“Đúng vậy, con cái lớn rồi, thực sự đã bắt đầu có ý tưởng riêng của mình.” Ngô Thanh Quả cũng không gấp gáp nữa, lấy cho họ những quả hạch rang và bảo mọi người cùng ngồi quanh bếp để ăn.

Khi trời gần tối, Trương Nghị mới trở về. Vua Yến đã đưa anh ta đến cửa làng, không nỡ buông tay. Trong lòng Trương Nghị, anh vẫn còn run rẩy; may mà Vua Yến luôn tử tế với mình, nên mọi chuyện mới không bị phát hiện.

“Nếu em thay đổi bộ đồ đi, anh sẽ dẫn hoàng tử đến nhà nông dân để ăn Tết.” Trương Nghị quay đầu nhìn anh ta và biết rằng từ khi còn nhỏ, Vua Yến đã mất cha mẹ, vì vậy anh ta mới khác với những người bình thường.

“Đã hứa rồi, tối mai em phải chuẩn bị đồ trang phục cho anh, hôm nay đã muộn rồi…” Vua Yến muốn đi, nhưng lại muốn vào nhà xem thử; dù sao đây cũng là nơi anh ta sống từ nhỏ.

“Bộ đồ này của em quá nổi bật rồi… Đợi đến ngày mùng Một, anh sẽ bảo mẹ chuẩn bị đồ ăn, sau đó mời em vào nhà.” Trương Nghị nhìn quanh, thấy không ai ở gần, liền ôm lấy anh ta và đi, coi như là cách cảm ơn Vua Yến vì không truy cứu chuyện gia đình họ nữa.

“Em… em đợi đây!” Vua Yến muốn theo vào trong làng, nhưng Trương Nghị đã chạy xa rồi. Có vài người dân trong làng ra ngoài, anh ta liền gửi tín hiệu và đi trước; ngày mai vẫn còn nhiều cơ hội nữa mà.

“Các bạn có nghe nói chưa? Có một con quái vật xuất hiện ở làng này, nó đã ăn thịt vài người rồi đấy!”

“Gì cơ?” Lưu Sư Dâu ban đầu định mang đồ đến nhà mẹ, nhưng năm nay vì có tiền rỗi, gia đình chồng cũng đồng ý để cô ấy mang đồ đến nhà mẹ.

Trương Nghị chạy nhanh lắm; ban đầu cô ấy định về nhà, nhưng nghe thấy tin về con quái vật, cô ấy cũng ghé lại nghe xem. Mọi người trong làng đều coi cô ấy như một quý nhân lớn; ai cũng muốn đến gần cô ấy để trò chuyện. Xung quanh cô ấy, người người đang tụ tập lại với nhau.

Trương Châu Châu nghe thấy tiếng ồn cũng ra ngoài xem; trời vẫn chưa tối hẳn, mọi người đều bắt đầu tụ tập lại để trò chuyện. Cô ấy thấy Trương Nghị cũng ở đó, liền vội vàng gọi Ngô Thanh Quả và những người khác ra ngoài xem thử.

Trương Nghị Nghe mãi mà cũng chỉ là vụ án kỳ lạ mà người dân trong thị trấn đang bàn tán; họ yêu cầu mọi người đừng lo lắng, vì không phải do quái vật gây ra. Trương Châu Châu Đứng ngoài, vò tay suy nghĩ: Làm sao có quái vật ăn thịt người được chứ? Nếu có thật, thì cũng chỉ là đang giở trò huyền bí mà thôi… Không gian thì có, nhưng con thú thần nhỏ của cô ấy vẫn chưa nở ra đâu.

  “Mọi người hãy tan đi thôi; ai chưa ăn thì về ăn cơm, ai đã ăn xong thì đi dạo để tiêu hóa.” Ngô Thanh Quả hét lên, bảo Trương Nghị về nhà ăn cơm; tối nay sẽ chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho cô ấy.

  “Chú ơi! Cứu tôi với!” Trương Anh Anh bò ra ngoài, khoác chiếc chăn và cố gắng đứng dậy, “Yingying biết mình sai rồi, nhưng Yingying không biết phải làm thế nào… Yingying không có ai chăm sóc cả; một bé gái mười tuổi như này sẽ chết mất thôi.”

