Khi Tần Hoài cầm trên tay món quà chuyển nhà vừa mua sáng nay tại trung tâm thương mại gần đó, và gặp Trần Huệ Hồng trong thang máy, cả hai đều nhìn vào chiếc hộp trên tay đối phương, ngạc nhiên không biết nên nói gì.

Thật là… có sự hiểu ý lẫn nhau đấy.

Cả hai đều mua máy lọc không khí, và còn là của cùng một thương hiệu nữa.

“Chị Hồng ơi,” Tần Hoài là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, “lúc đầu chị tại sao lại nghĩ đến việc mua nhiều căn hộ trong khu dân cư này vậy?”

Tần Hoài biết rằng Trần Huệ Hồng sở hữu rất nhiều căn hộ trong khu dân cư Yun Xiao, nhưng không ngờ rằng các loại hình căn hộ lại đa dạng đến thế.

Trần Huệ Hồng sống trong căn hộ cùng loại với Lỗ Quân, căn hộ hai phòng ngủ mà cô cho thuê miễn phí cho Qin Congwen thì cũng là loại hình này, còn căn hộ một phòng ngủ mà cô đang cho thuê cho Khuất Tĩnh cũng vậy.

Tần Hoài thậm chí không hề biết rằng trong khu dân cư này còn có căn hộ chỉ một phòng ngủ; anh tưởng rằng căn hộ của mình mới là loại hình nhỏ nhất trong khu đó.

Lỗ Quân – Nhà phát triển này ban đầu đã thiết kế các loại hình căn hộ như thế nào vậy? Mục tiêu của họ có phải là để mọi người đều có thể tìm được căn hộ phù hợp với nhu cầu của mình không? Vậy thì liệu giá nhà có thể được hạ xuống một chút không?

“Lúc đó tôi vừa có một khoản tiền rảnh rỗi, nên nghĩ đến việc mua thêm vài căn hộ để sau này cho thuê kiếm tiền,” Trần Huệ Hồng giải thích, “Nhưng sau đó gặp phải vài khách thuê phiền phức và những môi giới không đáng tin cậy, nên tôi quyết định bỏ cuộc.”

“Máy lọc không khí này chị mua với giá bao nhiêu vậy?” Trần Huệ Hồng hỏi.

“599 đồng.”

“Đắt quá… Lúc tôi tích trữ hàng, giá chỉ hơn ba trăm đồng thôi.”

“Tích trữ à?”

“Lần sau nếu ai đó chuyển nhà và tặng quà, chị cứ đến nhà tôi lấy thôi; trong phòng đồ của tôi vẫn còn khoảng bảy, tám cái nữa đấy.”

“Lần sau ư?”

Trần Huệ Hồng ung dung gật đầu: “Tôi còn có vài căn hộ nữa mà, phải không? Nếu lần sau người đến nhận quà không phải là cư dân trong khu dân cư này, tôi cũng có thể áp dụng cách cũ để họ chuyển vào sống mà!”

“Tôi nghĩ chắc chắn họ sẽ không phải là cư dân trong khu này đâu… Nếu có những người kỳ lạ khác, Lỗ Quân chắc đã phát hiện ra từ lâu rồi.”

Nói xong, Trần Huệ Hồng ôm chiếc máy lọc không khí bước ra khỏi thang máy, còn Tần Hoài đi theo sau.

Họ nhấn chuông cửa.

Khuất Tĩnh mở cửa; có lẽ vì đang ở nhà và những người đến đây đều là người quen, nên cô ấy hiếm khi đeo khẩu trang hay găng tay.

Cô ấy mặc một bộ đồ thoải mái, màu sáng, gồm áo khoác dài tay và quần dài; đôi môi của cô có vẻ hồng hào hơn nhiều so với ngày hôm đó ở bệnh viện. Làn da trên mu bàn tay cô hoàn toàn được để trần, những vết sẹo hiện rõ trước ánh sáng.

Nội thất trong nhà mang phong cách “ins”, với ghế sofa bằng vải, rèm cửa màu sáng, bàn ăn và ghế ăn màu trắng; trên kệ bên cạnh bàn ăn còn đặt một cái lọ không có hoa, không biết có công dụng gì.

