Hồng Anh Nắm chặt cương ngựa, không kiêng nể gì mà đáp trả lại: “Ngươi mới là kẻ cướp đấy! Lúc đầu tôi chỉ đi ngang qua nhà ngươi và tình cờ cần sự giúp đỡ của các anh em thôi. Lúc nãy các người có thấy cái gì lạ không?”

Phương Lễ Nhìn về phía Trương Nghị rồi quay sang hỏi Hồng Anh: “Tất nhiên là có rồi. Các người định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi đang trên đường về kinh thành. Khi đang tổ chức đội ngũ trong rừng, chúng tôi đã thấy một nhóm người lạ; chưa kịp hỏi gì thì họ đã biến mất.”

Châu Bồng Đặt giày xuống xong, cưỡi ngựa lên phía trước và nói: “Các người cứ tiếp tục đi đi. Chúng tôi ba người đang trên đường đi thi, e là không theo kịp bước chân của công tử đâu.”

Phương Lễ Nghe xong, mới nhận ra trên lá cờ có chữ “Yến”; liền hỏi Trương Nghị: “Các người có quen biết họ không?”

“Không quá thân lắm… Chỉ là gặp nhau trên đường nên cùng đi với nhau thôi. Nhưng sau khi đi được hơn mười ngày, mối quan hệ của chúng tôi đã không còn đơn thuần là sự quen biết nữa…”

“Đừng quá thường xuyên tiếp xúc với giới quý tộc; nếu không, bạn có thể bị cuốn vào rắc rối mà không hề hay biết đâu.”

“Ài! Phương Lễ anh thật là lo lắng quá…”

Hồng Anh Tiến lên gần họ và nói: “Biết các bạn đang đi thi nên tôi cũng muốn đi cùng để có thể giúp đỡ nhau nếu có chuyện gì xảy ra. Châu Bồng ban đầu không đồng ý, nhưng suốt quãng đường vừa qua thực sự quá kỳ lạ… Thôi thì cùng nhau đi thôi.”

Phương Lễ Suy nghĩ một lát, liếc nhìn Trương Nghị; thấy anh ta dường như đang tức giận, liền thay đổi ý định và nói: “Rồi sẽ có ngày biết thôi… Chuyện gì cũng không thể che giấu được trước mặt tôi đâu.”

“Những chuyện đó để sau này nói… Hiện tại, quan trọng hơn là phải tìm hiểu xem đã gặp phải những điều kỳ lạ gì trên đường đi, kẻo chưa đến kinh thành mà đã mất mạng đấy.”

“Châu Bồng nói đúng lắm… Chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Nếu chỉ có chúng ta thấy thì còn đỡ, nhưng nhiều người khác cũng nhìn thấy… Hiện tại, việc tìm hiểu nguyên nhân mới là điều quan trọng nhất. Chúng ta hãy nhanh chóng tiếp tục lên đường đi; tối nay thì đừng nghỉ ngơi, đợi đến sáng mai hãy tìm chỗ sáng để nghỉ ngơi thôi.”

Phương Lễ Nghe vậy, quyết định sẽ hỏi thêm sau, rồi tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước.

Trương Nghị vẫn cảm thấy lo lắng cho người khác, nên cố tình chậm lại để hỏi Hồng Anh.

“Vua nhà tôi quả là đã tin tưởng đúng người rồi; ông ấy lo lắng rằng anh sẽ gặp nguy hiểm, nên chúng tôi mới đến đây. Nhưng sau khi đến đây, tôi cảm thấy nơi này còn nguy hiểm hơn nữa.”

“Chỉ cần mọi người không sao thì tốt rồi.”

Trương Nghị không tiếp tục nói thêm, cứ thế cưỡi ngựa tiếp tục đi về phía trước. Hồng Anh ở phía sau, tức giận đến nỗi nghiến răng; nếu biết được những chuyện sẽ xảy ra sau này, lúc mới gặp mặt đã đánh Trương Nghị một trận rồi.

Nhưng cô ấy không thể làm vậy được; nếu thực sự đánh nhau, việc Vua Yến sẽ trở nên dễ dàng hơn. Cô ấy là thuộc hạ của Vua Yến; nếu lần này trở về kinh thành và thực sự vào được trong cung vua, sau này cô ấy sẽ có thêm một chủ nhân nữa.

