“Vương gia, ông Phương đang nghĩ cách cải thiện chất lượng nước trong giếng đấy; ngài đi trước đi, hai chúng tôi xong việc sẽ theo sau.”

“Đọc sách nhiều quá thì hay lười biếng thật… Các ngươi cứ tiếp tục viết đi, ta cũng đi cùng, vẫn còn thời gian mà.”

Vương Yên Ninh ngồi yên trong phòng, ra ngoài cũng bị thúc giục liên tục; thà ở lại trong nhà còn hơn. Phương Lễ không quan tâm đến ông ấy, cầm bút và bắt đầu viết ngay. Những việc này không khó chút nào; hôm trước vì không có thời gian, nhưng sáng nay tinh thần khá tốt, chỉ cần viết một lát là xong.

Vua Yến đợi ở cửa; tiếng cười của ba người nghe như muốn làm vỡ mái nhà… Thật là không ai đáng tin cậy chút nào!

“Vương gia, ngài vẫn ở đây à?” Tướng Kim đến thúc giục; hai vị vương gia không ra ngoài, chỉ còn lại binh sĩ đợi ở ngoài.

“Tướng Kim, ngài có nghe nói rằng chất lượng nước ở cổng Cự Dung có vấn đề phải không?”

“Đúng vậy… Chắc chắn là Trương Đại Nhân đã báo cho ngài biết. Chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề với chất lượng nước; đáng tiếc là tôi không am hiểu về việc đào giếng… Đã tìm rất nhiều người nhưng vẫn không tìm được giải pháp nào.”

“Nước rất quan trọng… May mắn thay, ông Phương rất am hiểu về vấn đề này; sao không hỏi ông ấy xem?”

“Ông Phương ư?” Tướng Kim nghe xong cảm thấy hoang mang… Vua Yến tận dụng cơ hội này để mời ông ấy vào trong phòng; ông ấy cũng có lý do để vào đó mà.

“Hoàng huynh cũng ở đây… Ngài đến đúng lúc thật.” Vua Yến nhìn hai người bên cạnh bàn viết, cả hai đều cười rạng rỡ… Nếu không vào trong, chắc hẳn họ sẽ nói chuyện cả ngày đấy!

“Vương gia, sao ngài cũng đến vậy?” Trương Nghị đang chuẩn bị mực cho Phương Lễ, đang vui vẻ kể chuyện trong phòng đọc sách… Sao Vua Yến không đi sắp xếp đội ngũ đi?

“Chẳng lẽ Trương Đại Nhân quên mất rằng hôm nay mình phải rời đi sao? Hai vị đang ở trong phòng cười nói vui vẻ thế này… Người ngoài thấy chắc sẽ nghĩ các ngài đang làm gì đó đấy…”

Giọng nói của Vua Yến mang chút bất mãn… Trương Nghị đặt khối mài xuống bàn mực, chuyển hướng cuộc trò chuyện sang tướng Kim, nói rằng Phương Lễ đang vẽ bản thiết kế đào giếng cho ông ấy xem.

“Các người cứ đi trước đi, chúng tôi sẽ kịp thời theo sau.” Trương Nghị tiến lại gần và nói nhỏ, tối hôm qua đã thống nhất rồi mà, sáng nay cũng là Vua Yến dẫn anh ta ra ngoài, sao bây giờ lại thay đổi ý định vậy?

“Tôi đổi ý rồi, hai người không thể đi cùng nhau được.” Vua Yến gọi Vương Yongning ra ngoài để kéo người khác đi, trong khi đó Trương Nghị thì chạy mất, “Trương Đại Nhân biết chữa bệnh, có thể giúp ta chữa bệnh được không?”

“Không…” Chưa kịp nói xong, anh ta đã bị đưa đi mất.

Phương Lễ ban đầu chỉ định nói cho Tướng Kim cách tìm giếng nước, nhưng thấy Trương Nghị bị hai vị vương gia đưa đi, lo lắng anh ta sẽ gặp nguy hiểm, nên viết thêm vài lưu ý quan trọng rồi mới từ biệt Tướng Kim.

