“Rõ rồi, chỉ có mình anh là nói nhiều thôi.” Trương Nghị cầm lấy bình rượu và đi mất; trong khi đó, Phương Lễ vẫn muốn uống thêm nữa, vội vàng đứng dậy để giành lấy nó. Trương Nghị chạy quanh cái lầu nhỏ một vòng, đang chuẩn bị bước vào nhà thì bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng màu tím từ trên trời rơi xuống, làm cho hắn sợ hãi mà lùi lại vài bước.

“Các người có biết Trương Châu Châu này không?” Tối nay cô ấy đã hỏi vài gia đình giàu có, tất cả đều nói rằng cô ấy là cháu gái của Gia đình Trương, chứ không ai nói rằng cô ấy là cháu gái ruột của ông ta.

“Chu Chu là cháu gái ruột của tôi… Chắc là cô ấy đã xảy ra chuyện gì đó phải không?”

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi… Hãy theo tôi đến một nơi.” Người phụ nữ kéo Trương Nghị đi; chiếc bình rượu vỡ tung tóe trên mặt đất. Khi họ định trèo lên mái nhà, Phương Lễ liền ném chiếc cốc về phía họ.

“Trả lại anh ta cho tôi!”

“Một kẻ say rượu mà còn biết võ nghệ… Cũng khá tốt đấy. Tôi sẽ nói chuyện với anh ta một lát, rồi sẽ quay lại ngay.”

Người phụ nữ kéo Trương Nghị đi; trong khi đó, Phương Lễ vào nhà lấy thanh kiếm cất giấu, rồi trèo lên mái nhà… Lúc đó, bóng dáng của họ đã không còn nữa. Phương phủ phải đưa người đó trở về… Nhất định phải bắt được họ!

“Nhanh nhìn này… Xem xong tôi sẽ đi đây. Sau này nếu có ai bắt nạt em, cứ đến tìm chị nhé… Chị sẽ bảo vệ em.”

“Cô là ai vậy?” Trương Nghị cầm tờ thư, ánh sáng trên tuyết rất rõ ràng, nên anh có thể đọc được nội dung của nó một cách dễ dàng.

Người phụ nữ châm đuốc lên để soi sáng cho anh, “Tôi tên là Hồng Anh… Vua của tôi hiện tại không thể đến được… Ngài nói rằng sợ em sẽ bị gả cho người khác, nên đã sai tôi đến đây để theo dõi em.”

Lại là hắn ta! Tại sao chưa có ai gả cho hắn ta nhỉ? Trương Nghị không muốn đọc tiếp tờ thư nữa… Thật là kỳ lạ… Tại sao Hoàng đế lại không cho vua của mình gả vợ nhỉ? Cuộc chiến này thực sự rất khó khăn…

“Nếu em dám nói như vậy trước mặt ông ấy, tôi sẽ coi em như sư phụ đấy… Nhanh nhìn này… Tôi sẽ đưa em trở về đây… Sao lại ở đây chứ? Đã khiến tôi phải đi qua làng rồi lại đến thị trấn, phiền phức suốt đêm.”

“Em đã đến làng à?” Trương Nghị cũng lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra với gia đình mình, nên hỏi thêm vài câu nữa.

“Nếu cô không đọc ngay bây giờ, tôi sẽ thực sự khiến họ gặp rắc rối đấy. Cô gái nhỏ bé kia trông có vẻ dũng cảm lắm… Thôi thì để cô ấy gặp xui xẻo trước đi.”

