Bà lão nắm lấy tóc của Trương Anh Anh và đánh vào mặt cô ta liên hồi. Trương Anh Anh cố gắng đá lại, nhưng ngay khi đôi chân bẩn thỉu của cô ta vừa được duỗi ra để đá thì đã bị người bên cạnh đá mạnh vào lòng bàn chân, khiến chúng sưng tấy như móng heo, run rẩy vì đau đớn.

“Ôi!” Trương Anh Anh không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu khóc lóc thảm thiết; tay chân cô ta co rút lại, đôi chân bẩn thỉu vung vẫy trong không trung, mỗi lần co lại là một cơn đau dữ dội. Miệng cô ta còn bị nhét đầy nước bẩn thỉu, không thể khóc được nữa.

Cả Xiao Tang Bao cũng bị choáng váng trước những hành vi tàn ác này. Cô bé muốn bỏ chạy, nhưng lại bị đá vào mông, khiến cô bé phải lăn lộn trên đất, vùng vẫy với đôi tay chân bẩn thỉu và hôi thối; mùi hôi từ miệng cô bé lan tỏa khắp không gian, khiến cô bé bị đánh càng thêm tàn nhẫn đến mức không dám kêu cứu dù mình là một điệp viên.

Trong cung lạnh, hàng ngày đều có tiếng khóc thảm thiết vang lên. Những bà lão này và những người sống trong cung lạnh luôn cảm thấy ghét bỏ Trương Anh Anh, như thể cô ta là kẻ giết người vậy; họ đối xử với cô ta một cách tàn nhẫn nhất có thể.

Trương Anh Anh khóc mãi, khóc đến nỗi trời long đất lở, nhưng vẫn không có ai đến cứu cô ta. Lúc này, cô ta bắt đầu nghĩ đến Zhang Wan – người đã đưa cô ta và Xiao Tang Bao vào cung. Chắc chắn là do Zhang Wan đã không làm cho Hoàng đế chú ý đến họ sau này.

“Những công chúa như thế này thường có đất phong thưởng riêng. Khi tôi trở thành hoàng hậu, Zhang Wan mới từ đất phong thưởng của mình đến đây. Cô ta chỉ thích những chàng trai đẹp trai mà thôi… Tôi cam đoan rằng khi tôi trở thành hoàng hậu, tôi sẽ cho cô ấy quyền lựa chọn những chàng trai đẹp trai… Chắc chắn cô ấy sẽ thành công!”

Trương Anh Anh bắt đầu lên kế hoạch, tìm cơ hội tiếp cận Zhang Wan. Nhưng cung lạnh có người canh gác; khi hai người họ đến đây, mọi người đều nghĩ rằng họ là người lãnh đạo, điều đó khiến một số người rất tức giận.

“Anh trai ơi, xin anh hãy giúp chúng em với! Đây là tia hy vọng cuối cùng của chúng em mà…” Trương Anh Anh khóc lóc van xin người canh gác, và yêu cầu Xiao Tang Bao ra ngoài để “điểm xuyết” cho màn biểu diễn này.

Miệng của Xiao Tang Bao đã bị thương nặng đến mức sưng mủ; ruồi bay đến đó, nhưng cô bé vẫn kiên nhẫn chịu đựng đau đớn và tiếp tục khóc.

“Ồ, đây không phải là Hoàng hậu sao? Nếu Hoàng đế có một Hoàng hậu như cô này, chắc chắn là ông ấy đã mù rồi… Mọi người ơi, lúc họ

Những người canh gác này đều rất giữ hận; bất kỳ ai muốn có được thức ăn ngon trong cung lạnh đều phải hối lộ họ mới được. Trương Anh Anh và Tiểu Đường Bảo, hai kẻ điên rồ ấy, vừa đến đã tuyên bố rằng họ là hoàng hậu.

