Trương Nghị bảo Ngô Thanh Quả không cần phải chuẩn bị nhiều thứ; trên đường có rất nhiều người vẫy tay chào hỏi, anh ấy đoán là họ chắc chắn sẽ không phải trả tiền gì cả.

Trương Châu Châu đã may một cái túi nhỏ và đeo vào lưng; bên trong túi này có khả năng mở rộng không giới hạn, nhưng tối đa chỉ có thể chứa được năm trăm thứ thôi; nếu chứa quá nhiều thì sẽ không thể mở ra được nữa.

“Làm thế nào mà cái túi này lại hoạt động được nhỉ?” Trương Nghị thử cho một cái cuốc vào bên trong, khi lấy ra thì nó vẫn giống như ban đầu. “Chắc hẳn là ở nơi các bạn từng sống trước đây, nơi được coi là thiêng địa để tu luyện phải không?”

“Chú nhỏ ơi, chú thật là thông minh… Đây là những lá bùa do ông Thần Núi ban tặng, được dán bên trong túi này. Chỉ có chú mới có thể sử dụng chúng thôi; người khác thì không được đâu.”

“Ồ, tốt lắm! Nếu sau này chú cần tôi giúp đỡ điều gì, cứ nói thôi.” Trương Nghị nhìn chiếc túi đơn giản này dưới ánh đèn; công nghệ của nó thực sự rất kỳ diệu.

“Chú đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều rồi… Sau khi chú đỗ khoa cử, sẽ có rất nhiều người đến nhà hàng của chú để mong nhận được phúc lành từ chú. Nếu chú đỗ cử, chúng tôi cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước đây.”

Trương Châu Châu và Trương Nghị đã nói về cách sử dụng chiếc túi này; những họa tiết trên túi là do Lin Cun Hoa Thêu tạo ra; cô ấy thì không biết làm như vậy đâu. Vì vậy, cô luôn nghĩ rằng những người còn trẻ mà đã biết thêu hoa thì chắc chắn là những người có tài năng đặc biệt.

Họ đã nói chuyện với nhau trong nhà rất lâu… Vương Đình Kiên ban đầu muốn nói rằng thứ này không phải là thứ mà người bình thường có thể sử dụng được, nhưng lại không biết phải nói thế nào cho phù hợp. Nhìn thấy anh ta ngập ngừng không nói ra được, Trương Châu Châu đá nhẹ vào đùi anh ta.

“Sao thế nhỉ? Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi.” Trương Châu Châu vừa ăn hạt dẻ vừa nói; năm nay cô đã trồng rất nhiều loại hạt khác nhau, và mỗi ngày đều có những món ăn ngon lành.

“Tôi chỉ muốn nói rằng…” Vương Đình Kiên lấy ra chiếc vòng ngọc, “thứ này chắc hẳn là do các bậc thầy trong hoàng gia chế tác ra, chứ không phải là thứ mà người bình thường có thể sở hữu được.”

“Hoàng gia ư?” Trương Châu Châu và Trương Nghị tiến lại gần hơn để xem; những viên ngọc nhỏ bên trong thực sự lấp lánh dưới ánh đèn.

“Người bạn cũ của tôi này có mối quan hệ với hoàng gia, nhưng những thứ anh ấy tặng chúng ta đều có nguồn gốc rõ ràng. Các bạn cũng biết đấy, người học giả thường thích tặo quà cho nhau, họ không quan tâm đến giá trị.”

Trương Nghị không hề ngạc nhiên; những thứ mà Vua Yến tặng ra, dù nhỏ thì cũng là thứ khó kiếm được ở dân gian. Nhưng anh ta lại thích bạc hơn là vàng hay đồ trang sức.

“Đúng rồi, đã được tặng rồi thì cứ nhận lấy đi. Những thứ này không tốn tiền cả; cháu trai nhỏ này đâu có quen biết ai lạ đâu.” Trương Châu Châu trong lòng vui sướng; mối quan hệ của họ dường như đang phát triển tốt đẹp. Việc được hộ tống những thứ này… chỉ còn phải xem sau này thôi.

