ cô ấy cũng giống mình vậy. Thật là hiểu ý nhau quá.

Ngay lập tức, sự thiện cảm của Trần Huệ Hồng dành cho Tần Hoài lại tăng thêm một chút nữa.

“Hui Hui, để mẹ giới thiệu cho con nhé. Đây là loại bánh bao yến mạch số 1. Không đường, 90% là bột yến mạch, 10% là bột mì đa dụng. Nếu con không thích thì cứ lắc đầu, còn nếu thích thì hãy nói với mẹ nhé. Con có ý kiến hay gì cũng cứ thoải mái chia sẻ nhé. Chúng ta sẽ thử từng loại một và đánh giá sau khi ăn xong, được không?”

Trần Huệ Huệ chưa bao giờ trải nghiệm việc làm người thử món trước đây, nhưng nghe Tần Hoài nói vậy, cô ấy cảm thấy những chiếc bánh bao mình sắp ăn hôm nay thực sự rất quan trọng. Cô ấy gật đầu mạnh mẽ, cam kết sẽ ăn thật cẩn thận.

Trần Huệ Huệ cầm lấy chiếc bánh bao yến mạch số 1, quyết tâm nhai thật kỹ để thưởng thức hương vị của nó.

0,1 giây sau, cô quả quyết lắc đầu.

  Thật là khó ăn!

  Trần Huệ Huệ nhận xét rằng chiếc bánh mì ngô số 1 có vỏ thô ráp, gây cảm giác đau lưỡi; hương vị còn hơi đắng nữa. Mặc dù hương vị của ngô rất đậm đà, nhưng chiếc bánh này thực sự không ngon chút nào, thậm chí còn tệ hơn chiếc bánh kỳ lạ hôm qua nữa.

  Tần Hoài tiếp tục giới thiệu loại tiếp theo: “Đây là chiếc bánh mì ngô số 2, được phủ đường trắng, với thành phần 90% bột ngô và 10% bột mì đa dụng.”

  Trần Huệ Huệ lại cẩn thận nhai thử.

  0,1 giây sau, cô lại lắc đầu một cách quyết đoán hơn.

  Chiếc bánh này hơi ngọt hơn một chút so với loại trước, nhưng vẫn rất khó ăn.

  “Đây là chiếc bánh mì ngô số 3, không chứa đường, với thành phần 85% bột ngô và 15% bột mì đa dụng.”

  ……

  Khi Trần Huệ Huệ thử ăn đến chiếc bánh mì ngô số 8, cô nghe nói Văn phòng Ăn uống Vân Trung đang tổ chức cuộc thử bánh mì, nên Âu Dương đã bỏ công việc để đến xem.

  Trần Huệ Hồng hoàn toàn không nhận ra rằng Âu Dương đã bỏ việc, và vẫn ân cần giải thích kết quả thử nghiệm các loại bánh mì ngô trước đó cho Âu Dương nghe.

  Kết quả đều không mấy khả quan.

  Trần Huệ Huệ đã thử từng loại theo thứ tự màu sắc của bánh từ đậm đến nhạt; màu sắc càng đậm, tỷ lệ bột ngô càng cao. Dù cô thích hương vị của bột ngô, nhưng điều đó không có nghĩa là cô thực sự thích những loại thực phẩm chỉ chứa ngũ cốc thô này.

  Sự thích này giống như cảm giác của một đứa trẻ thường xuyên bị bố mẹ cấm ăn khoai lang nướng ngoài đường, nhưng đôi khi lại được thưởng thức một miếng khoai lang nướng. Nếu bạn bắt đứa trẻ đó ăn khoai lang hàng ngày, cho đến khi bị đau dạ dày hay buồn nôn, chắc chắn nó cũng sẽ không thích khoai lang nữa đâu.

  Chỉ khi thử đến chiếc bánh mì ngô có tỷ lệ bột ngô và bột mì trắng bằng nhau, Trần Huệ Huệ mới gật đầu lần đầu tiên.

