Mọi người đều bận rộn không ngừng; nhìn từ xa, cảnh tượng này hơi giống như một buổi tiệc lớn được tổ chức ở nông thôn.

Trong bếp của viện phúc lợi cũng có những chiếc bếp đất và nồi lớn kiểu nông thôn. Hôm nay, Tần Hoài quyết định thử sức xem liệu mình có thể xào nhân bằng nồi lớn hay không.

Tất nhiên, Tần Hoài cũng đã chuẩn bị kế hoạch dự phòng. Anh ta yêu cầu hiệu trưởng Qu chuẩn bị sẵn nguyên liệu làm bánh bao thịt bắp cải, và vào buổi chiều, anh ta đã kêu gọi các em nhỏ trong viện cùng nhau làm bánh bao để phòng trường hợp cần thiết.

Việc xào nhân đòi hỏi phải cho thịt vào nồi nóng lên rồi xào nhanh trên lửa lớn. Cần sử dụng kỹ thuật đảo đều và khéo léo để chiên ra một phần mỡ trong nhân, sau đó hạ nhỏ lửa để kiểm soát lượng mỡ một cách chính xác. Trong giai đoạn đầu, cần đảo đều nhân để chúng tan ra; trong giai đoạn sau, cần kiểm soát lượng mỡ sao cho nhân được đều mà không bị vón cục.

Tần Hoài đã suy nghĩ kỹ lưỡng về cách thực hiện công việc xào nhân hôm nay. Anh ta nói rằng việc đến viện phúc lợi chỉ là để tạo cảm giác thoải mái khi nấu ăn – đó chỉ là lời nói dối để đánh lừa Trịnh Tư Nguyên thôi – nhưng thực sự, việc nấu ăn ở đây giúp anh ta cảm thấy thoải mái như khi ở nhà.

Bởi vì anh ta biết rằng các em nhỏ trong viện chắc chắn sẽ không kén ăn.

Tần Hoài cầm lấy cái muôi. Anh ta cảm thấy mình đã tìm thấy “sân nhà” để thể hiện tài năng nấu ăn của mình.

Một chậu lớn nhân được đổ vào nồi. Tiếng xèo xèo vang lên… Anh ta nhanh chóng đảo đều nhân.

Tần Hoài tìm đúng thời điểm để bắt chước cách Trịnh Tư Nguyên đảo nhân hôm qua… Nhưng anh ta vung muôi một cách vụng về, cố gắng đảo đều nhân trong nồi.

Trịnh Tư Nguyên đứng bên cạnh, im lặng nhìn anh ta làm việc, vừa vỗ nhẹ khối bột mì trong tay, lòng không hề xáo trộn chút nào.

Lúc ban đầu, khi thấy Tần Hoài tự tin cầm muôi, anh ta còn hy vọng rằng anh ta sẽ thể hiện xuất sắc ở đây, bởi vì anh ta nghĩ rằng Tần Hoài là người có cảm giác và tài năng bẩm sinh… Nhưng bây giờ…

Anh ta thực sự đang mong đợi điều gì đây?

Cách không xa Tần Hoài, các nhân viên trong viện đang cắt bắp cải với tiếng dao “đập đập đập”, và đồng nghiệp bên cạnh đang băm thịt cũng thốt lên: “Thầy Qin thật là giỏi nấu ăn; thịt xào của thầy thật là thơm ngon!”

Người đồng nghiệp xay thịt rất đồng ý và gật đầu mạnh mẽ: “Những ngày này công việc sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, các em nhỏ chắc chắn sẽ ăn uống rất ngon lành đấy. Lúc nãy bạn không thấy đâu, bình thường Thông Thông còn nói chuyện không rõ ràng lắm; trong thời gian này, dù được đưa đến trường học đặc biệt để học tập, tiến triển của bé cũng không nhanh lắm đâu. Lúc nãy khi đi chơi bên ngoài, chúng tôi đã thấy thầy Quân, và bé đã gọi anh Ba Bao một cách rất rõ ràng đấy!”