“Lẽ ra ban đầu nên đánh bại hắn ta cho bõ!” Hồng Anh cảm thấy hơi thất vọng; à, tất cả chỉ vì mình quá nhẹ lòng mà thôi…

Trương Nghị cuối cùng cũng đuổi kịp Phương Lễ và hai người cùng nhau tiếp tục hành trình. Phương Lễ liên tục nhìn về phía Trương Nghị, dường như cô ấy đang che giấu điều gì đó.

“Sao anh cứ nhìn tôi vậy? Chẳng phải đã từng thấy tôi rồi sao?” Trương Nghị cũng nhìn lại; Phương Lễ lập tức quay đầu đi, có phải là có chuyện gì muốn nói với mình không, hay là đã phát hiện ra điều gì đó?

“Đồ nhóc con! Anh đã thấy cái đó bao nhiêu lần rồi, ngay cả trong thư phòng cũng vậy!”

“Đừng nói linh tinh nữa; nghe anh nói lung tung thì thà đi nhanh hơn còn đỡ.”

“Đúng vậy; hai người này trước đây luôn thích cãi vã; trên đường này còn nhiều việc phải làm nữa, chúng ta hãy nhanh lên đi. Đến khi đến kinh thành, muốn cãi vã thì cứ cãi thoải mái; bây giờ thì không được đâu!”

Châu Bồng cũng cưỡi ngựa đến gần; trong lòng cô ấy rất lo lắng; nếu hai người này cứ tiếp tục đùa cợt như vậy, trên đường gặp phải những người lạ thì thật nguy hiểm đấy.

“Anh Chu, đừng lo lắng quá; những tên cướp nữ phía sau kia rất mạnh mẽ; võ công của chúng cao hơn tôi; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ trốn ở phía sau thôi.”

“Haha, Phương Lễ anh trai này thật là quá lo lắng, bây giờ đã nghĩ xong rồi phải trốn ở đâu đấy.” Trương Nghị cười không ngớt; nếu Phương Lễ trốn sau lưng Hồng Anh, chắc hẳn hai người sẽ đánh nhau mất.

“Nói thêm nữa, sau này anh sẽ để em cưỡi cùng một con ngựa với anh, vừa che gió cho anh, vừa đẩy lùi những kẻ khác.”

“Nhưng đừng bắt nạt người khác nhé… Anh nghe nói năm ngoái, vào mùa đông lạnh giá mà em lại bảo Tiểu Nghị che gió cho anh, thật là quá đáng rồi… Anh không thể chịu đựng được nữa đâu.” Châu Bồng bắt đầu dạy bảo Phương Lễ; Trương Nghị nghe xong mà vui vẻ, thỉnh thoảng còn bổ sung vài câu nữa; trong khi đó, Phương Lễ liên tục nhìn anh ta.

Hồng Anh đứng phía sau, nghe mà tim đập thình thịch… Liệu họ đang truyền tin gì đó hay không? Nếu Vua Yến biết được, chắc chắn sẽ rất không vui; còn nếu không biết, sau này khi có ai hỏi, họ sẽ rất khó giải thích.

Tuy nhiên, cô ấy không truyền thông điệp đó; người khác mới là những người lan truyền tin tức. Có lẽ họ đã biết rõ mối quan hệ giữa ba người, nhưng Vua Yến không hề nói ra rõ; chỉ yêu cầu họ bảo vệ người kia mà thôi… Có lẽ đó chỉ là “Tiểu Muối Chua” ngày xưa mà thôi, nên Vua Yến cũng không quan tâm nhiều đến chuyện đó.

Trên đường đi, mọi thứ vẫn khá yên tĩnh; đến chiều hôm sau, khi họ chuẩn bị vào nhà trọ, Châu Bồng bỗng nhớ đến cái nhà trọ đã biến mất kia… Bên ngoài có hai cô gái nhỏ đang cầm đèn lồng đứng đó; trông thật đáng sợ.

