Tần Hoài Vẫn tiếp tục theo đúng nhịp sinh hoạt của mình: mỗi sáng làm bữa sáng, buổi trưa làm các món ăn vặt, buổi chiều tập luyện. Cô cố gắng vừa nâng cao kỹ năng nấu ăn vừa cải thiện kỹ thuật chơi đàn, và thứ mà cô luôn làm cho nhà ăn là bánh gạo nếp – dù là loại bánh làm từ gạo nếp hay bơ heo. Đôi khi, cô cũng thử tự nấu canh bánh gạo nếp, nhưng lại thấy nó không ngon bằng loại bánh mua sẵn.

Tuy nhiên, Khuất Tĩnh đôi khi cũng mua vài miếng bánh gạo trắng về nhà để tự nấu canh bánh gạo đỏ; Trần Huệ Hồng rất thích món này và thường xuyên mang Trần Huệ Huệ đến nhà Khuất Tĩnh ăn cơm, đôi khi còn nhớ mang theo một phần cho Tần Hoài nữa.

Nếu phải nói ai trong khu phố Cloud là người hoan nghênh sự xuất hiện của Khuất Tĩnh nhất, thì chắc chắn phải là ông Hứa, người sống ở căn hộ Hứa Đồ Kiện. Là một fan hâm mộ trung thành của bánh gạo nếp, ông Hứa đã yêu thích món này ngay từ khi nó mới được đưa vào thực đơn nhà ăn, và luôn ủng hộ nó từng bước trên con đường phát triển. Bây giờ, khi bánh gạo nếp trở nên nổi tiếng và được đưa vào khu phố, làm sao ông Hứa có thể không vui được?

Nếu điều kiện cho phép và ông không mắc bệnh gì liên quan đến việc này, ông chắc chắn sẽ muốn đăng ký khám tại bệnh viện của Khuất Tĩnh để “giúp” ông ấy tăng doanh số!

Thời gian trôi qua một cách bình thường, và cuối tháng 10 cũng đến. Kết quả học tập của Tần Luò vẫn không có sự cải thiện rõ rệt: cậu bé không hiểu được toán học, vật lý, hóa học, và mới chỉ bắt đầu học máy tính. Ngoại trừ môn tiếng Anh vẫn giữ vững vị trí hàng đầu và môn văn học có chút tiến bộ, thì hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cậu bé đang nỗ lực học tập.

Nhưng cậu bé thực sự đã gầy đi… Khuôn mặt cậu bé đã nhỏ lại, từ khuôn mặt tròn trịa trở thành khuôn mặt tròn nhỏ hơn.

Tần Hoài có lý do để nghi ngờ rằng lý do khiến Tần Luò gầy đi không phải là vì cậu bé học tập quá chăm chỉ, mà là vì kết quả học tập kém nên cậu bé không được ăn những món ăn vặt yêu thích nữa.

Mỗi buổi sáng, ăn bánh bao do Qin Congwen làm thì chẳng còn cảm giác thèm ăn; đến trưa lại phải ăn ở căng tin trường học, chỉ có vào buổi tối mới có thể thưởng thức những món ngon được.

Người ta nói rằng sau khi Tần Luò phát hiện ra anh trai mình thực sự rất tàn nhẫn – khi kết quả học tập không tiến triển, anh ta liền không cho cô ấy ăn những loại bánh bao ba hoặc năm nhân nữa – thì cô ấy đã quyết tâm phải học hành chăm chỉ hơn, sống lại một cuộc đời mới, và từ này không bao giờ muốn ăn những chiếc bánh bao do chính cha mình làm nữa; cô ấy muốn lấy lại tất cả những gì mình đã mất.

Còn về lý do tại sao Tần Hoài lại biết được quyết tâm của Tần Luò, thì bởi vì Tần Luò đã đăng những dòng tin đó lên tài khoản WeChat cá nhân của mình.

Và Tần Hoài lại có thể thấy những dòng tin đó… bởi vì anh ta là bạn của Tần Luò trên WeChat.

Lúc đầu, Tần Luò tạo tài khoản WeChat cá nhân là vì sau khi học trung học cơ sở, có một quán trà sữa mới mở gần trường, và nếu bạn chia sẻ thông tin trên WeChat và nhận được đủ lượt thích, bạn có thể nhận miễn phí một ly trà sữa. Vì muốn uống hai ly, Tần Luò mới tạo tài khoản cá nhân và thêm Tần Hoài làm bạn để nhờ anh ta giúp đăng bài và nhận lượt thích.

Tần Hoài đoán rằng Tần Luò chắc hẳn đã quên xóa tài khoản đó đi.

Thật là đáng thương cho đứa bé này…

Trái ngược với Tần Luò là Âu Dương; mặc dù trong thời gian này Tần Hoài không còn nấu canh hàng ngày như trước nữa, nhưng vẫn thỉnh thoảng nấu một nồi canh cho mọi người.