Lỗ Quân đã đến và đang ngồi trên ghế sofa xem TV; trên kệ trong phòng khách còn đặt một chiếc máy lọc không khí chưa mở hộp.

Lỗ Quân liếc nhìn chiếc máy lọc không khí trên tay của Tần Hoài và Trần Huệ Hồng, rồi quay lại tiếp tục xem TV với vẻ thỏa mãn.

Có vẻ như chiếc máy lọc không khí của anh ta đắt hơn.

Khuất Tĩnh đưa cho hai người đôi dép đi trong nhà và nói: “Bữa ăn sẽ sớm xong thôi, mong các bạn ngồi trong phòng khách xem TV một lúc.”

Nói xong, cô ấy chạy vào bếp; có thể thấy cuộc “chiến” trong bếp đang diễn ra rất sôi nổi.

Tần Hoài hít một hơi thật sâu và không ngửi thấy mùi cháy nào cả.

Có vẻ như kỹ năng nấu ăn của Khuất Tĩnh cũng khá tốt, ít nhất là tốt hơn Trần Huệ Hồng.

Tần Hoài ngồi xuống ghế sofa, nhìn vào màn hình TV… À, đó là bộ phim kiếm hiệp yêu thích của Lỗ Quân.

“Hôm nay buổi chiều, trái cây ngon hơn hôm qua nhiều.” Ngay khi Tần Hoài vừa ngồi xuống, Lỗ Quân đã lập tức bình luận.

“Tần Hoài Ồi, buổi chiều nay Trương Thục Mai đến lấy những quả bánh này; nguyên liệu được dùng là loại nhân mà Trịnh Tư Nguyên đã chuẩn bị sẵn, nên chắc chắn ngon hơn hôm qua rồi.”

“Nhưng so với những gì Trương Thục Mai làm thì vẫn còn kém xa.” Lỗ Quân tiếp tục nói, liếc nhìn Tần Hoài với ánh mắt không mấy hài lòng, “Cái nhiệm vụ phụ đó, dù biết rõ thông tin cụ thể hay không, bạn cũng không thể hoàn thành được mà.”

Tần Hoài :……

Bí Phương Hôm nay sao lại công kích mình ngay từ đầu vậy?

Trần Huệ Hồng cười ha hả và điều chỉnh tình hình: “Tôi nghĩ hiện tại trạng thái của Tần Hoài khá tốt đấy; ít nhất là có thể sống thêm 8 năm nữa!”

Tần Hoài : “…Có khả năng chúng ta đang ở nhà của Lỗ Quân, và Khuất Tĩnh vẫn đang ở trong bếp phải không?”

“Bếp ở nhà này có cách âm rất tốt; khi cửa đóng lại, người bên trong nấu ăn thì người bên ngoài không thể nghe thấy gì cả.” Trần Huệ Hồng giải thích, “Tôi nghĩ Lỗ Quân không muốn cho bạn xem đoạn ký ức cuối cùng của anh ấy; bởi theo diễn biến bình thường của câu chuyện, đoạn ký ức đó chính là lý do khiến anh ấy trở thành người như bây giờ.”

“Vì vậy ông ấy mới cố tình chế giễu bạn, bảo bạn đừng luyện làm những quả bánh này, mà hãy làm nhiều bánh chưng hơn – thứ mà Tần Hoài thích.”

Lỗ Quân không nói gì; có vẻ như Trần Huệ Hồng đã nói đúng.

Hôm nay, cả những sinh vật kỳ lạ trong rừng cũng có cơ hội để phanh phui những ý đồ nhỏ nhen của Bí Phương.

Tần Hoài biết rằng mình cũng nên nói vài lời để bày tỏ thái độ của mình: “Thưa ông Lỗ, yên tâm đi; tôi luôn làm việc một cách có trật tự và theo quy tắc, có thể vừa làm này vừa làm kia mà không gặp vấn đề gì đâu.”

“Tôi biết cách làm bánh chưng, nhưng tôi cũng sẽ tiếp tục luyện làm những quả bánh này.”

Lỗ Quân : “…Cứ tiếp tục luyện đi; xem bạn sẽ mất bao lâu mới có thể làm được như Trương Thục Mai thì biết.”

