Vào tối hôm đó, Hoàng Thắng Lợi đã cho Tần Hoài trải nghiệm những đặc quyền mà chỉ những thiên tài mới xứng đáng có. Trong suốt buổi chiều, Tần Hoài đã làm các món bánh bao men rượu, bánh ba nhân, bánh năm nhân và trà cam thảo; mọi người trong bếp đều đến xem và thưởng thức, vừa ăn vừa khen ngợi không ngớt lời.

Khi đến giờ mở cửa vào buổi tối, Tần Hoài và Hoàng Thắng Lợi cùng nhau ngồi uống trà, trong khi mọi người trong bếp lại bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Ngay cả Trịnh Tư Nguyên – người đã uống trà suốt buổi chiều – cũng bắt đầu làm việc. Đừng hiểu lầm, ông ấy không phải thay thế Tần Hoài để tiếp tục làm các món ăn vặt, mà là tranh thủ làm những món đơn giản mà vẫn cần phải dùng chảo.

Trình độ nấu ăn của Trịnh Tư Nguyên khá tốt; ông ấy không thể nấu những món phức tạp, nhưng làm những món ăn gia đình đơn giản hoặc đảo đều thức ăn thì không thành vấn đề gì cả. Khách hàng chắc chắn sẽ không phàn nàn gì đâu.

Tần Hoài và Hoàng Thắng Lợi ngồi cùng nhau, mỗi người cầm một tô trà cam thảo trên tay. Tần Hoài đã làm việc với các món ăn vặt cả buổi chiều, nên giờ là lúc thưởng thức một tô trà cam thảo ấm áp để tận hưởng khoảnh khắc yên bình khi mọi người đang làm việc còn mình được nghỉ ngơi. Còn Hoàng Thắng Lợi thì đơn giản là thích hương vị của trà cam thảo; ông ấy uống liên tục vài tô.

“Tiểu Thanh, công thức làm trà cam thảo này cũng được học từ cuốn sách nấu ăn nào đó à?” Hoàng Thắng Lợi hỏi. “Trông nó bình thường lắm, chỉ là trà cam thảo thông thường với tai mè… Nhưng uống vào thì thực sự rất ngon.”

“Đây là công thức mà một ông lão sống trong khu phố của chúng tôi đã đưa cho tôi,” Tần Hoài giải thích. “Ông ấy từng quen biết với một số đầu bếp nổi tiếng khi còn trẻ và đã mua được vài công thức yêu thích từ họ.”

Hoàng Thắng Lợi cảm thấy mình cuối cùng cũng nhận được một câu trả lời hợp lý, liền mỉm cười gật đầu, uống hết phần trà cam thảo còn lại trong tô, rồi khẽ ợ lên và thầm nghĩ rằng hôm nay mình thật sự quá tham ăn… Dù đã lớn tuổi rồi mà vẫn không kiểm soát được bản thân được.

Trước tiên là bánh bao men rượu, sau đó lại là trà quế; cả buổi chiều ăn uống không ngừng nghỉ khiến tôi thấy no căng lên. Đã đến lúc phải thể hiện tài nấu nướng của mình để chuẩn bị một bữa tiệc chào đón Tần Hoài thật hoành tráng rồi… Cần phải vận động một chút để thức ăn trong dạ dày được tiêu hóa đi một phần.

Hoàng Thắng Lợi đứng dậy và hỏi một cách như không quan tâm lắm: “Tiểu Thanh, bạn có điểm kiêng kỵ gì trong việc ăn uống không?”

Tần Hoài ngập ngừng một chút rồi đáp: “Không có điểm kiêng kỵ gì cả, ăn được tất cả mọi thứ, chỉ là không thích ăn đồ cay thôi.”

“Tốt lắm, không có vấn đề gì với các loại nguyên liệu hay thực phẩm nào đặc biệt phải không?”

“Không có đâu.”

Hoàng Thắng Lợi bắt đầu vận động cổ tay, xoay eo… Dù không dám xoay mạnh lắm, nhưng ít ra cũng cảm thấy mình đã trở lại được phần nào tinh thần của tuổi trẻ.

Bắt đầu công việc thôi!

Hoàng Thắng Lợi bước đi một cách hùng hổ về phía bếp, khiến mọi người xung quanh đều hoảng loạn. Hoàng Gia thấy sư phụ bất ngờ lao vào bếp, tưởng rằng có món ăn nào đó bị phàn nàn, liền nhăn mặt và vội vàng tìm lại thực đơn vừa rồi… Rồi bỗng nhiên thấy Hoàng Thắng Lợi cầm lấy cái muôi nấu ăn.

“Sư phụ, ông định làm gì vậy?!”

