“Bụng tôi không còn là gánh nặng nữa rồi, như vậy thì nhỏ Bí Ngô sẽ yên tâm đấy.” Trương Châu Châu thấy Bí Ngô vẫn đang khóc, liền đùa cợt như vậy, và mọi người trong nhà đều bật cười.

Bí Ngô ngượng ngùng ngồi xuống, tiếp tục ăn những miếng kẹo hồ lô trong tay của Trương Đại Khí, thỉnh thoảng lại thở dài. Lần sau nó sẽ không ra sân ăn nữa đâu, vì nó quá sợ lắm.

Khi thấy Bí Ngô không còn khóc nữa, mọi người trong nhà bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

“Chu Chu, bà đã làm sẵn đôi găng tay ấm cho các con đấy, các con đi chơi ném tuyết ngoài trời đi.”

Ngô Thanh Quả lấy ra hai đôi găng tay được thêu hoa, Trương Châu Châu nhận lấy và đeo vào. Cô ấy cùng với Vương Đình Kiên hôn Ngô Thanh Quả vài cái rồi chạy ra ngoài chơi ném tuyết.

“Nhỏ Bí Ngô, bà sẽ làm thêm cho con đây, đây là những chiếc bà làm trước khi con đến đây.” Ngô Thanh Quả lo lắng và giải thích cho Bí Ngô nghe.

Bí Ngô vội vàng lắc đầu, nuốt hết miếng kẹo hồ lô cuối cùng: “Cảm ơn bà nhé, Bí Ngô không cần đâu~”

“Đứa bé ngốc nghếch này, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài chơi, đừng lo lắng nữa.”

“Nhưng con sợ lắm…”

“Con là một cậu bé mà, đừng luôn sợ hãi như vậy, như vậy không tốt đâu.”

“Con biết rồi.” Bí Ngô hít một hơi thật sâu, ho vài tiếng; nó chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp như thế này, lớn lên rồi nó sẽ phải chăm sóc họ thật tốt.

Lâm Xuân Hoa vuốt đầu Bí Ngô và bảo cậu bé ôm lấy con thú nhồi bông ấm áp trong nhà để chơi. Con thú đó được Trương Châu Châu yêu cầu Ngô Thanh Quả làm từ nhiều bông và vải; nó có hình dáng của một con thỏ, và cả Vương Đình Kiên lẫn Bí Ngô đều tranh nhau ôm nó.

“Đi thôi, hôm nay chúng ta sẽ làm thịt vịt muối để ăn, giúp các đứa trẻ xua tan nỗi sợ hãi.” Ngô Thanh Quả thu dọn đồ đạc rồi cùng với Lâm Xuân Hoa bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Hôm nay họ lại kiếm được thêm hai lượng vàng; quả thực, như Trương Châu Châu đã nói, cuộc sống của họ sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

“Haha~” Trương Châu Châu ném vài quả tuyết vào Vương Đình Kiên; đứa trẻ nghịch ngợm này thật đáng bị đánh…

“Chị gái ơi!” Vương Đình Kiên nói với giọng ngây thơ, đáng yêu: “Con là em trai mà, chị phải nhường con đi.”

“Đúng rồi, cậu ấy đánh đi, con sẽ không đánh lại đâu.” Trương Châu Châu không có anh chị em, bây giờ lại có thêm hai em trai nữa, phải chăm sóc chúng thật tốt.

Ba Ya và những đứa khác đang ẩn mình trong góc để xem, Nhì Ya thực sự muốn chơi với Vương Đình Kiên; trông họ thật đẹp quá. Gia đình Trương không biết đã cúng gì mà khuôn mặt của Trương Châu Châu dù không được trắng nhưng cũng đẹp hơn các cô bé khác.

“Thôi kệ!” Ba Ya là người hành động nhanh, cô ta chạy đến ngay: “Chị cả ơi, con cũng muốn chơi với chị.”

Cô ta nhìn thấy đôi găng tay của Trương Châu Châu; trông thật đẹp và ấm áp khi đeo vào. Trương Châu Châu hơi do dự; thịt khô mà Ba Ya đưa cho cô ta thật ngon, nhưng mối quan hệ giữa họ hơi ngượng ngùng.

“Ba Ya, ba các bạn đang gọi các bạn về nhà đấy.” Nguyệt Hoa ra tìm mọi người và cuối cùng cũng tìm thấy họ; may mắn thay là làng này không lớn lắm.

“Chị Nguyệt Hoa ơi, có chuyện gì vậy?” Ba Ya hơi lo lắng; cô ta sợ Chột Sừng sẽ đánh họ.

“Không biết đâu… Đại Ya đã nói chuyện với ông ấy, rồi bảo các bạn về nhà.”

Nguyệt Hoa không phải là người xấu, chỉ là cuộc sống nghèo khó nên mới bị bán đến đây. Cô ta quay đầu nhìn Trương Châu Châu và chú ý đến cái bụng bự của cô bé.

“Em gái nhỏ ơi, cái bụng của em sao vậy…” Nguyệt Hoa cảm thấy mình vừa nói sai điều gì đó, liền vội vàng im lặng.

“Chị là chị gái mới đến nhà Ba Ya phải không?” Trương Châu Châu tử tế tiến lại gần, và Vương Đình Kiên cũng theo sau.

“Vâng, em tên là Nguyệt Hoa. Nhà em nghèo quá, nên em mới phải lấy chồng ở đây.”

Trong lúc Nguyệt Hoa đang nói chuyện với Trương Châu Châu, Nhì Ya cũng định ra ngoài, nhưng khi thấy Chột Sừng đến, cô bé liền trốn vào trong tuyết không dám ló đầu ra. Ba Ya cũng thấy Chột Sừng; vừa định kéo áo Nguyệt Hoa thì bị đá một cái.