  Phải nói, bé Hui Hui thật là kiên trì và có tính cách tốt. Những đứa trẻ được nuông chiều trong gia đình thông thường, nếu bắt chúng ăn nhiều chiếc bánh khó ăn như vậy, chắc chắn đã phản đối ngay rồi. Tuy nhiên, dù Trần Huệ Huệ đã phản đối tất cả các loại bánh trước đó, nhưng cô vẫn ăn một cách quyết tâm và rất hứng thú.

Có lẽ đối với Trần Huệ Huệ, việc hôm nay có thể ăn được những chiếc bánh bao ngon hay không không quan trọng; điều quan trọng là hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm này một cách tốt đẹp.

Tần Hoài bắt đầu ghi chép lại những chiếc bánh bao mà Trần Huệ Huệ đánh giá cao.

Nhìn thấy hai người này thực sự tiến hành công việc thử nghiệm một cách nghiêm túc như trong một cuộc nghiên cứu khoa học, Âu Dương quay đầu và hỏi nhỏ Tần Luò: “Anh trai em trước đây cũng vậy sao?”

Tần Luò gật đầu bình thản: “Luôn luôn vậy.”

“Anh trai em luôn làm các loại bánh nhân này; bánh bao là loại dễ làm nhất. Những loại bánh có nhân nhưng nếu làm theo công thức thì hương vị không ngon lắm, phải thay đổi nguyên liệu thì mới phiền phức… Phải mua rất nhiều nguyên liệu để thử nghiệm từng loại, một ngày có thể làm từ bảy tám loại, liên tục làm như vậy trong hai ba mươi ngày cũng là chuyện bình thường đấy.”

Âu Dương hơi ngạc nhiên: “Vậy ai là người thử nghiệm nhỉ?”

“Em đấy!” Tần Luò tự hào nói, “Suốt bao năm nay, chính em là người thử nghiệm mọi thứ!”

“Em mới là ‘thủy thủ đoàn thử nghiệm’ số một của gia đình chúng ta đấy!”

Tần Hoài nghe xong lời khoe khoang của Tần Luò mà trong lòng cũng phải gật đầu đồng ý. Đúng là vậy… Tần Luò từ nhỏ đã không kén ăn và ăn rất nhiều; nếu không phải em thử nghiệm thì ai sẽ làm việc đó chứ?

Sau khi thử nghiệm đến chiếc bánh bao yến mạch thứ 15, Trần Huệ Huệ rõ ràng đã cảm thấy no, cử chỉ nuốt nhanh cũng trở nên chậm rãi hơn.

Tần Hoài ghi chép vào sổ nhỏ: “Hui Hui ăn không nhiều lắm, số lượng bánh bao tối đa mà cô ấy có thể thử nghiệm được là 14 loại.”

Nhưng vẫn là sai lầm… Ở độ tuổi của Hui Hui, ít nhất cô bé cũng nên có thể thử nghiệm được 26 loại mới đúng.

Ánh mắt Tần Hoài liếc về phía Tần Luò và thấy cô ấy đã vào bếp lấy chiếc bánh bao yến mạch số 10 – chiếc mà Trần Huệ Huệ đánh giá cao nhất – và cắt nó làm đôi; một nửa cho Âu Dương và một nửa cho mình.

Hai người đã bắt đầu ăn ngay.

“Luo Luo, em thấy anh trai bạn làm bánh bao cũng khá ngon đấy… Dù chiếc này không bằng chiếc hôm qua, nhưng hương vị thì cũng khá ổn.”

“Hôm qua anh trai em làm loại bánh bao gì vậy nhỉ?” Tần Luò nhìn với ánh mắt đầy mong đợi, “Anh trai em không nói cho em biết đâu…”

“Tt… tt…” Âu Dương vỗ tay hai cái, “Chắc là anh ấy lười làm thôi… Không sao đâu, lần sau em sẽ nhờ