“Cả thứ đều muốn mua rồi à, các người bán với giá bao nhiêu vậy?” Phương Lễ không biết tính toán, việc thanh toán luôn do nhân viên kế toán của tiệm vàng làm, chỉ là hỏi thôi mà.

“Một cân thịt cộng với công sức chúng tôi là năm mươi văn, tôi biết có hơi đắt, nhưng công thức làm rất ngon, chắc chắn các bạn sẽ thích.”

“Không tồi đâu, trông có vẻ nhiều lắm, tôi cho hai lượng thôi.” Linglong biết họ là những người nông dân, cuộc sống khó khăn, nếu không thì cũng không đến bán thịt muối vào giữa mùa đông này đâu.

Phương Lễ đồng ý, hai lượng trong mắt anh ta chỉ đủ để ăn một bữa ở ngoài thôi, không phải là số tiền lớn. Trương Nghị còn tưởng mình nghe nhầm, hai lượng á! Người bán lại ăn mặc sang trọng như vậy mà bán với giá này sao.

Người lái xe đã cất gọn thịt muối, Linglong còn đặc biệt hỏi Trương Châu Châu về ngôi làng mà họ đến, nếu thấy ngon thì sẽ nhờ người đi mua thêm. Trương Châu Châu không lo sợ sẽ bị trả hàng lại, loại thịt muối này ăn vào còn dai hơn cả thịt tươi nữa.

Sau khi chiếc xe ngựa rời đi, ba người cùng nhau vui vẻ đi mua sắm. Trương Châu Châu biết Ngô Thanh Quả biết thêu, nên đã mua kim chỉ và vải tốt. Trương Nghị dẫn họ đến văn phòng quận để hỏi thông tin về những đứa trẻ mất tích; sau đó họ mới đi mua rau củ và các loại đồ ăn vặt để chuẩn bị cho Tết, rồi chuẩn bị trở về nhà. Khi đi qua cửa hàng tạp hóa, Trương Châu Châu thấy có bán hạt giống; cô ấy muốn trồng rau trong nhà, nhưng vì chưa hiểu nhiều về việc này nên tạm thời bỏ qua ý định đó.

“Chị gái ơi, con muốn mua khúc gỗ này.” Vương Đình Kiên thấy một khúc gỗ cổ, muốn nhờ thợ mộc trong làng đi chạm khắc thành đồ dùng mà sau này mình sẽ cần đến.

“Con chọn đồ thật kỳ lạ nhỉ, chỉ muốn một khúc gỗ thôi sao?” Trương Châu Châu nhìn thấy khúc gỗ đó to hơn cả một văn tiền nữa.

“Cậu bé này biết đánh giá đồ tốt đấy, khúc gỗ này là loại hoàng hoa liễu cao cấp; nếu các bạn mua thì chỉ cần mười văn thôi.”

“Mười văn!” Trương Châu Châu ngạc nhiên đến nỗi suýt lòa mắt ra ngoài.

“Đúng vậy, hoàng hoa liễu rất đắt đấy, đừng xem thường một khúc gỗ như vậy nhé.”

“Hãy mua đi, hiếm khi Thanh Kiên lại thích thứ gì đó như vậy đâu.”

Trương Nghị đã chi tiền mua khúc gỗ đó, và Vương Đình Kiên ôm nó như bảo vật, thậm chí không còn nắm tay Trương Châu Châu nữa.

Trương Châu Châu Thật sự không thích chút nào, nhưng vẫn cứ nhai ngấu nghiến những xiên kẹo đường.

“Cháu trai nhỏ ơi, dù chúng ta thích ăn kẹo đường có vị chua ngọt, nhưng bác cũng đừng mua nhiều quá nhé.”

Trương Châu Châu Nhìn thấy Trương Nghị cầm trên tay gần hơn bốn mươi xiên kẹo đường, chỉ mất năm mươi văn để mua, nhưng kẹo đường thời xưa thực sự rất ngon, không dính răng và có vị chua ngọt rất dễ ăn.

“Chúng ta sắp đón Tết rồi, mua đồ ăn vặt vậy thôi; ăn nhiều quá sẽ ngán lắm. Nhà chúng ta có ba đứa trẻ, có thể để dành kẹo đường này để các bé ăn từ từ sau khi về nhà.”