  Trương Anh Anh nói trong nước mắt; Trương Nghị, vốn là người biết đọc sách, cũng cảm thấy xúc động. Trương Đại Khí kéo Trương Nghị vào nhà, trong khi __TERM002__ chỉ muốn lợi dụng tình huống này để gây sự thương hại, mong mọi người bỏ qua cô ấy.

  “Anh trai, tại sao cô ấy lại trở thành như vậy?” Trương Nghị cũng có vẻ không hài lòng; việc cô ấy nói xấu anh ta bên ngoài… Dù chỉ là một đứa trẻ, anh ta cũng không thể tha thứ được.

  “Cô ấy ấy à… Lúc đó, Chu Chu và mấy người khác đến nơi trồng ớt để xem xét công việc; thấy một chiếc xe ngựa đẹp đẽ đi qua, cô ấy liền ôm chặt lan can xe không buông, bị người lái ngựa đánh… Những chuyện sau đó thì các bạn cũng biết rồi đấy.”

  Trương Nghị lắc đầu; nhìn thấy __TERM002__ vẫn đang cố gắng bò ra ngoài và bị mọi người trong làng mắng nhiếc, anh ta nói: “Thôi đi… Cô ấy cũng đã mười một tuổi rồi; lẽ ra phải hiểu chuyện rồi chứ… Kỳ lạ thật… Triệu Gia không quan tâm đến cô ấy sao? Năm ngoái khi cô ấy rời nhà, thì chẳng hề do dự chút nào cả.”

  “Chú ơi, hãy quản lý cô ấy đi… Người này thực sự là không biết đủ…” Trương Châu Châu cũng quay trở về nhà; nhất định phải kể hết những gì __TERM002__ đã làm, để __TERM008__ không bị lừa bởi vẻ ngoài giả tạo của cô ấy.

Trương Anh Anh vẫn đang phải chịu đựng những đau đớn ấy; Trương Nghị chính là hy vọng duy nhất của cô ấy. Lúc đó, ngay cả Vua Yến cũng đã nghi ngờ về cô ấy, nhưng sau khi cô ấy gửi anh ta đi, ngày hôm sau mọi thứ đã ổn thỏa. Bây giờ, khi cô ấy đang phải chịu khổ và tỏ ra yếu đuối trước mặt mọi người, lẽ ra họ nên chiều chuộng cô ấy mới đúng chứ!

  “Ôi! Đau quá!” Trương Anh Anh bị hai cô bé ngồi lên lưng, còn kéo tóc cô ấy nữa; cô ấy đau đến nỗi răng cắn chặt vào miệng, toàn thân run rẩy: “Ôi! Bố ơi! Cứu con với! Con đau quá!”

  Nghe thấy tiếng kêu đau đớn ấy, Ngô Thanh Quả cũng cảm thấy lòng mình se lại; cô ấy bảo các cô bé trong làng đừng ngồi lên lưng Trương Anh Anh nữa, rồi cùng với Lâm Xuân Hoa đưa cô ấy về nhà. Trương Anh Anh khóc lóc dữ dội, vẫy tay chỉ ra những đau đớn mà mình đang phải chịu.

  “Đã như thế này rồi mà vẫn còn muốn diễn vai người đau khổ nữa à? Thôi, cứ ở trong nhà đi.” Ngô Thanh Quả để gọn đồ đạc xong, bôi thuốc cho Trương Anh Anh một cách qua loa, rồi cùng với Lâm Xuân Hoa trở về nhà.

  “Bà ơi! Bà ơi!” Trương Anh Anh hét lên thành tiếng, cổ họng đau đến nỗi không thể nói được; cô ấy ho liên hồi: “Ôi! Không được để da mặt hay giọng nói bị hỏng đâu… Con còn muốn lấy lòng Hoàng đế để trở thành hoàng hậu mà… Hô hô.”

  Trên giường, Trương Anh Anh vẫn cảm thấy rất đau đớn; cô sợ rằng lưng mình sẽ để lại sẹo. Cô kiên nhẫn bôi thuốc, dù đau đến nỗi nước mắt và nước mũi tuôn ra. Khi Trương Châu Châu mang đồ ăn đến, còn thêm cho cô một quả táo nữa; thấy cô tự bôi thuốc cho mình, Trương Châu Châu cảm thấy chán ghét cô vô cùng.

