Trương Nghị Tôi cũng muốn lên đường đi tìm hiểu về những sự việc kỳ lạ đó quá; khi chứng kiến bằng mắt thấy thì hoàn toàn khác với những gì được mô tả trong sách đây. Châu Bồng Vô thức, tôi sờ vào đôi giày đã được buộc chặt bên mình; dưới ánh sáng của ngọn đuốc do Yang Yun thắp lên, màu đỏ trên đế giày đã biến mất hết, chỉ còn lại vài đốm đỏ ở phần gần da thôi.

“Màu đỏ trên đế giày đã không còn nữa rồi… Có lẽ chúng ta sẽ không gặp phải những chuyện kỳ lạ nào nữa đâu.”

Trương Nghị và Phương Lễ cũng đi kiểm tra xem, và thấy rằng màu đỏ trên đế giày đều đã biến mất hết; có lẽ đúng là như vậy thật. Châu Bồng bảo họ nhanh chóng lên đường đi; trên đường còn nhiều việc phải lo, tốt hơn hết là họ nên tìm chỗ đông người để nghỉ ngơi.

“Khởi hành!” Hồng Anh hét lên, và mọi người xung quanh đều đứng dậy, lên ngựa ngay lập tức. Một số người đi đầu, còn những người khác thì canh gác phía sau.

Cả nhóm đi liên tục suốt hai ngày, không ngủ không nghỉ; đến chiều ngày thứ ba, cuối cùng họ cũng nhìn thấy thành phố kinh đô. Hồng Anh tính toán thời gian và thấy rằng mình gần như không nghỉ ngơi gì cả; có lẽ mình sẽ đến nơi sớm hơn cả Vua Yến đấy.

“Thái tử phi, bạn phải theo tôi về nhé… Thái tử đang chờ bạn đấy.” Hồng Anh thấy Trương Nghị muốn đi theo nhóm của Châu Bồng, liền vội vàng tiến lên nói; nếu cô ấy bỏ đi, mình sẽ phải giải thích thế nào đây?

“Bạn mới là thái tử phi đâu!” Trương Nghị không hề muốn đi theo cô ấy; cô ấy lấy ra một chuỗi ngọc từ túi mình và nói: “Đây là thái tử tặng tôi… Coi như là tôi đang xin thêm thời gian học tập thôi; các bạn đừng làm gì lung tung nhé!”

Trương Nghị đưa chuỗi ngọc đó cho Hồng Anh rồi lên ngựa đi; Châu Bồng và Phương Lễ nhìn thấy cảnh này và không biết phải giải thích thế nào. Nhưng khi Trương Nghị đưa đồ cho Hồng Anh, Châu Bồng đã nhìn thấy hành động đó.

“Chắc bạn không phải là thích cô gái cướp đó đâu nhỉ? Cô ấy chẳng hợp với bạn chút nào cả!”

Khi Trương Nghị đi qua, Châu Bồng liền lên tiếng trước.

“Cái gì? Em trai Zhang thích kẻ cướp nữ à? Mắt các người mù rồi sao! Tôi đẹp hơn cô ta mà! Sao không chọn tôi?”

“Thôi đi hai anh, chúng ta mau vào thành đi, mắt tôi sắp nhức không chịu nổi nữa.”

Trương Nghị bảo họ nhanh lên và ít nói lại, sợ Hồng Anh nghe thấy sẽ gây rắc rối cho họ. Ba người cưỡi ngựa tiến vào thành trước, trong khi Yang Yun nhìn họ đi rồi bắt đầu gãi đầu, tự hỏi liệu có nên theo sau không…

“Thủ lĩnh, chúng ta nên đợi hoàng tử bên ngoài thành, hay quay về phủ?” Yang Yun tiến lên hỏi; quãng đường này họ vẫn có thể đi được.

“Trước hết hãy nghỉ ngơi đã, chờ lệnh từ trên xuống.” Hồng Anh cầm chiếc vòng ngọc trên tay, quyết định quay về phủ trước. Nếu Vua Yến chưa trở về, cô sẽ để lại chiếc vòng đó cho anh ta.