“Quý ông Phương, như vậy thật sự có thể tìm ra nguồn nước không? Vấn đề về chất lượng nước của chúng tôi rất nghiêm trọng.” Tướng Kim tìm được người có thể giúp đỡ, vì vậy muốn trao đổi thêm với Phương Lễ để đảm bảo không sai sót.

Phương Lễ không biết phải lo cái gì trước, vẫn ngồi tiếp tục nói chuyện với Tướng Kim. Khi ông ta đến nơi, Trương Nghị đã cùng Vua Yến đi xa rồi.

“Đừng nhìn nữa, cho cậu cưỡi ngựa đã là ưu ái lớn rồi đấy; nếu cậu còn nhìn nữa, tôi sẽ tịch thu con ngựa của cậu và bắt cậu cưỡi chung một con với tôi.”

“Wei Yu, cậu quá đáng rồi! Phương Lễ anh đến đây vì em mà, em muốn đi cùng anh ấy… Tối hôm qua anh còn hứa sẽ xoa bóp cho em mà…”

Vua Yến cười nhìn anh ta, rồi nghiêm túc nhìn về phía trước và nói: “Tôi đã nói rồi, những việc này đều là em nên làm… Cẩn thận đấy, nếu tôi mơ thấy mẹ ruột của em trách móc cậu đấy!”

“Vậy thì cậu cứ mơ đi… Em phải đi rồi.” Trương Nghị muốn quay ngựa trở lại, nhưng dây cương bị Vua Yến giữ chặt, đành phải tiếp tục đi theo họ. “Em sẽ trở về và ẩn mình trong phòng mẹ hàng ngày, chỉ cần trải một tấm thảm xuống là được… Tối Trung Thu cũng sẽ không về dinh nữa.”

“Đừng dùng lời đe dọa với người khác… Tôi có rất nhiều cách… Mỗi lần cậu bỏ rơi người khác, tôi luôn ngồi trên mái nhà và khóc lóc âm thầm, suy nghĩ về những chuyện đã qua, đếm xem cậu đã làm những điều xấu xa gì…”

“Wei Yu ~ Hãy để tôi đi nói chuyện với anh Phương Lễ đi, nếu không thì tôi sẽ không nói chuyện với anh đâu; tôi là người luôn giữ lời hứa mà.”

“Ông Phương muốn nói chuyện với Tướng Kim, ông ấy còn phải mất một lúc mới đến đây; chúng ta hãy đến nơi nghỉ trước đã, sau này anh có thể nói chuyện với ông ấy cũng được mà, tôi không ngăn cản đâu.”

“Không ngăn cản à? Rồi lại có đủ lý do để… hoặc là tìm người khác gây rối! Trương Nghị biết rõ là Vua Yến đang để ý đến những hành động của mình; buổi tối, Trương Nghị thường lén lút ra khỏi phòng mà không cần phải ngủ cùng Vua Yến đâu.”

“Nếu anh bí mật ra ngoài vào ban đêm, tôi sẽ có lý do để giam giữ anh đấy.”

“Tôi là quan chức của triều đình; lúc đó, chỉ cần anh Zhou kiện cáo tôi, tôi sẽ bị đi canh lăng mộ Hoàng đế mà thôi.”

“Vậy thì tôi sẽ đưa anh đi cùng; dù sao thì đối với người ngoài, anh cũng coi như là học trò của tôi mà; việc cùng nhau canh lăng mộ mới thể hiện được lòng trung thành của anh đấy.”

“Quá đáng rồi! Làm thế nào anh mới có thể giữ lời hứa được chứ?” Trương Nghị cảm thấy đầu óc mình đang bị áp lực; nếu Phương Lễ không đến, anh hoàn toàn không lo lắng gì về kế hoạch của Vua Yến cả.