  “Muốn trở thành hoàng hậu để nắm quyền lực à? Vậy thì vào cung đi… Đừng ở đây mà diễn kịch nữa!”

  “Cô này! Tsk…” Trương Anh Anh còn muốn đánh người nữa; Trương Châu Châu đặt đồ ăn xuống rồi đi mất; cô cũng không quan tâm đến đau đớn nữa, bò xuống mở đồ ăn ra… Mùi thơm của thức ăn khiến cô không thể kiềm chế được, bắt đầu ăn ngấu nghiến… Trong số đó có cả quả táo nữa.

  “Tôi chửi! Đợi đấy… Khi con khỏe lại, các người sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!” Trương Anh Anh quả là người không biết ơn; cô chỉ biết tận dụng mọi cơ hội… So với nữ chính ban đầu, cô còn tệ hơn nữa… Não bộ thì mơ hồ, khả n

Trương Châu Châu thấy việc lãng phí thức ăn thật là đáng tiếc; khi trở về nhà và nói về chuyện này, Ngô Thanh Quả cũng hiểu rằng việc lãng phí thức ăn là điều không nên. “Cho cô ấy ăn đi… Dù no đến mấy, bệnh tình cũng không thể khỏi được đâu; để cô ấy tự lo liệu đi.”

  “Đúng rồi… Nếu cô ấy thông minh một chút, cô ấy sẽ biết phải làm gì.” Trương Châu Châu múc một muỗng canh canh gà, trộn vào cơm và thưởng thức hương vị thơm ngon của nó.

  “Chu Chu, lần sau chúng ta hãy cho cô ấy ít thức ăn hơn một chút; kẻo cô ấy ăn no quá, lại đi lang thang khắp nơi… Người ta không biết thì còn tưởng là có con quái vật gì đó xuất hiện nữa đấy.”

  “Mẹ ơi, cô ấy còn nhỏ mà… Hãy cho cô ấy ăn nhiều cơm trắng và bánh bao hơn đi; dù không đói chết thì cũng giúp cô ấy khỏe mạnh mà.” Trương Nghị cũng bổ sung. Vấn đề danh dự là điều không thể dung thứ được.

  “Anh em nhỏ nói đúng đấy… Bà ơi, chúng ta chỉ nên cho cô ấy những thức ăn đơn giản thôi; kẻo cô ấy trở nên tham lam quá…”

  “Thì cứ theo ý các bạn mà ăn đi.” Ngô Thanh Quả kêu mọi người nhanh chóng ăn uống; mâm cơm trước mặt là thành quả của cả năm lao động vất vả, ăn vào thật là ngon miệng.

  Sau khi ăn xong, và Vương Đình Kiên vào trong nhà dọn dẹp phòng; họ đang chờ đợi lời nói của Trương Nghị. Trương Nghị và Ngô Thanh Quả đã thảo luận với nhau rằng việc này cũng coi như là cách góp phần mang lại may mắn cho gia đình; chỉ cần chuẩn bị những thức ăn bình thường là đủ, không cần phải quá xa hoa.

  “Tiểu Y, lần này bạn có bạn đến thăm, thì nên chuẩn bị những món ngon cho họ… Cậu yên tâm đi, nhà chúng ta có đủ thức ăn, không thiếu thốn gì cả; cũng không cần phải chi tiền đâu. Khi cậu đi đến kinh đô, hãy mang theo những con ngựa mà chúng ta đang nuôi… Theo lời Chu Chu kể, bây giờ chúng đã lớn khá tốt rồi đấy.”

  “Được thôi.” Trương Nghị vuốt ve người mình; lúc này anh ta chỉ có hai tiền bạc trên người thôi.

  “Cậu cứ giữ số tiền đó đi… Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn tiền cho cậu đi kinh đô rồi. Sợ rằng trên đường đi sẽ không đủ tiền chi tiêu; nếu hết tiền, cậu cứ viết thư về, chúng tôi sẽ gửi tiền cho cậu ngay.”

  “Mẹ ơi, không cần phải chuẩn bị nhiều đâu… Chỉ cần đủ tiền để chi trả chi phí ăn ở là được rồi.”