“Được thôi, tôi sẽ dẫn mọi người quay về.” Yang Yun bảo những người đi sau theo sau mình. Dù không có chuyện gì xảy ra, nhưng họ vẫn lo lắng rằng Vua Yến có thể thay đổi ý định. Họ đã quen với việc đi lang thang khắp nơi từ nhỏ, nên quãng đường này đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.

Hồng Anh tách ra khỏi nhóm và quay về phủ trước. May mắn thay, phủ đang được trang hoàng lộng lẫy, nhưng Vua Yến vẫn chưa trở về. Cô hỏi người quản gia Sun xem Vua Yến có để lại tin tức gì không; người quản gia nói rằng nếu Vua Yến chưa vào phủ, họ có thể nghỉ ngơi trước, vài ngày nữa khi ông ấy trở về sẽ có cách giải quyết.

“Hoàng tử đã biết hết rồi sao? Làm sao ông ấy lại thông minh đến thế?”

“Thật là! Hoàng tử lo lắng rằng những người mới đến có thể sợ hãi. Lần trước, có một người kỳ lạ đến đòi đồ, sau đó liên tục xảy ra những chuyện lạ trong phủ: tiếng gõ cửa, thậm chí đêm qua còn nghe thấy tiếng khóc nữa… Tìm mãi mà không thấy ai cả.”

“Hoàng tử có gặp chuyện gì không?” Hồng Anh hỏi. Dù hoàng tử có nghỉ ngơi suốt cả ngày, nhưng chắc chắn ông ấy vẫn có thể xử lý mọi việc được.

“Không hề, hoàng tử luôn may mắn mà, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Đúng vậy, tôi đã bảo mọi người nghỉ một ngày, đợi hoàng tử trở về rồi sẽ sắp xếp công việc tiếp.”

Bên kia, Trương Nghị không thấy ai theo sau, nên cùng với Châu Bồng và những người khác ở lại khách sạn do gia đình Lian sắp xếp.

Vừa lên lầu thì thấy Fong Long cùng một số người đọc sách đang trao đổi về các bài viết, Trương Nghị vội vàng đi xa, vì anh ta rất mệt và muốn nhanh chóng lên giường ngủ.

“Này~ hãy tắm sạch rồi mới ngủ đi, nhanh lên, nước đã được mang đến rồi đấy!” Phương Lễ kéo Trương Nghị dậy, họ đã đặt ba phòng ở nhà trọ và ngay khi vào đã yêu cầu ba thùng nước, sợ rằng hai người kia sẽ ngủ quá giấc mà không kịp tắm, làm mất mặt.

“Mệt quá! Phương Lễ Anh trai ơi, để em tỉnh dậy rồi mới tắm cũng được mà.”

“Không tắm à? Anh sẽ tắm giúp em đây. Ngày Tết Thượng Nguyên còn chưa kịp xem đèn lồng nữa, vừa vất vả trở về nhà lại còn phải tắm cho em, anh trai này thật là tốt bụng quá!”

“Đừng nói linh tinh thế, em sẽ dậy ngay đây, kẻo ông Khổng Thánh buổi tối lại dùng cây gậy để đánh người đấy.” Trương Nghị cảm thấy quần áo mình bị kéo, vội vàng lăn xuống đất rồi mặc quần áo vào và bước vào bồn tắm.

“Thật là ai cũng lười biếng hơn ai, nhớ thay đồ rồi mới ngủ nhé, cẩn thận anh sẽ kiểm tra đấy.” Phương Lễ cả người đều mỏi mệt, anh đóng cửa ra ngoài và đi gọi Châu Bồng dậy.

“May mà thoát khỏi họ rồi… Lần sau phải tránh xa họ một chút mới được.” Trương Nghị ngáp một cái, thay đồ ướt rồi mới tiếp tục tắm. Cảm thấy mệt mỏi và choáng váng, nếu không lo lắng về việc học, có lẽ anh đã ngủ thiếp trong bồn tắm mất rồi.