Phù! Nếu Hoàng hậu của Hậu Ngụy lại như vậy, chắc chắn Hoàng đế sẽ sinh ra từ gia đình nghèo khó chứ? Dù là người nghèo khó thì cũng phải chọn một người xinh đẹp mà, làm sao có thể đến lượt Trương Anh Anh chứ?

Kế hoạch của Trương Anh Anh và Tiểu Đường Bảo đã tan thành mây khói… Làm sao có thể như vậy được! Chủ nhân của câu chuyện này đang ở trong cung lạnh mà vẫn có vô số kẻ sẵn lòng phục tùng cô ấy; vậy tại sao khi đến lượt họ thì lại không hề có tác dụng gì cả?

Khi đàn ông đánh nhau, đau đớn còn nặng hơn nhiều so với việc bị các bà quản gia đánh bằng dây liễu… Khi Trương Anh Anh và Tiểu Đường Bảo bị kéo trở về, họ không thể ngồi dậy được; họ vẫn phải tiếp tục làm việc dưới sự đánh đập của dây liễu, chỉ có thể ngồi co ro, cúi đầu để quét tro bụi… Cổ họ gần như bị gãy thành góc 90 độ.

Bên ngoài cung, Trương Châu Châu rất vui mừng; cuối cùng cũng đã đón Trương Nghị trở về. Chỉ vài ngày nữa là Tết Trung Thu rồi… Nếu Trương Nghị không trở về nữa, cô ấy thậm chí sẽ theo Ngô Thanh Quả ra ngoài để tìm người ấy.

“May mà con trai ta đã trở về an toàn… Nhanh đi cúi đầu, tắm rửa rồi ăn một bữa no nê.” Ngô Thanh Quả rất xúc động khi thấy con trai mình trở về bình yên; cô chỉ mong rằng sau này sẽ không còn phải cử Trương Nghị đến doanh trại nữa.

Trương Nghị bảo mọi người đi lo công việc của mình; sáng sớm hôm đó, cô đã tự mình đến ngoại ô thành phố để đón Trương Nghị trở về. Thật sự, gia đình hoàng gia khác biệt hẳn so với người thường… Nếu là các tướng lĩnh khác, chắc chắn họ sẽ không tự mình đi đón đâu.

Vừa bước vào nhà, Trương Nghị đã thấy người đang nằm trên giường… Cô đặt chiếc bình phong xuống, rồi bảo người mang nước vào; sau khi đuổi mọi người ra ngoài, cô liền giúp Vua Yến ngồi dậy.

“May mà nước còn ấm… Tôi định đưa bạn đi tắm cùng tôi, nhưng bạn lại không nghe lời!” Vua Yến kiểm tra nhiệt độ của nước; nếu nước lạnh, cô sẽ thay hết mọi người trong nhà.

“Tôi đã rời đi khá lâu rồi, tất nhiên là phải trở về thôi. Phương Lễ Anh trai tôi cũng đã về rồi, em cũng nên mau quay về nhà đi.”

“Không đâu, tôi sẽ ở lại trong nhà này, đợi đến tối sẽ cùng anh trở về nhà.”

“Wei Yu, cách em làm này thật là không công bằng cho mình đấy.”

“Vậy thì em hãy ra ngoài và giải thích rõ ràng đi; lúc đó tôi mới có thể thoải mái ra khỏi nhà được.”

“Em biết rõ là chưa đến lúc thích hợp mà… Lúc đầu ai đã nói rằng thời điểm rất quan trọng chứ? Bây giờ em đã quên hết mất rồi.”

“Vì vậy, sau khi làm sạch mọi chuyện, tôi chỉ muốn nghỉ ngơi và ngủ thôi. Vua Yến Bảo Trương Nghị mang đồ đến đây; tôi cũng cần gội đầu nữa… Tôi sẽ ở lại trong nhà thôi.”