“Đừng… Tôi sẽ đọc ngay.” Ngoài những lời này ra, còn có thể là cái gì nữa chứ? Trương Nghị mở lá thư ra – hóa ra chỉ là một bức tranh, phía dưới còn có vài dòng chữ nhỏ. Nhìn kỹ lại, anh ta liền nhét lá thư vào lòng bàn tay và nói: “Thật là uổng phí danh tiếng là đàn ông…”

“Còn bạn thì sao? Vị công tử nhà tôi quá kiêu ngạo; thậm chí còn bắt tôi phải đến đây để xem người đó nữa…” Hồng Anh kéo Trương Nghị này qua kia, nhìn mãi: “Chỉ là một chàng trai trẻ thôi… Cử chỉ e thẹn như con gái vậy… Rốt cuộc có điểm gì khác biệt chứ? Phải tôi đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến đây, lại còn bị cảnh báo rằng nếu trễ về sẽ gặp họa…”

“Anh ta chắc là có vấn đề với đầu óc rồi… Cô nên quay về đi thôi. Nếu vị công tử nhà cô kết hôn, cứ báo cho tôi biết… Tôi sẽ đưa hết số bạc trong túi cho cô. Còn nếu anh ta nói hay làm gì đi nữa, thì cũng đừng cần báo tôi đâu…”

Trương Nghị bước thẳng về phía trước và vứt lá thư đi. Đây là con hẻm sau của Phương phủ– chỉ cần đi vòng qua một chút là đến cửa rồi. Vừa đi được vài bước, anh ta bỗng cảm thấy có ai đó đặt dao sát cổ mình; vội vàng giơ tay lên.

“Trông cô cũng khá dũng cảm đấy… Mặc dù tôi không thể làm hại cô, nhưng nếu vị công tử hỏi thăm, tôi sẽ bịa chuyện đấy. Cô đã vứt bỏ lá thư của anh ta… Nếu tin đó đến tai anh ta, gia đình cô sẽ ra sao đây?”

“Tất nhiên là sẽ ổn thôi… Tôi sẽ nhặt lá thư lên và đọc những bài thơ tình mà anh ta viết hai lần mỗi ngày… Chắc chắn sẽ không bao giờ vứt bỏ nó đâu.” Trương Nghị trong lòng mắng Vua Yến một trận, sau đó gấp lá thư lại và cho vào tay áo, rồi tiếp tục đi… Người phụ nữ hung dữ kia vẫn theo sát phía sau.

Phương Lễ mang theo kiếm đến cửa hậu, thấy Trương Nghị và bóng dáng của người phụ nữ kia; anh ta vung kiếm tấn công… “Keng!” Kiếm rơi xuống đất… Khi Phương Lễ lao tới, Hồng Anh đã đi mất từ lâu rồi.

“Người phụ nữ kia đâu rồi?” Phương Lễ quan sát người đó… Ngoại trừ khuôn mặt tái nhợt đi một chút, không có vấn đề gì cả.

“Cô ấy đã đi đầu thai rồi…”

“Gì cơ?...”

“Trời lạnh quá, thôi về nhà nói chuyện đi.”

Trương Nghị cầm chiếc áo và tự hỏi liệu mình có nên về nhà ở lại không; năm nay nhất định phải ăn Tết ở nhà, đừng đi theo Phương gia nữa. Thà ăn uống cùng người thân còn thoải mái hơn; biết đâu còn được đi dạo trong rừng, như mọi năm… Còn có thể hái củi nữa, chẳng phải nghe ông Phương cau cáu nữa đâu.

Phương Lễ cầm theo thanh kiếm và cả hai bước vào từ cửa sau. Hỏi han suốt đường nhưng vẫn không tìm ra lý do gì cụ thể. Trương Nghị chỉ đưa ra một lý do tùy tiện; miễn là không liên quan đến Vua Yến, thì bất kỳ lý do nào cũng được.

“Phù! Anh muốn cưới em mà lại không dám, thật là đúng tính người học giả… luôn nghĩ lung tung!” Hồng Anh ẩn mình trong bóng tối, nói rằng người học giả thích nói những lời châm biếm; tối khuya rồi còn hẹn nhau đi đâu đó… Chắc là không có việc gì để làm thôi.

Sau khi biết địa điểm, cô ấy liền trở về; hàng ngày chỉ cần đến thăm một chút là đủ. Khi Vua Yến kể cho cô ấy nghe, cô ấy tưởng đó là một người phụ nữ xinh đẹp như Lệ Phi… Nhưng sau này mới biết đó là một người đàn ông, ít nhất thì cũng rất nam tính. Khi cô ấy gặp người đó, thì hóa ra anh ta yếu đuối lắm; ngoài khuôn mặt ra thì chẳng có điểm gì đáng để mê hoặc cả.