“Nếu tôi có tay nghề giỏi như thầy Quân thì tốt biết mấy… Trở về quê mở một cửa hàng bán bánh bao thì thật tuyệt vời.” Người đồng nghiệp xay cải bắp nhìn với ánh mắt ghen tị.

Trịnh Tư Nguyên: ……

Thôi thì, mọi người ở đây thực sự rất khoan dung; việc Tần Hoài sẵn lòng đến đây làm việc cũng hoàn toàn có lý do cả.

Tần Hoài Ở phía kia, phần nhân trong nồi sau khi được xào qua đã bước vào giai đoạn hầm. Nồi lớn đang được hầm, và Tần Hoài còn mang theo nước dùng đặc biệt từ khu ăn uống của trại cư trú để thêm vào; mùi thơm của thịt lan tỏa khắp căn bếp.

Bây giờ không chỉ những người xay cải bắp và xay thịt cảm thấy ngạc nhiên, ngay cả hiệu trưởng Khuất cũng tỏ ra thiếu hiểu biết và lén lút hỏi Trịnh Tư Nguyên liệu đây có phải là nhân làm bánh bao hay không, sao lại thơm đến thế?

Thật là đáng tiếc nếu nhân thơm ngon như vậy lại chỉ được dùng để làm bánh bao… Liệu tối nay mọi người có thể ăn món thịt hầm kèm với mì, và làm những chiếc bánh bao với nhân cải bắp và thịt không? Dù mì còn thừa cũng không sao đâu… Vì trại cư trú thường xuyên cũng làm bánh bao, để dành cho ngày mai cũng được mà.

Trịnh Tư Nguyên không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể tiếp tục nhào bột một cách lặng lẽ.

Sau khi nhân đã được hầm chín và hơi nguội down, đến lúc bắt đầu giai đoạn thú vị là tạo hình những chiếc bánh.

Theo lời Tần Hoài, họ và Trịnh Tư Nguyên sẽ làm một món mới cho khu ăn uống của trại cư trú – một loại bánh nhỏ hình quả đỏ đặc biệt. Mọi người trong trại cư trú đều tò mò và tụ tập lại để xem.

Hôm qua, họ đã dành cả buổi chiều để tập làm; bây giờ Trịnh Tư Nguyên và Tần Hoài đã thành thục với kỹ thuật tạo hình nhanh chóng và đơn giản này.

Chỉ cần trong đầu bạn nghĩ đến quả táo, thì bất cứ thứ gì bạn tạo ra cũng sẽ giống như quả táo mà thôi.

Gì cơ? Bạn nói rằng cái này không giống quả táo, mà chỉ là một quả tròn lớn thôi à?

Đúng rồi, đó không phải là quả táo đâu.

Ngón tay của __

“Wow!” Những người xem đều phản ứng một cách thích thú, như thể họ chưa bao giờ trải qua điều này trước đây vậy; giá trị cảm xúc trong khoảnh khắc này được nâng lên tối đa.

Trịnh Tư Nguyên vẫn không biểu hiện cảm xúc gì, và nhanh chóng làm lại một lần nữa.

“Wow! Giống y hệt nhé!” Những người xem lại tiếp tục phản ứng một cách thích thú.

Trịnh Tư Nguyên quyết định thay đổi thứ tự công việc, để Tần Hoài tiếp tục làm việc đó trước, còn mình sẽ đi pha nước ép củ cải đường để tô màu cho những “quả” vừa được làm ra.

Quả đầu tiên, có vẻ ngoài khá xấu xí, đã được tạo ra dưới bàn tay của Trịnh Tư Nguyên.

“Wow!” Tiếng reo hò vang lên liên tục.

Trịnh Tư Nguyên cảm thấy sản phẩm này rất tốt; nó có thể phát triển và được hoàn thiện thành phẩm. Ông đề xuất rằng hàng tuần vào Chủ nhật sẽ tiến hành công việc này đều đặn; nếu Tần Hoài cảm thấy đường đi xa, ông sẵn lòng lái xe thay.

Tần Hoài đứng nhìn một bên, suýt nữa không kìm được cười.