Nhờ việc ăn hàng ngày những chiếc bánh bao ba hoặc năm nhân, các món bánh truyền thống Trung Quốc, các loại bánh ngọt, canh… Âu Dương trở nên mập mạp; việc chạy bộ hay tập thể dục cũng chẳng còn mang lại hiệu quả gì nữa; tất cả những gì Tần Luò đã giảm được đều được tích tụ trên người Âu Dương.

Tuy nhiên, Âu Dương luôn nói rằng tất cả những điều này đều vì bạn bè; việc ăn nhiều một chút cũng không sao cả, vì anh ta có khẩu vị ăn lớn, và anh ta vẫn có thể tiếp tục ăn!

Tần Hoài nghĩ rằng những ngày yên bình như thế này sẽ còn kéo dài thêm một thời gian nữa.

Dù sao thì gần đây, anh ta cũng không có điều kiện nào để gây ra rắc rối cả.

Anh ta muốn hoàn thành nhiệm vụ phụ của Lỗ Quân, nhưng do kỹ thuật chưa đủ tốt, anh ta không thể làm ra loại bánh quả làm từ bột táo hạng B được.

Để hoàn thành nhiệm vụ phụ của Khuất Tĩnh, thật sự là không may mắn lắm.

Tần Hoài đã thử tất cả các loại bánh gạo mà Trịnh Tư Nguyên biết; thậm chí còn tìm hiểu trên mạng và phát hiện ra rằng trên thế giới này thực sự có loại bánh gạo nhân thịt. Anh ta cũng đã thử làm bánh gạo nhân thịt, nhưng vẫn không may mắn được. Hương vị đó hoàn toàn không giống như những gì Khuất Tĩnh từng nhớ.

Bây giờ, Tần Hoài cũng đã từ bỏ việc thử hết tất cả các phương pháp khác nhau và quyết định chỉ dựa vào may mắn.

Kể từ khi anh ta khám phá ra bí mật của Khuất Tĩnh và người này chuyển đến sống trong khu phố này, mối quan hệ giữa Khuất Tĩnh với Tần Hoài, Trần Huệ Hồng và Lỗ Quân ngày càng thân thiện hơn. Họ thường xuyên tụ tập nhau tại nhà Lỗ Quân để trò chuyện và thưởng thức những loại trái cây cao cấp mà Lỗ Quân mua. Chỉ cần Khuất Tĩnh “thức tỉnh”, họ chắc chắn sẽ trở thành những người bạn thân thiết, có thể nói bất cứ điều gì với nhau.

Trong bối cảnh này, Tần Hoài đã trực tiếp hỏi Khuất Tĩnh rằng cô ấy thích ăn loại bánh gạo nào. Câu trả lời chỉ đơn giản là bánh gạo lúa nếp và canh bánh gạo; những loại bánh gạo phức tạp khác, dù Khuất Tĩnh rất thích chúng, nhưng không thích bằng hai loại này.

Khi đã xác định được loại bánh cần làm, chỉ còn lại việc dựa vào may mắn mà thôi. Hiện tại, Tần Hoài hàng ngày đều luân phiên làm bánh gạo lúa nếp và canh bánh gạo, hy vọng rằng một ngày nào đó sẽ may mắn hoàn thành nhiệm vụ phụ này.

Như Trịnh Tư Nguyên đã nói, nguyên liệu để làm bánh gạo rất đơn giản; trong quá khứ, chúng thường rất quý giá, nhưng điều đó chỉ do yếu tố địa lý mà thôi. Về bản chất, không có gì phức tạp trong việc làm bánh gạo cả.

Tần Hoài không nghĩ rằng mình đang gặp phải bất kỳ vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng nào trong quá trình làm bánh gạo; việc không hoàn thành nhiệm vụ phụ này chỉ có thể được coi là do không may mắn mà thôi.

Dù sao thì Khuất Tĩnh cũng đã chuyển đến sống ở đây rồi; điều anh ta có chính là thời gian. Theo lời của Trần Huệ Hồng, bây giờ Khuất Tĩnh ít nhất cũng có thể sống thêm 8 năm nữa.

Với 8 năm như vậy, Tần Hoài chắc chắn sẽ hoàn thành được nhiệm vụ phụ này mà thôi.

Kết quả, như dự đoán, cuộc sống yên bình ấy đã xảy ra một sự kiện bất ngờ… và đó lại là một sự kiện tốt đẹp.

Ngày 29 tháng 10 – một ngày mà hầu hết các cư dân của Văn phòng Ăn uống Vân Trung đều sẽ mãi ghi nhớ.

Hôm đó thời tiết rất tốt: trời trong xanh, gió nhẹ, nhiệt độ vừa phải. Bà Đinh cầm theo bánh bao men rượu đi dạo quanh khu dân cư và thấy thời tiết quá thuận lợi để đi thêm vài vòng nữa.

Vào khoảng 3 giờ chiều, Trịnh Tư Nguyên và Tần Hoài như mọi khi, đang cùng nhau chuẩn bị món tráng miệng trong bếp.

Trong sảnh, những khách hàng trung thành đang chờ đợi để thưởng thức món ăn.

