Tần Hoài Điều mà không ai biết đó là, món “Tam Tào Ngỗng” chỉ mới là món khai vị cho tối nay thôi. Mặc dù món “Tam Tào Ngỗng” có độ khó cao và trông rất hấp dẫn, nhưng nó không phải là món mà Hoàng Thắng Lợi làm giỏi nhất. Thực ra, món mà Hoàng Thắng Lợi giỏi nhất chính là “Hương Dầu Trăn Nướng”, còn sau đó là món “Thái Hợp Cá Chép”.

Cũng giống như “Tam Tào Ngỗng”, về mặt lý thuyết, “Thái Hợp Cá Chép” cũng thuộc loại món canh. Điểm chung của các món canh là quy trình chế biến kéo dài rất lâu, không giống như “Hương Dầu Trăn Nướng” – chỉ cần cho vào nồi và nhanh chóng hoàn thành công đoạn nấu ăn.

Hoàng Thắng Lợi gần như luôn vận hành hai công việc song song: khi một bên đang chuẩn bị “Tam Tào Ngỗng”, thì bên kia đã bắt đầu hầm “Thái Hợp Cá Chép”.

Hoàng An Diệu thật sự là một người bình luận xuất sắc.

“‘Thái Hợp Cá Chép’ cũng là món mà bố tôi giỏi nhất. Khi chọn cá chép để làm món này, phải chọn những con nặng khoảng ba kg; nếu quá to thì thịt sẽ không mềm, còn nếu quá nhỏ thì xương sẽ nhiều và lượng thịt sẽ ít, việc thái cũng sẽ rất phiền phức, và khi ăn cũng sẽ không ngon.”

“Điều quan trọng nhất của món này chính là hương vị tươi ngon. Bạn có thể thấy, hiện tại cá chép đã được cắt nhỏ, rắc thêm hành tím, tỏi và gừng rồi cho vào nồi hấp; có vẻ như không có gì đặc biệt, nhưng đó chính là bước quan trọng nhất để tạo ra hương vị tươi ngon.”

“Khi cá chép đã chín, hãy lấy xương ra, đun nóng dầu heo trong chảo (không cần chiên), sau đó cho hành khô thái lát, măng tây, thịt xông khói và nước dùng từ cá chép vào chảo, đun sôi hỗn hợp đó, sau đó mới cho cá chép trở lại nồi để tiếp tục nấu.”

“Dầu heo và nước dùng cá chính là yếu tố then chốt. Nước dùng được nấu từ dầu heo sẽ có hương vị thơm ngon và mượt mà; bạn đừng nghĩ rằng mùi tanh của cá chép sẽ làm ảnh hưởng đến hương vị, bởi vì khi trộn với dầu heo và các nguyên liệu khác, nó sẽ tạo ra hương vị tươi ngon tinh túy nhất của cá chép.”

“À đúng rồi, còn có nấm hương nữa. Bạn nhìn cái bát nhỏ kia, nấm hương đã được ngâm sẵn từ trước; khi nấu món này, nước ngâm nấm hương cũng phải được đổ vào cùng.”

“Khi đó, hương vị của các loại hải sản, thực phẩm núi rừng và đồ ăn đất liền sẽ hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị tuyệt vời…”

Dù cá chép vẫn đang được hấp trong nồi, Hoàng An Diệu và Tần Hoài vẫn cùng lúc thèm thuồng.

“Còn ‘Hương Dầu Trăn Nướ

“Hôm nay bố tôi làm rất nhiều món ăn, nhưng món lươn xào dầu chắc chắn sẽ được làm cuối cùng. Khi bạn thử ăn, bạn sẽ hiểu ngay rằng món này chỉ có thể ngon khi dùng mỡ heo để chế biến.”

“Món lươn xào dầu đó, bạn nhìn kia xem họ đã chuẩn bị xong con lươn chưa? Sau đó, chúng ta sẽ cho hơn nửa pound thịt lươn vào luộc sơ qua, luộc đến khi vừa chín tám phần trăm, sau đó lại dùng nước tương và giấm để xào tiếp một lần nữa để màu sắc đẹp hơn và gia vị thấm đều vào thịt. Thực ra quy trình chế biến khá đơn giản, giống như việc xào các món thông thường khác; không cần phải đảo đũa hay điều chỉnh lửa. Điều quan trọng nhất chính là hai bước cuối cùng đó.”