Trịnh Tư Nguyên thực sự là một người rất thích nhận được những lời khen ngợi trực tiếp từ khách hàng. Không lạ gì mà những người già trong khu phố luôn tin tưởng ông ấy; giờ làm việc của ông càng ngày càng sớm hơn – từ 7 giờ sáng đã bắt đầu làm việc, và giờ tan cao cũng càng ngày càng muộn hơn, thường phải đến sau khi ăn trưa mới tiếp tục công việc.

Tần Hoài rất hợp tác, để Trịnh Tư Nguyên tận hưởng những khoảnh khắc quan trọng nhất; riêng mình chỉ đảm nhận việc làm những “quả” để luyện tập kỹ năng vuốt tay, còn việc tô màu thì hoàn toàn để Trịnh Tư Nguyên lo. Những “quả” xấu xí như vậy mà các nhân viên của trại trẻ mồ côi vẫn reo hò nhiệt tình như vậy, có thể thấy rằng việc Quý Hiệu Trưởng tìm được một tình nguyện viên thực sự không hề dễ dàng; mọi người đều rất mong muốn giữ Trịnh Tư Nguyên lại đây.

Sau khi hoàn thành lô sản phẩm đầu tiên, Tần Hoài và Trịnh Tư Nguyên lại tiếp tục phân công công việc: một người pha gia vị cho nhân bánh, người kia nhào bột bánh sao cho mềm hơn. Các nhân viên của trại trẻ mồ côi cũng mỗi người đảm nhận một nhiệm vụ cụ thể; Quý Hiệu Trưởng đi chuẩn bị bàn ghế và cũng kêu gọi các em nhỏ đến cùng nhau làm bánh vào lúc sau.

Nhưng sau khi Quý Hiệu Trưởng đi kêu gọi, ông ấy không trở lại; nhân bánh và vỏ bánh đã được chuẩn bị sẵn, chỉ còn thiếu những đứa trẻ đến làm bánh… Và Quý Hiệu Trưởng vẫn chưa trở về.

Nhân viên của viện phúc lợi đã gọi điện cho Giám đốc Qu, nhưng không ai nghe máy.

“Có lẽ là vì có người tốt bụng mới đến thăm nên Giám đốc Qu đang tiếp đón họ; khi trò chuyện, ông ấy thường không xem điện thoại,” một người đoán.

“Tôi sẽ vào văn phòng của Giám đốc Qu xem sao; tình cờ tôi để quên mang hồ sơ xuống xe, và tôi đã xem qua những giấy tờ đó rồi… Nhưng ông Lỗ vẫn chưa xem.” Tần Hoài nói.

Một số nhân viên cũng ân cần chỉ đường cho Tần Hoài đến văn phòng giám đốc, sợ anh ấy đi nhầm lối.

Sau đó, mọi người lại tiếp tục khen ngợi Trịnh Tư Nguyên.

“Wow, Thợ Trương ạ, lớp vỏ bánh của bạn cuộn thật chuẩn xác; cảm giác khi cầm trên tay cũng khác biệt hẳn!”

Tần Hoài… Nếu tiếp tục được khen như vậy, chắc chắn Trịnh Tư Nguyên sẽ được coi là tình nguyện viên thường trực đấy.

Thật tốt… Điều này càng làm tăng thêm lợi thế cho anh ấy trong buổi hẹn hò… Thật là người tốt bụng!

Tần Hoài bước về phía văn phòng giám đốc. Cánh cửa văn phòng đang hé mở; có lẽ là vừa đóng lại rồi lại mở ra… Cánh cửa này trông cổ xưa hơn cả Tần Luò nữa; cũng dễ hiểu nếu không chú ý mà để nó mở.

Bên trong có tiếng người nói chuyện.

Khi Tần Hoài đến gần cửa và định gõ vài cái, anh ta bất ngờ nhận ra rằng hai người đang nói chuyện chính là những người mà anh ta rất quen thuộc… Đó là Khuất Tĩnh và Giám đốc Qu.