“Nói như vậy thì Tần Hoài cũng bắt đầu tò mò rồi. Tần Hoài ngước đầu nhìn Lỗ Quân, khuôn mặt hiện lên vẻ mỉm cười khó hiểu.”

“Tôi nhớ lúc đầu tôi đọc chi tiết nhiệm vụ, tôi đã hỏi bạn rằng đó là thứ gì cụ thể, và bạn nói rằng bạn không nhớ rõ nữa… Rằng đó là loại “mặt quả” nhưng lại không phải là loại “mặt quả” bình thường. Lúc đó tôi tưởng bạn thực sự không nhớ, nhưng bây giờ tôi thấy rằng bạn hoàn toàn nhớ rõ mà.”

Trần Huệ Hồng cũng nhìn về phía Lỗ Quân.

Lỗ Quân vẫn giữ vẻ bình thản và trả lời: “Lúc đó thật sự tôi không nhớ.”

“Bạn có từng lật qua album ảnh chưa?”

Câu hỏi này được đặt ra một cách bất ngờ; cả Trần Huệ Hồng và Tần Hoài đều ngập ngừng một chút rồi lắc đầu.

“Hồi nhỏ nhà nghèo, không có tiền để chụp ảnh.” Trần Huệ Hồng nói một cách thành thật.

“Hồi nhỏ ở trại trẻ em cũng nghèo, cũng không có tiền để chụp ảnh.” Tần Hoài nói thêm, thật lòng đến mức không thể nào dối trá được.

Lỗ Quân bị hai câu trả lời này làm cho bối rối một chút, rồi bất lực nói: “Chỉ khi lật qua album ảnh, bạn mới biết được rằng có rất nhiều thứ có thể thực sự tồn tại trong ký ức của bạn, nhưng trước khi mở album đó ra, bạn hoàn toàn không thể nhớ ra chúng. Trong đầu bạn chỉ có những ấn tượng mơ hồ, những hình ảnh mờ nhạt; chỉ khi nhìn thấy những bức ảnh, bạn mới có thể nhớ rõ chúng.”

“Bây giờ tôi thậm chí còn không có album ảnh nữa… Album đó đang ở nhà Tần Hoài; nếu anh ấy không lật xem, làm sao tôi có thể biết được đó là cái gì?”

“Album ảnh gì cơ?” Cánh cửa bếp được Khuất Tĩnh mở ra; Khuất Tĩnh mang theo hai đĩa thức ăn bước vào và đặt chúng lên bàn: “Đã đến giờ ăn rồi.”

Ba người ngồi xuống bàn.

Món ăn rất đơn giản: một đĩa xà lách xào, một đĩa thịt băm với đậu phụ, một đĩa cà tím nấu với đậu que, một đĩa đùi heo tẩm gia vị vừa được hấp chín, và một đĩa vịt muối.

Đùi heo tẩm gia vị và vịt muối rõ ràng là được mua từ cửa hàng đồ ăn chế biến sẵn.

Món cuối cùng được đặt lên bàn là một đĩa súp bánh gạo đỏ với đậu đỏ.

“Cũng hơi đơn sơ thôi; tôi không biết nấu món mặn, chỉ có thể xào vài món rau đơn giản thôi, còn phải đi mua thêm ít món chế biến sẵn để bổ sung vào bữa ăn. Món canh này là canh gạo nếp đỏ với bánh gạo, lần trước khi chuyển nhà, tôi đã tự nấu món này ở nhà và ăn cùng Giám đốc Qu. Bánh gạo này không bằng loại mà Tần Hoài luôn tự làm hàng ngày đâu; hôm nay buổi trưa tôi mới mua nó ở siêu thị.” Khuất Tĩnh ngập ngùng giới thiệu các món ăn.

“Thưa ông Lỗ, ông chỉ cần thử nếm một chút canh gạo nếp đỏ này là được thôi. Người già ăn gạo nếp vào buổi tối dễ bị khó tiêu và đau dạ dày.”

Lỗ Quân nhìn vào canh gạo nếp đỏ và nói: “Tôi không thích ăn bánh gạo luộc đâu.”

Trần Huệ Hồng cười nói: “Khéo léo như vậy mà còn bảo không giỏi à? Còn tốt hơn tôi nhiều đấy! Cậu Qu nhỏ, suốt nhiều năm bận rộn với việc học và công việc, ai ngờ lại giấu kín một tài năng nấu ăn tuyệt vời như vậy… Món cải xào này của cậu thực sự rất ngon!”