“Hai bước?” Tần Hoài nghe mà hoàn toàn hiểu rồi.

“Bạn có biết tại sao món này lại được gọi là ‘lươn xào dầu’ không? Linh hồn của món này chính là công đoạn làm sánh hỗn hợp gia vị trước khi múc ra đĩa. Sau khi xào xong, chúng ta sẽ dùng dầu nóng đang sôi để rưới lên thịt lươn hai ba lần; tiếng dầu sôi lên rất vui tai, và ngay sau đó món ăn đã có thể được dọn ra đĩa.”

“Khi món ăn được dọn lên bàn, dầu vẫn đang sôi trên thịt lươn; cả đĩa trông rất bóng loáng và màu sắc rất đẹp. Nhưng khi ăn vào, bạn sẽ thấy món này không hề béo ngậy, cũng không sợ bị bỏng. Lúc này, bạn chỉ cần dùng đũa gắp lên, trộn đều một chút rồi thưởng thức – nhiệt độ và hương vị đều ở mức tốt nhất.”

“Hương vị của nó thật là tuyệt vời: ngon ngọt, đậm đà và có vị ngọt thanh khiết sau khi ăn xong. Có thể ban đầu bạn sẽ cảm thấy nó hơi ngọt, nhưng theo tôi, chính hương vị ngọt thanh đó mới là điểm đặc biệt nhất của món lươn xào dầu! Tôi đã không ăn món này được vài tháng rồi…”

Tần Hoài : ……

Không lẽ, người con trai út của chủ nhà hàng Hoàng Ký này đã ăn những gì trong suốt vài tháng vừa qua? Làm sao anh ta có thể không ăn được bất kỳ món ăn nào trong suốt thời gian đó?

Tần Hoài nhìn Hoàng An Diệu và cảm thấy hơi không thoải mái, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi cảm thấy bạn… rất biết ăn đấy.” Tần Hoài không biết nên nói gì tiếp.

Về những tin đồn về Hoàng An Diệu, Tần Hoài chỉ từng nghe Đổng Sĩ kể về một số kế hoạch tiếp thị tồi tệ mà thôi. Thực ra, Tần Hoài không hiểu nhiều về người này; chỉ biết rằng dù là con trai duy nhất của Hoàng Thắng Lợi, nhưng Hoàng An Diệu không hề quan tâm đến việc học nấu ăn, cũng không hề có ý định tiếp quản việc quản lý nhà hàng hay k

Tất nhiên, cũng không thể nói là hoàn toàn không hứng thú; chủ yếu là vì không có khả năng đó mà thôi.

Trong khi tại đại học, Hoàng An Diệu học ngành quản lý tài chính, nhưng rõ ràng là không học giỏi lắm. Đổng Sĩ từng nói rằng anh ta là người tốt, tính cách cũng hay, nhưng bản chất thì rất ưa thích cuộc sống ở nhà, không thích ra ngoài giao tiếp nhiều. Vì vậy, việc giao tiếp với khách hàng hay trao đổi với các nhà cung cấp thực sự là điều khiến anh ta cảm thấy gượng ép.

Dù về danh nghĩa thì Hoàng An Diệu là chủ nhân trẻ của nhà hàng Hoàng Ký, nhưng thực tế anh ta chỉ là “biểu tượng” cho vai trò đó mà thôi. Mọi người đều biết rằng tương lai của nhà hàng Hoàng Ký sẽ không được giao vào tay anh ta; Hoàng Gia mới là người thừa kế chính thức, là người sẽ dẫn dắt nhà hàng trong tương lai, còn Hoàng An Diệu thì có lẽ chỉ sẽ nhận cổ tức từ cổ phần và tham gia quản lý một cách hạn chế mà thôi.