Thành phố kinh đô rất sầm uất, trên đường luôn có người hô bán hàng; mỗi lúc lại có một nhóm người khác xuất hiện, nhưng dù sao đường vẫn đông đúc, và nếu không cẩn thận, bạn có thể bị người ta che khuất tầm nhìn.

Quán mì Chǔ Chǔ vẫn đóng cửa, Trương Đại Khí cưỡi xe lừa, cả gia đình cùng nhau quét dọn quán mì từ trong ra ngoài. Tuy tuyết vẫn chưa tan, họ cũng muốn mở cửa hàng, nhưng lượng khách ăn mì rất ít; mỗi ngày chỉ kiếm được chưa đầy một trăm văn thôi, nên quyết định không mở cửa nữa.

“Bà ngoại ơi…” Ngô Thanh Quả đang bận rộn và chưa kịp ngẩng đầu thì đã nghe thấy tiếng gọi mình; lại là Trương Anh Anh kẻ không biết xấu hổ đó!

“Cô bé nhỏ ơi, người không lau hậu môn mà đến quán mì thì lát nữa sẽ làm bẩn mọi nơi, ai còn muốn đến đây ăn mì nữa chứ?”

“Em trai nhỏ ơi… Đừng nói như vậy đi, người ta thật sự rất đáng thương, bị đánh đập và bắt nạt, nhưng mỗi ngày vẫn có thức ăn để ăn, tất cả đều là do các bạn cho, nếu không thì họ đã chết đói mất rồi

“”

   Trương Anh Anh bắt đầu làm việc một cách nhanh nhẹn; sau một mùa đông trôi qua, da tay da chân cô ta lại trở nên thô ráp hơn. Lý do chủ yếu là vì cô ta thường xuyên chạy nhảy ngoài trời, ăn uống thiếu điều độ, không vệ sinh cá nhân khi đi vệ sinh, và còn hay cãi vã, la mắng người khác. Khi ăn no, cô ta chỉ biết nằm ngủ; bụng cô ta trở nên phình to, mông thì thối rữa và béo phì, gần giống như của Tiểu Y Na vậy.

   Ngô Thanh Quả để cho tất cả mọi người phải chịu đựng sự hành xử của Trương Anh Anh; khi cô ta không thể tiếp tục làm việc được nữa, cô ta sẽ bắt đầu giả vờ yếu đuối. Tuy nhiên, cô ta đã đánh giá thấp mức độ không biết xấu hổ của Trương Anh Anh; cô ta bắt đầu áp dụng những chiêu trò kết hợp giữa kiểu hành xử đáng thương và kiểu được mọi người yêu quý.

  “Bà ơi, nặng quá! Người ta ôm cô ấy mà cũng thấy mệt rồi… Các bà đừng làm việc nữa, để con làm thay!” Trương Anh Anh muốn làm nhiều việc hơn để có thể giảm cân và thể hiện bản thân mình.

  Cô ta lau bàn, quét nhà, làm mọi việc có thể; ngón tay cô ta dần trở nên đen sạm và thô ráp. Cô ta còn mong chờ rằng Ngô Thanh Quả sẽ thấy cô ta đáng thương và đưa cô ta đi khám bác sĩ.

  Khi mọi việc đã hoàn thành, Trương Anh Anh ngửa mặt nhỏ bé bẩn thỉu lên, hít hơi snot, xoa tay liên tục, nhưng lại không dám đưa tay ra… Trông thật đáng thương.

  Trương Châu Châu thở dài; cô ta thực sự giỏi trong việc diễn xuất… Nhưng bí mật đằng sau những hành động đó thì ai cũng biết… Đứa con đồi bại này dù xịt nước hoa thì vẫn thối rữa.

  “Bà ơi, hehe…” Trương Anh Anh bắt chước tiếng cười của trẻ con, cười một cách nghịch ngợm nhưng cũng đáng thương… Khi gió thổi qua, cô ta lại bắt đầu xoay mông mình… Mùi hôi thối từ đó bay ra ngoài.