Trương Nghị Luôn chiều chuộng những đứa con mình yêu thích; Trương Châu Châu cảm thấy thật tuyệt khi được người lớn yêu thương như vậy. Vương Đình Kiên Chạy suốt đường, ánh mắt đầy mong đợi nhìn những xiên kẹo đường; biết là cậu bé không giấu được ý định của mình, nên Trương Châu Châu đã cho cậu ấy một xiên.

Họ mua khá nhiều đồ, nhưng chỉ tốn tổng cộng ba trăm văn thôi; số tiền Ngô Thanh Quả đưa ra còn dư nữa. Những năm trước, Tết không hề sôi động lắm, nhưng năm nay Gia đình Trương muốn tổ chức một cái Tết thật vui vẻ.

“Kẹo đường!” Bốn A và Đại A đi ra ngoài chơi; hôm nay trong nhà có thêm một người phải ăn cùng cơm, sau này tất cả họ sẽ sống chung với nhau, nên bốn chị em gái không cần phải làm việc gì cả.

“Đây là đồ dành cho con cái nhà tôi đây; nhà các bạn giàu có như vậy, muốn ăn thì hãy đi xin bố các bạn đi.”

Trương Nghị Đuổi họ sang một bên; Đại A thật là không biết xấu hổ, vội vàng vươn tay đòi lấy kẹo đường, nhưng bị Trương Châu Châu đánh tay. Đại A không chịu thua cuộc, đang chuẩn bị la lên thì Trương Châu Châu lạnh lùng nói một câu:

“Người không có lòng nhân ái như các bạn thì không xứng đáng được ăn kẹo đường của chúng tôi đâu!”

“Tôi sao lại không có lòng nhân ái được chứ? Bạn là anh cả trong gia đình, lẽ ra phải chiều chuộng chúng tôi mới đúng! Những thứ ngon nhất phải để chúng tôi ăn mới đúng!”

Đại A nhảy nhót, cố gắng giành lấy kẹo đường; Trương Nghị vội vàng đuổi họ trở vào nhà, trong khi Vương Đình Kiên và Trương Châu Châu ngăn chặn họ lại. Bốn A lén lút trốn ra ngoài, nhưng bị Vương Đình Kiên kéo chân, khiến cô bé trượt trên tuyết, vùng vẫy loạn xạ và la hét.

Lưu Sư Dâu Khi ra ngoài và thấy dáng vẻ của Tứ Nha, cô ta cười đến mức không thể ngồi thẳng được nữa.

Trương Châu Châu và Vương Đình Kiên ném tuyết vào mặt Đại Nha, rồi hai đứa nắm tay nhau chạy về nhà. Những người phụ nữ nông dân vừa rồi đã chứng kiến hành động đó, và họ lập tức truyền tin đi khắp nơi; nhiều người đều nói rằng Đại Nha và những đứa khác thật là không biết xấu hổ – khi nhà có nhiều tiền như vậy mà vẫn còn đi giành đồ ăn từ các bé gái nhỏ trong nhà.

“Không ai ngờ được đâu… Hồi các bạn không có gì để ăn, chính họ mới cung cấp thức ăn cho các bạn; nghe nói họ thậm chí còn ăn luôn cả đùi gà của cháu gái nhỏ Gia đình Trương nữa. Bây giờ đang đến Tết, họ mua đồ ăn về cho các bạn, vậy mà các bạn vẫn còn đi giành đồ.”

“Thật là xấu hổ…” Lưu Sư Dâu thấy Tứ Nha lại tiểu dầm quần, khuôn mặt như một kẻ hề, cô ta cười không ngớt được.

Đại Nha chẳng quan tâm đến những lời nói đó, cô chỉ kéo Tứ Nha về nhà. Trong sân nhà họ Lý, Nguyệt Hoa đang rửa bát; khi cô ấy bước vào nhà, Chù Cột liền đánh cô ấy và bắt cô phải làm đủ mọi việc nhà.