“Các bạn đừng lo lắng quá; dù có xảy ra chuyện gì thì cũng cứ xử lý theo cách thông thường thôi. Chỉ cần đừng mang ra khoe khoang, cầm trên tay để chơi là được.” Trương Nghị cũng nhắc nhở một lần nữa; những người không hiểu giá trị của những thứ này thì không cần phải lo lắng, chỉ cần cẩn thận một chút là được.

Vương Đình Kiên thì không lo lắng gì cả; cứ coi những thứ này như đồ chơi vậy. Giá như bố mẹ mình còn sống, thì họ cũng có thể cùng con sống cuộc sống bình yên ở dân gian, và tận hưởng những ngày tháng còn lại.

“Bùm! Bùm!” Vừa sáng sớm, mọi người trong làng đã bắt đầu nổ pháo hoa. Năm nay là dịp lễ hội, mọi nhà đều có chút tiền rủng rỉnh, nên ai cũng sẵn lòng chi tiêu cho việc mua sắm đồ Tết.

“Ôi! Ra ngoài chơi thôi nào!” Ngô Quả từ sáng sớm đã rất vui vẻ, kéo Vương Đình Kiên ra ngoài chơi; Trương Châu Châu cũng đi theo, không đi chuẩn bị bữa sáng cho Trương Anh Anh nữa. Để cô ấy ăn hai bữa mỗi ngày là đủ rồi; đừng để cô ấy ăn no quá mà gây phiền toái cho họ.

Trương Nghị ra ngoài xem mọi người chơi, thỉnh thoảng cũng vỗ tay theo. Những bé gái trong làng cũng chạy lung tung khắp nơi; mỗi khi có nhà nào nổ pháo hoa, các em đều chạy đến xem. Còn những bé trai thì ít ra ngoài hơn; thỉnh thoảng mới có một hai đứa bước ra ngoài, rồi lại nhanh chóng trở về nhà.

“Chu Chu…” Ngô Thanh Quả đã chuẩn bị sẵn đồ cúng tổ tiên vào buổi tối, muốn Trương Châu Châu trở về hỏi xem liệu có nên đi cúng Thần Núi không.

“Bà ơi, chúng con đã có bàn thờ ở nhà rồi mà? Chúng con cúng ngay trong nhà là được mà, không cần phải ra ngoài đâu.” Trương Châu Châu không lo lắng gì cả; chỉ là muốn dùng danh nghĩa của Thần Núi mà thôi.

“Cũng tốt thôi, các bạn đi chơi ngoài đi, lát nữa ăn cơm thì chúng ta sẽ luộc một ít bánh gối để no bụng trước, tối nay sẽ ăn một bữa lớn.” Ngô Thanh Quả còn đi về làng mượn thêm vài chiếc cốc rượu, chuẩn bị tổ chức tiệc cho Trương Nghị vào ngày mùng một Tết, vì nhà họ hiếm khi có khách đến.

Phương Lễ và Châu Bồng cảm thấy buồn chán khi thảo luận về các bài viết trong phòng đọc sách, nên hai người quyết định ra ngoài chơi. Feng Long cũng sẽ rời đi trong vài ngày tới, cùng với một số sinh viên khác; những người này đã thua Trương Nghị lần trước, nên có lẽ họ sẽ gặp rắc rối trên đường đi.

“Chúng ta đi dạo quanh làng Đào Hoa một chút, chiều tối mới trở lại.” Phương Lễ nói với Líng Lung và nhờ cô ấy giúp che chở họ.

Líng Lung vội vàng ngăn họ lại, rồi kéo theo Ngọc Liên: “Các bạn sẽ không thể ra ngoài được vào ngày mùng ba Tết đâu… Tôi nghe nói ông Lin dự định sẽ phong tỏa toàn bộ thị trấn, và chỉ cho phép các bạn ra ngoài vào dịp Lễ Thượng Nguyên.”