“Tôi định làm gì được chứ? Hôm nay là ngày đầu tiên Tiểu Thanh đến đây, tất nhiên là phải nấu hai món đặc sản để chào đón cậu ấy rồi!”

Hoàng Thắng Lợi đã lên sẵn thực đơn từ trước, thậm chí còn thông báo trước với Đổng Sĩ để chuẩn bị nguyên liệu, khiến Hoàng Gia hoàn toàn bất ngờ.

“Sư phụ, lưng ông không nên làm việc trong bếp đâu… Nên nghỉ vài ngày đi, ngày mai hãy đến bệnh viện để bác sĩ kiểm tra xem sao.” Hoàng Gia khuyên nhủ một cách ân cần.

“Lưng tôi có vấn đề gì đâu? Chỉ là nấu hai món thôi mà, không thành vấn đề đâu.” Hoàng Thắng Lợi quyết tâm thực hiện.

“Sư phụ, nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi… Nhìn con cá này kìa, vân dao trên thịt đẹp biết bao!” Đổng Sĩ khen ngợi.

“Đổng Sĩ, tại sao không báo trước cho tôi biết sư phụ định nấu ăn?” Hoàng Gia tức giận.

“Anh cả ơi, sư phụ chỉ nói là sẽ nấu hai món thôi mà…”

“Cứ để sư phụ nấu thôi mà, lần trước bác sĩ đã nói rồi đấy, thỉnh thoảng nấu ăn một chút cũng không sao đâu.” Đổng Sĩ xin tha cho Hoàng Thắng Lợi.

“Tình hình bây giờ có thể giống như trước được không? Hai ngày này tình trạng sức khỏe của sư phụ không tốt lắm; nếu như trong hai ngày này lưng ông ấy không gặp vấn đề gì, thì tôi cũng chẳng dám nói gì cả.” Hoàng Gia kiên quyết không nhượng bộ.

Rào…

Hoàng Thắng Lợi đã tranh thủ lúc Đổng Sĩ và Hoàng Gia đang nói chuyện để đổ nguyên liệu vào nồi, sau đó đun dầu nóng lên.

Hoàng Gia… Chọn cách đứng bên cạnh, cầm muỗng canh theo dõi Hoàng Thắng Lợi, sợ rằng ông ấy lại quá hăng hái mà nấu thêm nhiều món nữa, khiến cho ngày hôm sau lưng lại đau đến mức không thể đi được.

Tần Hoài đang uống trà cam thảo, đứng ở cửa bếp và ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này. Mọi người trong bếp đã quen với việc này rồi, ai cũng làm việc của mình; ngay cả con trai của Hoàng Thắng Lợi – Hoàng An Diệu– cũng không tham gia, chỉ đứng một bên xem “vở kịch” này diễn ra.

Tần Hoài và Hoàng An Diệu không quen biết lắm, chỉ từng gặp nhau vài lần qua video. Nhưng chiều hôm đó, những lời khen ngợi mà Hoàng An Diệu dành cho cha mình thật sự rất hay và tự nhiên, khiến Tần Hoài cảm thấy thân thiện ngay lập tức.

“Lưng của sư phụ Hoàng, thực sự không sao khi nấu ăn à?” Tần Hoài vẫn còn lo lắng.

“Không sao đâu,” Hoàng An Diệu trả lời một cách bình tĩnh, “Nếu làm việc liên tục bên bếp thì chắc chắn không tốt, nhưng thỉnh thoảng nấu vài món thì không vấn đề gì đâu. Cha tôi là do trước đây thường xuyên đi câu cá ngoài trời, ngồi lâu mà không vận động nên mới bị đau lưng; việc vận động một chút thực sự rất tốt cho sức khỏe của ông ấy.”

“Sư huynh Hoàng phản ứng mạnh như vậy là vì trước đây cha tôi thường dùng cớ là chỉ nấu vài món là xong, nhưng lại không thể ngừng lại được, và ngày hôm sau lại than đau lưng.”

“Sư huynh Hoàng ư?” Tần Hoài bắt được từ khóa quan trọng đó.

“Hồi nhỏ tôi cũng đã học nấu ăn cùng bố, vì vậy tôi mới gọi mọi người là anh trai và em trai trong gia đình này.” Hoàng An Diệu giải thích, “Nhưng tôi không có năng khiếu nấu ăn như Trịnh Tư Nguyên, và bố tôi cũng không phải kiểu người muốn con trai mình phải kế thừa nghề của mình.”

“Tôi không có năng khiếu đó, lại cũng chịu không nổi khổ cực khi học nấu ăn, nên chỉ học được một hai năm rồi thôi bỏ dở.” Hoàng An Diệu cười, nhìn về phía Hoàng Thắng Lợi đang đứng trước bếp, “Này, bố tôi đang chuẩn bị ba món về vịt đấy!”