Câu chuyện về người con trai kế thừa gia nghiệp trong các gia đình giàu có thường sẽ trở thành một vở kịch tranh đấu gay gắt… Nhà hàng Hoàng Ký ở khu vực Gusu này cũng là một nhà hàng lớn, có giá trị tài sản cao và doanh thu khá ổn định trong những năm qua; chắc chắn sẽ có những cuộc tranh giành quyền lực sôi nổi xảy ra.

Nhưng Hoàng An Diệu lại chấp nhận tình hình đó một cách thoải mái. Theo lời Đổng Sĩ, anh ta cũng không hiểu rõ Hoàng An Diệu hàng ngày đang bận rộn với những việc gì. Kể từ sau khi chiến dịch marketing lần trước thất bại thảm hại, Hoàng An Diệu trở nên ít xuất hiện; khi có món ngon thì ghé đến ăn vài miếng, còn khi không có gì đặc biệt thì vài ngày liền không thấy bóng dáng, cũng không tham gia gì vào công việc quản lý nhà hàng Hoàng Ký.

“Tôi cũng nghĩ mình khá thích ăn uống,” Hoàng An Diệu gật đầu, “Mặc dù tôi không thích nấu ăn, cũng không có thiên phú gì trong lĩnh vực này, và càng không chịu nổi cái khó của việc nấu nướng, nhưng từ nhỏ tôi luôn thích những món ăn mà bố tôi và chú tôi làm.”

“Siyuan có kể với bạn chưa? Tôi sống ở khu phố nơi Siyuan mở cửa hàng bánh ngọt, và mỗi buổi sáng tôi đều đến đó mua bánh.” Tần Hoài nói.

“Tôi cũng không ngại nói ra: thực sự tôi không muốn quản lý nhà hàng, cũng không muốn tiếp tục học thêm về quản lý kinh doanh nữa. Tôi chỉ muốn trở thành một nhà báo tự do tại Zhiwei mà thôi.”

Ước mơ của tôi là trở thành người giống như ông Hứa – đi khắp nơi trên thế giới để thưởng thức những món ăn đặc sắc, phát hiện ra những hương vị mới lạ, và khi bước vào tuổi 40, tôi sẽ thành lập tạp chí ẩm thực riêng của mình, trở thành một nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng trong ngành.” Hoàng An Diệu nói với vẻ đầy khao khát.

Tần Hoài chẳng hiểu gì cả: “‘Chí Vị’ là cái gì? Tạp chí ẩm thực à? Ông Hứa là ai vậy? Một nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng?”

Hoàng An Diệu?:?!

“Anh không biết ‘Chí Vị’ sao?!”

Tần Hoài lắc đầu.

“Anh không biết ông Hứa Thành sao?!”

Tần Hoài vẫn tiếp tục lắc đầu.

Hoàng An Diệu thực sự sốc; anh không ngờ một đầu bếp có tay nghề xuất sắc như vậy – người đã làm ra những món bánh bao men rượu, bánh ba nhân, bánh năm nhân và loại trà quýt kỳ lạ kia – lại không biết tên ông Hứa Thành.

Hoàng An Diệu biết rằng Tần Hoài là một đầu bếp tự học, nhưng không ngờ anh ta lại giỏi đến mức này.

Không lạ gì cha của anh ta lại chủ động mời Tần Hoài đến Gusu để mọi người được biết đến anh ta.

Hoàng An Diệu chỉ còn cách giải thích cho Tần Hoài những kiến thức cơ bản về giới ẩm thực.

“‘Chí Vị’ là tạp chí ẩm thực nổi tiếng nhất trong ngành. Ban đầu, nó được phát hành mỗi tháng một lần, nhưng bây giờ là hai tháng một lần.”

Việc được đăng trên “Chí Vị” là ước mơ của hầu hết các đầu bếp, bởi vì việc đó đồng nghĩa với việc bạn đã nhận được sự công nhận từ nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng ông Hứa Thành. “Chí Vị” được phát hành ở nhiều quốc gia trên thế giới, và có sức ảnh hưởng cũng như uy tín rất lớn.