Khuất Tĩnh múc cho mình một bát canh gạo nếp đỏ: “Bình thường tôi cũng không hay nấu ăn lắm, thường xuyên ăn ở căn tin bệnh viện hoặc thức ăn vặt do Tần Hoài chuẩn bị.”

“Vậy thì bây giờ chuyển đến đây thì thuận tiện hơn nhiều rồi, có thể ăn trực tiếp ở căn tin của Tiểu Thanh mà.” Trần Huệ Hồng quả thật là “đại sứ quảng bá” xuất sắc của Văn phòng Ăn uống Vân Trung.

Tần Hoài cũng lặng lẽ múc cho mình một bát canh gạo nếp đỏ.

Nói thật ra, trước đây Tần Hoài hiếm khi ăn món canh gạo nếp đâu.

Tần gia thì chưa bao giờ dùng bánh gạo để nấu canh; thường thì chỉ rắc đường trắng lên, chiên lên, hoặc nướng thành bánh gạo giòn rồi phết sốt lên trên. Nếu muốn phức tạp hơn một chút thì chỉ cần thái bánh gạo thành miếng nhỏ và xào với trứng, thành món có vị mặn.

Canh gạo nếp đỏ…

Có lẽ trong sách dạy nấu ăn của Triệu Vinh cũng không hề có món này đâu.

Tần Hoài nhấp một ngụm canh nhỏ.

Khuất Tĩnh giải thích: “Món canh gạo nếp đỏ mà tôi làm không phải dùng đậu đỏ ngâm mềm để nấu, mà là dùng đậu đỏ sấy khô mua ở siêu thị. Canh này rất ngọt; khuấy đều một chút thì vẫn còn cảm nhận được hương vị của đậu đỏ ở đáy bát. Bánh gạo được cắt thành từng miếng nhỏ; có lẽ vì được nấu lâu quá nên bánh gạo gần như tan hết trong canh, khiến cho hương vị của canh trở nên hơi sánh đặc.”

Nóng ấm lắm, rất thích hợp để uống vào mùa đông.

  Rất giản dị, sao lại phù hợp với buổi tiệc này đến thế nhỉ?

  “Món canh này ngon quá.” Tần Hoài nói, “Dùng đậu đỏ nấu, nếu ăn vào buổi sáng mùa đông thì chắc chắn sẽ rất được mọi người yêu thích.”

  “Sắp trở nên lạnh rồi, vài ngày nữa tôi phải thử xem sao.”

  Khuất Tĩnh cầm chiếc bát, nhìn những món ăn giản dị trên bàn, rồi liếc nhìn vết sẹo trên mu bàn tay mình, sau đó nhìn những người khác.

  Thấy mọi người đều bắt đầu uống canh đậu đỏ, Lỗ Quân cũng lập tức múc một ít canh cho mình.

  Khi Lỗ Quân đang múc canh, ai đó phát hiện ra cô ấy lén lút cho thêm hai miếng bánh vào, và Trần Huệ Hồng đã lập tức báo cáo điều này.

  Những người xung quanh chỉ cười và bảo rằng ăn thêm hai miếng cũng không sao cả; Lỗ Quân trước đây cũng từng ăn nhiều bánh như vậy mà.

  Không ai quan tâm đến sự kỳ lạ của cô ấy, cũng không ai bình luận gì về tài nấu ăn của cô ấy; mọi người đơn giản là ngồi lại với nhau, vui vẻ dùng bữa.

  Cảnh tượng này – không cần phải che giấu điều gì, chỉ cần ngồi cùng bạn bè và vui vẻ ăn uống – đối với Khuất Tĩnh mà nói, giống như chuyện đã xảy ra trong kiếp trước vậy.

 ‥Trời này không cần bật điều hòa, nhưng nếu mặc áo tay dài thì trong nhà vẫn khá nóng.

 ‥Khuất Tĩnh cuộn tay áo lên, cầm lấy bát và nói: “Vậy thì mùa đông tới tôi chắc chắn sẽ thường xuyên đến căn tin ăn uống đây.”