Trương Nghị Đi vào tủ và lấy ra ba bốn cái lọ; dù ông ta có lòng ích kỷ thì cũng không thể vượt qua được những rào cản phía trước… Nhưng tâm ý của ông ta vẫn không thay đổi. Khi lớn tuổi hơn, trải qua nhiều chuyện hơn nữa, ông ta sẽ không còn e dè hay giấu giếm nữa đâu.

Trương Châu Châu Đang chuẩn bị những món ăn bổ dưỡng để tăng cường sức khỏe; dịp Tết Trung Thu, mọi người có thể cùng nhau về nhà… Nếu biết trước là sẽ phải ở lại sau Tết Trung Thu, bà ấy đã bảo Tam Ya trồng ớt sớm hơn một chút… Không biết mọi người trong làng có mang ớt đi phơi khô không nhỉ…

“Tôi nhớ bà đã nhắc nhở Tam Ya và các cô ấy rồi… Nếu trồng tốt, mà chúng ta vẫn chưa trở về, thì bà có thể để mọi người trong làng mang ớt đi phơi. Lần này, việc trồng ớt cũng khá tốt đấy… Cuối mùa hè, ớt đã chín hoàn toàn rồi; Ông Phương cũng nói rằng họ bắt đầu thu hoạch ớt rồi… Màu sắc của những quả ớt sau khi được phơi cũng rất đẹp đấy.”

Ngô Thanh Quả Đang đánh trứng; bà cũng lo lắng rằng mọi người trong làng sẽ nói rằng họ trở nên giàu có rồi thì lãng quên mọi người xung quanh… Sau này, nếu Trương Nghị gặp may mắn, ông ta vẫn sẽ quyết định trở về quê hương… Nhưng nếu ông ta đã gắn bó với thành phố kia, thì sẽ khó mà quay về được… Nếu có người muốn về nhà sống, chắc chắn sẽ có người bàn tán đấy…

“Chỉ cần hai ba tháng nữa là ớt sẽ chín… Bà ơi, đợi đến Tết Trung Thu, chúng ta sẽ trở về nhà nhé… Chúng ta vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm nữa…”

“Xiao Yi vừa mới trở về… Chúng ta hãy để cậu ấy nghỉ ngơi dưỡng sức trước đã… Sau nửa tháng nữa, chúng ta sẽ trở về nhà… Thật

Lâm Xuân Hoa cũng nghĩ rằng nên tìm một người bạn đời cho Trương Nghị, nhưng họ chẳng quen biết ai ở kinh thành cả, trong làng cũng không có ai phù hợp. Đợi vài ngày nữa khi Trương Nghị đã khỏe lại, sẽ hỏi xem anh ta thích người như thế nào, rồi mới chuẩn bị sính lễ.

   Trương Châu Châu đang gọt tôm hùm; nghe họ nói cười, cô nhận ra rằng những thứ này đều được đổi lấy từ không gian đặc biệt – dù là loại có mùi tỏi hay mùi ngũ vị, mọi người trong nhà đều thấy chúng rất ngon.

  “Bà ơi, con đã gọt xong rồi. Bà thêm vào ít ớt khô đi, trời ạ, mùi thơm lắm đấy!” Trương Châu Châu cắt thêm một ít ớt khô và thay đổi loại tương đậu nành, chỉ muốn để Ngô Thanh Quả xào riêng cho mình món tôm hùm cay nồng.

  “Yên tâm đi, bà sẽ xào cho con một phần nhỏ thôi… Nhưng con có ăn được không? Sẽ không bị cay quá không?”

  “Bà ơi, không đâu ạ. Loại ớt này không cay lắm đâu. Khi xào xong, bà cũng thử xem nhé… Dù sao thì vẫn phải cẩn thận, nếu không quen thì đừng ăn nhiều quá.”

  “Được rồi, trông ngon lắm đấy… Con đi xào thức ăn ngay.” Ngô Thanh Quả bắt đầu đun lửa, đổ dầu vào chảo; dùng dầu đậu phộng để xào thực phẩm thật tiện lợi, và cũng không lo dầu sẽ đông cứng đâu.