Trịnh Tư Nguyên cảm thấy mình đến đây không phải để dạy Tần Hoài cách thực hiện các thao tác nấu ăn, mà là để cùng Tần Hoài cố gắng hoàn thiện công việc này.

Ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình ở tuổi này vẫn phải luyện tập các kỹ năng nấu ăn, thậm chí còn muốn học lại những kiến thức cơ bản, như cách sử dụng cái xẻng lớn để trộn nguyên liệu.

Làm sao trên thế giới này lại có loại món tráng miệng đòi hỏi kỹ năng nấu ăn cao đến thế?

Tần Hoài đang xào nhân cho món tráng miệng. Anh ta không chỉ xào nhân mà còn cố gắng thực hiện động tác dùng xẻng lớn để trộn nguyên liệu.

Trịnh Tư Nguyên đã quen với việc cùng Tần Hoài cố gắng hoàn thiện từng chi tiết trong quá trình nấu ăn. Đôi khi, vào những lúc quan trọng khi xào nhân, ông cũng cảm thấy cần phải thực hiện động tác dùng xẻng lớn một cách xuất sắc để hoàn thiện món ăn một cách hoàn hảo.

Bỗng nhiên, điện thoại của Trịnh Tư Nguyên reo lên. Ông nhìn vào màn hình và thấy là cha mình gọi đến. Nhìn qua Tần Hoài rồi lại nhìn vào hỗn hợp nguyên liệu trong nồi, ông do dự một chút rồi lùi ra hai bước để nhấc máy.

Cuộc điện thoại diễn ra rất ngắn; Trịnh Tư Nguyên gần như không nói gì cả, chỉ thốt lên vài tiếng “ừm” rồi cúp máy.

“Bố bạn gọi có chuyện gì à?” Tần Hoài cũng nhìn thấy số điện thoại hiển thị trên màn hình; bây giờ nhân thịt trong nồi đã bắt đầu được ninh, có thể bắt đầu trò chuyện thoải mái được rồi.

“Ông ấy nói là đã tìm được hai đầu bếp làm bánh ngon sẵn lòng đến làm việc tại nhà hàng của chúng ta,” Trịnh Tư Nguyên nói.

Tần Hoài :!

Trời ạ, Trịnh Đạt thật là đáng tin cậy quá!

“Là những đầu bếp làm bánh chuyên nghiệp phải không? Không phải loại làm bánh cho quán ăn sáng đâu.” Tần Hoài cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, không thể tin nổi.

Trịnh Tư Nguyên gật đầu: “Hai người này đều từng học nghề tại nhà hàng Zhīwèi Jū, sau đó cũng có kinh nghiệm làm việc tại các nhà hàng khác. Thầy của họ là bạn của bố tôi, nên có thể yên tâm rằng họ rất đáng tin cậy.”

“Vậy mà lại có những đầu bếp chuyên nghiệp như vậy sẵn lòng đến làm việc tại nhà hàng của chúng ta ư?” Tần Hoài thực sự bất ngờ.

“Nhà hàng của chúng ta cũng không phải là nhà hàng lớn gì đâu,” Trịnh Tư Nguyên buông lời chê bai, “Nhiều nhà hàng lớn khác còn không có trình độ cao bằng nhà hàng của chúng ta đâu.”

“Hai đầu bếp này đều là người thành phố Shān, họ muốn trở về quê nhà để làm việc sau khi đã mệt mỏi với cuộc sống ở nơi khác. Ban đầu họ đã nộp đơn xin việc tại những nhà hàng khác, nhưng khi bố tôi biết tin, ông ấy đã quyết định chiêu mộ họ. Dù sao thì mức lương và các khoản phụ cấp ở đây cũng không tồi, vị trí cũng rất thuận tiện, gần ga tàu điện ngầm nữa. Làm việc dựa vào năng lực thôi, ở đâu cũng vậy mà.”

“Họ sẽ đến vào ngày mai, tôi sẽ cùng bạn tham gia phỏng vấn họ.”

“Thật là cảm ơn bạn và ông Trịnh lắm! Khi nào có cơ hội, tôi nhất định sẽ mời ông Trịnh ăn uống!” Tần Hoài nói.

“Đừng mong có cơ hội đó đâu.”

“À?” Tần Hoài không hiểu ý của anh ấy.

“Ý của bố tôi và thầy tôi là, chỉ cần hai đầu bếp này đồng ý làm việc, nhà hàng của chúng ta sẽ có những đầu bếp chuyên nghiệp, và dù thiếu chúng ta đi, nhà hàng vẫn có thể hoạt động bình thường.”

“Thầy tôi hỏi bạn, liệu bạn có hứng thú đến Gūsū một chuyến không?”

“Thầy ấy rất quan tâm đến Guǒ’ěr, và cũng muốn gặp bạn trực tiếp. Chúng tôi đã làm việc tại nhà hàng của bạn trong thời gian dài rồi, nên bạn cũng nên đến nhà hàng của thầy tôi làm việc một thời gian thử x