Hoàng An Diệu liếc nhìn các nguyên liệu bên cạnh, rồi hào hứng bắt đầu liệt kê thực đơn:

“Cá chép sốt dẻo, đậu phụ sốt tôm hùm, gà tám tặng, lươn xào dầu nóng, tôm xào với sò điệp, đầu gà sốt tôm hùm, sợi đậu phụ luộc, đầu cá trắm hầm… Và còn có tôm nữa.” Hoàng An Diệu nuốt nước bọt không ngớt.

Tần Hoài :……

“Con trai chủ nhà hàng Hoàng Ký oai phong như vậy, sao lại yếu đuối như em gái tôi vậy?”

“Ba món về vịt là gì vậy?” Tần Hoài hỏi một cách thiếu hiểu biết.

“Đó là vịt nhà, vịt hoang và bồ câu; tất cả đều được làm sạch và lấy xương ra, xếp chồng lên nhau thành ba tầng. Khoảng trống giữa các tầng được nhồi nấm hương, thịt xông khói và măng. Trong quá trình xếp, da của cả ba loại gia cầm đều không được rách. Sau đó, chúng được cho vào nồi hầm từ từ trên lửa nhỏ. Nhìn từ bên ngoài, trông giống như một con vịt có ba đầu.”

“Món này rất thích hợp để bồi dưỡng vào mùa thu đông; hương vị của ba loại gia cầm hòa quyện vào nhau, tạo nên bảy hương vị khác nhau. Từ bên trong ra bên ngoài, cả nước lẫn thịt đều mang những hương vị riêng biệt; tổng cộng có thể cảm nhận được bảy hương vị khác nhau, và khi ăn kết hợp lại, chúng lại hòa quyện thành một thể thống nhất. Món này phải ăn từ tầng ngoài cùng vào trong, từ từ mới cảm nhận được hương vị ngon lành của nó.” Hoàng An Diệu nói đến đây thì càng thèm thuồng, “Bố tôi từng nói rằng, ba món về vịt phải được hầm từ từ trên lửa nhỏ; khi hoàn thành, hình dạng con vịt vẫn phải nguyên vẹn, nước dùng trong veo, nhưng phần bên trong thì phải mềm ngon.”

“Chỉ khi kết hợp được độ mềm, độ dẻo, độ đậm đà, hương vị thơm ngon và độ giòn tan, thì mới coi là ba món về vịt đúng chuẩn.”

“Hiện nay, món này đã không còn xuất hiện trên thực đơn nữa; vì anh cả trong gia đình chưa thành thục công thức nấu này. Bố tôi luôn nói rằng, khi nấu ăn, đặc biệt là những món lớn, ngon và đắt ti

“Bố tôi thì có thể làm được, nhưng việc chuẩn bị ba món vịt này thực sự tốn rất nhiều công sức và thời gian. Nếu chỉ làm một phần mỗi ngày thì còn đỡ, nhưng trước đây, ba món vịt này chính là món đặc sản của nhà hàng Hoàng Ký của chúng tôi; khi tôi còn nhỏ, mỗi ngày nhà hàng đều phải bán từ bảy mươi đến tám mươi phần, và lượng đơn hàng vẫn không đủ cung cấp.”

“Bây giờ, chỉ khi bố tôi khỏe mạnh, và có yêu cầu đặc biệt từ khách quen trong các buổi tiệc cưới hoặc sinh nhật, bố mới làm ba món vịt này. Tôi đã không ăn nó được vài tháng rồi.”

Có thể thấy, Hoàng An Diệu thực sự rất thèm món này.

“À đúng vậy.” Tần Hoài không hiểu lý do tại sao, nhưng nghe Hoàng An Diệu nói vậy, cô ấy cũng cảm thấy món này chắc hẳn rất ngon, và liền nuốt nước bọt.

“May mà chiều nay tôi cũng không ăn gì nhiều.” Tần Hoài bắt đầu cảm thấy may mắn.

Hoàng An Diệu: ……

Chiều nay, anh ta chỉ ăn một cái bánh bao men rượu, hai cái bánh bao nhân thịt, một cái bánh bao nhân ba loại thịt, và uống ba bát trà cam thảo.

QAQ

Bố ơi, bố thực sự không yêu con đâu… Bố làm những món ngon như thế này mà còn không kể cho con biết.

Nếu bố nói ra, chắc chắn bố sẽ uống ít trà cam thảo hơn một chút, và có thể dùng bụng để ăn bữa tối đầy đủ hơn mà.