“ Sao em lại bắt đầu lại rồi?!” Giọng nói của Giám đốc Qu lúc này gay gắt đến mức Tần Hoài chưa bao giờ nghe thấy trước đây; có lẽ ông ấy nhận ra mình đã nói quá gay gắt, nên đã hít một hơi thật sâu và giảm bớt giọng điệu.

“Gần đây em đang viết luận văn à?”

Khuất Tĩnh không trả lời.

“Sau khi em kết bạn với Tiểu Thanh và những người khác, em đã không còn làm như vậy nữa phải không? Em từng nói với tôi rằng hàng ngày em đều đến cửa hàng của Tiểu Thanh mua bánh ngọt, trà cam, và cảm thấy lòng mình vui vẻ hơn nhiều… Tình hình của em cũng đã được cải thiện đáng kể phải không?”

“Lần trước, Tiểu Thanh còn nói với tôi rằng anh ấy muốn giới thiệu bạn gái cho em nữa… Tôi nghĩ nếu tình hình của em tiếp tục được cải thiện, và với sự phát triển của y học ngày nay, ngay cả những vết bỏng cũng có thể được điều trị để loại bỏ sẹo… Chắc chắn em cũng có thể làm được.”

“Bây giờ em còn trẻ lắm, có rất nhiều người kết hôn khi hơn 30 tuổi đấy. Anh Tĩnh, một ngày nào đó em chắc chắn sẽ sống được cuộc sống bình thường như mọi người khác.”

“Sao em lại…?” Viện trưởng Quách nói, giọng nói đã run rẩy.

Khuất Tĩnh chỉ thì thầm một câu: “Xin lỗi Mẹ Quách, con là một con quái vật.”

“Đừng nói như vậy. Lỗi là của mẹ, khi con còn nhỏ mà mẹ không đưa con đi bệnh viện, chính mẹ đã khiến con trở thành như này.”

Tần Hoài đứng bên ngoài cửa, hoàn toàn không hiểu được cuộc trò chuyện bên trong. Hóa ra Khuất Tĩnh đã mắc phải căn bệnh gì đó nghiêm trọng.

Cô ấy thực sự bị dị ứng với tia cực tím sao?

Tần Hoài từ từ di chuyển lại gần cửa hơn và lén nhìn vào bên trong.

Cảnh tượng trước mắt khiến anh ta sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Khuất Tĩnh không đeo găng tay. Thậm chí cũng không mặc tay áo chống nắng; tay áo dài cũng được kéo lên tận khuỷu tay, để lộ ra cánh tay trần.

Trên mu bàn tay, cổ tay và cánh tay cô ấy đều đầy những vết sẹo giống như những vết cắt. Có vết mới, có vết cũ; những vết sẹo hồng màu uốn lượn, trông thật kinh hoàng. Thậm chí ở một số chỗ trên cánh tay, da còn bị rách nát, như thể có ai đó đã cắt đi một miếng thịt.

Vết sẹo mới nhất có lẽ là ở cánh tay, được băng bó lại; có vẻ như là do hôm qua bị Quả Nhi làm bỏng.

Tần Hoài biết rằng mình vừa chứng kiến bí mật thực sự của Khuất Tĩnh.

Anh ta cũng nhận ra rằng mình đang đối mặt với một lựa chọn mà không thể quay đầu lại được.

Là giả vờ không biết gì, hay là gõ cửa và giả vờ như mới đến đây, sau đó mạnh dạn bước vào?

Tần Hoài hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Dù mối quan hệ giữa anh ta và Khuất Tĩnh vẫn chưa rõ ràng, nhưng với sự quyết tâm của cô ấy như thế này, nếu không có hành động mạnh mẽ, có lẽ suốt đời này mối quan hệ đó cũng sẽ không thể được giải quyết.

Nếu tiếp tục như this, Tần Hoài sợ rằng một ngày nào đó Khuất Tĩnh sẽ tự cắt tay để tự tử.

Tần Hoài gõ cửa hai cái mạnh mẽ.

“Viện trưởng Quách!”

Không đợi người bên trong phản ứng, Tần Hoài liền bước vào.