Dù bạn là đầu bếp ở quốc gia nào, dù chỉ là một đầu bếp làm việc tại một quán ăn nhỏ ở một quốc gia nhỏ bé chưa từng được biết đến, chỉ cần bạn được đăng trên “Chí Vị”, bạn sẽ ngay lập tức trở nên nổi tiếng trên khắp thế giới. Những người hâm mộ trung thành của “Chí Vị” sẽ không ngần ngại mua vé máy bay đến quốc gia đó để thưởng thức những món ăn đặc sản ẩn mình trong các con hẻm nhỏ.

Hoàng Ký Lý do tại sao nhà hàng này được mọi người coi là một nhà hàng nổi tiếng, chính là bởi vì đầu bếp của họ đã từng xuất hiện trên số 7 của “Chí Vị”. Dù không phải là ảnh bìa, nhưng bài viết đó do ông Hứa Thành viết, và giá trị của nó thật sự rất cao.

Trong bài viết của ông Hứa Thành, ông đã dành rất nhiều trang để khen ngợi ba món vịt và món lươn xào dầu giòn của đầu bếp Hoàng Thắng Lợi, khiến hai món này trở thành những món đặc sản đáng tự hào của nhà hàng Hoàng Ký. Cho đến tận bây giờ, khi có khách hàng nhắc đến nhà hàng Hoàng Ký, phản ứng đầu tiên của họ luôn là:

“Khi đến nhà hàng Hoàng Ký, chắc chắn phải thử ba món vịt và món lươn xào dầu giòn do đầu bếp Hoàng Thắng Lợi chế biến – những món mà ông Hứa đã từng khen ngợi trên tạp chí ‘Chỉ Vị’ mà.”

Điều này cho thấy sức ảnh hưởng lớn lao của tạp chí “Chỉ Vị”.

Bản thân ông Hứa Thành không chỉ là người sáng lập tạp chí “Chỉ Vị”, một nhà ẩm thực nổi tiếng, mà còn là một người thuộc thế hệ giàu có bình thường; trong khi quản lý tạp chí “Chỉ Vị”, ông cũng đang điều hành số tài sản khổng lồ được cha mẹ để lại.

Điều này chứng minh rằng việc trở thành một nhà ẩm thực hoặc một nhà báo ẩm thực cũng đòi hỏi có sự hỗ trợ về tài chính. Dù sao thì việc du lịch khắp thế giới cũng không thể chỉ dùng một cây bút hay một chiếc ba lô mà thôi; bạn cần một tấm thẻ thanh toán không bao giờ hết tiền.

Sau khi nghe Hoàng An Diệu giải thích về những điều này, Tần Hoài cảm thấy Hoàng An Diệu là một người đầy ước mơ. Anh ta vừa mới tìm hiểu thông tin về tài sản của ông Hứa Thành trên mạng, và so với ông Hứa, mình cũng chỉ là một người bình thường mà thôi…

“Nghe có vẻ như việc trở thành một nhà phê bình ẩm thực cũng khá tốt… Nhưng thầy Hoàng ấy thì…”

Tần Hoài vừa nói xong thì nghe thấy một tiếng xèo rõ ràng.

Thơm quá!

Mùi thơm ngào ngạt! Mùi tỏi, mùi dầu, mùi măng tươi, mùi lươn… tất cả hòa quyện vào nhau, lan tỏa khắp không gian.

Lúc này, Tần Hoài không còn thời gian để nói chuyện nữa. Bởi vì sau đó, các loại mùi thơm khác cũng liên tục xuất hiện: mùi thịt, mùi cá, mùi ngọt, mùi mặn…

Lần đầu tiên, Tần Hoài hiểu được ý nghĩa của câu “vì chưa từng trải qua nên não bộ không thể hình dung ra hình ảnh đó”.

Giọng nói đầy uy lực của Hoàng Thắng Lợi vang lên: “Món lươn xào dầu giòn đã chuẩn bị xong rồi! Giờ đã bao nhiêu rồi nhỉ? Ồ, đã 8 giờ 10 phút rồi… Món ăn đã xong hết rồi đấy, cậu Tần đâu rồi? Anh Yao đâu rồi? Gọi họ lên nhanh, bắt đầu ăn thôi!”