Nhị Nha và Tam Nha đứng đó nhìn; Chù Cột tuyên bố rằng từ nay trở đi, tất cả công việc nhà đều do Nguyệt Hoa làm.

“Đồ hôi thối! Còn dám quay về nhà nữa à? Cút ngay vào trong nhà đi, nhìn thấy mày là ghê tởm!” Chù Cột thấy Tứ Nha xuất hiện, tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Đại Nha muốn nói rằng Gia đình Trương có rất nhiều đồ ăn vặt, nhưng khi thấy Chù Cột tức giận như vậy, cô không dám nói gì nữa, chỉ kéo Tứ Nha vào thay đồ.

“Đồ hôi thối mà suốt ngày mặc quần áo mới… Dù đẹp đến đâu thì cũng không thể trở nên xinh đẹp được!”

Tam Nha chửi bới trong sân; Đại Nha để Tứ Nha tự mình thay đồ rồi chạy ra ngoài muốn đánh nhau. Chù Cột đá cô một cái, Đại Nha đập đầu vào mép bàn và không dám đánh tiếp nữa.

“Đánh cái gì chứ! Tam Nha nói đúng… Nhìn xem, trong số những đứa con xấu xí này, cô ấy là đẹp nhất; còn em là chị gái cả… Nếu dám đánh cô ấy, tao sẽ phá hỏng cả em và những đồ hôi thối khác trong nhà này!”

Tứ Nha sợ hãi đến mức run rẩy, cô ấy mặc chiếc quần bị tiểu dầm và trốn vào chăn. Đại Nha vội vàng xin lỗi; thấy Nguyệt Hoa đang nhìn, Chù Cột tiến lại và tát cô một cái.

“Đồ con gái hôi thối! Nhìn cái gì nữa! Nếu còn nhìn nữa, tao sẽ lấy đồ của nhà tao đi bán, để mày phải chịu khổ trong lò gạch!”

Nguy

“Đi thôi.” Nhị Ya bảo Tam Ya vào nhà sưởi lửa; Nguyệt Hoa cảm thấy gia đình này thật xấu xa, không lạ gì mà các cô bé trong nhà đều xấu xí như vậy.

Khu vườn của Gia đình Trương luôn tràn ngập tiếng cười; Bí Ngô ngồi trên chiếc ghế nhỏ, ăn kẹo hồ lô, trông rất ngoan ngoãn. Khi Trụ Tử đi qua khu vườn này và thấy Bí Ngô như vậy, anh ta đã la lên một tiếng khiến Bí Ngô suýt nữa bị nghẹn.

“Ho ho…” Nghe thấy tiếng la của Trụ Tử, Bí Ngô sợ hãi đến mức quên mất cả kẹo hồ lô, vội vàng chạy vào nhà; Trương Châu Châu cũng vội vàng theo sau để xem sao.

Trương Nghị nghe thấy tiếng động liền ra ngoài nhìn, nhưng Trụ Tử đã đi xa rồi. “Thật là quá đáng! Người lớn lại so đo với trẻ con, không chăm sóc tốt cho các cô bé trong nhà, lại đến nhà chúng tôi tìm chuyện!”

“Tiểu Nghị, Trụ Tử lại đến à?” Trương Đại Khí bước ra từ phía khác; nhà có thêm trẻ con nên ông ấy đã đi ra đồng đào khoai lang để làm bánh khoai lang nước đường cho chúng ăn.

“Ừ, đúng vậy… Tiểu Bí Ngô bị tiếng la của anh ta làm sợ đến mức không dám ăn kẹo hồ lô nữa.”

“Chết tiệt… Rồi sẽ đến ngày tôi trả đũa cho hắn!” Trương Đại Khí tức giận; Trụ Tử không thể đánh bại được ông ấy đâu.

“Chú ơi, chúng ta vào nhà trước đi… Chú Chu và mọi người đang an ủi Tiểu Bí Ngô đấy; đừng làm cho đứa trẻ sợ thêm nữa.”

Trương Đại Khí ôm cái giỏ tre bước vào nhà; thân hình nhỏ bé của Bí Ngô run rẩy không ngừng, chỉ khi dựa vào bụng to của Trương Châu Châu mới cảm thấy an toàn một chút.