“Lễ Thượng Nguyên à? Lúc đó làm sao còn kịp đi chơi được chứ, quá vội vàng rồi…” Châu Bồng không đồng ý; với khoảng thời gian hơn hai mươi ngày như vậy, họ sẽ phải vội vàng hoàn thành mọi việc, làm sao còn thời gian để đến Huyền Uyên được?

“Anh yêu ơi…” Ngọc Liên biết anh ấy muốn đến nơi đó, tại sao không đi vào lúc thi cử, sau khi thi xong mới đi cũng vậy mà… “Anh hãy nghe theo sắp xếp của thị trấn đi… Không biết kẻ sát nhân kia có thể bị tìm thấy không; nếu gặp chuyện gì, liệu anh có nguy hiểm không?”

“Không thể nào có chuyện gì đâu… Chuyện gì vậy chứ? Ông Lin không thể giải quyết được sao?”

“Tôi cũng không biết chi tiết lắm… Nghe nói hôm qua Bộ Hình đã cử người đến, thậm chí còn có hai thám tử nổi tiếng nữa, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả.”

“Thám tử nổi tiếng ư?” Phương Lễ ngồi đọc sách và hỏi. “Hay là chúng ta cũng đi tìm hiểu về vụ án này xem sao? Biết đâu sau này khi thi đỗ, trở thành một quan chức gì đó, chúng ta sẽ có kinh nghiệm hơn khi đối mặt với các vụ án.”

“Đừng nghĩ vậy đi… Cứ ở lại trong phủ đi… Lát nữa Ngọc Liên sẽ trở về phủ rồi… Các bạn hãy nói chuyện thêm một lúc nữa… Đây là ngày cuối cùng của năm này mà… Ai bắt anh đồng ý với Tiểu Chàng Trương đi về làng chứ… Không biết con đường từ làng đến thị trấn có bị phong tỏa hay không nữa…”

“Đừng nói linh tinh… Tất nhiên là tôi muốn anh ấy ở lại trong phủ rồi… Nhưng anh ấy lại bất ngờ chạy đi, về làng để tận hưởng

“Thôi đi, tôi đã nói rằng sẽ ăn Tết tại nhà tôi mà cậu vẫn không tin. Nhà tôi lớn lắm đấy, đủ chỗ cho rất nhiều người.” Châu Bồng Ngồi một mình thì chẳng vui chút nào; ba người cùng đọc sách mới thật sự thú vị. Khi mỗi người có ý kiến khác nhau, có khi lại xảy ra tranh luận, và từ đó sinh ra những ý tưởng mới.

Ngay khi mọi người trong phòng đọc sách chuẩn bị ra về, ông Phương bước vào và nói rằng ông Lâm muốn Châu Bồng giúp ông phân tích một việc gì đó.

Châu Bồng mời Phương Lễ đi cùng, còn Ngọc Liên và Linh Lung cũng theo sau, dự định sẽ đợi bên ngoài để sẵn sàng hỗ trợ nếu cần.

Vào buổi tối, sau khi ăn xong bữa tối gia đình, Trương Châu Châu vẫn đang ngấu nghiến những miếng sườn tẩm sốt; thật là ngon! Cách chế biến thịt này quá tuyệt vời. Trương Nghị nhìn thấy bàn đã được dọn dẹp gọn gàng, Ngô Thanh Quả đã chuẩn bị sẵn các loại trái cây và bánh kẹo; lát nữa mọi người sẽ ngồi quanh bếp và trò chuyện.

“Mẹ ơi, con ra ngoài một chút nhé. Năm nay anh Bùi thường xuyên qua lại gần đây; ngày mai anh ấy sẽ đến nhà chúng ta. Nếu tối nay con không về, mẹ không cần phải đợi con ở nhà đâu.”

“Ồ? Là công tử Bùi à? Thứ quà mà hoàng tử đã tặng con lần trước vẫn chưa mở đâu; con có muốn chuẩn bị một phần cho anh ấy không?”