“Thử xem đã… Những người trong hoàng gia đều bị đuổi đi rồi; chắc là vì người này mà thôi… Chẳng lẽ vua đã mù rồi sao?”

Hồng Anh nhìn anh ta mãi mới đi; ngay cả em trai cô ấy cũng thấy anh ta không giống đàn ông chút nào… Người bên cạnh cao hơn anh ta nửa đầu cũng vậy… Thật là “giống nhau thì hợp nhau”.

Vừa sáng sớm, Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa đã đứng ở cửa và bắt đầu kể những chuyện vu vơ, đưa vào đó những lời nói và hành động của Trương Anh Anh. Tối qua, họ chỉ ngủ được vào nửa đêm… Chỉ để chờ đến sáng ra rồi cãi vã thôi.

“Ôi trời ơi… Cha tôi ở trên trời chẳng làm gì cả, chỉ biết để con phải chịu khổ dưới đây…”

“Ai mà không nói vậy chứ… Con chịu khổ thì thôi… Sao lại còn đi trộm đồ nữa? Chẳng lẽ con muốn khi đi vệ sinh thì để mông hôi thối mà không lau, để gió thổi qua à?”

“Ha ha… Đúng là có thể làm vậy đấy… Quần bẩn thì để dưới gầm giường… Mùi hôi thối sẽ che giấu những thứ trộm được… Ai lại đi ngửi mùi hôi thối đâu…”

“Bà ngoại ơi!” Trương Anh Anh nhảy loạn xạ trong sân; không kịp múc nước hay rửa mặt, cô bé nói: “Con đâu có làm gì sai trái cả… Bà là bà ngoại ruột của con mà! Người khác mắng con thì được, nhưng bà không được phép mắng con như vậy đâu!”

“Có cái gì mà không được mắng chứ? Đồ của Chu Chu thì con muốn lấy là lấy được, còn con thì không dễ dàng như vậy đâu… Cháu gái tôi bị ức chế, tôi không thể đánh chết con đâu, nhưng tôi chắc chắn sẽ mắng con cho đến khi con chết mới thôi!”

“Chị ấy nói đúng đấy~ Mọi người hãy đến nghe này, tối qua thật là hấp dẫn lắm đấy… Có người giả vờ điên đấy…” Lâm Xuân Hoa vẫy tay kêu mọi người đến nghe; câu chuyện được kể một cách sinh động đến nỗi vài cô bé nghe tin Trương Anh Anh đã trộm đồ liền đến gõ cửa.

“Không có gì cả! Thật là không có gì cả… Con thật là đáng thương quá… Không có cơm để ăn, không có nước uống, cũng không có củi để đun nấu… Sáng sớm lại bị người ta bắt nạt nữa… Ôi buồn quá…”

“Ai bảo con lười biếng chứ? Ai bảo con thích mùi hôi thối nhỉ…” Ngô Thanh Quả tiếp lời; mọi người trong làng cùng cười ầm lên, sau đó cô ấy mới bảo Lâm Xuân Hoa quay về chuẩn bị bữa sáng.

Tối qua mọi người đều tức giận lắm… Trương Châu Châu nói rằng sẽ không để bụng nữa, coi như những thứ đó đều bị mất hết rồi… Nhưng cháu gái cô ấy không quan tâm đến việc đó, còn bà thì không thể không quan tâm được… Những thứ mà bà đã dành công sức để làm cho Trương Châu Châu đều là những thứ tốt nhất… Nếu Trương Anh Anh muốn lấy chúng, thì chỉ có cách chịu đựng sự mắng mỏ mà thôi…

Làng xóm trở nên rất sôi động… Ngô Thanh Quả thường xuyên mắng mỏ mọi người; những cô bé trong làng khi ra ngoài chơi cũng thường bắt chước cách nói của cô ấy.