“Quý khách ơi? Cần ở nhà trọ không ạ?” Một trong hai cô gái đó cầm chiếc đèn lồng màu đỏ vẽ hoa mai; cô ấy cười một cách ngây thơ, nhưng ánh mắt dưới ánh đèn trông trống rỗng, như thể không phải người thật vậy.

“Không cần ở nhà trọ đâu; chúng tôi chỉ muốn nghỉ ngơi một chút rồi sẽ đi ngay thôi.” Châu Bồng nói rồi kéo dây cương của Trương Nghị; trong khi đó, Phương Lễ vẫn đang hỏi Trương Nghị làm sao lại quen biết với Vua Yến… Thấy hai người chạy đi, anh ta cũng lập tức cưỡi ngựa theo sau.

Hồng Anh vừa uống một ngụm rượu, thấy ba người chạy đi, liền bảo những người phía sau cũng theo sau.

Người học vấn thì luôn suy nghĩ nhiều, cô ấy chẳng hề sợ hãi chút nào; ở trong những ngôi nhà ma thì sao chứ? Dù sao thì cũng có chỗ che mưa che nắng mà!

Vừa mới dẫn đội đi được một quãng, cô quay đầu lại và thấy ngôi nhà trọ lúc nãy đã biến mất không còn dấu vết gì nữa. Nghe kể qua một lần rồi, khi nhìn thấy lại lần nữa, cô vẫn cảm thấy rùng mình. Giữa đường có một cô gái nhỏ đang cầm đèn lồng đứng đó, cười toe toét với cô.

“Nhanh lên!” Hồng Anh ra lệnh cho các vệ sĩ bí mật và binh lính đi theo sau. Cô không biết liệu Vua Yến có gặp phải chuyện gì không, nhưng cô cảm thấy là không có gì đâu… Thậm chí còn nhận được thư trả lời từ Vua Yến nữa; nếu gặp phải hắn ta, ngay cả ma quỷ cũng sẽ tránh xa mà đi chứ.

“Đập đập đập…” Châu Bồng vừa chạy một đoạn đã nghe thấy tiếng động này. Vào ban đêm, đó chắc chắn là tiếng quân đội di chuyển.

Các binh sĩ đi sau, vốn đã quen với âm thanh chiến trường, nghe thấy tiếng này liền biết ngay là quân đội đang di chuyển, và họ lập tức đi tìm Hồng Anh để hỏi thăm. Tiếng móng giẫm ngựa thật sự rất kỳ lạ; tiếng bánh xe cũng không hề vội vã chút nào.

“Đội trưởng Hồng, chẳng lẽ đó là quân ma đang đi qua đây à?” Một người thích nghiên cứu Kinh Dịch bỗng nói lên. Yang Yun đã dẫn một số vệ sĩ đi trước để bảo vệ Trương Nghị – tức là bảo vệ tất cả mọi người.

“Các anh em, có chuyện gì xảy ra vậy?” Trương Nghị hỏi những vệ sĩ đứng gần mình. Nghe nói đó là quân ma đang đi qua đây… Điều này cô đã từng đọc trong sách, vậy tại sao nó lại trở thành sự thật?

“Dù có phải là quân ma hay không, thì họ cũng giống như chúng ta thôi… Trước đây họ cũng là con người; dù là những binh sĩ hy sinh trên chiến trường hay những người chết vì dịch bệnh, chúng ta đều phải nhường đường cho họ.”

Châu Bồng đã đọc rất nhiều loại sách, và những cuốn sách đó khá đa dạng… Nếu không phải vì trước đây anh ta thấy những câu chuyện thú vị trong đó, và những nhân vật trong đó thật đáng thương, thì anh ta sẽ không bao giờ bị lừa đảo mất 150 lượng bạc đâu.

Anh ta yêu cầu mọi người đều tránh ra và đợi ở những nơi khuất mắt. Vừa mới ẩn náu xong, thực sự có một đội quân di chuyển với bước đi đều đặn, bao gồm cả kỵ binh và pháo binh; hành động của họ hoàn toàn giống nhau, và trên người họ còn có những làn sương đen.

Họ di chuyển rất nhanh; chỉ trong vòng nửa canh trà thôi, họ đã đi xa mất rồi