Nhưng khi Phương Lễ đến, anh lại muốn đi cùng Phương Lễ; cơ hội gặp nhau sau này chỉ có thể là tại nhà Hàn Lâm Viện mà thôi; nếu Vua Yến điều anh đến nơi khác, họ sẽ không thể gặp nhau nữa… Thà rằng họ cứ tiếp tục tranh luận, cãi vã như khi còn học đạo sách còn hơn.

“Anh đi theo tôi suốt nửa ngày rồi; buổi chiều nay tôi sẽ cho hai người nói chuyện… Nhìn thấy các anh cau mày liên tục thế này, e là sớm già đi đấy…” Vua Yến cuối cùng cũng quyết định nhượng bộ; thực ra anh không muốn nhượng bộ đâu… Nhưng hai người đàn ông lớn tuổi như thế này, có gì để nói chuyện nhiều đâu.

“Wei Yu, trong lòng tôi chỉ có anh thôi; điều này khác với những người khác… Chúng ta cũng không phải sống cách xa nhau hàng ngàn dặm, và cũng không có những suy nghĩ phức tạp như phụ nữ đâu… Thời gian còn dài lắm…”

“Nếu anh lại đưa tay ra để nắm tay tôi, lúc đó tôi sẽ tin anh thật đấy…” Vua Yến đưa tay ra; Trương Nghị không do dự gì mà nắm lấy tay anh… Áo có tay áo che chở, con ngựa cũng không đi quá xa, những người xung quanh cũng ở khoảng cách đủ xa để không thể nhìn thấy rõ họ đang làm gì.

Thành phố kinh đô, vào đêm khuya, trong cung lạnh giá… Trương Anh Anh ôm chặt đùi mình và run rẩy; cô quyết tâm phải vượt qua mọi rào cản để trở thành phi tần được sủng ái, chứ không thể tiếp tục sống như một người hầu gái làm việc vất vả.

“Lạnh quá… Ối! Đôi bàn chân nhỏ xinh của em, bộ ngực mềm mại của em…” Tiểu Đường Bảo bên cạnh kêu la ầm ĩ, vui vẻ đến nỗi còn tự ca ngợi bản thân.

“Đập đi!” Trương Anh Anh không suy nghĩ gì nữa, liền vung tay đánh Tiểu Đường Bảo vài cái; đôi tay bẩn thỉu, vẫn còn mùi của việc rửa bồn cầu, đã túm vào miệng Tiểu Đường Bảo và xé toạc nó.

“Thối quá!” Trương Anh Anh bị mùi hôi thối từ miệng Tiểu Đường Bảo làm cho khó chịu; đứa bé mới năm sáu tuổi mà không vệ sinh miệng hay mông, lại còn tự xưng là “đặc vụ”… Thật là không biết xấu hổ.

“Ôi đau!” Tiểu Đường Bảo ôm lấy cái miệng đang chảy máu mà khóc lóc; miệng cô bị xé nát đến nỗi đau đớn không thể chịu đựng nổi.

“Đêm khuya rồi mà còn la hét ầm ĩ!” Bà lão mặc đồ xong bước ra, cầm cây gậy đuổi hai đứa trẻ vào góc và đánh chúng từng người một; tiếng đánh khiến chúng khóc thảm thiết, van xin.

“Bà ơi, xin bà tha cho chúng con đi… Sau này chúng con sẽ trở thành người quan trọng đây!” Trương Anh Anh ôm lấy cái mông bị đánh đến nỗi rách nát, mùi hôi thối bốc lên, quần lại bắt đầu bẩn thỉu… Cô không có một bộ quần áo sạch để thay đổi.

“Đập!” Bà lão lại vung tay đánh một cái; Trương Anh Anh buồn nôn và nuốt nước bọt vào, muốn dùng nước bọt đó để hãm hại bà lão… Nhưng sau khi nuốt vài ngụm, cô nhổ ra những giọt máu và la lên rằng bà lão đang muốn giết người!

“Giết người à? Tôi thấy cô chỉ muốn trở thành kẻ ngu dốt thôi!”