“Ba Ya!” Trương Châu Châu thấy Ba Ya ngã liền định đỡ cô, nhưng Nguyệt Hoa cũng bị đánh vài cái tát.

“Một lũ con gái xấu xa, cả đống đều quay về nhà đi!” Chột Sừng đã uống vài chén rượu, đang định nói chuyện với các cô gái trong nhà thì tìm mãi mà chỉ thấy Đại Ya và đứa trẻ kia; ông ta cảm thấy rất bất hạnh.

Sáu Ba che mặt và đứng dậy, đi theo sau cột, không dám quay đầu nhìn lại Trương Châu Châu. Dù ở nhà làm việc vất vả, nhưng Nguyệt Hoa vẫn là người lớn tuổi nhất trong gia đình; làm sao cô ấy có thể bị đánh hàng ngày được chứ?

  Chỉ mới đến đây một ngày thôi, cô ấy đã bị đánh nhiều lần rồi, mỗi lần đều vô tội, không hiểu mình đã làm gì sai.

  Trương Châu Châu và Vương Đình Kiên nhìn nhau, không biết chuyện này là thế nào nữa… Khi người lớn không hài lòng, họ lại trút giận lên trẻ con; thật là phản ánh rõ tính cách của họ.

  “Chị gái ơi, người đàn ông kia thật đáng sợ…” Vương Đình Kiên đã từng chứng kiến nhiều tình huống khác nhau, nhưng chưa bao giờ thấy ai thích đánh trẻ con đến thế.

  “Đừng sợ… Thật tiếc là em không biết võ; nhà chúng ta lại đang nuôi một con lợn khoai, nên không thể nói ra được gì.”

  “Họ thật đáng thương… Không lạ gì họ lại trông như vậy; chẳng hề có vẻ ngoài dễ thương chút nào cả.”

  “Ai nói không phải vậy chứ? Em cũng cảm thấy nhà họ như bị ma ám vậy.”

  Trương Châu Châu lắc đầu và dẫn Vương Đình Kiên đi làm người tuyết cho con lợn khoai… Sáu Ba cũng coi như là người tốt rồi; biết ơn và chu đáo hơn cả Đại Ba. Cô ấy chỉ nghĩ đến việc làm giàu thôi… Việc này ngay cả trưởng làng cũng không thể thuyết phục được, làm sao em có thể can thiệp được chứ?

  Khi Trụ Tử trở về, anh ta đã dùng đế giày đánh ba người họ một trận… Nguyệt Hoa không chịu nổi nữa, liền đi nói lý lẽ với anh ta:

  “Anh Lý ơi, anh không thể đánh trẻ con như vậy được… Đứa nhỏ nhất mới ba tuổi rưỡi thôi; Sáu Ba và các em cũng mới năm tuổi trở lên… Anh là người lớn, làm sao có thể trút giận lên trẻ con được!”

  “Tát!” Trụ Tử lại tát cô một cái: “Con gái xấu xa, ăn no nê ở nhà tôi mà lại thấp bé, xấu xí… Chẳng hề có vẻ ngoài của một người phụ nữ gì cả… Dám nói lung tung trước mặt tôi!”

  “Dù em đến đây để làm Đứa con nuôi, nhưng nếu anh đánh họ như vậy, ai có thể chịu đựng nổi chứ?”

  “Phù! Nếu còn dám nói thêm một lời nữa, tôi sẽ treo cổ em lên cây đấy!”

  Sáu Ba và các em quỳ xuống, không dám nói gì nữa… Nguyệt Hoa không thể sống như thế này được, liền cãi vã với Trụ Tử… Và cuối cùng, cô thực sự bị treo lên cây ngoài trời…

  “Trụ Tử ơi… Những đứa bé này mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi… Trong thời tiết lạnh giá như này, nếu xảy ra chuyện gì thì thật là tồi tệ…”

“Nhìn này xem, đứa con mà anh nuôi có phải là con người không? Mọi người trong làng đều nói rằng Đại Nha giống như con chuột, còn dẫn theo một đám em gái hôi thối nữa. Khi anh không ở nhà thì còn đỡ, nhưng khi anh có mặt ở nhà, cũng chẳng quan tâm đến đứa bé chút nào. Cô bé này đến để phục vụ anh… đó là người của gia đình Lý mà, nếu chuyện này truyền ra tỉnh lý, anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Ôi…” Nghe nói đến tỉnh lý, Chấu Tử liền sợ hãi, vội vàng kéo Yuè Hoa ra ngoài, đuổi cô bé vào trong nhà và không cho ăn uống, để cô bé đói bụng một bữa rồi mới bớt cáu kỉnh lại.

Chẳng mấy chốc, cả làng đều biết chuyện của nhà Chấu Tử; nhiều người đều lắc đầu, không hiểu sao trước đây Chấu Tử lại nhút nhát, ít nói, nhưng bây giờ lại trở nên xấu xa như vậy.

Vũ Thanh Quả Hòa Lâm Xuân Hoa đi ra ngoài nghe người ta bàn tán; họ chỉ đơn giản là đồng ý với những lời đó thôi… Đó là chuyện riêng tư của gia đình họ, họ không thể can thiệp được, nghe xong rồi thôi.

Trương Châu Châu bắt đầu lo lắng cho Tam Nha – một đứa bé gái năm tuổi rưỡi, lẽ ra phải được người nhà yêu thương chứ. Dù họ chỉ là những nhân vật phụ không quan trọng, nhưng họ cũng là con người mà…

“Chị ơi~” Bí Ngô nói với giọng ngọt ngào, khi thấy Trương Châu Châu đang đứng bên ngoài, tay ôm chiếc người tuyết đã tan chảy.